Истинная для Предела.

Глава 1 Они меня нашли .

Утро не наступило.

Оно просто стало светлее — будто мир передумал умирать, но ещё не решил, жить ли дальше.

Тишина в лесу была неправильной. Тяжёлой.

Даже птицы молчали.

А потом — собаки.

Сначала далеко.
Едва слышно.

Потом ближе.

Алиса резко села на постели, не сразу понимая, что её разбудило. Сердце билось быстрее, чем должно. Будто тело знало раньше неё.

— Дед… — шёпотом.

Дверь уже была открыта.

Он стоял на пороге, как всегда — прямо, спокойно. Но в этот раз в его спокойствии было что-то окончательное.

— Вставай, ласточка.

Голос мягкий. Слишком мягкий.

Алиса не двигалась.

— Они нашли нас? — тихо.

Он не ответил сразу.

И этого было достаточно.

Собаки залаяли ближе.

Где-то совсем рядом.

Алиса встала. Быстро натянула одежду, пальцы дрожали, но движения были точными — привычка выживания.

— Слушай меня внимательно, — сказал дед.

Он уже не смотрел на дверь. Только на неё.

— У тебя нет времени на страх.

— У меня есть время на правду, — она упрямо подняла подбородок. — Что происходит?

Он улыбнулся.

Так, как улыбаются перед тем, как отпустить.

— Я слишком долго надеялся, что нас не найдут.

Собаки зарычали у самого дома.

Алиса сжала кулаки.

— Кто?

— Те, кто помнит, кем ты родилась.

Тишина внутри неё треснула.

— Я… человек.

— Нет.

Он сказал это спокойно. Без нажима.

И от этого стало холоднее.

Снаружи раздались шаги.

Много.

— Дед…

Он шагнул ближе и взял её за плечи.

Тепло. Настоящее. Последнее.

— Послушай меня. Сейчас ты выйдешь — и побежишь.

— Нет.

Слишком быстро.
Слишком резко.

— Я не оставлю тебя.

Он покачал головой.

— Уже оставляешь.

Удар.

Слова попали точно.

— Я не смогу без тебя.

— Сможешь.

Он сказал это твёрдо.

— Потому что должна.

Снаружи ударили в дверь.

Раз.

Второй.

Доски заскрипели.

Алиса вздрогнула.

— Дед, пожалуйста…

Он притянул её к себе. Коротко. Крепко.

— Прости.

И отстранился.

Слишком быстро.

— Беги.

Дверь выбили.

Люди ворвались в дом.

Чужие. Жёсткие. Холодные.

Их было много.

Собаки рвались вперёд, рыча.

Алиса застыла на секунду.

Всего на одну.

И этого хватило.

Дед шагнул вперёд.

Закрывая её.

— Сейчас!

Крик — как удар.

И она побежала.

Не думая.

Не оглядываясь.

Лес принял её сразу — ветками, корнями, дыханием сырой земли.

Собаки сорвались за ней.

Крики за спиной.

Сталь.

Магия.

Она бежала.

Лёгкие горели.

Сердце било в висках.

Мир сужался до одного — дальше.

Только дальше.

Ветка хлестнула по лицу.

Она не почувствовала.

Корень — споткнулась — удержалась.

Собаки уже близко.

Слишком.

— Быстрее… быстрее…

Голос — её собственный — казался чужим.

Лес редел.

Впереди — обрыв.

Она остановилась.

Резко.

Слишком резко.

Внизу — пустота.

И ветер.

За спиной — рычание.

Она обернулась.

Собаки вышли из-за деревьев.

Медленно.

Уверенно.

За ними — люди.

Один из них поднял руку.

— Живой.

Как приказ.

Как приговор.

Алиса отступила на шаг назад.

К краю.

Сердце вдруг… успокоилось.

Странно.

Тихо.

Она закрыла глаза.

И впервые — не испугалась.

— Прости, дед…

Шаг назад.

Пустота.

Падение.

И в этот момент мир… ответил.

Что-то открылось.

Не снаружи.

Внутри.

Свет — резкий, живой — вспыхнул под кожей.

Воздух стал плотным.

Словно вода.

И разорвался.

Портал открылся прямо под ней.

Чужой. Невозможный.

Она не закричала.

Просто исчезла.