Истинная из другого мира

Акт первый. Конец брака и ущемленный орел.

Я без интереса наблюдала за почти-бывшим мужем, стараясь не слушать его. Высокий и некогда статный, гроза девичьих сердец... Сейчас же он носился по комнате, словно обезумев, активно жестикулируя и пытаясь доказать мне, что я совершенно точно пропаду без него. Из его рта то и дело вырывалось что-то в духе «порченый товар», «разведенка» и другие не менее лестные эпитеты.

"Ага! Подписываюсь под каждым словом!" – ехидно вторил ему мой внутренний голос.

Красочно, едва ли не по пунктам, расписывая свои достоинства, он искренне недоумевал, как я могла профукать такого орла. Это, кстати, его «скоромное» определение, коробило меня больше всего.

“Вот упустишь Сергея, будешь потом локти кусать”, – не к месту всплыл в голове голос моей мамочки, что души в нем не чаяла. Тут же отмахнулась от воображаемого образа вечного недовольства мной.

Нет, Сережа действительно был видным мужчиной: в меру спортивный, широкоплечий, на лицо симпатичный. Так что вполне понятны его сравнения с гордой птицей. Только этот «орел» крыльями махал и вещал далеко не песнь благородного хищника…

– Я же для тебя всё, – его голос срывался на высокие нотки. – Лизонька хочет к морю? Пожалуйста. Лизоньке колечко захотелось? На! А Лизонька неблагодарная! Ну подумаешь переписку какую-то нашла, я тебе сто раз говорил что приходится со студентками вести неформальные беседы…

Я даже глазом не моргнула. Клянусь! Сдается мне, что где-то в этом моменте, по его убеждению, я должна была всё осознать, попросить прощения и начать слёзно умолять не бросать меня. Однако даже если бы прочувствовалась и прониклась его речью, черта с два, я бы это сделала.
Вот всё у меня в жизни так! Я всегда легко и непринужденно попадала в нелепые и глупые ситуации. И замуж вышла так же. Влюбилась, как мне казалось, и понесло меня. Как итог, в девятнадцать лет стала женой… случайно.

Жили мы с Серёжей неплохо. Только любви не было. Он-то может и любил. Я же особо ничего не чувствовала, крутила ему нервы и закатывала истерики. Нет ничего приятнее, чем играть на нервах мужику, который ведётся. Тот момент, когда он взрывается, а ты смотришь на это цунами и чувствуешь… неимоверное удовольствие. Прям как хороший оргазм! Главное меру знать, чтобы суметь вовремя остановиться. Но это, к счастью, я умела.

Постоянно доводила его и уходила. А он же возвращал меня, и потом мы жарко мирились. Но в этот раз ушла я уже не для драйва. Просто не хотела больше. Ни его, ни жизни нашей совместной.
Эгоистично? Да. Люблю себя, что поделать. Я, как представила, что мне ещё лет тридцать эту морду наблюдать, сорвалась, вещи покидала в сумку и ушла к родителям.

Хотелось что-то кардинально изменить в своей жизни. Ничего не придумав оригинальнее, сходила в салон и перекрасила волосы в розовый цвет. Красиво получилось. Выглядела сказочно, как феечка. Они у меня длинные, почти до поясницы. Родители ещё не видели, так как уехали на выходные на дачу, а вот Сережа оценил. Заявился без приглашения и так оценил, что уже без малого час меряет шагами родительскую гостиную, грозя протоптать на ковре дырки. Бомбило его от моей красоты не по-детски.

– Ты меня вообще слушаешь? – выдохся «любимый», видимо, утомившись убеждать меня в своей неповторимости и верности.

– Нет, – честно покачала головой. Я никогда не обманывала. Ну, во всяком случае, старалась этого не делать по ерунде.

– Лиза! – рявкнул муж, краснея не хуже рака. – Я сейчас уйду. Навсегда, – сказал это таким серьезным тоном, что, не знай я его, точно бы поверила.

– Дверь захлопни посильнее, там замок английский...

– Значит, так! – сурово гаркнул Сережа, вытирая выступившую испарину пота со лба. – Включи голову свою. Если там ещё мозги остались и краска всё не выжгла. Денег ты от меня не увидишь, квартира моя, как и машина. Детей у нас нет, делить нечего. Останешься без всего.

Вау! Это шантаж и угрозы? Это так он любовь вернуть хочет. Зря...

– Значит, так! – копируя его тон, громче парировала я. – Засунь себе свои деньги туда же, куда и квартиру с машиной. В задний проход! И чеши отсюда. Ко мне больше не подходи.

– Ты все ещё моя законная жена, – подленько так напомнил супруг. – Подходить могу, сколько захочу.

И двинулся ко мне. Видимо, как он выразился "захотел". Обычно мы так и мирились. Не раз уже пройденный сценарий. Вот сейчас он был возбужден, это чувствовалось даже на расстоянии. Следом бы в ход пошли страстные поцелуи и секс прямо на полу. Только, во-первых, у меня перегорело, а во-вторых... Всё испортил тот мужик из сна!

Он снился мне каждую ночь последние недели. Казался настолько реальным, настолько охренительным… Мы такое себе позволяли, что Серёжа мерк на его фоне.

Это пугало. Ведь я влюбилась в эфемерного человека, которого даже в реальности не существовало. Его появление и те чувства, которые он будил во мне, стали своеобразным толчком для разрыва с мужем.

– Лизонька... – пытаясь меня зажать и поцеловать, пыхтел Сергей над ухом.

– Сережа, я не хочу тебя, – проговорила спокойно смотря ему в глаза.

Он резко отстранился, словно я влепила ему пощечину. Взгляд, что ещё секундой ранее был переполнен похотью, стал злым и острым. Ещё бы! Гордость "орла" посмели задеть…

– Через неделю сама ко мне прибежишь, – кинул мне на прощание муж и вышел из квартиры, громко хлопнув дверью.

– Обязательно, – хмыкнула в пустоту, наконец спокойно выдохнув, и как ни в чем не бывало пошла на кухню, чтобы отведать чашечку только сегодня купленного ромашкового чая.

Скандалы скандалами, а нервную систему беречь нужно было. К тому же, мама сказала, что он отлично стимулирует здоровый сон…

Ведь чем ближе была ночь, тем больше меня охватывало трепетным волнением. Будто готовилась к свиданию. Теперь ночь стала моим самым любимым временем суток...

Приятный сон и неприятное пробуждение.

Мне вновь снилась все та же спальня, окутанная интимным полумраком. Свет падал только из открытых створок балкона. На улице было далеко за полночь, рассеянный свет полной луны мягко освещал роскошную и такую непривычную взору обстановку комнаты.

Наши свидания всегда проходили в ночное время суток. Где? Я не знала, но судя по необычному пейзажу за окном, точно не на Земле. Я словно выдумала мир, ставший средоточием моих тайных желаний.

Поведя плечом, я осмотрелась. Вокруг стояла красивая дорогая мебель и кровать с балдахином. Как будто я оказалась в Президентском люксе шикарного отеля. Все в этих снах было так реалистично. Я легко могла потрогать в этой комнате любую вещь и определить, из чего она сделана, ощупать ее. Но сегодня мне не хотелось изучать обстановку…

Ведомая внутренним предчувствием, я повернулась в сторону балкона. Там, спиной ко мне, стоял ОН. Тот, кто свёл меня с ума, лишив покоя и днём и ночью. Его руки были широко расставлены, мышцы бугрились на обнаженной спине от того, что он опирался на перила. Мужчина явно только вышел из ванны, на бедрах его было полотенце и больше ничего. С волос его темных, цвета горячего шоколада, интригующе скатывались капельки воды. Они стекали по загорелой спине тонкой струйкой прямо между лопаток, оставляя соблазнительные дорожки. Словно мазки кистью невидимого художника.

Если бы не полотенце!

Судорожно глотнув воздуха, я задержала дыхание. Мне нравилось наблюдать, вот так, со стороны, за этим эталоном мужской красоты. Как же он был чертовски хорошо сложен!

Мужчина, словно почувствовав, что на него смотрят, замер. Спина его напряглась, и красавчик начал поворачиваться. Медленно, будто испытывая мое терпение.

Его пронзительные чернющие омуты смотрели на меня, прожигая насквозь. Я же окончательно забыла, как дышать. Улыбки на его лице не было. Всегда до ужаса серьезный, опасный и невообразимо сексуальный тип. Взгляд его жадно скользил по моему телу, изучая каждый изгиб с какой-то жадностью.

Смотрела на него и думала, с чего начать. Сон мой, значит, делать я могла всё, что захочу. А хотелось мне определенного, ещё с момента первого появления этого мужчины в моих грезах.

Ничего не говоря, медленно подошла к нему ближе. Мы вообще с ним ни разу так и не поговорили. Понимали друг друга с полу вздоха, взгляда, движения. Позволяя быть смелой, я не спеша заскользила пальчиками по рельефной груди. От ощущения бархатистости его кожи на подушечках, пальцы будто обливало огнем. Меня всю сжигало от контакта с ним, от напряженности его мышц.

Разве так бывает во сне, чтобы настолько всё ощущать? Запахи... Пахло от незнакомца лемонграссом. Его аромат дразнил, пробуждая и без того готовые свести меня с ума желания.

Он не мешал, лишь насмешливо приподнял левую бровь в немом вопросе, что я буду делать дальше. И я не стала заставлять его ждать. Медленно, слегка надавливая на кожу, провела ногтями от его груди к прессу. От моих манипуляций у него по коже побежали мурашки. Улыбнувшись, я подняла взгляд. Его губы манили, и я не могла отказать себе в желании попробовать их на вкус. Обняла мужчину за шею и поцеловала. Но не робко и нежно, а напористо, вкладывая всю страсть. Язык мой чувственно врывался в рот мужчины, сплетаясь в диком необузданном танце с его... Шалить, так шалить, верно же?

Он ответил с не меньшим возбуждением, не уступая мне право лидера. Будто доказывая, что только он диктует правила и задает темп.

Это было сумасшествие. Его руки жадно исследовали моё тело, но не переходили грани. Я же плавилась и тянулась ему навстречу, чутко отзываясь на каждое прикосновение. Со мной творилось что-то невообразимое. В то время, как дыхание перехватывало, тело же горело, словно вспыхнувшая спичка. Но мне было этого мало. Ничтожно мало. Никто и никогда не будил во мне столь порочные желания и развратные мысли. Хотелось принадлежать этому мужчине всецело, отдаться в его власть. Внизу живота нарастало напряжение, оно скручивалось в какой-то тугой узел, отдаваясь пульсацией между ног.

Словно почувствовав мой настрой, мой любовник как пушинку поднял меня под ягодицы, заставляя обвить ногами его талию. Попа тут же приземлилась на что-то твердое и прохладное. Меня усадили на комод, прервав поцелуй.

Мы тяжело дышали и смотрели в глаза друг другу. Мужчина требовательно и нетерпеливо скользил своими широкими ладонями по моим бёдрам вверх, приподнимая кружевной пеньюар. О том, как этот вульгарный наряд оказался на мне, даже думать не хотелось. Никогда не знаешь, во что тебя вырядит собственное подсознание.

Я словно потерялась во времени и пространстве от уверенных прикосновений. Теперь мурашки появились и у меня. Облокотившись на стену и прогнувшись в спине, дала ему полную свободу в действиях. Млея на волнах захлестывающего удовольствия.

Он целовал и покусывал нежную кожу на шее, пока одна рука медленно проходила по внутренней стороне бедра, а вторая накрыла требующую ласки грудь. От ощущения горячей ладони на столь эрогенной зоне, соски моментально затвердели, ярко выделяясь через тонкое кружево. Застонав от наслаждения прикрыла веки, наблюдая за ним сквозь ресницы. Он, спустив тонкие лямки пеньюара, освободил полушария и, опустившись ниже, накрыл губами сосок, начиная его жадно посасывать. Закусила губу. Внизу разгорался пожар, чёртов судный день, сметающий все на своем пути. Когда его пальцы начали гладили меня через трусики, я нетерпеливо принялась двигать бедрами навстречу. Ни о чем не думала, тело действовало словно на инстинктах. И только он отодвинул тонкую ткань, как…

Похищение. Сектанты или маньяки?

– Да кого там принесло?! – вопросила я невесть у кого, вновь возведя глаза к потолку, когда стук в дверь повторился, став более нетерпеливым.

Это вызвало во мне еще большую волну негодования. Ведь именно из-за него! Из-за него я не смогла получить то, что хотела в этот момент больше всего на свете…Однако, долго горевать на тему своих незакрытых гештальтов не было смысла.

“Пришло время возвращаться в реальность, Лизонька”, – обратилась сама к себе мысленно, горестно вздыхая.

Откинув одеяло в сторону, неохотно вылезла из кровати и поплелась в сторону прохладного коридора. Плевать, что в одной пижаме. Я гостей не ждала. Глаза пытались приспособиться к тусклому освещению, а ладони то и дело сжимались в кулаки, будто бы я шла не просто открывать дверь, а, как минимум, двигалась к своему сопернику на ринге.

Всё это время стук не прекращался, напротив, он становился с каждым мгновением все громче и настойчивее. Оказавшись у самой двери, я невольно нахмурилась, испытав любопытство и беспокойство одновременно. И кому это так неймется увидеть мою заспанную мордашку? Сережка что ли вернулся? У родителей-то свои ключи были.

Ответа на свой вопрос я не получила даже тогда, когда посмотрела в глазок. На лестничной площадке было слишком темно, видимо, снова перегорела лампочка. Так что мне не оставалось ничего, кроме того, чтобы набрать в легкие как можно больше кислорода, после чего крикнуть громко и как можно уверенно:

– Кто там?

– Сосед снизу. Вы нас топите! – голос незнакомца, хоть и приглушенный, звучал не менее настойчиво, чем стук того же авторства. – Открывай быстрее, сейчас до подвала всех зальёшь!

Прежде чем что-то понять и испугаться, я повернула дверную ручку и распахнула тяжелую деревянную дверь. Передо мной стоял высокий мужчина, лицо которого было скрыто под капюшоном потертого плаща. Такие уже лет триста никто не носил. А если и носил, то явно приравнивался к числу блаженных или лицам без определенного места жительства. Я даже принюхалась зачем-то, словно в попытке учуять весь спектр благоухания незваного гостя. Однако, кроме запаха пыли и едва уловимого дождя, не почувствовала ничего.

И почему-то именно это заставило меня напрячься, неприятная волна холодка невольно пробежала по спине. То ли аура от мужчины в плаще исходила какая-то не такая, зловещая что ли, то ли я уже… того самого.

Все произошло слишком быстро. Когда я инстинктивно отступила назад, мужчина вдруг сделал какой-то непонятный пасс рукой в мою сторону. Моё еще не проснувшееся тельце неведомой силой отшвырнуло к противоположной стене, я и моргнуть не успела. Больно ударившись головой и спиной, мешком скатилась на пол, не в силах сдержать стона. В глазах на пару мгновений потемнело. И этого времени оказалось достаточно для того, чтобы неизвестный мне мужчина успел закрыть дверь и, подойдя ко мне, снять капюшон с головы.

Внешность гостя мне не понравилась.Он был абсолютно лысый, с непроницаемым выражением лица, подобно застывшей каменной скульптуре.Я не заметила ни единого отражении эмоций, кроме колючего, пронизывающего буквально до костей взгляда. Незнакомец совершенно точно был опасен, а еще… очень и очень зол.

– Ну, давай знакомиться? – наклонившись, с гадкой неественной улыбкой выдал мужчина. Голос его был скрипуч и размерен, словно медленное вращение древней старой мельницы,ржавые шестеренки которой скрежетали друг о друга. Я такие только в фильмах ужасов и слышала.

– Охренеть, это вас на курсах пикапа так заряжают что-ли? – нервно вздохнув, попыталась слабо отшутиться, понимая уже, что ничем хорошим происходящее не закончится. Одно то, что он без прикосновения откинул меня в сторону, заставляло волосы на голове шевелиться. Это определенно был не просто городской сумасшедший и не местный уличный запивака. О, нет, это кто гораздо-гораздо страшнее…

– Дерзкая, – хмыкнул одобрительно мужчина и, выпрямившись, сделал очередной пас рукой в мою сторону. Мои ладони тут же сомкнулись вместе в области запястий, по типу наручников. Не могла их разлепить, но и не видела ничего, что могло бы их связывать. В этот момент паника начала затапливать сознание. Казалось, я схожу с ума…

– Ты теперь моя посылка, – помогая мне подняться, точнее просто подхватывая меня под локоть и как пушинку ставя на ноги, проговорил будничным тоном... хрен пойми кто. – Будешь хорошей девочкой, и я тебя живой оставлю.

– Как раз этого я и не умею, – хмуро предупредила его, осознавая что обречена. Мысли метались с одной на другую, я уже перестала гадать на тему того, что здесь происходит. Какой смысл, если этот кошмар очень сильно походил на реальность, суровую, искаженную, дико пугающую, но… судя по разрывающей висок боли, ни черта не являющуюся просто сном!

– Научишься. Жить захочешь, и не так вывернешься, – заржал этот философ. Противно так, каркающе, отчего я дернулась, словно меня вновь пришибло неведомой силой и тут же принялась искать глазами пути спасения.

Однако, незнакомец довольно быстро считал мой взгляд, неодобрительно покачав головой. В его холодных безумных глазах сверкнуло превосходство, от которого я сжалась, напрягшись всем телом. Он вытянул руку и медленно сжал ее в кулак, палец за пальцем, нашептывая беззвучно себе под нос неведомые мне слова. И именно благодаря этим действиям, пусть и казалось это максимальном нереальным, я тут же начала проваливаться в спасительную тьму. Лишенную боли и страданий, но отчего-то пугающую гораздо сильнее. Последней мыслью было, что найдут меня только в понедельник утром.

Всё-таки сектанты!

Приходила в себя с трудом. Голова ужасно гудела, во рту пересохло, а ещё очень болели руки. Сознание возвращалось постепенно. Я начала слышать звуки вокруг, чувствовать запахи. Но глаза открывать не спешила, насторожившись.

Во-первых, пахло сыростью и затхлостью, чего быть не должно ни у меня дома, ни в больнице. Во-вторых, теперь я точно понимала, что болтаюсь в воздухе, подвешенная за руки. Поэтому они и болели. Что-то впилось в кожу, отчего запястья затекли. Меня похитили? Это был грабитель? Но что у меня брать, кроме телевизора и ноутбука? Выкуп за меня большой точно не дали бы.
Медленно, с осторожностью, я попыталась открыть глаза. Было невероятно тяжело это сделать. Казалось, веки налились свинцом. А когда все это удалось, сфокусировать взгляд удалось только со второй попытки.

Сказать, что я была в шоке — ничего не сказать. Взору моему открылась темница, прямо как в исторических фильмах или ужастиках. Темный короб помещения без окон, только на стенах два светильника друг напротив друга являлись источником света. Дверь находилась слева от меня, маня одним своим существованием. А я же сама была подвешена за руки цепями под потолком.

Сознание захлестнула волна паники. Меня похитил маньяк, и сейчас будет, как минимум насиловать, а как максимум, резать на части. Больше мое воображение ничего подкинуть не сумело. Освободить руки было невозможно, от боли в них уже хотелось скулить. Крюк, за который подвешены цепи, был полностью вбит в потолок, и вариант раскачаться отпадал сам собой. Радовало то, что я была в своей одежде. Если, конечно, пижаму с шортами можно таковой считать.

Пока я думала, что делать, засов со скрежетом открылся, и в мою тюрьму вошли двое. Первым был высокий мужчина лет сорока. У него были тонкие черты лица, как у аристократа, а темные волосы уложены в аккуратную причёску. Одет как граф. Темный костюм с удлиненным приталенным пиджаком, светлая рубашка возле горла была застегнута на массивную темную брошь. В руках трость, на пальцах поблескивающие кольца.

В иной ситуации я бы оценила его как интересного мужчину, явно богатого, с мощной энергетикой. Но сейчас он меня пугал и отталкивал. От такого хозяина жизни ждать адекватности в силу сложившихся обстоятельств не приходилось.

Второй был среднего роста, с проплешиной на светлой голове, немного сгорбленный. Одет в замызганный коричневый балахон до пола, подвязанный темной веревкой по талии. И если первый вселял страх, то второй вызывал отвращение.
Тем временем они встали напротив меня, и аристократишка заговорил с горбуном. Да, я мысленно дала своим посетителям клички, что поделаешь, привычка.

– Это точно она? – аристократишка при этом смотрел на меня внимательно, оценивающе. Как на породистую кобылу, а вовсе не женщину.

– Можете не сомневаться, ошибка исключена, – заискивающе, глядя снизу вверх, уверял его горбун.

– Вы меня точно с кем-то спутали, это не я! – решила поучаствовать в своей судьбе.
Неважно, зачем я им. Мне не нравилось то, что здесь происходило! Пусть я и не до конца понимала что именно…

Аристократ поднял на меня глаза и, продолжая внимательно рассматривать, нагло выдал, совершенно игнорируя мои слова:

– Я ожидал чего-то более выдающегося. Но судьбе виднее. А что у нее с волосами? – бросил он требовательно горбуну, видимо, только обратив внимание на моё розовое великолепие.

Ну, знаете ли! Ничего выдающегося... Я между прочим стала мисс Студенчество в прошлом году!

– Так, может, вы ещё поищете кого-то более выдающегося, а меня вернете обратно? А волосы… Это я свеклы переела, аллергическая реакция, – выдала на полном серьезе спокойным голосом.

Первое правило общения с психами: не паниковать. И пусть мысленно я сейчас буквально вопила от страха, приходилось держать свои эмоции в узде.

– Кровь взяли? – продолжал меня игнорировать этот индюк.

– Конечно, конечно. Всё наверху, – закивал активно этот горбун-подлиза.

Какая кровь? Зачем? Для ритуала? Они сектанты?! Извращенцы?

– Отлично, – сказав это, противный аристократишка двинулся к выходу.

– Э-э-э, уважаемый... – начала я, так как все происходящее мне категорически не нравилось. Все больше и больше. Вот вдруг сейчас он уйдет, а этот горбун будет на мне опыты ставить?! – Вы совершенно точно ошиблись. Толку от меня никакого. Еще и больная. Как на голову так и по женской части...

– Продолжим наверху, – бросил он горбуну через плечо на выходе из камеры, не впечатлившись моей речью. Даже взгляда не поднял, будто я какое-то пустое место!

– Стойте! – закричала я, теряя веселость и находясь практически на грани отчаянья.

Он затормозил и наконец повернулся в мою сторону. На лице его мелькнуло любопытство.

– Давайте договоримся? – примирительно предложила, нелепо покачиваясь на крюке.

– Обязательно, – сказал он с гадкой улыбкой, которая мне совершенно не понравилась.
Так улыбается садист, отрывая крылья бабочке. Я тут же пожалела, что вообще открыла рот.

Однако, ничего не произошло. Аристократишка тут же потерял ко мне интерес, теперь окончательно покинув камеру. Горбун же повернулся в мою сторону, что-то прошептал, и я вновь провалилась в темноту.

Долбанные сектанты!

Неприятно познакомиться

Во второй раз приходить в сознание было не так ужасно. Я так же не спешила открывать глаза, решив для начала прислушаться к себе. Виски сдавливало с неимоверной силой, хорошо хоть руки уже не болели. На этот раз я не была подвешена в воздухе, а совершенно точно лежала на чем-то мягком. Запах тоже изменился, в воздухе больше не пахло сыростью и затхлостью, напротив, ноздри щекотало приятным ароматом, чем-то древесным и пряным.

“Хоть бы всё произошедшее было сном, дурацким кошмаром, и я сейчас дома в своей постели”, – мысленно взмолилась. На что противный внутренний голос гаденько напомнил: “С твоим везением, не удивлюсь, что тебя занесло в печь маньяка-пекаря”.

Теперь сгорая от любопытства, всё же не выдержала и открыла глаза, осмотревшись. Первое, что я увидела, был белый потолок с лепниной и большой красивой люстрой. Такие обычно устанавливают в художественных музеях. Тут же облегченно выдохнула: “Фух, вариант с печью отпадает.”

Я лежала на диване, обтянутом тёмно-зелёной бархатной тканью. Такого точно не припомню ни в одном известном мне месте. Я даже пощупала его, чтобы убедиться, что он настоящий. Хотя толку-то, во снах с тем красавчиком мне тоже все казалось реальным, и в темнице…
Жуткие воспоминания накрыли с головой. Со смесью страха и паники, резко подняла руки и осмотрела свои запястья. Никаких следов там не было, хотя, судя по той боли, которую я ощущала, находясь в темнице, там как минимум должны были быть кровавые следы. Это меня пугало и приятно удивляло одновременно. Что вообще, черт возьми, происходит?! Возможно ли, что я реально попала в какой-то притон маньяков или наркоманов? Кровь же они зачем-то взяли у меня… Или что это за БДСМ вечеринка такая, где мужик изображает господина, а горбун всеми силами лепит из меня покорную сабу.

И, что еще более неясно, откуда у них у всех долбанные сверхспособности?! Я сознание вообще никогда не теряла, даже когда в детстве качелями по голове прилетало. А тут… мистика какая-то.

Переполненная страхом и непониманием, я поднялась и аккуратно села на диване, чтобы рассмотреть обстановку получше.

Справа, за спинкой дивана, располагалось большое окно, занавешенное светлыми шторами. Слева от меня, напротив дивана, была массивная дверь из темного дерева. Прямо — большой деревянный стол, такого же цвета, как и дверь. Не то, чтобы я была помешана на цветах, просто они создавали в паре запоминающийся тандем, будто были сделаны из одного куска. Правда то, что я увидела дальше, вынудило меня в испуге задержать дыхание.

За столом сидел, мать его, тот самый “аристократ” и просматривал какие-то документы с таким выражением лица, словно всё происходило в штатном режиме. Подумаешь женщину похитили и удерживают силой, самое же время поработать...

– Уже очнулись? Прекрасно! – мужчина отложил бумаги в сторону и сосредоточился, наконец-то, на моей скромной персоне.

– Где я, и что вам от меня нужно? – задала я вопрос как можно увереннее и нервно оглянулась в поисках путей отхода. Правда таковых не нашла. За моей спиной находился камин светлого цвета, в нём потрескивали поленья, создавая атмосферу уюта. Который мне сейчас к херам не сдался!

Мысленно я пыталась себя успокоить: “Если сразу не занялись членовредительством, то возможно, будет шанс договориться.”

Сейчас я была готова на всё ради того, чтобы вернуться домой в целости и сохранности, забыв произошедшее, как страшный сон.

– Видите ли, Елизавета, реальность не совсем такая, какой вы её привыкли воспринимать, – заговорил он будничным тоном, будто ничего сверхудивительного сейчас не происходило. – Помимо вашего привычного мира существует еще и множество других. Сейчас вы находитесь в мире Элирион.

“Ага! Вот как они свой притон обзывают!,” – сделала мысленную пометку.

– Он многим отличается от вашего, – монотонно продолжил. – У вас преобладают высокие технологии, развита техника и искусственный интеллект. У нас же это всё заменила магия. Мы решаем с её помощью любые вопросы – от простых бытовых до военных.

– Ну, что ж… поздравляю вас, – молниеносно среагировала на паузу в речи “аристократишки”, мысленно добавив “с диагнозом шизофрения”. – И много вас таких в палате?

– Мне необходимо, чтобы один человек в нужное мне время оказался в нужном месте, – никак не среагировал на мою реплику обладатель поистине стальной выдержки, продолжив вываливать на меня информацию спокойным тоном. – И вы мне в этом поможете. Как только вы выполните это условие, тут же в целости и сохранности вернетесь к себе домой

Как есть псих… Я еще должна в их притон людей вербовать. Ага, как же!

Я смотрела на него во все глаза и не могла понять, шутит он или говорит серьёзно. Чтобы не злить его, решила не выдавать каких-либо эмоций по этому поводу. Для меня это ситуация казалась полным абсурдом.

– Почему именно я? – решила подыграть ему, надеясь, что он посыпется на логичных вопросах, – И с чего вы взяли, что этот человек пойдёт со мной туда, куда вы скажете?

Я бы сама с собой никуда не пошла. Крайне ненадежная личность. А тут еще кого-то привести нужно было. Я им, что, собака поводырь?!

Ну, серьезно, если этот напыщенный индюк, заигравшийся в переодевания, утверждает, что весь до задницы магичен, почему бы ему самому не перенести человека туда, куда ему надо, или самому не перенестись отсюда нафиг. Нашептал там пару фраз, если пары не хватило, позвал бы того лысого или горбуна, и все готово. Это раз! Во-вторых, имея такой потенциал, он мог использовать любое оружие и любые специальные возможности. Бабла бы себе наколдовал и был бы счастлив. Боже… я всерьез об этом рассуждаю?!

– Вы верите в любовь? – внезапно спросил он невпопад.

Я подняла брови, задавая немой вопрос «Что ты несешь?», но он выражение моего лица расценил, видимо, как знак согласия, и продолжил:

– Представьте, что у каждого из нас есть вторая половина, его судьба. И это не красивый оборот для любовного романа и не сюжет для земного фильма, а истина.

Ну, здравствуй, новый мир.

Выйдя из кабинета, коим я обозначила помещение, в котором проснулась, оказалась в просторном коридоре и там увидела ожидающую меня женщину. Средних лет, худощавого телосложения, высокая, в простом сером платье в пол, волосы русого цвета собраны в аккуратный пучок-бублик. Взгляд цепкий и недовольный. Ничего не говоря, она повернулась спиной и отправилась прямо по коридору. Мне ничего не оставалось, как следовать за ней.

К слову сказать, ушли мы от кабинета Шарка недалеко. Так что осмотреться особо не получилось. Открыв точно такую же дверь, как была в кабинете, она осталась у входа, пропуская меня вперед. Это была спальня и, видимо, теперь моя комната.

– Меня зовут Ирма. Я ваша помощница. Если вам что-то потребуется, просто позовите меня. Ванна уже готова, я распоряжусь подать вам ужин.

– Женщина… то есть, Ирма, – заговорщически прошептала ей, – сколько он вам заплатил? Я дам больше. Вы же порядочный человек, зачем вам принимать участие в похищении человека?

Конечно, я блефовала. Откуда у меня деньги? Мне их даже за сделку эту странную не предложили. Но чем черт не шутит!

– Мне сообщить господину, что вы не выполняете его указания? – холодно бросила эта мымра, еще и лицо такое надменное состроила.

– Спасибо, не надо, – сказала я, прежде чем она вышла из комнаты.

Оставшись одна в просторной спальне, я мельком огляделась, с расчетом на то, что надолго здесь не задержусь, и приметила справа дверь. Правда, открыв её, обнаружила просторную ванную комнату, в середине которой стояла большая круглая ванна, уже наполненная водой. Стон разочарования вырвался сам по себе. И такая тоска накатила, такое отчаяние, что я даже не пошла глазеть в окна, чтобы убедиться в словах Шарка.

А тут еще ванна эта, чертовка, так и манила ароматом эфирных масел и воздушной пеной, в которую хотелось нырнуть с головой. Решение пришло мгновенно: все активные действия на потом! А сейчас было бы неплохо немного привести себя в порядок.

Предварительно подперев дверь какой-то стойкой, охотно стянула с себя пижаму и погрузилась в тёплую воду, попытавшись расслабиться. На удивление, головная боль начала отступать. Возле ванны стоял столик с разными баночками. Надписи на них были на непонятном языке, поэтому пришлось действовать наугад. Из Эмиратов он их что ли притащил в качестве сувениров?

Проделав все необходимые процедуры, вылезла из ванны и только тогда заметила, что подперла дверь вешалкой, на которой висело платье темно-синего цвета – строгого фасона, длиной в пол. Рядом на полочке лежал комплект нижнего белья. Телесного цвета, без швов и из приятной ткани. Забота похитителей порадовала. Надо же, даже чистые трусы выделили. Хотя бы не без нижнего белья ходить буду. Одевшись и выйдя обратно в комнату, увидела, что пока я отсутствовала, принесли ужин. На столике возле окна меня уже ждал поднос. Ароматы манили, но я стойко держалась, пытаясь привыкнуть к странным обычаям местных похитителей. А где краюшка черствого хлеба и стакан с болотного цвета водой?! Где ведро, вместо туалета?

Расчесавшись и заколов волосы шпильками, которые обнаружились на туалетном столике напротив кровати, я первым делом подошла и посмотрела в окно. И была поражена. Из окна открывался вид на живописный, сказочного вида, весь в зелени парк. Погода за окном была солнечная.

Стоп! Какое еще лето?! Получалось так, что мы не в моем городе…

Больше особо ничего разглядеть не удалось, и я села за стол. Тем более есть и правда очень хотелось. Кормили меня мясом с овощами и ягодным компотом. Пока пиршестовала, все пыталась прислушаться к внутренним ощущением, полагая, что мне вполне могли подмешать что-то в еду. Однако, ничего странного не выявила. Даже наелась!

А уже после, не найдя чем еще заняться в плену четырех стен, плюхнулась на широкую кровать, утонув в мягком матрасе. Самое то после подвисания на цепях!
Итак, что мы имеем? Я в месте, где сейчас за окном лето, значит, как минимум в десяти тысячах километрах от своего дома. И следуя больной фантазии индюка, должна каким-то образом очаровать и заставить мне поверить неизвестного мне мужчину, после чего вернусь домой, а иначе погибнут мои родственники. Ничего про “этот мир” я не знаю, значит пока что бежать смысла нет.

Тоска снова охватила меня. Я понимала, что нужно было ориентироваться по ситуации, быть хитрой и изворотливой. Однако… это же я! Когда моя жаждущая приключений попа не заводила меня в пучину самых невообразимых неприятностей? Здесь же нужно было действовать тонко, выжидая благоприятного момента для побега или чего еще покруче. И самое главное — не наломать дров!

А вообще интересно – какой он, этот истинный? А вдруг он тиран или чудовище? Или красавчик с обложки какого-нибудь эротического журнала для женщин? А, может, и вовсе прыщавый очкарик с комнатным кактусом подмышкой?

Впрочем, разницы не было никакой. Даже если он самый горячий мужик во вселенной, после моего поступка мне и правда лучше покинуть этот мир. Сама мысль о том, что мне предстоит совершить предательство, вызывала отвращение. Я же не крыса какая-нибудь!

Мои внутренние моральные стенания прервал стук в дверь. Не дожидаясь моего разрешения, хотя кому оно здесь вообще было нужно, Ирма вошла в комнату вместе с молодой девушкой, одетой так же, как и она. Незнакомка забрала поднос и ушла. А Ирма подошла ко мне и протянула кулон в виде кристалла на длинной цепочке.

– Наденьте его, и сможете читать и писать на нашем языке. Также я принесла записи. Изучите их до встречи с господином, – отдав мне кулон и небольшую стопку бумаг, она тут же покинула комнату.

Уставилась на побрякушку, как баран на новые ворота. Вот серьезно?! Может, здесь еще и пони летающие есть?

Конечно, я не стала надевать кулон, сдался он мне. Отложила его в сторону и схватилась за кипу оставленных Ирмой конспектов. Правда, довольно быстро осознала, что даже почерк врачей куда более понятен, чем эта абракадабра.

Договор на крови.

В кабинете со времени моего отсутствия ничего не изменилось. Все же те двери, тот же стол. Казалось, даже солнечный свет падал под тем же углом, проникая сквозь тонкие занавеси, хотя по идее время уже должно было приближаться хотя бы к полудню, а то и вовсе — к закату. Какой сейчас час вообще?! Единственное, что кое-как намекало на то, что я не сошла с ума было присутствие Шарка. На этот раз он сидел на диване в правом углу вполоборота лицом ко мне, словно хищная птица, пугающая добычу своей незаинтересованностью.

Поза у Шарка была расслабленная, уголки губ едва-едва приполняты, намекая на то, что жизнью мужчина явно был доволен. Ещё бы! Чего ему расстраиваться? Он-то в этой кошмарной псевдосказке с рождения обитал, а я... Я просто в ужасе.

От этого места, от того, что произойдет дальше. Магия существует — не шутка ли? Кажется, Шарк говорил, что они, в противовес нашему технологическому мире, использовали магию?.. Тогда почему для того, чтобы выманить того мужчину из черт-знает-откуда нужна совершенно обычная я, лишённая всяких сил. Ведь, судя по прочитанной мной информации, здешние девушки обладали хоть какой-то магией, в отличие от меня. А судьба... да в топку ее, главное, чтобы родных не трогали.

Перед диваном стоял красивый стеклянный столик, на котором лежал старинный лист бумаги, больше похожий на свиток. С виду ничем не примечальный, словно кто-то из аниматоров забыл свой инвентарь, он сразу привлек мое внимание, приковывая к себе взгляд.

Внутри от вида свитка разворачивалась целая битва эмоций.

– Присаживайтесь, – жестом Шарк указал на место рядом с ним.

Я прошла и села в противоположном углу. Не потому что боялась его, а лишь чтобы не придушить этого гада. Его хорошее настроение уж больно раздражало, а это властная манера "подойди-принести-подай"... О, обычно с такими мужиками у меня был разгово короткий. Жаль, обстоятельства сейчас не на моей стороне.

– Сначала, главное, – он взял со стола свиток и протянул мне. – Вот условия договора, ознакомьтесь.

На всякий случай нащупав одной рукой кулон, который я спрятала под ворот платья, я принялась внимательно читать иномирские каракули. Странно, что это занятие меня не сильно-то и бесило, скорее даже успокаивало. Видимо, фактор глобальной новизны так действовал? Или, может, они всё-таки что-то вроде успокоительного подсыпали в мою еду?

Сейчас даже это меня не заботило. Я вчитывалась в записи, в которых было сказано и про мои обязанности, и про возвращение домой, и про родных. И пункт про мое молчание о нашей сделке. Шарк меня не торопил, и я в наглую тянула время, перечитывая некоторые строчки по несколько раз. Все-таки решалась моя судьба, и от каждого слова зависело будущее.

– Хочу внести поправку, – в какой-то момент, облизав пересохшие от волнения губы, произнесла я и метнула твердый взгляд в Шарка. – Укажите, что после выполнения моих обязательств вы больше никогда не причините вред ни мне, ни моей семье.

Нет, ну а кто его знает? Ещё войдёт во вкус и будет меня дергать, когда ему вздумается, в этот мир.

– Хорошо, – приподняв бровь в изумлении, согласился он, пожалуй, слишком легко. – Внесём его. Тем более после того как все закончится, толку от вас больше не будет.

По мере того, как Шарк говорил, прямо на моих глазах текст на бумаге стал меняться. Это была уже не первая магия, которую я увидела в этом мире. Но мне все равно казалось, что это такой фокус. Однако мое рациональное мышление все никак не находило ему логическое объяснение.

– Теперь довольны? – отвлёк от мысленных разглагольствований меня Шарк, из-за чего я чуть дернулась в испуге.

Пришлось судорожно вспоминать, зачем я здесь и вновь погружаться в чтение. От натуги, казалось, даже глаза слегка болели. А, может, оттого, что меня притащили в гребанную страну Оз?!

– Вполне, – внимательно изучив каждую строчку договора, деловито произнесла я.

– Приложите пальчик, и договор подписан, – протянув мне аккуратный стилус с тонкой иглой на конце, следом произнес аристократ.

Какая прелесть, на чернилах они что ли экономят? Если честно, то что-то в этом роде я и представляла, так как по классике все магические сделки заключаются обычно на крови. Но представлять — это одно. А вот действовать...

С сомнением покосилась на стилус. А магия эта их в качестве антисептика работает? Кто знает, скольким они тут "пальчики прокалывали" этим стилусом.

Хотела было уже задать столь каверзный вопрос, но поймала нечитаемый взор Шарка на себе. Он не кривил губы, не хмурил брови, едва ли выражая какую-либо эмоцию. Но отчего-то в этом равнодушном выражении лица я увидела куда более пугающее обещание всех бед, если не сделаю так, как он сказал.

Стараясь ни о чем не думать, я проколола указательный палец и быстренько приложила его к свитку. После чего тот засиял, внезапно рассыпавшись на моих глазах в золотистую пыль.

– Обалдеть...

Это было феерично. Был договор — и нет его, просто растворился в воздухе. И хрен в суде докажешь, что вообще что-то подписывал.

– Вам следует привыкать к мысли, что магия у нас — понятие само собой разумеющееся, – наставническим тоном заговорил Шарк, подметив мое удивление. – Иначе подобными реакциями на банальные вещи вы будете привлекать ненужное внимание.

"Да что ему все не нравится?! Лиза, втащи ему уже!" – в противовес происходящему завопил внутренний голос.

– Я учту, – в то же самое время сдержанно отозвалась я.

Ясно, что ничего неясно. Неужели этому Шарку невдомёк, что включить пофигизм — это не такая уж легкая задача? Особенно, если перед тобой будет находиться настоящий живой дракон. Или, к примеру если рядом кто-то «нафеячит» что-то необычное. Зевать мне что ли в такие моменты?

– Теперь к деталям. У нас мало времени, а работы много. Вы ознакомились с основной информацией о нашем мире? – деловито поинтересовался Шарк.

Я утвердительно кивнула. До сих поражалась возможностям невзрачного с виду кулона, но виду не подавала. Делать мне больше нечего — показывать перед ним свою слабость. Ещё вздумает чего, воспользоваться этим. Для себя я ещё в комнате решила: буду до последнего делать вид, что мне всё по боку.

На новом месте приснись жених невесте

Всё же аристократ меня сглазил, так как сон никак не шел. Даже опустошенный графин не помог. Я лежала в своей кровати, ворочалась с боку на бок и всё думала. Мысли скакали, как блохи. То о родных, то о том, как я смогу все рассказать Артуриону. И даже о том, как буду жить после всего этого. Ведь, как понимала, никто мне память не подчистит, а следовательно чувство вины будет есть мою душу еще очень долго. В итоге, плюнув на это гиблое дело, встала и взяла листы с биографией Эльзы-дель-Торрес и Артуриона III.

Эльза была единственным ребенком в семье. Когда ей исполнилось пять, ее мать умерла, и Лунгарио остался один с девочкой на руках. Ничего лучше, чем сослать ее подальше, он не придумал. Девочка росла в загородном имении возле моря. Получала домашнее образование. Отец приезжал к ней раз в полгода, привозил подарки и оставался лишь дня на три, так как он занимал должность министра и государственные дела требовали его присутствия. Кстати, как я поняла, он был министром этнической культуры и чистоты рас. Проще говоря, он отвечал за правильное распределение магии, сохранение традиций, держал под контролем межрасовые браки и тому подобное. Ну, чтоб человек не связал себя ненароком узами с дохлятиной какой.

Девушку мне было жаль. Так рано потеряла мать и, по сути, отца. Еще и сослали с глаз долой. Были описаны ее увлечения и предпочтения. Это то, что Лунгарио рассказывал о своей дочери при дворе. Было негусто. Я теперь люблю бажестрель (это такой инструмент, похожий на нашу арфу), читать труды Сивилла (понятия не имею, кто это) и завтракать "Балутом" (не, ну предать Короля куда не шло, но это!). А собственно, что это такое? Никто не спешил раскрывать рецепт.

Стоило признать, что кандидатура Эльзы была выбрана верно. Особо о ней ничего неизвестно. По описанию могли подойти около тысячи девушек. Поэтому я могла быть по максимуму собой. Надо только изучить этикет. Был нюанс, который меня волновал. По описанию, данная леди не могла быть не невинной. Поэтому этот бастион надо держать до конца или будет неловкая ситуация.

Не то, чтобы я собиралась с разбегу прыгать по койкам, просто… мало ли. Стоило быть готовой к любому развитию событий.

Куда интереснее выглядела биография Артуриона. Он рано принял власть, в восемнадцать. Мама его жива-здорова, а вот отец пал на поле битвы. В то время они делили пограничную землю с эльфами. Благодаря дипломатическим качествам Артуриона был заключён мирный договор, по условиям которого эльфы ещё и платили людям в качестве моральной компенсации. Как умно!

Есть младшая сестра, принцесса Лилианна, которая станет совершеннолетней через три недели. К слову сказать, принцесса была одарена магией, и не только бытовой, поэтому считалась местной редкостью. Между братом и сестрой были теплые отношения, а вот с матерью натянутые. Причина, само собой, не написана. Хотя, удивления подобное явление не вызывало. Как правило, власть развращает.

Артурион считается мудрым правителем, которого любит народ. Дальше шел список походов и битв, в которых он участвовал. Периодически сам ведёт прием населения. Считает своей основной целью объединить север и юг.

Ну просто Ричард Львиное сердце. Идеален по всем статьям!

Конечно же, он завидный жених, что грех не припомнить. Затем шло перечисление его романов и имена пассий. Последней значилась мадам Кларисса. Был ее портрет. Блондинка с голубыми глазами и аккуратными чертами лица. Красавица. Холодная, благородная до кончиков ногтей и безумное… скучная. Сразу видно. И это странно, ведь у нас ней не было ничего общего, даже во внешности. Я-то лучше! Изображений прочих пассий не было, поэтому понять, какой именно типаж предпочитает его Величество, не получилось. Оно, наверное, и к лучшему. На месте разберусь. Френдзону же никто не отменял?

А следом в перечне описания, как вишенка на торте, шло уточнение, что он сильнейший маг. Тут я в очередной раз напряглась. Понятное дело, что мне придется, как выразился Шарк, не с пастухом дела вести, но маг… Интересно, а сможет он мне в дорогу мешок золота наколдовать? Или чего увеличить… Когда еще мага встречу.

Я пыталась найти точки соприкосновения, но кроме того, что он мужчина, а я женщина, их не было. И как мне обратить его внимание на себя? Причем мне не ночь нужна с ним, а длительные отношения. На Таро ему погадать что ли? Да вот только колоду из дома прихватить не успела. Ну не стриптиз же перед ним отплясывать. Ещё примет, чего гляди, за куртизанку какую-нибудь.

Впрочем, вот что странно, перелистывая документы, касающиеся правителя, я так и не смогла найти его портрета. И это, пожалуй, напрягало больше всего. Какое мне дело, как выглядят его дамочки для ночных утех, если я не с ними буду строить отношения?!

Вот чувствует моё сердце, учитывая мою везучесть, он страшный пузатый гоблин. Или хромой и косой. Ещё и лысый! Потому и нет изображений, явно, чтобы народ не пугать лишний раз.

Где-то на этой мысли, я осознала, что веки мои стали тяжелеть. Что логично. Мне, человеку из двадцать первого века, было до ужаса скучно листать бумажки и вчитываться в скачущие перед глазами строчки. Вот бы мемов посмотреть каких или сериальчик какой-нибудь… с мужчиной погорячее в главных ролях. Серёжка вечно был против, ревную мой интерес к кинематографу, а в особенности к актерам ведущих ролей, но ему ли меня останавливать.

Здесь же не было ничего. Ни телефона, ни ноутбука, ни, прости Господи, вай-фая. Ску-ка. Именно поэтому, я не придумала ничего лучше, чем просто пойти спать.

Уже находящаяся на грани того, чтобы провалиться в царство Морфея, я в шутку пробормотала: «На новом месте приснись жених невесте». Дурацкая привычка. Но сны-то действительно интереснее реальности!

Эх, никакого разнообразия… Хоть мир и сменился, а вот сны меняться не планировали.

В комнате точно никого не было. Кровать заправлена, на балконе пусто. Я непонимающе оглянулась. И что мне тут теперь одной делать? Я прислушалась и услышала шум воды. Оказывается, мой ночной любовник был в ванной.

Будем из вас леди делать

Со следующего дня начался мой личный кошмар. Целыми днями я читала, много и все подряд. Правилам этикета меня обучала Ирма. Если я ошибалась с вилкой или бокалом, она поджимала губы и повторяла снова. До ужаса занудная женщина. Основное же мне преподавал и подсказывал сам Шарк. Вечерами мы сидели возле камина, пили чай, хотя, по правде говоря, хотелось чего покрепче, и разговаривали. Мне было интересно практически все, поскольку не каждый же день попадаешь в другой мир, но если я сильно отклонялась от темы, Шарк возвращал меня обратно.

А что ещё более странно и необычно: у меня даже появился личный учитель танцев! Однажды в комнату просто зашёл молодой парень: высокий, худой, с длинными волосами, собранными в низкий хвост. Я тогда приняла его за прислугу, предположив, что он заменяет Ирму, поэтому даже обрадовалась и захлопала в ладошки, словно маленькая. На что он зыркнул на меня каким-то острым взглядом и сказал: "Тяжёлый случай".

Он представился Марселем. В руках у него была шкатулка, которая, как оказалось, была чем-то вроде заменителя умной музыкальной колонки. У нее имя даже было "Сюзанна"! И характер она имела премерзкий. Язвила, огрызалась и вполне могла уделать нашу “Марусю” или “Алису”.

Это повеселило меня, правда, все радость от близких сердцу ассоциаций сошла на нет, когда начались занятия…

Это практически невозможно было описать. Большим неуклюжим бегемотом я себя ещё никогда не чувствовала. Но мой учитель не отчаивался, стойко переживал мои повороты не туда и оттоптанные ноги. Сюзанна и вовсе не стеснялась в выражениях, обзывая меня кривоногой коровой. Обидно, к слову. Я же считала ниже своего достоинства пререкаться с какими-то деревяшками и возмущенно сопела в ответ.

Дни текли рекой. Никто не вел со мной беседы не по теме «урока», а если я сама пыталась заговорить о чем-то постороннем, то говорили либо обратиться к господину, либо что мне это не понадобится. В общем-то, отмахивались, как от надоедливой мухи.

К вечеру, как правило, голова моя пухла от новой информации. И каждый день был похож на предыдущий.

А за две недели до бала ко мне приехала модистка. Пышная веселая женщина средних лет в ярком пурпурном платье на манер викторианской эпохи. Ее лицо сияло от натянутой до ушей улыбки, и это странным образом вызывало во мне приступ изжоги.

– Ох, милочка, – щебетала женщина, обмеряя меня “на глаз”. Она натурально прищурила один глаз и попросила покрутиться на месте. – Ты прекрасна! Но вот волосы…

– А что волосы? – не поняла ее. Я даже перед зеркалом ещё раз крутанулась, любуясь тем, как мои розовые локоны развеваются от резких движений. Краси-и-иво.

– Это же моветон! – всплеснула она руками. – Такое могут позволить себе лишь эльфийки. Благородная дама со столь богатой родословной, приглашенная ко двору и… с таким безобразием на голове.

– А что, эльфийки третий сорт у вас? – я хмыкнула на ее сочащуюся пренебрежением речь.

– Что вы! – она чуть не захлебнулась от какого-то испуганного возмущения. – Мы их очень любим и почитаем. Особенно короля Терриона, дай ему Пресветлый много лет здоровья, – она закатила глаза к потолку, из-за чего и я последовала ее примеру. Однако ничего, кроме белой извести, или что они тут используют, и декорированных уголов не заметила. – Просто у них при дворе и волосы можно любого цвета и мода более откровенная. Да и… Проще говоря, прогрессивнее у них там во всех смыслах.

– Может мне того..? Ну, к эльфам лучше тогда податься? – вопросила насмешливо, наслаждаясь вытянувшимся и побледневшим лицом модистки.

– Знаете что, – выдохнула она рассерженно, – Эти вопросы не ко мне. Распускайте волосы. Будем из вас приличную леди делать.

– А как именно? – осторожно уточнила, но шпильки из волос вытащила.

– Обычно, – отмахнулась до безобразия сосредоточенная на моих волосах женщина, – Это же не ваш родной цвет?

Я настороженно кивнула, поглядывая в сторону двери. Что она сейчас мне бригаду парикмахеров призовет?

– Отрастим вам их подлинее… – на этих словах, она начала как-то забавно перебирать пальцами в воздухе и что-то бубнить себе под нос.

А у меня волосы на голове… зашевелились! Вашу мать, я явственно ощущала, как они растут. Старалась не шевелиться, лишь тоненько пищала, с ужасом наблюдая, как длиннее становились мои волосы, облачная родной цвет. То есть, уродский русый с проблесками рыжего.

– Может хватить? – тоненько провыла, стараясь не скрывать в панику, когда кончики достигли середины бедра. Да это практически вдвое длиннее, чем у меня было раньше. Я им Рапунцель что ли?!

– Пожалуй, – согласилась женщина.

– А? – проговорила торопливо, сбивая ее.

Рука ее дрогнула в воздухе, а модистка издавала какой-то звук, больше напоминающий карканье вороны.

И мои розовые пряди осыпались на пол!

– Хм, ещё немного осталось, нужно ещё…

– Нет! Стойте! Мне кажется… кажется, так будет в самый раз. В обществе же не положено ходить простоволосой, верно? – спросила, уже зная данный пунктик из сводов бесконечных правил.

Теперь пришла очередь модистки кивать.

– Вот! – ткнула пальцем вверх, тут же собирая свои волосы свободной рукой и пряча их за спину. От греха подальше. – Сделаем прическу, и все будет отлично.

К счастью, женщина спорить не стала. Правда по ее неодобрительно у взгляду и без того было ясно, что моя идея ей не понравилась. Но что поделать, я была не готова окончательно обрубать концы… тьфу, расставаться с результатом дорогостоящего окрашивания, которое стало для меня символом новой жизни.

Н-да уж. Пожалуй, такой новой жизни я точно не предполагала, когда сидела в кресле стилиста.

На этом тема цвета моих волос сошла на нет. Времени до торжества оставалось не так много, так что мы принялись подыскивать мне подходящий гардероб. К счастью, уж в этом вопросе мне был дан полный карт-бланш. Практически.

Спустя долгие часы раздумий выбор мой остановился на изумрудной ткани, которую модистка мне активно подсовывала. Мол, она отлично подходит моему типажу и будет подчёркивать или достоинства. Никаких декольте и коротких длин. Я с ужасом представляла свой псевдоприцессный наряд, недоумевая, как вообще можно ходить в таком и не споткнуться пару-тройку раз. Но все оказалось не так плохо, как я думала, когда через пару дней пришло время примерки.
Время летело со скоростью сверхзвуковой. За неделю до события Шарк стал каждый вечер гонять меня по всему изученному, задавая массу вопросов. Причем он мог спросить про моего дядю и тут же про дату начала войны с эльфами. Порой я путалась и ошибалась. Тогда он злился. Ходил по кабинету и толкал гневную речь на тему того, что меня ждёт в случае провала. Потом он выдыхался, садился, и мы начинали заново. На фоне этого я катастрофически мало спала и была крайне нервной…