Истинная из прошлого

Глава 1

В нашем маленьком городке никогда ничего не случалось. Хотя, может быть, и случалось, но не со мной. Вся моя жизнь – это череда событий, никак не влиявших на мои розовые очки. Да, я верила, что люди – чистые и добрые. Верила, несмотря на то, что за восемнадцать лет повидала всякого.

Я работала в баре официанткой, но туда меня устроил брат, а его лучший друг был вышибалой. Как за каменной стеной – шутили завсегдатаи. Да и кто бы стал приставать к угловатой девчонке, только-только окончившей школу?

– Рита!

Быстро обернулась, засовывая блокнот в карман передника. Клиентов не было, и я, как это обычно и бывало в такие моменты, рисовала карандашом.

– Павел Юрьевич? – улыбнулась виновато. Хозяину бара не нравилось, когда я тратила время на всякие пустяки.

– Твой брат звонил, – хмуро заметил он. – Они сегодня в море выходят, через час отходят. Им добро дали. Беги попрощайся, он же раньше, чем через месяц, не вернётся.

Я поблагодарила его, скинула передник, кивнула вышибале Нику и побежала к пирсу.

Жизнь в приморском городке научила многому. И самым первым уроком стало прощение. Я никогда не отпускала брата в море обиженным, обеспокоенным или расстроенным. Никто из нас не хотел, чтобы последним воспоминанием была обида. Хватило опыта родителей и...

– Сёма!

Порыв ветра бросил волосы в лицо. Солёный воздух, к которому я так и не смогла привыкнуть, ворвался в лёгкие, маня к приключениям.

Высокий парень, больше похожий на качка-спортсмена, чем на моряка, приветливо махнул мне рукой и сбежал по сходням. Я бросилась ему навстречу, взвизгнула, когда он подхватил меня на руки и закружил.

– Самойлов, поставь её на землю! – весело закричал ему капитан.

– Вы надолго? – тихо спросила, прижимаясь щекой к его груди.

Я привыкла оставаться одна, но…

– Три недели. Минимум, – Сёма вздохнул. – Нам заказ попался хороший. Выполним, я смогу оплатить тебе учебу.

Стиснула зубы, улыбаясь, чтобы брат не заметил ничего.

Колледж. После смерти родителей он бросил учёбу, чтобы воспитывать меня, заботиться. Могу ли я обмануть его ожидания?

– Справишься?

– Конечно, справлюсь! – шутливо ткнула его кулаком.

– Самойлов! Отходим!

Он ещё раз крепко меня обнял.

– Всё будет хорошо, чего ты вечно так боишься? – к нам подошёл ещё один из рыбаков, Долговязый Ваня.

– Я не боюсь.

– Верю, верю... О, смотрите. Отдыхашки, – он сплюнул.

Я развернулась и прикрыла глаза ладонью от солнца, чтобы лучше видеть. И правда, небольшая яхта медленно приближалась к пирсу. Незнакомая, скорее всего, кто-то из отдыхающих богачей решил посмотреть, как живут простые смертные.

На палубе стояли двое парней. Ваня насмешливо комментировал каждое их действие, но я ошибок не замечала. Хотя, я кто? Обычная официантка из круглосуточного бара на берегу. Все, что я знаю о море – оно опасно, но прибыльно. Там водится много денег, но получишь ты их, лишь если вернешься.

– Не бери дополнительные смены, поняла? – снова предупредил брат.

Кивнула, сдерживая слезы. Как же я буду по нему скучать!

***

Музыка гремела. Я, улыбаясь, лавировала между столиками. Слишком много людей собралось сегодня. И ладно бы я их знала. Нет, большинство были не местными. Молодые парни, участники не то регаты, не то какого-то соревнования. А, может, и просто отдыхашки, как выразился Ваня. Я старалась таких избегать. Но не в этот раз. Заболела Диана, девушка, которая всегда брала ночные смены, и оказалось, что её некому заменить. Сёма просил меня не работать вечерами, но... Лишних денег не бывает. Даже если он сможет заработать столько, сколько хочет, мои крохи лишними не будут.

– Рита, – меня перехватила задыхающаяся Ленка. – Возьми заказ у шестого столика, я просто не успеваю!

Оглянулась туда. Конечно, одни парни. И уже успели набраться.

– Хорошо, – кивнула подруге.

Одернула короткую форменную юбчонку, нацепила дежурную улыбку.

Шестой столик был в самом конце зала, угловой, но популярный у вот таких компаний. Вышибала их не видел, а слышать не мог из-за громко ревущей музыки.

Чем ближе я подходила, тем ниже опускалось моё настроение. От этих парней можно было ожидать чего угодно.

– Вы готовы сделать заказ? – спросила приветливо, пытаясь удержать порыв сбежать подальше отсюда.

Больше не буду брать ночные смены. Днем с детьми и семейными парами намного спокойнее.

– А ты в меню есть? – гоготнул один и остальные его поддержали.

– Куколка, садись к нам!

– Развлеки меня!

– Крошка, что жмешься?

Попыталась отступить, но ближайший ко мне парень подскочил, схватил меня за талию, больно прижал к себе и сел вместе со мной обратно.

– Отпусти! – попыталась я вырваться.

– Кончай дергаться! – его рука полезла под облегающую фирменную футболку.

Попыталась его ударить, но он с лёгкостью перехватил мою руку, сжал с силой, а я поняла страшное – оборотни! Ухоженные когти сжали запястье, намекая, нет, показывая, что мне не сбежать от него. Подняла взгляд и наткнулась на похотливые рожи полупьяных богатеньких мальчиков. Они не знают слова «нет». Они привыкли брать, ломать и выбрасывать.

Мне стало страшно. Брата нет рядом, на вышибалу надеяться нечего, посетителям плевать, что официантку зажимают за угловым столиком.

Нужно было послушаться Сёму и остаться сегодня дома. Хотя бы сегодня!

Бедрами я чувствовала, что парень уже возбудился, и старалась не двигаться, чтобы не выпустить наружу его звериную сущность.

Волки, животные, раса, что смогла выжить и стать сильнее. На уроках нам постоянно говорили, что они умнее, быстрее, лучше, но мы знали – это потому, что вся власть в руках таких, как они. Могущественные кланы, которые управляют целыми городами.

– Отпустите, иначе я не смогу принять ваш заказ, – попыталась вразумить того, кто меня удерживал.

– А я уже выбрал, – прошептал он мне на ухо, обдавая горячим дыханием. – Меню не интересует. А вот ты – очень, – и прикусил.

Глава 2

Голова гудела. Парни с рыбацкой шхуны «Виктория» вернулись за полночь и прежде чем идти домой, решили покутить. Будь я на месте босса, послала их домой, к женам, к семьям, но они принесли нам деньги, поэтому все, что я должна была делать, это вовремя приносить пиво и улыбаться.

Вот только вторая смена никак не хотела заканчиваться, и я едва держалась на ногах. Дело движется к утру, не удивлюсь, если на часах уже четыре, а следующая смена у меня начинается в час. Успею выспаться или нет? Плевать, главное, не упасть сейчас, а то Корка лишит меня честно заработанного.

– Рита, иди домой, мы тут сами справимся, – Лена зевнула и скривила нос. – Я все равно никому не скажу, во сколько ты ушла, а Юрич припрется только к десяти. Парни уже допились до кондиции, сейчас свалятся под стол, и мы с Витькой вызовем им такси. Или просто выкатим за порог, – хихикнула она. – Так что, иди.

Меня упрашивать и не нужно. В служебной каморке скинула потную футболку, натянула платье, поморщившись от того, что придется идти в утреннем холоде. Главное, не заболеть, но, думаю, до этого не дойдет.

Махнула Ленке рукой, смущенно улыбнулась, поймав недовольный взгляд Вити. Вот же! Обязательно расскажет Сёме, что я в ночную работала! И сейчас злится, что мне одной идти, проводить не может. Но я ждать не буду, едва на ногах держусь, если останусь, то усну прямо здесь.

Или все-таки вызвать такси? И в чем тогда был смысл оставаться на ночную смену, если половину заработанного потрачу, чтобы домой добраться?

На улице уже начинало светать. Конечно, до рассвета времени еще много, но теперь я хоть смогу дойти, не сломав ноги о невидимый в темноте камень или случайную яму. Город еще спал, работники порта только просыпались, пустынные улицы добродушно пропускали вперед, темные окна смотрели вслед, а я шла. Немного торопилась, все же ночь не самое лучшее время для прогулок.

Свернула с главной в проулок, решив сократить путь. Обычно я здесь не ходила, дорога проходила мимо старой гостиницы, а там часто останавливался подозрительный контингент, от которого можно было ожидать любых глупостей. Это и отдыхашки, и командировочные, приехавшие на время. Они не особо думали, много пили, буянили, чем раздражали местных жителей и органы правопорядка.

Но до начала сезона оставалось еще две недели, а из чужих в городе были только те оборотни, и я не волновалась. Встретиться с ними дважды за день? Даже в нашем небольшом городке такое – из разряда фантастики!

Мы с Сёмой жили на окраине. Простой дом на три комнаты, оставшийся нам после смерти родителей. Когда-то я очень его любила, но теперь каждое возвращение в эти стены приносило тупую боль в сердце. Мы с братом остались одни, и вся радость осталась в прошлом.

– Какая детка и без сопровождения!

Я вздрогнула, но не остановилась. Захотелось увеличить скорость, пойти быстрее, но это было бы глупо. Лучше сделать вид, что я ничего не услышала и не заметила, а там, глядишь, они и интерес потеряют. Пару раз это срабатывало, но тогда на улице был день, а не как сейчас, предутренние часы.

– А нас игнорируют, Костян, опять от приятного общества отказываются.

Вот теперь я узнала этот голос. Не может быть! Просто не может быть! Почему из всех, кого могла встретить, напоролась именно на них? Это ведь невозможно!

Те самые оборотни из кафе, двое, я даже вспомнила их имена – Константин и Михаил. Вот только сейчас здесь не было Емельяна, а ведь в прошлый раз именно благодаря ему я смогла избежать изнасилования. Оборотней бы не остановила даже охрана, да и чего им, сильнейшим в этом мире, бояться?

Но Емельяна они испугались…

Я сглотнула и ускорила шаг, не оборачиваясь, чтобы узнать, где мои преследователи сейчас. Глупо? Да, но мне было до одури страшно, сердце стучало, гоня по телу кровь, в голове шумело от ужаса и усталости. Куда бежать? Мысли метались загнанными птицами, да я и сама чувствовала себя жертвой умелых охотников. Дичь, с которой немного поиграют, прежде чем пустить в расход.

Домой нельзя.

Я так спешу домой, а домой попросту нельзя. В нашем маленьком домике я буду совершенно беззащитна перед ними. Одна, без соседей вокруг, без того, кто сможет хотя бы услышать мой крик.

Тогда куда?

Я ненавидела наш городок всей душой, пусть и прожила здесь немалую часть своей жизни. Смерть родителей перечеркнула все хорошее, что здесь было. Я потеряла друзей, оказавшихся не в силах смотреть на чужое горе, родных, решивших, что сироты им не нужны. И теперь расплачиваюсь за собственную глупость. Мне не к кому пойти, не на кого рассчитывать. Это только кажется, что стоит подумать и выход обязательно отыщется. В пятом часу утра я могу ввалиться только в круглосуточный супермаркет, единственный на весь город, да через охрану вызвать полицию, которая не приедет. А все потому, что сегодня на дежурстве Сарычев, а у него новая любовница, о которой еще не успела узнать жена, и, значит, этот служитель закона сегодня у Любочки и дозвониться ему никто не сможет.

Все это отпечаталось в сознании за какие-то доли секунды, и ноги сами повернули в сторону гостиницы. Да, нелогично, но это ближайшее заведение, где я могу укрыться. До «Гармонии», того самого супермаркета, идти не меньше пятнадцати минут, а гостиница за углом, всего-то в паре минут. Если у меня будет эта пара минут…

Я совершенно упустила из вида, что те, кто меня подловил в темной подворотне, не люди. Им не нужно было за мной бежать, напрягаться, делать вещи, которые свойственны обычным уродам. Я могла бы попытаться скрыться, даже спрятаться, но от зверей в человеческом обличии с их острым нюхом и совершенным слухом… Невозможно.

И скорость.

Надежда умерла раньше, чем оформилась.

Передо мной стоял широкоплечий парень. В сумерках я не могла разглядеть его лицо, но точно знала, что он улыбается с предвкушением, точно зная, что добыче некуда бежать, она попалась в расставленный капкан, зашла сама. Добровольно.

Глава 3

Мои руки стали свободными, а вес мужского тела исчез. Я открыла глаза, но увидела только серые силуэты в тени деревьев. Попыталась встать, но не смогла, поэтому поползла в сторону, молясь, чтобы сил хватило, и я смогла выбраться из парка.

Не смогла.

Мне казалось, что я преодолела метров сто, но привалившись спиной к поваленному дереву, оглянулась и осознала, что отползла всего метра на три. Ободранные ноги горели, кровь смешалась с грязью, но я не могла даже подняться, чтобы бежать. Так и сидела, размазывая слезы и сопли, убеждая себя, что нужно идти.

На другом краю небольшого пятачка дрались трое. Сначала это были люди, а потом все изменилось, и в предрассветном тумане с рычанием бились три волка. Звуки были страшными, мне казалось, что я слышу, как рвется плоть и капает на траву кровь, визги боли, скулеж и злой рык. Иллюзия или реальность? Один из волков взвыл от боли и рванул прочь, припадая на переднюю лапу. Он торопился сбежать, пока двое других не обратили на него внимания. Точнее, тот, кто выигрывал, не переключился на него, чтобы добить. Я наблюдала за большим черным зверем и надеялась, что он станет моим спасителем, а не решит взять свое по праву победителя. Кто я вообще для оборотней? Просто жертва, человек, добыча, которую можно присвоить себе по праву сильнейшего.

Съежилась, обнимая колени, опустила голову, чтобы не видеть ничего. Было очень страшно, но уйти я не могла. Безумно хотелось, но…

Меня трясло, подкатывалась истерика, руки дрожали, а каждый вдох был чудом. Я никогда не считала себя сильной, но сейчас осознала, насколько вообще слабая. Никто! Я просто никто, со мной можно сделать, что угодно, и даже заступиться будет некому. Я не смогу рассчитывать на брата, он не всегда рядом. Как сегодня, например…

– Рита? – кто-то коснулся моего плеча, и я вскрикнула, отшатываясь.

Ударилась плечом, застонала, подняла голову, стараясь сжаться, чтобы стать меньше и незаметнее.

Стоящий передо мной мужчина был знаком, но я не сразу смогла собраться и вспомнить, откуда его знаю.

Высокий, широкоплечий, накаченный. Темные волосы и, наверное, темные глаза. Оборотень. Знакомый оборотень.

– Емель-я-ян? – заикаясь, спросила я.

– Ян, просто Ян, – он неловко улыбнулся и опустился на землю рядом со мной. – Ты в порядке? Они не…

Я смотрела на него, рассматривала кровавые пятна на белой футболке, осознавала медленно, по капле, что он только что подрался из-за меня со своими друзьями. Заступился, ка и тогда, в баре, пошел против своих. Мне стоило его бояться, но я почему-то совершенно его не боялась.

– Нет. Ты… Ты успел, – говорить было больно, по горлу словно прошли наждачкой. – Спасибо.

– Не благодари, – вдруг поморщился Ян. – Это я за ними не уследил, и ты оказалась в такой ситуации. Рита, что ты вообще в такое время делаешь одна на улице?

Он говорил мягко и осторожно, тихо, словно боясь меня напугать, но в то же время в его голосе отчетливо слышалось возмущение. И почему-то от этой такой человеческой эмоции становилось легче. Я уже могла вдохнуть, но слезы все равно катились по щекам, и ощущала я их только тогда, когда они падали на разбитые колени, и кожа начинала щипать.

– С… с работы шла. У меня… я взяла ночную смену, а проводить некому. Нужно было вызвать такси, но я не, – оборвала сама себя, всхлипнула, осознавая, в очередной раз погружаясь в кошмар, ужасаясь того, что могло со мной случиться.

Почти. Почти произошло.

– Сможешь встать?

Я вздрогнула, когда Ян поднялся на ноги. Он это заметил, его щека дернулась, выдавая волнение. Разозлился? Обиделся? О чем я думаю! Ему ведь наверняка неприятно находиться рядом со мной. Отвела взгляд, опасаясь смотреть ему в глаза. Не хочу знать, что увижу, я благодарна, но осуждение и злость сейчас попросту не вынесу. Потом, после всего, после возвращения домой я готова обсудить и свое глупое поведение, и его благородство. Сейчас у меня нет сил ни на что. Может, это шок, и я просто отстранилась от переживаний и могу рассуждать спокойно, не знаю. Все возможно.

Но переведя взгляд в сторону, я снова вздрогнула, теперь уже от страха. Там, где была драка, так и осталось лежать что-то большое и темное, неподвижное и пугающее.

– Рита? – он заметил и шумно выдохнул. – Не смотри туда. Он… очухается потом. Если нет, то туда ему и дорога, заебал. Оба. Давай, поднимайся, земля холодная, нельзя так сидеть.

Он протянул мне руку. Я долго смотрела на нее, силясь понять, что должна сделать. Ян терпеливо ждал, пока до меня дойдет, и я схвачусь за нее, вставая. Боль от этого нехитрого действия пронзила все тело, я застонала, словно заскулила, и замерла. Двигаться не хотелось.

– Больно?

Сделала шаг от оборотня и чуть не упала, напоровшись ступней на что-то острое. Опустила взгляд, чтобы разобраться, как такое возможно, и увидела свои голые ноги. Надо же, не заметила, когда потеряла обувь.

– Твою мать! – выругался Ян, вновь сократил между нами расстояние и…

Подхватил меня на руки.

Замерла и сжалась, не зная, что делать. Это было странно. Меня еще никогда не носили на руках. Нет, конечно, брат иногда шутил, закидывая меня на плечо или устраивая на своей шее, но это было иначе, не так… интимно и заботливо.

– Обними меня за шею, а то упадешь, – хмуро произнес оборотень, и мы направились к выходу из парка.

Послушалась, прижалась лицом к его плечу. От Яна исходила странно будоражащая меня смесь запахов, что-то пряное, свежее, истинно мужское и… запах крови. Он не пугал, но вызывал странную дрожь, отчего я казалась себе чокнутой идиоткой.

Это шок. Да, это просто состояние, в котором я не могу нормально воспринимать реальность, вот меня и ведет на этого парня. Он спас меня, и то, что я испытываю к нему, это не что иное, как благодарность. Но из-за стресса она принимает странные, чуточку пугающие очертания. Вот и все. И потом, я никогда не смотрела на мужчин как на сексуальных партнеров, а сегодня чуть не открыла для себя эту сторону жизни, пусть и не по своей воле. А это меняет восприятие.

Глава 4

Было жарко, но как-то приятно жарко, и сбрасывать ставшее тяжёлым одеяло не хотелось. Даже больше – закутаться сильнее, чтобы оно избавило не только от телесного озноба, но и от кошмара, из-за которого я проснулась. Сердце дико стучало в груди, будто стремилось выбраться наружу, но я не могла вспомнить, что именно мне приснилось.

Странно, обычно я хорошо помнила свои сны, но не этот.

– Тише, спи.

Замерла, услышав мужской голос, а после мне на талию опустилась тяжёлая рука, притянула к себе, обняла, лишая возможности сопротивляться.

Спать? Да как тут уснёшь? Откуда?

Воспоминания навалились одновременно, вышибая дух, и теперь страшилась я не Яна, а его друзей, которые могли прийти за мной. Да, это невероятно, но чего ожидать от оборотней, я не знала.

А мужчина в моей постели…

Никогда раньше я не думала о том, что когда-нибудь начну с кем-то встречаться или полюблю. Мои маленькие цели занимали всю жизнь, я училась, работала, стремилась ко вполне определённым целям, а что будет дальше?

– Не переживай, они тебя не тронут, – я замерла, Ян понял мой испуг и пояснил: – Ты стала дышать иначе, разница небольшая, но я почувствовал. Не волнуйся из-за моих парней, они к тебе больше не подойдут. И не тронут, – он чуть сильнее сжал меня, словно забыл, что я ему не принадлежу. – Отец просто потребовал, чтобы я взял их с собой, показал, как живут люди. Это традиция, знаешь ли. Дурацкая традиция, от которой обычно только польза. Но Костя и Миха и раньше вели себя неправильно с человеческой точки зрения. Для нас нормально показывать свою силу, доказывать зубами, выгрызать победу. Но вот то, что они пытались сделать… Мы ведь не звери, Рита! Вы, люди, считаете, что нами управляют лишь звериные инстинкты, но это не так. Оборотни легче заводятся, впадают в ярость, за обиды мстят до последнего… Я выполнил просьбу отца и теперь буду расхлебывать проблемы с этими двумя.

Я лежала, таращась в стену, боясь спросить, остался ли жив тот оборотень, которого Ян оставил на поляне. Не потому что боялась, просто не хотела портить образ своего спасителя кровью.

– А-а, – начала и замерла.

Рука Яна сместилась чуть ниже.

– Спрашивай, – вздохнул он.

– А оборотень, с которым… Он жив?

– Жив. Отправил его отдохнуть, наверное, Миха, уже проспался и вернулся в гостиницу. Послушай, тебе, правда, не о чем беспокоиться.

– Я тебе верю.

– Вот и правильно. Ты выспалась? Мне уже пора. Нужно проверить, как там парни, со мной ведь не только Костя и Миха были, нас там… много. Я не хотел тебя будить, но раз уж ты уже проснулась…

Как признаться себе, что не хочу его отпускать? Что не хочу, чтобы он ушел из моей жизни. Пусть психологи всего мира твердят о том, насколько нереальны мои чувства сейчас. Да, я испытываю к нему благодарность за спасение, и это чувство никак не может быть наносным, но кроется за этим и нечто иное.

Я отодвинулась, почувствовав, как его рука соскользнула с меня. Кровать скрипнула, прогнулась, и Ян встал.

– Спасибо, – прошептала в подушку.

– Не стоит. И… лучше пару дней отдохни, хорошо?

– Да, конечно.

Я не оборачивалась, почти не дышала, ждала, слушала, когда хлопнет входная дверь. И только услышав, тихонько выдохнула и зарылась лицом в подушку. Плакать и жалеть себя не хотелось, Ян прав, в том, что произошло не моя вина, а тех оборотней, которые решили, что им дозволено все. Пусть мне страшно, но чувство, что я могу ему верить, не покидало меня.

Красивый и сильный парень, совсем не похожий на тех, с кем я училась, была знакома, на мое окружение в общем. Может, именно это и заставляет меня теперь возвращаться к нему мыслями?

Зазвонил телефон, и я вздрогнула. Не сотовый, который, я думаю, остался там, на поляне, а домашний. Пришлось выползти из теплого гнезда и отправиться на поиски, потому что звонивший не собирался успокаиваться. Споткнувшись о край ковра, вышла в зал. Почти пережиток прошлого, стационарный телефон, отключить который попросту не доходили руки, висел на стене напротив двери.

– Алло, – мой голос, наверное, был сонным, потому что Ленка аж взвизгнула.

– Рита! Ты что до сих пор спишь? Время к вечерней смене!

– И что? – не поняла ее.

– То есть как это «и что»? Ты выходишь, забыла?

Я такого вообще не помнила, поэтому с чистой совестью была готова послать подругу, но потом вспомнила, что сегодня за день и застонала в голос.

– У Марика день рождения, да?

– Ну, естественно! Так, я что-то не поняла, ты не собиралась мне помогать сегодня что ли? И что с твоим телефоном, а? Я звоню, звоню, а ты все не берешь, пришлось на домашний звонить. Хорошо, что в прошлый раз его не удалила, ты ж говорила, вы его отключаете. А Сёма где? А-а-а, ты же говорила, что он в рейс ушел. Ушел, да? Рит, ну, я тебя жду? Сладкая, не подводи меня, Юрич взбесится, если сегодня выручки не будет. Марик жлоб еще тот, так хоть его друганов надо развести, а я одна со всеми не справлюсь, слышишь? Юлька с Витой тоже выходят, тут человек сорок минимум ожидается. О! А слышала про оборотней? Ну, тех, которые вчера в город приплыли? Говорят, драка была, я не видела, но Макс рассказывал Кольке, а тому Санек с котельной, что его соседка видела, как волчара облезлый весь в крови со стороны парка выползал к гостинице. Рит, а ты ведь вчера не той дорогой ходила? – вдруг прорезалась в ее голосе обеспокоенность.

– Нет, – чуть улыбнулась, осознав, что появилась возможность вставить хоть слово в ее монолог. – Я приду, Лен. Может, немного опоздаю, только проснулась. Вообще, ты меня разбудила, иначе так ы дальше и спала.

– Ой, ты можешь! – тут же переключилась с неприятной для меня темы подружка.

– Прикроешь перед Павлом Юрьевичем, если вдруг немного опоздаю?

– Не парься, все будет в лучшем виде. И это, Ритусь, оденься как-нибудь поинтереснее, там ведь парни будут молодые, холостые. Может, пристроим тебя наконец-то! – весело рассмеялась она.

Глава 5

Эта ночь была похожа на сумасшествие. Истинный день открытых дверей в дурдоме.

Ленка оказалась права – молодых парней здесь было много, даже больше, чем мне бы хотелось. Были среди них не только люди, но и оборотни. Впрочем, знакомых я не заметила, и от этого даже дышать было чуточку легче.

– Во что ты вырядилась? – прошипела Лена, когда я вошла в бар, опоздав всего на десять минут.

Пришлось разориться на такси, но ходить пешком в ближайшие дни я точно не буду. Или сколько там пробудут отдыхашки в нашем городке?

– Последовала твоему совету, – буркнула, скидывая куртку.

Она могла злиться сколько угодно, но мой наряд на сегодня скрывал даже больше, чем в первоначальной задумке. Футболка со скромным вырезом и свободные джинсы менять на форму я не собиралась. Пусть Павел Юрьевич ругается, но переодеваться, когда зал полон подвыпивших парней, я не буду. А если упрется рогом, пригрожу уходом, все равно скоро нужно начинать готовиться к поступлению.

Ко второму часу ночи я уже жалела о своем решении. Нет, Юрьич ничего не сказал, вроде бы даже без слов понял, почему я и Вита оделись скромно, Ленка смирилась и перестала фыркать. Но я не учла другого. Было до одури жарко! Так и хотелось сменить джинсы на юбку, футболку на майку. Останавливали взгляды пьяных вдрызг парней, которых Марик притащил неизвестно откуда. Сам-то он неплохой, учился с Сёмой в одном классе, но в отличие от многих бывших школьников не стал связывать свою жизнь с морем, решил искать богатств на суше. И, что удивительно, нашел. Дальний родственник свел с криминалом, пошли мутные дела и… Нет, Марик не сел, не попался закону, зато обзавелся новым домом, машиной и девушкой модельной внешности. Но вот окружение…

– Вискаря!

– Рит, я зашиваюсь, – поймала меня за локоть Юля, тяжело дыша. Поморщилась, одернула задравшуюся юбку. – Возьми на себя пятый, там вроде тихо пьют, приставать не будут, если боишься. Прошу, не могу уже…

– Эй, девчонки, нарезку нам мясную!

– Музыку погромче сделайте, ничё ж не слышно!

Я согласно кивнула, снимая с Юли часть ее обязанностей. В общем, ее тоже можно понять, она тут пашет напостоянку, уходить не собирается, парня нет, родителям на дочь глубоко плевать, вот и крутится изо-всех сил, стараясь заработать. Чаевые поделим поровну, кто какой стол возьмет, не особо и важно, но она самых проблемных всегда перетягивает на себя. Ей бы в психологи пойти, умеет разрешать конфликтные ситуации так, что еще и в плюсе оказывается. Зачастую в денежном.

С пятого махнули рукой, и я, нацепив улыбку, направилась туда.

– Водки, – хмуро произнес мужчина явно лет на десять-пятнадцать старше Марика.

Интересно, как он в эту развеселую компанию затесался? Впрочем, мое дело им вовремя выпивку и закуску приносить, а не о жизни расспрашивать.

– Рита, – Павел Юрьевич недовольно тормознул меня у бара, когда я забирала открытую бутылку «Полынной». – Ты сегодня тоже раньше уйдешь?

– Простите? – уставилась на него непонимающе.

Твою мать, вот с него станется мне денег за смену недодать!

– Ты же знаешь, я не потерплю…

– Рита.

Я вздрогнула и покрепче сжала горлышко бутылки. Ноги приклеились к полу, горящим от усталости щекам стало еще жарче, а низ живота неожиданно налился странной и непривычной тяжестью.

– А ты, хлопец, кто таков? – расправил плечи хозяин.

Он всегда ревниво следил, чтобы никто из девчонок не тратил рабочее время на шуры-муры. Как же, прямая потеря дохода вырисовыется.

– Друг, – хмуро ответил Ян, разглядывая меня. – Рита, мы с тобой, кажется, договорились, что ты не будешь сегодня выходить на работу. Так?

– Так, – просипела я.

Не от страха, совсем нет. Но я с ужасом осознавала, какие именно эмоции вызывает у меня Емельян. Даже от простого присутствия рядом мне хотелось улыбаться. До одури хотелось прикоснуться к нему, увидеть ответную улыбку в его глазах, почувствовать на губах поцелуй, прикосновение кожи к коже…

То, что оборотень может понять, что я сейчас испытываю, ударило по голове пыльным мешком, приводя в сознание.

Ненормальная! Нашла о чем думать! Он просто один раз помог, спас от своего подопечного, а теперь…

Что он делает теперь?

– И почему ты здесь? – требовательно спросил Ян, не обращая внимания на гневно пыхтящего Павла Юрьевича.

– А ты? – не удержалась и посмотрела ему в глаза. – Что ты здесь делаешь?

Все-таки карие. Темный насыщенный цвет, завораживающий, со сверкающими искрами, которые вспыхивают, когда на них попадает свет. В таких и утонуть не жалко, раствориться и потерять себя…

– Пришел за тобой.

– Э-э, нет! – вклинился Юрьич. – У Риты рабочий день…

– Закончился, – поставил точку в разговоре Ян и улыбнулся так, что все увидели острые клыки.

Юрьич нервно сглотнул, бросил на меня взгляд, который обещал неприятности и ретировался, решив не связываться с оборотнем.

– Не видела у тебя клыков раньше, – вырвалось у меня.

– Их и не было. Не хотел пугать, – дернул губой Ян и улыбнулся уже совершенно нормальной, не пугающей улыбкой. – Пошли.

– Но я, – чуть приподняла бутылку, – у меня заказ, нужно отнести.

– Отнеси и пошли, тебе здесь нечего делать.

До столика шла быстро, затормозила в нескольких шагах, чудом избежав парочки столкновений. Пьяно покачивающиеся гости в такт музыке не попадали, но их это совершенно не волновало.

– Ваша «Полынная», – поставила бутылку на центр столика.

Мужчина, который делал заказ, поднял голову, посмотрел на меня, а затем перевел взгляд на зал.

– Твой парень? – усмехнулся он. – Передавай привет.

Я торопливо развернулась и постаралась побыстрее уйти. Ян хмурился, но стоило мне приблизиться, как на его лице появилась почти нежная улыбка. Уверена, что я смотрела на него также и даже не собиралась прятаться.

Что я, в конце концов, теряю?

Глава 6

– Идём, – Ян взял меня за руку и вывел из здания.

Нас провожали заинтересованными взглядами, я кожей чувствовала удивление и злость.

Я – человек, он – оборотень. Нам нельзя быть вместе, мы не пара, мы слишком разные, чужие, чтобы находиться рядом. Это понимаю я, это осознают все окружающие, но почему-то сейчас меня не беспокоит, что случится в будущем, разойдутся наши с ним пути или нет.

Его движения были резкими, но в то же время плавными, нечеловеческими. Твёрдый шаг, уверенный, чёткий. Крепкая хватка, сильные пальцы, сжимающие моё запястье. Мы уходили все дальше от берега, от кафе-бара, из которого меня теперь наверняка уволят. Но мне было все равно. Теплое чувство наивной радости грело душу, я млела от присутствия рядом такого мужчины. Он стал моим идеалом, моим наваждением, личным источником счастья.

Сколько я его знаю? Один день. И этого оказалось достаточно, чтобы потерять себя. Я вела себя неправильно, не так, как должна вести себя приличная девочка, и мне было немного стыдно. Что будет, когда обо всем узнает брат?

– Прости.

– За что? – я посмотрела на оборотня с удивлением.

– Что вырвал с работы. Будут проблемы?

– Даже если и будут, – передернула плечами. – Ну его, все равно собиралась увольняться. Пора к поступлению готовиться.

– Поступаешь? А куда?

Разговор был до одури неловким. Он походил на первое свидание с его несмелыми вопросами. Ведь мы с Яном ничего друг о друге не знаем, совершенно чужие. Даже к разным видам принадлежим, что уж говорить о большем.

– Когда-то хотела в архитектурный, сейчас готовлюсь на управленца, – отвела взгляд. – Брат думает, что я поступаю неправильно, но ведь надо о будущем думать, ведь так?

– Мечты должны сбываться, – глухо произнёс Ян, отвечая на мой вопрос.

Но мне показалось, что говорил он о себе, слишком уж невыразительным стало в этот момент его лицо. Будто пытался отстраниться от воспоминаний.

– Да, Сёма постоянно так говорит.

– Кто? – вдруг напрягся Ян.

– Сёма, – медленно повторила я, – мой брат, Семён.

– А-а-а, – как-то неопределенно махнул рукой оборотень и снова улыбнулся. – Прости, я несколько… неадекватен в последнее время. Нервы и все такое.

– Ага, – кивнула и замолчала.

Дорога к моему дому казалась одновременно бесконечно долгой и короткой. Мне хотелось, чтобы Ян как можно дольше оставался рядом со мной, и в то же время боялась показаться навязчивой. Да кто я вообще такая? Нерешительная дурочка, которой ничего не светит, если она и дальше будет стесняться и молчать. Пока шли, я металась от одной мысли к другой, открывала рот, чтобы вновь начать разговор, но никак не могла собраться с духом.

Ян остановился у двери моего дома, отпустил мою руку, собираясь отступить и уйти, но замер.

– Спокойной ночи.

– Поцелуй меня!

Мы произнесли это одновременно, и последовавшая за этим неловкая пауза выбила у меня из-под ног почву.

Твою ж мать, что я только что наделала?

Покраснела, отступила, разворачиваясь к оборотню спиной, испытывая такое дикое смущение, что он не просто должен был его почувствовать, а сбежать от ужаса, что рядом с ним стоит такое нелепое чудовище.

Ключи все никак не желали попадаться мне в руку, ускользая прочь по дну сумки. От этого я нервничала еще больше, переживала, до безумия желала забрать свои слова обратно, но уже не могла этого сделать. Да и как? Верно говорят, словно – не воробей. А теперь Ян будет считать меня легкодоступной и глупой, раз уж ему такое предлагаю, значит, и раньше сама нарывалась.

– Спасибо, что проводил до дома, это очень мило с твоей стороны. Не переживай, я запру дверь, и со мной все будет в порядке.

– Рита…

– Можешь идти! – ключ не сразу попал в замок, дрожали руки.

– Рита, – в его голосе почему-то почудилась улыбка. – Посмотри на меня.

– Нет, – замок щелкнул, но дверь я не открыла.

Мне на плечи легли руки Яна, и от них по телу разлетелись горячие мурашки. Я чуть не застонала, но сдержалась, прикусив губу. Чокнутое сумасшествие, от которого мне не скрыться!

– Повернись и посмотри на меня.

– Нет, – голос, словно шелест, едва слышный, выдает мою нервозность.

Может, в другой ситуации я бы и порадовалась, если бы Ян был обычным человеком – не наглым, простым, обыкновенным. Но этот оборотень уже доказал, что будет делать только то, что захочет. А я… я мечтала о том, как он меня поцелует.

Дура!

Он развернул меня к себе, резко и быстро, я даже не успела опомниться, как оказалась лицом к нему, уткнулась в мужскую грудь, которая пахла чем-то хвойным, будоражащим воображение.

– Посмотри на меня, Рита, – снова попросил Ян.

Я потеснее вжалась в футболку, но он только рассмеялся – совсем не издевательски и не страшно. Силой отстранил меня, подхватил мой подбородок и нежно улыбнулся, смотря мне прямо в глаза.

– Меня ты можешь не бояться и говорить то, что хочешь. О том, чего ты хочешь. Ясно? Рита, скажи, что все поняла.

– Я поняла, – сглотнула и ответила, завороженная блеском его глаз.

Он наклонялся медленно, словно давал мне шанс передумать, сбежать от него, но я не хотела, и мы оба знали это. Поэтому последние миллиметры, что нас разделяли, я преодолела сама, резво подавшись ему навстречу. Горячие, чуть суховатые губы мужчины, о котором я только-только начала мечтать, встретились с моими и…

Целовали меня до этого или это мой первый поцелуй? Честно, теперь этот, именно этот раз, станет самым первым, потому что именно такое и стоит бережно хранить в памяти. Страстно, подавляя напором, Ян целовал меня, все сильнее и крепче прижимая к себе. Я точно знала, что мы с ним – единое целое, две половинки чего-то большего. Не просто случайно встретившиеся парень и девушка, оборотень и человек.

Я приоткрыла губы, позволяя его языку скользнуть глубже, исследуя мой рот, и чуть не повисла на нем от волны удовольствия, что прошлась по каждой клеточке тела ни с чем несравнимым жаром. То, что творил его язык, было неописуемо, он гладил мое нёбо, скользил по зубам, сплетался с моим языком, превращая невинную ласку во что-то донельзя порочное.

Глава 7

Я думала, что все будет как в фильмах или рассказал одноклассниц. Ян ляжет сверху, поцелует, а потом… то самое. И боль, от которой никуда не деться.

Но он улыбнулся, наклонился надо мной, провел руками по моим ногам, поцеловал каждую коленку и неожиданно опустился прямо на пол рядом с диваном.

– Что ты…

– Рит, помолчи. Просто лежи и наслаждайся. Теперь уже поздно отступать, милая.

Я не нашла, что ответить, удивленная и тоном, и словами, выполнила его почти что приказ.

Емельян провел руками по моим ногам, раздвинул шире колени и вдруг положил свою ладонь прямо туда! Я дернулась, но он успокаивающе погладил пальцами по трусикам, прочерчивая длинную линию по ничего не скрывающей кружевной полоске. Я только вздохнула, чувствуя неловкость и предвкушение. А вот он останавливаться точно не собирался.

Ян наклонился прямо надо мной, отвел в сторону кружево и теперь уже повторил свой путь пальцем, касаясь открытой и такой чувствительной кожи. В какой-то момент он задел самую чувствительную точку, горевшую от жажды, и я вздрогнула всем телом, едва сдержав стон, который сейчас показался мне неуместным. Но Ян все равно это заметил, усилил нажим, и вот теперь я уже не могла сдерживаться. Протянула руку, пытаясь отстранить его, но оборотень не позволил даже пошевелиться.

– Рита, – укоризненно прошептал он, – не дергайся.

– Я… ах! Я не дергаюсь, просто ты…

– Что я? – он снова навис надо мной. – Ну, Рита, говори, что я?

– Ты… делаешь…

– Неприятно? Больно?

– Нет.

Может, я сказала бы что-то еще, собралась с мыслями, но Ян не дал мне этого сделать. Быстро поцеловал, а потом спустился вниз и…

Если бы я знала, что он собирается сделать, то, наверное, отреагировала бы. Но я не знала. Я вообще не представляла, что парень может решиться на такое.

Губы Емельяна прикоснулись к внутренней стороне бедра так нежно, едва ощутимо, но жарко, что я замерла, наслаждаясь и тая. Поцелуи шли вдоль кромки белья, не нарушая эфемерных границ, но ожидание неожиданно стало невыносимым. Ян дразнил меня, целуя, но в то же время издеваясь, заставляя извиваться. Я не хотела большего и хотела одновременно.

Затрещала ткань, но нежные трусики выдержали, а вот мои нервы – нет.

Пальцы моего оборотня ласково гладили чувствительную точку, вызывая волны удовольствия. Я уже не сдерживалась, постанывала, подавалась бедрами навстречу его движениям. И в какой-то момент осознала, что блаженство мне дарят не только его пальцы, а юркий и наглый язык, скользящий между складок, вычерчивающий одному ему известные узоры.

– Я-я-ян, – вцепилась ему в волосы, выгибаясь навстречу сильному языку, когда тот проник внутрь меня, найдя нежное местечко.

Я зажмурилась, задышала чаще, чувствуя, как приближается что-то волшебное, неизвестное и восхитительное. Приближается, чтобы накрыть океаном новых ощущений, которые точно называются оргазмом.

Казалось, что лучше ничего не может быть, но Ян отстранился, тягуче поцеловал в губы и прошептал:

– Может быть немного больно.

– Да, – согласилась с ним, практически не понимая, что говорю.

Больно? Да, должно быть больно. Все говорят, что это так. Но захватившее меня блаженство уже сместило приоритеты. Плевать на боль, я просто хочу продолжения.

Твердый член Яна уперся в клитор, потерся об него, возрождая почти угасшие волны. Я застонала, обняла его, обхватила ногами его талию, понукая к действию. И он не стал ждать, сместился чуть ниже и быстрым движением вошел в меня.

Сказать, что было больно, ничего не сказать. Я громко застонала, на глазах появились слезы, но Ян успокаивающе зашептал что-то нежное, сцеловывая слезинки, замер, ожидая, пока я успокоюсь, а боль утихнет.

– Ты такая красивая, – услышала я. – Восхитительная. Вкусная, крошка, которую я точно от себя не отпущу.

Я ответила на его поцелуй, погрузилась в нежные узоры, что выписывал его язык в моем рту, включилась в игру. И не заметила, как отступила боль. Я чувствовала его член внутри себя, наполненность ошеломляла, но казалась такой правильной, что я первая двинула бедрами.

Это и стало началом. Ян подхватил мое движение, погружаясь глубже, заполняя меня собой полностью. Медленные, неторопливые движения, словно наркотик, вызывали привыкание. Хотелось еще больше. Быстрее. Сильнее. Почувствовать его так глубоко, как это только возможно. И Ян давал мне эту возможность. Движения становились сильнее, он отпускал себя, не сдерживаясь, беря меня так, как нравилось ему.

Я стонала, вскрикивала, уже не чувствуя себя нелепо. Ритм, поддерживаемый моими стонами, теперь был самой естественной и прекрасной вещью в мире. Единение тел и душ. Запах моего мужчины и пота, влажные тела, непрекращающиеся поцелуи, от которых в голове становилось пусто-пусто.

Оргазм, с которым я успела чуть-чуть познакомиться, приблизился резко, унося меня в открытое бушующее море. Это было непередаваемо. Я кричала, ногтями впиваясь в спину Яна, прижимаясь своей грудью к его, выгибаясь от накрывшего экстаза.

Ради такого можно было и отшивать парней, что клеились ко мне раньше. Дождаться своего, того самого, который подарил небо.

Емельян гулко застонал, вторя мне, ощутимо вздрогнул и замер. Я открыла глаза и встретилась с сияющим взглядом Яна.

– Не разочарована? – с хрипотцой в голосе, с еще не восстановившимся дыханием спросил он у меня.

– Нет, – улыбнулась, освободила руку, чтобы погладить его по щеке. – Я в восторге от твоего мастерства. Это было… великолепно.

– Это было только начало, – он легко чмокнул меня в губы.

– Начало? – удивилась я.

Ян не ответил, скатился с меня, лег рядом, но не отстранился, наоборот, притянул к себе, укладывая на грудь. Устроилась поудобнее, подложив кулачок под подбородок. Ян смотрел на меня с нежностью, да и я, уверена, смотрела на него также. Восторженный дурман потихоньку выветривался, приятная истома наполняла тело. Но вместе с этим возвращались и нехорошие мысли о скромности и неприятностях, которые могли вписаться в мою жизнь с появлением в ней Яна.

Глава 8

– Ты с ним встречаешься? Рита? Да проснись и опустись на землю!

– А? – я потеряно обернулась к Юле, которая нервно притоптывала ногой, ожидая, когда же я обращу на нее свое внимание.

Сегодня я пришла в кафе, чтобы уволиться. Павел Юрьевич был дико недоволен, когда я покинула рабочее место с Яном, но, если честно, внутри царило полнейшее равнодушие. Раньше я держалась за эту глупую работу, но сейчас мне было все равно. Единственное, о чем могла думать, это встретимся ли мы с Емельяном вечером.

И ответ я знала. Конечно, встретимся!

– Вот тебе и «а», – передразнила Юля, отбрасывая сигарету в урну. Она курила по старинке, говоря, что это успокаивает. – Юрич эту неделю лютовал на тебя, испсиховался весь. Мы ж с Ленкой вдвоем в смене остались, он какую-то девочку нашел, но она рыба снулая, долго не протянет, свалит. А вот ты! – ткнула меня пальцем в грудь.

Я поежилась. Не думала, что кого-то своим решение подставлю, но так вышло. Не хочу больше здесь работать, и Ян меня поддерживает.

Он вообще такой смешной! Нет, я знала, что оборотни дикие собственники, но чтобы до такой степени… Я не могла даже с друзьями брата нормально разговаривать, а ведь они заглядывали ко мне постоянно, проверяя, не нужно ли чего. Обычное дело, Сёма к родне друзей тоже заглядывал. Правда, в основном к матерям парней, кто на дальние рейсы ушел. Я же для них всех была мелкой и приставучей сестренкой весельчака Самойлова, так что у Яна не было никаких поводов для ревности. Но он ревновал!

Терпеливо дожидался на кухне, пока гости расспросят, все ли у меня хорошо, не нужна ли какая помощь, а потом мстил – очень жестоко и сладко. Иногда – всю ночь.

– Что я? – улыбнулась, но взгляд отвела.

Говорить о личной жизни было как-то непривычно. Она мне не чужая, знакомы давно, почти дружим, но неловкость все равно присутствовала.

– Ритка, ты мне глазки не строй, я же вижу, как этот красавчик тебя провожает. Сладкий парень, сама бы съела. И как ты с ним умудрилась познакомиться? – мечтательно вздохнула она.

– Случайно, – вот уж какие подробности раскрывать я не намерена. – Он же сам к нам в кафе приходил, оставил чаевые, комплимент сделал, до дома проводил. Ничего особенного.

– Везучая. Мне все быдляк попадается. Или гниль какая. Хотя среди отдыхашек тоже ниче так персы проявляются. Но уволилась-то чего? Юрич бы перебесился и успокоился. Ты хорошо работаешь, пашешь наравне со всеми, не пиздишь с клиентами. Ну, взяла отгулы, считай.

– Я не хочу, Юль, все равно собиралась уходить.

– А ты же поступать куда-то там собиралась, – отмахнулась она. – Фигня все это. Я вот училась, колледж – говно. Преподы неадекватные, студы с претензиями, типа, ебать какие умные и крутые, а я дура, потому что приперлась из провинции. Сами они, – Юлька дернула головой, словно отмахиваясь от неприятных мыслей.

Я промолчала. О том, что она уезжала в город поступать, знали все. Только Юля вернулась уже через полгода, сказала, что ей это образование до одного места. Но я думаю все дело в семье, они ее ни в чем не поддерживали, считали учебу блажью. Мать ей даже мужа тут нашла, но Юлька взбрыкнула, и теперь брала двойные смены, работала и мечтала о большем.

– Привет, девчонки, – махнул нам Ник.

Он неодобрительно покосился на дымящуюся урну, куда Юлька только что выбросила окурок. Если бы тут курила я, то мне бы точно достался подзатыльник, а потом вынос мозга от брата, которому Никита все бы разболтал исключительно в воспитательных целях.

– Привет, – мило улыбнулась ему Юля.

Когда-то я надеялась, что эти двое сойдутся, очень надеялась. Когда они рядом, то искры в воздухе так и носятся, грозя опалить. Даже у нас с Яном, кажется, все поспокойнее.

– Опять куришь? – все-таки спросил Ник.

– У меня перерыв, – все с той же улыбкой ответила ему Юля. – А ты чего пришел? У тебя же сегодня выходной.

– Увольняться, – буркнул Никита.

– Что? – практически побелела Юля, метнув на меня быстрый взгляд. – И ты тоже?

– А кто еще?

– Я, – ответила ему.

Ник и Сёма – хорошие друзья, так что он всегда знал, что рано или поздно я уеду из нашей глуши, чтобы поступить в универ, получить образование, найти хорошую работу и жить долго и счастливо.

– И правильно, – кивнул Ник. – Уже поступаешь?

– Пока нет, готовлюсь к экзаменам, – немного слукавила.

– Почему ты уходишь? – вклинилась в наш диалог Юля.

Говорила она спокойно, но я видела, как она сжала кулаки и резко выдохнула. Лицо побелело, но Юля все равно улыбалась, словно ее очень интересовали причины, по которым наш друг решил уйти с простой работы.

– Переезжаю, – Ник расплылся в счастливой улыбке. – Представляешь, нашел чудесную квартирку в хорошем районе. Правда, пришлось в кредит влезть, не так уж это и хорошо, конечно, но зато свое жилье будет, а не съемное.

– А работа?

– А что работа? – он пожал плечами. – Там недалеко парочка клубов есть, пока там в охране поработаю. Потом, глядишь, и в люди выбьюсь. Пойду на вечерку, образование получу. Или денег попытаюсь поднакопить, свое дело открою.

– Свое дело? – Юля вскинула подбородок и насмешливо скривила губы. – Никитка, да какое ты свое дело можешь открыть?

И не дожидаясь ответа, она развернулась и вошла в кафе.

– Что это с ней? – удивился парень.

– Наверное, она обиделась, что мы оба скоро уедем, – предположила я.

– Ну, да, – согласно кивнул Ник. – Ты домой сейчас? Уже поговорила с Юричем?

– Да. Он недоволен, – сморщила нос.

– Конечно, недоволен! Работник, на котором можно ездить во все стороны, с работы уходит. Это же трагедия всемирная! Ладно, пойду его тоже обрадую. Ты меня подожди, провожу до дома.

– Не нужно, – отмахнулась, сбегая по лестнице. – Я все равно прогуляться хотела. Да и ждут меня уже.

– Кто ждет? – замер Ник, нахмурился, словно стал больше. – Э, Мелкая! Кто это тебя там ждет? Я все Сёме расскажу, слышишь?

Глава 9

Два дня. Так сказал Ян, когда собирался на свою яхту, ругаясь на оборотней, которые успели разбрестись по городу, и теперь их приходилось буквально отлавливать. Но вот он собрал всех, собираясь отходить, а я стояла на причале, сдерживая слезы.

– Не плачь, – Ян ласково поцеловал меня в щеку, слизал скатившуюся слезинку. – Мне нужно всего два дня, чтобы решить проблемы. Потерпи, и я вернусь. Дождешься? Если не дождешься и закрутишь с кем-нибудь роман, голову ему оторву, – угрожающе прорычал он, но его глаза смеялись.

– Обещаешь?

Я прижалась к нему, наслаждаясь равномерным и сильным звуком биения его сердца.

– Оторвать выдающиеся части тела всяким покушающимся на мою собственность?

Пихнула его локтем, незаметно вытерла слезы и отступила на шаг, чтобы видеть лицо Яна.

– Нет, что вернешься через два дня.

– Через два не получится, – он потемнел лицом и снова притянул меня к себе поближе. – Два-три дня на то, чтобы вернуться домой, два дня на семейные дела, день-два, чтобы вернуться к тебе.

– Неделя? – едва слышно выдохнула, и в душе стало как-то пусто.

– Примерно, – поморщился Ян. – Я постараюсь решить все быстрее, обещаю. Но этих дебилов одних не оставишь, я несу ответственность. Придется сначала завернуть в клан, высадить всех, сдать с рук на руки, а уже потом остальные дела.

– Но ты про меня не забудешь?

– Как я могу забыть о своем сердце?

Мне стало приятно, хоть грусть и не собиралась уходить. Я успела влюбиться, могу пытаться это отрицать, но по факту я втюрилась как малолетняя дурочка, а объект моей страсти просто сваливает. Правда, Ян обещает вернуться, и у меня нет ни одной причины сомневаться в нем и его словах, но какая-то тупая боль все же гложет сердце.

Летние романы с отдыхашками хорошо не заканчиваются.

– Ян! Давай быстрее! – раздалось с борта.

– Я скоро вернусь, – он еще раз чмокнул меня.

Я долго стояла на причале и смотрела, как их яхта скользит по бухте, заворачивает за мыс и исчезает в открытом море. Но стоять тут вечно было бы глупо, поэтому я развернулась и пошла домой.

Но не успела даже дойти до поворота к своему дому, как дорогу мне преградил тот самый мужчина из бара, который однажды передавал привет Яну.

– Здравствуй, – улыбнулся он мне.

– Добрый день, – я попыталась обойти его, но он шагнул в сторону, снова перекрывая мне путь.

– Маргарита, очень рад вас видеть. Емельян уже отбыл? – спросил он, но я прекрасно понимала, что ответ ему уже известен.

– Что вам нужно?

– Зачем же так грубо, – его губы скривились. – Я всего лишь старый друг одного из друзей Емельяна. Вот, тоже хотел с ним попрощаться. Так странно уехать на другой конец страны, но все равно встретить знакомого. Удивительно, не правда ли?

Сегодня мужчина был одет иначе. Да и вообще выглядел впечатляюще. Ухоженный, с дизайнерской стрижкой, гладко выбритый, пусть и не в дедовом костюме, а в джинсах и рубашке, он словно говорил – детка, посмотри, сколько я зарабатываю. Если он из компании Марика, то, вероятно, напрямую связан с криминалом, а значит, все его богатство если не на крови, то на грязи точно. И от такого человека стоит держаться подальше.

Что ему нужно от меня? Вряд ли просто подошел поздороваться, учитывая, что мы с ним не знакомы. Но имя мое он откуда-то выяснил…

– Знакомых можно встретить где угодно.

– Да, Маргарита, ты права, – меняя обращение с «вы» на «ты» и словно не замечая этого, он встал рядом, протянул вперед руку, приглашая продолжить путь. И я пошла, чувствуя себя под конвоем. – И знаешь, я очень рад, что увидел Емельяна здесь. С тобой. Ты знаешь, кто он?

Я не собиралась отвечать. Да и вообще, разговаривать с тем, кто настолько неприятен, мне не хотелось. Мелькнула даже мысль закричать и позвать на помощь, но я ее отмела. Глупо. Пока что он мне ничего не сделал, а мои крики привлекут внимание, но выглядеть я буду попросту глупо. Лучше сперва разобраться во всем, понять, чего он хочет.

– Он хороший че… оборотень, – вовремя исправилась я, но мужчина заметил мою оплошность.

– Правильно. Он – оборотень, – с нажимом произнес мой конвоир, морщась от этого слова. – А знаешь, чем славятся оборотни? Жестокостью. Ты милая девочка, у тебя вся жизнь впереди. Так не трать время на того, кто все равно бросит тебя. Емельян на тебе все равно не женится, они не берут в жены человеческих женщин, им хватает волчиц – послушных, но гордых, воспитанных в том же духе, что и они. Тварей, для которых честь клана стоит больше, чем все чувства, на которые они способны.

Странно, но прозвучали его слова не очень убедительно. Мужчина словно вымещал на мне собственные неудачи, свой опыт общения, который закончился расставанием. Да, и даже не поспоришь, убеждая, что Емельян не такой. Я слышала какой-то разговор, но сказать определенно, о чем там шла речь, не могу. Только тлеет надежда, что обо мне, о его любви и нашем совместном будущем.

А как на самом деле? Не знаю.

– Не все оборотни одинаковы, – попыталась все же оспорить его слова и тут же пожалела об этом.

– Слабые у них не выживают. Если ты сильный – мир принадлежит тебе. Видела его дружков? Им плевать на тебя и других жителей городка. Любой из них мог над тобой надругаться, и ему бы по закону за это ничего не было. Или ограбить, избить любого, сделать все, что ему пришло бы в голову. А все почему? – он остановился и повернулся ко мне, нависая как готовая рухнуть вниз скала. – Оборотням можно все! И они будут этим пользоваться. Емельян попользуется тобой и бросит, как ненужную, использованную вещь. Ты станешь еще одной шлюхой, что легла под оборотня, вот и все. Здесь еще верят в сказочки, но ты хочешь уехать в большой город, так? – и нагнулся надо мной, почти касаясь своим носом моего, пугая до дрожи в коленках. – Если скажешь там кому-нибудь, что спала с оборотнем, на тебя больше никто не посмотрит. Ты не будешь стоить ничего!

Я стояла и смотрела на него, потеряв дар речи.

Глава 10

Вечно дома сидеть не будешь, рано или поздно закончатся продукты. И пусть основное у меня имелось с запасом, но банальные молоко и хлеб купить было нужно.

Пугающая машина у дома больше не появлялась, странные незнакомцы мимо не прогуливались, и я решилась выйти в магазин.

По пути встретила одноклассника, который с гордостью рассказывал, как ездил подавать документы в столичный вуз. Круглый отличник, у родителей есть связи, они все-таки не последние люди у нас в большом порту, так что шансы есть. Впрочем, моё мнение его не очень-то и интересовало, он просто хотел похвастаться, вот и все.

В самом магазине за мою руку уцепилась старушка-соседка. Она болтала, пока мы стояли в очереди, делилась новостями и сплетнями. И её тоже не особо интересовало моё желание или нежелание разговаривать.

– А вот Варваркина дочка с оборотнем спуталась, совсем шалава стала, прости хоспади! И не просто, а за денюжку, за колечко золотое, представляешь? Срам какой! И Варварка-то! Ничего этой шаболде не сказала. Вот в моё время... Эх, распустилась молодёжь, совсем распустилась. Марик с дружками своими чуть в тюрьму не угодил. В этом, как его, в тьероризме подозревается. Жук навозный. Но оно и понятно, как оборотни к нам приехали, так жизнь спокойная и кончилася. Тебя, гляжу, тоже один из этих вшивых провожал? Подарки дарил? – вцепилась она в меня клещом.

– Не дарил, – повернулась к кассирше, потому что подошла моя очередь. – Булку хлеба. Белого. Молоко свежее есть?

– Три дня назад привозили, свежее нет.

– Давайте.

– А что это ты молоко покупаешь? – старая сплетница не успокаивалась, ища новую тему для обсуждений. – Не замечала раньше, что ты молоко любишь...

– Блины буду печь! И суп молочный варить. Без сдачи, – кинула на тарелочку нужную сумму, схватила продукты и выскочила из магазина.

Было трудно дышать, словно поперёк горла встал ком.

Черт! Черт! Черт!

Я об этом даже не думала, и если бы не вопрос бабки Нины, то даже и не задумалась. Мы с Яном не предохранялись. Вообще. Совсем. Ни разу. Ни он, ни я даже не заговаривали об этом, и теперь я чувствую себя не то, что дурой, а... Почему? Оборотни не любят полукровок. Точнее, они никогда не заводят детей на стороне, только с жёнами, только законных. Говорят, в браках рождаются только чистокровные, но это могут быть и домыслы...

Черт!

Могу ли я ждать ребёнка? Могу или нет? Некоторые годами пытаются зачать, но другие залетают с первого раза. Так, к какой степени везучести отношусь я?

Домой шла быстрым шагом, думая лишь об этом. Аппетита больше не было, даже запах свежего хлеба вызывал лишь тошноту. И это только сильнее накручивало нервы, нервируя до ужаса. Как бы мне ни хотелось, отрицать нельзя – я могу ждать ребёнка.

А вот на пороге замерла, потому что ключ в двери не повернулся, дверь оказалось открытой. И я хоть убей не помнила, закрывала её или нет.

Стало страшно.

Развернуться и уйти? Куда? Я ведь даже не уверена в том, что закрывала эту чёртову дверь, не говоря уже...

Сердце замерло, пропустило удар и забилось с удвоенной силой. Ведь ещё один человек – точнее, нечеловек – знал, где я прячу запасные ключи! И раз так...

– Ян! – толкнув дверь, я запнулась о порог и чуть не упала, но успела схватиться за косяк.

Голова немного закружилась, но я быстро пришла в себя, услышав звяканье посуды и шум воды на кухне. Рванула туда, бросив сумку на пол, толкнула приоткрытую дверь, но радостный возглас застыл на губах, сорвавшись вздохом удивления.

– У тебя подружка должна жить? Что за Яна? – улыбаясь светло, практически солнечно спросил Сёма.

– Сём, – севшим голосом прошептала я, – когда ты? Но я думала...

– Раньше вернулись, – он отвернулся к раковине, закрыл воду, отставил последнюю тарелку и, вытирая руки, снова посмотрел на меня. – Квоту выловили, даже не заметили, представляешь? Кэп боссу сообщил, тот нас и развернул. Сейчас какие-то бумажки оформляет, наверное, неделю я дома побуду, а потом опять в море. А ты тут как без меня?

Договаривал Сёма уже сдавленно и глухо, потому что я не стеснялась, сжимая брата в объятиях. Надо же, даже не думала, что настолько сильно соскучилась по нему. Наверное, мысли о Яне вышибли всё остальное, и лишь сейчас вернулись, накрывая меня с головой.

– Эй! Ты что, плачешь? Ритка, с ума сошла что ли? Прекращай слезоразлив, слышишь! Мелкая! Сестренка, ты чего? – он погладил меня по голове, явно не понимая, что со мной не так и чего я реву.

Я вцепилась в брата как репей и не собиралась его отпускать. Мне было одновременно и очень хорошо, и до безумия страшно. Мысли, которые не давали мне спокойно дышать пару минут назад, отошли на второй план. Счастье от того, что брат теперь был рядом, стало настоящим спасением. Сёма старше, умнее, взрослее, он найдет способ разобраться со всеми свалившимися на меня проблемами.

Нужно только обо всем рассказать ему.

– Я, конечно, тоже по тебе соскучился, но не до слезоразлива же! Так, сопля, отставить! Давай, приходи в себя. Ну, Ритка, давай, отцепляйся от меня, – Сёма осторожно попытался высвободиться из моей хватки.

Я нехотя отстранилась, тыльной стороной ладони вытерла слезы и с улыбкой посмотрела на него.

– Привет, – сказала то, что должна была.

– Ну, вот, молодец, – расплылся в улыбке брат, – теперь ты похожа не на рёву-корову, а на симпатичное лохматое привидение.

– Я рада, что ты вернулся, – улыбнулась Сёме.

– А уж как я рад, – подмигнул мне брат. – Давай рассказывай, что у тебя тут и как? Про работу можешь не говорить, я уже знаю, что ты уволилась, рассказали, – Сёма сделал многозначительную паузу, но ничего от меня не дождался и продолжил: – А ещё рассказали, что за тобой какой-то хмырь увивался. И что он оборотень. Вот, скажи мне, Ритка, неужели ты вправду с оборотнем связалась?

В его голосе не было осуждения, только негодование, что мелкая сестрёнка повелась на тупые сказки.

Глава 11

– Ты все вещи собрала?

Я оглядела комнату, в которой прошла вся моя жизнь и кивнула. Да, то, что мне хотелось сберечь, я собрала, а то, что оставалось здесь... Да не имело оно такого большого значения! Мягкие игрушки, книги, старые вещи – все это следовало давно выкинуть на помойку, но не поднималась рука. Теперь этим займутся другие.

Новые хозяева родного дома.

Моего бывшего дома.

Из-за стресса, связанного с поступлением, я чувствовала себя не в своей тарелке, постоянно психовала и плакала. Сёма был рядом, то успокаивая, то устраивал полноценный разнос, после которого я временно приходила в себя.

Но я поступила. Не туда, куда хотела, но все же в приличное место, в уважаемый современный вуз. И тут, наверное, сыграло свое месторасположение этого самого учебного заведения – оно было в том городе, где жил Емельян. Я помнила его рассказы, его восхищение, поэтому ни минуты не думала, когда подавала документы. Только туда!

Да, я ждала Яна почти два месяца. Сперва ходила на причал, надеясь увидеть там ту самую яхту, потом перестала. Смысл? Если бы он хотел, то уже приехал бы ко мне. Но говорят, что надежда умирает последней, вот моя и жила.

– Квартиру я снял, – загружая сумки в багажник, сообщил Сёма, – жить будет где. Потом посмотрим, может, купим чего, денег теперь достаточно. Удивительно, сколько может стоить жилье у моря, – подмигнул мне.

Ему тоже не нравилось, что пришлось продать родительский дом, нашу память. Но жить здесь дальше стало просто невозможно.

Сплетни.

Они преследовали меня, куда бы я ни пошла. Кто их распускал, неизвестно, но жители нашего городка смотрели на меня пренебрежительно, презрительно, словно я стала грязной. Даже девчонки, с которыми я старалась поддерживать приятельские отношения, фыркали мне вслед. Сёме не один раз намекали, что я отбилась от рук и нужно бы меня воспитать хорошенько.

Рано или поздно такое начинает откровенно бесить, так что переезд оказался наилучшим решением.

– Так, ты готова?

Я повернулась к Сёме.

– Да, – улыбнулась брату. – Только быстро сбегаю в кафе, попрощаюсь с девчонками, они просили, чтобы не уезжала просто так.

– Хорошо, – кивнул он. – Тебя подвезти?

– Нет, ты лучше ключи отдай новым хозяевам, они и так долго ждали.

Я побежала по дорожке. Лена и Юля должны были ждать меня, они знали, что мы уезжаем сегодня. И пусть я не так уж и близко с ними дружила, но все равно считала их своими подругами.

В кафе никого не было, но это и неудивительно, конец сезона да ещё и раннее утро. Девчонки курили на улице и, увидев меня, тут же побежали обниматься. Как не расплакалась – не знаю, но момент оказался до ужаса трогательным. Даже и не думала, что прощаться с девчонками будет так сложно.

Так и обнимались, пока на улицу не вышел Юрьич. Он увидел меня, скривился и бросил Юльке:

– Иди на бар! Пора его открывать, народ скоро пойдёт, а то прохлаждаешься тут с этой, – и резко развернувшись, скрылся в здании.

– Он совсем чокнулся, хрен старый, – буркнула Юля, обняла меня крепко-крепко, смахнула слезу. – Ты не пропадай, звони, пиши, рассказывай, как оно там.

– Не пропаду! И жду тебя в гости, как обустроюсь, – шепнула ей на ухо.

Юлька сбежала, а Лену Павел Юрьевич не звал, и она осталась со мной. Не знаю почему, но после ухода Юльки тишина между нами стала какой-то напряжённой. Лена нервно курила, вдыхая-выдыхая рвано и быстро. Пару раз она словно порывалась что-то сказать, но снова затягивалась, избегая смотреть на меня.

– Что случилось, Лен? – я оперлась о стену, решив разобраться во всем.

Если бы не хотела говорить, то попрощалась бы и ушла за Юлькой, но она мнется, явно собираясь с силами.

– Случилось? – переспросила Лена. – Случилось... Рит, прости меня! – она вдруг отбросила сигарету, попав точно в урну.

– За что? – удивилась я.

Она прикусила губу, отводя взгляд. Её пальцы нервно сжимали низ коротких шортиков, превращая их в мятую тряпку. Что бы она ни хотела мне сказать, это очень сильно её беспокоило.

– Тут про тебя говорят... Всякое, – быстрый взгляд, и Лена снова смотрит в сторону.

– И что?

– Ничего. Я знаю, что эти сплетни – просто сплетни, а тот оборотень... Рит, скажи, что у вас не было ничего серьёзного! Ведь не было, да? Не было?

Я не знала, как реагировать на такой вопрос. Ответить честно? Не хочу снова бередить успокоившуюся душу. А лгать – это не по мне.

– Что случилось?

– Значит, не было? – мне показалось, что в её голосе появилось облегчение. – Просто... Понимаешь... Тот оборотень...

– Что он?

– Он приезжал ко мне. Снова. Пару недель назад, – Лена сглотнула и полезла в карман за сигаретами, но закуривать не стала, просто смяла пачку в ладони.

– Пару недель назад? Снова? – понятия не имею, как мне удалось сохранить спокойствие в голосе.

– Мы с ним спали, пока он был в городе. Не любовь, так, похоть. Хорошо провели время... Но он с тобой... Провожал тебя, сказал, чтобы не лезла в ваши... Отношения. Я подумала, то ты с ним тоже спишь, сказала, чтобы он ко мне не приходил больше. Так он только посмеялся. А недавно приезжал, денег дал, чтобы я о нас с ним не рассказывала. Я-то думала, что у вас что-то серьёзное, даже спросила, а он, – она замолчала, практически отвернувшись от меня.

– Что он?

– Посмеялся... Сказал, что ему понравилось в благородство и любовь играть. Типа как рыцарь для провинциалочки. Я не хотела рассказывать, правда, но если ты к нему ничего не чувствуешь, то лучше тебе знать, какой он, чтобы не питать иллюзий. Прости, Рит.

– Да не за что, – я даже улыбнулась, чувствуя, как ноги становятся слишком лёгкими. – Спасибо, что рассказала. Мне пора уже, Сёма ждёт, ехать пора.

– Удачи тебе в большом городе, Ритка. И не верь всяким блохастым, они только заливать горазды. А так – звери, они и есть звери, ни ума, ни чувств.

– Точно, – я махнула ей рукой, развернулась и пошла к площади, где Сёма должен был передать ключи новым хозяевам родительского дома.