Истинная на двоих, или Краденая невинность

Глава 1

Дисклеймер
Роман является художественным вымыслом и предназначен для взрослой аудитории 18+. В нём могут присутствовать сцены насилия, смерти, элементы психологического давления, употребления алкоголя, курения, нецензурная брань, откровенные сцены интимного характера, а также описания жестоких и мрачных событий. Все персонажи, события и миры вымышлены, любое совпадение с реальными людьми или происшествиями случайно.

---

ГЛАВА 1

Лилиан

– Вернись! Я не договорил! Лилиан!

Папа вечером на чудо был учтив и даже не очень зол, но я все равно убежала из тренировочной, не притронувшись к мечу в ножнах.

Выслушивать очередные нотации надоело. Мол, девушке, а тем более, наследнице престола, принцессе, не подобает гулять по ночам да и еще в компании парней.

Будто я там с ребятами что-то запретное делала! Это же просто прогулка, разве он не понимает? Последние теплые деньки лета, скоро зима вступит в свои долгие права и все снова станет унылым и холодным. Как же не воспользоваться этими вечерами и не насмотреться на прекрасные кровавые закаты?

Месяц назад мне исполнилось восемнадцать, и я могу вообще отца не слушать, но вот короля ослушаться не имею право.

Печаль-беда, но мой папа – король. Он, после смерти дедушки Рониса, третий год правит Ветроной вместе с мамой, законной наследницей престола, и я последние дни занимаю все его внимание. И не только его.

Весь Дион ждет от меня чего-то невообразимого, будто я вмиг превращусь в монстра и слопаю все их экономические, политические и житейские проблемы. Мечтатели.

Хорошо хоть усиленную стражу возле моих покоев не выставили, чтобы вдруг что сразу меня и кокнуть. Мало ли, вдруг я окажусь опасной для окружающих, когда во мне раскроется сила Айшура.

Они все боятся. Даже самые близкие поглядывают на меня, словно на что-то жуткое и необъяснимое. А я не чувствую в себе ни мощи ледяного дракона, ни силы духа новой расы. Ни-че-го. Я – дракон, который не летает, потому что мне поддавалась любая из подаренных родителями магий, огонь и вода, но только не перевоплощение. С этим у нас проблемка.

Пристальное внимание общественности оттого сильнее и давило, потому что я с рождения заявлена, как первородный альен – дракон льда и холода, а по сути – пустышка. А еще в королевы податься собираюсь, весь Дион обхохочется, если это случится, а я так и не раскрою настоящую сущность. Меня просто сожгут на костре, как в древние времена, за вранье. Вместе с обманщиками родителями.

Будь Айшур нездоров в загробном мире за то, что так щедро одарил меня! Лучше бы я мальчишкой родилась, как папа и хотел.

– Лилиан, – послышался густой папин голос за спиной.

Я припустила по коридору до боли в мышцах, не оглядываясь, и за поворотом врезалась в дядю Леннимана – главного стража замка – светловолосого неродного маминого брата. Этот точно не будет церемониться – у него на роже написано – мужлан и деревенщина, слушаю короля во всем и подчиняюсь ему до смерти.

Надо же было именно на него напороться! У меня еще столько планов сегодня до церемонии магов: хотелось Габриеля увидеть, почувствовать его сладкие губы на своих губах, позволить юркому языку завладеть ртом. Он такой… Жаркий, пылкий, страстный... Как же хорошо в его объятиях. Жаль, что он мне не пара. Мы оба это понимаем, наверное оттого и острее наши чувства.

Не хочу быть принцессой, хочу быть простой хенсой или хотя бы мединой и не быть связанной по рукам и ногам заботами страны и мира.

– Альена Лили, король Асад попросил вас вернуться в тренировочную, – спокойно бросил дядя и преградил мне путь громадной тушей. Магические светильники задрожали от его мощи и силы. Слабый маг, но сильный воин – ему можно доверить свою жизнь, но сейчас мне ничего не угрожает и я желаю банально сбежать из-под его жесткого взгляда.

– Я уже позанималась с папой, – соврала и попыталась нырнуть дяде под руку, но тот легко сместился и закрыл единственную брешь возле стены. Приподнял густую бровь и покачал головой.

– Я повторять не буду, Ваше Высочество. Вы вернетесь к отцу.

Вскинув руки, я зарычала и все-таки пошла назад. Ну папа! Ну вечно он так.

У главной лестницы, где коридор расходился вширь, я все-таки улучила момент, пока дядя оглянулся на вошедших в холл тетю Анастейшу и бабушку Энию, и, нырнув через проход в сторону хозяйственной части, сломя голову побежала в кухню. Там есть ход на улицу и до конюшен недалеко, а у меня есть час, чтобы встретиться с Габи.

– Лили!

Я застыла в дверях и уронила руки.

Мама. От нее нет смысла бежать, она знает все мои уловки и просто так не отпустит на улицу.

– Хочу подышать немного, мам, – попыталась я, украдкой оглядываясь на выход. Хоть бы Габриель дождался.

– Я знаю, что ты задумала, милая, – мама подошла ближе, вытянула руку и окропила меня прохладными каплями. – Он не станет твоим женихом, дочь, не терзай парню сердце просто так.

– Но мне так хочется его увидеть, прошу…

– Нельзя, – она покачала головой. В темных волосах пробивались редкие серебряные нити, но королева Ветроны все еще красива и величественна. Ей равных нет во всем Дионе, не зря папа за нее готов был душу отдать великому Айшуру.

На глаза наплыла непрошенная влага, но я быстро сморгнула и прогнала щемящее чувство прочь.

– Это все, да? Меня насильно выдадут замуж, потому что стране так лучше?

Мама позвала меня за собой, вышла в сад и присела на деревянную скамью с высокой спинкой.

– Мы ищем выход, Ли, но пока жрецы все, как один твердят, что твоя магия раскроется только после… – мама запнулась, засмотрелась на сложенные на коленях руки, выдохнула тяжело и посмотрела мне в глаза.

– Я все понимаю, не маленькая. Я должна буду спать с нелюбимым. Этого вы с папой хотите?

Глава 2

Лилиан

Я отскочила в ужасе. На секунду потерялась в пространстве и времени, хватала воздух сухими губами, пытаясь надышаться.

Я должна потянуть время, Вивьян придет с подмогой и спасет меня.

Мужчина отступил на шаг, потянулся к двери, словно собирается уйти.

Воздух заметался в горле, сжал гортань, отчего меня слабо качнуло в сторону. Мой Габриель мертв! Он мертв!

А передо мной его убийца.

Суматошно осмотревшись, поискала взглядом хоть что-то, чем могла противостоять такому борову. В моей комнате нет меча, а оружие с собой я никогда не ношу – оно тяжелое и натирает бедро до волдырей.

Я должна попытаться сделать хоть что-то!

Вызвала пламенный сгусток в ладони, но пальцы так дрожали от испуга, что я с трудом сформировала искру, которая тут же погасла.

Водная магия, которая раскрылась у меня недавно, здесь точно не поможет. Нужен огонь! Драконий жар! Эстиер, спаси меня!

Но магия не слушалась, рассыпалась на пальцах в золотистую пыльцу, не успев толком и появиться.

Щелчок дверного замка на миг оглушил и царапающим нервы эхом отразился от стен. Будто крышка ловушки захлопнулась над головой.

Зеленоглазый  шагнул ко мне и ехидно ухмыльнулся. Спину окатило леденящим холодом дурного предчувствия. С каждым пластичным шагом чужака пульс ускорялся, а когда враг оказался так близко, что я услышала яркий мускусный запах мужского тела, пустился в галоп.

В глаза бросилось обилие нательных рисунков, а особенно уродливая татуировка на обнаженном поджаром торсе. Четыре рваные линии, наполненные густой темной кровью, будто мужчину полоснул волк или медведь, обрекая его на смерть, – настолько натурально был выведен рисунок. 

– Не думал, что поганая ящерица может быть такой привлекательной, – он растянул похотливую улыбку и лениво провел рукой по темной щетине. Разглядывал меня с таким выражением, будто мысленно подбирал самую изощренную пытку или думал с какой части тела начать жрать. Ненависть глубоких зеленых глаз прожигала насквозь и опаляла  мою кожу до фантомной боли.

– Тебе повезло, рептилия, получишь удовольствие перед смертью. Это мой тебе подарок, – враг противно рассмеялся, оскалился зверем и, выпустив острые клыки, подступил ближе, заставляя меня отшатнуться к стене. Молниеносным движением рук варвар прижал меня к себе и, наклонившись, впился зубами в шею. 

Я слабо вскрикнула от резкой боли, но высвободиться из мощных лап чужака не смогла. Огненная стрела пронзила место укуса, и все тело вмиг опалило нестерпимым жаром, между ног заняло, а кровь забурлила, отравляя каждую клеточку тела невыносимой жаждой. Приятной жаждой. Не новой, но такой запретной...

Отпрянув, зеленоглазый посмотрел мне в лицо, вытер тыльной стороной руки алую кровь со своих губ и снова облизнулся, как хищник.

Я перехватила рану рукой. Ее словно посыпали жгучим перцем и пустили в кровь дурманное зелье. Сжав пальцы на коже, набрала полную грудь воздуха, чтобы закричать и позвать на помощь, но угодила в плен мужских глаз.

Они переливались сочной зеленью и золотом, затягивали в глубину широкого угольного зрачка, погружая меня в странное состояние  забвения и покоя. 

– Интересно, ты везде такая красивая? – облизнулся варвар и, опустив взгляд, порочно осмотрел меня, задержал взгляд на груди и, вдруг потянувшись, провел кончиками окровавленных пальцев по моей щеке. А следом огладил плечи и сорвался ниже, чтобы сжать между пальцами сосок.

Я дернулась, отстраняясь, застонала. Стало немыслимо горячо от его прикосновений. Мелкий трепет прокатился от плеч до поясницы, стянув бедра горячим узлом.

– Что вам нужно? – получилось сказать, но голос предательски дрогнул.

Внутри все клокотало от накатившего невероятного возбуждения, но я держалась, как настоящая принцесса. Никогда не склоню голову перед каким-то проходимцем… Никогда не захочу чужака… Окинула взглядом полураздетое тело мужчины и поняла, что не знаю его расы. Он напоминал… О, Эстиер! Эртинец! Оборотень! У него и глаза такие – особенные – огромные, широкие. Я как-то сталкивалась на светском межрасовом ужине с перевертышами – они же дикари все и ведут себя так же. Даже папа говорил, что с волками договориться о сотрудничестве и мире тяжелее всего – им невозможно угодить. С драконами и то проще.

– Целая ещё, – враг шумно принюхался. В диких малахитовых глазах вспыхнуло что-то порочное и пугающее. – Не успели развернуть конфетку, – и подступил невыносимо близко и нагло потянул на себя. Запах его тела легким порывом воздуха врезался в нос, опасный и терпкий, совсем чужой, но почему-то не отталкивающий. Отравляющий мою волю.

Остервенело пробравшись под несколько слоев юбок, он опалил горячим прикосновением внутреннюю часть бедра. Провел шероховатыми пальцами вверх и порочным прикосновением заставил меня вздрогнуть.

От шока, что мне приятно – я чуть не упала, повисла на его руках, но захватчик тут же дернул меня на себя.

– Какая влажная киска, – грубо прижал ладонь между моих ног, другой рукой, не сводя с меня дикого взгляда, рванул тугой корсет и обнажил грудь. 

Наглые глаза с расширенными зрачками затягивали в бездну и лишали разума, не получалось шевельнуться, закричать, ударить изверга.

Глава 3

Лилиан

Я разлепила губы и, срывая голос, закричала:

– Помоги!

– Рэй! – гаркнул мерзавец подельнику, показывая взглядом на дверь.

Мужчины отскочили друг от друга и, повернувшись к выходу, встали в боевую стойку.

Зеленоглазый легким движением носка сапога подкинул упавший на пол нож и, перехватив его на лету, направил лезвие в папу. Патлатый же с яростным рыком нахохлился, за секунды оброс серой шерстью и вытянул волчью морду. С его клыков закапала слюна, а когтистые руки-лапы увеличились вдвое.

Полуоборотень набросился на папу очень стремительно, как молния, что поражает насмерть. Я не успела и вскрикнуть, как он впился в драконью шею, разорвав чешуйчатую кожу на кровавые лоскуты.

Я бросилась на помощь, но зеленоглазый отшвырнул меня к стене, метнулся вихрем к папе и, оказавшись за его спиной, вонзил клинок между лопаток.

– Не-е-ет… – из горла вылетел сдавленный хрип. Я попыталась встать, но тут же упала. Поползла в сторону отца, потянулась, взывая к магии. Любой. Огненной, водной, ледяной. Хоть какой-то. Но силы были на исходе, а я едва держалась в сознании.

– Лили… – падая на колени и принимая новые укусы и удары захватчиков, захрипел отец.

Мир зашатался, сжался в мизерную точку, и меня втянуло в кромешную тьму.

Пришла в себя от сильного запаха сырости и болезненного тычка в живот. Меня, закинув на плечо, как мешок с корнеплодами, несли по каменному коридору. 

Чтобы не выдать себя, я захлопнула глаза и прислушалась к мужскому разговору.

По запаху кожи поняла, что несет меня другой захватчик, тот, что блондин, но шаркающие шаги рядом говорили, что второй, ублюдок, что сорвал мою невинность, подло украв ее, следует за нами.

– Какой же ты урод! – над головой послышался голос с рычащими нотками. – Ты должен был парализовать девушку и передать мне!

Меня качало из стороны в сторону от тяжелой, немного хромающей поступи захватчика. Тошнота подступала к горлу всякий раз, когда его каменное плечо толкалось в мой живот.

– Ой, Рэй, не жлобись! Захотелось мне отыметь чешуйчатую сучку. Сладкая оказалась змеища, – рассмеялся подонок, чей тембр я узнала бы из тысяч других.

Я еще сыграю свою роль. Отомщу ему за все. За себя и за отца. Он будет харкать кровью у моих ног, клянусь пустынными демонами!

– Заткнись, Арман! – зашипел второй. – Я убил бы тебя еще там, если бы не метка! Ты соображаешь, что произошло?! – он крепче обхватил мои ноги, чтобы я не сползла с плеча.

– Ящерка оказалась с сюрпризом, – отшутился оборотень. – Горячая, кстати. Будем по-очереди ее трахать, а лучше сразу вдвоем разложим.

Ублюдок хренов! Я его толстый член отрежу, когда он будет спать! Размечтался, пес лишайный!

– Ты даже близко к ней не подойдешь!

Я улыбнулась такой реакции дружка, правда получилось вымученно, и в сердце будто ржавые копья вонзились. Воспоминания смерти близких нахлынули высокой волной.

Папа… Папочка. Как же так?

– Почему? Она мне такая же истинная, как и тебе. Буду иметь, когда захочу.

Истинная? Как мама папе? Что?!

Я неосознанно дернулась от шока, и оборотни тут же замолчали, а после совсем остановились.

– Давай я понесу? Перевяжи ногу. Залил уже все тут. Нас отыщут по следу, – чужая рука легла на мою спину.

Я приподняла голову и, встретившись с серыми глубокими глазами, шевельнула губами:

– Пожалуйста, только не он…

Прижав меня крепче к себе, блондин коротко кивнул и метнул уничтожающий взгляд в подельника.

– Нет! – огрызнулся лютым зверем. – Справлюсь. Иди вперед, седлай коней!

– Пф, – прыснув ядом, зеленоглазый мазнул по мне ненавистным взглядом. – Рот ей закрой, а то выдаст нас тонким голоском, – бросил напоследок и зашагал к выходу из подземелья.

– Не бойся, Лилиан. Давай знакомиться? Я – Рэйден.

Не будет знакомства с врагами. Никогда.

– Опусти меня, я сама смогу идти, – шепнула с опаской. Я откровенно боялась оказаться с Арманом наедине. Получив поддержку его дружка, хотя бы могла надеяться на спасение. Да и не хочу, чтобы зеленоглазый урод посмел снова меня тронуть. Я буду теперь до смерти драться и не подпущу к себе ни одного мужчину. Наберусь сил и отомщу обоим.

Терпеть прикосновения второго тоже было неприятно, ведь он первым напал на отца. Он его укусил. Но я терпела и даже заставила себя ему улыбнуться. Держи друзей близко к себе, а врагов еще ближе – так учил меня покойный дедушка Ронис. Верхняя губа треснула от сухости, я невольно облизнула ее и Рэйден качнул головой. Черные зрачки затопили его серые радужки непроглядной, но завораживающей тьмой.

Что оборотни делают в людских краях? Да и еще в такой численности – те тысячи воинов явно не по ошибке пришли в наш замок.

– Теперь уже никогда не отпущу, – шепнул захватчик и притронулся раскрытой ладонью к золотистой метке на своей груди.

Глава 4

Лилиан

Я вскинулась от ярости, бросила уничтожающий взгляд в варвара и, перекрутив в воздухе пальцы, собрала их в пучок. Палки в руках оборотня вспыхнули, но он не растерялся и швырнул горящий жмут в кучу сухих веток. Костер распалился в ту же секунду, а подонок издевательски заулыбался.

– Прополощи свой грязный рот! Или я лично этим займусь, – пригрозил Рэйден и снова попытался меня коснуться, приблизившись сбоку. Потянул руку к моему предплечью, и раскрытая ладонь зависла в воздухе в миллиметре от раны. – Позволишь?

Кивнула. Не знаю, почему доверилась. Я не понимаю, что меня на это толкнуло. Они оба – захватчики. И наверняка охранять будут по-очереди, чтобы не упустить. Но зачем я им?

– Это не больно, – заверил блондин и обхватил мою руку. Наклонился и его волосы защекотали кожу до мурашек. Шершавый язык медленно и плавно прошёлся от начала до конца раны. – Так лучше, – улыбнулся мне с таким теплом, будто мы давно знакомы. 

Я посмотрела на предплечье и обнаружила, что царапина полностью затянулась.

– Что вам нужно? – тихо спросила, заглянув ему в глаза. – Отпусти меня, прошу… Я заплачу. Много золота заплачу.

– Ты ценнее всего золота Ветроны, – вкрадчиво шепнул и зыркнул на Армана, который молча кормил огонь ветками и не смотрел в нашу сторону. – Мы должны доставить тебя в Эртин, – перевёл на меня заинтересованный взгляд. – Прошу, не пытайся бежать. Метка не позволит тебе далеко уйти, а если кто-то из нас умрёт, то и ты погибнешь. Теперь мы тесно связаны магией истинной пары.

– Но, – я запнулась на полуслове, – как это получилось? Почему и ты в связке, ведь… – я не договорила о жестокой потери невинности, но по моему взгляду, направленному на Армана, оборотень все понял.

– Иногда невозможно понять природу происхождения метки, – пожал он плечами и хотел что-то добавить, но, похоже, зеленоглазый обладал феноменальным слухом, потому что бесцеремонно вклинился в наш разговор. 

– Что ты перед ней распинаешься? – причмокнул и сплюнул. – Просто ненасытная рептилия попалась. Одного самца ей мало, – мотнул головой и, подсвеченная пламенем костра, золотая серьга в его ухе блеснула.

– Мне никто не нужен,  – я схватила с земли булыжник и швырнула в мерзкого оборотня. – Ни ты, ни твой любезный дружок! – зыркнула на Рэя. – Вы оба – убийцы!

Сил хватило на еще один бросок, но камень не долетел до цели, шмякнулся во влажную землю.

– Не слушай Армана, – вцепился в мои плечи Рэйден и развернул к себе лицом. Снова его глаза погрязли в чёрной трясине зрачков и лишь по краю серебрились светлым кантом. – Он боится магии Айшура, а в тебе его сила. 

– Боюсь? – противно хохотнул варвар. – Да я имел и Айшура и его выродка! – выплюнул с ненавистью последнее слово и подошёл к нам. – И буду иметь ещё не раз, – прошипел ядовитой змеей и сощурился.

– Отпусти! – я откинула руки блондина. – И хватит притворяться хорошеньким! Этот, – ткнула пальцем в мерзость, – хотя бы честный. Во мне нет ледяной магии! Все? Расходимся?

– Куда ты расходиться собралась? – как только Арман понял, что я не нуждаюсь в покровительстве его подельника, хитро оскалился. Схватил меня за горло и заглянул прямо в глаза, сверкая фосфором своих омутов. – Всё! Теперь нам принадлежишь! И никто тебя не спасёт! Молчи и делай все, что прикажем!

– Э-то-го не будет, – процедила сквозь зубы, сворачивая в пальцах клубок магии. Хорошо, что силы восстановились, хватит на несколько залпов. Пусть слабых, но и так сойдет.

– Я сама себе хозяйка! – перехватила его руку на горле и обожгла запястье пламенем, вторую ладонь выбросила вперед и окатила подонку лицо самым сильным огнем, на которое была способна.

– Вот же тварь! – пронзительно закричал ублюдок, прижимая ладони к опаленной морде. Его тело вдруг покрылось темно-серой шерстью, он приготовился к броску, но не смог замахнуться на меня опасной когтистой лапой. Казалось, его останавливала мощная невидимая сила, а он бесился от того, что ничего не может мне сделать. 

– Мы не сможем причинить друг другу вред, даже если сильно захотим, – будничным тоном заговорил Рэйден. – Давайте перекусим и ляжем спать? На рассвете снова в путь.

Пламя и правда не обуглило кожу ублюдка, а лишь измазало ее. Я ошарашено отступила.

Это клетка. Да нет, хуже! Это порабощение без моего согласия.

Отступила еще, посмотрела на свои ладони и прошептала:

– Друг другу не сможем причинить вреда… но… – в пальцах проснулся жестокий ток. Сделала, как учил папа, свернула кулак и вытянула из горячего сердца ниточку огня. Набрала побольше, подняла взгляд на притихших мужчин и договорила:

– Кто сказал, что нельзя отвязать себя иначе? – замахнувшись, вбила пламенный сгусток себе в грудь.

Вспышка ослепила острой болью, которая пронзила все тело, но плавно потухла.

Мужчины стояли на месте, прижимая руки каждый к своей метке. Смотрели на меня подлыми звериными глазами и молчали. 

Первым заговорил Арман:

– Идиотка! Себя ты тоже убить не сможешь. А метку не выжечь магией. Смирись и подчинись! Нет выбора у тебя, рептилия ты тупая! 

– Лили, – мягкий голос блондина резонировал с криками зеленоглазого. – Не делай так больше… пожалуйста.

– Я этого не хочу! Лучше умереть, чем быть с вами связанной.

Во мне что-то надломилось. Я упала на колени и завыла без слез. Что теперь?

Я вдали от дома. Опорочена. Бесполезна.

Это моя судьба? Судьба альены, первородного ледяного дракона?

Ночь обступила со всех сторон, пробралась под кожу мерзлыми тисками, обняла плечи холодным покрывалом.

Как мне выпутаться из этого капкана?

Запах жареного мяса разносился по поляне и врезался в нос, вызывая спазмы голодного желудка. Арман увлеченно и молча готовил ужин, пока Рэйден поил лошадей. 

Зеленоглазый исподлобья посматривал на меня, просвечивая насквозь фосфорными глазами. Неожиданно подошел к дереву, где над моей головой висела кожаная сумка. Достал из нее кулек бумаги, развернул и протянул мне ароматную лепешку.

Глава 5

Лилиан

Какое-то время я держалась без сна. Притворялась, отвернувшись от мужчин, и внимательно слушала все, что они говорили. Вылавливала каждое слово, даже брошенное шепотом.

– Ты все испортил, – сокрушался Рэй. – Зачем ты это сделал? Из-за тебя мы не успели до прихода Асада.

Упоминание отца заставило меня сжаться сильнее и превратиться в слух, буквально прирасти к до ужаса холодной земле.

– Какая теперь разница? 

– Какая?! Ты в своем уме? Зачем опорочил девчонку, отвечай?

В тишине потрескивал костёр, ветерок промчался по кустам, вызывая шелест листьев.

– Красивая оказалась. Захотелось ее попробовать перед… – его хриплый голос оборвался. – Захотел и все!

– И какой ты мне после этого брат? – послышалась злость в каждом слове Рэйдена.

– Родной, – хохотнул. – Раньше я был изгоем, а теперь у нас с тобой все общее. Чем не насмешка судьбы, Рэй? Бесишься? Убить меня хочешь? Причина же есть теперь. Да только метка не позволит. Смешно, правда?

Братья? Но они совершенно не похожи. Да и что это меняет? Почему они меня украли, я так и не узнала.

Высвободила из-под плаща руки и незаметно перевязала между собой пальцы. Шевельнув губами, прочитала заклинание-вызов и направила искру магии по земле, отсылая ее за густые кусты шиповника. Алые плоды поблескивали от бликов костра, будто светлячки.

Теперь нужно ждать и верить, что все получится.  А еще слушать. Вдруг истина где-то рядом?

– Не вижу ничего смешного. Когда отец узнает, что ты натворил…

– И что он мне сделает? По сути, я имею такие же права, как и ты, – нахально парировал Арман.

– Ошибаешься. Я старше.

– Старше, но в нашем клане все решает сила. Думаешь, я не рискну пойти против тебя? Думаешь, испугаюсь сразиться в поединке? Да мне плевать! Я никогда не допущу, чтобы пророчество сбылось.

Я уже привыкла, что в каждом слове зеленоглазого сквозило лютой ненавистью, но она все равно продолжала опалять своим напором нервы даже на расстоянии.

– Этот лжец вбил тебе в голову безумную догму, а ты слепо веришь. Глупец!

О каком пророчестве речь?

Вслушиваться стало тяжелее, мужчины говорили шепотом, а меня одолевал жуткий сон. Дважды я почти провалилась в тревожную пелену забытья, но выскакивала, надеясь, что братья свалятся от усталости раньше меня, и я смогу сбежать. Только бы Айс успел воплотиться.

– Элияр не ошибается. Она всех нас погубит. Ты еще вспомнишь мои слова, но будет поздно.

– Мы в связке, сгинем вместе, если не...

Остаток слов я не разобрала. Фамильяр потянул из меня силы, слабо дернув магию из груди. Я на несколько секунд прикрыла глаза, а распахнула их, когда что-то холодное коснулось носа.

– Айс… – я притянула ирбиса к себе за шею и мысленно приказала ему не издавать звуков. Он слепо ткнулся лбом в мою грудь и снова лизнул лицо, теперь щеку. Кожу защипало, а мелкие ранки и ссадины тут же затянулись.

Осторожно вывернувшись, я оглянулась через плечо.

По силуэту около едва потрескивающего костра можно было различить только одну фигуру. Я узнала в ней Рэйдена – светлые волосы мягко переливались при свете лона, будто наполнялись силой. Оборотень сладко спал, отвернувшись от меня.

Где сейчас второй зверь, было неинтересно. Я, с присущим для драконов, идеальным слухом не смогла в ночном шорохе разобрать его присутствие, а выяснять, куда враг запропастился, не собиралась.

«Спрячься», – приказала я фамильяру.

Ирбис недовольно оскалился, сверкнув белыми клыками, но тут же послушался – юркнул в кусты, где замер, слился с темнотой, будто его здесь и  вовсе нет.

Я очень тихо поднялась на ноги, скинула остатки юбки, затянула пояс на плаще потуже и, прищурившись, осмотрела поляну. Никого. Тишина вокруг, а оборотень спит крепко, дыхание глубокое и спокойное. Убедившись, что никто не будет преследовать, я, как стрела, скользнула за Айсом.

Бегаю я быстро, но по лесу никогда не приходилось – папа не разрешал приближаться к землям оборотней. Чувствуя манящую свободу, ринулась в сторону, намерено запутывая след, но босиком в темноте бежать было тяжело – я то и дело спотыкалась о коряги и шипела от острых, как лезвия, веток, что разрывали нежную кожу голеней и стоп, цеплялись за рукава плаща и дергали волосы.

Плевать. Больше крови, чем я уже потеряла, не будет. Главное, выбраться из леса. Добраться до замка. Там меня спасут и помогут.

Лон болтался за спиной нежно-голубым блюдцем, рядом бесшумно скользил фамильяр, мерцая в ночном мраке серебристой шерсткой. Впереди показался узкий просвет, словно там дорога или озеро. Я припустила, взрывая болью мышцы, пробивая стопы острыми корягами и камнями. Под ногами от крови уже хлюпало, но я все равно бежала.

Очутившись на каменистом берегу небольшого озера, остановилась, прикидывая, в какую сторону лучше ринуться. Айс неожиданно ощерился и зарычал, принимая хищную стойку. Я проследила за направлением его взгляда и заметила шевеление в кустах. Застыла, и, с гулко бьющимся в груди сердцем, всмотрелась в движение листьев. Послышался гортанный протяжный вой отдаленно похожий на волчий и я отшатнулась. Ирбис прижался к земле и его холка встала дыбом. Он приготовился к прыжку на нечто, выходящее из кустов огромной черной тушей.

Всплеск воды на секунду отвлек, а за ним раздался голос где-то позади меня.

– Стой на месте. Не двигайся.

Мельком обернулась и увидела Армана, с темных волос которого стекали капли воды. Его грудь вздымалась, а зеленые глаза горели еще ярче в рассеянном свете лонна.

Лесное чудище полностью вышло на берег, и от страха я забыла как дышать. Мохнатый зверь скалился острыми как иглы выступающими клыками. На его жуткой волосатой морде рубинами переливались красные глазища. Он втягивал черным носом воздух и облизывался тонким раздвоенным как у змеи языком, с голодом всматриваясь в лужицу крови, что натекла мне под ноги с израненных стоп.

Глава 6

Лилиан

Я с трудом разлепила тяжелые веки и серебристые мушки полетели перед глазами. Не чувствуя собственного тела, медленно возвращалась из темноты. Когда гул в голове утих, я услышала мужской голос.

– Давай же, Арман! – на фоне криков Рэйдена поскуливал мой фамильяр. Я с трудом повернула голову в сторону звуков и увидела, как Айс, еле удерживаясь на лапах, зализывает самую большую рану на шее зеленоглазого.

Оборотень лежал весь в крови и не подавал признаков жизни. Рэйден с яростью отбросил мертвую тушу лесной твари подальше от брата и снова склонился над ним. Хлестал по щекам, тормошил.

– Арман! – прозвенел в тишине берега душераздирающий крик эртинца.

Я закрыла глаза и немного отпустила нить, связующую с животным. Айс жадно хлебнул магии, выбросив меня, ослабленную, снова в душноту обморока.

На этот раз очнулась от болезненного прикосновения к груди и прохлады. Вспышка страха заставила распахнуть глаза и увидеть лицо сероглазого оборотня, который удерживал меня на вытянутых руках. Он стоял по пояс в воде и прижимался обнаженным торсом к моему голому телу. Наши взгляды на миг столкнулись, и сердце пропустило удар.

Рэйден припал к саднящей ране на моей груди. Шершавый горячий язык прошелся вдоль метки. Опустился к пульсирующему внизу живота кому, смачивая мою кожу живительной слюной. От интимного прикосновения я невольно пропустила глухой стон и сцепила зубы, до боли прикусывая щеку изнутри.

– Хватит… – попыталась высвободиться, но только окатила нас обоих водой, барахтаясь на весу. Миасс уже поднялся, утренними лучами запутался в золоте волос оборотня, а я от нового прикосновения его языка совсем ошалела. С трудом разлепила губы и выкрикнула жестко:

– Пусти! Пусти сейчас же!

Рэй будто совсем меня не слышал. Схватил за ногу и подтянул ее к себе, сгибая в колене. Припал губами к изувеченной стопе и выпустил язык, от прикосновения которого мурашки расползались по всему телу и боль отступала.

Но я все равно его лягнула. От толчка погрузилась в воду и вынырнула чуть в стороне. Вода освежила лицо, намочила слипшиеся после ночи волосы.

– Свихнулся?

– Так противны мои прикосновения? Готова терпеть боль? – ударил кулаком по воде и брызги окатили его хмурое лицо.

– Да! – вскрикнула я, окунаясь в холодную воду так, чтобы не видна была грудь. – Так противен, представь себе! Ты мой враг! Захватчик! Ждешь какого-то другого отношения? Ты моего отца убил, сволочь!

– Он был жив, когда мы уходили, – проговорил оборотень еле слышно и медленно пошел в мою сторону, разрезая руками и телом воду.

– Надо было дать вам сдохнуть, – бросила я зло. – Что твоему братцу, что тебе… Не подходи, слышишь? Если мы связаны, это еще не значит, что я ваша собственность, а за отца ты еще ответишь. Клянусь! С такими ранами, как у него, не выживают даже могущественные драконы.

Грудь сильно сдавило от осознания, что никогда не увижу папу, но я отогнала мысли, будто назойливую мошкару. Не здесь и не сейчас я буду плакать.

Оглянулась, чтобы прикинуть, куда плыть. Озерцо упиралось в скалистый берег, прозрачная вода щекотала нежной лазурью ноги и тело, переливалась всеми цветами перламутра. Было довольно холодно, но разогнанная от прикосновений оборотня кровь все еще не успокоилась. Нужно держаться от него подальше, потому что реакция моего тела, отравленного стигмой, меня не устраивала. Мама рассказывала, что с ней происходило, когда их с отцом связало меткой истинной пары. Я такого не хочу! Тем более с двумя мужчинами, которых ненавижу.

Арман в отключке, а этот, зыркнула на приближающегося оборотня, неповоротливый… Слишком крупный и мясистый, не догонит.

Я бросилась прочь от врага. Разогнала перед собой воду магией, помогая волнам меня вытащить на край озера, и отпустила вал назад, унося вместе с потоком и блондина. Отталкивая подальше от себя.

Айс ждал на берегу. Облизывался после утреннего сна и, будто ни в чем не бывало, сверкал голубыми глазищами и довольно урчал, подставляя миассу пушистую мордочку. Увидев меня, ирбис лишь ушками зашевелил.

Холодный воздух скользнул по телу, покрывая ее мурашками. Вот же… Рэй совсем меня раздел, пес проклятый.

Я пошарила глазами по траве, но плащ так и не нашла.

Разъяренный моей непокорностью Рэйден вышел из воды и бросил на меня недовольный взгляд. Подошел к своему подельнику и опустился на корточки. Приложил два пальца к шее оборотня, проверяя пульс. Одобрительно кивнул самому себе, поднялся на ноги и направился к кусту, где лежал плащ, который я не сразу заметила. Встряхнул ткань и тяжелой поступью направился ко мне.

– Придется остаться здесь. Будем ждать, когда Арман очнется, – подошел ко мне вплотную и поманил тряпицей с хитрым прищуром, будто куском мяса дразнил голодного зверя. – Из-за твоей выходки мы все чуть не погибли, – обжег яростным взглядом сизых глаз и опустил взгляд на мою нагую грудь. Я машинально теснее прижала руки, отчаянно прикрывая затвердевшие от прохладного ветра соски. – Лес кишит голодными тварями, готовыми напасть в любой момент! – со злостью грубо накинул плащ на мои плечи и приблизился губами к моему уху, щекоча теплым дыханием кожу. – Я не собираюсь умирать из-за твоей глупости, – прошипел и клацнул зубами. – Еще хотя бы раз дернешься не в ту сторону, надену на тебя магический ошейник. Будешь голая идти рядом с Арманом и не сможешь отойти от меня дальше, чем на пять метров, – пригрозил полушепотом и, отпрянув, с вызовом посмотрел мне в глаза. – Поняла?

Я шарахнулась от него.

– Ты блефуешь, – закуталась в плащ, убедилась, что пояс сидит крепко на талии и мысленно, подав сигнал фамильяру, бросилась наутек, в чащу.

Айс задержит оборотня, а я смогу оторваться.

Фамильяр глухо мяукнул за спиной и затих. Я услышала ускоряющиеся, неминуемо настигающие шаги. Одним яростным движением оборотень сбил меня с ног и словил у самой земли, подставив ладонь под голову, не позволяя мне разбить ее о камень во время падения. Прижал меня огромным мускулистым телом к земле и, связывая запястья мертвой хваткой цепких пальцев, стиснул мой подбородок свободной рукой и прожег яростью затопленных тьмой глаз.

Глава 7

Лилиан

Мы шли много часов, пока миасс не закатился за верхушки деревьев. Тени вытянулись, в воздухе появился аромат морозного цветка и птицы запели звонкие вечерние серенады.

Я еле плелась, раны на стопах не полностью затянулись, но фамильяр так и не очнулся и не мог меня полечить. Пришлось нести его на руках всю дорогу и терпеть невыносимую боль, просить помощи у врагов не буду, даже если упаду замертво.

Я молчала и не смотрела на мужчин, прятала затравленный взгляд за сетью спутанных волос. Да и оборотни не особо проявляли радость быть со мной рядом, особенно зеленоглазый – он если и оказывался близко, то только чтобы подогнать идти быстрее и отпустить по этому поводу противную шуточку.

От блондина я сама шарахалась. Его слишком покладистый характер казался хитростью, фальшью, попыткой оправдаться в моих глазах, но папу первым укусил он. Мне за себя, опороченную, не так было больно, как за погибшего отца. И за маму, которая сойдет с ума от горя.

Я много часов думала, как выбраться из лап захватчиков и не могла ничего придумать. Сама не справлюсь, а помощи ждать неоткуда.

Голод, боль и усталость брали свое. Я шаталась от легкого ветра, руки стали тяжелыми, свинцовыми, и, стоило остановиться на привале, я тут же засыпала без памяти.

В очередной раз открыв с трудом глаза, я прислушалась к лесной неидеальной тишине. Закат кровавыми пятнами лег на листья и травы, в которых перешептывались мелкие насекомые. Где-то далеко тянулся жуткий волчий вой, ему отвечали другие. Мы здесь не одни, но братья почему-то не примыкали к соплеменникам, держались обособленно, а убитый монстр с красными глазами, видимо, тоже перевертыш, говорил лишь об одном – они изгои среди своих.

Я потерла отекшими от усталости пальцами веки и с трудом подняла голову. Все тело ломило, а две мужские фигуры впереди, сидящие у костра, показались мне призрачными и ненастоящими.

Жар на шее от ошейника никуда не пропал, а под грудью кожу щекотала стигма в виде двух сцепленных полумесяцев.

За что Эстиер так меня наказала, связав с извергами из другой страны?

Что я сделала, где согрешила перед богиней? Или это великий Айшур из недр мира смертных насмехается надо мной, первой альеной? Как я продолжу его род, если не представляю, смогу ли вообще выйти из эртинского леса живой?

А еще волновало то, что обещанная сила ледяного дракона не раскрылась и после потери девственности. Что со мной не так?

Я прижала к себе недвижимого фамильяра и, уткнувшись в его мягкий лобик, чуть, как слабачка, не зарыдала.

Мой крошка-ирбис не очнулся. Почему так долго? Он ведь дышит, теплый и не исчез… Никогда еще Айс так долго не спал. Провела по его мягкой шерстке ладошкой, магическая нить питомца задрожала, но не взяла у меня и капли сил. Он все еще в глубоком забытье, будто отравлен.

– Неси его сюда, – бросил в мою сторону Арман. Рэйден в это время лег на покрывало у костра и закрыл глаза.

Я сжалась, замотала головой и, обняв крепче кота, отвернулась от оборотня. Даже если захочу, не смогу подняться, упаду, потому что ног не чувствую от зудящей боли.

Услышала, как оборотень плавно опустился рядом, посмотрела в его подлые зеленющие глаза и стиснула зубы.

Сняв с плеча походную кожаную сумку на ремешке, он достал из нее стеклянную колбочку с прозрачно-коричневой жидкостью. Разжал челюсти Айса и влил ему в пасть пару капель.

Зверек открыл голубые глазки и потянулся в моих руках. Сполз с колен на землю и, лизнув больную стопу, лег у моих ног пушистым клубочком.

– Выпей. Эта настойка обезболивает, придает сил и… не важно. Пей, – Арман протянул мне колбу, как-то странно, будто по-доброму заглядывая в глаза.

Я упрямо отвернулась. Он зверь, нельзя об этом забывать.

Тяжело вздохнув, Арман вытянул руку с колбой еще дальше через мое плечо и завис слишком близко от моего затылка. Его дыхание опалило липкую от пота кожу и запуталось в волосах, вызывая сонм мурашек по позвоночнику.

– Давай сыграем в игру? Если согласишься и выпьешь глоток, сниму с тебя ошейник.

– Сними, – огрызнулась. – И я сбегу.

– Сниму, если согласишься, – подобрался ко мне ещё ближе и почти коснулся прохладной стекляшкой моей щеки.

Я осторожно кивнула. Надеюсь я умру быстро от его отравы, чтобы больше не мучиться. Хотя котику ведь помогло… но я от этого мужчины ожидала только удары в спину и ничего более.

Аккуратно, чтобы не коснуться пальцев оборотня, взяла колбу и глотнула противной сладко-приторной настойки. По горлу будто жидкая лава потекла и обожгла желудок. По всему телу прокатилась волна тепла, и ноющая боль, к которой я успела привыкнуть, отступила. На смену ей пришло лёгкое ощущение эйфории, разум затуманился и щедро подкинул в мои фантазии порочные картинки. Кожа покрылась мурашками, а между ног свело пульсирующей истомой.

Но мне было так хорошо, что улыбка сама собой расплылась на устах. Не удержавшись, выпустила легкий стон и заметила блестящий взгляд оборотня, сфокусированный на моих губах.

– Гуарала запрещена в Эртине, но без неё жизнь не играла бы такими красками. Иногда невозможно в одиночку справиться с той болью, которая гнездится внутри и отравляет день за днем, – он сел напротив прямо на траву. Достал из сумки бутылек побольше, две деревянные стопки и поставил все это на пенек, прикрыв его листом лопуха. – Ты не играла в детстве в «Глупые вопросы»?

– Такими глупостями в детстве не занималась, – я расслабленно легла спиной на дерево, не пытаясь сопротивляться бурлящей в крови приятной истоме, позвала Айса поближе. Кот довольно замурлыкал и перебрался на мои колени. Прикрыв глаза ресницами, я метнула в оборотня изучающий взгляд. Красивый ублюдок, как мрак… куда смотришь и можно потеряться.

– Ну, конечно, ты же принцесса, а это деревенская игра, – Арман махнул рукой и наполнил стопки настойкой. – Правила такие: я задаю тебе вопрос, на который ты должна ответить правду, а если не хочешь отвечать, выпиваешь залпом и задаешь мне свой вопрос. Правда, – рассмеялся оборотень, – в детстве у нас были другие напитки.

Глава 8

Лилиан

Я лежала на берегу Ветронского моря в обнимку с Габриэлем. Мы встречали рассвет – самый теплый в это время года. Наблюдая, как волны накатывают и облизывают белый песок, едва касаясь влажными языками моих стоп, я таяла от легкого щекочущего дыхания за плечом и переплетала пальцы наших рук, пряча «узелок» под щекой.

Как кошечка потерлась о крепкое плечо Габи и втянула запах его кожи, с наслаждением впитывая в себя необычный терпкий запах.

Габриэль плавно опустил свободную руку на мое плечо, прошелся по коже горячей дорожкой прикосновений  и, ласково огибая локоть и поглаживая предплечье, сместился на талию. Я прикрыла веки и, прижавшись спиной к его жаркому телу, почувствовала крепость мышц и напряжение, что упиралось в ягодицы. Парень водил кончиками пальцев по моему животу, вызывая сильный трепет и желание. Рисуя крученые узоры на моей чувствительной коже, порочно нырнул в пупок подушечкой пальца, но тут же передвинулся выше, к ребрам, считая их и заставляя меня тесниться к нему ближе. Плотнее. Желая ощутить его внутри себя.

Мягкие губы, пощекотав кожу, коснулись мочки уха. Нежный поцелуй скользнул по шее, а рука настойчиво притронулась к груди, сжав между пальцами твердую вишенку. С губ сорвался глухой стон. Все тело задрожало от нетерпения. Я ерзала, подчиняясь умелым мужским рукам, открывалась и требовала еще. Стонами и подрагиванием.

Нехотя разлепила свинцовые веки, когда его хриплое дыхание опалило щеку, а шершавый язык коснулся скулы. Повернув голову через плечо, не в силах больше тянуть, я утонула в жутко-холодных зеленых глазах.

Арман!

Вырвалась из горячих объятий, откатилась по влажной от росы траве и, прикрыв себя ладоням, зашипела яростным шепотом:

– Еще раз меня тронешь, свой похотливый хрен больше не найдешь. Отрежу и сожру. Ясно выражаюсь?

Закатив свои подлые глазенки, оборотень противно рассмеялся и привстал на локтях. Окинул меня непонимающим взглядом и прикусил губу.

– Сама всю ночь терлась о мой хрен филеем, а теперь орет. Я не железный, Лиа, – впервые он назвал меня по имени, сократив его так, как никто еще этого не делал.

Я немного была шокирована, потому не сразу нашла, что сказать. Хватала губами воздух и искала глазами хоть что-то чем можно прикрыться.

– Я бы не замерзла и не прижималась, если бы ты меня не раздевал! Где плащ?

Окинув место привала, я поняла, что Рэйден куда-то ушел, костер полыхал с новой силой, а Айс тоже куда-то смотался.

– Тебе без него лучше, – облизнул меня похотливым взглядом и поманил к себе пальцем. – Иди, согрею, – издевательски заулыбался Арман.

– Ублюдок, – выплюнула я. – Да тебе все равно, что я чувствую после всего, да? – встала и, опустив руки вдоль тела и не стыдясь наготы, пошла в кусты.

Я уже достаточно взрослая, чтобы справляться с мелкими неприятностями и принимать с гордостью то, что мне уготовлено судьбой. В конце концов, меня собирались выдать за нелюбимого мужчину, и я знала, что меня ждет в наших покоях после свадьбы. Только мама с папой не ведали, что потеря невинности не пробудит во мне силу Айшура – все эти мучения были бы бесполезными. Теперь я хотя бы знаю это и выйду замуж, если это все-таки  случится, по любви.

Хотя кому я теперь нужна… грязная...

– Надеюсь, хоть в туалет я могу сама сходить? – бросила через плечо, услышав за спиной тяжелые шаги.

– Не дальше, чем на пять метров, ящерка. Иначе обо всем забудешь, когда магия по башке ударит, – смех Армана раздался где-то впереди, а шаги я услышала сзади.

Справив нужду, выбралась из кустов и увидела перед собой хмурого Рэйдена. Быстро прикрыла ладонями наготу и со страхом сглотнула. В одной руке оборотень держал тушку зайца, а на другой блеснул магический браслет, связанный с ошейником. Их два? Или?

Уложив добычу в корзину, Рэй нащупал на траве потерянный ночью плащ и протянул его мне.

– Что за…? – возмущенный возглас Армана вызвал коварную ухмылку на лице его брата.

– Спасибо, – я быстро укрылась, затянула пояс и повела продрогшими плечами. Воздух был прилично холодным, в объятиях мерзкого волка было жарко, что скрывать, но я лучше замерзну, чем снова вот так позорно буду стонать от его прикосновений.

Прошлепала к пеньку, на котором мы вчера с зеленоглазым распивали горячительное, и, присев на него, стала распутывать непослушные волосы. Если не придумаю, как расчесать их – придется обрезать.

– Рэй! Какого пса ты творишь?! – на моих глазах разворачивался скандал между оборотнями, в котором Рэй сначала молчал. Спокойно выслушивая возмущения Армана, он достал нож и приступил к разделыванию зайца.

Айс прибежал на запах крови и присел рядом с сероглазым, выпрашивая кусочек сочного мяса. Облизываясь, ирбис следил за каждым движением оборотня.

– Как ты посмел снять с меня браслет?! – зеленоглазый перешел на рычащий ненавистью крик.

– Не смей распускать руки. Лилиан ясно дала понять, что ей неприятно, – поднял он взгляд исподлобья на брата и сильнее стиснул в руке нож.

– Нет, Рэй! Причина в другом! – Арман посмотрел на меня так пронзительно, будто ударил взглядом. – Ты бесишься, что девчонка меня хочет!

И я могла соврать, крикнуть, что он врет, но ком в горле не давал. Дернув прядь волос, тихо зашипела, чем привлекла к себе внимание мужчин.

– Вы оба мне противны, – привстала, отвернулась от них и ушла к другому дереву, чуть вдали от поляны. Дернув в сторону густые ветви и сбивая липкие сплетения пауков, пробралась в чащу. Я шла вперед без всякого желания бежать – метка крепко держала меня около оборотней, тащила назад. И эта правда, сказанная зеленоглазым… Она причиняла боль.

Я всхлипнула, с трудом сдерживая переполняющие меня эмоции, прибавила шагу и, чувствуя, как на шее стягивается болезненный жгут, рванула вперед сильнее и яростнее. Меня отключило, тут же втянув в ласковую темноту.