Истинная пара: третьим будешь?

Глава 1. Какая свадьба без драки?

— Юлия Николаевна, согласны ли вы выйти замуж за Романа Витольдовича, любить его и оберегать, понимать и уважать, помогать во всём?

Великий Шабаш! А если я не согласна? У меня ещё есть время подумать? Ну, хоть пару минуточек, а?

Стальные пальцы сжали мою руку. С намёком сжали, не любовно! Аж больно стало. Идиот, мне же левой рукой расписываться! Шёпот жениха подстегнул:

— Ну! Пауза неуместна!

— Я согласна! Да! Согласна, — поспешно ответила я и мило улыбнулась регистраторше: — Не сомневайтесь, я согласна!

Та негромко хмыкнула и радушно обратилась к жениху:

— А вы, Роман Витольдович, согласны ли взять в жёны Юлию Николаевну, любить её и оберегать, понимать и уважать, помогать во всём?

— Да, — громко и уверенно ответил жених. — Я согласен.

Слова «Объявляю вас мужем и женой» прозвучали в моей голове, как вой адских псов. Всё, деточка, всё, Юленька, замок на кандалах защёлкнулся. Тебе пиз…

Додумать мысль я не успела, ибо жених, уже муж, развернул меня лицом к себе и крепко прижал рукой за спину. У меня даже голова запрокинулась, что неудивительно при его росте и комплекции. А он, поганец, словно играя на публику, медленно наклонился ко мне, обдав жарким дыханием, и поцеловал.

Блин, как хорошо он целуется!

Но, похоже, это было его единственным достоинством. Потому что, не затягивая романтику, муж подтащил меня к массивному столу, черканул закорючку в амбарной книге, потом протянул мне ручку. Счастье, что к моему платью не прилагался букет! Иначе бы пришлось сунуть его под мышку… Я выразительно пошевелила пальцами, намекая на возможную травму фаланг, но реакции не последовало. Бездушный монстр. Пришлось оставить аккуратный автограф рядом с подписью Ромео.

— Поздравляю вас! — громко объявила регистратор. — Вот и родилась новая семья!

Зал отреагировал вялыми аплодисментами. Боги, как же они все счастливы, а главное, не скрывают этого! Хоть на свадьбе могли бы забыть о своей давней вражде и порадоваться заключённому миру. Ведь кое-кто, между прочим, своей свободой пожертвовал на такое благое дело!

Обернувшись к гостям, я обречённо обвела взглядом незнакомые лица. Ничего себе родни у Хортова! Он всю Москву, что ли, пригласил? Человек сто точно, а с моей стороны только мама и Венька… Первая глаза вытирает вышитым парадным платочком, вторая хмурится и морщит нос. Да ладно, сестрёнка, прорвёмся! Держи хвост пистолетом!

Хортов-старший выделился из толпы и подошёл к нам степенной походкой уверенного в себе, удачливого бизнесмена и главы клана. Небось, расцеловывать собирается. Ведь это он затеял свадьбу. Мир, дружба, жвачка… Интересно, что подарит по такому случаю? Хотя подарки вроде бы потом дарят, после банкета.

Витольд Станиславович кашлянул, деликатно прикрыв рот кулаком, потом сказал приятным низким баритоном:

— Дети мои, позвольте поздравить вас и пожелать счастливой семейной жизни.

Ромео буркнул что-то невнятное, даже мне стыдно стало за него. Поэтому я улыбнулась уже-свёкру одной из своих самых милых улыбок и ответила:

— Спасибо за всё.

Внутри меня отчаянно дрались тёмная и светлая стороны. Первая орала: «Врежь ему с ноги!» Вторая таскала первую за волосы и перекрикивала: «Не на свадьбе же!» Хотя… Моим любимым анекдотом всегда был тот, что про невесту, двинувшую свекровь по уху со словами: «Какая свадьба без драки?» Но в данном случае пришлось встать на светлую сторону. Не сейчас. Потом буду пакостить, попозже, когда бдительность притупится.

— Рома, машина на улице, ждёт вас. Документы в бардачке, ключи в зажигании, — Витольд Станиславович подмигнул сыну, как старый сатир молодому. — Я вас прикрою!

Не понимая шутки, я взглянула на мужа. Хортов-младший при словах отца оживился, глаза его заблестели, как у пятилетнего ребёнка, которого пообещали сводить в зоопарк посмотреть на всамделишного инопланетянина. Интересно, какое слово для него было ключевым — машина или прикрою? И если это кража невесты, то какая-то нетипичная. Скорее, побег обоих с собственной свадьбы.

Мать моя ведьма, с кем я связалась?

Хотела влепить себе фейспалм, но удержалась, вспомнив, сколько времени мне накладывали макияж. Ограничилась тяжким вздохом, и Ромео шепнул в ответ:

— Рыжая, не стони! Пошли, цигель-цигель, быстренько! Смываемся!

— Куда смываемся? — прошипела я, против желания цепляясь за его локоть, когда муж потащил меня не шагом, но бодрой рысью к выходу из зала мимо слегка обалдевших гостей. — У нас ещё банкет вообще-то!

— В свадебное путешествие, — ответил он весело, совершенно не обращая внимания на рис, который горстями бросали гости у дверей. Мне повезло меньше — проклятая крупа усыпала волосы, несколько рисинок попали в декольте и немедленно начали мешать и чесаться. Я упёрлась каблуками в пол, решив тормозить чем придётся, одновременно пытаясь незаметно избавиться от крупинок:

— Подожди, Хортов, ты чего?! А как же гости?

— Им и без нас есть, что пожрать и где поплясать. Пошли уже! — и он с силой потянул меня вперёд.

Я оглянулась, безнадёжно выискивая мамино лицо, поймала её изумлённый взгляд и улыбнулась растерянно. Блин, ну как так можно?! А традиции? А ритуал? Вот засранцы эти оборотни! Всё не как у людей…

Машина была припаркована прямо напротив ЗАГСа. Ошибиться невозможно — на капоте у неё плюшевый белый тигрёнок и рыжая куколка в белом платье, связанные вместе строго по канону шибари и примотанные золотистой лентой к чёрному кузову. Игрушки должны были олицетворять союз оборотней с ведьмами, но мне такая прямая отсылка к нашим кланам показалась пошловатенькой. Подарок — спортивный двухдверный BMW — был вызывающе роскошным, и мне стало не по себе. Вот так оно — войти в богатую семью на правах бедной родственницы… Но мой новоиспечённый муж никакими такими философскими вопросами не задавался. У него аж руки задрожали при виде этого сокровища! Но, как в лучших старых сказках, за руль сразу сесть не удалось.

Глава 2. Какая Марья без Ивана?

Гостиничный номер поразил меня в самое сердце. После лёгкой победы над моим Ромео свадебный люкс стал своеобразной триумфальной аркой. За эту романтику я могла бы, пожалуй, даже простить Хортова. Во всяком случае, подумать над прощением.

Всё в просторной светлой комнате было выдержано в белых и розовых тонах: постель, ожидаемо усыпанная лепестками роз, воздушные длинные гардины от пола до потолка, скатерть с дорожками, на которой стояло серебристое ведёрко со льдом и бутылкой шампанского, а рядом заигрывали друг с другом два тонких узких бокала с атласными бантиками на ножках. Тяжёлый настойчивый аромат цветов витал от одной стены к другой, отталкиваясь от картин в затейливых рамках, и путался в волосах. Завтра буду пахнуть розами…

Ромео бросил меня посреди номера и прочно занял туалет. Надеюсь, у него не случилось расстройство желудка от моего «шам-шама». И ещё очень хочется, чтобы у моего мужа оказалось в наличии чувство юмора… Хотя всё равно «шам-шам» исчезнет после первой брачной ночи. Так что Роме осталось недолго терпеть мою магию.

Проклятие наше семейное длится уже очень давно. Мою пра-пра-пра-и-ещё-несколько-раз-прабабушку прокляли ещё в конце восемнадцатого века. Имя её не сохранилось. Звали бабусю то ли Авдотья, то ли Просдоха, но точно рассказчицы не ручались. Хотел её один барин, а она отказывала ему, говорила — не желаю с женатым. Ну, мужик однажды просто зажал бабусю на сеновале и изнасиловал. Авдотья-Просдоха, недаром ведьма, его прокляла родовым проклятьем: чтобы все его дети и дети его детей до седьмого колена рождались с червоточинкой, или с внешним уродством, или с внутренним. Узнала про то жена барина и, не будь дура, наорала на бабусю в свою очередь. Витиеватое проклятье получилось, но ведь все в округе знали, что прабабка была ведьмой. Так и получилось, что девушки из её потомства по женской линии теряют силу, когда замуж выходят. Для ведьм хуже не придумаешь: у нас же матриархат…

Силу мне было жалко. Магичить я люблю, заклинания запоминаю на раз, но сейчас… Кроме «шам-шама», в голове было пусто. Знания, вдолбленные прабабушкой Юлианой, куда-то испарились. Как не вовремя! Ведь чёртов рис, застрявший в лифчике, чесался невыносимо, но мне нужна была помощь, чтобы снять хреново платье. Видите ли, итальянские дизайнеры (мать их похотливая самка собаки!) застёжку прилепили сзади: много-много маленьких пуговичек, обтянутых белой тканью, через каждый сантиметр, а то и чаще! Чтобы все их застегнуть перед церемонией, маме потребовалось почти полчаса. И то воздух в комнате был наполнен сочными муходвинскими идиоматическими выражениями и поминаниями всуе всё тех же собачьих самок.

Просить Ромео расстегнуть творение макаронных идиотов было стрёмно. Ну правда, сама на мужика нагавкала в машине, а теперь просьбы просит! А ведь прабабушка всегда говорила: не плюй, внученька, в колодец. Пригодится, когда жажда замучает… Впрочем, стремалась я недолго. Правда на моей стороне. Хортов — мелкий хам и мачо, никто из его девушек ещё не додумался обучить парня вежливости и хорошим манерам в быту. Кто как не я?

Поэтому я просто села на роскошную двуспальную кровать, погладила ладонью прохладный шёлк постельного белья и принялась ждать, когда моего мужа вынесет из туалета. Ромео появился минут через пятнадцать. Я даже соскучиться успела. Он вышел танцующей походкой мартовского кота, с голым торсом, неся на руке небрежно сложенные пиджак от смокинга и белоснежную рубашку. Одна из моих бровей поднялась выше второй, выражая удивление. А я залюбовалась против воли. Ну хорош, хорош же, поганец! Не то чтобы я так уж сильно разбиралась в мужских торсах, но тут и знатоком быть необязательно: ни граммулечки жира, одни мышцы, плечи атлета, дутые подушечки груди, а под ними — кубики пресса, бесстыжие, открытые моему взгляду, и скромные, выглядывающие из-за пояса штанов. В штанах тоже явно не было пусто. Вы про что подумали? Я про ноги! Уж на что наши муходвинские мальчики были повёрнуты в своё время на тренажёрках и протеиновых коктейлях, таких мускулов я у них не замечала. Не знаю, кто опять про что подумал, я говорю о пляжах и сельхозработах. Летом жарко, парни до шортов или даже до плавок раздеваются… А мы, девочки, ходим, слюнками исходим…

Ромео остановился передо мной, глянул как-то странно, потом подал голос:

— Э-э-э… Моя уважаемая жена, тебе платье не жмёт?

— Да вроде нет, — я отвлечённо пожала плечами, лаская взглядом впадинки на его плечах — такие эстетически совершенные, хоть плачь от умиления.

— А причёска не колет нигде? — терпеливо продолжил он, и до меня дошло. Ромео желает получить доступ к телу юной жены-девственницы! А командовать или срывать свадебные одежды после «шам-шама» ему слегка влом.

Моя милая улыбка дала ему робкую надежду на мирное соглашение между двумя отдельно взятыми супругами. Бросив пиджак с рубашкой на широкий и низкий диванчик, Ромео подсел ко мне, взял мою руку в ладони:

— Может быть, тебе всё же нужна помощь?

— Не отказалась бы, — ответила я, вдыхая запах его одеколона. Какие знакомые нотки… Сладкое яблоко, корица, скошенная трава… Зажмурившись от удовольствия, я не сразу поняла, что его пальцы отправились в путешествие по моему обнажённому плечу к шее, зарылись в волосы, потянув, откинули голову назад… Распахнула ресницы и увидела его лицо совсем близко.

Кажется, в женских романах принято писать: поцелуй обжёг мои губы. Каюсь, не читала, точно не скажу. Так вот, неправда это. Ничего не обжигало, не касалось нежно и невесомо, никакой живой язык не изучал мою влажную пещерку (чё?), не завладевал моим ртом… Просто Ромео поцеловал меня — аккуратно, но настойчиво, и его губы были холодящими от мяты. Наверное, «Дирол» жевал в туалете… Я чувствовала себя словно отстранённой, словно наблюдала за всем со стороны. Двинуться не могла. Как будто на меня наложили заклинание «замри» — не больно, просто ни один мускул не слушается… В груди само собой стучало сердце, лёгкие раздувались и сдувались, а я только сидела, откинувшись на сильную руку Ромео, и дрожала. В голове крутилось только одно: будет больно, больно, не хочу, чтобы было больно…

Глава 3. Какая ведьма без кота?

Я стояла между вековыми соснами на узенькой дорожке, вымощенной серой и красной плиткой, и смотрела на дом. Меня сгрузили у ворот, Ромео открыл их пультом, покидал мои сумки во двор и умчался обратно, бросив на лету:

— Буду вечером, чувствуй себя как дома.

Угу. Прекрасно. Великолепно. Как дома? У меня дома, извиняюсь, нет таких прекрасных газонов, по которым страшно ходить. У меня дома собаки носятся повсюду и встречают гостей первыми, ластятся под руку и выпрашивают вкусняшку… А тут, похоже, только белки чувствуют себя отлично. Вон, скачут по веткам. Ни собак, ни кошек не видно. Одна лишь дорожка и клумбы, разбросанные по газонам под длинными голыми стволами. Не зря посёлок называется «Корабельные сосны».

Я оглянулась, оценивая размер своего багажа. Три большие сумки и чемодан на колёсиках. Не допру я всё до дома, без вариантов. Хотя мы в охраняемом посёлке, за воротами личного участка… Не украдут, надеюсь. Может, в доме смогу найти кого-нибудь, кто поможет мне перетащить вещи.

Медленно, не спеша, я двинулась по дорожке. Запах соснового бора пьянил после загазованного города, кружил голову, и мне пришлось остановиться, чтобы отдышаться. Как хорошо! Лепота, как в том фильме! Приятная тень от сосновых крон, прячущихся в вышине над головой, тишина, как в настоящем лесу, только откуда-то издалека доносятся детские голоса… Может, с соседнего участка? Слишком далеко, не пятьдесят же гектаров принадлежат Хортовым… Всё равно здесь просто рай! Нет, не зря я настояла о переезде за город.

Почти неделю после свадьбы мы провели в Москве, где у Ромео была своя квартира. В хорошем, престижном районе (это я пошарилась по сайтам недвижимости), классная квартирка, к слову, но бесконечный поток машин за окном, бесконечная светореклама по ночам, фонари, шум, гам… В общем, не вынесла душа поэта. Даже не душа, а тело: я перестала спать. Проживи восемнадцать лет на тихом участке практически в лесу, на задворках Муходвинска, и переедь в Москву… Бессонница была жестокой. Мне мешало всё на свете. Даже храпящий на диване Хортов. А ведь он спал в зале, а я на кровати в спальне. С первой брачной ночи мы не общались в интимном плане, причём, голова болела не у меня. Ромео даже не делал попыток к сближению. Не то чтобы меня это огорчало или волновало, но с практической стороны дело выглядело странно.

Я знала, что его брат Валера живёт с родителями в охраняемом посёлке под Москвой, и начала осторожно расспрашивать Ромео, как там да что. Оказалось, что дом огромный, немногим больше нашего, но комната моего благоверного всё ещё пустует. Вложить в его голову идею переехать обратно к родителям не было даже челленджем — ведьмы умеют убеждать. Плюс пару раз я упала в обморок у него на глазах, напугав Ромео до полусмерти, и вопрос был решён. А потом позвонила мама. Наш с ней разговор был коротким, но эпичным.

«Дочь, обязательно нужно подобраться поближе к семейству Хортовых. Фотинья видела дурные сны».

«Тётя Фотинья всегда видит сны, но исполняются они через раз!»

«Она видела очень дурные сны. Ты же умничка, понимаешь слово надо!»

Я понимала. Мама никогда не заставила бы меня делать что-то серьёзное, как, например, шпионить за оборотнями, если бы на то не было веской причины. А поскольку задача подобраться ближе к свёкру совпадала с моим желанием жить за городом, провернуть весь шахер-махер не составило ни малейшего труда.

— Эй, красотка!

Я оглянулась на голос, здраво рассудив, что раз уж я здесь в гордом одиночестве, то и красоткой могут звать только меня. Не совсем уж уродина, ладно.

Приближаясь к дому, я не заметила полулежавшего под раскидистыми кустами — с такого расстояния мне показалось, что это смородина — полуголого парня в ковбойской шляпе. На нём был синий форменный комбинезон на широких бретелях, подвязанный на поясе белой футболкой. Одна из бретелей спустилась с плеча, так что вид у мальчика был вполне себе порнушный — неслабые мышцы, татуировки на предплечьях и груди, белозубая улыбка. В общем, «хозяйка, я подстриг ваш газон, а теперь я вас поимею во все дырки». Пошлота, но полюбоваться было на что. Хотя, справедливости ради должна отметить, что у моего мужа фигура всё же получше и мышцы поэлегантнее…

Парень отставил в сторону банку пива, поднялся и подошёл поближе. Кивнул:

— Привет! Новая горничная?

С чего это он взял? У меня что, совсем не аристократическая внешность? Или его сбил с толку мой наряд — рваные джинсики и линялая маечка по последней моде? А может, рыжие волосы с веснушками сразу показывают во мне простолюдинку? Хам, вообще. Я, между прочим, веду род от одной из самых уважаемых ведьм на самом первом Великом Шабаше, и фамилия моя… Фамилия моя слишком известная в определённых кругах, чтобы её называть! Бэйджик, что ли, себе забацать, чтобы знали, с кем разговаривают…

— Сам-то ты кто? — небрежно спросила я, постаравшись напустить в голос и во взгляд побольше вселенского холода. Ибо нефиг.

— Садовник я, Кирилл меня зовут! — охотно представился красавчик. — На собеседование пришла?

— Что-то в этом роде, — пробормотала я. Кстати. Садовник в середине дня валяется под кустом и потягивает пивко в холодке? Интересное в этом доме понятие о рабочей дисциплине. Наши работники даже подумать бы никогда не посмели, чтобы разлечься до вечера. Но мы, в принципе, над ними не колдовали, явно свою сущность не показывали, а обращённой прислуги у нас не было. А этот обращённый. Я оглядела парня со всех сторон и нашла следы от укуса на запястье, замаскированные под татушку. Неужто сама хозяйка покусала? Отчего-то это предположение развеселило меня. Мадам Хортову я пока ещё не видела, а было бы занятно представить её в объятиях садовника-стриптизёра.

Глава 4. Какой кот без собаки?

— Ты чего? — шёпотом удивилась я, глядя в голубые с зеленоватым отливом глаза. Он мотнул головой, приблизившись, обдав меня свежим, тонким ароматом одеколона с нотками морского бриза и цитруса. А потом его губы защекотали уголок моего рта, произнесли тихо:

— Решила попробовать ролевые игры? Тебе идёт! Горничная Кончита, м-м-м… Ты плохо убралась в доме, я тебя накажу!

— И ничего не плохо, — вяло запротестовала я, поддаваясь ласкающей моё бедро руке. — Очень даже хорошо убралась!

— А я проверю, — пообещал он, накрывая мой рот губами. Где это мой Ромео так возбудился? Порнушки, что ли, насмотрелся? Прямо дикий зверь! Целует, как будто съесть хочет… А меня просто накрыло. Вот так, да, властно, как настоящий мужик! Возьми меня, наконец, полюби, заставь стонать от удовольствия! Я поплыла на облачке наслаждения, чувствуя его руку на груди, пальцы, пощипывающие сосок, вторую руку на животе… Потом опомнилась — мы же на крыше, а не в комнате, а вдруг кто-нибудь поднимется сюда и увидит? Отодвинувшись от его губ, покусывающих мой язык, сказала снова шёпотом:

— Давай не здесь, мало ли…

— Тш-ш-ш, никто не придёт, рыженькая моя… Моя…

Он по-хозяйски задрал подол платья, забрался под тряпочку стрингов и провёл указательным пальцем вдоль складочек, уже влажных от моего желания. Как будто искал волшебную кнопку… Он же уже выяснил, где она находится! Неужели забыл? Как называется его парфюм? Вертится в уголке мозга, а вспомнить никак не удаётся… Томление в животе от проделок ловкого пальца… Страх быть увиденными… Ах, как хорошо! Поганец, что творит…

Он назвал меня рыженькой! Хотя всю неделю свято соблюдал данное слово! Жертвенные ёжики! Это не Ромкины пальцы, не Ромкин взгляд! Как он посмел?! Кобель, а не барс!

«Подстава-а-а-а!» — вопила моя светлая сторона, в панике мечась по голове и распихивая мысли локтями. Тёмная сидела, скрестив руки на груди, и щурилась довольно: «Сразу два близнеца! Это же так рискованно, так возбуждающе!» Обе дуры!

Похоже, Валера понял, что я прозрела, ибо замерла, как громом поражённая, потому что сориентировался быстро. Намного быстрее, чем я. Навалился на меня сверху, зажимая рот ладонью, со своей любимой циничной усмешкой на губах, а палец неумолимо скользнул в дырочку, поглаживая и ощупывая.

— А-у-ы и-а! — судорожно замычала я, пытаясь вырваться. Да где мне справиться с этой тренированной в лучших качалках тушей! Даже «шам-шам» не поможет, его ведь сказать надо! Только губами не пошевелить! Подонок! Насильник мерзкий! Он же меня своей назвал!

— Тише, тише, дорогая невестка, не надо так нервничать!

Убила бы! Голыми руками бы задушила! Если бы могла, конечно… Я зажмурилась, изо всех сил стараясь выбраться из-под Валеры, но он уже и сам отпустил меня, хотя ладонь со рта не убрал:

— Главное, не ори! Ты не на своей территории, поверят мне, а не тебе. А я могу рассказать пару славных версий того, как ты решила меня соблазнить.

— Да кому ты нужен, — я с отвращением вытерла рот тыльной стороной руки, пытаясь поджечь этого извращенца взглядом. Эх, жалко, что у нас в роду не было драконов… А Валера только усмехнулся, поднёс палец к носу и шумно вдохнул запах моего интима. Честное слово, вдохнул и даже глаза прикрыл, как будто нюхал букет прекрасных цветов! Потом сказал, уже без улыбки:

— А целочка-то ещё на месте. Я так и знал, что Ромочка сжульничал с этой окровавленной тряпкой! А ты ему подыграла. Что ты сделала, что от тебя не пахнет ароматом восхитительной невинности?

— Не твоё собачье дело! — огрызнулась я, поправляя платье, и глянула с вызовом: — А что? Этот вопрос принципиален?

— Во-первых, кошачье, — со снисходительной улыбкой поправил меня Валера. — А во-вторых, конечно, милая, очень даже принципиален!

Он присел на край бортика крыши, скрестив ноги, посмотрел на меня почти с жалостью, такой странной в его глазах:

— Думаешь, рыженькая, Роман в восторге от вашего брака? Папа попросту пообещал ему тёпленькое место в нашей фирме и неплохую зарплату с премиальными и соцпакетом. Но по условиям договора твой муж должен был побыстрее активировать ваше семейное проклятье… И да, мы о нём в курсе, не делай удивлённых глазок!

А вот этого говорить не надо было. Да ещё таким тоном. Вся ваша семейка насквозь гнилая, и Ромео, и ты, Валера, и ваш папаня-сатир… Что же. Как любит повторять тётка Фотинья, к слову сказать, большая затейница, «не съем, так понадкусываю». Мне вас не съесть, барсики, но это будет славная охота. Вы ещё пожалеете, что решили играть двойную игру и смеяться над Юлей Велизаровой. Этого я никому не позволяла с самого детства.

Очень сильно постаравшись не улыбаться, я встала с шезлонга и голосом обиженной маленькой девочки ответила Валере:

— Вот ты думаешь, что у Ромы нет желания, а у него наоборот — желание есть, да такое сильное, что он просто с ним справиться не может! А ты, брат родной, вместо того, чтобы посочувствовать, помочь, устраиваешь какие-то дурацкие и, строго говоря, извращённые проверки! Я всё Роме расскажу! Ты нехороший! Плохой!

В мгновение ока этот урод оказался рядом со мной и схватил меня за плечо железными пальцами:

— Ты ни словечка Ромке не скажешь! Поняла? Иначе… Я превращу твою жизнь в вечный ад на земле!

Даже «шам-шам» на него тратить противно! Ну кто так угрожает? Великий Шабаш, противник у меня мелковатый какой-то… Такого и обыгрывать-то неинтересно. Ну да ладно, за неимением другой…

— Ой! Не надо! Отпусти! Я не скажу!

Я вложила в плаксивый тон столько испуга, сколько у меня вообще имелось во всём организме. И, похоже, грубо недоиграла. Во всяком случае, тёмная сторона досадливо вздохнула и профейспалмила. А светлая просто вздохнула.

Глава 5. Какой праздник без пьянки?

Алла заселила меня быстро и без проволочек. Чувствовалась в этой девушке, хоть и гламурно-кукольной, какая-то внутренняя сила, стерженёк даже покрепче мифического мифрила. С таким человечком надо дружить. И не потому, что это полезно для здоровья, но ещё и потому, что приятно. Её здесь не жалуют, меня тоже любить не будут, особенно после сегодняшней выходки… Да и не нужны они мне все. Главное, подобраться к Хортову-старшему. А Алла как раз совсем рядом с ним.

Она самолично принесла стопку полотенец в ванную, которую я недавно выдраила, потом прошлась по комнате, поправив там шторку, сям стульчик, остановилась и удовлетворённо выдохнула:

— По-моему, всё на месте. Значит так. Слушай внимательно. Главная над обслугой — Магдалена. Она подчиняется мне и Витольду. Больше ему, чем мне, но не суть важно. К ней обращаться в случае крайней необходимости или чтобы пожаловаться на старшую горничную или кухарку. Магдалена очень занятая женщина, поэтому по всем хозяйственным вопросам иди к Нине. Нина — старшая горничная, у неё в подчинении две девушки «подотри-принеси-вымой». Кухарку зовут Анна Никитишна, она настоящая дива здесь. Если забастует — мы все останемся голодными, так что лучше её не злить.

Алла нервно сцепила пальцы в замок, словно последняя фраза навеяла неприятные воспоминания. Потом вздохнула и продолжила:

— Ещё в доме есть два садовника: Кирилл, который разгильдяй, и дядя Саша, который, вроде бы, Витольда совсем маленьким видел. Они, кроме сада, делают разные мелкие работы по починке, переносу тяжестей и так далее. М-м-м, Ваня, шофёр, но он только Витольда возит, днём его тут не бывает. Вечером, если договоришься, может тебя отвезти в город ненадолго. У тебя права есть?

Я кивнула. На права сдала уже давно, но опыта вождения было что кот наплакал. Алла удовлетворённо улыбнулась:

— У нас очень большой гараж, у всех свои машины, так что ты Роме скажи, он тебе тоже купит. Я забыла — ты работаешь или учишься?

— Ни то, ни другое, — смутилась я. Предполагалось, что я буду помогать родителям на хозяйстве, поэтому я поступила чисто для галочки на экономический факультет ближайшего колледжа, на заочное. А оно вон как повернулось всё…

— Ничего, — беззаботно махнула рукой Алла, и с этого момента она стала для меня настоящей единомышленницей. — Всякое бывает в жизни. Найдёшь, чем заняться. Поверь, лучше иметь дело в городе, чем торчать здесь целыми днями.

Она выглянула в окно и беспокойно продолжила, явно нервничая:

— Мне надо идти, приехали актёры. Хочу лично прослушать часть спектакля, чтобы не было сюрпризов.

— Прости, а что за праздник? У кого-то день рождения?

— Близнецам исполняется четыре года, — ответила Алла с некоторой заминкой. — Ты их ещё не видела, полагаю. Сейчас они с матерью в городе, в пиццерии… Мне надо проследить за всем, праздник начнётся через полтора часа, спускайся, если не боишься орды вопящих капризных детишек.

Я поджала губы. Дети хороши в умеренных количествах. И когда они свои-собственные. А тут, небось, целый детский сад приедет… Алла засмеялась, глядя на меня:

— Ничего, я установила уголок тишины для родителей в сауне внизу, так что там будет спокойно!

— Отличное предложение, — пробормотала я. — Если найду сауну — приду.

— Спустишься в цоколь, направо мимо бассейна, там увидишь! — быстро объяснила Алла и ушла.

Я прошлась по комнате. Минималистский дизайн — двуспальная кровать, шкаф, бюро со стулом. Здесь не хватает зеркала… Цветов на подоконник… На тумбочки поставить симпатичные лампы, парные. Подобрать что-то в тон обоям. Как кстати Алла предложила прошвырнуться по магазинам! Но это уже в понедельник. А пока разложить вещи…

Я сортировала в спешке побросанные в сумки шмотки — свитер к свитеру, майка к майке, джинсы в отдельную стопочку — и думала, что Алла точно не одобрит мой гардероб. Наверное, теперь мне надо соответствовать имиджу семейства? Научиться носить десятисантиметровые каблуки и строгие, но элегантные костюмы? Ну окей. Но не сразу. Сначала я постараюсь посильнее шокировать барсиков и прочих оборотней. Начну, пожалуй, сегодня. Нет, ну а чего тянуть-то?

Под свитерами на дне чемодана лежала кожаная сумочка, которую я сшила собственноручно, когда мне было десять лет. Тогда же, летом, после того, как узнала, что мне предстоит честь стать матриархом семьи, я начала писать свой гримуар. У каждой уважающей себя ведьмы должен быть гримуар, куда она собирает старинные рецепты зелий, магические формулы, зарисовывает артефакты и их описание. Я могла в полной мере уважать себя, потому что мой гримуар, хоть и розовый, украшенный наклейками фей Винкс и радужных пони, был заполнен на треть. Я даже изобрела несколько заклинаний, например, против чёрных точек на крыльях носа или для лечения нервного расстройства юных фамильяров. Этим последним средством я гордилась неимоверно, потому что к маме даже приезжала известная ведьма из питерского рода Андреяновых, просила продать формулу. Мама предоставила мне право решать, но я отказалась, разрешив, впрочем, привозить мне больных животных на лечение.

Дура я, чтобы свои изобретения продавать? Нет, пусть остаются в семье. А я ещё выдумаю что-нибудь полезное и прославлю свой род. А пока… Я вытащила из сумки флакончик с настойкой, отбивающей нюх у оборотней, и катушку ниток. Знаю один фокус, в мамином гримуаре подсмотрела — с её студенческих времён. Будет весело, но, думаю, что только мне.

Спустившись по лестнице на первый этаж, я едва увернулась от горничной, бежавшей куда-то со стопкой белоснежных салфеток, и, не удержавшись на ногах, села в кресло, стоявшее у низенького столика с шахматной доской на столешнице. Интересно, это у них любимое хобби тут, или просто так стоит, для антуража? Надо будет подбить Ромео на пробную партию. Не зря же меня папа учил…

Глава 6. Какая пьянка без белочки?

Нет. Не убью. Я превращу его жизнь в жалкое существование. Но не сейчас, потому что он лишит меня силы, а это преждевременно!

Из груди рвался крик, но я сдержалась, только оттолкнула мужа и очень быстро сбежала в глубину парка. Ненавижу придурка, ненавижу всю его семью!

Шам-ташам-илишам…

Шам-ташам-илишам.

Шам-ташам-илишам!

Я шла между сосен и тупо бормотала заклинание, стараясь не думать о возможных карах на головы барсов. Кошмарное семейство, какие нравы, какая аморальщина! Какое счастье, что я не родилась оборотнем! Какое счастье, что я ведьма! Шам-ташам-илишам вам всем… Мама, зачем? Куда ты меня отправила, в какое логово разврата? А ведь ведьм считают самыми коварными, самыми хитрыми существами! Да какое там коварство по сравнению с… этим! В моём роду супружеская измена считалась самым тяжёлым преступлением в семье. Ну, кроме убийства, конечно, но ведьмы друг друга не убивают. Мы вообще мирные, если нас не трогать.

Ноги меня не держали, и я присела прямо на землю под сосной. День медленно клонился к закату, и рыжее солнце — мой талисман — уже зевало на пороге горизонта. Ещё немного, и стемнеет. Но в дом я не вернусь. Не могу их всех видеть.

— Шам-ташам-илишам! — в сердцах бросила непонятно кому, непонятно зачем. Просто так, в последнем усилии успокоиться.

И тут же рядом что-то упало с дерева, едва не попав мне по голове. Я подняла взгляд, поискала того, кто решил сделать из меня Ньютона, но ветки только шумели на высоте, безразличные к моей боли. Пошарив в траве, в подстилке из прошлогодних иголок, я нашла орех. Белки! Вот же вредные зверюшки!

— Ну, где ты там? — позвала я вверх. — Спускайся, я отдам тебе твою добычу.

В ответ зашуршало, на меня посыпались кусочки коры. Неуловимое движение ловкого тельца, рыжего, как то заходящее солнце, но с сероватым отливом, заставило меня залюбоваться. Белка осторожно спустилась с другой стороны дерева, выглянула из-за сосны и сказала:

— Орех. Трава.

Подумала и добавила:

— Пожлста.

— Пожалуйста, — автоматически поправила я, глядя на белку широко раскрытыми глазами. Мать моя ведьма, это что, тоже оборотень?

— Пожалуйста, — повторил зверёк, словно запоминая для себя, и снова выдал по собственной инициативе: — Положить трава орех. Я взять.

— М-м-м, ты меня боишься?

— Опасность. Люди. Звери. Кусать вишенка, вишенка мёртвый.

— Я не укушу, — тихонько рассмеялась и протянула орешек на ладони. Белка приблизилась, постоянно шевеля носиком и красивыми усиками, протянула лапку с длинными аккуратными пальчиками и схватила орех. Прижала к груди и посмотрела на меня одним глазом:

— Не люди? Кто ты?

— Я ведьма, а ты?

— Вишенка.

— Это твоё имя? — удивилась я. Белка, которую зовут Вишенка — это почти эпично.

— Да. Нравится вишня, там косточки.

Я отметила постепенное увеличение словарного запаса зверька. Нет, это точно не оборотень. Может, шампанское палёное попалось, и теперь ко мне пришла «белочка»? Или я себе наилишамила… Великий Шабаш! Ведь каждая порядочная ведьма после восемнадцати выбирает себе фамильяра! И иногда это происходит совершенно случайно… Прабабка Юлиана рассказывала, что её фамильяром стала лисичка, которая случайно забрела в курятник. Прабабушка магичила там, чтобы куры лучше неслись — да, всякие глупости делали мои предки! — а сила колдовства пробудила в лисе интеллект и создала неразрывную связь с ведьмой. Может, и мой «шам-шам» сработал антенной для белки?

А как же Рыжик? Ну вот всё, буквально всё идёт шиворот-навыворот…

— Скажи мне, Вишенка, ты как относишься к магии? — осторожно спросила я у белки. Та навострила ушки, в два прыжка приблизилась и фыркнула:

— Магии не существует.

— А каким макаром, прости, ты разговариваешь?

— Разговариваю ли я? Может, тебе это только кажется?

Права белка. Я помотала головой, чтобы проснуться, если вдруг окажется, что я сплю, но ничего не произошло. Тогда я больно ущипнула себя за мякоть руки. Стало больно, только и всего. Нет, я не пьяна, не в дурмане кошмара, а белка разговаривает.

— Не кажется. Вообще-то, как тебе сказать… Так вышло, что теперь ты мой фамильяр.

— Но я ничего не просил.

— Я тоже. Оно само… Завтра я должна была ехать за котёнком, который среагировал на магию, но теперь уже не поеду. Фамильяр даётся один на всю жизнь.

— Да-да, езжай за котёнком! — с воодушевлением поддакнула белка. — А мне надо орешки собирать, на зиму запасать.

Усмехнувшись, я поднялась с земли:

— Не всё так просто, дорогая. Но, если хочешь, давай проведём опыт.

И пошла в сторону дома, крутанувшись на месте. Дом был там, откуда доносился визг детей. Надо обойти лужайку, потому что никого из барсиков я сейчас видеть не хотела. Проберусь незаметно в дом, в свою комнату, лягу под одеялко и пошмыгаю носом. А может, прихвачу на кухне мороженого, если найду, и буду есть его столовой ложкой. Решила на белку не оглядываться. Если она действительно мой фамильяр — сама прибежит. Или я прибегу за ней. Смотря кому первому станет невмоготу.

Белка догнала меня уже на тропинке, прыгнула на юбку и, цепляясь коготками, вскарабкалась по блузке на плечо. Уселась, обхватив хвостом мою шею, и слегка презрительным тоном произнесла:

— Я не думал, что всё так серьёзно. Ладно, пока останусь.

— Вишенка, ты неправильно говоришь. Надо «Я не думала».

— Почему? Я мужчина, между прочим!

— Да ты что!

Глава 7. Какой шоппинг без удовольствия?

Алла водила большой, просто громадный чёрный джип. Причём делала это так уверенно, что я чуть не удавилась от зависти, сидя на переднем сиденье. Моя новая кхм кхм… свекровь гнала по шоссе с такой скоростью, что мне иногда не хватало ручек, чтобы держаться. Но попросить ехать помедленнее не позволяла гордость. Тут у меня только два выхода: или покупать памперсы для взрослых, или молить Ромео купить мне машину! Первый вариант вообще неприемлем. Да, Ромочке надо нанести визит и в лучших традициях сладкоголосых девочек пожелать машинку…

А может, лучше попросить папу?

Над этой проблемой я думала до самой Москвы, но так ничего и не решила. Алла за рулём молчала, только изредка бормотала что-то под нос, и я почти инстинктивно угадывала сочные идиоматические выражение, похожие на наши, муходвинские. Зато на паркинге девушка совершенно преобразилась. Выпорхнув из джипа, она подождала, пока я выберусь, и элегантным жестом нажала на кнопочку ключа. Машина помигала, показав, что заперлась и будет покорно ждать возвращения хозяйки, а хозяйка воодушевлённым тоном провозгласила:

— Вот здесь, Юлечка, настоящий рай для тех, кто хочет одеться модно, стильно и не слишком дорого!

— Алла, мне неловко, — призналась я, сражённая внезапной мыслью. — У меня денег-то…

— Тебе же Роман дал карточку, не так ли? — прищурила длинные загнутые ресницы Алла.

Я полезла в сумку, в кошелёк и продемонстрировала ей золотую карточку с моим именем, выдавленным крупными буквами. Алла засмеялась:

— Значит, деньги есть. Не беспокойся об этом. Пошли! Раньше сядем — раньше выйдем!

— В смысле?

— В смысле, раньше закончим шоппинг — раньше приземлимся в кафе и пообедаем.

Мы вошли в стеклянные раздвижные двери огромного торгового центра, и Алла кивнула на витрину чуть дальше от входа:

— Давай сначала сюда! Тебе надо обязательно купить несколько костюмов — ты какие больше любишь, брючные или обычные деловые?

Дальше была вакханалия.

Аллу продавцы знали, по-видимому, очень хорошо, потому что нам сразу были предложены кресла, напитки, журналы, а потом началась примерка. На меня было сложно подобрать что-то действительно стильное, но Алла старалась изо всех сил. А уж как старались девочки-продавцы — пером не описать. Я узнала много нового, например, что мне не идут пиджаки до бедра, а вот юбкой можно прикрыть колени. Что к каждому костюму должна быть своя сумочка и отдельные туфли, которые можно носить и с другими вещами. Что аксессуары — наше всё, а поэтому берём и вон тот кожаный плетёный поясок, и оранжевый шарфик из пекинского шёлка, и да, три разномастных браслета на запястье — это очень модно!

После костюмов мы купили бельё, причём Алла поразила меня довольно-таки кокетливым выбором нескольких моделей корсетов или бюстье (название я сразу забыла, но какие же они были красивые!), чулок с подвязками, бюстгальтеров пуш-ап… В ней чувствовался большой опыт соблазнения, который я решила обязательно перенять. И спросить, откуда у неё такое чувство стиля.

Из бутика белья мы рванули в сумки, потом в обувь (ах-ах, туфли, сапожки, балетки, каблуки, много всего, глаза разбегаются…), забежали в маникюр-бар, где Алла поправила свой безупречный френч, а мне наложили на ногти симпатичный бархатный лак.

И наконец после всех этих усилий наступило долгожданное время отдыха. Но мы приземлились не в модном смузи-баре, чего я боялась, а во вполне демократичной столовой без пластика и навязчивой рекламы хлорофилла. Алла набрала себе полный поднос — и борщ в кружке, и порцию пельменей, и макароны с котлеткой, ещё и меня подначивала, но я ограничилась одними пельмешками с майонезом. Когда мы сели за столик, моя «свекровь» плотоядно облизнулась на содержимое своего подноса и счастливо выдохнула:

— Мамочки, сейчас как наемся!

Я хихикнула, и Алла вдруг смутилась, улыбнулась уголками губ и виновато попросила:

— Только не говори Витольду, пожалуйста!

— Да не скажу я никому! Ты часто тут обедаешь?

— Только изредка, и плачу наличкой, — шепнула она заговорщически, вонзая нож с вилкой в котлету. — Это ностальгия по детству и школьной столовой!

— Откуда ты родом? — полюбопытствовала я, макая пельмешку в майонез.

— Я москвичка, — ответила Алла, прожевав первый кусок. — Правда, родилась и выросла в Выхино, это можно назвать Москвой только с натяжкой.

— И всё же это Москва, а не Муходвинск, — засмеялась я.

— На самом деле, у нас больше общего, чем ты думаешь.

Мы помолчали немного, смакуя каждая своё блюдо, а потом Алла сказала нерешительно, словно сомневалась в своей предыдущей фразе:

— Только я полукровка. Секрета в этом нет, все знают, но все помалкивают тактично. Мой папа влюбился в человеческую женщину, и ради неё, а потом и ради нас с братом отказался от клана.

Сказать, что я была удивлена, значит, тактично промолчать. Что я и сделала. Полукровка… О, Великий Шабаш! Могу себе представить. Нет, не могу! Это же как ни вашим, ни нашим! А ведь чистота крови очень ценится среди существ, будь то ведьмы, оборотни или вампиры! Вот драконам всё равно, но у них свои генетические заморочки. И драконья кровь, даже капля, всё равно возьмёт своё… В связи с новой открывшейся информацией возникает вполне логичный вопрос: как Алла не то что даже замуж вышла, а просто попала в поле зрения альфа самца из такого древнего и чистокровного рода, как Хортовы?

— Миленько, — выдавила я первое попавшееся слово. — А где ты с Витольдом познакомилась?

Алла доела последний кусок котлеты, подобрала с тарелки мякишем остатки соуса от макарон и улыбнулась:

Глава 8. Какое удовольствие без мужа?

Чай и вправду оказался очень вкусным. Бодрящим по самое не могу! Я прямо ощутила, как он из желудка попадает в кровь и несётся галопом к мозгу, чтобы подкрутить винтики и ролики. Тётя болтала с Аллой вроде ни о чём, а на самом деле задавала очень интересные вопросы. Например, как поживает матушка Витольда, или куда вся семья ездит на отдых, или вообще — разве в Москве не проводят балы дебютанток? Связи на первый взгляд никакой, но я чувствовала, что подобные вопросы неспроста. Алла подвоха не видела и совершенно раскрепостилась, а может, чаёк помог. Но мне тётя Фотя была нужна по шкурному вопросу, который не должен был пока дойти до волчицыных ушей.

Поэтому я уткнулась в чашку носом и шепнула в чай:

— Шам-ташам-илишам, Алла хочет в туалет.

Тётя, разумеется, заметила всплеск магии и покосилась на меня неодобрительно. Зато моя свекровь странно заёрзала на стуле, стараясь, чтобы это не выглядело слишком очевидным. Потом всё же спросила:

— Скажите, здесь есть какие-нибудь удобства?

— В каком смысле, моя дорогая? — удивилась тётя Фотя, а потом сообразила: — Ах, ЭТИ удобства! Конечно, вы спросите у Инги, она вас проводит.

— Благодарю, — Алла вскочила и быстрым шагом вышла в торговый зал.

Я выдохнула и повернулась к тёте:

— Наконец-то! Мне нужно у вас спросить!

— А вот будешь знать, как оборотней водить гулять! — усмехнулась любимая тётушка. — Что там у тебя?

— Фамильяр, — я стащила с шеи кулон и протянула ей.

Тётя Фотинья надела висевшие на цепочке очки, близоруко прищурилась на кисточку и вздохнула горестно:

— Дикий… Спонтанный. Ох, беда-беда-огорчение!

— Ну, прямо уж беда, — я постаралась придать голосу беззаботный тон, но слова матриарха взволновали меня. Почему беда? Нет, конечно, Рыжик был бы предпочтительней — молодой, рождённый от фамильяра, купавшийся в магии с самого начала жизни. Но белк тоже неплох, чуть подучить, приручить — и станет верным помощником!

— Не притворяйся, что не понимаешь, Юлия, — строго сказала тётя, снимая очки. — Случись это дома, я бы не волновалась. Но здесь ты совсем одна — ни я, ни мама не можем тебя поддержать…

— Да я сама как-нибудь, — отмахнулась я, надевая кулон обратно на шею. — Мне бы только мои конспекты по фамильярам забрать…

— Постараюсь тебе их переправить. Слушай, так кота брать не будешь?

— Буду! — усмехнулась не слишком добро. — У меня на него большие планы. И потом, тётечка, у меня же будут дети… Когда-нибудь…

— Не факт, что ведьминской сущности, — вздохнула тётя Фотинья. — Я переноску оставила у стойки, заберёшь Рыжика, только смотри — с ним надо обращаться как с родным! Я проверю!

— Не бойтесь! Ему будет хорошо в доме с ирбисами.

— Там и волчица есть, — напомнила тётя, глянув на дверь.

— Не думаю, что Алла…

Дверь распахнулась, и данная особа вошла, поправляя пиджачок:

— Юлечка, Фотинья хм-хм я не расслышала вашего отчества… Думаю, я достаточно злоупотребила вашим вниманием. Мне пора возвращаться, только куплю кое-что у Инги. Юля, ты со мной или вернёшься на такси?

Я взглянула на тётю, и та едва заметно кивнула мне — иди, мол, иди. Ну, в принципе, правильно, мне же велено было втираться в доверие к оборотням.

— Я с тобой, пожалуй. Ты знаешь, я ведь даже адрес не спросила у Ромы.

Алла засмеялась слегка натянуто и покачала головой:

— Это ты, конечно, неосмотрительно. Возможно, ты сможешь мне посоветовать какой-нибудь полезный чай, например, от нервов… Фотинья… Как вас по отчеству?

— Степановна, — ответила тётя.

— Фотинья Степановна, я очень рада нашему знакомству. Теперь, когда кланы в перемирии, вы заезжайте к нам в гости, будучи в Москве.

«Какая смелая волчица!» — восхитилась моя светлая сторона. Тёмная стукнула её по макушке и ответила: «Темнота ты, это просто вежливость». А ну, угомонились обе! Алла всё прекрасно понимает, а ещё отлично знает, что ведьмы в гости не приедут. Но с таким приглашением и волки сыты, и овцы целы.

От нервов мы купили пакетик сушёной мелиссы, пучок свежесобранного иван-чая и звёздочки душицы. Инга явно боролась с желанием заломить несусветную цену, но не решилась. Я поняла это по взглядам, которые она бросала на меня. Мол, помоги, ну помоги же! Но напрасно. Ей необязательно рассказывать о планах моей семьи на барсиков. К тому же, я и сама этих планов не знала, но привыкла выполнять возложенные на меня обязанности. Мама сказала — следить и втереться в доверие, значит, так и сделаю. Впрочем, никто мне не запрещал пользоваться этим доверием в своих собственных интересах.

Прихватив переноску со скребущимся изнутри котёнком, я последовала за Аллой до машины. Загрузившись в джип, спросила:

— Срочные дела дома?

Алла завела мотор и замялась, делая вид, что проверяет зеркала заднего вида. Потом ответила:

— Нет, не то чтобы… Просто почувствовала, что в этом магазине я не слишком желанный гость.

— Ведьмы такие ведьмы, — усмехнулась я. — Не обижайся, это наша натура.

— Ты не такая, — призналась Алла и, похоже, сама смутилась такого признания. А мне стало неловко. В конце концов, она первая во всей этой дурацкой семье отнеслась ко мне почти как к подруге. Нелегко ей приходится. Вон, забеременеть пытается безуспешно. Помочь ей, что ли? Поколдовать с травками?

Так, Юлька, придержи коней. Сначала надо разобраться с собственным мужем, который неровно дышит к жене брата, а брат, походу, просто замороженный чудак на букву «м» с калькулятором вместо мозгов… И он в курсе нашего с Ромео секрета. А я этого не люблю — когда кто-то на шаг меня опережает.

Глава 9. Какой дом без животных?

С какой скоростью Ромео довёз меня до загородного дома — не передать словами! Видно, у него ещё подгорало от того, как глупо спалился со своей овцой. Ничего, переживёт. Мне есть чем заняться. Надо устроить котёнка, порыться в гримуаре на предмет полезных заметок, поискать Настины волосы для отворотного зелья… Да и с белком перетереть на тему моральной поддержки. Угораздило же меня получить дикого фамильяра…

Кулончик слегка подпрыгнул на груди, и возмущённый голос Вишенки прозвучал в голове: «Повторяю, что я ничего не просил!» прижав его ладонью, я покаялась: «Прости, я не нарочно. Но мне так трудно… Мы поговорим дома, ладно?»

Бросив быстрый взгляд на Ромео, убедилась в том, что он не понял нашего с белком разговора. Не нужно ему знать. До поры до времени. Расскажу, когда мы станем ближе, интимнее, так сказать. А машина подъехала к воротам и остановилась. Рома постучал пальцами по рулю и нерешительно спросил:

— Тебя проводить до дома?

— Ты думаешь, я не найду дорогу? — осведомилась вежливо. Муж покачал головой, потом подумал и кивнул, потом скривился:

— Не запутывай меня! Ладно, я возвращаюсь на работу.

— До вечера, любимый! — нежно откликнулась я и, потянувшись, чмокнула его в щёку. Ромео отшатнулся, как от заразы, и это развеселило меня.

— Не забудь про наш уговор, котик!

— Забудешь тут… — пробормотал Ромео и добавил что-то ещё, но я уже вышла с перевозкой и захлопнула дверцу. Наверное, опять пожелал здоровья, на этот раз мне. Неважно, вечером разберёмся.

Я подошла к дому с парадного входа. Хоть меня теперь уже знают, надо держать престиж. С волками жить… То есть, с котами жить — по котячьи мяукать. В большой гостиной никого не было, и я поставила переноску на пол. Ну что, Рыжик, это твой коронный выход!

Открыла дверку. Яркая полосатая молния, искра из костра, лучик солнца — вот что выпрыгнуло из переноски. На меня глянули зелёные круглые глаза, открылась крохотная розовая пасть, и котёнок пронзительно мяукнул, будто обругал меня за столь долгое пребывание в клетке. Я поднесла к нему пальцы, позвала:

— Ры-ы-ыжик! Кис-кис, иди ко мне!

Но котёнок проигнорировал призыв, посмотрев презрительно, и встал, хвост трубой, принялся оглядываться.

— Пойдём, я тебя накормлю, малыш! — я тоже поднялась и пошла по направлению к кухне, оглядываясь и подзывая котёнка. Но он не последовал за мной, а принялся исследовать гостиную. Пробежался везде, ушки на макушке, а потом скрылся в столовой. Ну и ладно. Пусть побегает, а я поставлю ему мисочку с водой и кормом на кухне. Да, тётя сказала положить тряпочку из переноски в лоток, чтобы Рыжик знал, куда ходить. Но вот куда поставить лоток? И где его взять?

— О всемогущий интернет, помоги мне! — выдохнула я. — Закажу, привезут.

И с лёгким сердцем пошла искать колбаски для котёнка. Корм тоже надо купить, и не абы какой. Пусть Ромчик раскошеливается.

Когда я уже прошерстила гугл, зоомагазины-онлайн и раздел «Всё для кошек», раздался первый вопль. Орала женщина в гостиной.

— Кошка! А-а-а-а, кошка-а-а-а!

Великий Шабаш, ну ладно бы мышь или змея! Зачем же так пугаться обыкновенного котёнка? Отложив ноутбук, я поспешила вниз и увидела, как Нина гоняется за Рыжиком со шваброй наперевес. Две девушки в платьях горничных суетились бестолково, пытаясь загнать бедное животное в ловушку, но котёнок ловко уворачивался, бесконечно обманывая их. Нина командовала:

— Слева, слева заходи, дура! Хватай её, Наташка! Ленка, прижми кресло к стене!

Полюбовавшись за этой увлекательной игрой пару секунд, я всё же решила расставить точки над Ё и окликнула старшую горничную:

— Нина, почему вы пытаетесь убить моего фамильяра?

Мой голос имел эффект грома среди ясного неба. Обе девушки чуть ли не присели от страха, а Нина обернулась, узрела меня и собралась снова бухнуться в обморок, но я вспомнила Валеру и сказала строго:

— Не время, Нина! Будьте любезны оставить котёнка в покое.

— П-п-простит-те, — пробормотала совершенно серая от шока женщина, навалившись всем телом на швабру для устойчивости, ибо ноги её не держали. Мать моя ведьма, ну почему они все меня так боятся? Вроде как должны знать, что Ромео меня лишил силы, что колдовать больше не могу… Условно, конечно, но о несостоявшейся брачной ночи знаем только я и два брата.

— Прощаю. Идите работать. И не трогайте моего фамильяра.

— Ф-ф-ф-ф… — от шока Нина даже не смогла выговорить слово, и мне, как доброй душе, пришлось помочь ей:

— Фамильяр, Нина, это обязательное приложение к ведьме. Странно, что вы этого не знали. Хотя, о чём я, вы же обращённая…

— Что за шум? — раздался из-за моей спины ледяной голос. Упс. Мы пробудили древнее зло, то есть, домомучительницу. Тьфу, домоправительницу. Обернувшись, я приготовилась отразить атаку страшной Магдалены:

— Это мой котёнок, фамильяр, зовут Рыжиком.

Магдалена смерила взглядом совсем струхнувших девиц и ставшую из серой беленькой Нину, а потом неожиданно присела на корточки и нежно просвистела:

— Фш-ш-ш-ш, иди ко мне, иди сюда…

Рыжий предатель послушно засеменил к домоправительнице, распустив ушки и выставив вверх тонкий хвостик. Магдалена погладила котёнка от головы до попы и подняла на руки, устроив в сгибе локтя. Глянула на Нину:

— Вы что, не слышали Юлию Николаевну? Идите работать. Кошку оставить в покое.

Демоны Лысой горы… Неужели великая и ужасная Магдалена умеет любить животных?

Видимо, я смотрела на домоправительницу слишком изумлённо, потому что она вдруг коротко улыбнулась и сказала тихо:

Глава 10. Какая жизнь без приключений?

Ужинать я не спускалась. Обряд экзорцизма неожиданно дался мне тяжело. Вот о чём говорила тётя Фотинья: когда ты дома, тебе и стены помогают, а у чужих, у оборотней, где нет магии, приходится её выдавливать из себя, как пасту из тюбика. Зверики не в счёт — простенькое заклинание, минимум усилий, почти как заставить щётку саму мести пол. А духи сущности упрямые, сильные, надо выложиться по полной программе, а ещё лучше быть вдвоём или втроём. Жалко, что сестёр со мной нет…

А самое главное — обряд не дал ровным счётом никакого результата. Полегчало мне лишь на полчаса, а потом по новой. Будто из зеркала, из окна, из стен смотрит кто-то пристально и не желает уходить. Затушив чёрные ритуальные свечи, я собрала сожжённые травки в кожаный мешочек и повесила его на угол изголовья кровати. А потом разделась, легла под одеяло и закрыла глаза. Надо попробовать уснуть. К шабашу ужин, вообще вредно есть после шести.

Сон качал меня в своих объятиях, только что подошедший, украдкой присевший рядом, ласкавший мою щёку ладонью… Ёлки-треуголки, а ведь это не сон! Это… мой муж! Сидит на краю кровати и дышит мне в ухо, касаясь лица!

— Что ты делаешь? — пробормотала я, приоткрыв глаза ровно наполовину. Ромео улыбнулся уголком губ:

— Принёс тебе ужин.

— Вечером есть вредно. От этого толстеют.

— Тебе это всё равно не грозит.

Я снова закрыла глаза. Какой он всё-таки противоречивый… То с другой бабой спит, то ухаживает за мной, как за больной! Вот что у него в голове? А рука такая нежная… Будто даже пушистая, он решил обратиться, что ли? И как же хочется, чтобы всё это было не понарошку, не из-за дурацкой игры в жену и мужа, а по любви… Ведь может быть ласковым и хорошим, когда захочет! Или он притворяется, только чтобы подлизаться?

Я открыла глаза, приподнимаясь на локте, но всё ещё прижимаясь щекой к ладони Ромео. Он чуть помедлил, но не позволил мне рассмотреть что-либо в его взгляде — наклонился и коснулся губами моих губ. Дрожь охватила тело, неостановимая и томительная. Рука мужа скользнула в глубину волос, завладела затылком, не позволила отстраниться от жадного поцелуя, и вновь я поддалась, сама не понимая, что на меня нашло. Злость и обида растворились в захлестнувшей разум страсти… Пожалуй, я даже прощу его… Да, прощу, если он будет любить меня лучше, чем своих кошек и человечек…

Когда он оторвался от моих губ, я была готова даже распрощаться с ведьминской силой, так сильно хотела продолжения. Но Ромео отстранился, облизнувшись, сказал хрипло:

— Мне надо выпить. Не думал, что всё зашло так далеко…

На его лице выцветал вновь появившийся узор из зелёных ползучих стеблей и лиловых колокольчиков. Опять эта странная татуировка! Почему я, как обычная тупенькая девчонка, забыла спросить у тётки о происхождении и значении сего ритуала?! Почему размышляю о глупостях вместо того, чтобы интересоваться действительно важными вещами?! Тоже мне, несостоявшийся будущий матриарх!

— У тебя узор на лице, — я тоже облизала губы, пытаясь удержать вкус его языка. Ромео бросил взгляд в зеркало и побелел. Словно весь его загар в момент сошёл. Ну, чего пугаться снова, ведь было уже! Было и пройдёт.

— Прости, — пробормотал он, пытаясь вытереть блёкнущую татушку, и попятился к двери. Через мгновение я осталась в комнате одна. Да что ж такое? Только настроишься на секс, только примешь важное решение, как сразу всё прекращается! Почему, о великий Шабаш, мне в мужья достался такой слабак и трус? Мучайся теперь с ним всю жизнь…

Посмотрев на поднос, я с отвращением отвернулась от красной рыбы в соусе и тяжко вздохнула, снова укладываясь на подушку. Дерьмо, а не брак. Совсем не так я себе представляла всё это. Ох, не так.

Ромео вернулся минут через двадцать. Конечно, сна у меня ни в одном глазу не было, поэтому я обернулась на звук открывающейся двери и удивилась, оглядев мужа:

— Зачем ты переоделся?

На нём был костюм с галстуком вместо демократичного тонкого пуловера и джинсов. Костюм, который Ромео надел, приняв душ в городской квартире сразу после секса с овцой и водопада вонючего содержимого вазы. Та-а-ак…

Тёмная сторона весело захихикала и предложила: «Надо убить одного из двоих, тогда и ошибок не будет!» Светлая профейспалмила, как это теперь часто с ней случалось, и пробурчала: «Маячок привязать к обоим, и никакой жестокости». Отличная идея. Сигнальный маячок из двух разных заклинаний подскажет в следующий раз, который из братьев собирается меня поцеловать.

Ну, или, как вариант, можно побрить Ромео налысо.

— Юленька-Лапуленька! — ядовитым тоном произнёс мой муж, открывая дверцу шкафа. — Разуй глаза — я ещё не переоделся.

— Хорошо, — покладисто согласилась я, откинувшись на подушку. Стоп! А почему одинаковая татуировка появляется у обоих близнецов?

«Потому что они близнецы», — вежливо подсказала светлая сторона.

«Мерси боку, капитан очевидность!» — подколола её тёмная.

Какого шабаша, что здесь происходит? Неизвестная мне магия безо всякого следа магии. Пылкая страсть Валеры. Постоянный кобелизм Романа. Волчица в клане ирбисов. Необращённая домоправительница. Дух, не поддающийся экзорцизму, или непонятная сущность. Сны тёти Фотиньи…

Завтра я куплю колоду Таро. Хватит, надоело вслепую тыкаться, как кутёнок в стену. И обязательно свяжусь с мамой. Даже если мне не надо знать совершенно секретные проекты клана, я хочу быть в курсе собственной жизни и особенностей той семьи, в которую меня подкинули насильно.

Влажное тело Ромео скользнуло рядом под одеяло, и я вздрогнула. Ни о какой страсти речи уже не шло, я была слишком сердита для этого. А когда он нерешительно обнял меня, отодвинулась резко и воткнула между нами середину одеяла: