Истинная по ошибке, или любовный нектар попаданки

Глава 1. Холод

– Дышит! – встревоженный крик разорвал пелену забвения.

– Бедняжка, чуть не утонула, – подхватил настороженный, женский голос. – Скорее отнесите госпожу в замок, к камину.

С трудом разлепив слипшиеся от инея ресницы, я увидела ясное небо над головой. Вокруг талии сжались сильные руки и в следующий миг тело лишилось веса. Рыжеволосый молодой мужчина, в меховой шапке, направился в сторону телеги.

Зимняя зелень елового леса, охающие женщины в ватных тулупах – всё казалось нереальным, будто из старинной крестьянской картинки.

Рыжая кобылка нервно била копытом, тихо фыркала.

– Держитесь, госпожа, – пробасил мужчина, укладывая меня на еловые ветви. – Коржик быстро домчит.

Не успела я и слова вымолвить, как воздух пронзил удар хлыста. Повозка резко дёрнулась.

Попытка привстать обернулась жгучей судорогой. Тело словно пронзили тысячи ледяных игл, я забилась в дрожи.

Холодно. Как же мне было холодно. Зубы принялись выстукивать дробь, я была не в силах пошевелить онемевшими пальцами.

Заледеневшее платье ощущалось, как панцирь. При попытке согнуть руку в локте, ушей коснулся хруст.

– Как вы, госпожа Светелия? – все тот же рыжий детина прыгнул в повозку, садясь подле меня. Снял с себя шубу из овчины и, оставшись в красной рубахе, накрыл мое тело. – Вот, так будет теплее.

Он стянул с себя шапку и осторожно надел мне на голову.

Светелия?! Какая еще Светелия? Я Светлана.

– П-простите, – я вздрогнула. Но не от холода, а от того, как прозвучал мой голос. Я не узнала его. Как и все происходящее вокруг.

Еще недавно я лежала в больничной палате, сгорая в агонии. А теперь тряслась в повозке в компании здоровенного мужчины. Настоящего богатыря с большими карими глазами и россыпью веснушек на лице.

Неужели я в ином мире?! И мои мучения наконец закончились, как бы долго и отчаянно я не сражалась за жизнь?

Только почему этот мир выглядит так, будто в седую древность угодила!

Перед глазами неожиданно вспыхнул образ бывшего мужа. И если раньше я испытывала ненависть при одном его упоминании, то теперь… полнейший штиль. Когда он узнал о моем диагнозе, то сразу подал на развод. А через месяц я узнала, что у него есть любовница. И она глубоко беременна.

За свои пятнадцать лет брака я так и не смогла познать радости материнства. А я так мечтала о ребеночке. Долго лечилась, но…

– Теплее, госпожа? – мужчина принялся растирать мои онемевшие пальцы, вырывая из мрачных воспоминаний. – Разве вам не говорили, что сейчас на лед ступать опасно?

– Почему вы называете меня госпожой? – с моих уст сорвался тихий, тоненький голосок. – Лед?

Мужчина изумленно выгнул рыжую бровь.

– Неужто ледяная вода вам память отшибла? – он нахмурился. – Вот ваш жених расстроится.

Запутавшись еще больше, я попросила мужчину все мне рассказать.

Оказалось, что я некая виконтесса Светелия Армидж. Мне двадцать два года и через неделю у меня состоится свадьба с герцогом Вергсандримом фон Бранивилом. У меня есть младшая сестра Арелия, родители скончались год назад. И так как наследников по мужской линии не было, то обширные владения перешли мне.

Ну и ну. Может, я всё-таки сплю? Только больно уж странный сон. Запахи чувствую, и тело ощущается так, будто не мое.

– А вас как зовут? – я посмотрела в раскрасневшееся от мороза лицо мужчины. На рыжую бороду, покрывшуюся инеем. – Пожалуйста, надеться тулуп. Вы же так заболеть можете.

Мужчина удивленно вскинул брови.

– Не предстало госпоже обращаться к безродному конюху почтительно, – он ухмыльнулся, обнажая ряд ровных зубов. – Рыжик, – склонил голову.

– Что «рыжик»? – почувствовала, как пальцы постепенно согреваются.

– Мое имя, госпожа. А если точнее, Рыжик Пыжик. Двадцать зим отроду.

Рыжик Пыжик! Это ж надо было так назвать… Ну точно сплю. Неужели на поправку иду?

Не сдержавшись, я улыбнулась. Для двадцати лет он казался слишком уж здоровым. Видимо, в детстве каши переел.

– А почему здесь так пахнет? – не удержавшись, я наморщила нос. – И где мы?

– Увы, коржик у нас не знатная особа, чтобы пахнуть розами, – Рыжик рассмеялся. – В Озерросе, госпожа.

Попытавшись стянуть с себя тяжеленный тулуп, я тихо ахнула. Мои ладони были не моими. Миниатюрные, с тонкими пальчиками и бледной кожей. Еще три родинки в форме треугольника на запястье.

– Зеркало, – пролепетала я, прислоняя ладони к щекам. Ого. Какая у меня гладкая и упругая кожа. – Пожалуйста.

Рыжик недоуменно почесал затылок. Порылся в небольшой котомке с одеждой и выудил оттуда карманное зеркальце. Я хорошенько его протерла и от того, что увидела в отражении, вскрикнула.

Это что ж за сон такой, где я – не я? Вместо темного каре – белые, точно снег, волосы. Глаза не карие, а ясно-синие. Губы с четким рисунком и пухлые щечки. И главное кожа. Не единой морщинки!

Да что ж здесь происходит!

– Не будь я конюхом, – Рыжик поправил на мне шапку, – женился бы на вас.

Я изумленно изогнула темную бровку, опасливо покосившись на Рыжика.

Ну, снова замуж я точно не собираюсь. Хватит с меня:

«В болезни и в здравии. Долго и счастливо».

Спустя несколько минут повозка остановилась перед высоченной, каменной стеной. Рыжик спрыгнул на землю. Послышался звук приближающихся каблучков, а следом гневное, сочащееся ядом, шипение над ухом:

– Значит выжила, дрянь… Ну это ненадолго.

Глава 2. Опасность

В том, что это не сон, я убедилась спустя три дня. Как минимум по тому, что обычно во снах дни не сменяют друг друга. И они не выглядят настолько реалистичными!

Даже не знала, радоваться своей новой реальности или нет. Из плюсов – чувствовала себя живее живых. Из минусов… у-у-у, да тут целый список. А если по порядку, во-первых: кто-то желал мне смерти. К сожалению, лицо тот змеюки шипящей я не успела разглядеть.

Ну ничего, это дело времени. Так просто я не сдамся.

Во-вторых, у меня был жених. Тот самый герцог Верг… чего-то там. Пока выговоришь, язык в трех местах сломаешь. Он был старше меня на двадцать лет! Эдакий холеный, манерный аристократ в шелковых чулках.

Однажды я даже увидела, как служанки наматывают его светлые локоны на бигуди. Но это еще полбеды. Вчера за ужином, он случайно капнул на воротник соусом. И такую истерику устроил… Это надо было видеть. Даже приказал принести ему успокоительное.

Моя младшая сестра Арелия: жгучая брюнетка с карими глазами и изящным станом, тут же поспешила его успокоить.

И тут я задумалась. Уж слишком много чести она оказывала моему жениху. Разумеется, замуж за него я не собиралась. Но мысль, что они любовники, никак не покидала.

В-третьих, я была – не я. Пусть моя новая внешность была милой и миниатюрной, но это была не я! В той, прошлой жизни, я была слегка полновата, высокой и работала химиком в лаборатории.

А еще, я даже взгрустнула, когда не увидела целлюлит на бедрах. Родненький мой. Столько лет я пыталась от него избавиться, а когда не стало… даже прослезилась.

Правильно говорят: «Нужно любить себя такой, какая ты есть».

Главное, здоровье! Уж в этом я убедилась.

В-четвертых, в пышных юбках и корсете, было жутко неудобно. Как минимум, чтобы сходить в туалет, нужно было пройти целый квест. Кстати, о туалете и ванне. К моему удивлению, они не выглядели так, словно я в седой древности.

Стоило сказать: «наполняйся» или «смывайся», и вода оживала! Чудеса, да и только.

Это уже потом я узнала, что очутилась в мире, полном волшебства. И помимо людей здесь живут драконы и другие мифические существа.

Разумеется, сначала я не поверила. Думала, что в ванне расположен скрытый механизм. Но когда увидела, как на кухне ложка сама собой перемешивает кашу, а метла метет пол – уверовала.

– Оставить окно приоткрытым, госпожа? – моя камеристка Лагирта подошла к стрельчатому окну.

Я никак не могла привыкнуть к слову «госпожа» и к тому, что кто-то мне прислуживал. Это неправильно! Крепостное право давно отменили. У меня каждый раз сердце кровью обливалось, когда служанки спешили сделать что-то за меня.

В том, другом мире, мне было тридцать семь. И я привыкла все делать сама. В какой-то момент даже на мужа перестала надеяться.

– Ступай отдыхать, Лагирта, – улыбнулась я, глядя на камеристку. Еще совсем юная, с копной каштановый волос и серыми глазами, ей было не больше восемнадцати. – Если станет душно, я сама в силах справиться.

Лагирта нервно разгладила складку на сером платье и, склонив голову, поспешила покинуть спальню. Я же, протяжно выдохнув, снова оглядела свои покои. Светлые стены с золотистыми узорами, хрустальная люстра, кровать с голубым балдахином и горящий камин напротив.

Дождавшись, когда замок погрузится в сон, я накинула поверх сорочки шелковый халат. Нырнула в мягкие тапочки и поспешила на очередную, тайную миссию. Я должна была найти ту, кто желала мне смерти. И если повезет, застать свою сестру и жениха за горячим.

Тогда бы не пришлось ломать голову, как разорвать помолвку. Удалось бы вернуть свои земли, который жених себе присвоил!

Вчера, когда я предъявила жениху, что не собираюсь выходить за него замуж, он рассмеялся. Сказал, что это невозможно и выпроводил меня из библиотеки.

Сжимая в руке свечную лампу, я бесшумно пробиралась по сводчатому коридору. Прислушивалась к голосам, пыталась уловить знакомые нотки. Но кроме пугающего скрежета за стеной или лая гончих на улице, ничего не слышала.

– Моя госпожа, вам что-то нужно? – бесшумно подкравшись, Лагирта заставила меня подпрыгнуть.

Я ничего не ответила. Махнула рукой, давай понять, чтобы она шла за мной. Свидетель мне не помешает.

Поднявшись на третий этаж, я на миг замерла. Огляделась, решая, куда пойти. И уже хотела повернуть направо, как ушей коснулся едва уловимый, девичий смех.

Повернула налево.

Пройдя анфиладу комнат, я остановилась перед приоткрытой дверью. Наружу лилась тонкая полоска приглушенного света. Одним глазком поглядела в щель и мысленно возликовала! Мои догадки подтвердились. Между женихом и младшей сестрой действительно была интрижка.

Я уже была в миге, чтобы распахнуть дверь и застать их на месте эротического преступления, как замерла. То, что я услышала, прозвучало как гром, среди ясного неба. Поджилки затряслись, а спину прошиб ледяной пот.

– Тогда отравим ее, – простонала сестра, оседлав герцога. – Завтра же!

– За завтраком, – прорычал мой жених, двигая бедрами Арелии, в такт своему ритму. – Яд уже готов.

– А если не сработает? – сестра выгнулась в пояснице, закидывая голову назад. – Утопить то ее не вышло.

– Тогда используем обращающее заклинание, – жених заскользил ладонями по ее спине. – Превратим в дворовую шавку и выкинем на улицу. Без еды и на морозе, она долго не продержится. А когда погибнет и примет естественный облик, то ни у кого не останется подозрений.

– Поскорее бы от нее избавиться, – прошипела Арелия.