Истинная помощница для орка-магната

Глава 1. Самонадеянно

— К мистеру Шторну нельзя без записи.

— Так и быть, записывайте. Аделина Ветрова. Желательно, прямо сейчас.

Приёмная на верхнем кольце «Ядра» блестела латунью и стеклом. Пневмотрубы шипели, как сердитые огнедышащие змейки, настенные часы отбивали слишком быстрый ритм. Секретарь — аккуратный гоблин с жетоном ШЭС — перехватил меня у дверей.

— Леди, правила для всех.

— Да что вы. И почему же мои документы до сих пор не рассмотрены? Я жду уже две недели, — парировала я. — Мне нужно к мистеру Шторну. Сейчас.

— Нельзя.

“Нельзя” — слово, от которого у меня всегда зудели пальцы. Хуже только “не положено”.

И особенно это бесит, когда рядом неправильно дышит техника, и этого никто не замечает. Никто, кроме меня, разумеется.

Почтовая пневмотруба раздражающе вибрировала, и идея пришла сама собой.

— Извините, у вас… — Я наклонилась к панели на трубе, будто рассматриваю узор, и постучала по латунной кромке ритм, которому меня научил отец: два быстрых удара и один длинный, а потом ещё раз наоборот.

Помощник мистера Шторна явно не знал об этой уловке обычных механиков, а потому подпрыгнул от страха, когда пневмотруба громко “прокашлялась” и выплюнула из себя запотевшую стеклянную капсулу, какие обычно использовали для транспортировки почты по разным отделам компании.

— Обслуживание пневмотрубы давно проводилось? — невинно поинтересовалась я.

И тут из трубы стали выпрыгивать все капсулы, которые только были поблизости в почтовом трубопроводе, извергая вместе с собой пыль, мусор, смазочный материал и ещё что-то, о происхождении чего я даже догадываться не хотела.

Секретарь громко выругался и рванул спасать свои документы, разложенные на столе.

Ну а я…

За мной плавно закрылась дверь.

Кабинет главы концерна “Шторн ИСКРОЯДРО” впечатлял сдержанностью. Массивный книжный шкаф, узкий сейф со знаками защиты, живая карта Искрограда во всю стену, подсвеченная тусклыми фиолетовыми огоньками.

Закрытые почтовые пневмотрубы уходили в потолок. Люстра светила ровно приглушённым жёлтым, но я тут же почувствовала, что в ней нужно заменить лампочку — скоро сдохнет.

Два кресла для посетителей. Тяжёлый стол из тёмного дерева со вставками шлифованной латуни: лоток для входящей корреспонденции, красивое перо, графин воды, стакан карандашей. Из личного — только кожаный чехол для часов и аккуратно сложенные перчатки.

— Нравится?

Я вздрогнула от низкого голоса и посмотрела на мощную фигуру в тени у окна. Как я могла не заметить?!

Варрак Шторн стоял так, будто это окно — его капитанский мостик, а Искроград под ним — его команда. И в общем-то так и было. Именно он — суровый орк с хмурым лицом — и управлял всем городом, несмотря на мэра и совет.

— Эмм… — промямлила я, растерявшись.

Как-то не так я представляла себе Шторна.

Я ожидала увидеть растолстевшего толстосума, который когда-то сумел прибрать власть к рукам, а здесь…

Чёрный жилет был расстёгнут, у белой рубашки закатаны рукава, на правом запястье — строгие часы. Идеально настроенные, кстати.

А красивый мужчина, несмотря на то, что орк… Правильные черты лица, благородная осанка, поджарая фигура…

Он усмехнулся, заметив мой заинтересованный взгляд.

И я как-то сразу очнулась.

Он сказал… что он сказал?

— Кто вы? — спросил он без лишних слов, теперь в ответ рассматривая меня. Да так прочненько рассматривая, что захотелось чем-нибудь прикрыться, хотя платье на мне было очень даже благопристойное.

Он посмотрел мне в глаза, и я тут же взяла себя в руки и сделала шаг вперёд.

— Аделина Ветрова. У нас с вами собеседование на вакансию главного инженера.

Я протянула ему ладонь; но он только скосил на неё взгляд и не стал жать мне руку. Вот же! Я стиснула зубы и кулак. Нет, всё же все мужчины одинаковые!.. Богатые бедные, зеленые и бежевые, низкие или высоченные, как вот этот вот!

— Кто вас пустил? — голос его был низкий и ровный, как ход большого маятника.

— Я сама себя впустила, — призналась я. — Ваш помощник занят проверкой почтовых служб. Послушайте, мистер Шторн, вы уволили двух главных инженеров за последние две луны, я уверена, что задержусь дольше, вы только дайте мне шанс проявить себя…

— Смело. — Он не улыбнулся. — Но вам придётся уйти. Без записи я ни с кем не встречаюсь, мисс Ветрова. Дверь там.

И он снова отвернулся к окну! Вот же упрямый орк!..

Но я тоже упрямая — набрала в лёгкие воздуха, чтобы запротестовать и попробовать снова, но дверь, словно в сговоре со своим хозяином, в тот же миг распахнулась, и в кабинет влетел взъерошенный помощник.

Гоблин был зол и напуган, весь в масле, пыли и с бумажными “птицами” в руках.

— Господин Шторн! Я пытался — но она… трубы… капсулы…

Глава 2. Пятнадцать суток

Варрак Шторн смотрел мне в глаза, а мне казалось, что он смотрит прямо в душу!

— Я — орк, мисс Ветрова. Не многие воспринимали меня всерьёз, когда я только пришёл в этот бизнес.

Он так многозначительно сжал кулак, что я попятилась.

А мужчина продолжил:

— Мне пришлось популярно объяснить каждому, кто сомневался в моих способностях, что я в состоянии управлять собственным отрядом, затем отделом, затем компанией.

Я снова сделала ма-а-а-аленький шажочек назад, всё-таки я не бессмертная!

— И не будь вы женщиной, — он презрительно оглядел мою фигуру. — Были бы уже уволены за столь неразумные заявления. Но я сделаю скидку на вашу природную эмоциональность и неспособность держать себя в руках. А теперь — вон из моего кабинета.

Всё время его гневной тирады, я, кажется, не дышала.

Страшно! Но мне ОЧЕНЬ нужна эта работа! Я действительно хороший инженер! Хороший инженер с огромным семейным долгом, если быть честной… а тут зарплата огогого!

В общем, вакансия идеально мне подходит, а папа всегда говорил, что своего надо добиваться!

— Вот! — я дрожащими руками вытащила из сумочки сложенные листки и положила на его стол. — Это бумаги с моими предложениями. Здесь и текстом и зарисовками…Если вы ещё не забыли, как вам было тяжело доказывать, что орк может чего-то стоить, я — работающая одинокая женщина в Искрограде. Меня обычно даже не слушают. Но я надеялась…

— У вас есть несколько мгновений, чтобы исчезнуть из моего кабинета не безработной одинокой женщиной в Искрограде. — Его голос стал настолько спокойным, что у меня затряслись коленки.

— Надеюсь на ваше благоразумие! — сказала я, учтиво присела в лёгком поклоне и быстро удалилась, чувствуя на своей спине два прожигающих взгляда.

В дверях остановилась и посмотрела Шторну в глаза.

Надо же, ещё мгновение назад они были почти чёрными, а сейчас — сплошное спокойствие. Он молча отвернулся к окну. Ну и мне пора честь знать!

Надеюсь, он всё-таки прочитает мои идеи. Даже если повышение не даст, может хотя бы воплотит их в жизнь, представив за свои…

Я устало процокала каблучками на первый этаж и вышла из главного здания “Шторн ИскроЯдро” — градообразующего предприятия Искрограда. Моя смена уже закончилась, так что можно было смело тащиться в свой пошарпанный райончик — домой.

Я натянула на глаза защитные очки и села на пышущий паром трамвай.

Теперь придётся придумывать другой способ закрыть долг… А ведь так здорово бы было получать зарплату главного инженера!..

Может, пойти работать в мастерскую к дядюшке Молоту, у которого я снимаю комнату в мансарде?

Эх… нет.

Во-первых, сколько на заводе, я не заработаю в мастерской. Во-вторых, на заводе у меня разные задачи, ведь там постоянно выходят из строя большие механизмы, а в мастерской что? Чинить самонагревальные чугунки и подводить сломанные хронометры? Да я умру со скуки! И перспектив ноль!

Хотя и на заводе, если смотреть правде в глаза, перспектив ноль. Кто даст женщине управление большим котлом? Да никто, даже если она сто тысяч раз так талантлива, как я.

А я талантлива. По-крайней мере, так говорил папа.

— Эх, папа… — пробормотала я.

— Ищешь папочку? — прямо перед моим лицом очутился незнакомый орк! Слишком много орков на один квадратный день!..

— Что? Нет!

Я отступила на полшага, упёрлась спиной в холодную стойку. Пассажиров было немного, смена закончилась не так давно, и все, кто торопился домой — уже уехали, а кто не торопился — ещё не успели напиться в местном фейском борделе.

— Ты же одна, — орк ухмыльнулся, нависая надо мной.

— И что? Это пока не запрещено законом!

От него пахло дешёвым спиртом и чем-то сладким, как жжёная смола, неприятный запах, совсем не как у мистера Шторна.

На всякий случай я подобралась поближе к выходу, но непрошеный незнакомец последовал за мной.

— Мы, орки, такое чувствуем, девочка, — он пошленько подвигал бровями. — Поехали ко мне, сделаешь мне хорошо, а я заплачу!..

Я нахмурилась:

— Ещё слово в этом тоне — и я жму аварийный звонок.

Отчего-то перед глазами стоял совсем другой орк. Властный и безжалостный. Варрак Шторн.

— Да ладно ты, малышка, я буду нежным!..

— Все орки, как один — грубияны. Не место вам среди приличных людей!

Накипело. И говорила я вовсе не про всех орков, а про одного конкретного, просто так совпало! А ещё совпало, что в вагон как раз на остановке вошли двое полицейских, один из которых был кем? Правильно! ОРКОМ!

Третий орк за вечер?! Да вы издеваетесь?!

Взбешённый полицейский резво направился ко мне.

— Не-е-ет… — протянула я. — Я не то имела в ви…

— Руки! — рявкнул он.

Сопротивляться не было смысла. Я подала запястья, полицейский защёлкнул наручники.

Искроград

Дорогие читатели!

Очень рада видеть вас в своей новой истории!

Здесь у нас непривычный сеттинг, город Искроград, полный паровых машин и шестерёнок. Но в его сердце такие же люди (или не совсем люди), как мы с вами.

Они ходят на работу, пьют по утрам кофе, поливают цветы и в тайне надеятся... на любовь.

Но что может объединять высокопоставленного орка и бедную дочку гениального изобретателя помимо взаимной неприязни? Решительно НИЧЕГО.

Ну или...