Истинная слабость ректора

Глава 1

Свадьба проходила на берегу моря, как я всегда мечтала. Арка, у которой стоял священник, была украшена сотнями белых роз. От них по всей площадке разносился сладкий нежный аромат.

Мои родители сидели в первом ряду, утирая слезы счастья. Жених стоял по правую руку от священника. Он улыбался.

Рей выглядел великолепно. Светлые волосы растрепал морской бриз, на щеках — ямочки, в которые так легко влюбиться. Карие глаза с любовью смотрели на невесту.

Да, свадьба была идеальной. Она — все, о чем я мечтала.

— Если вы знаете, почему этот брак не может состояться, — произнес священник, — говорите сейчас или храните молчание вечно!

Я решительно прошла мимо охраны, миновала скамейки, на которых расположились гости. Мама схватила меня за юбку, пытаясь остановить до того, как случится непоправимое.

— Можете поцеловаться, — огласил священник, все еще уверенный, что все идет по плану.

Мать опоздала. Я вырвала подол платья у нее из рук и поднялась по мраморным ступенькам к алтарю.

Рей заметил меня. Он побледнел. Зато мою сестру ничего не смутило. Она все еще тянулась к ним за поцелуем, прикрыв глаза. На ней была фата и мое подвенечное платье.

Почему-то это взбесило меня сильнее всего.

— У меня есть возражения, — громко произнесла я. — Милаэль, моя дорогая сестрица! Вот уж не ожидала, что ты лишишь меня приглашения на свадьбу. На мою свадьбу, между прочим. Если ты не в курсе, эту площадку, эту арку и это платье оплатила я!

Сестра вздрогнула. Она открыла глаза и повернулась ко мне. В ее взгляде была жалость.

— Лирия, — прошептала она, опуская ресницы, — пожалуйста, не надо. Ты себя только опозоришь…

Она много раз проворачивала уже этот трюк. Сестра притворялась нежной скромницей, а меня выставляла истеричной скандалисткой. Сейчас гости снова видели, как несносная Лирия портит свадьбу сестры.

И плевать, что еще вчера это была моя свадьба. И плевать, что я застала своего жениха в коридоре со спущенными штанами, а сестричку на коленях перед ним, с полным ртом аргументов, почему мы с Реем больше не можем быть вместе.

— Я всего лишь хочу помочь, — ласково улыбнулась ей я. — Ты случайно перепутала наши платья, бедняжка!

В моей руке был бокал красного вина. Я думала, что осушу его, едва увидев предателей. Для храбрости, так сказать. Но меня трясло от злости, а не от страха, поэтому смелость мне не понадобилась.

Я выплеснула все на белое платье. Милаэль вскрикнула. Жених отшатнулся в сторону, чтобы на него не попали брызги. Теперь идеальное платье сестры заливалось багрянцем: нежная ткань плохо впитывала вино, и оно растеклось от лифа до края подола.

— Так-то лучше, — удовлетворенно произнесла я. — Глупышка! Ты же знаешь, что белый цвет на свадьбе — для чистых и невинных. А ты…

Моя рука взмыла в воздух. Над свадебной аркой появилось воспоминание, настолько яркое и четкое, что его могли разглядеть даже гости с последних рядов. Воспоминание пришло в движение.

Все пораженно смотрели, как я выхожу в коридор и вижу своего жениха, как Милаэль поворачивается и вытирает подбородок, как мои родители запрещают мне кому-либо рассказывать о случившемся под страхом изгнания…

Мой резерв истощился раньше, чем люди узнали о том, что эту свадьбу оплатили деньгами, отложенными на учебу. Я копила их, чтобы стать целительницей и исполнить свою детскую мечту. Я грезила о Пресветлой Академии с восьми лет.

Данный мне богами магический дар был слишком слаб, чтобы получить там стипендию, поэтому я надеялась только на золото. А родители истратили все до последнего медяка, чтобы породниться с семьей Рея. Они решили, что этот брак важнее моей мечты.

А после содеянного Милаэль… Да, моя матушка посчитала, что мои чувства ничего не стоят. Как и честь. Как и благородство целого клана светлых магов… Чего добру пропадать? Все оплачено, и какая разница, которая из двух сестер сегодня выйдет замуж?

— Лирия! — рявкнул отец за моей спиной. — Что ты творишь?!

— Рассказываю всем правду. Теперь вы знаете, дорогие гости, чего стоит род Келлен. И ты, Рейвин Элоди!

Мой бывший опомнился. Он рванул вниз по ступеням, за мной.

— Стой, Лирия, — воскликнул он. — Ты все не так поняла! Если ты готова, мы поженимся хоть сейчас.

Я выразительно посмотрела в сторону Милаэль. Кажется, священник уже записал их имена в свою книгу судеб. Рей отмахнулся.

— Мы все можем исправить, — взволнованно произнес он. — Поверь, это лишь ошибка… Если бы я знал, что ты придешь, ни за что бы не согласился на брак с этой…

Шлеп!

На идеальной коже Рейвина появился отпечаток моей ладони. Кто-то охнул. Я услышала голос леди Элоди, его матери, требующий позвать стражу.

— Как ты мог! — всхлипнула Милаэль.

— Отдай мне букет невесты, — потребовала я. — Закончим начатое…

Милаэль прижала розы к груди, но Рей буквально вырвал букет у нее из рук и протянул мне. На его лице появилась все та же глупая улыбка с нелепыми ямочками на щеках. Я вдохнула сладкий аромат цветов.