Истинная ведьма для дракона, или Украденное счастье

Юности свойственна глупость

– Ой какии хоёсенькие. Бабиська, хотю дайконьтика! – от восторга завизжала маленькая девочка, разглядывая через заграждение маленьких драконов, величиной с овчарку.

– Дракончика? В смысле? – переспросила пожилая статная леди, которую за подол юбки дёргала маленькая безобразница.

– Хотю сибе дайконьтика, вон таво, сиинькава. – и девчушка указала на иссиня-чёрного дракончика, мирно отдыхающего под дубом. – У ниво такие гласки! Сиинькие-сиинькие! Хотю покататься на дайконьтике!

– Ну, если поймаешь, покатайся. – усмехнулась женщина.

В тот же миг маленькая оторва скользнула сквозь ограду и понеслась в сторону отдыхающего существа.

– Дайконьтик! Дайконьтик! Иди сюда, маинький! Ты такой хоёсенький! – вопила маленькая девочка, приближаясь к дракону. Остальные обитатели огороженной территории в ужасе бросились в рассыпную, но когда поняли, что конкретно им это маленькое существо не угрожает… с интересом принялись наблюдать за жертвой детского интереса.

Отдыхавший дракон, почувствовав неладное мягко поднялся, а потом, взмахнув крыльями, перелетел на другое место.

Боги, наделив драконов мощью, силой, мудростью и неповторимой магией, зло подшутили над ними. Новорожденный ребёнок в течение первого часа жизни вне утробы перекидывался маленьким драконом и в таком виде существовал дальше, пока на его пути не встречалась истинная. Раз в три года юных драконов свозили на смотрины. Если пара оказывалась рядом, то происходило обратное превращение. Достаточно было любого физического контакта. Но истинными для драконов становились не только сами драконы, иногда это были и представители иных рас. Вот для таких поисков и существовали «драконьи пансиона» в которых проживали не обратившиеся драконы, и которые, по указу королей посещали все незамужние девицы на выданье всех государств и рас этого мира.

Светлолика была владелицей такого пансиона и смотрела как раз за десятью драконьими отпрысками, в основном от восемнадцати до тридцати лет. В этом разномастном обществе с прошлой недели поселился юный не наследный принц. Десятилетний мальчишка был отправлен сюда по приказу короля после того, как его старший брат здесь встретил свою леди. Светлолика была крайне недовольна как потерей любимой помощницы, ведьмы-целительницы, так и приездом юного дракона.

И вот как будто бы мало было проблем на её голову, так нет же, дочь ранним утром, порталом, закинула ей ещё и внучку. Милана, очаровательная трёхлетняя проказница, с двумя пшеничными косичками, торчащими в разные стороны, сейчас гонялась по отведённой для драконов территории за не наследным принцем. Спорить с маленькой девочкой не рисковал никто. Дочь демона и ведьмы была не только остра на язычок (проклинала с детской непосредственностью и обидчивостью), но и удивительно вертлява и вынослива. Бонусом шла ещё и горячая папина кровь, делавшая девчонку вспыльчивой.

«Ну, в крайнем случае, покатается на драконе верхом и утихомирится». – успокаивала себя женщина.

«И это если вообще сможет поймать этого вертлявого мальчишку!»

Их Высочество был не типичным для аквамариновых драконом. Его матушка, дочь антрацитового княжества, была хороша собой в обеих ипостасях. Драконицей она была черна как ночь, отливая тьмой. Женщиной же обладала величественной осанкой, черными волосами, не тронутыми сединой и угольно-чёрными глазами. Поговаривали, что любимым занятием королевы было пугать зазевавшихся слуг, облачаясь во всё чёрное. Она подарила короне троих наследников. Двоих замечательных аквамариновых драконов и одного иссиня-чёрного, с аквамариновыми глазами. Мальчишка был избалован любовью матери, ведь единственный пошёл в её родню, и удивительно нелюдим. Даже здесь практически не поддерживал общения с остальными драконами и держался в стороне. Не по годам мудрый зверь будто бы наблюдал за своими подданными. И вот сейчас конкретно на него нацелила свои озорные глазки одна демоническая ведьмочка трёх лет.

Был ли у него шанс удрать? Об этом гадали все, кто наблюдал эти догонялки: драконы, аккуратно убиравшиеся с пути странной парочки, но внимательно следившие за неожиданным шоу; Светлолика, с раздражением недобрым словом поминающая родную дочь, приславшую сегодня до обеда это маленькое исчадие ада; две человеческих помощницы ведьмы; эльфийка-целительница; три гнома, зашедших к хозяйке по делам и тролль-уборщик.

В какой-то момент девчонке удалось обмануть бдительность мудрого зверя и, используя подлый приём, маленькая бестия всё же оседлала дракона.

– Уя! – разнеслось по округе. – Я тибя паймая! Типей катай меня, дайконьтик!

В следующее мгновение всех ослепило белоснежной вспышкой. Даже драконы не успели прикрыть вовремя глаза, а потому на поляне царила абсолютная тишина, нарушаемая только звуками дыхания. Спустя минуту зрение начало восстанавливаться и свидетелям весёлой забавы предстала поразительная картина. Атлетически сложённый черноволосый мальчишка с удивительно красивыми аквамариновыми глазами и, сидящая у него на шее, сердито сопящая девчонка.

– Фу! Ты засем пивьатився в майтика? Ни хотю майтика, хотю дайконьтика! Бабиськаааа! – заревела егоза и попыталась спрыгнуть на землю, но мальчишка аккуратно ссадил извивающуюся девчушку сам.

Юная ведьмочка с рёвом бросилась к бабушке, а мальчик замер, с удивлением разглядывая то место, где очутился.

– Прошу прощения, Ваше Высочество, – обратилась Светлолика к мальчишке, – я скоро вернусь и займусь вами. Только избавлюсь от этого проказливого ребёнка. – и она кивком головы указала на внучку, вцепившуюся ей в ногу.

– Благодарю. Буду ждать Вашего возвращения, уважаемая. – ответил принц и отошёл в тень всё того же дуба.

«Ну и что мне теперь делать?» – в ужасе соображала женщина. Ведь по законам невеста отбывала вместе с женихом, но Милане было всего три. Да и зять с дочерью не простят.

Отдав плачущую девочку на попечение кухарки, быстро завлекшей ребёнка сластями, ведьма достала артефакт связи и активировала его.

Пятнадцать лет спустя

– Дайкон! Ты меня вообще слышишь? – бушевал аквамариновый дракон

– Да, Ваше Величество! – прозвучал вежливый ответ. – Я Вас прекрасно слышу! Пока! Но если Вы не прекратите так кричать, то мой тонкий слух притупится!

– Непробиваемый упрямец! – негодовал король. – У тебя что здесь, во дворце, дел нет? Зачем ты напросился в состав делегации к морским ведьмам?

– Потому что я дипломированный специалист и идеальный переговорщик, а союз с ведьмами нам нужен как никогда? – вопросом на вопрос ответил юный дракон. – Отец, хватит уже! – вдруг зло отрезал он. – Мы обсуждали это и не раз!

– Мать будет переживать. – попытался зайти с другой стороны самодержец.

– Вот только не надо прикрываться матушкой! – ещё сильнее разозлился Дайкон. – Её идея фикс – найти мою мелкую занозу! Матери всё равно куда я полечу, лишь бы как можно больше народу со мной пересеклось. Желательно подходящего возраста!

При этих словах молодой дракон сверкнул своими аквамариновыми глазами так, что старик понял – пришло время и этому птенцу становиться на крыло.

Хотя, если уж совсем на чистоту, то крыльями сын владел гораздо лучше брата и сестры. Развоплотившийся в десять лет, этот серьёзный мальчишка до виртуозности отточил как искусство оборота, так и искусство полёта. На счету двадцатипятилетнего мужчины было две академии и множество частных занятий. Его во дворце называли «молодым стариком», потому что Дайкон предпочитал забавам книги и знания, а также с упоением оттачивал практические умения.

– То есть переубедить тебя не удастся? – сокрушённо спросил король.

– Совершенно верно, отец. Поездка нужна мне для практики и диссертации. А ещё… – тут юный дракон умолк. – Мне стала снится девушка. Одна и та же, вот уже месяц, каждую ночь. Гайдус утверждает, что начали проявляться плетения истинности.

– Покажи. – впервые не приказал, а просто попросил отец.

Дайкон закатал правый рукав рубашки и показал отцу несколько серебристых линий на запястье. Дракон долго всматривался в них, а потом признал:

– Да, это проявление метки. Видимо время пришло.

– Девушка, предположительно, ведьма. Хотя, может быть и помесью. Бывшие тогда вместе со мной в пансионе драконы так и не смогли ответить точно. Известно доподлинно лишь одно, хозяйка пансиона – её бабушка или близкая знакомая. За этой почтенной ведьмой наблюдает тайная служба. А моя задача – держать лицо империи. Служба дипломата открывает мне двери, закрытые для других. Я её найду!

– Ну что же, тогда я вынужден признать твою правоту, сын.

Отпускать ребенка, хоть и уже достаточно взрослого, было невероятно сложно. Именно поэтому король старался отговорить сына. Но куда там, сын доказал необходимость своих действий, приведя на каждый аргумент свой.

– Будь осторожен, мальчик мой. Я желаю поскорее тебе найти свою истинную.

– Спасибо, отец.

– Когда вы отправляетесь?

– На рассвете.

Разговор закончился и отец с сыном разошлись каждый по своим делам. Дайкон зашёл попрощаться с матерью и отправился в свои покои. Всё необходимое он собрал в дорогу ещё днём.
– Ну что же, несколько часов на отдых и в путь! Я найду тебя, дерзкая девчонка с косичками, слышишь! – с улыбкой обратился в ночь мужчина и уснул.
Ему опять снился сон, в котором маленькая юркая ведьмочка ловит черного дракона.

Глава 1. Неудачная охота

Милана

Волчонок вышел на край поляны и заозирался по сторонам. Он чувствовал опасность, хоть и не видел её. В будущем грозный опасный хищник, сейчас ощущал себя жертвой, а всё потому, что за ним охотился человек.

Я ступала бесшумно, подходя с подветренной стороны. Толстую пшеничную косу скрыла под темной накидкой с капюшоном. Облачение тоже подобрала соответственное, чтобы максимально слиться с местностью. Эта охота была для меня очень важна.

Оставалось совсем чуть-чуть, когда под ногой всё же хрустнула ветка.

Зверь подпрыгнул и бросился наутёк.

– А ну стой! Вернись сейчас же! – прокричала я вслед удаляющемуся волчонку, да без толку, удрал!

– Ничего у тебя не выйдет, смирись. – послышалось сверху.

– Ну почемууу. Оливер, почему только ты? – топнула я ногой.

– Да потому, девочка моя, что у тебя уже есть один фамильяр! А второго до полной инициации тебе не видать, как собственного затылка! Мала ещё.

– Фу, какая гадость. – я скривилась.

Полная инициация означала интимную связь с мужчиной. Нет, я, конечно, видела как вокруг Верховной и ещё нескольких "семейных" ведьм мужчины крутятся. Однажды даже видела как Юлинойта с Дениром целуются. Но какая же это гадость! Просто в голове не укладывалось, что и я, и мне… да не за что! Мужчина – это зло! Так мне говорила мама в те редкие встречи, когда Юлинойта позволяла ей повидаться со мной. Впрочем и маму я видела последний раз восемь лет назад. Она приезжала на мой десятый день рождения! Поздравила с началом обучения, рассказала, как гордится и, больше ни разу не появилась.

– Не нужна мне эта твоя инициация!

– Ну-ну. – усмехнулся сокол и поднялся в небо. – Милка, Висена идёт.

"Ой-ё-ёй, Висена… это я сейчас получу".

– Милана, что ты здесь делаешь?

– Здравствуйте, Мудрейшая. Я это, гуляю.

– Милана, девочка моя, не пристало ведьме, хоть и юной, лгать. Думаешь волчонок на тебя не пожаловался? – женщина усмехнулась, а я только плечами пожала. – Вот то-то же. Ты пойми, дитя, у тебя уже есть фамильяр, с которым вас связывает сильнейшая связь. К тому же Оливер мудрый сокол. Зачем тебе ещё один фамильяр?!

– А Вы Олли не скажите? – я сложила ладони в молитвенном жесте. – Понимаете, он же сам меня выбрал, ещё в далёком детстве. Я же не помню ничего. А ещё сокол старый и вечно брюзжит и жизни учит. А я хочу молодого, чтобы как я.

– Ох, егоза! Оливер для тебя самый подходящий на сегодня фамильяр, чтобы сдержать твою демоническую половину. Ты же… – ведьма замолчала, подбирая слова.

– Я помню. На половину ведьма, на половину демон. Скажите, Мудрейшая, а мама… Демон её бросил или она его? И почему она меня сюда отдала? От отца спрятала?

– Ох, Миланочка, – женщина обняла девушку за плечи, – на эти вопросы тебе только Верховная ответить может. Я не знаю ничего, рыбка. Могу сказать лишь одно – твой отец является правителем пустынного государства где-то на юге мира. А ещё, насколько я поняла, родители твои счастливы в браке.

– То есть как это? А как же "мужчина – зло"? Мама что, врала мне в детстве? – опешила я.

В голове родилась идея, что стоит поговорить с Верховной.
Если бы это ещё было так легко.

– Ну что ты. Возможно у Заряны были свои причины так тебе говорить. Определенно были. Сейчас ты уже девушка взрослая, попробуй поговорить с матерью, или с Юлинойтой. Если пришло время, то, думаю, Верховная тебе всё расскажет.

– Можно подумать что Верховной есть до меня дело. – недовольно пробурчала я в ответ.

– Юлинойте есть дело до каждой ведьмы, что поселилась на её территории. Кстати о делах. Тебя искали, колючка ты наша.

– Кто?

– Вирана и Беллатрис. Ты отправляешься с ними на переговоры в Рандинойт. Пора тебе начинать применять свои знания на практике и учиться дипломатии. Ты сильная ведьма. Тем более, что единственная молодая, кто самостоятельно может открывать порталы. У тебя теперь прибавится работы. – загадочно улыбнулась Висена.

"Ага, мало мне сбора трав и кореньев, теперь ещё нагрузки добавить решили". – подумала про себя. Вслух же сказала иное:

– Хорошо. Я уже бегу. – кивнула собеседнице и прокричала фамильяру. – Оливер, найди Беллатрис!

Глава 2. Случайная встреча

Дайкон

Дорога проходила через плодородные районы нашей страны и я любовался идеальными полями из окошка экипажа. Конечно можно было добраться до Рандинойта по воздуху, если бы не два момента. Во-первых, в состав дипломатической делегации входили не только драконы, но и люди, и даже один гном. Среди драконов не было целителей, а финансистов и подавно. Точнее так, как гномы, заведовать бухгалтерией не мог никто. Во-вторых, у нас был приличный багаж, а драконы и разу не вьючные животные. Так что путешествовали гораздо медленнее, зато с комфортом.

Поля за окном сменились заливными лугами, радующими взгляд яркой зеленью. Экипаж выехал к переправе через великую Меринэмма. Эта река брала начало высоко в ледниках Аскаберг на востоке нашего мира и пересекала его на северо-запад, пока не впадала в море. Её водами питалось священное озеро Тумматеа, что дарило пресную воду и рыбу трем королевствам, выходившим к его берегам. Правда говорили, что огромная гладь озера таила и опасность, иногда забирая в свои глубины неосторожных рыбаков. По другой версии на средине озера был проклятый ведьмовский круг, или портал. Разные расы называли по-своему, но сути это не меняло. Попавшие в него не возвращались.

Поскольку на одном берегу реки располагались земли драконов, а на другом королевство людей, то переправа представляла собой ещё и пункт перехода границы.

В качестве охраны моста служили каменные тролли – суровые серьёзные ребята. По сравнению с ними, я был тощим мелким задохликом. Высокие и широкие в плечах, они будто были выдолблены из скалы мастером-неумехой. Слишком уж грубыми были их формы и черты лица. Но эти громилы, вдвоем встав у моста, полностью перекрывали проезд. Сдвинуть же их с места было невозможно ни магией, ни грубой силой. Потому договариваться о проезде идти пришлось мне.

– Здравствуйте, уважаемые. – поприветствовал я стражей.

– Здорово. Чего надо?

– Я являюсь главой дипломатической делегации и прошу разрешения на пересечение границы. Сопроводительные документы со мной.

– Бумаги!

– Не извольте беспокоиться, с ними всё в порядке.

– Бумаги!

– С королевством у нас достигнуты все договоренности. Матиас IV подписал прошение на переход. – я всё никак не мог найти нужный свиток.

– Бумаги!

– Пожалуйста, держите. – наконец-то, нашёл пропажу я.

Никогда мною не овладевало волнение, а тут… "В трёх соснах заблудился".

Тролль раскрыл свиток, прочел и вернул его мне, кивком головы подтверждая своим подчинённым, что переход разрешен.

Я вернулся в экипаж, и мы продолжили путь, въезжая на огромный каменный мост, за которым открывались земли королевства людей.

– Что так долго? – спросил Арне, мой друг и правая рука.

– Не поверишь, разрешительные документы в сумке потерял.

– Не поверю. – согласился он. – У тебя всегда всё на местах.

– А я поверю. – отозвался Эмиль. – В дамской сумочке Дайка можно потерять что угодно! – и тут же увернулся от летящего подзатыльника.

Оба дракона были чуть старше меня, но уступали как в красноречии, так и в знаниях. Именно поэтому руководителем был назначен я. И если Арне воспринял эту новость спокойно, то Эмиля явно съедала злость. Иначе я не мог объяснить его едких замечаний, начавшихся сразу же после назначения.

Дальнейший путь прошел гладко и уже через два дня рано утром мы въезжали в Рандинойт. Этот город был государством в государстве. Находясь на территории Матиаса IV, он принадлежал, по сути, ковену Морских ведьм. Городу было чуть менее двух столетий, по меркам некоторых рас, молодое поселение. Архитектура его зданий была необычна, потому как не встречалась в нашем мире больше нигде. Говорят, что его строительством занимался дракон, охраняющий ковен, и две старых ведьмы не из нашего мира. Вообще о ведьмах ходило множество легенд, правдивость которых была под вопросом. Одна часть из них жила в городе, а другая где-то за морем. Были в мире и лесные ведьмы, что селились на границе Зачарованного леса, но они совсем другие, свои. Морские же были когда-то пришлыми из других миров. Они помогли нам, обезопасили реки, озеро и даже море. Но жили обособленно. Рандинойт, построенный вокруг портала, что существовал здесь очень давно и раньше выпускал в наш мир огромных страшных тварей, держал оборону, защищая мир. Второй такой же портал, по слухам, был на территории ведьм, где-то между морем и скалами, но, но лишь единицы видели эти земли. Они свято хранили тайну вот уже сто семьдесят пять лет.

После продолжительных переговоров нам удалось подписать союз с ведьмами. На последней встрече я случайно столкнулся в коридоре с одной из них. Совсем ещё девочка, она едва удостоила меня взгляда голубых глаз, обругала растяпой и ушла. Я видел её издалека в зале переговоров, но тогда не рассматривал, а сейчас не мог оторвать взгляда от светловолосой богини и вымолвить хоть слово.

Из ступора меня вывел Арне, нашедший живое изваяние в коридоре.

– Дайкон, ты что, привидение увидел?

– Хуже, друг. Или лучше. Я, кажется, нашел свою пропажу! – прошептал я.

– Кого?

– Никого. – пришел я в себя. – Ни-ко-го.

– И этот "никого", а скорее всего ЭТА, тебя прокляла? Или наслала стазис?

– Нет. Просто обругала и ушла.

– И что?

– Ты помнишь свою встречу с истинной?

– Конечно! – хмыкнул он. – Эта зараза зарядила мне хвостом так, что впечатала в стену замка. Правда потом извинилась.

– И как?

– Ну как… У нас подрастают замечательные сорванцы. – тепло улыбнулся суровый дракон. – Такие же боевые, как их мать. Недавно при полете снесли крышу конюшни. – Арне засмеялся.

– А я был юн и глуп, родителей рядом не было, и моя истинная пара исчезла. А сегодня… кажется я её встретил. Нет, я уверен, это было ОНА!

– Так почему же отпустил? – недоумевал старший соратник.

– Не знаю. Я так опешил от шквала чувств, что выпал из реальности, а она ушла.

Глава 3. Гостья

Милана

– Миланушка, там у реки незнакомая ведьма. Не понимаю как она здесь очутилась.

– Ты уверен? Точно не из наших?

– Обижаешь! Я же сокол! У меня зоркий глаз. Чужачка это, точно тебе говорю.

– Ну тогда веди. Пойдем посмотрим, кто это там.

Выйдя из леса, где я собирала травы, на берегу реки увидела девушку. От неё действительно фонило чужой магией, Олли не ошибся. Незнакомка повернулась в мою сторону и явно поджидала.

– Привет, я Милана. Мой фамильяр обнаружил тебя лежащей на берегу и позвал на помощь. Я собирала в лесу травы. Как ты попала в наш мир?

Девушка нахмурилась. Странная реакция на мои слова.

– Оливер – это сокол, – поспешила я пояснить, догадавшись, наконец, что обеспокоило незнакомку.

– В ваш мир? Снова меня куда-то затянуло, – посетовала она, качнув головой, – ты ведь ведьма? Меня зовут Элисон.

Я протянула гостье руку, которую она доброжелательно пожала.

– Да, ведьма. А ты, видимо через портал к нам попала, хотя странно… – я задумалась. Насколько мне было известно, через нашу защиту никто не мог пройти, а она прошла. – Да, это мир Меланверден. А ты откуда будешь?

– Ой, у меня такая запутанная история. – начала рассказ девушка. – Вообще-то я из города Рейвика, не знаю, как в ваших кругах вы называете мой мир, но по воле судьбы угодила в мир Темнолесья. И вдобавок оказалась ведьмой. Только еще не научилась управлять своей магией, потому меня кидает по мирам.

– Интересно! – я засмеялась. – Я тоже часто через порталы перемещаюсь по миру, а недавно впервые отправилась и за его пределы, только не с помощью той силы, что ты. Думаю, тебе у нас понравится. — я схватила гостью за руку. — Пойдем в наш ковен. Я тебя познакомлю с Верховной ведьмой. Может, она сможет чем-нибудь тебе помочь.

Девушка пожала плечами и послушно пошла со мной. Мне так нетерпелось доказать всем, что я… а хотя, что я…

По дороге мы разговорились.

– А как ты путешествуешь по мирам? – спросила гостья.

– Я пользуюсь стационарным порталом, если нужно уйти за пределы нашего мира. А если "по местности", то открываю сама! Я же наполовину демоница, – просто ответила я и, улыбнувшись, успокоила, – и ты всему научишься. Не переживай.

Спустя время мы поднялись на возвышение, на котором стояло поселение. Отсюда открывался изумительный вид на всю террасу. Вдали плескалось море, в эту пору лазурного цвета. Мы находились в чаше, под защитой неприступных скал.

Девушка рассматривала красоты во все глаза и улыбалась восхищённо. Наверное, я бы тоже любовалась, если бы не прожила тут пятнадцать лет.

Высоко в небе я заметила серебристую черточку.

Вот и защитник пожаловал. Скоро и Верховная появится. Я уже ощущала её ауру.

Говорят, за почти две сотни лет Юлинойта почти не изменилась. Это была всё та же очаровательная полуэльфийка, с тонкими чертами лица и невероятной девичьей фигурой. Правда в пепельные волосы закралась седина, зато голубые глаза, окаймленные тонкой черной полосой по контуру радужки и обрамлённые черными ресницами, смотрели прямо в душу, не позволяя солгать.

– Милана, ты собрала травы, что я тебя просила? – спросила Верховная, с любопытством разглядывая пришелицу.

– Да, вот, – я протянула корзину и, указывая на гостью, объяснила, – это Элисон. Оливер нашел ее лежащей на берегу. Она недавно узнала, что ведьма. Своей магией пользоваться не умеет и случайным образом оказывается в чужих мирах. В этот раз к нам выбросило, – затем повернулась к Элисон. – а это Юлинойта – Верховная ведьма нашего Морского ковена.

Девушка улыбнулась и почтительно присела в реверансе.

– Прошу прощения за вторжение в ваш мир, но это происходит без моего контроля. В прошлом мире меня какой-то иной называли. Не знаю, что это значит, – пожала плечами.

– Не стоит извинений, девочка. Ты сейчас в мире Меланверден. На территории Морского ковена. Мы называем своё государство Меринранта. – Юлинойта придирчиво осмотрела девушку, а затем занесла над ней руку, прикрыла глаза. Она явно прислушивалась к своим ощущениям. – А я смогу прояснить твои вопросы.

Девушка явно обрадовалась.

– Ой, я была бы вам премного благодарна, – она обворожительно улыбнулась.

– Я давняя знакомая твоей матери. – огорошила нас Юлинойта. – Да, да, – кивнула она на наши удивлённые взгляды, – Джуна – очень сильная ведьма. В ней мощная энергия. Мы с ней общались по молодости и достаточно близко. Она верховная ведьма своего ковена.

Гостья от удивления раскрыла рот и распахнула глаза.

Я была не далека от неё.

Ну ничего себе.

– И ковен ее очень мощный. Она собрала самых сильных ведьм и возглавила их.

– Оу, – вырвалось у Элисон, я же хранила молчание.

– Ходили слухи, что у нее есть дочь. – Произнесла она медленно. – И теперь я в этом убеждена. Но теперь, ощущая твою энергию, эти отголоски магии в твоей ауре… я начинаю понимать, почему Джуна тебя спрятала в другом мире. В тебе я вижу симбиоз магии. Ты очень сильная ведьма. Любой маг захочет заполучить тебя себе в рабы, а любая ведьма захочет отнять у тебя силу. Поэтому Джуна и защитила тебя.

Девушка понимающе кивнула, глядя во все глаза на Юлинойту. Элисон явно была раздавлена свалившейся информацией и выглядела расстроенно и немного потеряно.

– Я тебе подскажу, как управлять своей силой, чувствовать потоки магии, которые перекидывают тебя из мира в мир. Если ты подружишься с ними, то сможешь вернуться туда, куда захочешь. – продолжала Верховная.

– О да! – согласно воскликнула гостья.

Юлинойта кивнула и мне пришлось уйти, предварительно попрощавшись с новой знакомой. Но вскоре обстоятельства заставили вернуться, потому что происходило невообразимое!

– Верховная, там какой-то зверь пытается пройти на нашу территорию! – прервала я Юлинойту и девушку, – Денир удерживает его в гроте. Эта зверюга выскочила из портала. Похожа на огромную кошку, но дракон ругается, что мужика на свою территорию не пустит. Там такое началось, мама дорогая.

Глава 4. Храм в горах

Дайкон

Я сидел и смотрел в одну точку невидящим взглядом на море. Где-то там, на территории морских ведьм, скрывается моя истинная. Теперь это было уже понятно. Но как попасть туда? Как её вернуть? Почему она не узнала меня, не почувствовала? Вопросы множились, а ответов не было.

– И долго ты будешь так сидеть? Ду вещь вода испарится от одного гневного взгляда? И не мечтай!

– Что ты предлагаешь мне делать, Эмиль? – спросил я.

– Лететь, естественно. – было мне ответом.

– Эмиль, ты вообще в своём уме? Рыкнул на него Арне. – Даже детям известно, что по воздуху к ведьмам не добраться. Говорят их страж выставил защитный купол такой мощи, что накрыл завесой не тельно территорию ковена, но и часть моря и неприступных гор.

– А я и не предлагаю лететь к ведьмам. – усмехнулся дракон. – Относительно недалеко отсюда, в горах, есть храм Творца. Туда бы наведался, может жрецы что и подскажут.

– Ты прав, Эмиль! Как я сам не догадался!

– Дайк, стой! – попытался остановить меня Арне, но я уже шагнул за ограждение балкона и в воздухе обратился. – Будь осторожен! – услышал я напутствие.

Знал ли я куда лететь? Конечно же нет! Но кто бы подумал уточнить дорогу. Всегда и во всем разумный и рассудительный, я напрочь потерял голову и самообладание, когда дело коснулось моей истинной.

Равнинная часть, на которой стоял город, закончилась и подо мной начались горы. Ловить воздушные потоки становилось всё сложнее. Я уже выбился из сил и собирался повернуть назад, когда заметил, наконец, храм, выбитый прямо в горной породе. Входом и выходом для него служила огромное плато, будто специально расчищенное и предназначенное для приземления драконов.

У входа меня встретил худой высокий старец, похожий на дуб как крепостью, так и статью.

– Что привело тебя в обитель Творца, юноша? Послышался чуть скрипучий голос.

– Здравствуйте. Меня зовут Дайкон. Я не наследный принц королевства драко…

– Кто ты я знаю. – перебил меня старик. – Зачем пришел?

– Уважаемый, э-э-э… – я запнулся, так как старик не представился.

– Гавриил

"Хм, божий воин". – перевел я мысленно. – "А что, подходит!"

– Уважаемый Гавриил, я вот уже много лет ищу по всему миру свою истин…

– Не ври, не правда! – опять перебил меня он. – Ты ищешь её недавно! До этого поисками занимались твои родители.

– Хорошо. – с трудом уже сдерживаясь от резкости, согласился я. – Вот уже несколько лет я ищу свою истинную по всему ми…

– А мы тут причем?

"Рр-р-р, да он издевается!"

– Сегодня я встретил девушку, удивительно на неё похожую, но…

– И упустил! – хохотнул старик.

"Творец Всемогущий, дай мне терпения!"

– Да. Добрые люди сказали, что здесь в храме…

– Здесь нет женщин! – вновь перебил меня старик.

– Я смогу найти помощь. – продолжил я, сжав кулаки. – Эта девушка скрывается в ковене Морских ведьм.

– Ммм… – мечтательно протянул старик. – Ведьмочки! Да, юноша, ты выдержал оба испытания и можешь пройти в храм.

– Испытания? – Удивился я. Гнев как морской волной смыло.

– Ну конечно. Ты смог сдержать свой гнев и прошел через защиту воздушных магов иллюзионистов! – старик похлопал меня по плечу. – Лишь тот, кто искренен, пройдет сквозь защиту; лишь тот, чьи помыслы чисты, не заметит иллюстрации; лишь тот, кто чист душой, сможет смирить гнев, ради получения, желаемого.

Старик развернулся и пошел внутрь храма, я двинулся следом за ним

Коридоры, которыми мы продвигались, были удивительно сухими, тёплыми и светлыми. Звук шагов возвращался к нам эхом.
Вскоре мы вошли в просторный зал, где за дубовым столом сидели ещё несколько человек неопределенного возраста. Точнее это были представители почти всех рас, населяющих наш мир.

– Здравствуй, Дайкон. Мы ждали тебя. – обратился ко мне пожилой эльф, не утративший, однако, своей привлекательности.

– Вы ждали меня? – удивился я.

– Да. Нам было знамение. – ответил он. А потом, помолчав, продолжил. – Мы знаем, как помочь тебе, дракон, но хватит ли у тебя духу?!

– Как? – заволновался я. – Что значит "хватит духу"?

С одной стороны, само осознание, что в храме мне помогут, волновало. С другой стороны слова старца меня немного пугали.

– Мы можем провести древний обряд. Твоё тело останется здесь, в одной из келий храма, а твоя душа сможет беспрепятственно проникнуть через завесу, что выставил Денир для охраны ковена. Можешь, конечно, попытать счастье и добиться разрешения на посещение Меринранта. – усмехнулся он. – Но за всю историю ковена Денир не пропустил на свою территорию ещё ни одного дракона!

– А в чём подвох обряда?

– Ты прав, подводные камни есть. Если по истечении года ты не сможешь привести в храм свою ведьму, то твоё тело зачахнет.

– Подождите…

– Чего ждать то? – перебил меня седой как лунь гном. – Если веришь в себя – соглашайся, а нет – так проваливай!

– Помолчи, Эспен, юноша прав. Он имеет право получить любую информацию до проведения обряда. Спрашивай.

– Если я вас верно понял, то в виде астрального тела смогу попасть на территорию ведьм. А как же я смогу общаться со своей истинной?

– Элементарно! Станешь её фамильяром и тебя услышат. – хмыкнул гном.

Вот же гадкий старикан! Я, один из сильнейших драконов этого мира и фамильяром у ведьмы?!

– А как она попадет сюда? – продолжил допытываться у сомнительного собрания.

– Ты её сам и приведешь!

– И вы проведёте обратный обряд? – чувствую, что-то не сходится.

– Нет.

– То есть… как это "нет"?! – опешил я.

– Только ведьма может соединить душу с телом и вернуть тебя единым целым… и то, только в том случае, если будет любить тебя, глубоко и искренне. Рискнешь?

Я задумался лишь на мгновение. Интуиция подсказывала, что есть что-то ещё… Но в чем был подвох понять не удавалось.

– Да, конечно, рискну. – ответил кивая.

Глава 5. Находка.

Милана

Я убежала на заветную полянку. Не знаю, чем она так приглянулась Верховной, а я любила это место за уединённость и защиту от случайных взглядов. Разложила всё необходимое для ритуала призыва фамильяра. Всё равно своего добьюсь!

Действовала быстро, потому что в любой момент мог появиться мой пернатый брюзга. Нет, Олли, конечно хороший птиц, верный, мудрый и всё такое… но я хочу себе пособника, ой, злоумышленника, нет, не то… а, вот, единомышленника!

Наскоро начертила круг и руны, расставила по углам пентаграммы необходимые предметы и зашептала заклинание, сверяясь со свитком, который стащила у Вираны. Вот если эта старуха прознает - мне каюк! Не поможет даже моя способность мгновенно уходить порталами.

Вообще, если верить Совету ковена, моё появление помогло значительно улучшить защиту. Ну, в смысле я столько раз её рвала в детстве, вылетая за пределы защитного купола, что Денир замучился меня ловить и совершенствовать заклятия. Зато теперь у нас идеальный щит, настроенный ещё и на мои силы дополнительно, чтобы не пробила.

Когда заклинание было дочитано, поляну, на которой я колдовала, озарило яркой вспышкой.

Ура, будет у меня фамильяр! Вот сейчас зрение вернётся и я его увижу! Какой он, ну какой же… От нетерпения не могла усидеть спокойно на месте.

Вскоре зрение вернулось, вот только на поляне я по прежнему была одна

А нет, не одна…

– Милана, и что ты тут устроила? – громыхнуло сверху.

И чем я провинилась перед богами?!

– Ничего, вот честное слово, ничего. – попыталась состроить невинную мордашку.

– Иногда мне кажется, что Юлинойта ошибается, и ты не полукровка, а чистая демоница! Ты опять пыталась пробить защиту, поршивка, отвечай! – на поляну возле меня опустился Денир.

Я до икоты боялась этого дракона. Не знаю где остальные нашли в нем спокойствие, рассудительность и мудрость. Лично я видела только вспыльчивость, гневливость и надменность.

– Нет. Я… я… – страшно до жути. – Я фамильяра вызывала.

Ну вот, призналась. Теперь оставалось только ожидать реакции, и она последовала незамедлительно.

Дракон разразился безудержным смехом. Этот огромный мужчина хохотал так, что, казалось, ходуном хотят и сами скалы.

Отсмеявшись он спросил:

– И как, удачно?

– Нет. – грустно вздохнула я.

– Ну отчего же "нет". Смотри, вполне удачно! – и дракон с хитрым прищуром махнул в сторону долины.

Я выглянула из-за края скалы и обомлела, к нам мчались фамильяры, как минимум всех старших ведьм и мой Олли с ними.

Ну всё, приплыли!!!

– Эээ, я не их призывала!

– Ты что творишь, наказание моё?! На скалу рядом со мной приземлился Олли.

– Погром и без меня?! – материализовался на камне Ерик, фамильяр Верховной.

– Что за шум, а драки нет? – Явился ворон Альберт, Виране доложат.

– Интерессссно. – прошелестела Зоя и свернулась клубочком у лап Ерика. Висена тоже будет в курсе.

– О, опять чудит! Ну просто за-мур-чательно! – и Черныш подтянулся.

Ну всё, мне каюк!

– Фамильярчики, миленькие, ну простите меня, пожалуйста. Я же не вас звала… Я себе нового призывала. – я сложила ладони домиком и состроила самое покаянное выражение лица, на какое только могла быть способна. – И Вы простите меня, что зря потревожила. – обратилась я к дракону.

Денир неожиданно ласково улыбнулся, переглянулся с "представителями совета" и сказал:

– Ну что, простим нашу неугомонную?!

– Простим. – загомонили все на разные голоса.

– Выпорем и простим. – внёс предложение Оливер.

Предатель! Вот от кого не ожидала…

Под конвоем из живности и одного развеселившегося мужчины, я покинула полянку и спустилась к морю.

– Можно я погуляю? – спросила у Денира.

-Можно, егоза. Только фамильяров больше не вызывай! И свиток сюда давай. Ну, чего застыла?! Давай-давай, верну на место. И даже Виране ничего не скажу

Ага, ей итак донесут(((

Пришлось отдать свиток.

Я побрела по пляжу в сторону грота. Туда Юлинойта, с недавних пор, мне тоже разрешила подходить.

Оказывается, наш мир один из многих, что ютятся на великих ветвях и корнях гигантского дерева Тар-дан и вместе образуют целую вселенную Тар-Данария. Легенду о её образовании мне недавно рассказывала Висена. Особенно мне понравилось про ворона, что нес мешочек с семенами для сада Творца, но попал в магическую бурю и одно из семян обронил. А так же про то, что между мирами можно путешествовать порталами, наподобие тех, что открываю я сама. Вот только межмирные порталы, или Ведьмины круги, опасны и непредсказуемы. И если одними можно пользоваться для контролируемых переходов, то другие коварно ведут в неизвестные или опасные миры. Да к тому же, зачастую, эти порталы служат воротами для ужасных монстров в наши миры. Конечно, у миров есть Хранители. В верхних почитают Странника, или попросту Ника, прекрасного мужчину в черном плаще и с мечом, который всегда спешит на помощь призывающему. В нижних мирах, по легенде, Хранителем прекрасная дева Ехидна, что наполовину змея, наполовину человек. Говорят, что она столь же ужасна внутри, сколь прекрасна снаружи. Только вот мне не верилось, что Хранитель миров может быть злым, ещё и женщина! А ещё Ехидну называют покровительницей ведьм. Мне Висена даже иллюстрацию показывала.

Есть и третий Хранитель, кот Марс, но его вообще мало кто встречал. Известно лишь, что он белоснежный.

Размышляя о превратностях судьбы и несостоятельности ритуалов по призыву фамильяров, я не заметила, как дошла до грота, в глубине которого был один из ведьминых кругов.

Недавно я даже путешествовала через него пару раз в другие миры. Нет, сейчас никуда не собиралась, просто меня магнитом влекло в пещеру.

Вскоре я поняла почему, когда на влажном от прилива песке обнаружила черную животинку. Существо чем-то напоминало мне Денира в драконьей ипостаси, только очень маленькое.

Глава 6. Неожиданные новости

Дайкон

Жрецы провели ритуал и я погрузился во тьму. Сколько я так блуждал, не знаю. В какой-то момент почувствовал призыв и поддался ему.

Ослепительная вспышка света и вот я уже лежу на влажном песке. Именно здесь я и встретил ведьму. Ну или она нашла меня.

“Ха, фамильяр, ишь чего выдумала!” – подумалось мне. И зря подумалось… Пока я был слаб, эта девчонка провела ритуал привязки.

Ладно, потерплю.

Пока притворялся спящим и сам не заметил, как уснул. Проснулся уже в темноте.

Отправился на поиски Миланы, так кажется зовут ведьму, что привязала меня к себе. Спит.

Ладно, пока я “свободен” поищу ту, ради которой сюда попал. Надеюсь истинность укажет мне путь.

Странно, как я не старался, никого кроме Миланы не чувствовал, а ведь во сне моя истинная явно не могла себя контролировать и должна была тянуться ко мне.

Ладно, поищу завтра. Приземлился на кровать, подобрался поближе к девушке и лёг. Во сне она положила на меня ладонь и… меня накрыло шквалом эмоций узнавания, ликования, счастья.

Так вот оно что, это егоза и есть моя истинная. Ну и угораздило же. Впрочем, вспомнил при каких обстоятельствах мы познакомились и понял, не ошибаюсь.

Ну что же, первую часть своей миссии я выполнил – нашёл ЕЁ! Осталось дело за малым – убедить девушку, что она обязана отправиться со мной в горы и найти моё тело. Только вот чувствую здесь и кроется самая большая проблема – Милана мне просто не поверит. Вон какая егоза непоседливая и легкомысленная. У неё же ещё детство в голове, а тут я со своим “люблю, экипаж куплю”.

Ладно, будем решать проблемы по мере, так сказать. Зевнул и уснул.

Ночью я впервые спал спокойно. Ровно до того момента, пока…

– Ну и что ты здесь забыл? Я тебя в постель не звала! – взвизгнула ведьма и разбудила меня.

– А ты позови, ведьма. – сонно пробормотал, не до конца ещё сообразив где я и в каком виде.

– Я тебе сейчас покажу "позови" – рассердилась девушка и скинула меня с кровати.

Вот же вредина мелкая, а так хорошо спалось!

Милана

Утром я отправилась с новоявленным фамильяром к Висене. Из всех ведьм, что входили в Совет, она единственная не вызывала у меня страха. Нет, я не из пугливых, но во главе клана стояли уж очень могущественные женщины, чей возраст, в основном, перевалил за два столетия.

– Миланочка, девочка моя, что привело тебя ко мне так рано? – встретила меня у самой калитки хозяйка дома, утопающего в цветах. – А что за зверушка у тебя в руках?

– Здравствуйте, Висена. Вот, фамильяром обзавелась. Только странный он какой-то, удрать хочет всё время, ругается и язвит.

– Ну, проходи в дом, посмотрим твоего фамильяра.

– Я не фамильяр, Я - дракон! – подал голос черненький.

– Проходите, проходите, что во дворе топтаться?!

Вслед за хозяйкой мы зашли в комнату, что служила одновременно и гостиной, и столовой.

Ведьма поставила передо мной чашку ароматного травяного настоя и корзинку с домашним печеньем, а перед дракончиком тарелку с копчёным окороком.

Ох не зря её называют мудрейшей, не зря.

Черненький мгновенно опустошил тарелку, сыто улыбнулся хозяйке и проговорил:

– Спасибо за угощение. Давно я так вкусно не ел.

– Пожалуйста. – отозвалась Висена. – А теперь расскажи, дракон, как ты умудрился превратиться вот в это недоразумение и зачем проник к нам? Я ещё поражаюсь, как это Денир тебя не учуял. Или учуял?! Ты же понимаешь, что на чужой территории?!

– Отвечаю по порядку. Зовут меня Дайкон, я не наследный принц королевства аквамариновых драконов. Единственный способ проникнуть на территорию ковена Морских ведьм был провести обряд разделения души и тела. Вот я и согласился, с дуру ума.

– И зачем тебе так приспичило к нам попасть? – хмыкнула Висена.

Мне показалось, или она ответ знает?!

– На вашей территории находится ведьма, она моя истинная. – дракончик зыркнул на меня. – Только вот, почему-то девушка меня не узнаёт.

– Ну, ритуал привязки фамильяра же провела, мимо не прошла… – засмеялась мудрая ведьма.

Я же только глазами хлопала, переводя взгляд с одного на другую и обратно.

– Вы сейчас о чем, я не понимаю? – удивилась я.

– Вот, видите?! Всё утро из себя дурочку строит! – взвился дракончик. – А я её уже который год по всему миру ищу! А если с поисками, что организовали родители, так и пятнадцать набегает!

– Пятнадцать чего? – не поняла я.

– Лет, естественно! Тебя, красавица, пятнадцать лет ищут со всеми сущностями поисковыми, а ты…

– Так, Дайкон, успокойтесь! – прервала Висена тираду синеглазого. – Во-первых, Милана ничего не знает и вашей с ней встречи не помнит. Во-вторых, это где Вас так научили с девушками разговаривать?

– Простите меня, вспылил. Просто… – дракон сконфуженно замолк. – Понимаете…

– Понимаю. – улыбнулась Висена. – Тяжело вам придется, обоим. Ну да ничего, справитесь, я уверена.

– Подождите, да объясните же мне, о чем вы? – не выдержала я.

– Ну что тут объяснять?! Ты – моя истинная пара, и ты должна… – начал говорить дракон, но я его прервала.

– Что? Какая ещё истинная пара? Что за бред! Я ничья, своя собственная и вообще ты – мой фамильяр!

– Успокойся, Миланочка. – ласково улыбнулась мне Висена. – Тут вы правы оба. Послушай меня внимательно и не делай скорополительных выводов. Дракончик действительно твой фамильяр, ты же вчера провела ритуал сначала призыва, а потом и привязки. Тут ты права, моя хорошая. Только вот перед тобой не магическое животное, а… как бы это помягче сказать… душа настоящего дракона, человека.

– То есть я… Я что, вчера к себе мужика привязала?! – от осознания глубины попадалова и самого смысла происходящего, залилась краской по самую шею.

Наглая черная морда лишь расплылась в улыбке.

– Чего лыбишься, гад чешуйчатый! – взвилась я. – Ты знал! И молчал! Почему не остановил меня?! Не сказал?! Не отказался?!

Глава 7. Предсказание.

Милана

– Хватит уже брюзжать, достал! Не дракон, а древний гном какой-то! – фыркнула я в сердцах.

– Тебе-то хорошо, ты в своём теле, ведьма! А я бедненький, несчастненький маленький дракончик, никто меня не любити-и-ит… – запричитал этот несносный гад. – Я назад хочу-у-у, домой! Я, наверное, красивый… Вот представь себе, лежит где-то шикарный мужчина в самом расцвете сил и пропадает. Совсем бесхозный же. Ты же, Милана, ведьма хозяйственная… Неужели допустишь такую несправедливость, а?

– Миланочка, красавица моя, а может в ковен отдадим эту паршивую драконью душонку, на опыты, а? – вставил свои пять копеек Оливер.

– Да я тебя… я тебя сейчас… – зашипел дракошик.

– Поймаешь, зажаришь и съешь? – усмехнулся мой фамильяр.

– Ага, поймаю, ощипаю и съем. Могу даже и не зажаривать. – огрызнулся чёрненький.

– А ну цыц! – приструнила я обоих. – Я думаю!

Висена говорила, что в мире Веаса живёт ведьма Кэролайн. Она видит прошлое и будущее. Может быть и мне подскажет, где искать тушку этого несносного дракона. И за какие прегрешения на меня свалилось это?! Весь мозг ложечкой выел… А самое главное, что с его появлением каждую ночь мне стал сниться мужчина. Сначала в образе мальчика, лет десяти, потом подростка, а сегодня взрослым приснился! И главное, я точно знаю, что это один и тот же тип.

"Всё решено! Предупреждаю верховную и отправляюсь к предсказательнице!"

С этими мыслями я вышла из дома, бросив через плечо:

Оливер, Синеглазка, – будьте добры, не разнесите мне дом! Я быстренько смотаюсь к Юлинойте и отправимся изучать неизведанное и покорять непокоренное…

Чёрно-белая парочка кивнула головами.

"Ну, теперь хоть жилище не спалят!"

Юлинойта нашлась на излюбленной скале. Белокурая ведьма выделялась белесым пятном на фоне темных скал.

"Как всегда, ветер ловит. Говорят, ей 200 лет, и почти всю жизнь она вот так вот ловит ветер. Может быть старая ведьма знает какой-то секрет, который нам, непосвящённых и знать не дано?!"

– Милана, что привело тебя ко мне, деточка.

– Верховная, мне нужна помощь. На побережье я нашла умирающее существо, очень похожее на дракона. Придя в себя, малыш поведал, что является душой настоящего дракона, проведшего какой-то сложный ритуал. Просит помочь вернуть его в тело.

– Хм, интересно. И где же это тело? – полюбопытствовать Верховная.

– Если бы я только знала! – в сердцах выдохнула я.

– А от меня ты чего хочешь?

– Старейшая, Висена, предполагает, что дракончик не врёт и мне нужно найти его тело…

– И посоветовала тебе отправиться к Кэролайн, да? Угадала? – улыбнулась Юлинойта.

– Да, Верховная, всё так.

– Хорошо, я дам тебе координаты нужного мира. Ты сильная ведьма, сама справишься. Только не задерживайся там дольше, чем на сутки. Надеюсь, помнишь почему.

– Помню, Верховная, не задержусь.

– Запоминай. Мир – Веаса. Город – Симеон. Удачи тебе, девочка. Передавай привет предсказательнице.

– Хорошо. – я коротко поклонилась и ушла.

За время моего отсутствия чёрно-белая банда, по счастью, не переругалась. Синеглазый сидел нахохлившийся и явно дулся. Но Оливер был в прекрасном расположении духа.

-Отпросилась? – услышала едва войдя.

– Да, Оли. Пойдёмте. У нас сутки всего

– Ты что же, этого возьмёшь с собой? – зыркнул в сторону чешуйчатого мой соколик.

"Значит всё же поругались, зря я понадеялась".

-Могу тебя не брать, если продолжишь в том же духе. – одернула я сокола.

Дракончик тут же встрепенулся, а мой фамильяр сник.

-Вот, что я говорил! – победно оскалился чешуйчатый.

– Твоя взяла. – пробурчал сокол.

Забрала свою сладкую парочку и направилась в пещеру. Именно там был портал, что работал уже не один десяток лет. Говорили даже, что однажды в Меринранте видели Странника. Но было это так давно, что мы уже не верили в реальность того события.

-Мать всего сущего, помоги мне, защити от порождения случайного, от гостя нечаянного да от врага тайного. – начала я своё колдовство. – Молю тебя мать всего рода ведьминского, великая Ехидна, помоги мне попасть в мир Веаса, да в город Симеон!

С этими словами я ступила в портал, что сейчас сиял ровным светом. Оливер привычно остался в моём мире. Он не перемещался, предпочитая охранять вход в пещеру. Дракончика же я прижимала к груди, потому он переместился вместе со мной.

Нас выкинуло на окраине Средневекового города. Несколько раз Юлинойта уже отправляла меня в подобные места, так что я быстро сориентировалась и вскоре уже стояла у порога предсказательницы.

-Ты уверена, что нам сюда, ведьма? Мрачновато тут.

-Уверена, синеглазенький ты мой. – ответила я и щёлкнула дракончика по носу.

– Ох, найдем моё прекрасное тело, держись, гадкая девчонка! – Зашипел дракончик.

– А может оно страшное, неказистое и вообще ...

Мне доставляло невероятное удовольствие его дразнить. Почему? Я и сама не знала. Наверное, ведьминская натура лезла наружу.

Вдруг дверь открылась, а на пороге показалась красивая блондинка с лучистыми зелёными глазами и лукавой улыбкой.

-Входи, Милана, я ждала тебя.

"Ой-ё-ёй! Как это ждала? И имя моё знает! Ой, мамочки-и-и-и!"

-И Дайкона не урони.

– Кого? – опешила я

– Его! – тонкий пальчик ткнул в дракона на моих руках.

Я тихонько прошла вслед за ведьмой в полутемную комнату. В окна косыми лучами бил свет заходящего светила.

-Вы Кэролайн? – рискнула спросить, хотя и понимала, передо мной точно она, ведьма-предсказательница.

– Да. – был короткий ответ. – Садись.

Мне указали жестом на одно из деревянных кресел, обитых тканью.

"Мягко и удивительно удобно!" – пронеслась мысль в голове, когда я погрузилась в сидение, как в перину.

-Зачем ты прибыла ко мне? – ведьма приподняла бровь, как бы предлагая мне начать уже и не тратить время попусту.

Глава 8. Разговоры в ночи.

Милана

– Ну и где тебя столько времени носит? – встретил нас с драконом у входа в пещеру Олли.

– В смысле? Ты же знаешь куда я ходила.

– Тебя не было больше суток! Я думал ты вообще не вернёшься оттуда! Тебе Верховная что говорила?! – злился мой фамильяр.

Удивительно, но дракончик молчал.

– Не задерживаться больше, чем на сутки… – ответила я. – Ну так суток и не прошло! Мы вышли в том мире утром, а вошли в портал ближе к обеду. Дайкон, ну подтверди. – обратилась я к чешуйчатому.

– Подтверждаю. – был короткий ответ. – Но аномалия интересная. Значит, говоришь, больше суток прошло? А насколько больше?

Странный у меня фамильяр, оба, заумные какие-то. Хотя, стоп, дракон-то не совсем фамильяр. Предсказательница утверждала, что он действительно мой истинный.

В этот момент я как-то особо не вникала. Всегда думала, что раз я ведьма, то и жить мне одной, на радость себе любимой. А теперь получается, что у меня не просто есть пара, какая-то мифическая, надуманная и где-то там, в далёком будущем… Нет, вот она, пара то, вполне себе осязаемая и не в меру наглая, обсуждает с моим фамильяром особенности пространственно-межмировых переходов и сыпет непонятными словечками так, что зубы сводит от заумности. И что, мне теперь вот с этим “чудищем” век коротать? А век у хорошей ведьмы долог. Ну уж нет, нужно с этим “синим чулком” что-то делать. Дракон он или гном, в конце-то концов!

– Олли, Дайкон, а не отправиться ли нам домой, отдохнуть с дороги и перекусить?

Дракон страсть как поесть любит, может отвлечётся?!

– А не отправиться! – передразнил меня сокол. – Рассказывай, что узнала!

– Не расскажу! Я устала и есть хочу! Совсем ты, старый брюзга, о своей маленькой ведьмочке не заботишься! – попробовала поныть я. Раньше Оливер сразу же сменял гнев на милость и делал всё, что не попрошу. Впрочем, я и не наглела.

– Ну Миланочка, – обиделся фамильяр, – ну и ладно. Попросишь ты у меня совета…

– Ладно, расскажу, но по дороге домой. – попыталась я прийти к компромиссу.

Дракон лишь переводил взгляд с одного на другого и молчал.

– А ты чего молчишь, нахал чешуйчатый, и довольно ухмыляешься? – накинулся на него сокол.

– Так я итак, до путешествия, тебе уже всё рассказал, в подробностях. Мне больше рассказывать нечего.

– Да ну вас. – взлетел сокол. – Жду дома, с рассказом! – крикнул он и улетел в сторону поселения.

Мы с Дайком переглянулись и отправились следом.

– Милана, а ты правда совсем ничего не помнишь?

– Почему не помню, у меня отменная память! С трёх лет!

– Да?! И что ты первое помнишь? – ехидно уточнил недофамильяр.

– Как меня привезли сюда, в ковен! Мама меня привела к Верховной и просила взять на обучение.

– И что, все ведьмы сюда попадают в три года? – допытывался любопытный ящер.

Нееет… – задумчиво ответила я. – Обычно не моложе пятнадцати, редко в десять. А таких как я больше не припомню.

На что намекает эта рожа чешуйчатая?!

– Понятно. А до приезда помнишь что-нибудь? Отца, бабушку, няню, любимую куклу? – как бы не замечая моих нахмурившихся бровей, продолжал распрашивать дракон. – А с момента попадания сюда хорошо всё помнишь?

– Нет, не помню я до приезда ничего! – рассердилась я. – А после, всё помню!

– Ты не находишь это странным. Всё, что было после твоего попадания к морским ведьмам ты помнишь хорошо… Вот только память включилась на моменте попадания в ковен…

Я рассердилась на дракона и замолчала. Вот только червячок сомнений зародился и начал грызть изнутри.

Это что же получается? Если Дайкон прав, то ко мне был применён сложный ритуал по стиранию памяти? Это в три года то? Что такого могло произойти пятнадцать лет назад, что меня лишили воспоминаний. Пятнадцать лет… Пятнадцать…

– Стоп! Подожди-ка! – резко остановилась я. – Ты хочешь сказать… Сколько лет меня искали? – уточнила я у дракона.

– Пятнадцать. – был сухой ответ.

– Ага, пятнадцать значит… И помню я себя не дальше пятнадцати… Дайкон, а как ты помнишь нашу встречу, ну раз я твоя истинная. Ты же помнишь?

– Помню. – дракон смутился.

Смутился? Серьёзно? Что же произошло тогда, что он и сейчас ощущает себя не в своей тарелке?!

– Ну же, рассказывай! Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. – даже руки в умоляющем жесте сложила, сгорая от нетерпения.

– Да нечего особо рассказывать… Ты гонялась за мной, пытаясь оседлать с криками “хочу покататься на дракончике”. А когда всё же смогла оседлать… Правда я до сих пор не понял как тебе это удалось! Так вот, когда смогла оседлать, я обратился в человека. Ты закатила истерику, спрыгнула с шеи и удрала! – в голосе Дайкона послышалась застарелая обида.

– И что? Ты меня не нашёл?

– Я тебя и не искал, сначала. – вздохнул чешуйчатый. – Понимаешь, я же не понял ничего. А потом самонадеянно подумал, что ты никуда не денешься… А ты взяла и исчезла! Как сквозь землю провалилась!

Дракон замолчал. Я тоже ничего не говорила, переваривая информацию.

Если сложить воедино слова Висены, Кэролайн и рассказ Дайка, то выходит… А что выходит то? А то, что кто-то меня намеренно спрятал здесь. Получается вот от него и спрятал.

Так, этим мыслям уже нужны подтверждения… Надо идти в Верховной.

За разговорами и размышлениями мы дошли до дома. На ветке берёзы, что росла у самого входа, сидел Оливер. всем видом фамильяр показывал, насколько он оскорблён.

– Олли, если ты не перестанешь дуться, я не расскажу тебе что узнала в мире Веаса…

– Ну ладно, чего уж там. – смилостивился фамильяр. – Давай, заходи в дом.

Как ни странно, но время за неспешной беседой пролетело незаметно. Очнулись мы уже когда солнце закатилось, а на небе начали появляться первые звёзды.

– Миланочка, так что же, завтра к Верховной пойдёшь? – спросил мой фамильяр.

– Пойду. Уж слишком много вопросов набралось. – зевнула я. – Но завтра. А теперь я спать пойду. А вот ты, – я ткнула пальцем в дракончика, – не смей ко мне в кровать лезть! Раз ты действительно не милая ящерица, а мужчина, то и нечего там делать.

Глава 9. Напутствия

Дайкон

Я тихо приземлился на плетне.

Всё-таки ведьмы те ещё затейницы, так огородить свою территорию. Но мне ли с ними спорить?! Нет, точно не в таком виде.

Денир почувствовал меня и вскоре вышел. Удивительно, что он дома, когда жена на побережье. Впрочем, я даже с приличного расстояния ощутил её силу. К такой незаметно не подкрадешься.

– Прилетел всё же, сам! Ну, здравствуй. – хмыкнул серебряный. – Ну, рассказывай. Да не бойся, я малышей не обижаю.

Да какой я ему малыш?! Старый ящер! А хотя, пожалуй, сейчас я действительно, малыш. Но всё равно обидно.

– Ну, не фырчи, ты же не ёжик, в конце то концов!

– Здравствуй, Денир. – совладал я с собой и проглотил обиду. Не на своей я сейчас территории. – Да, прилетел. Ты же знаешь кто я и зачем здесь.

– Ну, кто, догадываюсь. Ты тот, от кого пятнадцать лет назад две ведьмы спрятали одно стихийное бедствие. А вот зачем… Предполагаю, за своим явился. Хотя путь ты выбрал интересный, я бы даже сказал, необычный. Каково это быть постоянно в теле дракона? Да ещё и касаться любимой не так, как того хотелось бы.

– Сложно и неоднозначно. Но другого пути я не видел. Да, признаю, был глуп.

– Хоть помнишь кто тебя надоумил на этот шаг?

– Смутно. Один из приближенных драконов.

– Ммм, свои, значит. Чем же ты насолил подданным, Ваше Высочество?! – усмехнулся Денир.

– Подозреваю, что своим существованием. Можно подумать Вы, Ваша Светлость, не знаете как это бывает. – вернул я издевку.

– Да, давно меня так никто не называл! – усмехнулся дракон. – Заходи, то есть, залетай, поговорим. Есть нам с тобой о чем поговорить…

Так, приглашение в дом, это практически признание меня "своим", это большее, чем-то, на что я рассчитывал. Денир как бы сказал "ты мой друг и я готов подставить крыло". Большего признания от дракона и не дождешься. А учитывая КТО ИМЕННО пригласил меня в дом… Нет в мире дракона счастливее меня! Естественно даже предложение "залетать" не обидело.

– Забрать её хочешь? А не боишься не справиться? Всё же Милана ещё очень юна. Плюс демоническая горячая кровь, помноженная на отсутствие опыта и импульсивность…

– Хочу. Не боюсь. Чем дольше мы рядом, тем сильнее связь истинной пары. Мне ли тебе рассказывать… Я слишком рассудителен, хладнокровен и осмотрителен. Милана моя противоположность. Будем искать компромиссы и учиться друг у друга.

-Ты смелый юноша, Дайкон. Хочу дать тебе один совет: слушай своё сердце. Оно мудрее и проницательнее разума во сто крат.

– Спасибо.

– Ну и ещё один момент. Остерегайся ведьм. Даже здесь, на нашей территории, есть те, кому не стоит доверять, а там, за границами ковена, их большинство. Твою истинную не зря спрятали здесь. Я однажды виделся с её отцом. Очень приятный и надёжный демон, не то что его супруга. Остерегайся Заряны. Да и Светлолика не лучше. Но помни, для маленькой ведьмочки они родня. Она сама должна понять, что к чему и принять это. Иначе мало того, что не поверит, так ещё и возненавидит.

– Понял, спасибо. Я учту.

Мы ещё какое-то время провели в беседе. Чувствовалось, что дракону не хватает общения с собратьями. Я же узнал очень много нового для себя. Не зря Денир считается мудрейшим драконом во всём нашем мире. Жизнь рядом с ведьмами дала ему те знания, которых больше не у кого нет.

– О, какие интересные гости заглянули к нам на огонёк. – услышал я женский голос от дверей.

– Здравствуйте, Юлинойта.

– Здравствуй, Дайкон. Удивительно, что ты явился к нам сам. Не ожидала.

Да что же это такое?!

– Почему же, Верховная? – задал я вопрос.

– Не думала, что ты настолько сохранил человечность. Злую шутку с тобой сыграли враги.

– Да, тут я согласен. Но, Верховная, я практически всё помню. Почему Вы считали, что не прийду?

– Понимаешь, обряд, что провели над тобой, запрещен во всех известных мне мирах. Тебе мало найти своё тело, нужно будет ещё и обряд единения провести. Мне он не известен. Может быть, конечно, его знают мать или бабушка Миланы. Но они то точно вам не скажут. Самим искать придется. Не боишься?

Я задумался. По словам Юлинойты выходило, что быть мне фамильяром Миланы пожизненно. Но я то точно помнил, Кэролайн дала понять, что наше счастье возможно. Значит будем искать выход!

– Не боюсь. Я верю в свою маленькую демоницу!

– Ведьмочку?! – поправила Юлинойта.

– Нет, демоницу! Я чувствую, именно эта её половина поможет найти нам ответы. А ведьминой силой Милана меня объединит с телом.

– Ха, да ты оптимист, парень. – засмеялся Денир. – Юли, помнишь, когда-то и я готов был…

– Помню… Нарвать букет и умереть смертью безмозглых самонадеянных наглых драконов… – засмеялась ведьма.

Мне показалось, или Верховная сейчас подтрунивала над мужем? Неужели такой сильный дракон, и опасается ведьмы? Не иначе женщины этой расы не так просты, как кажутся… Уж очень говорящим стало выражение лица Денира при словах жены. Ну или я чего-то не понимаю.

– Я, пожалуй, пойду. Ночь на дворе… Мне пора. – убираться от Верховной подальше.

– Скажи Милане, пусть утром заглянет ко мне. Буду ждать её в месте призыва фамильяра. – сказал дракон.

– Не понял. – ответил я.

– А тебе и не надо. Просто передай слово в слово. Мила поймет.

– Хорошо, до свидания.

– Доброй ночи. – ответила Юлинойта.

– До встречи. – кивнул Денир.

Я улетел, оставляя странную пару одних.

Неужели и мы с Миланкой однажды станет такими же?!

До нужного дома добрался быстро.

Ведьма не закрыла окно, поэтому я нагло расположился на подоконнике. Ещё успею выспаться у неё под боком. Сейчас же хочу, чтобы моя малышка видела, что я приличный дракон и не пристаю. С этими мыслями и уснул.

Утро началось с поцелуя в нос.

– Хватит спать, лежебока! Я так и знала, что ты прилетишь ко мне!

Так, я на подоконнике? Огляделся. Слава Творцу, да. А я уж испугался, что первым из драконов страдаю лунатизмом. Нет, всё нормально. Просто моё истинное наказание решило с утра пораньше потискать своего фамильяра, то есть меня. А я спал, вообще то… Сколько? Два с половиной часа?! Это наказание встаёт с рассветом?! Она точно ведьма? Всем известно, что эти женщины спят до поздна! Нас так учили, во всяком случае. А эта, эта…

Глава 10.Дорогу осилит… падающий

Милана

К порталу провожать нас пришли Верховная с мужем. Денир загадочно улыбался Дайку, что сразу навело меня на подозрения. Кажется драконы встречались и даже мирно договорились между собой, и когда только успели?

Юлинойта посоветовала нанять экипаж, а так же передала мне письмо к матери, которое шепотом попросила меня прочесть самой, когда буду в одиночестве.

Переход через портал занял считанные мгновения и вот мы уже в Райдинойте.

Ярко светит солнце, на улицах уже вовсю носятся ребятишки и снуют местные торговки. Вокруг витают ароматы рыбы, специй и чего-то ещё.

После того, как удалось взять под контроль этот портал, маленькая рыбацкая деревенька превратилась в крупный город. И надо же было додуматься превратить пустырь возле перехода в рыночную площадь. Ну ничего не бояться! Зато какие запахи.

– Дайк, а давай сходим на рынок? Нам же нужна провизия в дорогу.

– На рынок? Ммм, пожалуй ты права. Только тратим деньги экономно!

– Хорошо, папочка, как скажешь. – фыркнула я.

Нет ну вот реально, достал! Можно подумать, я транжира!

– А я с драконом согласен. Наш путь займет не известно сколько времени, а значит стоит экономить. – неожиданно подал голос Олли.

А я уж и забыла, что эти двое спелись. Теперь понятно почему… скучные скряги! Интересно, а дракон какой? Может быть…

– Дайк, а ты уверен, что молод? Может я найду старикашку! Я за такого замуж не хочу!

– Милана… – взвыл дракон. – У нас семь лет разницы!!! Ты – старушка? Нет? Вот и я тоже!

– Пфф. – только и ответила я.

А сокол, гад, ещё и хохочет.

– Вот нашлю на тебя неделю неудачи, с голоду тогда помаешься – зло зыркнула на фамильяра.

А нечего над ведьмой потешаться! Вот.

Сокол смеяться тут же перестал и мы всё же отправились на рынок за продуктами и прочим необходимым.

Проходив несколько часов и закупившись в дорогу, отправились нанимать экипаж.

Мне впервые всё приходилось делать самой. Непривычно, но я справлялась, наверное. Правда в найм экипажа вмешались фамильяры и… выторговали приличную скидку… Дайк и неполадки в самой повозке нашел, и на неверно заполняемые документы указал. А Олли так запугал возницу, что тот согласился скинуть половину оплаты, чтобы довезти нас до границы с Магнеландом. В государстве гномов я никогда прежде не бывала, да и, если честно, не стремилась прежде.

Договорившись о найме, мы зашли в таверну, чтобы перекусить.

Здесь, в Рандинойте, никто и внимание не обращал на ведьму и двух фамильяров. Тут и не такое видели. А вот что будет дальше, в пути?

– Две порции бекона, салат, пасту, стейк слабой прожарки, мелко нарезанный, – делал заказ чешуйчатый, – плошку и два стакана воды, пожалуйста.

Подавальщик даже глазом не моргнул, будто тут каждую минуту делают заказы драконы размером с небольшую кошку.

Всё вышеперечисленное, правда, нам не принесли. Вместо подавальщица явился крупный мужчина, осмотрел нашу компанию, прищурился, поцокал языком и заявил:

– Следуйте за мной.

Вот я сейчас вообще ничего не поняла, а дракончик расплылся в улыбке и отправился за провожатым.

– Мила, чего застыла статуей? Отомри и идём!

Дайкон

Милана на удивление оказалась рачительной ведьмой. На рынке самозабвенно торговалась и всё необходимое закупила не только в короткий срок, но и с приличными скидками. Правда с наймом экипажа пришлось немного помочь. Хозяин, пройдоха, хотел нажиться на несмышленой девушке. Увидел, что рядом нет мужчины, и начал "по ушам ездить". А мы с Олли на что? Я быстро приземлил наглеца, а сокол ещё и провел психологическую обработку возницы. Так что к таверне "ТриТон" мы подходили уже без поклажи и с целью перекусить.

Когда-то очень давно, мы с Арне придумали код. Я очень надеялся, что друг меня искал и сообразил оставить сообщение. Ну, в крайнем случае, поем пасту с беконом…

По счастью, военная хитрость удалась и сейчас мы продирались сквозь толпу желающих поесть к источнику информации.

Надеюсь, что ты, мой друг, не оплашал.

– Прошу прощения, но вам сюда нельзя. – нам дорогу попытался перекрыть гном. Но куда ему против полутролля.

– Велено проводить. – буркнул наш сопровождающий и сдвинул гнома, как игрушечного.

– Входите. – поприветствовал Милану хозяин кабинета, пожилой полутролль, получеловек.

– Гедеон, ты ли это?! – не сдержался я.

Лицо хозяина кабинета вытянулось.

– Голос слышу, а самого не вижу. Ваше Высочество, где Вы?

– Прямо перед тобой, друг. Не узнаешь? – хмыкнул я.

Но мужчина вертел головой, не находя меня.

– Дайкон, хватит издеваться над мужчиной. – заговорила моя ведьма и указала жестом на меня.

Гедеон ошалело захлопал глазами, затем потрогал меня пальцем, протер глаза, проморгался и вздохнул.

– Это что же с Вами произошло?!

– Ничего приятного. Скажи, Арне что-нибудь передал мне?

– А кормить что же, совсем не будут? – напомнил о себе сокол.

Хозяин таверны вздрогнул, а я улыбнулся. Хороший у Миланы фамильяр, заботливый.

– Конечно, конечно, сейчас ваш заказ подадут сюда. – засуетился Гедеон.

– А можно мне стейк средней прожарки? – уточнил сокол.

– И мне тоже. – дополнил я.

– Естественно, Ваше Величество. И Вам подадим тоже. – поклонился он фамильяру, косясь на ведьму.

Мужчина вышел, а я подмигнул Милане.

– Сейчас кое что выясню и в путь. Не скучай, красавица

Ведьма глянула так, что шутить перехотелось мигом.

– Миланушка, не сердись. Я не знал наверняка, вот и промолчал.

– Гедеон, а можно Вас на пару слов, в коридор? – спросил я, когда мужчина вернулся с заказом. Он утвердительно кивнул и раскрыл дверь.

Нет, стейк я взял с собой, а то знаю я этих хищних птичек…

Пообщавшись с хозяином таверны, забрал мою даму и мы отправились к границе королевства гномов.

Глава 11. Здравствуй, новый мир!

Милана

Я выпала из портала прямо на странно жесткую поверхность улицы. Дома, что меня окружали, больше походили на коробки с окнами. Подошла к одному из них и потрогала. Чем-то напоминает камень, но не он. Магия в этом мире, слава Ехидне, ощущалась.

Если бы не недавняя беседы с Юлинойтой и Висеной, то испугалась бы не на шутку. А так просто немного растерялась в незнакомом мире.

– Ну и где мы? – спросил Дайкон.

– Если бы я только знала, – пожала плечами я. – Точно могу сказать лишь две вещи: я впервые вижу такой мир и ничего о подобных не слышала; и здесь точно есть магия.

– Милана, нам бы отсюда выбраться, а не достопримечательности ощупывать. Хватит здания трогать и по сторонам глазеть! – рыкнул на меня ящер.

– Ну интересно же! Смотри какая красота! – мы как раз подошли к парку. – Дайк, ну смотри же, тут и сады есть!

– Это парк, хоть и не привычный, – поправил меня он.

– Давай чуть-чуть посидим здесь, – я сложила руки в умоляющем жесте.

– Милана, нам нужно отсюда выбираться! – вздохнул дракон. – Не забывай, неизвестно сколько времени пройдёт в нашем мире… Я тебе обещаю, мы сюда обязательно вернёмся, на экскурсию, когда найдём моё тело и проведём ритуал единения.

– Пф-ф-ф, ну какой же ты…

– Какой?

– Скучный! – фыркнула я. – Но мне всё равно нужно на траву присесть. На этой странной дороге я совсем не чувствую магию природы. – пожаловалась дракончику. А он лишь закатил глаза.

И вот как он умудряется в зверином обличии так ярко показывать человеческие эмоции на морде?!

Проходящие мимо люди, а может и нелюди, лишь косо поглядывали на нас.

Я сошла с дорожки, присела на траву, закрыла глаза и прислушалась.

Ага, неподалёку была ведьма, сильная, хотя и тёмная. Нужно настроиться и открыть портал прямо к ней.

Не открывая глаз позвала своего временного фамильяра:

– Дайк, я почувствовала ведьму. Сейчас открою переход максимально близко к ней. Будь рядом.

– Что? Какой переход? Как это? – не понял меня дракон.

– Не отвлекай! Просто будь рядом, а то будешь по всему миру мотаться в поисках меня. – пригрозила чешуйчатому.

Зацепилась якорем за энергию ведьмы, представила, как вхожу в тоннель, ведущий к ней и переместилась.

Хоть бы получилось! Сижу, зажмурилась, глаза открывать боюсь.

– Ты кто такая? – услышала я женский голос и открыла глаза.

Переход удался! Впервые оказалась ровно там, куда и собиралась! Ура!!! А Денир говорил, что не смогу…

Я сидела в той же позе, что и в парке, но посреди какой-то лавки, прямо на полу. За прилавком стояла молодая женщина. Яркие рыжие локоны, чуть ниже плеч, сияли в косых лучах солнца; выразительные серые глаза смотрели на меня со смесью удивления и настороженности. А какая шикарная фигура у этой ведьмы! Эх, мне бы такую!

– Кто ты такая и как здесь оказалась? – ещё раз спросила незнакомка. в её голосе уже сквозила враждебность, а я всё никак не могла прийти в себя.

– Здравствуйте, девушка, – подал голос мой фамильяр. – Мы просим прощения за вторжение, но нам очень нужна Ваша помощь. Эта юная девушка, рассевшаяся посреди лавки на полу, – Милана, ведьма из Морского ковена в мире Меланверден. Мы попали к вам спонтанным порталом.

– Интересно! Ещё одна говорящая ящерица, – процедил крылатый черный кот. – Астра, они странные.

– Да, вижу, – ответила женщина коту. – А девушка что, немая? – это уже вопрос моему фамильяру.

– Нет, конечно, – ответила я. – Извините. Просто растерялась немного. Я впервые открывала портал без надзора со стороны.

– Нам нужна помощь, чтобы вернуться назад. Не знаете ли Вы, где поблизости есть стационарный межмирный портал? – спросил Дайкон.

Ух и драконище! Всё б ему поскорее слинять! А ведь здесь так интересно…

– Случайно знаю, а вам зачем? – спросила Астра.

– По нему мы сможем вернуться в свой мир, – вздохнула я.

Дракон прав, нельзя расслабляться.

– Так-таки и сможешь?! Не просветишь, как? – проговорила ещё одна рыжая, выходя из-за ширмы, прикрывающей дверь в другое помещение.

Девушки были практически идеальными копиями друг друга. Впервые видела такое.

– Ой, здравствуйте. А вас двое?! Здорово!

– Ты не ответила, – одернула меня вторая ведьма.

У, злюка!

– Я полудемоница. Могу открывать порталы в пределах мира сама, а через стационарные, зная точно куда хочу попасть, и между мирами перемещаться, – слегка разозлившись ответила я. Не люблю я такого тона.

– Как интересно, – перетянула внимание на себя Астра, тепло улыбнувшись мне. – Стелла, может поможем?

– Зачем? – было ответом сестре. – Оставайся с нами в Раслоне. С такими способностями ты и тут будешь жить хорошо. – а это уже мне.

– Я бы с удовольствием, но сначала нужно провернуть одно важное дело в своём мире.

– Ух ты, и какое? – поинтересовалась Стелла.

От сестры её отличали тёмные глаза и опасный в них блеск любительницы приключений.

– Понимаете, одни не очень добрые существа превратили моего, эм-м-м, жениха в милого дракончика, – неожиданно даже для себя выдала я. – Верну ему прежний облик и сразу к вам. Мне тут нравится.

– Так вот что с ним не так, он не животное! – прошипел ещё один крылатый кот, лысый и жуткий на вид. – Сахир, это по твою душу дружок, – кот когтистой лапой указал на Дайка.

Только сейчас я увидела удивительное существо: голубоватый дракончик выглядывал из-за ширмы.

– Ой, какая прелесть! – взвизгнула я. – Это тоже ваш фамильяр?

– Ну, не совсем, – ответила Астра.

– Наш, наш, – одновременно с сестрой отреагировала Стелла.

– Обойдёшься, ведьма, – зло прошипел ей в ответ голубой дракончик, а Дайк прищурился.

– Дайкон. – представился он собрату.

Во всяком случае сейчас чёрненький и голубенький были одинаковыми по размеру, вот абсолютно.

– Сахир, – ответил тот.

Глава 12. Маг не волк, в лес не смотрит

Дайкон

Сахир жестом предложил следовать за ним и полетел вглубь дома. Я отправился следом.

– Сахир, я так понял, ты не являешься фамильяром ведьм, так что же тут делаешь?

– Им на прямую не принадлежу, но и своего мага бросить не могу. Прилетели.

– Сахир, кого это ты привел с собой? – спросил огромный волк.

Я пригляделся внимательнее.

– Ты маг? – выдохнул удивлённо.

– Как и ты. – было мне ответом.

– Дайкон, мир Меланверден, дракон.

– Мердок, мир Айнетвиль, маг. – было мне ответом. – И тебя прокляли? Ведьма?

– Нет. Ведьма – моя истинная, ищем способ вернуть всё как было. Заодно не мешало бы узнать имя того, кто меня подставил. А тебя? Прокляли?!

– Да, Стелла прокляла и не желает исправлять. И Астра тоже

– Значит не зря я им не поверил. – кивнул своим мыслям я. – Мердок, а ты не знаешь, где ближайший стационарный портал?

– Знаю. Я им сюда и пришел. Вот только уйти не успел.

– Расскажешь где он? Нам с Миланой как можно скорее нужно выбраться.

– Расскажу.

– За что же Стелла тебя так?

– Не поверишь, за отказ. Эта рыжая стерва совершенно не знает границ! Живёт по принципу "беру что хочу, и мне за это ничего не будет". – зло хмыкнул маг.

– Ничего себе. Спасибо, учту. Она Милану отпускать не желает. Как бы тоже чего не…

– Ведьма ведьму не проклянет. – авторитетно заявила крылатая кошка, вплывая в помещение.

– Брукса?! Зачем явилась? – Зашипел голубой собрат.

– Астра хочет помочь, но действовать придется осторожно и хитро. Стелле Милана понравилась, хочет себе такую подружку.

"Или игрушку" – пронеслось в голове.

Впрочем мой демоненок тоже не проста, но по проклятьям не специализируется. Значит нужно её как-то аккуратно уводить отсюда

Переговорив с любопытной кошкой и милым драконом, выяснил дорогу в мельчайших деталях и отправился искать мою ведьму.

Милана нашлась быстро. Они сидели и что-то живо обсуждали с Астрой на кухне. Стеллы рядом не наблюдалось.

– Радость моя, а не пора ли нам возвращаться домой? – спросил я, опускаясь на плечо ведьмы.

Рыжая прищурилась, глядя на меня и недобро сверкнула глазами. Милана же сняла с плеча и, нежно поглаживая вдоль хребта, ответила:

– Ну что ты, Дайк, мы ещё не всё обсудили.

– Женские секреты, да? – мурлыкнул я.

До чего же приятно! Чуть не забыл обо всём на свете, поддавшись успокаивающему эффекту женской ласки.

– Да. – хмыкнула Астра. – А ты и правда дракон? Настоящий?

– Да. – подтвердил я и насторожился.

– И как же тебя так угораздило? – блеснули интересом глаза Астры.

– Не помню. – вздохнул максимально жалостливо. – Вот, направлялись к будущим родственникам за помощью, а очутились у вас. Помню только, что жить мне осталось недолго…

Про то, что фамильяром существовать могу до смерти истинной, говорить не стал. Надеюсь моя девочка об этом тоже упоминать не стала.

– Ладно, помогу вам. Не смогу себя простить, если живое существо умрет. Стелла скоро вернётся, поспешите. Идёмте.

С этими словами Астра поднялась и направилась к выходу. Мы тоже поспешили.

На улице девушка просто подошла к краю дороги и подняла руку, вытянув её в сторону. Было ощущение, что ведьма решила поизображать шлагбаум на заставе. Удивительно, но вскоре к ней подъехала одна из странных железных коробок на колесах. Они чем-то отдаленно напоминали наш экипаж, но двигались сами и были полностью закрыты. Что-то сказав вознице, державшие в руках, видимо, артефакт управления, Астра подозвала нас.

– Такси высадит вас недалеко от поляны, где находится портал. Официальная версия – вы хотите прогуляться в парке у берега реки. Местные с опаской относятся к нам, ведьмам, так что не смущайте их ещё сильнее. Ведьминский круг ты, Милана, я думаю и сама почувствуешь.

Моя умница кивнула головой.

– Благодарю за помощь, Астра.

Рыжая лишь грустно вздохнула. – Поспешите, скоро вернётся сестра.

Больше нас просить не пришлось. Милана села в экипаж, прижимая меня к себе. Как только дверь захлопнулась, он сорвался с места, да так быстро, что девушка тихонько взвизгнула.

– Вы боитесь машин? Ехать помедленнее? – спросил возница.

Милана сидела бледная как полотно. Моя девочка действительно была напугана.

– Ньэ-э-э-эт. – выдавила она из себя. – Просто мне нехорошо.

– Так мы уже приехали. – сообщил мужчина.

– Я что-то должна вам? – спросила Мила.

– Нет, не беспокойтесь. Ваша подруга всё оплатила. Приятной прогулки.

Милана медленно вышла из повозки и нетвердой походкой отправилась вглубь парка. Чем дальше мы удалялись от дороги, тем спокойнее и увереннее становилась она.

– Испугалась? – тихонько спросил я.

– Немного. Странный мир, странные нравы, странный транспорт.

– Да уж. – согласился я с ней. – Милана, ты его чувствуешь?

– Круг? Чувствую. Он близко, потерпи.

Невдалеке послышался шум воды, а мы вышли на поляну, окружённую деревьями. Ровно посредине тонким маревом поблескивал портал.

– Мир Меланверден, граница с Магнеландом. – зашептала Милана, колдуя.

Нас окутало магией. Милана смело шагнула в портал, прижимая меня к своей груди. Если бы не тошнота, я бы оценил место дислокации по достоинству.

– Милана, а так мерзко всегда?

Ведьма не ответила, только шикнула.

Ещё несколько мгновений и в лицо нам ударил жаркий степной ветер.

– Ну и где это мы? – вырвалось невольно.

– Точно не там, откуда исчезли. – вздохнула Милана. – Вот нечего было болтать и отвлекать меня! Но мир наш, я ощущаю его потоки. А ещё, что-то родное.

Мы вышли из портала недалеко от пропускного пункта. Вот только это было вовсе не то место, откуда нас угораздило исчезнуть. Вокруг простиралась бескрайняя степь, ветер шевелил высокие колосья трав и разносил пряный аромат цветов. Невдалеке был небольшой лесок, разительно отличавшийся от привычного мне.

Глава 13 Песчаной бури повелитель

Милана

Облако пыли росло на глазах и вскоре в нём стали различимы силуэты людей и животных. К нам двигался небольшой отряд.

Любопытно то, что мы всё ещё находились до границы с моим родным королевством. Я оглянулась. Вдалеке, позади нас, остался второй такой же пост, то есть мы, по сути, находились на нейтральной территории. Ещё не государство демонов, но уже и не владения гномов.

Тем временем отряд добрался до блокпоста. Один из мужчин спешился, преодолел заставу и двинулся в нашу сторону.

В этот момент мне на плечо спикировал сокол.

– Милка, зараза, ты где столько времени пропадала? Я думал – с ума сойду! Как тебе не стыдно так надолго исчезать?! О, чешуйчатый, и ты здесь?! Чудненько! Значит его ты с собой взяла, а меня нет?

– Оливер, я тоже рада тебя видеть. Давай по порядку и спокойно, хороший мой.

– По порядку? – взорвался мой фамильяр. – Спокойно?! Их три месяца не было, а я спокойно?!

– Сколько? – свалился от новости с моего плеча дракончик.

– Столько! – передразнил сокол. – Три месяца прошло с момента, когда вы сгинули в том портале… И я ведь совсем чуточку не успел! – сокрушался Оливер.

– Слава Ехидне, что не успел. – отреагировала я. – Там были две кошки, летающие… Так что здесь ты был в большей безопасности.

– Кошки? Серьёзно? Летающие? Ну уж нет, дудки! Только встречи с такими тварями мне и не хватало! – сердито пробубнил фамильяр.

– Оливер, ты лучше расскажи где мы? Как ты так быстро здесь оказался? – спросил дракон. – И поскорее, пока вооон те товарищи не подошли.

Сокол вздохнул и начал свой рассказ:

– Когда я понял, день на третий, что вы реально так пропали, то подумал, что ждать вас здесь будет правильнее. Я же присутствовал при всех этапах обучения Милки. Она, обычно, в нужное место портал не открывает. Точнее, открывает, но не совсем туда, куда сама планировала. Так вот я и предположил, скорее всего при возвращении эта егоза окажется где-то здесь. Опять же – степь… Тут еды больше. Мне же питаться чем-то надо было, пока ведьма отсутствует.

– Хм, мудро. – констатировал Дайкон. – Ты хорошо изучил свою ведьму.

– Естественно! Я же её сам выбрал, в отличии от некоторых.

Пока мои “мужчины” разговаривали, я следила за приближающимся существом.

Демон! И не простой, что удивительно.

– Олли, миленький, а какова вероятность, что нас встречают и ждут? – поинтересовалась я.

– Что ждут, небольшая, а что встречают, сто процентная… Такой порталище открыть! Ты же магический фон всколыхнула на десятки километров!

Приближающийся демон вглядывался в нашу странную компанию и улыбался.

– Здравствуйте. Вы, случайно, не наблюдали здесь аномалию? – и так он сказал это “случайно”, что сразу стало ясно – намекает.

Стою и думаю – прикинуться дурочкой, или не стоит?!

– Случайно, не видели. – в тон ему ответил мой фамильяр.

– И не случайно тоже. – добавил дракон.

Ну, в принципе, и не соврали же! Оливер не видел, потому что отреагировал только на всплеск магии и моё появление. А мы с Дайком видеть не могли априори, внутри “аномалии” находились же, и вообще, творцы мы её…

– Понятно. – хмыкнул допрашивающий тип.

И вот прям так произнёс, что сразу же стало понятно – ни словечку не поверил! А зря!

– А вы сами то кто будете?

Эмм, и вот что ему ответить?

– Мы то, путники. – и не соврала же.

Ведь правда? Раз куда-то идём, значит в пути. А раз в пути, значит путники мы и есть, вот!

– Угу. И как же, позвольте узнать, вы тут оказались? – и щурится так, недобро.

– Ногами. – выдал дракон. – Пришли, во-о-он оттуда. – и крылом махнул в сторону заставы, что за спиной.

– И не стыдно вам врать? Ну ладно она, – “вражеский” палец ткнулся в направлении моей груди, – юная и бестолковая. Но вы же оба не столь глупы, чтобы надеяться, что высший демон не поймёт кто перед ним. Не так ли, Ваше Высочество, принц Дайкон Аквамариновый. Тем более, что встреча с Вашей матушкой лично для меня прошла незабываемо! – и смотрит так хитро.

Это что же, этот гад песчаный, Дайка в маленьком дракончике признал?! А меня что, тоже?

– Ваше Высочество, принцесса Милана, – развеивая мои сомнения торжественно произнёс он, – может хватит изображать из себя крестьянку неотёсанную. Я Вас ещё в первые годы жизни на руках держать имел честь. Правда не долго…

– И почему это не долго? – с потрохами сдалась я.

– А потому что дочь высшего демона вообще на руках мало кто удержать мог. До полутора лет Вы имели обыкновение ускользать как песок сквозь пальцы, во всех смыслах этой фразы. – мужчина тепло улыбнулся. – А теперь давайте поступим следующим образом: своим людям я скажу, что вы вызываете подозрение и я принял решение конвоировать нарушителей магического фона к руководству в штаб. У нас тут, вроде как, учения. Ну а на месте… инкогнито находится Ваш отец, юная леди. Он жаждал переговорить с дочерью до того, как Вы, Милана, окажетесь при дворе.

И вот прям смотрит так… Как Денир, ну точь-в-точь. Это что же выходит? Во-первых, они меня явно здесь ждали. Я, конечно, отца не помню, совсем. Вот только одним местом чую, ведьмами почитаемым, ни словечка не соврал. Во-вторых, отец меня хочет видеть до встречи с матерью. И как-то прям эта фраза, и прочитанное накануне, ой, три месяца назад, письмо, совпадают.

– Можно хоть не преступниками объявлять? – умоляюще смотрю я.

– А кем? – впадает в ступор высший.

– Ну, кем. Кем… Давайте…

Сообщите, что мы из портала вышли и не знаем где находимся. – прервал меня дракон. – С одной стороны, оказываемся подозрительными, с другой же, явно нуждаемся в помощи.

– Хм, а это интересный вариант. – задумывается высший. – Ваше Высочество, так надеюсь подойдёт?

Да. – коротко отвечаю я. – Но может быть Вы всё же представитесь?

Капризничаю? Ну да. Но по правилам хорошего тона…

Глава 14. Мать или мачеха?

Милана

Я улыбалась, разглядывая приближающуюся столицу Туммамаила.

Что ждёт нас с Дайконом впереди? Чем закончится Встреча с матерью?

После разговора с отцом и письма Юлинойты, моя матушка больше не казалась святой.

Я всё же дала дракону прочитать послание.

"Милана, если ты читаешь это письмо, значит Заряне не удалось погасить в твоём сердце любовь. Однажды всё встанет на свои места. Но до этого, малышка моя, помни, что доверять ты можешь только самой себе, фамильяру и истинному. Первый связан с тобой кровью, второй – Творцом.

Ты – уникальное явление для любого мира. Однажды, ты сможешь открывать любые порталы, в том числе и межмировые, и путешествовать между мирами столь же свободно, как твой отец в пределах Меланвердена. Именно эта способность так нужна Заряне. Ведь с нею твоя мать окажется крайне опасна. Она уже сейчас старается так или иначе прибрать к рукам все государства нашего мира. Только к драконам у неё не вышло подобрать ключик. Но и это дело времени. Если же ты вырастешь в ненависти ко всему чуждому и любви к матери, то Заряне не составит труда осуществить задуманное.

Девочка моя, ты добрая и честная. Не позволяй мраку в душе взять верх.

Няня."

Дайкон долго ругался и плевался искрами огня, когда прочёл это послание. Даже чуть в карете пожар не учинил.

Я даже не подозревала, что мой дракончик может так злиться.

– И что ты будешь делать? После всего того, что прочла, ты всё ещё хочешь поговорить с матерью? – спросил он, успокоившись.

Из-за увеличившихся размеров, теперь эта тушка была не для моих рук.

– Да. Я чувствую, что разгадка где-то рядом. Мне нужны ответы на вопросы. Если понять причину, почему нас разлучили я ещё могу, хоть и с трудом. То твоё состояние всё ещё загадка.

– Счастье моё, почему ты такая упрямая? – вздохнул дракон.

– Вся в тебя? – решила съязвить. – Если я действительно твоя вторая половинка, то должна соответствовать, не так ли? Дракон, ради розысков истинной, лишившийся своего тела… И это ещё я упрямая?! – хмыкнула, наблюдая как вытягивается чья-то морда.

– Ты всё ещё сомневаешься в истинности? Неужели не ощущаешь её? – грустно спросил чешуйчатый.

– Не знаю. Ты стал для меня другом, понимаешь. Ну, как Оливер, только гораздо моложе. Наверное, я должна благодарить Ехидну, ведь получила точно то, о чем просила. – вздохнула я. – Вот только… Не знаю.

Дракон вскочил на лавку и уселся рядом со мной, положив морду на мои колени.

– Милана, обещай, что не нашлешь проклятье, если я признаюсь. – на меня смотрели два аквамариновых омута.

– Обещаю. – заинтересовалась я

– Ты – самая невероятная девушка во вселенной! Я благодарен Творцу, что послал мне тебя, хоть и не оценил первоначально подарка, каюсь. Я обещаю любить тебя до последнего вздоха, до последней капли сознания!

Если бы не то, что в любви признается мне говорящая животинка, размером с овчарку, я бы смутилась. А так…

– Ты тоже важен для меня, Дайк. – прошептала и поцеловала глянцево-черную морду прямо в нос.

Дракон фыркнул, обдав меня паром и разметав мои волосы по плечам.

– Прости, мне сложно воспринимать тебя иначе, чем я вижу. Ты, маленький черный дракончик, мой единственный друг, и самый лучший. Но… понимаешь…

– Понимаю. – прервал меня Дайк. – ты не видишь во мне мужчину, да? Пока это даже хорошо! Моя непосредственная живая ведьмочка. Я готов стать для тебя другом здесь и сейчас. Только оставь лазейку и для моего тела…

– Оно неуклюжее, с крыльями и толстое! Никаких лазеек, застрянешь! – хмыкнула я.

Кажется, момент откровений был испорчен. Но я испугалась. Уже не первый день я ловила себя на мысли, что хочу находиться рядом с драконом, слушать его бархатный голос. Ночами мне опять начал сниться мужчина. Только теперь он обнимал меня и целовал, прямо в губы! И это было так сладко. Общество дракона, а мы ехали уже третьи сутки, всё сильнее будоражило меня. Просыпалось нечто такое, о чём я раньше и не подозревала. Я страстно желала найти уже это проклятое тело и, или избавиться от наваждения, или… А что "или" я и сама не знала.

– Ваше Высочество, впереди королевский замок. – предупредил один из сопровождающих.

– Благодарю. – ответила я.

Ну что же, здравствуй, Туммамаила, здравствуй Фенингдем.

Как только я вошла в замок, была практически сбита с ног огромным существом, отдаленно напоминающим волка.

"Амарок" – пронеслось в голове. – "Ничего себе".

– Пушок, кто там? – раздался высокий женский голос и вскоре показалась его обладательница. Изящная, хоть и достаточно высокая, черноволосая дева с поразительно яркими зелёными глазами.

– Мама?! – удивилась я.

– Миланушка, как я рада тебя видеть! – прозвучало с показной радостью. Однако я почувствовала фальш.

Впервые я почувствовала подобное рядом с матерью и была озадачена.

Мама щебетала что-то, обнимала меня. А я… Я видела, как её аура наливается злобой. Как она бросает презрительные взгляды в сторону Дайка. Как с ненавистью смотрит на Олли.

Она не просто не рада видеть меня, она в ярости что мне удалось добраться до родового замка! Осознание пришло яркой вспышкой и выбило меня из колеи.

Мама, мамочка, самый родной и любимый человек в этом мире. Ну, хорошо, не человек, а ведьма, но сути то это не меняет!

Я вежливо улыбалась и на всё вокруг смотрела "новыми" глазами.

Тем временем мама провела нас через огромную залу и вела по каким-то переходам и коридорам незнамо куда. Но чем дальше мы продвигались, тем сильнее вопила моя интуиция об опасности.

– Мам, а куда мы идём? – поинтересовалась я, останавливаясь.

– Как куда? – показательно удивилась ведьма, но я почувствовала плохо контролируемую ярость. – В твои покои, естественно.

Хм, я стихийная ведьма, но я же и демоница. Тогда…

– В мои покои? Замечательно. Я так устала в дороге, что ноги едва держат! – Заявила я, открывая портал в личные покои и всё удалось. – А вот и они! – я быстро шагнула в портал и услышала позади поистине змеиное шипение.

Глава 15. Побег

Милана

Дракон и сокол переглянулись, будто решая кто же из них будет “вестником”. Чую, не к добру!

– Ну, что тут сказать… Девушки приходили разведать обстановку. Если получится, то опоить тебя. – начал Олли. – Ещё, королева приказала вставить тебе в причёску интересный аксессуарчик…

– И что с ним не так? – поинтересовалась, разглядывая красивую диадему в лапах моего недофамильяра.

Дракон задумчиво вертел в руках мечту любой юной девушки.

– Сейчас продемонстрирую. К нам в гости опять кто-то топает. Воткнём в причёску визитёру и увидим эффект. – предложил чешуйчатый и спрятался за балдахином кровати.

В дверь действительно постучали. Это явилась служанка, чтобы расстелить постель и взбить мне подушки.

И как же я жила в ковене без всего этого?! Прям и незнаю даже.

– Мил, перестань так зловеще улыбаться. Девушка уже трясётся от страха. – прошептал сокол, усаживаясь мне на плечо.

– А что я?! – ответила фамильяру. – Стараюсь улыбаться и быть милой.

– Девочка моя, ты так скалишься, что и мне впору опасаться начинать. – хмыкнул Олли. – Расслабься уже. В кой то веки не сама кровать расправляешь…

И то верно. Но предчувствие надвигающегося представления, которое, подозреваю, мне не понравится, действовало на нервы.

Служанка взбивала подушки, когда Дайк спикировал сверху и ловко сунул ей в волосы украшение. Та сразу выпрямилась, взгляд остекленел.

– Заклинание полного подчинения сознания высшего уровня! – прошептал поражённо Оливер. – Вот это да! Милана, а твоя мамочка сущий дьявол!

– О нет, это как раз в духе ведьм. – не согласился дракон. – Полюбуйся, радость моя.

Я и наслаждалась. А в душе не просто закипала ярость… В зеркало я заметила, как глаза начали сиять, а сквозь причёску пробились рога… А ещё комната разом начала становиться маленькой и тесной.

– Ого! Девочка моя, ты и так умеешь? – присвистнул сокол. – Может ты пока не будешь вносить архитектурные изменения в дворец родителей? И перестань апгрейдить потолок покоев своими миленькими рожками.

Вот же несносный тип!

К моему лицу подлетел Дайк. Сейчас он казался таким крохой.

– Миланушка, счастье моё, посмотри на меня. Вот так. – порхала чешуйчатая назойливая бабочка на уровне глаз. – А теперь послушай. Если тебя застанут в подобном виде, то Заряне не составит труда обоснованно запереть тебя в темнице в антимагических наручниках и противодемоническом ошейнике. Успокойся, девочка моя. Слушай мой голос и просто дыши. Вдох-выдох, вдох-выдох.

Потолок начал отдаляться.

– Ага, ты ещё по-собачьи ей предложи! – встрял Оливер, а я опять разозлилась.

– Сокол, чтоб тебе без гнезда век коротать! – прошипел дракон. – Ей успокоиться надо. Прикрой свой клюв поганый! – и повернувшись ко мне. – Дыши, радость моя, дыши. Подумай сама, это же замечательно, что мы всё выяснили. Предупреждён, значит вооружён.

С драконом я была согласна. Закрыла глаза, представила себе лазурное море Меринранта, даже аромат бриза почувствовала, и начала успокаиваться.

– Ну вот и умница! – услышала я голос дракона и открыла глаза.

Обстановка была привычных размеров, а зеркало сообщало об отсутствии трансформации.

– Вот выведешь ведьму из себя, и получишь демона. – хохотал сокол, подмигивая моему чёрному дракончику.

– Молчи, куча перьев. Ты хоть понимаешь сколько сил я потратил, чтобы сначала достучаться до её сознания, а потом уже успокоить.

Даже чешуя у Дайка потускнела.

– Чёрненький, – ядовито заметила я, несмотря на беспокойство, – а ты что же у меня на кровати линять надумал?! А ну брысь!

– Неблагодарная, – протянул гад, – максимально развалившись на кровати.

Любопытно, но только сейчас я заметила, что дракон ещё немного подрос, став размером с сенбернара.

– Что-то, я смотрю, ты всё растёшь и растёшь, не по дням, а по часам… Скоро станешь ездовым драконом!

– Если тебя возить, моя ведьма, то я согласен. – и Дайк засмеялся, так весело и заразительно, что я улыбнулась ему в ответ.

– Ай! – послышалось с кровати, и мы с Олли с недоумением наблюдали, как простынь пытается спеленать моего истинного.

Дракон не растерялся и просто спалил её, подлетая с кровати как ошпаренный.

Мы все с удивлением уставились на служанку, которая продолжала изображать статую в том месте, где получила диадему.

– Что это такое? – спросила я, опять приходя в ярость.

Но девушка молчала, безжизненно смотря в одну точку.

– Брр, как статуя! – констатировал сокол. – Только тёплая и живая.

– Дайк, сними с неё эту гадость! – прошипела я.

Дракон взял с туалетного столика щипцы для волос и аккуратно вынул украшение из причёски девушки. Она тут же отмерла.

– Отвечай, кто приказал тебе застелить мне кровать? – еле сдерживая ярость произнесла я.

– Ей Ве-ли-чест-во. – был перепуганный ответ.

– Ага, опять матушка! Хорошо же. Значит так, милочка, или ты приносишь мне СВОЮ ПРОСТЫНЬ, ту, на которой спишь сама, или отправишься следом за моей. – я выразительно кивнула на кучку золы посреди постели.

– Х-х-хорошо, Ваше Высочество, сейчас принесу.

Девушка унеслась стрелой. Видимо перспектива быть сожжённой заживо её не прельстила.

– Ну и что, господа заговорщики, делать будем. – поинтересовалась, у фамильяров.

– Даже и не знаю, что тебе предложить. – хмыкнул сокол. – Может, рвём когти отсюда, пока не поздно?

– Поддерживаю. – кивнул дракон. – По-моему здесь крайне опасно.

– А как же выяснение…

– Я жить хочу! – отрезал Оливер.

– Хорошо, давайте, подождём хотя бы часов до трёх – четырёх, когда весь замок уснёт.

– Давайте! – согласился дракон. – А ещё… Милана, прикажи служанке лечь на твою постель и нашли на неё сон. Она твоей комплекции, цвет волос, опять же…

– А ты голова, дракон, даром что чешуйчатый!

Так мы и поступили. Вернувшаяся служанка была уложена в мою постели и замаскирована ещё и заклинанием иллюзии, чтобы наверняка. Я же устроилась в гардеробной, стащив с кровати покрывало.

Глава 16. Бабушкины сказки

Милана

Ну что же, мать хочет войны, она её получит! Соплячка, значит, ха!

Фамильяры смотрят на меня со смесью сочувствия и опасения. Причём оба.

Да, плохо, когда твои эмоции “слышат”, хоть и отголоском. А хотя…

– Оливер – ты летишь на разведку. Мне нужно знать где конкретно стоит стража, количество душ и расовая принадлежность. Дайк, учи! Мне нужны навыки магического зрения и сканирования мыслей, если это возможно.

В дверь тихо постучались. Нет, поскреблись, я бы сказала.

Вопросительно взглянула на дракона. Мол, кого там нелёгкая…

Он хмыкнул, а потом кивнул, разрешая открыть.

За дверью, что удивительно, стоял ярл, нашедший нас в степях.

Жестом пригласила войти, а затем спросила:

– Чем обязана?

– Хвала Хаосу, ты в норме! Мы боялись, что не успеем. Заряна…

– Приходила, колдовала…

– И как ты выстояла?! – округлил глаза мужчина.

– Военная тайна! – ухмыльнулся дракон.

– А, не важно. И?

Мужчина явно ждал или рассказа, или…

– Помочь согласитесь? – спросила в лоб.

– Всегда готов! – отрапортовал военный.

– Нужна схема замка и информация… Хочу уйти, громко хлопнув дверью!

– Будет сделано. – улыбнулся мужчина. – Дадите полчаса? – легко иметь дело с военными.

– Да, жду Вас здесь же через 30 минут ровно!

Дементий ушёл, а я отправилась одеваться… Будет ей счастье! Заклятье забвения, полного подчинения… Вообще с древа Тар-Дан рухнула!

– Так, что у нас тут есть… Это не то, это тоже… А вот это подойдёт.

Сорочка, брюки для верховой езды. Я переодевалась, а внутри клокотало…

Видимо именно этим объяснялся тот факт, что я совсем забыла о драконе. Вспомнила лишь тогда, когда по связи истинности уловила странные эмоции. Внутри меня разливался жар, тело скручивало в узел, голова плыла и хотелось жарких объятий. Что за… Дайк?

– Это о чём таком ты сейчас думаешь, драконья твоя морда?! – возмутилась я.

– Ну, как тебе сказать… Ты хоть помнишь, что я, вообще-то, мужчина?! О чём может думать нормальный, молодой, здоровый и сильный дракон, когда рядом его истинная в таком виде?! – ехидно спрашивает этот гад.

И ведь не стыдно же, ни капелюшечки! Да, каюсь, забылась… Но мог бы и отвернуться, что ли!

Последнюю мысль я, видимо, произношу вслух, потому что:

– Мог, наверное, не спорю… Хотя нет, не мог! Я впал в ступор от твоей красоты!

И вот что ему сказать на это? С одной стороны он нагло на меня пялился. С другой, комплименты всегда приятны…

– Не смей так больше делать! Никогда! – прошипела я. Для острастки, ага.

Не проникся.

В дверь постучали как раз в тот момент, когда я закрыла створки шкафа.

– Ваше Высочество, я принёс всё, о чём Вы просили. – доложил Дементий.

Какое-то время мы с Дайком изучали карту маминого владения и местоположение тайников…

– Дементий, – объявила я, – где у мамочки любимые зелья и артефакты находятся, говоришь?

Ярл на карте ткнул несколько мест, комментируя что примерно там прятала ведьма. Доподлинно информации не было, поскольку стояла ведьминская защита.

– Ага, хорошо! Значит так: Дайк, ты со мной в хранилища не входишь, стоишь “на стрёме”. От тебя я связь всяко получу, даже если никто другой не сможет. Похулиганим!

В этот момент явился Оливер и сообщил где, кто и в каком количестве ошивается. Я взглянула на дракона. Пока он в моей власти, грех не воспользоваться, а вообще… энциклопедия ходячая, а не мужчина… И как таким скучным можно быть?!

Всё задуманное прошло легко и непринуждённо и спустя час я стала счастливой обладательницей всех мамочкиных гадостей: зелья подчинения, зелья правды, несколько пузырьков боевых зелий, их мужчины определить не смогли, ну и не важно. Кроме того я стащила фамильный гримуар. Я же потомственная, так что книжечке некуда будет деваться… А начнёт выделываться – открою портал в нижний мир и отправлю на корм тамошней братии, вот.

Но если вы думаете, что я просто всё это стащила, то плохо меня знаете! Внешне всё было на местах, просто содержимое немножечко так изменилось. И да, вместо гримуара я ей тоже подсунула книжечку… Свод законов и наказаний Меланвердена (тут мне подсобил дракошик и мы обчистили среди ночи его папеньку).

– Дементий, ты мне потом обязательно расскажешь, что тут будет происходить. Я же самое интересное пропущу… Но пора в дорогу.

– Да, Ваше… демоничество. Вот говорил я Вашему папеньке, зря он на поводу у супруги идёт…

– Да? И что же отец?

– Говорит, что друзей нужно держать близко, а врагов ещё ближе. Тем более, правитель благодарен Заряне за Ваше появление на свет! – гордо возвестил Ярл.

– Ладно, с ваши хорошо… А без вас… Тоже нормально. – сказала я и выпрыгнула в окно.

За спиной послышалось тихое: “Воистину, ящерка!”

Если вы думаете, что я решила покончить счёты с жизнью, то не угадали. Секунда полёта и я мягко приземлилась на крышу летней веранды. Мои покои были всего-то на втором этаже. Легко пробежавшись по крыше, дождалась пока стражник завернёт за угол, спрыгнула и метнулась к неприметной дверце. Теперь оставалось пройти через покои слуг, выйти в служебную калитку и добраться до окраины города. Дело в том, что вокруг замка была защита, реагирующая на открытие портала. В самом замке её, естественно, не было, поэтому мои ночные попрыгушки не засекли, надеюсь. А вот на внешний периметр защита была выставлена. Отец, конечно же, спокойно входил и выходил, как и его ярлы, но лично мне пересекать периметр незамеченной было проще пешком.

Час дороги и я вышла за городскую стену. В лицо ударил прохладный воздух ночной пустыни.

– Ну что, дорогие мои, к бабушке на чаёк заглянем? – весело хмыкнула я.

– Ага. Эта ведьма тоже не лыком шита. – ответил мне Олли.

А вот на морде дракончика появилось такое нехорошее, шкодливое выражение…

– Милана, давай попробуем ещё один способ обмена информацией. Если выйдет – ты увидишь образ того места, где мы впервые встретились. Это не совсем дом ведьмы, так что шанс есть.

Глава 17. В пучине отчаяния

Милана

Я лишь хмыкнула про себя, глядя как корежит родственницу. Наверное, во мне говорила демоническая кровь.

– А ты до сих пор не понял?! Ха, да ведь ты следующий правитель! Не твой тупой мягкотелый братец, а именно ты, дитя двух сильнейших ветвей ящеров, истинный сильнейшей ведьмы мира, следующей Верховной Морского Ковена… а так тебя не станет, и ваш клан зачахнет! – зло расхохоталась ведьма! – Только вот ошиблись эти олухи, проводя обряд! И тебе дезинформировали! Тебе осталось всего ничего – месяц-полтора и тело зачахнет!

– Что ты говоришь, ведьма! У меня в запасе ещё восемь месяцев! – рыкнул Дайкон.

А вот я почувствовала, что она не врёт.

– Дайк…

– Ха-ха-ха, – заскрепела бабка, – эти неучи напутали с обрядом! У тебя было всего шесть месяцев… Месяц ты провел между гранями, ещё чуть более трёх месяцев вы добирались сюда, вот и считайте…

– Ах ты ж… – зашипел дракон.

Я же вдруг поняла, что нас очень красиво попытались обмануть.

Внутри росло чувство тревоги. Что-то крайне опасное надвигалось на нас.

Ну уж нет, дудки!

Я подошла к ящеру, обняла его за чешуйчатую морду и прошептала:

– Мы справимся, доверься мне.

Верила ли я в свои слова – нет! Зато очень надеялась, что поверит мне Дайкон. Внутри же ледяной рукой сковал сердце ужас – мы можем не успеть!

Закрыла глаза, открыла портал и переместила нас куда-то подальше от этого места.

– Ну и где мы? – недоуменно спросил Дайкон.

Открыла глаза – Меринранта. Действительно, ну куда же ещё…

– Мы дома, Дайк! Там, где я чувствую себя хорошо.

– Замечательно, и… зачем мы здесь?

– Я хочу помочь! Кажется, я знаю, как это сделать! Ты мне веришь?

Я замерла. Если сейчас Дайк скажет, что не верит мне…

– Ты попусту тратишь время! Нам нужно искать моё тело, а ты притащила нас в свой рафинированный розовый мир! – прошипел дракон. – Тебе плевать на меня и всю ситуацию вообще! Зачем мы здесь? Чтобы спрятаться от твоих ушибленных на голову родственниц… Да лучше умереть, чем пожизненно быть твоими фамильяром!

– Что? Ты хоть сам слышишь, что говоришь?! Я итак таскаюсь с тобой по нашему миру, и даже несколько других посетила, а ты, ты… – на глаза навернулись злые слезы.

Гад чешуйчатый, да как он вообще может так говорить? Да что он о себе возомнил!

– Что, ведьма, словарный запас кончится?! То то же! – зло рассмеялся дракон! – Ты даже портал не всегда удачно открыть можешь, неуч! Наврала старая ведьма, не способна ты ни на что нормальное и серьёзное!

– Да что ты о себе думаешь, индюк напыщенный! Бестолковая ящерица! Ты даже нормальным фамильяром мне стать не смог! Да чтоб тебя… Чтоб тебе… Чтоб тебе память отшибло! – взвыла я и хлопнула в ладоши.

Мамочки, что же я натворила! Полыхнуло огнем, и дракончик упал замертво, уменьшившись до первоначальных размеров кошки.

– Дайкон, Дайк, очнись! – Дракон не реагировал. – Дайкончик, миленьки-и-и-ий. – зарыдала я.

Не отвечает.

Схватила черную чешуйчатую тушку и побежала на поиски Верховной.
Искать долго не пришлось, Юлинойта будто почувствовала нас и сама шла на встречу.

– Что случилось, девочка моя? Почему ты вся в слезах?

– Я, я… я его прокляла, кажется!

– Кажется? Как интересно. Впервые слышу, чтобы ведьме что-то казалось. Обычно мы точно знаем! Ну, давай посмотрим…

Юлинойта прищурилась и посмотрела на дракона магическим зрением.

– Ну что же… Ты действительно пыталась его проклясть, НО не смогла! – засмеялась она.

– То есть? – не выдержала я. – Он же изменился в размере и вот же, посмотрите. – я потрясла совершенно безжизненным телом.

– Ну, ты ввела его в подобие сна и сильно рассердилась. Вы поругались да? – спросила Верховная.

Я отвела глаза и тихо ответила:

– Да.

– Вот и ответ на твой вопрос. Дракон рос по мере того, как росли твои чувства к нему. Проклиная ты была очень обижена, а потому вернулись первоначальные размеры. Вам нужно научиться доверять друг другу.

– А что делать с его человеческим телом?! Бабушка сказала, что нам осталось совсем мало времени.

– Где я? – открыл глаза ящер. – А ты кто? – обратился он ко мне.

– Я? Твоя ведьма. – сообщила дракону.

– А я кто? – недоуменно спросил Дайкон.

– Её фамильяр, и друг! – хмыкнула Юлинойта и щёлкнула пальцами.

Мамочки, неужели он действительно ничего не помнит?! Что же мне делать.

– Дайкончик, ты совсем ничего не помнишь? – прорыдала я.

– Эмм, не знаю. – было мне ответом.

– А вот так? – Верховная что-то прошептала и дракона окутало розоватым туманом, закрутило и опустило на траву рядом со мной.

– А так… Вы – Верховная ведьма Морского Ковена, вот она – зараза, что не желает возвращать моё тело! – прошипел Дайк.

Кажется кто-то вспомнил слишком много!

– Милана, я не знаю как вам помочь с основной проблемой, уж прости. – сказала Юлинойта.

– Зато я знаю! – грустно улыбнулась я своим мыслям. – Ритуал! Я призову Ехидну. Надеюсь она ответит на мой зов и согласится помочь нам.

– Ты хоть понимаешь, насколько это опасно? – спросила ведьма.

– Не важно. Я устала от этого фарса. – прошептала я и села на траву.

Сказать легко, а вот сделать...

Ритуал призыва в библиотеке ковена я нашла лишь спустя неделю поисков. Всё это время мы ругались с Дайконом, но улететь от меня он не мог.

Оливер же старался нас помирить… Выходило откровенно плохо.

– Нашла! Я его нашла! К вечеру идём к разрешенному алтарю. Если Великая не согласится нам помочь, то других вариантов я не знаю. – я влетела во двор, радостно размахивая листочком, на который скопировала ритуал.

– Ну-ну. – скептически протянул Дайк. – Мне слабо верится, что темная богиня откликнется на твой зов. Лучше бы села на метлу или крылышки расправила... Или что, не летучая ты?! – ехидничал ящер.