Истинное желание дракона, или Дважды в одно пламя

Пролог

- Целителя сюда, скорее!

- Летисия, где Летисия?!

Голоса доносились отовсюду, пока я хватала сумку со снадобьями и, перепрыгивая через ступеньки, бежала к выходу из главного гарнизонного корпуса. Если так орут, значит, случилось что-то из ряда вон выходящее, куда серьезнее чем заноза, которую капитан Брик загнал вчера себе под ноготь.

Выскочив на порог, я бегло осмотрелась. Толпа солдат обнаружилась почему-то у столовой. Вероятно, попросту из-за того, что она была расположена ближе остальных зданий к воротам гарнизона.

- Что случилось? – на ходу крикнула я.

- Генерал ранен, Лети, - отозвался Брик.

Впрочем, я и сама уже видела. По мундиру Риантара Саэля растекалось безобразное пятно, а сам он выглядел бледнее умертвия.

- Разойдитесь, ну! Нашли, на что смотреть! Как он так…

Бестолочи, глазели вместо того, чтобы помочь мне добраться до раны быстрее. А могли бы хотя бы мундир разрезать. Впрочем, два года в гарнизоне приучили меня действовать быстро и четко, так что вскоре мундир был уничтожен, рана на груди молодого генерала обработана, наложена повязка, а сам Риантар, к счастью, на этот раз силами солдат, перенесен на кровать в лазарете.

Всю ночь я просидела около него, следила, чтобы ему не стало хуже. Дежурить рядом с ранеными мне было не впервой, но до этого дня богиня Дара хранила обитателей гарнизона, серьезных ран они не получали. Бывало, конечно, всякое, но как правило приходили они своими ногами, шутили и сразу после лечения требовали у хохотушки Гриды свежий куриный бульон.

Риантар же действительно нуждался в заботе. Впрочем, положа руку на сердце, не только потому, что рана его была куда серьезней, чем у остальных. И не потому, что до этого дня я искренне полагала, что не родился еще такой человек, кто способен нанести генералу, в чьих жилах текла кровь огненного дракона, хоть мало-мальский вред.

Я любила его так, как только способна любить девушка, выросшая с трепетным обожанием дамских романов. Он был для меня светом, счастьем и, кажется, самим воздухом. Я радовалась вместе с ним, печалилась, а сейчас мне было также больно, как и ему. И я считала мгновения до того счастливого времени, когда он очнется, улыбнется мне и скажет что-нибудь нежное.

Я так старательно берегла сон любимого мужчины, что не заметила, как задремала сама. Проснулась я от звуков знакомых голосов, но, стоило мне услышать, о чем именно они говорят, я предпочла притвориться спящей.

- Прости, Риан, - вздохнул Брик, опускаясь на кровать генерала. – Это моя вина, не углядел. А ты не обязан был меня собой закрывать, ни к чему это.

- Отвали, Брик, - хрипло хохотнул генерал. – Сам знаешь, своих я не брошу. Отряд ильварцев разбит?

- Ушли за границу, - подтвердил капитан.

- Вот и славно, значит, не зря все…

- Слушай, генерал, я тут спросить хотел… Дело такое, мы с Гридой вроде как пожениться решили.

- Или она решила? – свистяще засмеялся Риан.

Вот тут я даже дыхание затаила. И ежу понятно было, что каждая девушка, рядом с которой есть любимый и любящий мужчина, непрестанно мечтает о свадьбе. Гриде, к счастью, повезло. А мне вдруг стало любопытно, что ответит генерал.

- Да какая разница, кто, - отмахнулся Брик. – Главное, что оба хотим, а уж кто первый разговор завел, не так важно. Неужто и тебе не хотелось когда-нибудь жениться на целительнице?

Я напряглась. Вот, сейчас он должен сказать, что жизни без меня не мыслит, и что стоит только приграничной войне закончится, мы сразу же побежим к алтарю. Но Риан почему-то медлил.

- Да брось! – первым нарушил тишину капитан. – Она же смотрит на тебя как на сокровище. Да о такой жене весь гарнизон мечтал бы, а выбрала она тебя.

- Выбрала, - пробормотал Риан. – Это потому, что генерал здесь я, а не весь гарнизон, понимаешь какая штука. Бабы все одинаковые, ищут мужчину с состоянием, местечком при дворе, чтобы всю жизнь за его спиной провести.

- Ты сейчас точно про Летисию говоришь? – удивился Брик. – Мне казалось, она не такая…

- Может, и не такая. Да только я рядом с собой ее не вижу. Она хороша на время: заботливая, нежная, податливая. Но у нее же мысли все простые, как пряник. Ни поговорить, ни при дворе представить. И что мне с такой делать? Нет, дружище, вот закончится эта приграничная заварушка, вернусь в столицу и найду себе такую жену, что все завидовать будут.

Я чувствовала, как по щекам текут злые слезы. Я любила Риана больше всех на свете, кроме него у меня, сиротки из приюта мадам Тринор, никого не было. И я так верила в то, что он, когда шепчет мне слова любви, честен со мной. А оказалась, я хороша на время.

Я стиснула зубы, стараясь справиться с эмоциями. Значит, он считает, что я недостойна столицы? Что со мной невозможно выйти в свет, а все мысли у меня вокруг бинтов крутятся? Плевать. Вот только больше я с ним в гарнизоне оставаться не намерена.

На следующее утро из столицы приехал новый отряд. Они должны были подменить наших ребят на приграничной полосе. С ними была и целительница, юная девочка, только-только закончившая академию. Она бледнела от одного вида крови, вздрагивала от слишком громких звуков, да и вообще выглядела так болезненно, будто ей и самой бы целитель не помешал.

Через два дня я подошла к генералу Латрассу, с которым приехал отряд, и предложила подменить бедняжку. Нетрудно догадаться, что он с радостью согласился. Оставалось сообщить об этом Риану.

Впрочем, все вышло весьма эффектно. Мне и говорить ничего не пришлось: оправившийся генерал ранним утром влетел в лазарет, и яростно зарычал:

- А мне ты когда рассказать собиралась?!

- О чем? – опешила я.

- О том, что ты – любовница Латрасса!

- Я – кто?! – взвизгнула я в ответ.

- Не прикидывайся, Летисия, - гневно прошипел Риан. – Иначе зачем ты отправляешься с ним на границу?! Признайся, тебе нравится лечить мужчин не потому, что ты хорошо разбираешься в лекарском деле, а потому, что имеешь возможность прикасаться к голому телу, а еще потому, что они потом благодарят тебя и…