Истинное недоразумение

Глава 1

Сегодня это случится!

Я сижу в самом дорогом ресторане Редхолла, мимо меня проносятся официанты в светлых униформах с перекинутыми через локоть полотенцами. Белыми. Там, где я выросла, они закидывались разве что через плечо, да и были оттенка протухшей простокваши. На мне надето лучшее платье во всем Редхолле, ведь я шила его сама. Платье от лучшей модистки города сегодня на самой модистке. Я вся свечусь от счастья и не хочу вспоминать, что было раньше – ни приютское детство, ни тяжелую работу и голодные вечера, даже ссоры с Элиотом должны остаться в прошлом.

Теперь я хочу жить вот так – сидеть в дорогом ресторане, пить дорогое шампанское и есть вот это … как бы оно ни называлось, я хочу то, что лежит в тарелках у элитного общества дарров и даррис Редхолла.

Мимо нашего столика грациозно прошла какая-то знатная дарриса, держась за локоть важного, лысого дарра. Отодвинув стул, он пригласил ее сесть. Элиот тоже был галантен. Он считает меня достойной этого ресторана, места и круга! Святая Аннет, ты явно стоишь у меня за спиной, раз удача улыбается буквально в каждой мелочи.

– Брианна, ты меня слушаешь?

Я?! Конечно! Внимаю каждое слово, вот только они пролетают мимо и ни одно не остается в памяти. Да что можно запоминать, если парень, с которым встречаешься уже полгода, пригласил тебя в самый дорогой ресторан. Святая Аннет, он сделает мне предложение! Я уже всем девчонкам рассказала, они подтвердили, что он сделает мне предложение. А что это еще может быть?!

– Брианна!

Оторвавшись от разглядывания дорого одетых особ, я перевела взгляд на Элиота. Что-то он слишком серьезен. Переживает, наверное.

– Ты меня поняла? У тебя такое лицо, что я не уверен, спокойно ли ты относишься к этой новости.

Кажется, я на самом деле все пропустила. Вот же раззява!

– Извини, я немного отвлеклась. Ты не мог бы повторить?

Элиот тяжело вздохнул, потянулся к моей руке, взял в свою и покрутил мамино кольцо на моем пальце.

– Дорогая, милая Бри. Эти полгода мне было с тобой очень хорошо. Ты добрая, хозяйственная, у тебя красивые глаза и умопомрачительная фигура.

Он остановил взгляд на моей груди, а я раскраснелась. Элиот постоянно намекал, как бы нам было хорошо вместе, но я четко обозначила, что все самое интересное будет только после свадьбы. И вот сейчас…

– Но нам нужно расстаться.

– Что?!

Это была совсем не та реплика, которая должна идти после описания всех моих достоинств. Не ее я ждала, поэтому продолжала смотреть на Элиота, открывая и закрывая рот, как немая рыба.

– Бри, ты понимаешь, что я говорю?

Элиот явно начинал волноваться по поводу моей адекватности. Наверняка он ждал слез, истерик, мольбы не оставлять его. Мое молчание вызывало явную тревогу. А я что? Истерить не умею, расцарапывать лицо тоже. Я, вообще-то, приличная девушка, что до недавнего времени считала основным своим достоинством.

– Бри, мы расстаемся! – Элиот тряхнул меня за руку, и я выпала из оцепенения.

– Почему?

Лучше бы я так и пребывала в шоке. Дико захотелось разреветься прямо здесь. Но ведь вокруг знатные дарры и даррисы. После такого меня в ресторан больше не пустят. Я тяжело выдохнула, надела на лицо улыбку и повторила вопрос:

– Что же тебя так не устроило во мне?

– С тобой все хорошо, ты просто прекрасна. Дело во мне.

Да-да-да. Рассказы про недостойных нас мужчин я наслушалась от брошенных подруг. Сейчас он начнет говорить, какой он плохой и как мне будет хорошо без него. Такого терпеть я точно не намерена.

– Сама хотела предложить! – я выдернула руку, взяла бокал с водой и отпила.

– Это как?

Элиот смотрел на меня с подозрением, чуть склонив голову. Не верит.

– Просто я встретила другого. Понимаешь, он намного красивее, старше и богаче.

Последним словом я попала точно в цель. Элиота перекосило.

– Побогаче, говоришь? – лицо его побагровело.

Конечно, вот так в лоб получить заявление о своей несостоятельности.

– Ага, – я подхватила виноградинку с тарелки и засунула в рот, улыбаясь и из последних сил сдерживая слезы. – А у тебя какая причина?

– Аналогичная, – сквозь зубы процедил теперь уже мой бывший.

– Наверняка красавица. На свадьбу позовешь? – в рот полетела еще одна виноградина. От нервов я так всю тарелку подчищу.

– Свадьба через неделю.

Виноградина попала не в то горло, пришлось долго откашливаться. На нас стали оборачиваться, а Элиот услужливо подлил воды в бокал и протянул мне.

– Спасибо, – я еле отдышалась.

Элиот внимательно изучал меня, будто видел впервые. Взгляд его перестал быть нежным и заботливым, а осанка приобрела твердость, которую я раньше в нем не замечала.

– Знаешь, не думал, что ты такая.

– Какая? – я отставила воду в сторону и задрала подбородок, стараясь казаться больше и важнее, чтобы он не увидел мое разрывающееся от боли сердце.

Глава 2

Пробуждение было довольно болезненным и непривычным. Не только из-за того, что у меня дико болела голова и комната кружилась как волчок, а в основном из-за мужчины, который навис надо мной.

– Ты кто такая?

Спутанные волосы, острый взгляд черных глаз, шрам, идущий через всю скулу. Смотреть было страшно и интересно одновременно.

– Твоя новая хозяйка, – я приподнялась на локтях и посмотрела на свое приобретение.

– Что?!

Он не сказал, он рыкнул. Да так, что люстра под потолком задрожала. В глазах вспыхнула ярость, но моментально поблекла, мужчина побелел и схватился за изголовье кровати. Я подскочила и, несмотря на собственное головокружение, помогла ему сесть. Выглядел мой будущий мнимый жених не очень. Рукой придерживал клочки рубахи, из-под которых сочилась кровь, по всему лицу и телу шли царапины, ссадины и порезы. Отделали его знатно, вероятно, за карточные долги. Я про такое слышала, швеи в агентстве мадам Жозеф часто рассказывали про то, как их мужьям доставалось после изрядного проигрыша.

– Тебя нужно отмыть и обработать раны. Я налью ванну, а ты пока лежи.

Я заставила мужчину лечь на свою кровать и бросилась в ванную комнату. Набрав воды, я вернулась и застала его стоящим посреди комнаты в одном нижнем белье. Открыв рот, я замерла на месте.

– Ты чего разделся-то?

Даже на лице, скривившимся от боли, я заметила ехидную усмешку.

– Сама же мыться предлагала.

Он потянулся рукой к кромке белья, а я резко отвернулась и покраснела до кончиков ушей.

– Не смей этого при мне делать!

– Еще как посмею, – усмехнулся мужчина, подволакивая ногу, подошел ко мне, приобнял за талию и подтолкнул к двери в ванную. – А пока я моюсь, ты расскажешь мне все: как я сюда попал и почему это ты называешься моей хозяйкой.

Закрыв глаза, я прошла вместе с ним, чуть не влетев в косяк двери. Услышав тихий всплеск, я отвернулась к стене и скрестила руки на груди. Да кто он вообще такой, чтобы допрашивать меня в моем же доме?

На секунду меня посетила мысль, что идея подобрать незнакомого мужчину на улице, была не лучшей. Я не знаю кто он, чем занимается, за что его так избили, даже в имени его не уверена. Но взгляд упал на платье, которое я так и не сменила со вчерашнего дня. Рюши порвались, самый дорогой шелк в Редхолле был в пятнах и комках грязи. Боль от испорченного платья добавилась к той, что грызла мое сердце со вчерашнего дня. Элиот предал меня. Утром я отчетливо это поняла, как и то, что не смогу его вернуть. К сердечным страданиям добавилась головная боль, и план мести за все то, что я перенесла за один вечер, созрел окончательно.

– Вчера я тебя купила у твоих кредиторов. Значит, теперь ты мой должник!

– Должник?

Боковым зрением я увидела, как загорелая волосатая рука тянется к моей губке из натурального волокна. Теперь придется покупать себе другую.

– Да! Те, кому ты проигрался, тебя избили и хотели зарезать. Но я заплатила за тебя. Теперь ты мой.

Мужчина хмыкнул и протянул мне баночку с розовым маслом.

– Это мыло?

– Нет, – выдернула я масло за 100 ульриков у него из рук. – Мыло в голубой коробочке.

– У, – протянул мужчина, – розовое для девочек, голубое для мальчиков?

– Нет у меня никаких мальчиков! – вспыхнула я, хотела развернуться, но вовремя опомнилась. – Приличная девушка мужчин в дом не приводит!

– А, – снова протянул мужчина, – а со мной ошибочка вышла?

– Еще раз повторяю, ты – моя покупка, а я твоя хозяйка.

И еще один сдавленный смешок.

– И как же мою хозяйку зовут?

– Брианна. А тебя как?

Мужчина немного замешкался и потом произнес:

– Итан.

– Угу, – поплотнее сложила руки и повела плечами, – как понимаю, это твое ненастоящее имя?

– С чего ты взяла?

В голосе мужчины сквозила то ли тревога, то ли угроза. Мне это не понравилось, но вникать в этот вопрос я не стала. Какой проигравшийся неудачник захочет говорить настоящее имя?

– Итан, так Итан. У тебя семья есть?

– Нет, – более резко, чем следовало, выпалил он.

– Тогда тебе будет проще выполнить мое задание.

На лице мужчины проскользнуло удивление, но тут же сменилось озорной улыбкой.

– С чего ты взяла, что я буду что-то делать для тебя?

Я резко повернулась и дар речи потеряла, увидев сильные плечи, блестящие от воды мускулы и многочисленные шрамы. Итан прикладывал к ним мочалку и морщился от боли.

– Нравится? – хищно улыбнулся он.

В который раз став цвета свеклы, я отвернулась.

– Не нравится. Это вообще неприлично, тащить девушку в ванную.

– А незнакомого мужчину тащить в дом прилично? – рассмеялся он. – Я в гости не напрашивался и не понимаю, с чего ты взяла, что ты моя хозяйка.

Глава 3

– Что вам от нас нужно?

Первой из нас опомнилась Роза, боднула головой своего захватчика и практически разбила ему нос. Лили вертелась как уж на сковородке, пытаясь вырваться. Я же во все глаза смотрела на человека, сидящего перед нами. Черный костюм, две желтых полосы на лацкане пиджака. Тайная канцелярия! Святая Аннет, лучше бы девчонки сидели тихо и молчали. Но Розу остановить было невозможно.

– Если вы не выпустите нас, я буду кричать.

– Только не при мне!

Лили перестала брыкаться и закрыла уши руками. На секунду воцарилась тишина, но Роза, раз оповестила об угрозе, тут же ее исполнила. Небольшое помещение наполнилось диким воплем, дрогнули стекла, а похитители вмиг отпустили нас. Роза распахнула дверь и вытащила Лили за руку.

– Дарриса Уманси, – в последнюю минуту похититель схватил меня, – у нас только один вопрос: вы видели этого человека?

В приоткрытую дверь заглянули Лили и Роза, пытаясь вытащить и меня, но я остановилась и взяла планшет, на котором магической дымкой был изображен портрет моего нового жениха.

– Ух ты, – выдохнула мне в затылок Лили, – это же…

– Бронебойный планшет последней модели, – закончила я и многозначительно посмотрела на подруг. Те кивнули.

– Хотите сказать, что никогда не видели этого человека? Пронзительный взгляд человека в черном сверлил меня так, хотелось выложить всю правду. Но я сдержалась и отчаянно замотала головой.

– А он кто? Убийца?

Планшет моментально исчез в плаще господина.

– Этого вам знать не положено.

– Значит, маньяк, – фыркнула Роза.

– Насильник! – всплеснула руками Лили. – Нужно предупредить девочек! Хотите, мы листовки раздадим?

Три руки протянулись внутрь, и человек отсел подальше.

– Прошу прощения за доставленные неудобства.

Он кивнул своим помощникам, и те стали выталкивать нас на улицу.

– Дарриса Уманси, – напоследок крикнул человек, – вы же вчера были в таверне «Три гуся»?

– Я вчера была в ресторане «Аль Верроне», – я залезла в карман и протянула счет из ресторана.

– Угу, – поддакнули девчонки, – с женихом. Он ей предложение делал.

– В трактир после ресторана? Вы серьезно? – подняла я бровь.

– Я понял, – чуть поклонился господин, дверь закрылась, и мы остались на улице одни.

Экипаж уехал. Из окон продолжали выглядывать любопытные, прохожие оборачивались, стараясь побыстрее пройти мимо нас. Видок у нас был еще тот, как после хорошей драки. Наверное, также мы выглядели, когда тащили мое «золотце» домой.

– Мне нужно кое с кем поговорить, – заправила я локон за ухо.

– Мы прикроем, – понимающе кивнула Роза.

Твердой походкой я прошла мимо ателье и направилась к дому. Мадам Жозеф выскочила на улицу, чтобы остановить меня, но девочки ее отвлекли, и возмущенный крик погас в шуме их болтовни.

Я же шла по улице и перебирала в уме все возможные ругательства, которые слышала от швей по вечерам пятницы, когда они всей толпой отправлялись в таверны и кабаки. Как оказалось, специально не беря меня. В дверь своей квартиры я входила громко. Дверь отлетела в сторону. Сидящий за столом Итан подпрыгнул, изобразив неожиданность.

– Ты уже вернулась с работы? Рано.

– Не притворяйся, что не ждал меня.

Я стала обходить его по кругу, желая добраться до своих тяжелых часов и заодно зайти к нему сзади. Но Итан маневр мой раскусил, вскочил со стула и встал по другую сторону стола.

– Какие-то проблемы?

Добравшись до часов, я поудобнее взяла их в руку и пошла к Итану. Он же держал расстояние, отступая на столько же шагов, на сколько я подходила.

– Ты узнал человека в черном!

– Какого еще человека?

Я замахнулась часами и запустила их в Итана. Тот пригнулся, и часы пролетели мимо его головы, с диким звоном разбив стекло в моем книжном шкафу.

– Нас чуть не похитили, а ты даже помочь не собирался!

На лице его не было ни капли сожаления или удивления сказанному. И его наглое ехидство добавляло желания запустить в него чем-то еще более тяжелым.

– Ну не похитили же! Раз вы дотащили меня до твоего дома, парочка стражников вам на один зуб.

Вторым в его голову полетел серебряный подсвечник. Итан оказался проворнее, снова увернувшись.

– Так ты не только преступник, которого ищет Тайная полиция, но еще и трус?

На этот раз Итан замер и, кинутое в него пресс-папье, достигло своей цели.

– Преступник?

Я почувствовала привкус успеха и запустила в него подставку для перьев. Перья разлетелись по комнате, но Итан только отмахнулся. Во мне же закипала злость, под руку подвернулись рулоны ткани, которые летели в его стороны один за другим.

– Мошенник! Гад! Трус!

Глава 4

Итан

Я стоял в душе и пытался привести в порядок рой мыслей, уж слишком много всего случилось за сегодня. Да и последние дни были не самые лучшие. Спокойная жизнь под покровительством дяди оборвалась в один миг. Я смахнул капли с лица и вспомнил, как скакал под дождем, пытаясь догнать оленя. Слуги отстали, а я несся вперед, радуясь тому, что никто не видит, как я вкладываю толику голубой магии в стрелу и отправляю вперед.

Но в тот раз что-то пошло не так. Магия взбесилась, будто я кинул лассо, а кто-то резко дернул с другой стороны. Меня сбросило с коня, швырнуло об дерево, на секунду я потерял сознание, а когда очнулся, руки и ноги были спутаны арканом алой магии. Такая была у сильных воинов. А они могли служить только одному человеку – дарру Фердинанду Старку, управляющему северными городами, и по совместительству моему дяде. Такого предательства я не ожидал. После смерти родителей он взял меня на поруки, воспитал, ежемесячно давал неплохое содержание и ни в чем не ограничивал. Единственное, на чем он настоял – мое образование, которое я получал с частными репетиторами. В голове не укладывалось, что после всего дядя решил избавиться от меня.

Про мою истинную голубую магию, не знал никто. После Войны магов, когда победила артефакторная магия, истинная оказалась под запретом, и все, у кого она была, тщательно это скрывали. Но воспользоваться я ей не мог, блокирующие браслеты на руках полностью перекрывали доступ. Целью моих похитителей не было убийство, меня держали, редко кормили, чаще избивали, так что браслеты вскоре смогли снять, я был настолько обессилен, что с трудом дотягивался до кружки с водой.

Но потом они получили приказ – вывезти и обезвредить. Что это значило, я догадывался, но был до того слаб, что полностью утратил волю и желание жить. Окончание мучений – вот было мое единственное желание. И оно сбылось. Не так, как я себе представлял, и не так, как хотели мои похитители, но эта девчонка каким-то образом выкупила меня.

Кажется, ее настойчивость послужила их минутной слабости, о чем они пожалели уже на следующий день, начав поиски взбалмошной, пьяной девицы. Для меня это означало одно – приказ о моем уничтожении пришел от кого-то другого, более влиятельного. И вариантов, кроме моего дяди, у меня не было.

Нужно было разобраться во всем. Но я понял, что нахожусь слишком далеко от имения дяди, и добраться туда без денег было просто нереально. Наживаться на девицах не в моем стиле, но другого выхода просто не было, мне нужны были деньги. План был прост – потусоваться с ней, понравиться ее подружкам, насолить бывшему, и уехать в тот же день.

А теперь что? Мы повязаны нитями истинности, на запястье у меня красуется голубой цветок, за который можно легко схлопотать тюрьму, даже не доехав до дяди. Хорошо еще, что когда я понял, что происходит, то обмотал руки тканью платья и себе и Брианне. Иначе даже священник выдал бы тайну венчания, что уж говорить о тех многочисленных жлобах, адептах алой магии, окружавших нас.

Впервые я заподозрил в ней голубую магию, когда смотрел, как она работает. Полностью погрузившись в шитье, она забыла о том, что я рядом. Я отчетливо видел, как по ее рукам бегут голубые нити, вплетаются в ткань, образуя защитные узоры. Чувствовал, как моя сила тянется к ее, как покалывают кончики пальцев. Она шила одежду и думала обо мне, вплетала защитный и лечебный контур в рубашку. Тогда я ничего не сказал, думал, вдруг померещилось. Но в первые же часы почувствовал, как затягиваются раны и восстанавливается магическая сила. Никакой артефакт или резерв не может пополнить голубую магию, созданную самой природой.

Конечно, идти в обитель Матери Природы было рискованно, ведь именно она считалась прародительницей истинной магии. Но теперь ничего не вернешь.

Я крутанул ручку до упора, выключая горячую воду. Ледяная струя обожгла вены, но немного остудила жгущее чувство в месте, где теперь был брачный цветок. Сила пылала, звала, ныла, требуя находиться радом со своей истинной. Матерь Природа не ошибается и не даст никому усомниться в своем выборе. Именно поэтому первые дни молодожены не должны отходить друг от друга, подпитывая друг друга энергией, пока резервуар силы не будет заполнены полностью. Ведь теперь он у нас один на двоих. Если с ней что-нибудь случится, я это почувствую, так же, как и она.

Ох, не вовремя все это! За мной охотятся, рыщут дядины ищейки, к ней подобрались уже очень близко. А теперь еще брачные узы! Но самое страшное – голубой цветок, который в нашем государстве считается чуть ли не самым опасным для короны.

Я вышел из душа, вошел в спальню. Брианна лежала на кровати, так и не пришла в себя. Присев рядом, я осторожно поправил прядь ее волос, упавшую на щеку. Она чуть шевельнулась, открыла глаза и посмотрела на меня. Огляделась, старясь понять, где она, потом взвизгнула и забралась на другую сторону кровати.

Пришлось нехорошо выругаться, ведь я вышел из душа, накинув только брюки. Вернулся, набросил рубашку на плечи и застал Брианну, рассматривающую цветок у себя на руке.

– Почему он голубой? – она посмотрела на меня, но я и так понимал, что она знает ответ.

– Мы оба носители голубой магии, потомки самой Матери Природы, – озвучил я то, что она боялась произнести.

Брианна охнула и закрыла себе рот рукой.

– Добро пожаловать в законный брак, – неумело пошутил я.

Ну, не умею я быть галантным.

Глава 5

– Не может быть! – кажется, это сказала не я, а Роза. – Чтобы Бри была наследницей одного из трех королей?

Старик хмыкнул в седую бороду и внимательно посмотрел на меня.

– Уверен, что твой жених потомок одного из двух оставшихся.

– Старкар и Ролан, – проговорила я и вымученно посмотрела на подруг. – Но я даже не знаю его фамилии.

– Ну ты, подруга, даешь. Находишь на улице нищего, выходишь замуж и даже не знаешь, кто он такой.

– Да я сама не знаю, кто я такая, – расстроилась я. – Но вы не сказали, что же произошло.

Старик снова ткнул пальцем в красного воина.

– Когда красная магия одержала верх, всех трех правителей Голубого мира убили. Но остались их семьи, они выжили. Красные хотели получить полный контроль над магией всего мира, но Матерь Природа забрала магию у правителей Голубого мира, сохранив ее на века. Если ты говоришь, что она сама нашла вас и поженила, то в этот момент она и передала вам силу всех трех правителей.

– Нет, – я отчаянно замотала головой, пытаясь прогнать это как страшный сон, – этого не может быть! Я точно никакой не потомок, мои родители бросили меня несколько часов от роду. Разве так сделали бы потомки королей?

– Вероятно, так они спасли тебе жизнь, – покачал головой старик. – Сложно судить о прошлом. Живи настоящим.

– Да, насчет настоящего, – от шока отошли и Лили с Розой, – что ей делать теперь? Ведь если кто увидит и доложит королю, у нее могут быть проблемы.

– Уже увидели, – резко выдавил старик. – До короля дошли слухи, и он сам хочет убедиться в этом. Уверен, до приезда во дворец вас не тронут. Но и сойти с пути не дадут.

– И что же делать?

У меня на глаза наворачивались слезы, я еле сдерживалась, чтобы не разреветься в голос. В надежде взглянула на старика, но лицо его совсем не выражало утешения.

– Идти своим путем, – ответил он. – Вы с мужем сможете изменить многое.

– Не хочу я ничего менять! Пусть остается как есть! Я – модистка, шью одежду. Он – нищий с дороги. Пусть идет, куда хочет!

– Тебе придется пройти этот путь. Хочешь ты этого или нет.

В этот миг все факелы разом моргнули, а когда зажглись, в комнате оказалось пусто.

– Пойдем, – Роза взяла один из факелов, – это обычный фокус Альбуса. Больше он не появится.

Мы поднялись, и я с удовольствием вдохнула свежий воздух. Все-таки подземелье – это не для меня. Свет резал глаза, и я не сразу заметила мужчину, отделившегося от стены.

– Ты что здесь делаешь? – я несколько раз моргнула и, наконец, смогла разглядеть Итана. – Следишь за мной?

В этот момент я испугалась, что он узнает про ход, старика и про то, кто мы такие на самом деле. Что захочет сделать нищий крестьянин, который узнает, что в нем теперь вся магия древних королей? Да аргус его знает, эти взбалмошные нищие такие непредсказуемые!

– Как твой муж, я хочу знать, куда ты ходишь вместо того, чтобы собираться в поездку.

– Ты мне такой же муж, как любой другой первый встречный, – фыркнула я и прошла мимо.

Успела заметить, что подруги мигом пропали, как только появился Итан.

– Я не услышал ответ: что ты делаешь в самом бедном квартале Редхолла?

– Могу спросить то же самое у тебя, – я не замедляла шаг, уводя его от тайного хода. – Хотя чего спрашивать, наверняка ты живешь в ближайших трущобах.

– Вот же зараза, – Итан еле поспевал за мной. – Ты понимаешь, что наш брак не только невозможно расторгнуть, но и порознь находиться нельзя?

– Может, расторгнуть нельзя, но я очень даже неплохо смогу обходиться без твоей наглой физиономии. Нет такого закона, который бы обязал супругов жить вместе. Отчитаемся королю и аля-улю, можешь быть свободен на все четыре стороны!

– Не смогу! – рявкнул Итан, дернул меня за руку и развернул к себе.

Сердце упало в пятки, таким злым я его еще не видела, хотя что я о нем вообще знаю?! Он расстегнул пуговицу на манжете, задрал рукав и показал татуировку цветка, которая была красная и воспаленная.

– Даже твоя рубашка не помогает! – прорычал он, закатывая рукав обратно.

– Что это? – в ужасе смотрела на покрасневшее место. – И при чем тут моя рубаха?

– Это последствия того, что ты ушла слишком далеко от меня! Знаешь, почему люди называют первое время после свадьбы медовым месяцем?

Я посмотрела на него, как на идиота. Это-то тут причем?

– Потому что истинные пары подпитывают друг друга энергией и формируют общий сосуд магии. Один на двоих, понимаешь?! Если один отдаляется слишком далеко, то магическая тату начинает нарывать и зудеть, требуя вернуть пару на место. А ты ушла и даже не предупредила куда!

От такого я остолбенела и, вдруг, почувствовала жжение на руке. Закатав рукав, увидела, что и моя тату наливается краснотой. Видимо, от пережитого я настолько отвлеклась, что не заметила, как рука начала болеть.

– Вот видишь, – Итан аккуратно закатал рукав и взял меня за руку. – Теперь от меня – ни на шаг!

Глава 6

Искры летели во все стороны. Всадники подходили к дыму с разных сторон, отпуская в его сторону магические удары. Голубые удары! Мы с девчонками смотрели во все глаза на то, как происходила битва. Итан не отставал от других, бросая во тьму голубые искры. Но и тьма не оставалась в долгу, выдавая огненные струи, выбрасывая молнии, раня и калеча всадников. Но с каждым ударом сила молний становилась слабее, тьма сдавалась и отступала. Только когда она ушла на вершину горы, всадники вернулись к пещере. Многие были ранены, кто-то не мог сидеть и просто лежал на лошадях, кто-то шел пешком, оставив лошадь на поле боя.

Когда Итан прискакал и спешился, я бросилась к нему. Обожженные волосы, рваные раны на руках, дыры в рубашке, выглядел он ужасно. К тому же подволакивал ногу и держался за плечо, из которого сочилась кровь.

– Итан Уманси! – рявкнула я, сама испугавшись своего тона. – Ты мне все объяснишь!

Он удивленно вскинул бровь, прошел мимо и отдал коня пробегавшему мимо мальчишке.

– Ну уж нет, Итан, – я обогнала и встала на его пути, – ты мне объяснишь все сейчас же!

Для верности я топнула ногой. Вдруг подействует? Подействовало, но не совсем так, как бы мне хотелось. Он притянул меня к себе и сжал в объятиях. Я замерла, как мышка, боясь пошевелиться. Каким-то далеким чувством понимала, что это сейчас очень важно.

– Бри, вы светитесь, – прошептала Лили у меня за спиной.

И, действительно, от нас исходил легкий свет, который чуть колыхался, как свеча на ветру. Наконец, отпустив меня, он прошел вперед, где его уже в нетерпении ждал тот самый человек, который привел ему коня.

– Ульри, позаботься о моей жене. И ее горничных, – показал он на нас троих.

– Конечно, дарр Старк.

– Значит, Старк?

Я отступать не собиралась. Уж слишком много вопросов у меня накопилось, на которые мне требовались ответы. Причем немедленно.

– Да, – Итан продолжал продвигаться в глубь пещеры, – может, теперь ты перестанешь приписывать мне свою фамилию. И да, ты теперь Брианна Старк.

Только я открыла рот, как он опередил меня.

– Не нравится фамилия, обсудим позже. Хотя и обсуждать здесь нечего, жена должна носить фамилию мужа.

Он явно не хотел разговаривать и уж точно не горел желанием отвечать на вопросы. Можно подумать, это меня остановило! Я выхватила меч у проходящего мимо всадника и направила его на Итана. Меч, зараза, был жутко тяжелым. Как мужчины умудряются еще и размахивать им, если я еле держу его двумя руками?

– Я требую ответов на все мои вопросы! А их очень много, – сразу предупредила я.

Итан повернулся, продолжая придерживать кровоточащую руку.

– Сейчас?!

Глупо, конечно, ему бы первую помощь оказать. Но не зря же я держу такую тяжесть! И, в конце концов, мог все раньше рассказать, не пришлось бы мне тяжести таскать и глупо выглядеть!

– Хорошо, – он подошел ко мне, забрал меч, отдал владельцу, оперся на мое плечо и пошел вперед.

Я придерживала его, но чувствовала, что с каждым шагом он становится все слабее. Мы шли под сводами пещеры. По обеим сторонам она освещалась факелами, часто встречались ответвления, уходящие в темноту. Через несколько десятков метров мы свернули и оказались в полукруглом помещении, явно выдолбленном вручную. Здесь была кровать, большой камень, используемый как стол. В углу пахло сыростью, по стене стекала вода, капая в таз и собираясь там. Я положила Итана на каменную кровать и начала снимать с него порванную рубашку. Справившись, я отбросила ее в сторону и твердо сказала:

– Рассказывай.

Итан улыбнулся кончиками губ.

– Даже первую помощь не окажешь?

– Уже оказала, – ответила я, борясь с тем, чтобы не броситься обрабатывать его раны. – Твоя очередь.

– Хорошо, – он откинулся и прикрыл глаза. – Что тебя интересует.

Хотелось выпалить «Все!», но я собралась и задала первый вопрос.

– Где мы находимся, и кто эти люди?

– Это два вопроса, а услуга была одна.

Вот же упрямый осел!

– Я довела тебя и уложила на кровать.

Раз пререкается, значит, не так уж ему и плохо. Верно же?

– Это пещера сопротивления. А эти люди – само сопротивление. Теперь твоя очередь.

Я подошла к тазу с водой, оценила жуткую антисанитарию, оторвала кусок от своего платья, смочила в воде и начала протирать его раны.

– Чем занимается сопротивление? Это мятежники, которые хотят сместить короля с трона?

– Очень много вопросов, – Итан поморщился, когда я дотронулась до его плеча. – Нет, они не хотят сместить короля, хотя многие были бы не против. Они занимаются тем, что удерживают нокс вдали от людей.

– Нокс – это то, с чем вы сражались?

– Вопрос вне очереди, – Итан взял меня за руку. – Ляг со мной, мне нужна наша магия для восстановления сил.

Я посмотрела на него. Вроде не так сильно и ранен, на умирающего не похож. С другой стороны, отказать раненому было совсем кощунственно. Но Итан уже охая, отодвигался, освобождая мне место. Пришлось лечь рядом и напомнить про свой вопрос.