Исторически неправильный некромант

— Франки, налей пива!

Бородатый трактирщик исподлобья взглянул на унылую усатую физиономию бургомистра перед тем, как поставить перед ним пинту пенного. Тот как-то грустно пошевелил пышными седыми усами, бросил на прилавок пару медных монет и устроился за ближайшим свободным столиком.

Трактирщик неспешно убрал монеты. Непривычно видеть здесь управляющего городом, тем более пьющего в разгар рабочего дня. В его заведении чаще ошивались странные, незнакомые и даже местами подозрительные личности, называющие себя авантюристами.

Оно и понятно, это же трактир при гильдии авантюристов. Где ещё отдыхать путешественникам между выполнением заданий? Только никто никогда надолго не задерживался, поэтому Франки не успевал ни имён их запомнить, ни внешности.

Вот и сейчас, окинув взглядом битком набитый зал, он, помимо бургомистра, мог узнать только шумную компанию из трёх человек. И то исключительно потому, что они уже второй день весьма бурно отмечали выполнение довольно опасного задания. Остальные рожи сегодня здесь появились впервые; но опыт в общении с авантюристами хорошо помогал Франки сразу разгадать, кто перед ним и зачем пожаловал.

Вон, к примеру, рыжая девчонка в дешёвых кожаных доспехах, скромно попивающая стакан воды, точно пришла регистрироваться и ждёт, пока у сотрудников гильдии закончится перерыв. Группа, что сначала изучала доску с заданиями, а потом заказала обильный обед, явно собиралась на охоту на монстров. На это намекало серьёзное вооружение и сосредоточенные лица.

Двое мужчин, выпивающие за столиком ближе к окну пришли порознь, но, видимо, нашли друг в друге интересного собеседника, а заодно и качественного собутыльника. Над занятием первого пришлось подумать. Бритая голова и простая роба в первую очередь наводили на мысли о жреце, но несколько кинжалов за поясом и палочка вместо посоха опровергали эту теорию. Да и пить так жрецам не положено, а этот уже третью бутылку вина глушил. Скорее всего, просто целитель, ещё не нашедший группу и в защите рассчитывающий только на себя; а здесь как раз компанию будет искать.

Кстати, возможно, уже нашёл. Бухающий с ним широкоплечий мужик под два метра ростом отлично подходил для этой роли. Добротный одноручный меч и потрёпанные кожаные наручи выдавали в нём умелого воина; а улыбчивое лицо, небрежно висящий белый плащ и взлохмаченные светлые волосы, кое-как убранные в хвост, говорили о добродушном, но разгильдяйском характере. Этот авантюрист притащил с собой посох, замотанный в застиранную тряпку, судя по всему, хотел сдать его и получить награду за задание.

— Франки, налей ещё пинту.

Печально вздохнувший бургомистр отвлёк трактирщика от изучения зала. С первой он расправился чересчур быстро.

Франки автоматически потянулся к бочонку, но перед тем как наполнить кружку, всё же замешкался.

— Уверен? — пробасил он, обернувшись на старого знакомого. — Артен, ещё даже не вечер.

— Наливай, — кисло кивнул Артен, попутно пошевелив усами, на которых ещё оставалась пена.

— Что случилось-то? — подошедший с пивом трактирщик задал вопрос чисто по привычке. Клиенты, рассказывающие грустные истории, больше пили и на чаевые не скупились.

Артен сначала сделал большой глоток, кинул на стол ещё пару медяков и жалобно произнёс:

— На кладбище нежить полезла. Даже проход в склеп семьи лорда разворотили.

Вот это были скверные новости. Франки, не удержавшись, присвистнул, теперь понимая кручину Артена. Да и большинство посетителей, беззаботно общающихся до этой новости, резко притихли.

Нежить — это не шутки. Её просто так не одолеть. Рубить и резать можно хоть до посинения — потерянные конечности всё равно будут двигаться. Магия разрушения бессильна. Поджечь их, конечно, можно, но пока тела не превратятся в пепел, горящие куски плоти вполне способны прикончить несчастного заклинателя, а заодно и пожар устроить. Магия света также не помогала, ведь она воздействовала на душу. А в трупах никакой души уже не оставалось.

— Ну и что планируете делать?

— Что-что, — Артен ещё больше скривился, мрачно уставившись на лопающуюся пену, — некроманта вызвали. Вот сижу, жду.

Если кто из авантюристов ещё и разговаривал, то после упоминания некроманта сразу заткнулись, обернувшись к бургомистру. Рыжая девица подавилась водой, да и Франки едва не уронил зажатые в руке монеты.

Да, всё верно. С нежитью могли справиться только некроманты. Однако это далеко не те люди, которых с радостью встретили бы в городе. Потому что их считали страшнее и опаснее любого чёрного мага.

Ведь они не только упокаивали разбушевавшуюся нежить, но и подчиняли её, а иной раз сами создавали. К тому же ходили слухи, что некромантия, в отличие от другой магии, — не дар от рождения, а результат упорной и жестокой работы. Жутко представить, сколько трупов им нужно выкопать и заколдовать, прежде чем развить свои умения так, чтобы быть в состоянии упокоить целое кладбище.

Франки тряхнул головой, прогоняя стаю непрошеных мурашек, и положил деньги за вторую пинту пива обратно на стол.

— Будет за счёт заведения. Тебе нужно, — сочувственно кивнул он.

— Тебе бы тоже не помешало, — Артен недовольно фыркнул. — Мы же тут встречаемся. Через полчаса. Как раз глава гильдии придёт, чтобы задание официально выдать.

Повисшую тишину нарушил грохот отодвигаемых стульев. Самая шумная компания просто встала и покинула трактир, оставив на столе половину еды не съеденной. Остальные проводили их понимающими взглядами. Должно быть большинство присутствующих подумало о том же.

— Не, ну это уже бред, — бритоголовый, которого Франки записал в целители, почесал красный нос, а потом поднялся и подошёл к оставленному столу, слегка покачиваясь. — С некромантом встречаться никто не хочет, но он же не станет никого в зомби превращать прямо в гильдии? Зачем же столько оплаченной еды бросать?

Он выбрал нетронутые куски жареного мяса, переложил их в тарелку с запечёнными куриными крылышками, и довольно вернулся к своему столу.