Истории трех галактик. Драконий изумруд

***

АНАСТАСИЯ ОЛЬХОВИКОВА. ДРАКОНИЙ ИЗУМРУД
(зарисовка о Пенелопе Детри, дочери Арины и Дориана из серии книг «Истории трех галактик»)

– Я не знаю, что надеть, – надула губки Пенелопа, разглядывая свое, как ей казалось, совершенно невзрачное отражение.
– Не знаешь, что надеть, чтобы у Мориса челюсть отвалилась, – по–своему поняла ее мама, крылатая сирена Арина Детри, сияющая молодостью и с любовью смотрящая на дочь.
Когда–то и она сама так же вертелась перед зеркалом, потому что знала: на празднике обязательно увидит Дориана. Сирена с улыбкой прикрыла глаза: сколько же лет минуло с тех пор, как она шагнула в рамку ненаправленного телепорта, совершенно не заботясь о том, что может ожидать на том конце. Сколько утекло воды. Там, на Земле, она повстречала дракона со смешным именем Андрей. Там, на Земле, воспользовалась его гостеприимством, не подозревая, что за маскировкой прячется не кто иной, как судьбой избранный для нее мужчина. А как она была поражена, когда морок спал, и на месте Андрея оказался именно Дориан? С тех пор они успели пожениться и подарить свету трех чудесных детей. Пенелопа вступала в возраст совершеннолетия. Пенелопа была всерьез увлечена Морисом ван Гарденом, но, как и все уважающие себя сирены, никогда бы не призналась в этом. Впрочем, как и все уважающие себя сирены, свое расположение она, как и в детстве, не изменяя привычкам, демонстрировала путем пикировок и нападок на Мориса. В такие минуты, когда чета Детри приглашала к себе ближайших друзей, Арина каждый раз поражалась стойкости Мориса. Правда, с наступлением переходного возраста все стали звать его сокращенным «Рис» и, насколько знала Арина, никому он пока еще не предлагал услышать свое полное имя всерьез.
– Мам! – осадила ее Пенелопа, гневно топая каблучком. – Сколько раз я просила не произносить при мне имя этого огненного! Он только и делает, что задирает меня! А вы с завидной регулярностью продолжаете приглашать его на все праздники!
Что правда, то правда: ван Гардены частенько заезжали в гости, ну а Рис показывался с ними каждый раз, стоило Пенелопе остаться дома. То ли чутье у парня было на дочку призрачного дракона, то ли хорошая сеть осведомителей. Арина не знала и не пыталась вдаваться в подробности, но то, что мальчик точно увлечен, не сомневалась нисколько. Правда, о симпатии своей он не собирался говорить избалованной девчонке, и Арина очень надеялась, что с наступлением двадцатилетия многое в ее характере поменяется.
– Ну не злись, солнышко, не надо, – примирительно заявила мать, отправляясь в свою комнату. Вернулась она оттуда с большим чехлом в руках, который передала Пенелопе:
– Посмотри на это. Мне кажется, оно вполне подойдет тебе.
Раскрыв чехол, Пенелопа ахнула от восторга: снизу на нее блестело изумительным материалом длинное изумрудное платье.
– Я подумала, что на Новый Год не грех и выделиться, – осторожно заметила Арина, прощупывая реакцию притихшей дочери.
– Мам, оно великолепно! – взвизгнула Пенни, подхватывая наряд без бретелей и начиная кружиться с ним по комнате. – О, я смогу перещеголять даже Адену Тайс!
Маленькая четырнадцатилетняя заноза успела отличиться стервозным характером. Арина прекрасно понимала дочь: Адена переняла все черты своей преподобной матери, Марины Тайс, Верховной Жрицы сирен, вышедшей замуж за правителя горгулов, Гордона. И пусть Марину Ари безмерно уважала, способность Адены выводить из себя любого, кто попадет под ее дурное настроение, поистине привлекала к себе внимание. На семейных встречах Детри объектом домогательств стала именно Пенелопа, которая, будучи старше на шесть лет, просто не могла обижать ребенка, чем и пользовалась по максимуму маленькая русалка.
– Примерить не желаешь? – предложила Арина с улыбкой. Со стороны дочери раздался восторженный вздох. Спустя пятнадцать минут Пенелопа блистала перед зеркалом.
– Найдем к нему колье, и точно будешь звездой вечера, – пообещала Арина. Глаза Пенелопы зажглись, как все звезды Вселенной разом.
– Хочу быть самой красивой, – шепнула по секрету дочь, но в ее голосе не было ни капли самодовольства. Арина знала: Пенелопа приняла серьезное решение и что–то наметила на время торжества.

***

Гуляя по торговому центру, Пенни забрела в секцию элитных магазинов с драгоценностями. Нет, она никогда бы не стала покупать себе подобных украшений, просто здесь можно было присмотреть что–нибудь такое, что потом могли воспроизвести по ее просьбе подземные драконы. Никто лучше них не мог работать с камнем – с этим утверждением не спорила даже Вселенная. А дядя Рид очень любил Пенелопу. В общем, выход она бы нашла – это точно!
Она как раз присмотрела колье в форме радуги с алмазами, но цвет камней совершенно не подходил платью. Изумруды бы сюда. Вздохнув, Пенни приготовилась уходить.
– Ищешь подарки к Новому Году? – внезапно раздался над ее ухом голос Мориса, и Пенелопа вздрогнула, отскакивая от неожиданности и начиная злиться оттого, какая снисходительная улыбка играла на его лице.
– Вечно ты подкрадываешься и специально пугаешь меня! – воскликнула девушка, нахмурившись.
– Хорошо, признаю, в этот раз увидел тебя и не смог удержаться, чтобы не подойти и не поприветствовать.
И вроде бы радость на его лице была искренней, но Пенни за годы общения слишком привыкла ждать от этого дракона всего, что угодно.
– В летной школе выходной? – язвительно поинтересовалась она, понимая, что начинает заноситься. – Арракис не нуждается в своем гениальном дитя?
Тут она не лукавила: в свои почти двадцать лет Морис заслужил славу прекрасного пилота и не раз управлял кораблями исследовательских операций. Поиски драконов продолжались. Во Вселенной оставалось множество неохваченных уголков. А Морис оказался не по годам развитым мальчиком с талантом управления звездолетов. Вот почему она видела его слишком редко. Вот почему постоянно была с ним на ножах, хотя все время безумно скучала.
– Выбираю подарки, – пожал плечами синеглазый дракон. Пенни очень любила этот вангарденовский оттенок, ну а форма космического флота, помимо всего прочего, подчеркивала еще и подтянутую фигуру парня.
– Ну и выбирай, – равнодушно отозвалась маленькая сирена, намереваясь покинуть помещение ювелирного магазина.
– Может, раз уж мы встретились, посоветуешь, какой подарок сделать любимой девушке? – Морис изобразил настолько дружелюбное лицо, что Пенелопе стоило огромных усилий не подскочить к нему и не расцарапать его. Подарок? Девушке? Да еще и любимой?! Она тяжело выдохнула, подумав, что слишком долго держала дракона на привязи. Морис устал и просто нашел кого–то более сговорчивого. Платье пропадет впустую. Жаль.
– Попробуй подойти к консультанту, – как можно небрежнее произнесла девушка. – Я в таких вопросах не мастак. Удачных покупок.
Дракон долго смотрел ей вслед, улыбаясь. Опять эта девчонка позабыла, как хорошо они могут чувствовать чужие эмоции. А уж если нашли себе женщину, и подавно. Пока она еще верила, что способна выбирать сама, пусть дуется. Ему был по нраву тот коктейль эмоций, который испытывала Пенелопа, встречаясь с ним.
Морис точно запомнил место, у которого девушка провела много времени. И разочарование на лице – тоже. Выходит, что–то в этом украшении пришлось не по нутру. И Морис, кажется, даже знал, что. Слишком блеклые камни. Слишком зеленые у Пенни глаза, чтобы носить такие. Изумруды бы подошли. Ох, девчонка. Его драконий изумруд. Что же она с ним делала.
Усмехнувшийся ван Гарден, подмигнувший молоденькой девушке–консультанту, направился к выходу, доставая видеофон. Связаться он хотел со своим ближайшим знакомым подземным драконом.