История Бессмертного-3 Свобода или смерть

Глава 1 Кровник

Привычное ощущение полёта, которое сопровождает каждое перемещение, прекратилось, сменившись резкой болью в грудной клетке и полётом уже реальным. Распластавшись в нескольких метрах от точки выхода, я лежал, пытаясь восстановить сбитое ударом дыхание. Перед глазами промелькнула картинка, как на лицо опускается нога, моментально сориентировавшись, перекатился. В нескольких сантиметрах от головы опустилась нога. Остановив перекат, сделал подсечку, неизвестная туша рухнула рядом со мной, и немного приподнявшись, ударил локтем в место, где предположительно должна находиться голова противника. Зрение по-прежнему не работало, но слух уловил характерный хруст, сигнализирующий, что удар достиг своей цели.

— Прекратить, – услышал я властный голос. Заметил, как к иконке мигающих системок прибавилось ещё одно сообщение, но читать их некогда. Чат разрывался от сообщений соклановцев, потратив несколько секунд, написал:

— Я у орков, уникальный квест, подробности позже.

Поднявшись на ноги, рукой приподнял единственный уцелевший глаз и попытался сфокусировать его, чтобы разглядеть говорящего. Сквозь мутную плёнку удалось увидеть немолодого, но всё ещё очень крепкого орка. На его голове надет шлем, из которого торчат несколько десятков клыков, образуя некое подобие короны. Ещё одним волевым усилием вызываю игровую справку:

— Ргырх. Уровень ???. Вождь клана Острый коготь.

А вот и папочка убитого мной орка, градус настроения резко упал, хотя я думал, что это уже невозможно. От этой встречи я не ждал ничего хорошего.

— Что же, бессмертный раб и убийца моего сына, посмотрим, из чего ты сделан.

Молниеносное движение рукой, и его секира врезается мне в шею.

— Внимание, вы умерли, в рамках задания посмертные штрафы опыта отменены, возрождение через 10… 9…

И как-то сразу грустно стало от такой информации. Похоже, умирать мне придется часто. Десять секунд покоя, новый удар, и полёт, окончившийся в грязной луже. Со всех сторон раздаются гневные крики. Поднявшись, с неимоверным облегчением обнаружил, что я снова стал зрячим. Как же это всё-таки страшно, лишиться зрения. Встав в боевую стойку, я приготовился к новой драке. Меня окружала толпа орков, повсюду - за их спинами, в бликах костров, - угадывались походные шатры. На клыкастых лицах звериный оскал, орки были в бешенстве. Смерть лидера отряда им очень не понравилась.

— А чего это у вас такие недовольные морды? Всё было по-честному.

Вспышка предвиденья – камень летит в лицо. Резко выбрасываю руку, в полёте перехватываю камень и отправляю его обратно отправителю. Молодой орк, совсем пацан, хватается за разбитое лицо. Всё моё тело сводит судорога, мышцы костенеют и перестают слушаться.

— На вас наложено заклинание паралич. Время действия 5 минут.

Прекрасно. Моё тело какое-то время балансирует, удерживаясь в вертикальном положении, а потом заваливается назад. Из грязной лужи высовываются только нос и немного глаза. Хорошо, что рот закрыт, а зубы крепко сомкнуты, иначе точно бы нахлебался, а сколько через эту лужу прошло немытых оркских ног, не хочется даже думать. В поле моего зрения появляются шаман и вождь клана.

— Нельзя оставлять этого раба в нашем клане, вождь. Слишком предвзятое отношение у наших воинов. Он убил одного из нас.

— Ты говоришь о моём сыне, – практически выкрикнул Ргырх, - он будет умирать каждый день по многу раз, пока мне это не наскучит.

— Ты не прав, вождь. Он ответил на вызов твоего сына и в поединке один на один выиграл честно. Я тому свидетель. Закон на его стороне. 

— Он не орк, наши законы не распространяются на его трусливое племя.

— Он бессмертный, пришел из другого мира и относится к иному виду людей. Бессмертные -  это новый народ, души которых поместили в ненавистную нам оболочку. Пока совет не решит объявить им войну, у тебя нет права на месть. Наш закон не был нарушен.

Ргырх зарычал, как настоящий зверь, и в сантиметре от моего уха вонзилась секира вождя, обдав волной грязной воды. Я смотрю, уже вторая раса объявляет о ненависти к людям. Если игра хоть частично связана с реальностью, то человечество (имею в виду не текущее население планеты Земля, а космическое человечество) стало костью в горле старших, похоже, они попили немало крови, прежде чем выгрызли у других право встать наравне с ними. 

— Клан Острый коготь чтит законы доблестного народа орков, шаман. Я отложу свою месть. Рано или поздно эти новые люди покажут свою истинную, гнилую суть. Совет объявит их вне закона, и тогда я найду его, в какую щель бы он не забился. Клянусь в этом перед жрецом нашего павшего бога.

— Внимание, у вас появился личный кровный враг среди неигровых персонажей. При любом завершении квеста – раб оркских земель, это обстоятельство не изменится.

Замечательно, теперь я обзавелся высокоуровневым кровником, с которым рано или поздно придется схлестнуться в смертельном поединке. И не факт, что в случае проигрыша, я ограничусь пятидневным штрафом на вход в игру.

— Это может произойти не скоро или совсем не произойти. Один прецедент ответа на ритуальный вызов уже есть. Да не просто ответ, а победа в честном поединке с сильнейшим воином отряда. Совет может долго тянуть с решением. У меня есть другая идея.

Он подошёл к вождю вплотную, и дальнейший разговор ускользнул от моих ушей. Я и так их еле слышал, уши находились в воде. Но судя по глазам и улыбке, постепенно появляющейся на губах Ргырха, идея шамана мне очень не понравится. Посовещавшись минут пять (во время разговора шаман сделал лёгкое движение посохом, и дебафф обновился), вождь обратился к одному из орков, стоящих в плотном строю.

— Гронр, отвезёшь это мясо в главное становище. Я рассчитываю получить за раба хорошие деньги, как рекламировать товар, надеюсь, учить не надо? – Ответа я не услышал, видимо орк просто покачал головой. – Одно условие, продашь его одному из держателей бойцовых ям. Пусть лично убивать его я не могу, но кто помешает мне изредка наведываться на гладиаторские арены и смотреть, как это делают другие?

Глава 2 Квесты

Неделя путешествия далась тяжело. Постоянная тряска не давала возможности расслабиться. Орки не выпускали меня из клетки, как же хорошо, что в игре не нужно справлять естественные потребности. Единственным спасением был магический конструктор. Когда уровень профессии достиг 20% первого уровня, отображение конструктора изменилось. Теперь я оказывался в небольшом кабинете. Обстановка довольно скудная: рабочий стол и комфортный стул. Я формировал плетение, с которым хотел работать, подвешивал его над поверхностью стола и, устроившись на мягком стуле, приступал к делу. Самым неприятным были периодические спонтанные выходы из режима конструктора. Это случалось, когда повозку трясло особенно сильно. В этот момент игровое тело, оставшееся без контроля, заваливалось, часто ударяясь о прутья клетки. У персонажа снималось несколько хп, и меня выбрасывало из спокойной комнаты в суровую игровую действительность. Я даже сначала просил девушек поддерживать меня в случае сильной тряски, но прикосновения также отключали конструктор.

Но тем не менее за время пути удалось улучшить несколько заклинаний первого уровня. Работа с более сложными плетениями по-прежнему не приносила существенных результатов. Похоже, пока я не доберусь до второго уровня профессии, браться за них бесполезно. Но и без этого работы хватало. Пока я выделял основы разных стихий, у меня накопилось много плетений первого уровня. В голову пришла простая, но шокирующая мысль. События перед пленом развивались достаточно стремительно, и не было времени всё хорошенько обдумать. Ведь получив умение - мастер свитков, я смог сделать свиток заклинания другой стихии. Плетение, усиливающие звуки, которое использовал Танк в психологической атаке на агров, принадлежит к воздушной стихии. Когда я осознал, какие это открывает возможности, то постыдился своей тупости. Как я не понял это раньше? Жаль, что у меня нет пергамента и чернил. Ужасно хочется попробовать создать свиток и проверить догадку.

За четыре дня безагрового времени клан успел заготовить много камня, они перевыполнили план. Работали практически всем составом. Уровень монстров долины вплотную приблизился к 60. И чтобы обеспечить надёжную защиту, требовалась большая концентрация личного состава. На ежевечернем собрании в реале брат рассказал, что привлекли даже Ругдара. Он разбирал стены и строения с неимоверной скоростью. Никто даже близко не мог сравниться с ним по кпд. Но время бана прошло, и в поселке снова начались стычки. Правда, уже менее интенсивные. Аграм часто было не до нас. Смоук докладывал, что всё чаще на них нападают сильные мобы, которых с каждым днём становится всё больше. Очень скоро их вытеснят из укрытий, а потом, в отсутствие надёжного места для отдыха, и из долины. Вернуться они смогут только тогда, когда сравняются уровнями с местной фауной. В разборе поселка появилась дополнительная цель – убрать опасное соседство с высокоуровневыми монстрами. Чем меньше останется зданий, тем меньше концентрация мобов. Многим придётся искать другой ареал обитания.

Как ни хотелось улучшить стену, а в первую очередь апгрейдили кузницу. Для 2+ уровня стены требовалась арматура из метеоритного железа, а для обработки этой руды нужна была более мощная кузница. Каркас башни лучше тоже делать из этого металла, возрастет прочность конструкции. Взяв из накопленных ресурсов необходимое, произвели требуемое улучшение. Когда брат описывал возможности улучшенной кузницы, его глаза горели. Он превращался в настоящего маньяка, когда речь заходила о кузнечном деле. Саша всё свободное от рейдов время тратил на прокачку профессиональных умений и к моменту завершения строительства уже мог плавить метеоритную руду. Несмотря на всё, клан успел улучшить стену до моего прибытия в конечный пункт. На складах еще остался камень, но с учетом того, что потратились на кузницу, для постройки башни ресурсов не хватало. Кузнецы с максимальной скоростью плавили руду, но низкий уровень профессии не позволял делать это быстро, нужно время для накопления всего необходимого. Брат планировал начать строительство уже через неделю, если не будет форс мажоров.

 А пока, чтобы управляющий кристалл не простаивал, запустили улучшение донжона. Полученная награда сэкономила нам кучу ресурсов. Улучшенное здание увеличится в размерах, станет доступно больше личных комнат и других специализированных помещений. Улучшение займет пять дней.

С волнами мобов, после улучшения стены, справляться станет намного проще. Прочность стены возросла до 500000, а ворот - до 130000. Саша рассказал, что защитное строение приобрело более внушительный вид, и теперь каждому встречном не кажется, будто стена рухнет от слабого толчка. Сильно помогали союзники, Лион прислал толковых людей. Они уверенно росли в уровнях, получая море реального боевого опыта. Мобы, атакующие замок, часто менялись, так же как и тактика противодействия.

В главный стан орков мы прибыли вечером, так что удалось всё рассмотреть достаточно подробно. Я не подозревал о том, что мы достигли конечной точки маршрута до тех пор, пока кони впереди идущих орков в буквальном смысле не начали уходить под землю. Как выяснилось чуть позже, города орков располагаются в искусственно созданных котлованах, прикрытых односторонней иллюзией. Чтобы было понятней, представьте песчаный карьер, уходящий глубоко вглубь земной породы. Как только колеса телеги преодолели порог иллюзорной земли, тряска прекратилась и началась ровная дорога. Когда мы опустились ниже уровня земли, я увидел, что колонна двигается по широкому проходу, с двух сторон облицованному каменными блоками, а перед глазами появилось сообщение:

— Внимание, вы вошли в локацию – столица орков. Вы узнали одну из тайн народа орков. Ни одному человеку не удавалось выбраться из рабства орков и рассказать об этом. Вам доступно задание: Тайна врага. Тип: редкое. Цель: выбраться из плена орков, добраться до Крафорта и доложить королю Стефану об увиденном. Описание: вот уже больше тысячи лет длится вражда между людьми и орками. Воины степи устраивают частые набеги на приграничные города, разграбляя их и похищая людей. Карательные рейды не приносят ощутимой пользы. Подвергшийся ответной атаке клан просит помощи у совета, и сводный отряд кланов оттесняет армию людей на свою территорию. Противопоставить магически защищённой коннице орков на открытой местности людям нечего. Разведчики, отправленные в степь, не возвращаются. Но если людям станет известен принцип, по которому орки строят свои города, может наступить перелом в многовековом противостоянии. Награда: +5 уровней, 10000 золотых, заклинание третьего ранга на выбор, доступ в библиотеку гильдии магов. Желаете принять?

Глава 3 Гладиатор

А вот это уже интересно, насколько легче будет исследовать земли этих народов, если в распоряжении будет карта или проводник, хорошо знающий местность, но вот цена! Если я попытаюсь вытащить кого-либо ещё из плена, то рискую потерей персонажа. Скорее всего, игра позволит создать мне нового, но время будет упущено. И все же рискну и постараюсь сделать все от себя зависящее. Приняв задания, продолжил наблюдать за прохожими орками. Судя по всему, сейчас в городе проходила большая ярмарка, народу было очень много. Через какое-то время я начал отличать городских жителей от кочевых. И это не мудрено, постоянное пребывание на солнце и тяжелая физическая работа наложили отпечаток на воинов орков. Горожане в этом плане уступали, они более рыхлые, мускулатура развита меньше. Нет, толстых орков я ни разу не видел, но разница чувствовалась. Обзор заслонил здоровенный, даже по меркам орков, амбал.

— И ты утверждаешь, что этот доходяга победил сына вашего вождя? – услышал я его реплику, они явно обсуждали меня. Конечно, сравниться габаритами с перекаченными орками я не мог, но после появления в этом мире игровое тело изрядно нарастило мускулы. Чем выше параметр телосложение и сила, тем рельефнее и объёмнее становились мышцы.

— Да, Гург, - немного шепеляво проговорил торговец клана Острый коготь. Я злорадно ухмыльнулся, он ещё не успел восстановить выбитый мной клык. – И не просто победил, а убил его, приняв вызов на поединок.

— Даже так? А физиономию тебе тоже он подпортил? – хохотнул здоровяк.

— Он, - с нескрываемой злобой ответил Гронр.

— Ну, так что, берёшь его? – быстро перевел неприятную ему тему в торговое русло орк.

— Ты слишком много хочешь за человека, за эти деньги я могу купить трёх рабов.

— Не забывай, что он бессмертный и ещё, вдобавок ко всему, владеет магией, его смерть на арене не лишит тебя дохода, он возродится. И к тому же ты сможешь отдавать его в аренду городской страже, ты ведь в курсе легенд о бессмертных? Хм, пожалуй, надо, наоборот, увеличить его стоимость. Ты не единственный владетель бойцовой ямы в городе, я первым пришел к тебе из-за давней дружбы, но, похоже, годы отразились на остроте твоего ума, раз мне приходится объяснять тебе очевидное.  

— Не наглей, Гронр, - не на шутку рассердился здоровяк. - Не связывай нас давние дружеские и партнёрские отношения, мы бы уже шли на арену. И поверь, мои навыки остались на прежнем уровне, я не проиграл ни одного боя.

А потом уже более тихо сказал:

— Ладно, ты прав, эти деньги окупятся. Мои парни поработают с ним месяцок, тогда и станет понятно, из чего он сделан. В крайнем случае, оставлю как манекен. Удобно, когда можно не переживать за сохранность раба и работать оружием в полную силу. Налови-ка мне ещё десяток таких. Держи свои две сотни.

Он передал торговцу туго набитый увесистый мешочек. Тот открыл его, достал золотую монету, попробовал её на зуб, удовлетворился результатом и убрал деньги в сумку.

— Хорошо, наш клан учтет твое желание. Но их поймать не так просто, после смерти они могут появляться далеко. Чтобы этого не случилось, не снимай с него заряженные духом браслеты. Они частично блокируют его магические способности, а дух-хранитель не даёт сбежать бессмертному. Возьми тотем.

Торговец передал небольшой деревянный предмет. Присмотревшись, я разглядел искусно вырезанный амулет, в виде морды какого-то животного:

— Это вместилище духа, который живёт в браслетах. Когда человек умрет, дух спросит тебя, где ему возродиться.

— Удобно, ваши шаманы молодцы, я и не слышал о таком.

— Это совсем недавнее изобретение, но массово использовать не получится. Люди хитры, они могут на время отказаться от бессмертия и не подчиниться воле духа.

Ого, интересная интерпретация отказа от квеста. Я уверен, не все игроки пожелают ввязываться в такое задание. Зато прояснилось, как мне сбежать. Нужно всего лишь уничтожить тотем, тогда можно будет снять браслет и воспользоваться камнем возврата. Но это совсем уж на крайний случай. Тогда провалятся все сопутствующие задания. 

Меня отвязали, и Гург скомандовал:

— За мной.

Хотел было взбрыкнуться, но потом подумал, а смысл? Сейчас я ничего сделать не смогу, ну убьют меня несколько раз, но от этого ничего не изменится. Так что пошел вслед за орком, на цепочке не тащит, и то хорошо. Шли мы долго, дойдя до основной стены, углубились в сеть небольших тоннелей. Я запутался уже через несколько минут. В этих проходах не было никакой системы. Все совершенно одинаковые, облицованные серым камнем. Через полчаса блужданий мы подошли к массивной двери. Орк пару раз треснул по ней своим кулачищем, открылось небольшое окошко, охранник опознал хозяина и приоткрыл створку.

Войдя внутрь, я немного обалдел. Я ожидал чего угодно, но не то, что увидел. Начну с того, что, бродя по переходам, я не заметил, как мы значительно приблизились к поверхности. По моим прикидкам осталось метров 20. Вверху угадывалась всё та же прозрачная магическая пленка, защищающая от обнаружения. Пройдя босыми ногами по мягкой, коротко подстриженной траве, вслед за орком продолжил осмотр невероятного зелёного островка. В центре росло довольно большое дерево, в тени которого играли мелкие орчата. Играли с деревянными мечами. Будущие воины. Рядом с деревом протекал небольшой ручеёк, проследив направление, увидел, как он уходит в одну из стенок жилища. Скорее всего, он течёт по специально сделанным каналам, чтобы вода попадала во все необходимые комнаты. А то, что они здесь есть, не вызывает сомнений. Из зелёной комнаты, как я мысленно её окрестил, ведут много проходов.

— Ну что, небось, не ожидал такого от грязных, диких орков, только и умеющих, что махать секирой? – Насмешливо спросил Гург. Похоже, он прочел это по моему лицу.

— Если честно, то да, не ожидал.

— Пошли-ка поговорим, паренёк, – орк провел меня в небольшую комнатку, освещённую магическим светом, в которой, как я понял из обстановки, располагался кабинет. Указал на добротно сделанный стул, а сам сел за свой стол.