История Бессмертного-4. Конец эпохи. Часть первая

Глава 1 Сюрприз

Мы с Наташей стояли в комнате с глобальной картой перед только что появившимся порталом. Через три с лишним месяца я посчитал себя готовым к прохождению испытания. Когда выбирал себе напарника, перебрал множество вариантов, но остановился именно на Виате, и не потому, что она моя жена. Без хила мне будет очень трудно, а Наташа является лучшим лекарем в нашем клане, а может быть, и во всём альянсе. На мой взгляд, это логично, после прохождения финального разлома человеческих земель лекари получили возможность воскрешать на поле боя. Пусть всего лишь раз в сутки, но это дополнительный шанс не запороть важное дело. Я не знаю, будет ли ещё одна попытка. Поэтому, когда мы с Наташей направились в донжон, чтобы пройти испытание, проигнорировал обиженную физиономию Тора, который является одним из топовых дамагеров клана и считает, что дополнительный урон лучше лекаря поможет в прохождении. Пообещал, что если в следующем испытании количество участников увеличится, то он будет первым кандидатом на участие. Перед тем как зайти в портал, на минутку погрузился в воспоминания.   

Три с половиной месяца тренировок дались мне тяжело. Моё обучение немного затянулось. Магистр Роланд не давал и минуты отдыха, выжимая максимум из возможностей игрового тела, которые, к слову, увеличивались изо дня в день. У учителя оказалась богатая фантазия. Каждый день он издевался надо мной немного иначе, чем накануне. Курс мастера включал в себя не только практику. В перерывах между изнурительными боями на полигоне магистр визуализировал иллюзии разнообразных монстров и указывал уязвимые точки, при попадании в которые можно выбить крит.

Уже через пару дней таких занятий система предложила мне редкое умение знаток анатомии. Из описания выходило, что по мере прокачки во время боя на мобе будут подсвечиваться уязвимые места. Я оценил перспективу такого умения и незамедлительно его изучил. С тех пор я начал его активно использовать, и к концу курса подготовки оно выросло на два уровня.

Когда я попросил магистра дать мне совет по поводу героических умений, он ответил, что лучше иметь одно, но максимально развитое, чем пять начальных. Я послушал учителя и выбрал подарок системы за первое излечение от проклятья. Теперь я могу блинковать на десять метров каждые 30 секунд. За время тренировок магистр больно бил меня по мягкому месту, когда я забывал менять позицию каждые тридцать секунд. И что самое обидное, он умудрялся это делать, даже когда я находился на вершине дерева.

Магистр научил совмещать блинк с умением знаток анатомии. Связка оказалась действенной. Чаще всего уязвимые точки находились сзади. Нужно всего лишь переместиться противнику за спину и атаковать. Но с этим поначалу возникали сложности. Моей концентрации не хватало, чтобы удержать активированное плетение во время короткого телепорта, и заклинания часто срывались. Но со временем моё мастерство росло, и такие оплошности стали случаться редко.

Во время подготовки мы начали активно использовать и дар Анимуса. Перед началом обучения я забежал к покровителю долины жизни за наградой. Разговор получился короткий, единорог был всё ещё слаб, но его дар оказался очень полезным. Он наградил меня редким заклинанием – чувство жизни. Оно, по сути, являлось магическим аналогом радара. Заклинание работало очень своеобразно. Я чувствовал все живые объекты на определённом расстоянии, даже нежить, поскольку некроманту приходится вдохнуть в умершее тело частичку жизни. На начальном уровне радиус заклинания был небольшой - всего 15 метров, но к финальному испытанию я увеличил его до 40.

Такой радиус уже являлся значительным преимуществом перед другими игроками. В моей голове возникали знание о местоположении и системное описание всех, кто попал в зону охвата. Понятия не имею, как это всё работает, но факт остаётся фактом. Как только моб пересекает условную границу радиуса действия, то в голове возникает знание, соответствующее полному системному описанию, в зависимости от степени прокачки идентификации. Сначала было непривычно, и я часто как бы “зависал”, осмысливая полученную информацию, особенно когда в область действия попадала большая группа живых существ, но со временем я приспособился. Тем более что можно настроить фильтры, отсекающие разную мелочевку. Создавалось впечатление, что мой мозг адаптировался к поступлению большого массива данных, если говорить компьютерным языком, то мне установили больше оперативной памяти для ускорения всех процессов, проходящих внутри моей многострадальной головы.

Что только с ней не делали за последние годы. Я уже не уверен, что полностью являюсь человеком в обычном понимании этого слова. Мой мозг неоднократно подвергался внешнему воздействию неизвестных технологий, и что сейчас собой представляет, не знаю даже я. Сказать по правде, я стал улавливать изменения в своём характере. Я стал более твердым, решительным, исчезли сомнения и самобичевания. Из головы ушли ненужные мысли, мышление очистилось. Также изменилось и моё тело. Я никогда не был толстяком, но и спортивной фигурой похвастаться тоже не мог. Так, середнячок, с небольшим животиком. А сейчас я могу пробежать двадцать километров и не сбить дыхание, мы как-то устроили с братом шутливый спарринг, так я уложил его через три минуты в глубокий нокаут, пришлось бежать за нашатырём. И это неприметный паренёк Стартов Кирилл, который когда-то завалил физические тесты в Роскосмос и никогда не занимавшийся никакими контактными видами спорта.

После этого случая брат начал с опаской поглядывать на меня, а я уяснил один простой факт – игра меняет меня. Не знаю в лучшую или худшую сторону, но меняет. Я больше не обычный техник, который поймал сигнал внеземной цивилизации, а нечто совсем другое. Навыки и приёмы, изученные мной в игре, откладываются на подкорке и передаются реальному телу. Не полностью, конечно, но в достаточно большом объёме. Дошло даже до того, что я всерьёз попробовал сплести заклинание в реале. Естественно, ничего не произошло, но в тот момент я бы не удивился, если бы стену моей комнаты пробила огненная стрела.  

Глава 2 Оплот

— Внимание, вы - первые игроки, которые попали на материк Аминорум. Вам полагается награда. Желаете получить?

— Внимание, информация о первом шаге задания двое против всех глобальной цепочки Альфа обновлена.

О как, не успели мы прибыть на место, как система наградила дополнительной информацией. Прежде всего надо осмотреться и убедиться, что мы находимся в безопасности, а потом уже изучать системки.

— Как тут красиво, - восторженно прошептала Наташа. Да, я был с ней абсолютно согласен. Портал выбросил нас на песчаном берегу бирюзового моря. Солнце жарило так, что я, находясь в полном металлическом сете, тут же покрылся потом. Ноги проваливались в белоснежный песок, и в десяти метрах раздавался шум волн. Идиллия, мы попали на райский курорт. Но расслабляться не стоит. Я сложил правую руку в жесте активации чувства жизни, и истинная картина предстала передо мной. В двадцати пяти метрах от нас я определил наличие жизни. Мне потребовалась секунда на осознание показателей обнаруженного моба, и я скомандовал:

— Тревога, быстро отходим к вон тем камням.

Наташа моментально собралась, обожаю это её качество, и мгновенно приступила к выполнению поставленной задачи. А именно – припустила к видневшимся вдалеке камням. Я незамедлительно последовал за ней. Причиной столь поспешного бегства стал земляной червь 100 уровня, который понял, что жертвы ускользают, и начал активное преследование. На поверхности песка образовался небольшой холмик, который довольно резво начал перемещаться в нашу сторону. Намного более резво, чем двигались мы. Если ничего не предпринимать, то добежать до спасительных камней у нас не получится.

На ходу скастовал фаербол, но он врезался в песок, не причинив мобу вреда. Пока тело червя находится под землёй, повредить я его не смогу, я не маг земли. А интуиция мне подсказывает, что если он вылезет наружу поблизости от нас, то спастись будет проблематично. Идея, как выиграть время, родилась спонтанно, но могла сработать.

— Продолжай двигаться к камням, - крикнул я Виате, а сам немного изменил траекторию бега и снизил скорость. Если Наташа доберётся до безопасного места, то, в крайнем случае, сможет меня воскресить. Как я и планировал, червь двинулся за мной, стремительно сокращая расстояние. На бегу я скастовал огненное копьё, но применять его пока не стал. Когда я услышал нарастающий шум за своей спиной, а из песка показалась огромная, безглазая, зубастая пасть, я блинканул на десять метров вбок и атаковал выпрыгнувшего монстра.

Магическое копье вонзилось в бок огромному червю, и раздался полный злобы рёв монстра. Не боли, а именно что злобный. Моё заклинание сняло лишь незначительные 2% от шкалы его жизни, и лишь разозлило моба. Самое трудное для меня сейчас - это пережить секунды до отката блинка.

Но всё оказалось не настолько фатально. Моб хоть и обладал большой прямолинейной скоростью, но с манёвренностью у него было откровенно паршиво. Для разворота ему требовалось гораздо больше времени, чем занимал откат моего героического умения, и я успокоился. Теперь повоюем. Бой занял около получаса и закончился моей абсолютной победой. Простой алгоритм, который управлял действиями моба, не смог справиться с моими возможностями. В какой-то момент я просто перестал двигаться и начал ждать, когда в очередной раз промахнувшийся моб развернётся и пойдёт в новую атаку, чтобы вновь получить заклинанием во время попытки добраться до моего игрового тела.

— Внимание, ужас побережья убит. Вы получаете 2% к необходимому для повышения уровня опыту.

Ого, опыта отсыпали нехило. А я всё гадал, как будет реализована система прокачки на более высоких уровнях. Дело в том, что по мере роста для каждого левелапа требуется всё больше опыта, и со временем каждый победный лог превратится в простыню из цифр. Опыт начнет исчисляться числами с девятью нулями и больше. Очень неудобно читать такой лог. Но когда за каждую победу тебе будут выводить процентное соотношение полученного в результате боя опыта, воспринимать информацию станет намного проще. Альфа, как всегда, оказалась очень продуманной игрой.

— Оставайся на месте, - написал я Наташе, которая весь бой провела на скоплении камней в полукилометре, и прикоснулся к туше червя. Моей наградой стали пять хитиновых пластин ужаса побережья и одна довольно большая монета, сделанная из металла, очень похожего на серебро. Из названия сего денежного знака я узнал, что стал обладателем пяти Аминарийских крон. Этот факт навел на одну простую мысль. Если на материке есть деньги, значит, есть и население, осталось только его найти.

— Взгляни, - кинул я монетку Наташе, когда благополучно добрался до безопасных камней.

— Ого, и когда ждать визит аборигенов? – тут же ухватила правильную мысль Наташа.

— Довольно скоро, - изменившимся голосом ответил я. - Один из них в данный момент наблюдает за нами из джунглей.

Это обстоятельство я узнал, когда в очередной раз активировал чувство жизни. На самой границе дальности я почувствовал разумную жизнь, но какую-то странную, не похожую ни на что виденное мной раньше. А за время тренировок с магистром в область действия заклинания попадало множество различных рас, населяющих мир Лаэди. Наблюдающий за нами, как будто почувствовал, что обнаружен, и моментально скрылся в глубине обширных джунглей, которые начинались метрах в сорока от моря.

— Идём на контакт? – уточнила Виата.

— Да, но прежде нужно получить системную награду и прочитать обновлённое описание задания.

Наградой первооткрывателю континента стала карта. К большому сожалению, на ней был отображён только контур материка, а если точнее, то два контура. Первый охватывал огромную площадь, по моим прикидкам, сопоставимую с Северной Америкой реальной Земли. Но большинство этого континента оказалось под водой. Второй контур огибал надводную часть Аминарийского материка, намного менее протяжённую. Она составляла примерно 3% от общей поверхности. Это какова же должна быть сила магических атак, чтобы погрузить такую огромную поверхность суши в морскую пучину? До меня начал доходить масштаб трагедии, произошедшей с этим миром во времена войны богов. Карта оказалась динамической. Она отображала наше текущее местоположение и автоматически пополнялась по мере исследования материка.  

Глава 3 Шанс

Две недели до полнолуния мы истребляли местных мобов и уничтожали проклятых существ, чтобы накопить как можно больше противоядий. Проблема заключалась в том, что, просканировав ауры всех оборотней, я не нашёл и следа проклятья. А это значит, что выявить заражённых получится только в полнолуние, когда оно вступит в силу. Также у меня не было уверенности, что противоядие подействует, но других вариантов не было. Эссенция жизни, несомненно, поможет решить проблему, но у меня нет большого количества столь ценного зелья, а мэллорны на континенте не растут, я узнавал.

Да и если бы росли, сварить сложное зелье было бы некому, Виата ещё не доросла до таких высот алхимии. Зато за время нашего пребывания на континенте Аминорум местные знахари обучили Наташу нескольким очень интересным рецептам из произрастающих тут растений. Она назвала их усиленными и попала в самую суть. Местные растения, вынужденные расти в условиях повышенного магического фона, имеют намного большую энергоёмкость, а значит, способны восстанавливать больше хп и маны.

Это обстоятельство оказалось очень кстати. Так как во время боя находиться в радиусе досягаемости заклинаний Виаты удавалось не всегда. С подачи местных умельцев она также научилась готовить зелье скорости, существенно повысившее каст заклинаний. Учитывая эти факты, я превратился в настоящую машину смерти. Особенно это было заметно в те часы, когда я призывал Огонька, непрестанно закачивающего в меня ману.

Огненные копья срывались с моих рук со скоростью пулемётных выстрелов, часто попадая в подсвеченные умением знаток анатомии места. Это наносило монстрам чудовищный урон, а так как они все были высокоуровневые и имели большое количество хп, уже через неделю случилось сразу два знаковых события. Уровень владения магией огня перешёл на следующую ступеньку. Теперь я мастер во владении стихией и могу оперировать заклинаниями четвертого ранга. Второе, не менее важное событие – уровень развития кольца огня достиг своего предела, и заклинание вновь эволюционировало, но при этом осталась возможность пользоваться столь полюбившимся мне плетением с массовым поражением.

Тут у меня был выбор. Либо огненный дождь, либо плазменный. Разница между заклинаниями была в уроне и откате. Я выбрал более мощное.

Заклинание: Плазменный дождь.

Тип: Активное.

Класс: Обычное.

Ранг: 4

Навык владения: Начинающий. 0/200 применений.

Описание: На выбранный участок земли 10 на 10 метров обрушивается дождь из маленьких плазменных сгустков, длительностью 30 секунд. Помимо обычного урона огнём, заклинание наносит длительный калечащий дот, в зависимости от степени поражения. С ростом уровня заклинания площадь поражения будет увеличиваться.

Урон: 100 в секунду.

Применение: Один раз в 12 часов.

Максимальная удалённость цели: 100 метров 

Требования: Маг огня, ранг мастер. 

Требование маны: 5000

А вот это уже сильно. Четвертый ранг заклинаний позволяет наносить чудовищный урон по площади и незаменим при сражении армий. Во время зачистки долины я наблюдал, как маги огня применяют огненный дождь, выкашивающий нападающих мобов десятками. А ведь мне досталась более продвинутая и мощная версия. Не хотел бы я попасть под такой дождичек.

Плетение оказалось чрезвычайно трудным в исполнении. Для его первого каста мне потребовалось минут десять. С опытом я смогу активировать его быстрее, но вряд ли намного, уж больно сложный узор. Применять его во время прокачки или охоты не получится, намного продуктивнее будет применять заклинания с быстрым кастом.

За две недели мы неплохо проредили поголовье проклятых мобов и мутировавших зверей и подняли по три уровня. Нам в помощь выдали шустрого молодого парня, который хорошо знал местность и направлял нас в нужную сторону. Карта, полученная в качестве награды, с каждым днём обрастала всё новыми подробностями местности.

Картина вырисовывалась следующая: чем дальше мы продвигались вглубь материка, тем выше становились уровень встреченных мобов и плотность проклятых существ. Самое удивительное, что они не конфликтовали друг с другом и спокойно сосуществовали, вплоть до того момента, пока не проходил откат у умения заражать проклятьем. Оборотни поведали, что возможности по распространению проклятья не безграничны, для перезарядки нужно время. В принципе логично, игровая механика должно присутствовать везде. Если есть заклинание, то у него должен быть откат. Да,  заражать мобов мог не каждый проклятый, такая возможность была только у наделённого разумом, а их на материке гораздо меньше, чем простых монстров.

К сожалению, это правило не работало при заражении разумных. Хватает малейшей царапины, чтобы оборотень превратился в скрытую угрозу для всего оплота. За время наших вылазок мы не смогли продвинуться к центру материка слишком близко. Концентрация врагов становилась слишком плотной. Вдвоём мы не справимся, нужна помощь местных. Но пока мы не проверим, действует ли на них противоядие, рисковать они не хотят. Их можно понять, остаться невредимыми во время сражений с проклятыми существами практически невозможно. Даже несмотря на высокую ловкость и регенерацию, присущую оборотням.

Поэтому, чтобы не сидеть сложа руки до ближайшего полнолуния, мы и зачищали районы, вплотную прилегающие к пляжу, редко удаляясь дальше двадцати километров от моря. Респаун на этом континенте работал по другим принципам, он более приближён к реальному. Мобы появлялись с минимальным для своего вида уровнем и постепенно росли, набираясь необходимого для роста опыта в сражениях с конкурирующими особями. Мы часто встречали группы с одним сильным высокоуровневым монстром, окруженным десятком более молодых. Совсем как в живой природе, когда один из родителей обучает своих детей охоте.

Именно из-за такой системы и был смысл в нашей зачистке. Мы выбивали сильных  мобов, на длительное время снижая опасность окружающей оплот местности. Проклятые же не возрождались совсем, что давало возможность оборотням немного передохнуть и спокойно обучать молодёжь.