История Бессмертного-8. Ключевой мир

Глава 1 На стыке миров

— Молодой, пока безымянный хранитель, ваш Творец призывает вас на помощь. Награда: +1000 евс, + 200 очков опыта. Штраф за отказ: -1 к приверженности к Порядку. Ответить на зов?

Высветились перед глазами красные буквы системного текста. Проклятье, я даже не успел дочитать приветственный лог, как меня дёргают на встречу с загадочным Творцом. Интуиция подсказывает, что игнорировать такое требование очень нерационально, особенно на самом старте своей карьеры хранителя. Поэтому, отправив мысленное сообщение Виате: «Обживайтесь, меня вызывает на ковёр начальство», - я согласился предстать перед Творцом.

Картинка перед глазами мигнула, и я очутился на стене исполинской крепости, которую в данный момент штурмует орда неприятеля.

— Эй, безымянный, хватай оружие и включайся в драку, - крикнул мне трёхметровый парень, на вид ничем не отличающийся от человека, экипированный в золотистый доспех, и кинул один из своих мечей.

— Какого дьявола тут происходит? – пробубнил я, но всё же поймал оружие и обрушил его на голову огромного рогатого демона, карабкающегося прямо по стене. Удар пробил толстую костяную броню существа и разрубил голову на две части.

­— Опыт + 1. Всего 1.

Боец, похоже, меня услышал и, запустив в набегающую толпу краснокожих гигантов ветвистую молнию, ответил:

— Хаос опят решил проверить на прочность цитадели одного из наших секторов стыка миров, не дрейфь, салага, нужно продержаться совсем немного, скоро на подмогу прибудут силы Порядка.

А потом на вопросы не осталось времени. Демонов вокруг стало слишком много, и золотые фигурки хранителей на стенах буквально тонули в красном море. Я не рассчитывал, что с первых минут в новом статусе придётся бороться за свою жизнь, но, похоже, это состояние является нормой для Вселенной.

Удары демонического оружия обрушивались на мою ничем не защищённую кожу, но вместо глубоких ран оставляли только небольшие царапины, а иногда и вовсе лишь синяки. Но мелькающие на периферии зрения системные логи сообщали, что небольшой урон всё же проходит, а шкала жизни неуклонно сокращается, и бесконечно такое избиение продолжаться не может.

Попытавшись использовать магию, получил системку, что мне не хватает очков веры, и, больше ни на что не отвлекаясь, принялся с утроенной силой рубить врагов. Подаренный незнакомцем меч с легкостью преодолевал защиту демонов, и для победы было достаточно нанести всего один удар, но их было слишком много, и после смерти одного его место тут же занимал другой.

— Безымянный, лови! – крикнул всё тот же парень и швырнул пузырек, в котором плескалась золотистая жидкость.

Малое благословение жизни.

Класс: божественное.

Мгновенно восстанавливает 10 000 универсальных очков жизни.

Применение: один раз в час.

Цена: 500 евс.

Появилась системная подсказка, и я тут же выпил содержимое пузырька. Пищевод обожгло огнём, словно я проглотил плазменный сгусток, но полоска жизни тут же восстановилась, и я почувствовал небывалый прилив сил.

Мой сосед тоже выпил благословение, и, встав спина к спине, мы с удвоенной скоростью начали кромсать демонов, пытаясь предотвратить их прорыв внутрь цитадели. Получалось у нас слабо. Слишком мало хранителей было на стенах, и перекрыть всю длину мы не могли чисто физически. Но внутри стен тоже виднелись золотистые фигуры, в окружении крылатых существ, облачённых в серебристые доспехи. Они сдерживали напор прорвавшихся внутрь врагов.

Неожиданно в моего союзника ударила энергетическая стрела. Парень поморщился, но доспехи уберегли его от серьёзной травмы. Проследив взглядом примерное направление, увидел вражеского хранителя с луком без тетивы в руках, командующего силами вторжения. Четырехметровый синекожий мужчина, у которого на лице имелось несколько костяных наростов, напоминающих шипы драконов, дружелюбно помахал нам рукой и крикнул:

— Рейдж, что за доходяга рядом с тобой? Дела у Порядка столь плачевны, что приходится бросать в бой первоуровневых нубов?

Не дожидаясь ответа, он вновь выстрелил, но в этот раз целился в меня. К своему стыду, я не успевал среагировать. Энергетическая стрела, которая за мгновение образовалась в руках врага, преодолела разделяющее нас расстояние очень быстро. Положение спас Рейдж. Он махнул рукой, и стрела, врезавшись в сотворённый им щит, испарилась без следа.

— Сервен, ты мне ответишь за смерть Вэйли! Иди сюда, морда хаосячья! – взревел Рейдж, но защищённую позицию не покинул.

— Так спустись и покарай меня, о великий бог грома. Что, девчонка из твоего второсортного пантеона была тебе близка? Сочувствую утрате.

Судя по ехидному тону, сочувствия в этом уроде не было и грамма, но, мне кажется, я начал потихоньку понимать, что тут происходит.

Хаос и Порядок - это два противоборствующих Творца. Хаос руководит мирами инферно, Порядок заведует мирами посмертия. Где мы находимся сейчас, я не знаю, но, видимо, это и есть высший план. Додумать мысль у меня не получилось. В небе зажглись десятки порталов, и из них сплошным потоком хлынули крылатые воины в серебристых доспехах.

— Ангелы, воины Порядка, защитники миров посмертия.

Пояснила система после моего мысленного запроса. Вот и обещанное подкрепление. Сервен выпустил ещё одну стрелу и растворился в воздухе. Рейдж чуть ли не завыл от досады, но поделать с фактом бегства вражеского хранителя ничего не мог.

Ангелы ударили в красное море демонов, и завязалась бойня. Давление на стены цитадели ослабло, и держащим оборону хранителям удалось перебить всех захватчиков. А ещё через полчаса перед глазами появилось системное сообщение:

— Задание защита 8-й цитадели Порядка на стыке миров выполнено. Награда: + 1000 евс, +200 опыта. Желаете покинуть высший план? В случае отказа перемещение обратно в свой мир оплачивается самостоятельно.  

— Пойдём что ли, выпьем, безымянный, - хлопнув меня по плечу, предложил Рейдж, - я угощаю.

Глава 2 Вызов

— Ого, хранитель Беты нашёлся. Переметнуться к нему в пантеон что ли? – после минутной тишины сказал Пран.

— Я тебе переметнусь, - шикнул на подчинённого Рейдж. – Нарушишь условия договора, попадёшь на такой штраф, что вечность будешь побираться. Да и ты разве не слышал, что я говорил об уровне претендента вступления в пантеон?

— Да, это я так, шучу, продолжай инструктаж, Верховный, - тут же пошёл на попятную парень.

— На тебя возложена очень ответственная миссия, безымянный. Вселенная открывает ключевые миры для заселения очень редко и только для начинающих хранителей. Повышенная генерация веры позволяет молодым богам очень быстро развиваться, но из-за наличия конкурентов и риск развоплотиться несоизмеримо выше.

— А в Альфу так и не назначили новых хранителей? Ведь…, - я сделал паузу, не решаясь произнести продолжение фразы.

— Ведь твой брат убил Торсунвальда, последнего истинного хранителя Альфы? – с усмешкой помог мне Рейдж.

— Да, - не отводя глаз от лица куратора, твёрдо ответил я. Брат поступил правильно и сейчас расплачивается за этот поступок в аду.

— Торсунвальд всё равно был обречён, - всё с той же усмешкой ответил Рейдж. – Они слишком заигрались в междоусобной борьбе и не заметили, как в подконтрольный мир проник очень опасный враг. Он заражает души смертных проклятьем, так сказать, вешает на них свой маркер. И может чувствовать, куда они разлетаются после смерти. Представляешь масштаб заражения?

О да, я представлял. Если смертные сами выбирают миры для посмертия, а Творцы-минус захватывают души грешников, то к этому моменту Властелин, скорее всего, инфицировал территории уже всех Творцов, и только эволюционное ограничение по захвату одного мира за раз сдерживает его молниеносное распространение по нашему сегменту Вселенной.

— Так что насчёт Альфы? – повторно задал я вопрос.

— После смерти Торсунвальда мир вновь закрылся, и что там сейчас происходит, неизвестно. Мы предпринимали определённые шаги, чтобы прояснить ситуацию, но пока результата нет. Будет ли он вновь открыт, неизвестно.  

— Как остановить Властелина? – сжав кулаки, спросил я.

— Вычищать заразу из наших миров целесообразно только тогда, когда будет уничтожено его основное тело. А где оно находится, не знает никто. Вселенная велика. В этом и заключается проблема.

— Так что же нам делать? – обескураженно спросил я.

— Развиваться, становиться сильнее, защищать наши миры, умножать число хранителей. Нас слишком мало, чтобы быть везде, а ещё войны с Хаосом и пустотниками постоянно пополняют сводки потерь, - лицо Рейджа стало каменным, видимо, он вспомнил ту девушку, о которой говорил Сервен. – Вот такой расклад, парень. Надеюсь, вы не повторите ошибок Альфы. Молодые хранители горячи. В вас ещё не остыла кипящая смертная кровь. Но очень тебя прошу, сохраняй трезвость мыслей и не дай себя убить.

— Почему боги оказываются на бирже труда, вместо того чтобы попробовать свои силы в новом мире?

— А кто же им даст такую возможность? – усмехнулся Рейдж. – Творец назначает молодому хранителю мир только один раз. Если цивилизация гибнет или перестаёт верить в своего бога, в том вина самого хранителя, и второго шанса сохранить главенство в пантеоне нет. Пока в копилке остаются евс, хранитель может жить на высшем плане, как только баланс обнулится, хранитель умирает.

— А Верховные могут нанимать таких хранителей в свой пантеон?

— Да, за определённый процент евс, - подтвердил моё предположение Рейдж. - У смертных должна быть иллюзия выбора, они так устроены. Если будет лишь один бог, то могут возникнуть вопросы: а так ли он хорош и справедлив? Когда есть несколько вариантов, можно выбрать более подходящий и сохранить иллюзию. Им ведь неизвестно, что вся вера так или иначе поступает в чертог Верховного, а уже оттуда я выдаю своим подчинённым жалование.

— Но в Бете будет по-другому.

— Конечно, - вновь усмехнулся Рейдж. – Ключевой мир - лакомая добыча. Рассчитывай минимум на четыре конкурирующих хранителя, которые со временем обрастут своими пантеонами.

— И все они будут потенциальными Творцами и смогут, как и я, выращивать молодых хранителей?

— А вот этого я не знаю, парень. Подобные тебе уникумы встречаются крайне редко. Так что если тебе нужно моё мнение, то вряд ли. Скорее всего, они будут обычными молодыми хранителями.

— Ну так ведь я прибыл на Бету вместе со значительным количеством смертных. Все эти люди состоят в моём клане и не задумываясь отдадут свои евс. Разве это честное соревнование?

Все хранители дружно рассмеялись.

— Ну и насмешил, - утирая слёзы, сквозь смех проговорил Рейдж. - Забудь это слово, безымянный. Справедливости не существует, потому что у каждого она своя. Да и не путай мокрое с холодным. Твои, как ты говоришь, соклановцы, не исконные жители ключевого мира, и если и будут генерировать веру, то в обычном режиме. Хотя, не спорю, что наличие верных смертных очень поможет тебе на старте. Сделай часть из них своими жрецами, надели их какими-нибудь способностями и отправь проповедовать. Но действуй крайне осторожно, не факт, что местные жители обрадуются появлению хранителей. Они долгое время мариновались в закрытом от всей Вселенной мире и могут не захотеть перемен.

— Колыбель говорила, что я смогу отправлять своих людей в другие миры, чтобы они выполняли различные задания и повышали уровень кармы.

— С этим вопросом тебе лучше обратиться к ангелам. Они курируют миры посмертия. Иногда возникают проблемы, решить которые можно исключительно, так сказать, игровыми методами, без привлечения сторонних сущностей. И за выполнение такой работы ангелы неплохо платят. Я дам тебе нужный контакт.

— Спасибо, что ввёл в курс дел, Рейдж. Будут ещё какие-нибудь советы?

— Не спеши тратить заработанные евс и опыт, пройдись по крепости, посмотри ценники на разные товары. Многие хранители-крафтеры завышают цены, особенно когда видят, что перед ними новичок. Пока не накопишь на приличную экипировку, даже не смей соваться к пустотникам. Я видел, как у тебя загорелись глаза. Предупреждаю, твари пустоты чрезвычайно опасны. Это не демоны, которые могут лишь пощекотать прокачанного бога, даже если он забудет надеть доспех. Раны, нанесённые клыками и когтями пустотников, можно вылечить лишь благословениями самого высокого уровня. Даже божественная регенерация не справляется с ними. Многие молодые хранители погибают по дурости, оставляя свои миры на произвол судьбы. Прежде чем что-то делать, тщательно изучи всю информацию.

Глава 3 Спутники бога

Пентос сделал свой окончательный выбор сразу после меня, и это очень настораживает. Он как будто специально ждал этого момента. Проклятье, неужели я чего-то не знаю? Отпущенное на решение время неумолимо истекает, а я всё ещё не определился с выбором. С одной стороны, не хочется отказываться, чтобы не выглядеть в глазах конкурента трусом, но, с другой стороны, возможная потеря 5% суточного прироста евс - это очень серьёзный штраф на старте.

По первому запросу система пояснила, что дуэли среди хранителей - это обычное дело. Проводятся они на божественной арене, что располагается на высшем плане, и о факте вызова становится известно всем хранителям соты. Они могут переместиться на трибуны и понаблюдать за ходом поединка, ну и, конечно, сделать ставки.

Вызывать одного и того же противника можно не чаще чем раз в сто лет. По божественным меркам это сущий пустяк, час в жизни смертного.

— Я принимаю вызов, - решил я. Уклоняться от драки не в моих правилах, заодно можно узнать, кто из Творцов прислал этого хранителя.

Картинка перед глазами мигнула, и я очутился на белоснежном песке огромной арены. Передо мной стоит здоровенный чёрный паук, чьё брюшко переходит в подобие человеческого торса, с двумя руками и немного сплющенной головой, из которой торчат два небольших хитиновых нароста наподобие демонических рогов. Вместо рта жвала, глаза разделены фасетками на множество отделений.

— Пентос. Адепт Бездны. Уровень 1.

Подсказала система. Ага, значит, Творца, отправившего это чудо-юдо в мой мир, зовут Бездна. Имечко так себе. Попахивает чем-то неприятным, впрочем, как и облик его адепта.

— Ты ошибся, отпрыск Порядка, - самодовольно заговорил противник. И я, к своему удивлению, понял его трескотню. – Кто же выбирает магический путь, не имея за душой ни единицы веры? Что же, пусть этот бой станет тебе уроком.

Так вот оно в чём дело, наконец, дошло до меня. Он посчитал, что без евс я стану для него лёгкой добычей. Видимо, он по-быстрому встретился со своим куратором, получил первичный инструктаж и оружие, а потом отправился обратно в свой чертог. Что же, тем лучше для меня, главное, чтобы 450 единиц евс хватило для того, чтобы уделать этого самодовольного паука-переростка.

Раздался гонг, и Пентос сорвался с места, поднимая в воздух клубы песка. Дождавшись, когда он достаточно приблизится, пожелал материализовать в руке огненное копьё и, почувствовав родные языки пламени, кровожадно улыбнулся. Если враг и смутился, то вида не показал. Огненное копьё сожрало аж 200 единиц евс, но силы в простом заклинании было столько, что хватило бы на уничтожение многоквартирного дома. Копьё угодило точно туда, куда я целился – в основание передней правой конечности, поблёскивающей металлом. Система подсказала, что это и есть стартовое оружие, которое передаёт молодому хранителю куратор.

Трёхметровую хитиновую конечность оторвало взрывом, паук издал мерзкое стрекотание, по-видимому, означающее сильную боль, но боевого настроя не утратил. Его шкала жизни враз опустошилась на треть, но Пентос и не думал сдаваться. Он набросился на меня словно раненый зверь, защищающий своих детёнышей, и постарался придавить второй боевой конечностью. Пока я рассматривал его издалека,  успел приметить, что ходовые лапки не предназначены для ведения боя.

Вбитые за долгие годы тренировок инстинкты бросили тело в сторону, уходя от атаки, а в руке блеснула сталь клинка, чтобы через секунду вонзиться в слабо защищённое брюшко паука. Оружие пробило нежный хитин и вошло по самую рукоять. Пентос заверещал ещё сильнее и попытался раздавить меня своей тушей, но я не стал задерживаться на одном месте. Совершив перекат, ушёл от удара и разорвал дистанцию.

Соперник ринулся за мной. Даже полученные травмы были не в силах его замедлить. Пора заканчивать. Каст! Огненная цепь выстрелила как из пушки и мгновенно опутала конечности Пентоса, заставив его пропахать головой землю.

Остатки веры вложил в огненную стрелу, которая, врезавшись в голову гигантского паука, практически обнулила шкалу его жизни, оставив символическую единицу.

— Победа Кирика, адепта Порядка.

Промелькнуло перед глазами сообщение, и уже в следующий миг я вновь оказался в своём чертоге.

— Вы победили в дуэли против Пентоса из пантеона Ужаса. Ваша награда: 5% евс Пентоса теперь будут перечисляться на баланс вашего чертога. Опыт + 500.

— Вот твоя доля от моей ставки, так держать, уже не безымянный.

Второе сообщение прислал Рейдж, а вместе с ним на баланс чертога поступило 2000 евс. Сколько же он поставил на своего ученика, что моя доля составляет 2000 единиц веры? Лучше не думать о суммах, которыми оперируют прокачанные хранители.                    

— Хороший бой, враг, я этого не ожидал. Ещё встретимся.

Пентос тоже не стал молчать, но проиграл достойно. Не стал орать и истерить, как ребёнок, что, несомненно, радует, но одновременно и настораживает. Враг с холодной головой невероятно опасен, а что с этой минуты мы являемся врагами, я не сомневаюсь.

— Внимание, в наш мир пришёл законный хранитель…

— Внимание, в наш мир пришёл законный хранитель…

Проклятье, ещё двое подтянулись, а я даже не закончил первичное ознакомление со своими возможностями.

Быстро пробежавшись по описаниям характеристик, задержался лишь на непонятных, потребовав у системы пояснений. Эфир отвечает за связь со Вселенской базой знаний и помогает отслеживать деятельность смертных. Для этого существуют различные модули-усилители, завязанные на числовой показатель характеристики. Но этот процесс довольно сложен, и такой путь выбирают очень немногие хранители. Эфир наиболее востребован для хранителей-оракулов, которые берут за свои услуги приличные суммы.

Но пренебрегать этой характеристикой, впрочем, как и модулями, не стоит. Рейдж не зря упомянул, что за смертными нужен постоянный контроль. Мир Бета - тому прямое доказательство. За прошедшие миллиарды лет местные жители умудрились несколько десятков раз уничтожить сами себя. Не зря в описании говорилось, что максимальный технологический индекс пять, а текущий всего два.

Глава 4 Пустота

— Для выполнения заданий нам будет нужна слаженная группа, - начал обсуждение Тор. – Хил, - он посмотрел на Виату. - Танк, - взгляд на Базальта. - Минимум два бойца, - при этом он стукнул по груди себя и брата, – и маг, – он картинно отправил воздушный поцелуй Айси. – Кем будет оставшаяся двойка, непринципиально, - боец шутливо спрятался за братом из-за направленных на него гневных взглядов не названных им соклановцев.

— Каждый вправе решать за себя, но я бы хотел видеть в первой группе Альгу, - добавил я. – Мне необходим созидатель в пантеоне, человек, который сможет взять на себя крафт и изобретение всего необходимого, и Альга подходит на эту роль как никто лучше. Базальт же сможет взять под покровительство ремесленников, в частности кузнецов.  

— Ну а седьмой буду я, - выпалила Найт, на долю секунды опережая остальных. – Два мага лучше, чем один.

  От зарождающегося спора нас уберёг комментарий Альги:

— Если все лидеры клана на неопределённое время окажутся недоступными, то кто будет помогать Кириллу здесь? – все взгляды переместились на неё, и Альга продолжила: - Зная нашего лидера, я уверена, что он не будет долго сидеть на одном месте. Кирилл разберётся в обстановке и обязательно залезет в самую жо..., кхм, в самое опасное место, оставив защиту планеты на нас. Между прочим, у него есть пять конкурентов уровня бог, которые не будут сидеть сложа руки, так что скучно оставшимся точно не будет.

— Они не станут вступать в открытое противостояние. Все стартуют примерно в равных условиях. Вон даже нас постепенно лишают первозданной энергии, так что прямой атаки конкурирующих хранителей можно первое время не опасаться. Ответка может прилететь такая, что костей не соберёшь, - вмешался я.

— Кирилл, это ничего не меняет. Не смогут действовать напрямую, значит, будут использовать подчинённых. Думаю, боги сумеют замотивировать смертных, так что те, кто останутся здесь, рискуют не меньше, поэтому предлагаю не устраивать балаган и предоставить право выбора Кириллу. Он знает всех нас очень хорошо, а мы доверяем ему.  

Возражений не последовало, и я крепко задумался. Мне уже не впервой принимать сложные решения, но, по всей видимости, привыкнуть к этому невозможно. Как я буду смотреть в глаза Алисе и другим детям Тора, если он по каким-то причинам не справится с испытанием и не сможет вернуться? Или Наташа. Что будет, если жена лишится памяти и застрянет в неизвестном мире? Ах, Хаос, как это сложно. Пусть моё мышление и не затуманено эмоциями, но сделать выбор всё равно чертовски сложно.

— Если все вышеназванные шестеро согласны, - друзья синхронно кивнули, - тогда седьмым я предлагаю отправить Смоука. Без обид, Найт, но группе без умелого разведчика не обойтись, да и хранитель для определённого контингента смертных из Смоука получится что надо.  

Подруга согласилась, что кандидатура Смоука больше других подходит при текущих раскладах, и смирилась, что ей придётся остаться.

— Так, предлагаю сделать перерыв, чтобы вы донесли информацию до подчинённых, а потом продолжим.

Весело переговариваясь, друзья вышли из зала. Я заметил, что никто не стал пользоваться магией, понимают, что теперь ману нужно беречь, молодцы.

Со мной осталась лишь Наташа. После того как я стал хранителем, мы остались наедине первый раз. Жена обняла меня и погладила ставшую золотистой кожу руки.

— На ощупь она не изменилась, - заявила она. – Каково это, ощущать себя богом?

— Если честно, то я об этом как-то ещё не думал. То вызов на защиту форта, то хранитель Бездны кинул предложение провести дуэль.

— Стартов Кирилл, только не говори мне, что уже успел подраться с конкурирующим хранителем, - сдвинув брови, сурово проговорила жена.

— Успел, - нехотя признался я. – Мне удалось победить, и теперь 5% суточного прироста его очков веры будут перечисляться на наш счёт.

Наташа лишь обречённо покачала головой:

— Ты неисправим, Кир.

— А надо? – лукаво прищурившись, уточнил я.

— Пожалуй, нет. Я люблю тебя таким.

— А не желаешь ли ты посетить небесный чертог своего мужа?

— А можно? – глаза жены загорелись детским восторгом.

— Пять сек, - покопавшись в интерфейсе, кинул Наташе приглашение стать спутником бога, которое она моментально приняла. Её кожа сразу стала испускать слабое золотистое сияние, как бы говоря всем окружающим, что она особенная. Такое преображение не бесплатно. Каждый спутник забирает 1% суточного прироста евс, но оно того стоит.

– Теперь можно, - прошептал я и пожелал переместиться в свой чертог вместе с женой.

— Как-то мрачноватенько тут у тебя, не хватает женской руки, - осмотрев каменные стены, вынесла свой вердикт Наташа.

Картинно щелкнул пальцами, и обстановка моментально изменилась. Мы оказались в точной копии комнаты нашего дома, где провели очень много счастливых минут. Единственное, что я изменил, - это убрал вирткапсулы. Такое преображение чертога стоило мне 150 евс, причём львиную часть очков веры пришлось потратить для приобретения нужных для сотворения ресурсов. Доступ ко Вселенскому аукциону открыт в чертоге по умолчанию.

— Вот так гораздо лучше, - удовлетворённо кивнула жена. Её глаза озорно блеснули, и она спросила, кивком указывая на появившуюся кровать: - Выдержит? Я соскучилась.

— Выдержит, - уверенно ответил я, но на всякий случай потратил ещё одно очко веры, чтобы укрепить неизвестную мне породу дерева.

В итоге мы настолько увлеклись, что друзья потратили около получаса, чтобы докричаться до меня.

— Мы уж подумали, что случилась беда, - укоризненно заявил Тор, когда я нехотя переместил нас обратно, - хотя, судя по довольному лицу Ви, вы там явно не чаи́ гоняли.

Он хотел сказать что-то ещё, но получил подзатыльник от Айси и, потирая ушибленное место, тихо хихикая, замолчал.

— Ладно, шутки в сторону, - сделав серьёзное выражение лица, начал я. – Вы просили меня сделать вас титанами ещё на Земле, но, послушав свою интуицию, я тогда отказал и оказался прав. Процедура связана с большим риском, и нам очень повезло, что Наташа выжила. Шанс необратимо повредить ДНК составлял 56%.

Глава 5 Враг

— Так, значит, Пустота - это первый Творец во Вселенной? – задал я вопрос Савадиилу.

— Да, - ответил он, - как бы это ни звучало абсурдно, но Пустота - это Творец, который не приемлет созидание.

— Чем больше Творцы заполняют Пустоту, тем слабее она становится? – включилась в диалог Альга.

— Верно. Именно поэтому так важно сохранить достигнутые темпы созидания. Возможно, именно благодаря этому факту, Пустота до сих пор не пробудилась. Но Творцам нужна энергия.

— А её становится всё меньше из-за проклятья, которым Властелин инфицирует миры, - резюмировал я.

— Ты прав, молодой хранитель, - уважительно кивнул Савадиил. – Порядку нужны сильные союзники, а в ключевом мире можно развиваться очень быстро.

Архангел снова намекает, что отправляться на охоту за пустотниками слишком опасно, но я останусь непреклонным. Без этой вылазки набирать нужную сумму евс придётся долго. Нам и нужно-то завалить около 50 тварей. На аукционе за сердца даже самых слабых пустотников предлагают от 1000 евс, в зависимости от разновидности моба.

— Что ты можешь рассказать нам о территории за стеной и обитающих в округе тварях? – не обращая внимания на тонкие намёки собеседника, продолжил разговор я.

— Стыки миров захвачены пустотниками. Мы держим оборону только у своих границ, периодически устраивая глубинные рейды и зачистку местности. На другой стороне моста, соединяющего две соты, враг выстроил цепь крепостей, созданных с целью не допустить проникновение в ключевые миры соты. Также у тварей Пустоты имеется множество опорных пунктов, разбросанных по всей территории стыка миров. Там происходит генерация новых юнитов, если говорить понятным тебе, цифровым языком. На самом деле процесс появления новых пустотников довольно сложен, но вдаваться в подробности не имеет смысла, слово генерация отображает самую суть.

— Я тебя понял, Савадиил, пожалуйста, продолжай.

— На стыке миров наибольшая концентрация энергии, поэтому размножение тварей наиболее интенсивно происходит именно здесь. Внутри сот процессы замедлены в несколько раз.

— Так не будет логичнее отбить у врага мост, поставить там свои крепости и не дать ему пополнять войско новыми бойцами? – вмешался Тор.

— Раньше так и было, - печально опустив глаза, ответил Савадиил, - Всё пространство стыка миров было поделено на зоны ответственности между хранителями, и на каждой такой зоне располагалась крепость. Сейчас от большинства остались лишь руины, а в некоторых развернули свои опорные пункты пустотники. Они прекрасно защищены, и уничтожить их крайне трудно. Да и, честно сказать, практически бесполезно. Нужно атаковать одновременно все объекты сектора, а на это не хватает сил. Хранителей осталось мало и с каждым днём становится всё меньше.

— И куда уходят сгенерированные пустотники? – задал следующий вопрос я.

— На территорию своей соты, - ответил Савадиил. – Враг копит силы и отправляет к нашей границе лишь самых слабых особей, во время генерации которых произошли сбои. Но даже таким отбросам удаётся доставлять нам определённые неприятности.

А вот это хорошая новость. Значит, если не удаляться далеко от стены, то шанс столкнуться с сильным противником не так уж и высок.

— Из твоего рассказа я понял, что твари Пустоты разумны, так ли это?

— Не все. Рядовые особи, которые составляют абсолютное большинство армии пустотников, специально лишены разума. Но от этого они не становятся менее опасными. Ближайшая аналогия - это хищный зверь. Умный, хитрый, сильный и чертовски ловкий зверь. Единственным отличием от животного является абсолютное подчинение высшему адепту пустоты. Рядовые твари выполнят любой приказ.

— То есть раньше все пустотники обладали разумом? Ведь, по сути, они являются такими же сотворёнными сущностями, как ангелы, демоны и другие, подобные вам, - как всегда, не побоялась сказать правду в лицо Альга.

— Да, но Пустота быстро поняла, что контролировать горстку адептов, являющихся проводниками её воли, намного проще, чем бесчисленные миллиарды существ, у которых есть свои желания, амбиции и потребности, не всегда совпадающие с мнением хозяйки.

— Можешь поделиться свежей картой стыка миров? – попросил архангела я.

— Мы обновляем данные в информационном поле Вселенной после каждого рейда. Сам факт такого вопроса говорит, что ты не готов к этому походу, юный хранитель.

— Можешь продать мне несколько благословений? – проигнорировав высказывание Савадиила, спросил я.

— Я не хранитель и не вправе принимать оплату единицами веры. Это позволено только адептам Творцов.

— Возможно, ты можешь предоставить несколько благословений авансом, а по возвращении мы расплатимся с тобой эквивалентным количеством лута с пустотников? Кстати, зачем хранителям-крафтерам нужны сердца тварей?

— Не только сердца, но и когти. Если сердце является источником энергии Пустоты, которую хранители научились перерабатывать и использовать в своих целях, то в когтях содержатся частички уникального металла, что входит в состав сплава, который создают адепты Порядка. Из такого сплава получается наилучшая экипировка, как для нас, так и для самих хранителей.

При упоминании неизвестного сплава глаза Базальта заблестели, а я невольно вспомнил брата. Он основательно подсел на кузнечное дело, как на наркотик, и мог сутками проводить время в кузнице. Как он там? Смог выжить в аду и сохранить здравый рассудок? Колыбель говорила, что некий Неон поможет ему выбраться из владений Хаоса, но не упоминала о сроке, который Саша должен будет провести в заточении. Как разбогатею, нужно будет навестить хранителя-оракула и позадавать вопросы об этом Неоне.

— Ну так что, поверишь на слово незнакомому хранителю? Я отдам долг даже в том случае, если охота окончится нашим полным провалом, – силой воли отогнав от себя грустные мысли, вновь спросил я.

— Могу предоставить три высших благословения малого объёма, - после пятисекундных раздумий ответил Савадиил. – Оплату возьму, исходя из средней аукционной стоимости. Такие условия тебе подходят, юный хранитель?