История Маррисы.

Глава 1. Будни

— Риса, я тебя просил настроить 345-й шлюз! Он так и не работает как надо.

— Да, сэр. Я его настроила ещё вчера. Но так как модель новая, система открытия у неё другая: сперва снимаете предохранитель, открываете красную крышку, даёте разрешение своим ключом, закрываете крышку — и затем уже как обычно. Без вашего разрешения никто не может воспользоваться им.

— Зачем такие сложности? — продолжал ворчать с нотками утихающей злости капитан корабля.

— Затем, что шлюз открывает помещение с кремационной печью. Система безопасности. Это придумала не я. На это есть служебная инструкция под номером НСР345Р, сэр.

Послышался тяжёлый вдох и маты на другой стороне разговора. Через несколько секунд капитан взял себя в руки:

— А проще никак? Мне каждый раз нужно будет приходить сюда лично?

— Да, сэр.

— Твою…!

Согласна, сэр! — грёбаный придурок, но это я, само собой, не добавила. Послышался звук отключения связи. Наконец-то! Не самое удобное время для общения, когда ты распластана в простенке корабля между проводами с фонариком во лбу. Медленно поползла дальше. Чёрт, ещё и порезала палец. Вот какого хрена я сюда залезла? Да и вообще — на этот завшивый корабль? А всё моё чувство вины и справедливости. Когда-нибудь оно меня погубит. Вот теперь и ползаю на всяких мутных судах. И это я — Марриса Рыыс, IT-специалист пятого межгалактического уровня и по совместительству хакер по имени Слепой Крот. Дурацкое прозвище. Терпеть его не могу. Но так меня прозвали сами законники, столкнувшись со следами моей видимой деятельности. В ряде заказов я оставляла целые суда абсолютно слепыми — с нерабочим оборудованием и совершенно пустыми базами данных, которые, в свою очередь, придавала гласности или передавала заказчику.

Вообще я отношусь к расе бест. Да-да, мы — дальние потомки котоподобной расы, что около трёх тысяч лет назад открыла человечество при освоении космического пространства.

Изначально раса, которую они обнаружили, выглядела очень похоже на древнее египетское божество с человеческой планеты Земля. Во всяком случае, так заявили люди. Божество называлось Бастет. Название расы "Бесты", а не "Басты" — тоже как-то связано с земным языком. Так поняла, что язык изменился, и звучание стало скорее бЕАсты. А затем лидирующий язык стал другим — и в итоге мы превратились в бестов окончательно. Отсюда и название нашей расы на общегалактическом.

Я так понимаю, что когда-то в древности звёздолёт нашей расы приземлялся у людей. Чем дело закончилось — не знаю, но люди почитали тех бестов ещё долгий период времени. Нужно ли говорить, что при открытии людьми нашего сектора планет мы были более технологически продвинуты, чем они? Кстати, на нашем родном языке мы, конечно, называемся иначе. Но для большинства гуманоидов это непроизносимо. Очень гортанный, рычащий язык. Название, данное людьми, прижилось лучше.

Со временем раса видоизменилась из-за смешения крови с другими гуманоидами, преимущественно людьми. Сейчас мы стали в среднем выше — около 1,20–1,50 метра. Но если в ближайших предках имеются люди, то такие особи повыше — до 1,70 метра. Внешне наша голова, из совершенно кошачьей, тоже стала более человекоподобной. От предков нам достались кошачьи уши, что сидят немного выше человеческих, кошачьи же глаза. Нос имеет на конце более плотную структуру и немного более вытянутую форму. Усы ушли, как и шерсть с лица, оставив лёгкий пушок. Есть, конечно, хвост, которым гордится каждый представитель расы. И когти — как на ногах, так и на руках. Мы с их помощью способны удерживать вес, в полтора раза превышающий наш собственный, ловко карабкаться, использовать их как оружие. В сложенном состоянии когти намного меньше и чуть выдаются из подушечек пальцев. Цветов мы — самых разнообразных за счёт короткого меха, что покрывает всё тело. Он удлиняется к хвосту. Соответственно, хвосты у всех разные — от длинношёрстных до короткошёрстных. Имеем более плотную полоску чуть более длинного меха вдоль позвоночника. Если бест с рисунком, например полосатый, там это проглядывает более отчётливо. И, конечно, волосы на голове чуть более мягкие, чем у людей. Среди нас не бывает кудрявых или с вьющимися волосами. Если вы увидите такого представителя — это творение мастеров парикмахерского искусства. Уши покрыты коротким мехом. Кожа, к слову, зачастую имеет более светлый оттенок, чем мех, но не как у реальных кошек — бледно-розовая.

Само собой, многие кошачьи способности присущи нам. Одни из них — это гибкость, скорость реакции, при возможности можем спать и валяться сутками. Правда, этого со мной не случалось последние лет... так никогда. А вот массу большую наращивать мы не способны. Уж не знаю, откуда это, но факт. Только особи с проблемами со здоровьем способны быть реально крупными. И это не зависит от того, жир это или мышцы. Это что касается чистокровных бестов в сегодняшнем понимании. Массивные особи встречаются, опять-таки, если близкий родственник — человек. Ещё у нас крайне изворотливый ум. Из-за всего этого представители моей расы часто служат военными, разведчиками, учёными и в подобных отраслях. Это — на межгалактической арене. На нашей же родной планете Бесситос — колыбели бестов — большая часть населения занимается животноводством или сельским хозяйством. Очень уж близки мы к природе. Даже города возведены с учётом минимального нанесения вреда природе. Часто здания окружают деревья в причудливых формах или включают их в себя, не потревожив. Благо, на планете тёплый климат.

Есть и недостатки — вроде большой любви к мяте. Уж очень мы нервные, поэтому часто курим, нюхаем или едим продукты, в составе которых она есть. Это нас успокаивает.

Что касается лично меня — я чёрная короткошёрстная кошка с шоколадным отливом. Полосатая, но за счёт тёмного цвета полосочки почти не видно. Моя кожа не абсолютно чёрная — скорее цвета кофе с молоком. Мех тёмный, короткий, а вот волосы последние несколько лет я собираю в длинные дреды до поясницы, которые часто завязываю в большой пучок, когда работаю. Раньше я носила только короткие стрижки, но с длинными проще затеряться и не привлекать к себе внимания. Очень уж наша раса любит свои волосы и шерсть и маниакально ухаживает за ними. Глаза у меня самые обычные — зелёно-жёлтые. Мне 42 года, но, учитывая, что моя раса живёт около двухсот лет, я считаюсь ещё достаточно молодой особью. Можно даже сказать — почти юной. В своё время закончила ТМУ, или Технический Межрасовый Университет. После этого дослужилась за счёт своих нетривиальных способностей до поста главного IT-специалиста одного из самых элитных судов в объединённом Альянсе под названием “Брегат”. После этого — со скандалом разжалована, и вот я здесь. Ползу в какой-то паутине — фу, и пыли — тьфу! — до нужного лично мне кабельного щита. Зачем мне это нужно, спросите вы? А потому что как я иначе взломаю внутреннюю систему корабля, чтобы подглядывать за всеми — и при этом, чтобы никто не узнал об этом? Система построена так, что без допуска для меня это будет нереально. А допуск нужно получать у капитана и штурмана, которые этого никогда не сделают. Так что пока я никому не нужна — ну ладно, почти не нужна, ничего же срочного нет — залезла в простенок через технический узел и... почти у цели. Щиток уже показался в поле зрения. Аллилуйя! Подобралась ближе, оторвала пломбу, кусачками срезала маленький замок, поддела пальцем — и ничего. Приржавело, что ли?! Какого??? Открывайся! Я дёргала и шатала, долбила кусачками, пыталась подцепить край ими же и открыть — никак. Приплыли. Умаявшись, обняла несчастный щиток и прислонилась к нему лбом. Пофиг, что пыльно — надо передохнуть.

Глава 2. Захват

Очнулась я на полу, зажатая между полом и стеной. Меня как плитой придавило. То, где я нахожусь, поняла по дверце для роботов-уборщиков, в которую упиралась попой. Очень уж специфичная ручка у неё. Видимости никакой. Потрогала то, что меня придавило. Хм… Что-то мягкое, но твёрдое… как… Это человек! Здоровый гад.

Какое-то время я скидывала его с себя, и наконец мне это удалось. Вокруг орёт сирена, мигает красный свет. Я оказалась в том же коридоре, где была, а на мне лежал один из пилотов. Толстый мужик лет восьмидесяти (люди сейчас живут также до 200 лет, если что). Неудивительно, что я его не могла сдвинуть. Такую ряху наесть. И в противовес я — худой заморыш с грудью, и той почти второго размера, но не дотягивающей до него. Да в него три или четыре меня вместится. Какая жуть. Потёрла лицо. Пальцами почувствовала что-то липкое на коже. Поднесла к глазам — кровь. Шок начал проходить. Почувствовала боль где-то повыше лба. Видимо, оттуда и кровь. Надо осмотреть себя на предмет ещё повреждений. Ощупала ноги, руки, хвост, голову. Итог — ушиб ноги и минус один комм, что разломился надвое. Это при том, что они все противоударные. Ладно. Этот конкретно сейчас был пустой.

Надо понять, что случилось, и либо мотать, либо помогать, или моё любимое, но редко осуществимое — не мешаться под ногами. Я пошла, чуть прихрамывая, в сторону столовой и зоны отдыха. Через два отсека попалось ещё пять гуманоидов в отключке. Два уже насовсем. Со свернутой шеей и разбитой головой не живут. Отхлестала по щекам человека — пришёл в себя. Остальных мы уже привели в себя вместе. Зашли в столовую — повсюду остатки еды, только потолок вроде чистый. Один труп в углу. Повара в отключке. Идём дальше. В соседнем помещении уже живой народ оказывает помощь раненым. Все бегают, шевелятся. Видно, тоже только очнулись. Там же нашёлся Стен с заместителем и помощником.

— Хорошо, что ты цела, Риса!

— Да. Что это было?

— На нас напали. Взрыв, что тряхнул весь корабль — это они каким-то образом пробили внешний щит и попали по машинному отделению. Это корыто резко встало, оттуда и такой толчок.

— Плохо.

— Не то слово.

После этой фразы мне вручили, а точнее — впихнули в руки плазменный бластер. Я смотрела на оружие круглыми глазами, руки начали трястись.

— Стен, я хочу, чтобы ты знал, — решила я внести ясность, — я никогда не стреляла в человека. А последний раз, когда вообще стреляла, был ещё в Университете.

— Ничего. Жить захочешь — научишься. Пойдёшь с нами. Часть дверей и прочего повредило. Потребуется твоя помощь.

Вот чёрт.

Тут нас снова жёстко тряхнуло, раздался взрыв, с потолка обвалилась проводка. Я удержалась только потому, что за секунду до этого села с бластером на стул, прикрученный к полу, и крепко в него вцепилась. Бластер улетел куда-то к стене. Стен схватился за стол, как и его ребята — похватались кто за что. В целом набралось десять человек. Раненых — около пятнадцати. Остальные — непонятно где. Ладно, пошли, куда деваться?

Мы прошли наш этаж целиком. За это время часть народа, что целы, отправили группами по пять человек обследовать другие части корабля, а мы поднялись на офицерский. Коридоры пока пусты — ни трупов, ни выживших. Стен приказал мне открывать каюты. На такой случай устав допускал моё вмешательство, и даже был специальный ключ. Ранее для взлома кабинета капитана я его не использовала, так как тогда бы факт взлома был обнаружен.

Большинство были пусты. Только в нескольких оказались гуманоиды. Одни были ранены, неудачно упали. Другие — уже трупы. Но их было всего парочка. Ни капитана, ни штурмана, ни помощников в каютах мы не нашли.

Пошли на мостик. С этого места он ближе. Прошли несколько коридоров и по лестнице поднялись в рубку. Тут как раз и оказались бегающие офицеры. Выяснилось, что внутренняя связь нарушена и не работает. Поэтому мы не понимали, где все. У охраны свой отдельный канал работает — надо признать, допотопный, но работает и ладно.

По пути осматривали все попадающиеся помещения, включая кладовки и подобное. В одной из кладовок, к слову, попался запертый механик. Он был цел и невредим. Удивительно, как он там ни обо что не убился.

На мостике оказалось оживлённо и даже тесновато. Народ орал, суетился. Тут оказался и капитан Уильям Бронзо.

— Капитан, что случилось? — прорвался ближе Стен вместе с нами к окружённому людьми капитану.

— На нас напали. Сперва пробили левый борт и вывели из строя машинное отделение, затем вышку. Когда сносили вышку, заодно повредили связь на самом корабле. Уж не знаю, то ли они такие умелые, то ли везучие.

— На корабль кто-то проник? — забеспокоился ещё больше Стен, а я стояла рядом и старалась не отсвечивать. Мало ли, может, что полезное подслушаю.

— Насколько я знаю, нет. Хотя дыру и приличную в машинном отделении они пробили.

— Нужно заблокировать шлюзы, ведущие туда, чтобы остановить утечку воздуха и заодно в целях безопасности, — начал командовать Стен.

— Мы это уже сделали. Поэтому сирена перестала орать.

А я и не заметила в суматохе.

— Хорошо. Значит, тут всё под контролем. Где находится корабль противника? — Стен подошёл к своему рабочему месту и начал отдавать приказы помощникам.

— А вот это загадка. Его не видят радары, — вклинился капитан.

— Как это? — не понял безопасник.

— А вот так, — и поднял со стола, развернул проекцию в сторону безопасника капитан.

Радар был пустым.

— А на тепловизоре?

Капитан переключил и на него. Тишина. Это уже и мне интересно. Не так много судов обладают технологией невидимки. И ровно они же могут видеть невидимых. Может, ещё парочка, что выше по статусу. Мы попали, так попали.

— Риса, ты ещё здесь? — заметил меня безопасник.

— Да… — с опаской выдала я. Ой, чует мой хвост…

— Роман, Ян, берите программиста, ещё трёх человек из безопасников и вперёд прочёсывать корабль дальше. Вот карта, где отмечать пройденное, — Стен смахнул в сторону парней свой экран.

Глава 3. Космолёт

Очнулась я с ужасной головной болью. Но, помимо этого, болели запястья и плечи. Так, в чём дело? Как так???? А… да, меня приложили по голове. Наверняка та сучка, Донна. Значит, я сейчас у безопасников. И меня, судя по всему, привязали к стулу. Как так? Я только добралась до нужного.

Послышалось стучание клавиш, шуршание ткани, лёгкие шаги. С трудом я приоткрыла глаза. Совсем чуть-чуть, чтобы скрыть факт того, что я проснулась, но через секунду распахнула уже во всю ширь, не веря себе. Я на одном из наших, то есть “Звезды”, простите, космолёте. А если точнее, на одном из малых боевых межгалактических “Охотников”. И нахожусь я не где-то, а в рубке! Впереди сидят два пилота. Оба бесты. Один белый, другой — серый в полоску. И больно уж у белого уши знакомые. С кисточками, чтоб его. Так и есть. Видно, взгляд почувствовал. Гад, точнее кот, встал и подошёл ко мне. Привалился к впереди стоящему столу бедром, скрестил длинные ноги и уставился с ехидной улыбкой победителя. Ой, да подавись, хамло!

— Проснулась?

— Вот не думала, что ты будешь так скучать по моей компании, что захватишь с собой.

— Да я и сам не рассчитывал. А тут выбрался из камеры, достал бластер — и буквально во втором коридоре ты так неосмотрительно выходишь из каюты! Ну как я мог упустить такой шанс!

— Ну ты и гад, киса.— и добавила: — Что тебе нужно, Белоснежка?

— М-м-м… у меня даже прозвище есть, слышишь, Стас? — со стороны второго пилота послышалось хмыканье.

— А что мы на этой малышке? Нас же откуда-то обстреливали. Где корабль-противник?

— Его и не было.

— В смысле? — совсем потерялась я.

— Стас пробрался на борт вместе со мной, собрал информацию, что нужна была, и изнутри взорвал нужные нам точки.

— Офигеть! — занавес, ребята. Аплодирую стоя.

А этот гад кошачий наслаждается моим шоком. Стоит и веселится, смеясь и улыбаясь во все тридцать два. Я даже заметила, что, когда он смеётся, ещё и ушами шевелит. Голубая серёжка в одном из ушей от этого трясётся и привлекает внимание. Я аж поморщилась от такой картины. Почему все плохиши такие красавчики?!

— Окей, — пришла я в себя. — А я-то тебе зачем, красивый мой? Без шуток только про “понравилась” и “вечную любовь”. Ну не поверю же.

— Надо было. Мы не рассчитывали тут тебя найти. Это случайность. Я, честно говоря, тебя даже узнал далеко не сразу. Меня то, как ты поднимаешь бровь, когда злишься, навело на мысль, кто ты.

— А мы знакомы? — казалось бы, куда дальше удивляться, но удивляюсь же.

— Нет. Не лично, во всяком случае. Ты меня так точно не знаешь. А вот я о тебе немного осведомлён. После моего доклада начальству было приказано тебя взять во что бы то ни стало.

— Сколько чести. И, может, даже каюту люкс выделишь?

— Извини, тут карцера или камеры нет. Будешь сидеть тут. На ночь, так и быть, отведём в каюту. Что мы, звери, что ли? Скажи, Стас?

— Угу, — послышалось от второго пилота. Какой многословный.

Белоснежка подошёл, проверил верёвки, которыми я привязана к стулу. Я зашипела, когда он дёрнул за руки — слишком перетянул. От этого даже плечи сводило и простреливало болью. Верёвка ослабла и снова затянулась, но уже не так туго. Даже плечи получилось расслабить. Я бы её когтями перерезала, но видно, что она с металлическими волокнами. Такими только маникюр пилить.

Не могу поверить, что говорю это:

— Спасибо.

— Прости, киса, чуть перетянул, — вышел он у меня из-за спины со своей мерзкой улыбочкой. Прошёл дальше, и тут я заметила, что на столе горкой лежали все мои вещи. Мои планшеты, коммуникаторы — вообще всё, что носила с собой, включая маленький рюкзачок с самым необходимым на случай, если придётся бежать немедленно. Ах ты ж, гад кошачий.

Гад кошачий проследил за моим взглядом. Рукой откинул чёлку и произнёс:

— Да, мы тут немного полазили в твоих железках… Вскрыть не смогли, разве что рюкзак с бельишком оценили. Так что не бесись так откровенно, киса.

— Меня зовут Риса! Не киса!

— А полное — Марриса, да?

— Откуда ты знаешь? Вариантов полного имени от Рисы сам знаешь сколько, — и это правда. Начиная с Зарисы, Рарисы, Ларисы и ещё штук десять. — Ты сказал, что узнал меня, пусть и не сразу. Когда это я стала такой знаменитой?

— Скажем так, сейчас не время вести такие беседы. Отдохни пока.

После этих слов он поднёс мне стакан с водой. Дождался, пока допью, и ушёл на своё место. А я смогла расслабиться и осмотреть внимательнее, где я.

Что сказать? Стандартный пульт управления, лишнего ничего вроде нет. Судя по панели управления, оружие есть стандартное, средней дальности ракеты, защитное поле также стандартное. Корабль не новый, но не настолько допотопный, как “Звезда”, хотя более новых моделей уже две. Вспоминая, что там было в грузовом отсеке — отличный выбор, один из самых нормальных. Лучше только в отдельном маленьком капитанском амбаре, но, видно, они его не нашли или времени не было взламывать замок. Хех. Снова посмотрела на горку моего добра. Не вскрыли — это хорошо. Хотя, может, и не сильно старались.

Пошевелила ногами, что свободно свисали со стула. До пола они не доставали, так как всё же я — беста, а корабль рассчитан на людей. Подняла правую ногу, предварительно убедившись, что никто не смотрит и они заняты своим делом. Штанина задралась, и я увидела, что комм Билли на месте.

«Лопухи!»— довольно подумала я.

Сидеть так пришлось до самого вечера. А вечером коты потянулись и, поставив корабль на автопилот, двинулись ко мне. Я напряглась. Теперь смогла рассмотреть Стаса. Это оказался обычный серый полосатый кот с карими глазами, чуть вытянутым лицом и оборванным ухом. М-да-а… Не шибко примечательный субъект, за исключением уха. То-то на корабле легко затерялся.

Они подошли ко мне. Стас достал бластер, а Белоснежка стал меня развязывать.

— Давай без приключений, Риса, — тихо, но жёстко проговорил Стас. А говорит он, видно, только по делу.

Глава 4. Встреча с главой повстанцев

Через неделю мы подлетели к Паосисту. Это жилой спутник планеты Осиста. Находится почти на границе Бесстовской системы с системой Отто. Спутник сам по себе небольшой, славящийся большим количеством серой деятельности. Тут всегда можно купить, продать всё что угодно и кому угодно. Таких мест во Вселенной превеликое множество. Даже только в Бесстовской системе пара сотен наберётся. И без оружия лучше на улице там не гулять.

Ожидаемо, штаб заговорщиков располагается на одном из вот таких мест. Я даже не удивилась. Хотя и где именно — даже гадать не пыталась.

А подлетая ближе к спутнику, у меня уже закрались подозрения. Теперь, когда мы начали его облетать, стало любопытно: у них свои посадочные полосы или местные? Ведь сам спутник полон всевозможного сброда, а отлучаться им приходится, должно быть, часто. Так что или чуть ли не весь спутник в курсе их наличия и наблюдает за деятельностью... А если бы это было так — их сдали бы уже давно. Маленькие секреты, что хранит большое количество народа, тем более не заинтересованного в успехе предприятия, не живут. Или население думает, что это что-то закрытое. Только для своих. Если последний вариант, то можно было бы и посадочные полосы сделать свои. А население может быть и не в курсе, что это. Повесили табличку “Частная территория. Компания “ХХХ”” и всё.

Моя догадка оказалась верна. Мы облетели штук шесть пестрящих вывесками куполов и начали снижение у маленького невзрачненького даже не купола, а чисто внешне металлической коробки со шлюзом и узкой полоской окон. На приборной панели в характеристике стояло “Частная территория.” И ниже — “Доступ разрешён”.

Надо признать, спутник ничем особо не отличался от подобных ему мест. Это как Лас-Вегас на Земле или Латыра рядом с Орионом. Много ярких пестрящих вывесок, тёмные здания всевозможной высоты и формы, зачастую даже в форме каких-то предметов, вроде гитары. Единственное, на планетах ещё присутствует, например, вода, фонтаны, зелёные лужайки. А в космосе это станции или вот на таких спутниках — просто ещё более интересные здания с множеством полупрозрачных переходов между куполами. Сами купола тоже интересные. Чаще всего это несколько полукруглых сфер, разделённых на сектора плотными и крепкими перегородками.

Сделано это для того, чтобы если где-то треснул, не дай бог, купол — гуманоиды могли укрыться в других секторах или перейти даже в бункер. На каждой такой космической точке обязательно имеются несколько бункеров, если это не станция. Со станции ты катапультируешься в спасательной капсуле в космос. Со спутника, непригодной для жизни планеты, то есть без атмосферы, например, или с астероида ты можешь улететь на корабле или воспользоваться одним из бункеров до выяснения обстоятельств. Так что каждая такая дыра — место весьма примечательное. Всегда любопытно рассмотреть, что ещё накрутили сверху.

Пилотировал в этот раз сам Фор. Если честно, первый раз его поймала за штурвалом. Он умудрился за весь месяц мне ни разу не попасться. Представляете?! Стоило закончить смену — он её принимал и выпроваживал меня. Ночью, когда я бродила или шла в столовую, двери держал запертыми. Даже интересно, что он там такое делал? Секретные разговоры разговаривал? Разгуливал голым как тайный нудист? Ковырял пальцем в зубах? Ох… моё неуёмное любопытство. Тяжело жить кошкой.

Мы аккуратно влетели в тёмный провал шлюза. Внутри мигал посадочный путь. А дальше открылся огромный амбар с кучей птичек от крупных до ещё мельче нашей. И надо сказать, я ожидала худшего. Их было не так уж и мало.

Приземлившись, Фор начал гасить ядро, отключал действующие механизмы. Стас ему помогал. А я просто стояла и рассматривала доступный для меня вид.

К кораблю подошла небольшая делегация из шести гуманоидов, одетых в слегка разную одежду, но всю — темных оттенков. Одеты они были тепло. В кожаных и дутых куртках, какие носят обычно в межсезонье. Но это и понятно — мы же в амбаре. Рас разных, но пока увидела только четыре человека и двух бестов. Это всё в мою честь? Да, не стоило. Я — маленькая и скромная, предпочту скрыться и подглядывать за вами из всех доступных мест. И заметьте — ни разу не соврала! Но вообще, если убрать напускную браваду, то я нервничала всё сильнее. Кто знает, как они ко мне отнесутся? И что им нужно от такого маленького дохлика, как я? Я бросила взгляд по очереди на мужчин, но они расслабленно гасили корабль, и всё выглядело ровно и спокойно. Хотя что им переживать? Они домой прилетели.

— И давно ваша база тут? — спросила скорее из желания отвлечься.

— Последние года два-три, как я знаю, — ровно ответил Белоснежик. — Хватит трястись. Бери вещи. На выход, господа! — он взмахнул руками, закинул их за голову и вышел в коридор. Мы взяли заранее собранные сумки и пошли за ним.

Встречающие, увидев нас, радостно заулыбались, начали пожимать руки моему весёлому дуэту. Я пока стояла в стороне и старалась слиться со стеной. Но в какой-то момент меня всё-таки заметили. И послышались тихие полушёпотки: «Это она?». Вау, даже так? Может, приготовиться раздавать автографы? Хоть бы предупредили.

Тут вышел один из них вперёд и, подойдя ко мне, протянул руку для рукопожатия. Я не стала стесняться. Рукопожатие было сухим и в меру сильным, что приятно.

— Добро пожаловать на базу повстанцев!

— Вы так открыто себя позиционируете? Не боитесь?

— Вы уже на базе. Да и Фор с нами связывался и докладывал обстановку.

— Ясно.

— Что же… ребята, вы можете отдыхать. Начальство вас ожидает через два часа. В два часа дня назначена аудиенция, — повернулся парламентёр к дуэту. — А вы… — уделил внимание уже мне и прошёлся взглядом от макушки до пят. И взгляд такой, скорее ставя профессиональную оценку, чем разглядывая как особь — … пройдёмте. Я провожу вас до вашего бокса. Потом зайду и сопровожу в кабинет начальства. У нас на всё, про всё, тоже два часа.

Я только кивнула. С улыбкой помахала ладошкой дуэту и пошла за человеком.

Глава 5. Неожиданный поклонник

Через неделю Алекс улетел, а я погрустила и взялась вплотную за работу. Информации, которая у меня была, не сказать, что много, но бывало и хуже.

Я пробовала все методы, какие есть. За исходные данные взяла информацию о составе крейсера. Сам военный крейсер назывался “Зевс”. Командиром корабля, отдавшим приказ, являлся Константин Тарус. Сейчас он заместитель президента человеческой расы. Высоко взлетел. Сразу видно — не зря поубивал кучу народа. Так… его заместители, безопасник… За минусом людей, которые не пережили ту катастрофу и тех, кто попал под трибунал. Хотя их тоже можно проверить, зависит от занимаемой тогда должности. Может, знают что.

Я работала весь день без перерывов, так увлеклась. Только к вечеру сообразила, что надо бы поесть — только по изменившемуся освещению. Оно было настроено меняться в зависимости от времени суток. Это часто помогало.

Однако стоило мне выйти из бокса и попасть в столовую, как ко мне подлетел Фор. Это оказалось для меня полной неожиданностью. Я считала, что наши дороги уже разошлись. Но, видимо, он так не считал. Не дав мне и слова вставить, он потащил меня к своим друзьям, которые, судя по количеству, составляли, наверное, половину всех повстанцев. Все дружно меня приветствовали и поздравляли со вступлением в их ряды. Белоснежка меня нахваливал. Рассказывал, какой я отличный пилот, IT-шник и просто красавица. Ужин, который я планировала быстро съесть и вернуться к работе, плавно перетек в ночную тусовку. У меня разболелась голова. Терпеть не могу большие скопления народа. И вообще тусовки. Я, что называется, меланхолик. Люблю быть сама по себе, заниматься своими делами. И двое человек для меня — это уже толпа. А тут их, наверное, больше ста. Мой ночной кошмар, в общем. И я бы счастливо смоталась, но этот грёбаный кусок дуэта вцепился клещом и не отпускал. В итоге я, сказав, что ушла в туалет, ушла по-английски. Надо было сразу так сделать. А все пыталась быть вежливой и культурной. Ведь именно Фору и Стасу я обязана нахождением тут. И ещё брату.

Именно от него они узнали, как я выгляжу, и дополнительную информацию обо мне. Я всё удивлялась, а оказалась разгадка так проста. Брат, узнав, что ищут для наёма хакеров — программистов и что я нахожусь в списке, рассказал, что знал о моей внерабочей деятельности.

На следующий день я закончила проверять часть народа и уже перешла на возможные точки нахождения видео. Поскольку его изъял и далее вынес помощник Таруса, что логично. Чему не могла не порадоваться. Всё-таки обшаривать столько народа — не самое приятное занятие. И вот теперь могу пойти обедать, как все.

Но стоило мне подняться из-за стола, как услышала звонок от двери. Подошла, проверила камеру — Белоснежка. А он что тут забыл? Недолго думая, открыла дверь. Эта красота стоял, привалившись к косяку двери, и улыбался мне, как новому повышению.

— Что нужно, Белоснежик?

— Хочу пригласить тебя на свидание! — не побоюсь этого слова, торжественно провозгласил этот.

— С чего бы это? — не стала я ходить вокруг да около и сложила руки в замок на груди, ожидая пояснений.

Вы не подумайте, романы у меня были. Правда, давно. Но я точно знаю, что красивой меня не назовёшь. Обычно про таких, как я, говорят “располагающая” или “с изюминкой”. В общем, симпатичная своей красотой и не подходящая под общие тенденции моды и красоты.

— А ты мне нравишься. Сперва, признаю, я тебя не разглядел. Но после всего того времени, что мы провели на корабле, я заинтригован.

Вот не знаю почему, но после последних слов так и захотелось запустить чем-то в этого Дон Жуана недоделанного.

— Красота, а с чего ты взял, что ты мне будешь интересен в этом амплуа?

— Я красив, умен, да и с деньгами всё хорошо. Соглашайся, будет весело. — вот последнего я и боюсь.

— Пас.

— Не будь злюкой. — на что я подняла бровь. Блондин задёргался и сменил нарочито расслабленную позу, демонстрирующую его широкие плечи и бицепс в выгодном свете. Да, я выросла с братьями и одно время они увлекались такой фигнёй. Так что прокачана.

— Одно свидание! — взмолился он. Какой резкий переход. Надо же.

— Нет.

— Обед. Просто обед со мной.

— Это — ладно. — расслабилась я. А зря!

Стоило нам войти в столовую, эта красота начала здороваться с каждым третьим и представлять меня своей девушкой. Мне снова не давал вставить и слово. В конце концов, шашней крутить тут я не планировала, так что плюнула на самоуправство. Пока он здоровался и что-то кому-то объяснял, взяла еду и заняла столик. Кормили вкусно, так что ждать этого приглашальщика не стала. Тем более он как-то и не замечает моего отсутствия. В какой-то момент словила себя на том, что принюхиваюсь к какому-то очень вкусному запаху. Еда пахла вкусно, но это другое, вроде бы. Или мне кажется? Я завертела головой в поисках источника, но тут Фор загородил мне обзор и довольно приземлился напротив меня.

— Прости, малыш. Давно многих не видел. — повинился он. — В качестве благодарности смотри, что тебе принес — пироженко! — вот тут мои глаза загорелись. За кусочек хорошо приготовленного, пропитанного сметанного торта от меня можно получить многое.

— Прощен! — оповестила я и быстро забрала подкуп на свою сторону стола. Вонзила вилку в котлету с намерением быстрее закончить с остальным и перейти к десерту.

— Где ты его взял? Я же в той же очереди стояла, — полюбопытствовала я.

— Всё просто, сладкое находится вон в том закутке, — и он показал вилкой на отдельно стоящий холодильник, который я не заметила.

— Спасибо, — оценила я его заботу.

Дальше мы приятно сидели и обсуждали всё и ничего. Из разряда как мне база и подобное.

Покушали хорошо, и я даже отдохнула перед новым заходом на подвиги. И вот мы снова у моей двери.

— Спасибо, что показал, что и как. — решила я проявить вежливость. Да и тортик был шикарен.

— Пустяки. — довольно разулыбался он. — Я всё ещё надеюсь на свидание. — и улыбнулся ещё шире.

Глава 6. Свидание

Ещё неделя прошла для меня даже относительно спокойно, и Фор стал появляться только периодически. Девушки, если верить камерам, действовали сообща и загоняли парня в угол, но, как опытная дичь, он умудрялся уйти с линии огня. Так что моя надежда, что они его отвадят, не оправдалась. Ну да ладно. Не сильно и надеялась. Хоть отвлекли — и то спасибо.

И вот в очередной день раздался сигнал вызова от двери. Это ещё кто?

Я встала, поправила на себе серую футболку и открыла дверь. С не падающей неизменной улыбкой на меня смотрел всё тот же блондин, что и обычно. Правда, слегка помятый. Видно, убегал от воздыхательниц.

— И тебе день добрый. Что забыл?

— И что, ты всегда такая? Я тебе конфетки для улучшения настроения присылал?

— Присылал, после меня засыпало аллергией. Пришлось к медикам идти.

— Да, это неудачно вышло. — замялся он, но апломб не потерял. — Цветы присылал?

— Да. И они завяли на следующий день, завоняв всю комнату.

— Ну что ты так сразу! — заканючил это недоразумение.

— Это не я сразу, а наоборот — НЕ сразу. — решила внести ясность. Видно же, что идёт проторенной дорогой.

— Ладно. Но против прогулок ты же ничего не имеешь?

— Нет.

— Базу я тебе показал?

— Было дело.

— Понравилось?

— Да. Ты — хороший рассказчик. Признаю.

— Тогда сейчас пошли на обед, а вечером пойдём гулять по спутнику!

— А нам можно? — удивилась я.

— Редко. Раз в месяц — можно. Давай прогуляемся. Там интересно. Это будет уже достойно свидания, и я не опростоволосюсь, как до этого.

Ладно. Я же планировала дать ему шанс и не отфутболивать. Да и кроме внешности должны же быть ещё достоинства.

— Хорошо. Пойдём.

Бедный аж дар речи потерял. Замер и только глазки хлопают.

— Правда?

— Да. Да. Пойдём.

— Что-то ты странная сегодня. — напряглась эта красота. Стал разглядывать меня внимательнее. Мятую футболку и штаны, босые ноги, стянутые абы как волосы. — Да вроде всё как обычно...

— Сейчас как ударю! — не выдержала я.

— А-а-а! Вот теперь узнаю. Окей. Давай, одевайся. Подождать к себе пустишь? — на последней фразе я уже нажала кнопку, и дверь закрылась. Впрочем, из-за двери послышалось: — Это нет? — а то он не знает.

Переодела футболку и штаны, надела сапоги, так как другой обуви по-прежнему не было. Кстати, может, вот и будет возможность купить вечером.

Когда я вышла в коридор, Белоснежка стоял напротив двери, облокотившись на стену. Как я вышла — выпрямился и пропустил даму вперёд. Галантный, это плюс.

Пока ехали в лифте, он молчал. Не постоянно трещит. Хотя вначале я думала, он вообще не замолкает. Как радио. Умеет молчать — тоже плюс.

Вышли на четвёртом этаже и завернули в столовую. Сразу традиционные рукопожатия, приветствия, обнимашки, что достаются и мне из-за некоторых — это минус. В итоге я ритмично выбираю, что мне нужно, пока он продолжает общаться — это минус.

Снова взял мне сладость — это плюс.

— Что ты такая грустная? Как можно быть такой симпатягой и такой букой? — пыхтел блондин. Это минус. Не люблю, когда со мной общаются как с ребёнком.

— Да так. О жизни думаю, — даже не соврала я.

— А-а-а. Понимаю. Хорошее дело. Подумай о том, какой я хороший, добрый, заботливый, смелый. — поднял нос кверху красота. А я добавила: «и скромный». Это минус.

В шесть часов раздался сигнал от двери снова. В этот раз я его даже не сразу услышала. Точнее, услышала, но не до него было. Наконец, кажется, я нашла ниточку. Объект странный, и надо порыться в информации отдельно о нём, но очень похоже на правду.

Из-за двери послышался голос:

— Риса, я знаю, что ты там! Выходи, я всё прощу! — да чтоб тебя! Риса, за то, что за тобой зашли вовремя, бестов не убивают. Это ты засиделась, — говорил мне внутренний голос. А мне хотелось послать. Далеко, надолго! Этот самый голос, блондина и зарыться дальше в данные. Ну какое гулять, когда я почувствовала жареное!

— Риса! — долбили за дверью. — Риса, я не уйду!

И, зная его, точно не уйдёт — грустно подумала я. Посмотрела на голограмму, на дверь, на сапоги, пристроенные у стенки, и со вздохом, полным обречённости, встала.

— Молчи, Белоснежка! Ты победил, — признала я поражение. — Я уже одеваюсь.

— Молчу. Только ты ускорься, — ишь какой командир.

Не знаю, чего ожидал эта красота, но вышла я по-прежнему в чёрных штанах с кучей карманов и серой футболке. Правда, уже умытая и без резинки на волосах. Кисо немного подувял, не увидев платья или выреза, но быстро взял себя в руки и повёл меня на выход.

Выход в город оказался в другую сторону от входа. Туда вёл туннель, что интересно, с самого нижнего яруса. Мы долго по нему шли. Белоснежка всю дорогу старался, рассказывая, как предводитель пиратов в таком-то там году прорыл этот туннель и что до сих пор его никто не смог порушить даже частично. Что есть ещё туннели, насколько он знает, но где они — это секрет, и знает его только руководство, которому отдал в пользование вышеозначенный пират. Он рассказывал это с таким азартом и воодушевлением, что у меня возникло сомнение, а туда ли работать он изначально пошёл? Где военный, а где пират?! Но как-то совестно было его прерывать, когда он так увлечённо вещает.

Вышли мы внутри какого-то здания. Значит, туннель приводит даже не на улицу, а в дом. А хорошая маскировка. Не у всех на виду, что удобно и более натурально выглядит.

Подвал хороший, добротный. Построен качественно. Лестница тоже. Видно, что за домом ухаживают. Двери не скрипят, всё чистое.

Мы прошли по коридору. Поднялись из подвала на первый этаж. Поздоровались с охраной туннеля и вышли на улицу. К нашему дому примыкала моллинская аптека, что весьма удобно в случае ранения или побега.

Моллины — хорошие аптекари и врачи. Так что сама такая аптека — уже показатель статуса и надёжности. Аптечная вывеска ярко горела и мигала всеми цветами радуги. Рекламы вообще непривычно много. Давно я не была в окружающем мире. Раньше меня такой объём не раздражал, а казался обыденностью. Даже не замечала. А сейчас кажется дикостью. Вот что значит всё по кораблям да кораблям. Две недели тут, а без вот этого белого котика и спутник бы не увидела. Мы вышли на улицу и пошли по только ему известному маршруту.