История одной принцессы. Битва за мир

Глава 1. После бала

Арден равэ Н’Дара

– Ты как драконы из легенд, что утаскивали свои пары в пещеры, – усмехнулся друг, оторвавшись от бумаг и посмотрев на меня с демоницей на руках.

Я не придумал ничего лучше, как ввалиться в кабинет Рейдена. Счёт шёл на минуты, а времени на настройку координат для портала у меня катастрофически не хватало.

– Остряк, лучше помоги мне, – сдавленно прошипел я, ощущая, как по спине течёт кровь. Я обязательно отплачу тому эльфу за отравленный метательный нож. И кто сказал, что целители – плохие воины?

– Она ранена? – всполошился Рейден, заметив капающую на светлый каменный пол кровь с её рук.

– Она нет, а вот мне нужно перекинуться, чтобы выжечь отраву. Если не поможет, то пойду к целителям… – тяжело выдохнул я. Друг обеспокоенно посмотрел на меня, но, не задавая лишних вопросов, подошёл и забрал ценную ношу под протест моего демона. Как только он устроил её на диване, я тут же рванул на выход. Сейчас мне надо уйти, чтобы не сорваться…

В рекордные сроки спустился на арену для отработки боевых навыков и высвободил демона. Едва выдернул нож из лопатки, как начал второй этап трансформации, разгоняя по своим венам огонь, чтобы избавиться от отравы. Проделай я такое в кабинете ректора, то спалил бы его бумаги в одночасье.

Мне было сложно держать свой огонь под контролем. Он весь вечер рвался к красивой шатенке в голубом платье, буквальной парящей над полом в танце с мужьями. А перед глазами стояла светловолосая девушка со светло-зелёными глазами, что врезалась в меня на рынке. Такая хрупкая, нежная, маленькая… Р-р-р… От этого даже голова начала болеть. Ну не бывает так! Чтобы демон за два дня умудрился встретить две подходящие для продолжения рода девушки! Ладно. С этим разберусь позже.

Устало помассировал переносицу, пытаясь отогнать образ человечки, теперь уже с глазами злой, как стая релидов, демоницы, которых недавно зачистил со своими студентами-выпускниками. Я направился к себе, чтобы захватить рубашку со штанами для девушки.

Самое страшное меня ждёт впереди… То, что один из её мужей – нежилец, было ясно в тот момент, когда на него напала обезумевшая королева нагов. И главное, непонятно, что ей было нужно от королевского дознавателя Каиртара? Я имел честь пообщаться с Дарлишем однажды, когда он вёл расследование по убийствам, в которых оказался замешан один из наших выпускников, но не думал, что он может быть как-то связан с нагами.

А ещё я негодовал. Как Рагнар вообще смог допустить подобное на балу? Сколько вопросов… Думаю, часть ответов я смогу получить у боевой малышки. И вот тут снова вопрос, как огненная демоница может владеть магией льда? Я прекрасно видел, пока пытался пробиться к ней, как девушка буквально в считаные секунды проморозила мужчину, являющегося главой мятежников, а потом хладнокровно убила его собственными руками, переживая за мужа. Надо сказать, что полуэльф поступил мудро, прикрыв её убийство отсечением головы.

А вот то, что она потом сделала с королевой нагов… Меня даже передёрнуло, от воспоминания, как она буквально оторвала голову змее. И вот я плавно подошёл к весьма серьёзной проблеме… Девушка лишила змеелюдов королевы, находясь на территории человеческого королевства. И теперь она, независимо от того, что ей двигало в тот момент, и того, что сделала королева, является преступницей. Причём это может даже повлечь за собой войну, между Каиртаром и Шиаресом. Что весьма плохо, ведь змеелюды довольно воинственная раса. Очень надеюсь, что до этого не дойдёт.

Конечно, я постарался сработать максимально быстро, чтобы никто не смог толком понять, куда пропала убийца королевы. Вот только то, что это сделал демон, видели многие. Ох, Киарн Тёмный, помоги этой малышке. Ведь её тоже можно понять.

Открыв шкаф, выдернул первую попавшуюся светлую рубашку и кожаные штаны. Затем направился обратно в кабинет ректора, мысленно надеясь, что малышка пока ещё не перекинулась в человеческую форму. Так как мне не хотелось, чтобы мой друг увидел её прелести раньше меня… Р-р-р! Да что ж у меня так мысли скачут-то?!

– Рейден, я… – хотел сказать, что дальше сам позабочусь о демонице, да так и замер у двери как вкопанный. Мой друг стоял на коленях возле шатенки и с каким-то странным благоговением, очерчивал пальцами её лицо и волосы. На девушке, всё ещё находящейся без сознания, лежал его камзол. Демон тут же начал рваться наружу, желая испытать соперника, проверить его броню на прочность. Почему-то представители других рас думали, что мы с лёгкостью миримся с тем, что у наших демониц для успешного продолжения рода должно быть минимум трое супругов, однако это не так.

– Арден, – странно сиплым голосом, сказал Рейден, – оказывается, у меня есть дочь… – он повернулся в мою сторону, и я впервые на своей памяти, увидел покрасневшие глаза бывшего правителя империи демонов.

– Дочь… – повторил за ним шокировано, пытаясь принять действительность. Перевёл взгляд на девушку и снова на Рейдена, сопоставляя возраст красавицы и то, от кого она может быть. Так получается, что Айлэри и он… Я прекрасно помню, как он незадолго до переворота, хотел отправиться в королевство фениксов, чтобы просить руки дочери Сайнера-ри-каэр-Демриэта.

– Всеблагая Ильрия одарила наш с Айлэри союз дочерью, – подтверждая мои мысли, сказал он и мягко зарылся пальцами в волосы девушки. – Не стой в дверях.

– Эм… Да уж, – только и смог выдохнуть я. Надеюсь, что информация о наличии у неё трёх мужей, не сильно его расстроит? Или сначала ему рассказать про Сайшеари? Мысль о Сайнере старательно гнал от себя подальше. Если этот старикан узнает про внучку, то, боюсь представить, что будет.

– Она так на неё похожа… – тихо сказал друг. – Если бы не ты, то я не смог бы увидеть свою дочь. Спасибо тебе, Арден. Ты спас мне жизнь в ту ночь, а сегодня принёс самое дорогое, что может быть у меня в этом мире. – Он встал с колен, отряхнулся и подошёл ко мне, протянув руку, чтобы забрать вещи.

Айлин фон де Вейрийская     

Я пришла в себя от того, что кто-то ласково касался моего лица и волос. Было так приятно, что даже не хотелось открывать отчего-то тяжёлые веки. И тут я услышала глубокий приятный мужской голос:

– Она так на неё похожа… Если бы не ты, то я не смог бы увидеть свою дочь. Спасибо тебе, Арден. Ты спас мне жизнь в ту ночь, а сегодня принёс самое дорогое, что может быть у меня в этом мире.

Тот, от чьих прикосновений исходило умиротворение, судя по удаляющимся шагам, пошёл куда-то в сторону, и я услышала второй мужской голос:

– Друзья до самой смерти. Ты же помнишь?

«Во что я снова вляпалась?» – подумала я и резко распахнула глаза, тут же подскакивая на месте и судорожно обдумывая, что делать.

Бегло осмотрела комнату, в которой оказалась, подмечая громоздкий стол с бумагами, большое кресло возле него, и несколько поменьше ближе ко мне. Рядом со шкафом, забитым свитками, находилось высокое стрельчатое окно, закрытое наполовину тяжёлыми шторами золотого цвета и, собственно, всё… Я явно находилась в кабинете. Но где?

Рядом со мной стоял высокий русоволосый подтянутый мужчина в чёрной рубашке, поверх которой был одет жилет, и в классических брюках. А вот брюнет, стоявший рядом с ним, был мне знаком по рынку. Именно в него я врезалась во время выхода в город…

– Где я? Кто вы? – Не спуская внимательного взгляда с мужчин, спросила я, на всякий случай потянувшись к магии.

– Девочка, не волнуйся. Ты в безопасности. Никто не причинит тебе вреда. Клянусь, – заговорил русоволосый, глядя на меня, как на какое-то чудо света. Только бы не из огня да в полымя… И тут у меня в голове возник образ Дарлиша, лежащего на полу бальной залы с бледной кожей и чёрными венами под ней.

– Где мои мужья?! Кто вы такие?!

– Мужья?! – резковато выдохнул русоволосый, а в его тёмно-карих глазах мелькнуло пламя. Демон! – Тише, девочка. Тише, – тут же заговорил он более мягким голосом, бросая в брюнета странный взгляд. Но попыток подойти ко мне не делал никто. Хоть на том спасибо. В кабинете стало заметно прохладнее. Посмотрев на руки, увидела, что я неосознанно выпустила ледяную магию. А ещё, оказывается, я была голая, и кто-то прикрыл меня камзолом. Ужас! Щёки мгновенно вспыхнули. Да уж. Ситуация. Я повыше натянула камзол, старательно пытаясь спрятать под ним свою наготу.

– Как я тут оказалась? Мне нужно к мужьям! Дарлиш…

– Пожалуй, я представлю нас, а потом уже всё объясню, – перебил меня брюнет. – Арден равэ Н’Дара. Я проректор Демонической Академии Магических Наук, а это…

– Я ректор Академии – Рейден равэ Самиард. А вас как зовут?

– Айлин фон де Вейрийская… – ошарашено выдохнула я, понимая, что я оказалась довольно далеко от Каиртара и мужей. Машинально потянулась к волосам, но заколки-иглы, подаренной Дралишем, не обнаружила.

– Так вот, уважаемая Айлин, вы оказались в моей Академии в связи с тем, что у вас пробудилась демоническая сущность.

– Извините, но мне надо к мужьям, – перебила ректора. Не так страшно то, что у меня пробудилась демоническая сущность. Для меня важнее всего услышать, что с Дарлишем всё в порядке. И вообще, почему я не чувствую ни Кэльфариаса, ни Рейтана. Это из-за того, что я далеко от них?

– Тебе туда нельзя! – сказал как отрезал проректор, нахмурив брови.

– Мне нужно в Каиртар! Мой муж, Дарлиш, был серьёзно ранен. Я должна убедиться, что с ним всё в порядке! – с отчаянием в голосе ответила я.

– Тебе туда нельзя! – повторил брюнет. – Если, конечно, тебе дорога твоя голова и твои мужья.

– Что?

– Неужели ты не помнишь, как обезглавила королеву Шиареса у всех на глазах?

Я в ужасе уставилась на брюнета, в то время как ректор вопросительно изогнул бровь, явно требуя ответа.

– Рейден, ты не ослышался. Первое, что сделала эта юная особа, перекинувшись в демоницу, оторвала голову Сайшеари-а-Лиариш, нынешней королеве змеелюдов. То есть сейчас Айлин является преступницей, как и вся её семья. Если, конечно, не случится чуда.

– Так значит… я… действительно, её убила? – переспросила, не веря собственным ушам. Брюнет кивнул, не сводя с меня пристального взгляда.

Что же я натворила… Убийство этой гадины может повлечь за собой кучу проблем, вплоть до войны между Шиаресом и Каиртаром. А если кто-то увидел, что это сделала демоница, то сюда могут втянуть и демонов… Я прикрыла глаза. Что же мне так везёт-то, а? Правда, я не испытывала особо сильного раскаяния за содеянное. И если бы мне представилась такая возможность, то нашла бы способ избавиться от неё как-нибудь иначе, но всё же постаралась бы её убрать. Такие, как она, просто упиваются своей властью и вседозволенностью. До сих пор не укладывается в голове, как можно было вырезать половину замка, чтобы напитаться силой самой, а часть её отдать Андреа…

– Что же будет с моими родными и мужьями? – вопрос сам собой сорвался с моих губ. Руки перестало покалывать от холода, и теперь лёд уступил место пламени, что постепенно начало охватывать моё тело. Оно словно потекло по венам. Замещая собой кровь.

Как сквозь вату я услышала успокаивающий голос ректора:

– Дыши, Айлин. Дыши! Постарайся взять свою магию под контроль.

Прислушавшись к нему, начала размерено и глубоко дышать, пытаясь хоть немного расслабиться. Но не тут-то было. В голове с огромной скоростью сменялись мысли, одна хуже другой.

– Ну же, девочка, давай. Ты справишься.

Потихоньку я и правда смогла угомонить своё пламя. Но на этом мои силы закончились. Я упала на диван, снова закрывая глаза.

– Молодец, – сказал ректор. – Теперь ты будешь числиться студенткой в моей Академии, но под личиной. Извини, но даже с учётом того, что моя Академия вне политики, у меня нет возможности приставить к тебе охрану. Поэтому пока не решится вопрос в связи со смертью королевы и новым наследником, ты будешь носить другое имя. Я обставлю всё так, словно ты моя дальняя родственница, в связи с чем по законам демонов тебе придётся некоторое время пожить в моём доме в гостевых апартаментах.

Кэльфариас деар Жандер

– Айлин! – только и успели выкрикнуть с Рейтаном, как демон утащил её в портал, который мгновенно захлопнулся, едва он вошёл в него с нашей женой.

– Не стой столбом! – рыкнули на меня со спины. Обернувшись, увидел хмурого Демиреля, одного из мужей Люсфель. Он прошёл мимо меня и тут же склонился над Дарлишем, начав магическое сканирование, а следом за ним туда же направилась и Люсфель, нежно коснувшись моего плеча в качестве поддержки.

– Ему можно как-то помочь? – спросил я, переживая за побратима ничуть не меньше, чем за Айлин.

– Я попытаюсь создать противоядие на основе яда королевы, – ответил Демирель, совершенно спокойно взяв голову Сайшеари, которую несколько мгновений назад, снесла Айлин, и сцедил яд с клыков. – Но ничего не могу обещать. Слишком быстро он действует. Люсфель заморозит Дарлиша. Только потом у нас будет совсем немного времени после разморозки. Если вообще будет.

– Я чем-то могу помочь?

– Нет. Хотя… Мне нужно будет несколько трав, если сможешь их достать, то буду признателен, – он протянул мне листок с названиями, который я тут же забрал.

– Кэльфариас, подойди, – послышался голос отца. – Мне нужно, чтобы ты проследил за отправкой предателей короны в темницу. Это приказ.

Он протянул мне жетон с указанием должности временно исполняющего обязанности королевского дознавателя. Что ж, ожидаемо. Дарлиш при смерти. Маруата, его заместителя, тоже убили, а из доверенных лиц у отца среди правоохранительных органов, присутствующих в зале, только я. Бросив взгляд на уже заледеневшее тело Дарлиша, отправился в сторону ребят из его отдела, которые заковывали в магические наручники чету Барлео. Едва их дочь заметила меня, как тут же попыталась рвануть в мою сторону, но ничего не получилось. Поэтому она заговорила:

– Я ни в чём не виновата! Ты же…

– Мия, я видел, как ты сражалась со стражами.

– Меня заставили! – Не сдавалась она.

– Кто? Твоя жажда власти, алчность или что-то ещё. Я прекрасно осведомлён о попытках вашей семьи охмурить Эйнара, – перевёл взгляд на замерших стражей и коротко бросил: – Уводите их.

– Но… – немного замялся один из них, глядя, то на замёрзшее тело Дарлиша, то на короля, то на меня.

– Я теперь временно исполняющий обязанности главного дознавателя, – демонстрируя жетон, ответил я.

Да уж… Юная графиня Барлео нравилась моему брату. Но я чисто случайно узнал о её планах на него, и потому их отношения далеко не продвинулись. Не думал, что, не получив желаемого, эта семья решится на вступление в сговор против короны. Как, впрочем, не ожидал подобного и от Эанрисов.

Постепенно бальный зал пустел. Тела убитых тоже уносили по мере возможности. Хоть мы и ожидали подобное развитие событий, но не думали, что всё будет вот так. Что бал превратится в самое настоящее побоище…

Мимо меня пронесли обезглавленное тело Андреа. А перед глазами тут же встала картина, как Айлин со всей силой вонзает в его горло заколку-иглу, которую я забрал тут же, едва обезглавил труп Нейстона младшего, чтобы к паре было как можно меньше вопросов. Моя храбрая птичка. Мысли снова потекли в сторону жены. Я не чувствовал её, что означало, что она очень далеко от нас, и это заставляло нервничать сильнее. Надеюсь, демон не причинит ей вреда. Но будь она здесь… Нет, пока ей лучше всего находиться за пределами Каиртара. Мы с Реем её найдём. Обязательно. Тем более что я догадываюсь, кто это был.

***

Мы собрались в кабинете отца. Он был хмур и предельно собран. Брат сидел в кресле напротив меня, а Рейтан и Люсфель с мужьями расположились на небольшом диванчике. Причём для самой Люсфель места не хватило, и поэтому она сейчас сидела на коленях у Велиарда. И судя по недовольно поджатым губам и, проступившей чешуе на скулах, отца волновала сейчас даже не столько политика, сколько Люсфель… Занятно. Никогда за ним прежде подобного не наблюдал. Наверное, это как-то связано с тем, что в наш мир вроде бы вернулся хранитель. Интересно, какой он?

Но вот отец прикрыл глаза, выдохнул и заговорил:

– Итак, сын… Ваша супруга наворотила дел. Реакция на смерть королевы змеелюдов не заставит себя долго ждать.

– Я прекрасно всё понимаю…

– Понимаешь?! – рыкнул отец. – За смерть королевы положена смертная казнь не только тому, кто совершил преступление, но и всей семье, включая тебя.

– Не поверишь… А моя жена чисто случайно при спасении из плена Андреа, сняла с истинного наследника Шиареса печать, наложенную ещё матерью Сайшеари, – тут же ответил я совершенно спокойно, под слаженное удивление со стороны Люсфель с мужьями. – Ты знал, что на территории баронства Линтель проживал заклеймённый младший принц Шиареса, ведущий свой род от союза Шиарса Ваала и полукровки.

– Что?! – глаза отца округлились. Ого. Значит, он и правда не знал.

– Берт и Делия Ваала. Брат и сестра. Внуки Шиарса Ваала и законные претенденты на престол Шиареса. Также, я думаю, что Дарлиш сообщил тебе, что там же была обнаружена Шалсари из рода Тешессеас, дочь одного из приближённых покойного ныне Шиарса. Ко всему прочему Берт даже успел пройти свой первый оборот, встретив в лице Шалсари истинную. Что касается Делии, то она пока оборот не проходила. Но, вполне возможно, что при встрече с парой, тоже сможет это сделать, – ответил я.

– Ваша супруга умеет заводить полезные связи, – хмыкнул отец. – Но как она смогла снять печать?

– Так же как и её мать, когда запечатала прорыв… – Внимательно глядя на отца, сказал я.

– Феникс? Но я видел её оборот в демоницу… Только не говори мне, что она дочь Эрриарна Огненного…

– Ты сам всё сказал, – тут же кивнул я.

– Вот это, братец, тебе повезло с женой… Или не совсем? – усмехнулся брат, с затаённой грустью. Он, глядя на истинных, которых мы встречали на рынке, тайком выбираясь из замка, всегда мечтал встретить пару. Хоть и понимал, что человеку ощутить нечто подобное нереально. А тут выяснилось, что и наш отец не совсем человек... Как, впрочем, и мы.

Глава 2. Знакомство с Академией

Айлин фон де Вейрийская

Проснувшись, провела рукой по кровати и рывком села осматриваясь. Перед глазами мгновенно пронеслись отрывки вчерашнего вечера. Как там мои мужья? Как Лейсара с Роном? Меня раздирало множество вопросов, но я постаралась взять себя в руки, ощущая, как огонь начинает бунтовать.

Вышла в коридор, вдыхая приятный аромат каретеро, аналога земного кофе и, кажется, блинчиков. В животе жалобно заурчало. Но я решила сначала искупаться.

Ванная комната напоминала о моём баронстве. Она тоже оказалась небольшой и уютной. Быстро ополоснувшись, надела всё те же штаны и рубашку, выданные проректором, и спустилась на первый этаж. Удивительно, но на залитой светом Сеола кухне снова хозяйничал сам ректор Академии.

– Доброе утро, Айлин, – обернувшись, поприветствовал меня мужчина, а затем ловко перевернул блинчик. Поверх свободных чёрных штанов и рубашки, на нём был надет коричневый однотонный фартук с кармашком спереди, откуда выглядывал блокнот. – Присаживайся, каретеро готов, а вот с блинчиками не подрассчитал.

– Спасибо, могу помочь их допечь.

– Не надо. С чем будешь блинчики? Есть джем, творог, паштет… – немного суетливо заговорил ректор, подходя к навесной полке.

– С джемом, – улыбнувшись, ответила я.

Рейден достал пару банок, но тут блинчик начал подгорать, и он рванул к плите. Я подошла к столу, где стояла плошка с тестом и блюдо с приличной стопкой блинов. Интересно, как давно он их готовит? Тут блинов на пару дней точно хватит. Повернула голову и увидела корзину с мусором. Там было много яичной скорлупы и бумажные пакеты, кажется, из-под муки.

– Может, блины потом дожарим? – тихо спросила у нахмурившегося мужчины.

– А тебе этого хватит?

– Более чем.

Ректор окинул придирчивым взглядом стопку блинов, меня, а потом хмыкнул.

– Кажется, немного перестарался…

– Тогда приступим к завтраку? Или… Ой! – Я глянула на часы и обалдела. Было далеко за полдень. Вот это я поспала.

– Это нормально. Твой организм должен был отдохнуть. Так что не переживай, – проследив за моим взглядом, ответил ректор.

Тут послышался хлопок двери и тяжёлые шаги. Я немного напряглась, но, когда услышала голос, поставила на стол паштет.

– Дожили… Я теперь ещё и для студенток форму с учебниками таскаю… Ого! – удивлённо выдохнул проректор, замерев в дверях кухни и поражённо осматривая начальника: – Вот это новости! Сам ректор академии испёк блинчики для новой студентки. Кому расскажешь, не поверят! – Тут он перевёл на меня взгляд и добавил: – Добрый день.

– Арден, хорош подкалывать! И спасибо за форму. А то, мне кажется, было бы странно, если бы одна из наших студенток пришла на пары в твоей или моей одежде, не находишь?

– М-да… – протянул проректор, кинув в мою сторону нечитаемый взгляд.

– Каретеро будешь? – спросил ректор.

– Не откажусь, – он сел за стол напротив меня и спросил: – Как самочувствие?

– Нормально, – ответила я, а у самой на руках появились когти… Проректор тоже их заметил и хмыкнул.

– Нервничаешь?

– А вы как думаете?

– Арден, прекращай задавать глупые вопросы. Ты сам прекрасно знаешь, как ощущаешь себя после первого оборота, – недовольно нахмурившись, сказал Рейден, усаживаясь рядом со мной. И вот интересно, что как только он сел, меня окутало какое-то странное умиротворение.

– Ладно, – отпив керетеро, проректор внимательно посмотрел на меня и сказал: – Надо сказать, что ты неплохо держишься.

– Спасибо.

С огромным удовольствием съела первый блин с джемом и тут поняла, что проректор не спускает с меня взгляда.

– Что-то не так?

– Что? Эм… Нет.

– Айлин, занятия начнутся уже завтра, сегодня тебе предстоит пройти тест, – заговорил глава Академии.

– Конечно, без проблем. Но я волнуюсь о мужьях.
Ректор снова нахмурился, а потом встал из-за стола, так и не притронувшись к еде, и вышел из кухни.

– Пока тебе надо настроиться на учёбу. Или ты что-то вчера недоговорила? – уточнил проректор.

Я сидела и думала, как бы помягче выразиться о своей пока ещё слегка тревожащей проблеме.

– Видите ли… Моя магия пока ещё развивается. И мне надо либо чаще тренироваться, либо…

– Делиться излишками, – закончил за меня мужчина.

– Да…

– И сейчас тебя что-то беспокоит, кроме мужей?

– Магия льда…

– Не волнуйся, во время осмотра Академии мы посетим арену, и ты сможешь скинуть излишки.

На кухню вернулся ректор и поставил передо мной резную деревянную шкатулку, которую тут же раскрыл со словами:

– Обещанный браслет. Дай левую руку.

Я протянула руку, и он тут же защёлкнул на мне изящный золотой браслет, повторяющий основной узор в виде тонких веточек с резными листьями на его широком браслете с большим ярко-алым овальным камнем по центру. На моём браслете по центру тоже находился ярко-алый камень, но меньшего размера, который сверкнул, как только Рейден защёлкнул замочек.

– Нравится?

– Красивый! Но… Мне кажется…

– Тебе кажется, – оборвал меня ректор. – Этот браслет будет показывать всем, что ты под моей защитой. И ещё дома можешь обращаться ко мне неформально. А от в Академии…

– Хорошо и спасибо…

Дальше мы довольно быстро доели, а после того, как я переоделась в коричневую форму, состоящую из облегающих штанов и удлинённой туники с разрезами по бокам, Арден с Рейденом повели меня в Академию для проведения обещанной экскурсии.

Я застыла как вкопанная, когда ректор вывел меня под руку из портала. Мы оказались в цветущем парке возле огромного белокаменного замка с множеством башен разных размеров.

– Всеблагая Ильрия, – вырвалось у меня. Это же тот самый замок с картины Риаса…

– Впечатляет, не правда ли?

Я ничего не ответила, молча следуя за моими провожатыми и осматривая парк. Мы шли по вымощенной серым камнем дорожке вдоль цветущих деревьев и кустарников. Их ароматы, смешиваясь в воздухе, создавали непередаваемый, приятный, чуть сладковатый, ненавязчивый запах.

Глава 3. Гости

Айлин фон де Вейрийская

Тест оказался не таким уж и сложным. Я справилась с ним в течение полутора часов, в который раз мысленно благодаря Рона и Лейсару за то, что они постоянно занимались со мной. В тесте присутствовали как вопросы по особенностям рас, так и по способам борьбы с разными тварями, в том числе и по травам. Вот с ответами на пару последних вопросов я была не особо уверена. Всё же к изучению местных растений я перешла не так давно, да и с учётом моей магии, меня, скорее всего, отправят на боевой факультет.

К слову, тест я писала прямо в кабинете ректора, пока тот занимался сортировкой и просмотром каких-то бумаг. Как раз когда я закончила, в кабинет вошёл проректор со словами:

– Всё готово.

– Айлин, время вышло, – посмотрев на меня, сказал ректор.

– Я закончила, – ответила, передавая листы.

Ректор взял их и начал просматривать.

– Ты уже успела столкнуться с рилидом? – удивлённо спросил он, прочитав ответ, где я описала способ его уничтожения, использованный совместно с Роном и Дарлишем.

– Да. Так вышло, что во время обхода границ моего баронства, я совместно с моим опекуном и супругом столкнулась с рилидом, и тот способ, который я указала, мы в действительности использовали, и весьма успешно.

– Хм… Интересно. Арден, посмотри, – проректор с интересом начал вчитываться в ответ, и его брови постепенно ползли вверх.

– Ты не будешь против, если мы попробуем отработать этот приём в боевых тройках и четвёрках? – спросил мужчина.

– Нет, конечно.

– В плане трав и зелий тебе надо будет подтянуть знания… – сказал ректор, добавив: – но в целом тест написан хорошо. И по распределению ты будешь зачислена на факультет боевой магии и охраны.

– Спасибо!

– Рано благодаришь. Я никому не даю спуска, – хмыкнул проректор.

Я решила промолчать. Но в принципе я не боюсь физических нагрузок, как и учиться. Наоборот, мне это интересно. Когда мы вошли в дом ректора, то я буквально на мгновение замерла в коридоре, а потом рванула навстречу к Рону с Лейсарой и Рею.

– Как же я рада вас видеть! – обнимая Рона и Лейсару, проговорила я.

– Птичка наша, – улыбнулась Лейсара. – Я так волновалась за тебя.

– Да уж… Господин Арден равэ Н’Дара заставил нас понервничать, но он поступил правильно, – с лёгким недовольством в голосе ответил Рон, выпуская меня из объятий.

От меня не укрылось то, с каким удивлением и даже неверием Рей смотрел на ректора. Но он быстро постарался придать себе непринуждённый вид, перед тем как обнять меня и поцеловать.

– Я переживал за тебя. Но рад, что ты в порядке и даже, как я понимаю, теперь стала студенткой, – улыбнулся тритон.

– Да. Она зачислена на факультет боевой магии и охраны, – мрачно глядя на Рея, ответил ректор.

– Ого! Я слышал, что туда сложно попасть. Поздравляю! – Рей приподнял меня над полом и закружил.

– Кхе-кхе… – хмурясь, покашлял ректор, – может, пойдём за стол? Айлин надо восполнить энергию.

Мы прошли за ректором на кухню. Проректор тоже остался с нами под хмык Рея.

Когда мы расселись, то я неожиданно оказалась между ректором и Реем, а вот Арден сел напротив меня, рядом с Роном и Лейсарой, как-то недовольно глядя на мужа.

– Я слышал, что вы самостоятельно обучали Айлин, – заговорил Рейден, посмотрев на Рона, отрезая кусочек от стейка. Стол был круглым, поэтому каждый из нас мог видеть друг друга.

– Да. Мы с Лейсарой старались обучить Айлин тому, что умеем и знаем сами, – ответил Рон прожевав.

– Вы, случайно, не наёмные убийцы? – спросил проректор.

– Нет. Мы были стражами, – ответила Лейсара. – И обучали Айлин обороне. В последнее время стало неспокойно.

– Не могу с этим не согласиться, – сказал Арден, продолжая: – Вы можете гордиться вашей подопечной. Мало кто из первокурсников, способен выстоять со мной в спарринге больше десяти минут. Тем более без оружия, чисто опираясь на свою магию и физическую силу.

– Рад это слышать, – сказал Рон.

Я же не смогла удержаться и спросила:

– Как Дарлиш? Кэльфариас?

– Кэльфариас занят поручением отца, а я после ужина вернусь во дворец. Дарлиш… Пока нет никаких прогнозов. Всё же яд у королевы весьма сильный. Прости, милая… – Я ожидала услышать нечто подобное, но пока есть надежда, я буду верить в то, что мой нагшиас выживет. И, словно услышав мои мысли, Рей добавил: – Но даже если нам удастся его вытащить, Демирель не может гарантировать, что он будет таким же, как прежде. Яд у каждого змеелюда уникален.

– Я верю в вас. Но может…

– Нет, Айлин. Арден нам уже рассказал, что ректор взял тебя под своё крыло и это самое лучшее решение. По крайней мере, пока. В Шиаресе неспокойно. Берту и Делии в ближайшие дни предстоит доказать свою принадлежность к престолу. Шеймус, отец Шалсари, помогает им и постарается обставить смерть Сайшеари так, чтобы к тебе не было вопросов, и он же поможет в подготовке противоядия, как освободится, – сжав мою руку, сказал Рей.

– Простите… Я поступила импульсивно, хоть вы и учили меня просчитывать свои ходы наперёд…

– Птичка, – позвала меня Лейсара, – Сайшеари, как и Андреа, не дали бы вам нормальной жизни. Ты сама это прекрасно понимаешь. Да и в Шиаресе уже готовился переворот. То, что она учинила во дворце на пару с Андреа, стало для змеелюдов последней каплей. Поэтому, если бы ты не убила её, это сделали бы люди Шеймуса.

– Да уж…

– И кстати, Эйнар оказался парой Делии. И она прошла свой первый оборот, – улыбнулся Рон.

– Ого! Я рада за неё.

– Надо же… Стало быть, кто-то из потомков Шиарса выжил, и вы оказались удачно знакомы? – спросил Арден.

– Да. Берт и Делия. Они жили на территории моего баронства, и мы случайно познакомились, – ответила я, под хмык Рея.

– Случайности неслучайны, – тихо сказал Рейден. – Чай или керетеро?

– Если можно, то мы бы не отказались от чая, – ответил Рей.