Избранная. Приручение Демона.

Пролог.

Пролог.

- Вы точно всё проверили? - Я ходил по кругу, высматривая, не затесался ли лишний претендент в нашу дружную компанию, собранную во второй раз. – Уверены, что кроме меня здесь нет ни единой души, на кого еще может сработать Ритуал?

Синхронный хор голосов магов, лица которых были спрятаны под капюшонами, в очередной раз выдал утвердительный ответ.

- Давайте, чтобы в этот раз не было, как в предыдущий, - вздохнул. – Хватит с меня чужих Избранных.

Рэнай, наблюдавший за моими метаниями из самого дальнего темного угла, подавил смешок в кулаке. Я бросил в его сторону взгляд исподлобья. Кому-то смешно, а для кого-то прошлая история обернулась болезненным ударом. Не столько по самолюбию, сколько…

Десять лет назад я уже проводил Ритуал Призыва Избранной, намереваясь впоследствии принять бразды правления Темной Империей, как только появится новая Императрица и состоится брачный обряд между нами. Но всё закончилось печально. Не для Избранной, которую я долгое время считал своей, а для меня. Я, как последний мальчишка, влюбился в девушку, которая оказалась Истинной моего старшего брата.

Произошла ошибка, как выяснилось позже. Мой брат по отцу, Лексинар, используя родовую магию Драконов, скрыл свое присутствие, находясь среди магов во время первого Ритуала Призыва, чтобы увидеть лицо девушки и похитить её у меня из-под носа. Ему это удалось провернуть. А после мы все узнали, что Ритуал сработал на него, а не на меня.

Я до последнего пытался поверить в то, что это лишь козни Лекса, дабы поиздеваться, но когда Боги являются лично, чтобы подтвердить свою волю – тут не поспоришь. Пришлось засунуть свои чувства куда подальше и смотреть, как твоя возлюбленная выходит замуж за твоего брата.

И вот прошло десять лет, десять неприятных лет, где я был вынужден видеть эту счастливую парочку очень часто. Более того – помогать им в поисках артефакта, потому что моя мать – Мириэнн, как и Элисса, в прошлом была человеком, и тоже желала попасть на Землю, чтобы навестить свою семью.

Долгие поиски Клыка Архариуса увенчались успехом, и мои родители вместе с братом и его женой отправились на Землю, оставив меня править Темной Империей. Они со спокойной душой могли отдыхать, так как я был подготовлен к этому еще десять лет назад, но моя любимая мамуля напоследок строго наказала не изменять традициям Идеона и его Богов, и провести Ритуал Призыва. И даром, что Боги больше не являли свой лик жителям Идеона. Воля родителей – закон, пришлось подчиниться. Вот только как полюбить еще кого-то, если в твоем сердце живет совсем другая девушка?

Это будет пытка, как для меня, так и для нее. Брак без любви – что может быть хуже? Еще с детства смотря на своих родителей, я хотел, чтобы у меня было также, я хотел быть таким же счастливым со своей Избранной, как и они. А после прошлого раза, понял, что и Ритуалы ошибаются, и Боги. А находясь рядом с Элиссой осознал другую вещь – всё в этой жизни можно изменить, нет ничего предписанного.

Мы сами вольны выбирать свой путь, а также тех, кого любить. И никакой Ритуал не сможет заставить полюбить против воли. Особенно теперь, когда я знаю это, и перед моими глазами живой пример Лексинара и Элиссы, которые полюбили друг друга, несмотря на то, что не знали изначально, что они – Истинная пара.

Но нарушить традиции Идеона пока не могу. Поэтому я должен найти свою Избранную, переместить ее сюда и уговорить на определенные условия сожительства какое-то время. До тех пор, пока не найду способ избавить Темную Империю от дальнейших проведений этих бесполезных ритуалов. Мой сын сам будет выбирать себе жену, и не будет зависеть от чьей-то воли свыше.

- Приготовьтесь, Повелитель. – Верховный маг, единственный из присутствующих был одет в белый балахон с золотистой вышивкой по краям.

- Я готов.

Встав в середину круга, образованного магами, раскинул руки в стороны. Двое безликих магов подошли ко мне с двух сторон и сделали небольшой надрез на каждой ладони. Я даже боли не почувствовал, настолько мне было все равно. Лишь отстраненно наблюдал за действиями магов.

Кровь, стекая по ладони, полетела вниз, впитываясь в магическую вязь, вырезанную на полу моими предками. Символы засветились, а секундой позже пропали маги и хмурившийся Рэнай. Перед глазами стояла белая пелена, которая постепенно начала рассеиваться стоило только услышать нежный, немного напуганный голос девушки.

- Кто здесь?

Глава 1

Глава 1.

Я устало прикрыла глаза, опершись спиной о жесткое сидение в одном из вагонов метро, заполненного людьми. Меня так замучила эта ежедневная беготня с одной работы на другую. И так каждый день, практически без выходных. Лишь раз в месяц мне удавалось выбить для себя законный отдых. И снова череда тяжелых будней.

Кто-то наступил мне на ногу, когда пробирался сквозь толпу, чтобы выйти на своей станции, но я даже не обратила на это внимание – слишком вымотана. Мне кажется, еще пару лет такого ритма жизни и я окажусь в больнице в полумертвом состоянии. А меня даже навестить  будет некому.

Как мне рассказывали в детском доме, они нашли меня у порога здания темной холодной ночью, когда мне не было еще и пары месяцев. Впрочем, такая же история появления была почти у половины сирот. Ни матери, ни отца я никогда не знала. Меня никто не искал, да и я не пыталась. Зачем искать тех, кто меня выбросил еще в младенчестве?

До шестнадцати лет я росла в приюте и не скажу, что жизнь была совсем плохой, но и хорошей ее не назовёшь. За все приходилось бороться, даже за свою койку в комнате, где жили еще три такие девочки, как я. После того, как получила паспорт, не сразу, но оказалась на улице. За спиной ни гроша, идти некуда. Не знаю, как сложилась бы моя дальнейшая жизнь, если бы одна из воспитательниц детского дома не решила мне помочь, пожалев, потому что я всегда старалась быть примерным ребенком.

Полгода я жила у нее на квартире, одновременно ища работу. Татьяна жила одна, и все было хорошо, ровно до тех пор, пока у нее не появился ухажер. Видя каждый раз этот сальный взгляд в свою сторону, поняла, что если не уйду сейчас, то меня ждет кое-что похуже приюта. Так мне в кратчайшие сроки удалось найти съемную квартиру для двух девушек, и в один из дней я попрощалась с Татьяной, поблагодарив её за все. Уговаривать остаться, она меня не стала. Оно и понятно.

В этой съемной квартире я живу до сих пор. Соседки часто менялись за прошедшие два года. Поэтому и подруг у меня особо не появилось. Да и какие подруги, если ты редко бываешь дома и почти никогда – на связи. Днем на учебе, вечером на работе, ночью – на подработке. И остаток ночи до утра – вырубаешься так, что даже сны не снятся.

Тело немного потряхивало изнутри от усталости. До места, где я жила, ехать почти два часа. Так что я сама не заметила, как за размышлениями задремала. И впервые за последние несколько лет, мне приснился сон. Красочный такой, словно наяву. Потому что даже во сне не было сил, хотелось прилечь на золотистую кровать, что так заманчиво стояла посреди комнаты.

Спать во сне… Похоже, мои прогнозы на безрадостное будущее не так далеки от истины.

Комнатка была небольшая, закругленная, как в башнях, отделанная темно-коричневыми деревянными панелями на стенах. С потолка свисала старинная железная люстра на цепях, а по её бокам крепились подставки со свечами, которые мягким теплым светом освещали комнату. Одно большое окно, но подойдя к нему, я увидела лишь то, что за ним сплошное белое марево. Почему-то, я не  удивлена. Моя скудная фантазия просто не смогла представить что-то большее, чем эта крохотная комнатка.

Подойдя к кровати, я уже хотела плюхнуться на нее лицом в подушку и не вставать, как минимум часа два, хотя бы во сне наслаждаясь сном в кровати, а не в пути, как обычно, но откуда-то сверху раздался гул. Сначала он был похож на тот, что возникает перед землетрясением, а затем я стала различать неясный хор голосов, как мантру повторяющий одни и те же незнакомые мне слова.

- Кто здесь? – Испуганно вырвалось у меня.

И вместо ответа посреди комнаты засиял белый свет, разрезавший пространство, и оттуда вышел, мамочки мои, невероятно красивый мужчина. За все свои восемнадцать лет я не видела подобных, даже в век развитых технологий, интернета и социальных сетей. Я даже присела на кровать, пытаясь проморгаться. Надо же, вот это моя фантазия учудила. Значит, пейзаж за окном она нарисовать не может, а ослепительно красивых мужиков – за будь здоров.

Тем временем, ожившая фантазия моего больного ума не спешила ко мне подходить или пытаться заговорить. Мужчина настороженно рассматривал меня, а я, воспользовавшись кратковременной заминкой красавчика, его.

Кожа белая, словно фарфор. Что-то не припоминаю, чтобы меня на вампиров тянуло когда-либо. Лицо, будто бережно вырезанное скульптором, настолько ровные и плавные линии. Пронзительный взгляд ярких сине-голубых глаз, немного припухлые губы. И, вероятно, его гордость – длинные волосы, цвета первого снега поутру. Высокий, хорошо сложенный. Это подчеркивала его одежда, сшитая в прошлом веке скорей всего: безрукавка с множеством пуговиц спереди, широкие штаны, заправленные в высокие, похожие на кожаные, сапоги.

Еще и косплеера представила. Мама дорогая, похоже, у меня гормоны шалят. Личной жизни не хватает. Не придумав ничего лучше, откинулась на кровати, широко расставив руки по сторонам, и чувствуя, как блаженство наполняет каждую расслабленную клеточку. Что до странной фантазии, мне не было абсолютно никакого дела до него. Постоит и уйдет, или пропадет так же, как и появился. А вот сон – дело святое.

- Так и будешь молчать? – Раздался бархатистый низкий голос. А я поежилась. Столько холода и безразличия было в его вопросе.

- А ты разве что-то спрашивал? – Зевая, перекатилась на живот, чтобы видеть мужчину. Подперев руками подбородок, выжидающе уставилась на него.

- Нет. – Ответил он на риторический вопрос, не требующий ответа.

- Да ты капитан Очевидность. – Весело хмыкнула я. А что? Прикольная фантазия. Хоть поболтать есть с кем. Все равно весь разговор не выйдет за рамки моей головы. Так, похоже, пора к психиатру.

- Я не капитан Очевидность. Меня зовут Бальтазар ирэн Шауриантэ, я наследник Темной Империи. – Скрестив руки на груди, уставился на меня в ответ мужчина. Мне хотелось рассказать ему, кто такой капитан Очевидность, но в последний момент я передумала. А смысл пояснять что-то мужику из сна?

Глава 2

Глава 2.

Судорожно вздохнув, открыла глаза, чувствуя на себе чей-то пристальный взгляд. За окном едва зарождался рассвет, но этого хватило, чтобы разглядеть в дальнем углу комнаты Демона, сидящего на широком бордовом кресле. Свободно разложив руки на подлокотниках, он с затаенным интересом наблюдал за мной. А я испытала дикое облегчение, - не соврал. Он пришел за мной.

Я до последнего боялась верить, что приснившийся мне Демон – явь, а не просто сон. Да и сейчас верилось с трудом, но одно только его присутствие внушало надежду, что я всё же не сошла с ума.

- Проснулась? – Сложив руки перед собой, Бальтазар расслабленно откинулся на спинку кресла. – Или лучше сказать заснула? – В уголках его губ плавал намек на улыбку, но создавалось впечатление, что он себя сдерживает. Одет Бальтазар был точно так же, как и в прошлую нашу встречу. Видимо, решил дождаться меня тут. Какой дженпельмень, однако.

Я лежала на золотистой кровати, той самой, что приснилась мне в прошлый раз, когда я задремала в вагоне метро. На мне были надеты пижамные маечка и шортики. Теперь ясно, почему Демон так на меня пялился. Откуда же я знала, что проснусь во сне в том же, в чем и уснула? Так бы принарядилась обязательно.

Пришлось вставать с кровати и делать вид, что так и было задумано.

- Какая разница? Главное, что я здесь. – Бойко заявила я. – Не будем терять время, веди! Куда нам там надо? – От волнения и нетерпения начала заламывать руки. Дурацкая привычка, нужно от нее избавляться.

Демон округлил глаза, опешив. Эмоции сделали его холодное выражение лица более близким к человеческому, а я рассмеялась. Слишком уж забавно Бальтазар выглядел в этот момент.

- Что? – По привычке прикрывая рот ладонью во время смеха, спросила я.

- Не думал, что когда – нибудь скажу это, но ты меня пугаешь. – Я прыснула в ладонь сильнее. Какой пугливый Демон, вы посмотрите. Хотя, если рассуждать здраво, то да, по его логике я должна была испугаться, а не наоборот проситься в его мир поскорее. Не удивительно, что Бальтазар так отреагировал.

- Разве до меня все девушки сбегали от тебя с криками «Оставь меня в покое, злобный Демон, я хочу остаться на Земле!»? - Продолжала хохотать я.

- Не совсем, но смысл тот же. – Нахмурилась эта ледышка, явно не понимая шутку. Да-а-а, чувство юмора у него конкретно барахлит.

- Ну, так что? – Перестав, наконец, смеяться, я подошла к Бальтазару поближе, нависая над ним. – Мы идем или стоим?

- Смотри не пожалей о своем рвении. – Нахмурился мужчина, поднимаясь с кресла.

- Это ты смотри не пожалей, что предложил мне такую выгодную сделку. – Сказала я и осеклась, испугавшись, что сболтнула лишнего. А вдруг он сейчас возьмет, да передумает?

Но Демон ничего не ответил, продолжая сверлить меня синим взглядом. Нас разделяло буквально не больше метра, и как только до меня дошла эта мысль, сердце забилось быстрее обычного. Божечки, я стою так близко к невероятно красивому мужчине. Что мешает ему сейчас сделать небольшой шаг вперед, прижать меня к себе и поцеловать?

Кажется, мои щеки заалели, потому что Бальтазар всё же улыбнулся краешком губ.

- Смотрю я на тебя и понимаю, что ты еще ребенок, у тебя все на лице написано, даже гадать не нужно. – Я смущенно потупила взгляд, удивляясь своей реакции. Да в обычное время я бы не просто выиграла этот словесный поединок, он бы у меня еще и извинялся в итоге. А тут вы только взгляните, веду себя как леди. Откуда вылезла? Непонятно.

Взяв себя в руки и поборов смущение, подняла взгляд на Бальтазара. Он так и стоял неподвижно, ухмыляясь и наблюдая за мной. Почувствовав себя зверьком в зоопарке, разозлилась.

- Ты будешь исполнять обещание или нет? А если я сейчас проснусь? Или меня будильник разбудит? – Свела брови на переносице, стараясь выглядеть максимально грозно, насколько позволяет данная ситуация.

- Ты права, - внезапно согласился Демон, - не стоит тянуть время.

И сделал шаг вперед, заключая меня в объятия. Он был выше меня на полторы головы точно, и шире в два раза, так что обзор он мне загородил полностью.

- Ч-что ты делаешь? – Испуганно вцепилась в его жилетку, почувствовав, что пол уходит из-под ног.

- Исполняю твое желание. – Снисходительно пояснил Бальтазар, продолжая удерживать меня в объятиях и не позволяя поднять голову, чтобы посмотреть, что происходит.

Еще несколько секунд я стояла вот так вот, ощущая большие теплые руки на своей спине и в волосах, а потом всё разом пропало. В том числе и объятия Демона. Я даже не успела понять, как отношусь к прикосновениям Бальтазара.

Оказалось, что всё это время я стояла, зажмурившись, а когда распахнула глаза, не могла поверить в то, что вижу.

Меня окружали стены древнего круглого зала, я такой видела только на картинках, когда изучала историю. Стены из белого кирпича, на них крепления с горящими факелами в них, высокие арки по кругу, а в центре, вырезанный прямо в полу, непонятный мне символ, наполненный красной жидкостью. Именно в нем я и находилась. Погодите-ка… Это не красная жидкость… Это кровь!

Что-то я не поняла… В голове начала вырисовываться отнюдь незавидная перспектива. Это что же, меня в жертву принести хотят? Ой, не зря Демон предупреждал меня о том, что я еще пожалею. Вот наивная идиотка! Попала, так попала… И как теперь выкручиваться?

Хотя о чем это я? Пару часов назад я вообще не верила в то, что другие миры существуют! А теперь стою тут посреди иноземной пентаграммы и не понимаю, что происходит и почему я вообще поверила словам незнакомого мне демона! Вот не зря все девушки на работе в один голос  твердили, что мужикам нельзя доверять!

- Бальтазар? – Крикнула я, а мой голос пугающим эхом разнесся по Зале. – А ну выходи, подлый трус! – Сдвинув брови на переносице и уперев руки в бока, процитировала мышей из мультфильма «Леопольд».

Но на самом деле, трусом тут была только я, боясь остаться одной в этом огромном каменном помещении.  Делать шаг влево или шаг вправо за пределы пентаграммы тоже было страшно, мало ли что может произойти.

Глава 3

Глава 3

- Моё имя – Бальтазар ирэн Шауриантэ. – Представился полным именем Демон, а я чуть соком не подавилась. Ну и имечко у него, конечно. Прокашлявшись, приняла заботливо протянутый мужчиной платок и промокнула губы. – Могу продолжать? Или тебя каждое мое слово будет так шокировать?  – Ехидно уточнил Бальтазар.

- Прошу. – Великодушно разрешила, изобразив клоунский жест царского взмаха руки.

- Я – наследник правящего рода Асуров, вы, люди, называете нас Демонами. Место, где мы сейчас находимся – родовой Замок Шауриантэ, находящийся в сердце Темной Империи. Чтобы потом не возникало никаких вопросов и недопониманий, думаю, стоит сразу рассказать тебе всё, что касается нашей семьи. – Бальтазар так и стоял у окна, вглядываясь куда-то вдаль. Видимо, так ему было проще сосредоточиться и рассказать то, что было, как он недавно выразился, «неприятной частью».

 Я не стала вставлять неуместные комментарии, предпочитая внимательно слушать и запоминать. Этому меня научила жизнь. Молчание – золото. А еще тот, кто молчит, может узнать намного больше информации, слушая, чем тот, кто постоянно проявляет неуемное любопытство, сбивая собеседника, который итак всё расскажет сам. А то, что не поведает сразу – выяснится со временем.

- До недавнего времени я считал себя единственным сыном. Первенцем. Но всё оказалось достаточно сложно. Десять лет назад отец изъявил желание передать мне трон, а для этого нужно было состояться не только, как достойный будущий Император, но и исполнить волю Богов, а именно – призвать Избранную с помощью Ритуала Призыва. Ибо Империя не может существовать без Императора и Императрицы, являющихся основой, фундаментом для крепкой и единой Империи.

Как у них хорошо тут всё заведено. Феминистки были бы вне себя от счастья – мужик не может править без женщины. Чудо, а не волшебный мир.

– Но когда я призвал Избранную, она не вошла в мой сон, объединив его со своим, как это сделала ты, а просто проснулась в своем мире, тем самым противясь Призыву. Поначалу я не понимал, почему так произошло. Но без подробностей, перейду сразу к сути. Чуть позже выяснилось, что та девушка не моя Избранная, а я Истинная моего старшего брата – полукровки, о котором я ничего не знал.

Вот это да, Санта-Барбара отдыхает! Я даже восхитилась.  Представляю, что пришлось пережить бедняге Бальтазару. Посмотрев на Демона с сочувствием, заметила, как его ледяной взгляд заледенел еще больше. Так-так, а вот тут точно кроется что-то весьма интересное, что Бальтазар оставил за кадром.

- Оказалось, что у моего отца до мамы была еще одна Избранная, Драконица из Вечного Города, которая и подарила ему первого сына, Лексинара. Именно он и должен был стать наследником Темной Империи, но Боги решили иначе… - Повисла тяжелая пауза, но словно пересилив себя, Бальтазар продолжил. – Мать Лексинара выкрал тогдашний Повелитель Драконов, который был в нее влюблен, и, находясь в Вечном Городе, она умерла во время родов. Отец так и не узнал о сыне, вернувшись в Темную Империю, убитый горем. А Лексинар в итоге стал наемным убийцей.

Мамочки… Какая тяжелая судьба выпала на долю этих двух братьев. Я со своей обездоленной судьбой понимала их как никто другой. Порой всё это, вылезая наружу, давит на тебя, но от этого никуда не деться, к сожалению. Приходится смиряться, и учиться как-то с этим жить.

- Отец, отойдя от горя, был вынужден из-за давления Совета провести ритуал Призыва снова. Так на Идеоне появилась моя мама, а затем на свет появился я. – Горькая усмешка исказила его лицо. -  Боги, они часто вмешиваются в судьбы жителей Идеона – это название нашего мира. Так Лексинар попал на призыв с заданием выкрасть мою Избранную, не дав мне тем самым исполнить волю Богов, что привело бы к внутренней войне в Темной Империи. Но всё сложилось иначе. У Драконов в Вечном Городе существует давняя традиция – тот, кто победит или убьет нынешнего Повелителя, занимает его место. Зарашэрт, обезумевший Повелитель Драконов, по известным только ему причинам, решил напасть на Темную Империю, и когда мы сражались на границе, прилетел Лексинар и с легкостью победил его, став новым Повелителем Драконов.

Впервые за всё время рассказа, Бальтазар повернулся ко мне. Его глаза стали полностью черными, без белка, и источали темный дым. Это довольно-таки сильно меня напугало, и я невольно отшатнулась назад. Мой страх привел Демона в чувство, и когда он моргнул, вернулся  его обычный синий взгляд.

- Прости, не хотел напугать. Порой бывает довольно трудно контролировать свою злость, и она выливается во внешние изменения. Я же всё-таки Демон. – Отшутился Бальтазар, но я всё еще видела в его глазах тлеющую черноту.

- Продолжай. – Попросила я, сглотнув ком испуга. Судорожно выдохнув, расслабила руки, которые с силой сжимали ткань платья. Наверное, я рефлекторно это сделала, сама не заметив.

- Битва, после победы Лексинара над Зарашэртом, прекратилась сама собой, потому что Драконы не хотели воевать с нами по своей воле, но и не смели нарушать приказа Повелителя. И там я впервые узнал, что моя Избранная, не моя Избранная. – Склонив голову на бок, улыбнулся уголком губ. – Знаю, как это звучит – тавтология. Но… - Взгляд устремился на меня. – Это меня разозлило. Я думал, что Лексинар просто из вредности мешает мне, но потом я увидел татуировку Истинных у нее и у него. Вот только и это меня не остановило. Лишь после того как Богиня подтвердила их Истинность, я отступил. – Отойдя от окна, Бальтазар присел рядом со мной. – Нарушать волю Богов нельзя, ни под каким предлогом, это жестоко карается. Безумие Зарашэрта – один из примеров кары Богов.

- Это ты имел в виду, когда говорил о том, что мы себе не хозяева? – Дождавшись утвердительного кивка, теперь уже я залпом выпила аперитив. Эх, лучше бы что-нибудь покрепче принесли. Вот тебе и чудесный новый мир. - Ну, ничего, где наша не пропадала?  – Пожав плечами, положила свою руку на плечо Бальтазара. – Выход есть всегда, главное, хорошенько поискать. Если же всё-таки выход не найдется, как бы мы ни искали, то научимся с этим жить.

Глава 4

Глава 4

- Здесь находятся покои его Высочества. – Склонив голову, указала на одну из дверей в этом, казалось бы, бесконечном коридоре, Ринда.

Уф, ну и далеко же забрался от меня Демон. Я уже начинаю сомневаться, что он точно живет со мной в одном крыле. Такое ощущение, что мы уже давным-давно миновали восточное крыло, куда меня отселил Бальтазар, и прошли половину западного. Уж очень долго мы сюда добирались. Минут десять, не меньше.

- Дайте угадаю, Рэнай тоже обитает тут неподалеку? – Это был риторический вопрос, но одна из служанок, Ринда, кивнула. – Ну, Бальтазар, ну и прохвост…

Наяра же пыталась выглядеть максимально безучастной, но я видела то, что она пыталась скрыть в своем взгляде, склоняя голову – небольшой страх. А вот это уже странно. Да и эти недвусмысленные взгляды, брошенные на Ринду, которая, кажется, и вправду не замечала намеков своей наставницы постарше, щебеча без умолку о том, как в Замке хорошо живется и какие у них замечательные Император с Императрицей. Зато эти взгляды подмечала я и наматывала на ус.

Нужно будет хорошенько прошерстить всё в Замке самой. Втереться в доверие к слугам, поварам, дворникам и прочему обслуживающему персоналу. А затем разузнать, что же на самом деле происходит в Замке. Похоже, у Демона не все так радужно, как он хочет, чтобы это выглядело.

- Бальтазар сейчас внутри? – Указав подбородком на резную железную дверь, спросила я.

- Нет, госпожа, обычно, его Высочество днем работает у себя в личном кабинете, либо же заседает на Совете Магов. По утрам и вечерам у его Высочества тренировки с господином Рэнаем. – Воодушевленно рассказывала Ринда.

Похоже, именно с ней мне нужно очень хорошо подружиться. А вот насчет Наяры, тут все пока покрыто мраком. Не так она и проста. Скорей всего, девушка  короткой ноге с Бальтазаром. Либо знает про него больше, чем Ринда, от того и все эти взгляды, чтобы служанка с васильковыми глазами уже замолкла, наконец. Ну, и третий вариант – Наяра мне попросту не доверяет.

- А свободное время у его Высочества вообще бывает? – Невинно поинтересовалась я, стараясь выглядеть так, будто это обычное праздное любопытство.

- По будням – нет. А вот в выходные – да. Но бывает и такое, что случаются форс-мажоры, и господина Бальтазара не бывает в Замке. Последнее время неспокойно среди мирных жителей Темной Империи. Поговаривают о странных похищениях и убийствах, а также я слышала, что эти похищения связаны с теми слухами о некой оккультной секте, которая приносит в жертву жителей Империи, якобы во славу Богов. – Заговорщическим тоном начала Ринда. И тут уже Наяра не стала молчать и резко прервала свою подчиненную.

- Это всего лишь слухи, госпожа. Не стоит верить всяким сплетням. – Натянув на лицо вежливую улыбку, блондинка скромно потупила взгляд, пытаясь ввести меня в заблуждение.

- Хорошо. – Закосила под наивную дурочку, пожав плечами и решив разузнать об этом чуть позже. – Давайте не будем стоять посреди коридора, а лучше займемся поиском подходящей комнаты. – Наяра с радостью подхватила эту идею.

- Можете описать хотя бы приблизительно, что вы предпочитаете? – Загородив собой обиженную Ринду, которую прервали на самом интересном, блондинка жестом предложила пройтись обратно.

- Спокойные тона, желательно пастельные. Обязательно солнечную сторону, чтобы было много света, потому что я очень люблю рисовать. И по той же причине хочу, чтобы окна выходили на какой-нибудь красивый пейзаж. – Наяра задумчиво постучала по нижней губе, а затем просияла.

- Тут недалеко есть комната, которая лучше всех подходит под ваши предпочтения. Прошу, за мной. – И устремилась вперед так, будто за ней гнался сам Бальтазар с Рэнаем под ручку.

Я, едва поспевая за девушкой, бросила взгляд на притихшую Ринду, которая семенила рядом со мной, закусив при этом губу. Заметив, что я смотрю на нее, девушка покраснела и смущенно улыбнулась.

Что ж, теперь я точно уверена в том, что Ринда хорошая и открытая девушка, не умеющая лгать. А вот за Нярой стоит понаблюдать внимательнее.

- Вот, прошу. – Улыбаясь во все тридцать два, блондинка одной рукой приподняла уголок подола золотистого платья и присела в книксене. Ее волосы, собранные в хвост при этом забавно подпрыгнули.

Пройдя вперед, я осмотрелась и довольно кивнула сама себе. Похоже, Наяра неплохо разбирается в интерьерах, так как с первого раза угадала, что мне нужно.  Каменная кладка на стенах в этой комнате была менее грубой, чем в остальных, и намного светлее. И, что немаловажно, тут было два этажа, условных, конечно, но всё же это было огромным плюсом, так как я обожала уединение. Порой хочется побыть наедине с самим собой и подумать обо всем, что происходит в твоей жизни. Чем я и буду заниматься сегодня ночью, скорей всего.

На первом «этаже» было целых два окна, высотой в пару метров, занавешенных золотисто-молочными шторами. Слева от них располагалась стеклянная балконная дверь с портьерами, которые сейчас развевал легкий ветерок. Справа от окон стоял не разожженный  узорчатый камин с мраморным черно-белым рисунком, а рядом с ним – высокий шкаф.

На камине в подсвечниках стояла парочка свечей с огнивом, а над ним висел светильник по типу бра. Паркетный пол светло-коричневого цвета примерно в центре закрывал ворсистый ковер, на котором стояли два кожаных кресла и пуфик, а между ними – небольшой декоративный столик. На потолке красовалась многоярусная люстра, также теплого золотистого оттенка, а у дальней стены стоял длинный кожаный диван нежного кремового цвета.  

Неподалеку от входа в комнату, в правом углу, рядом с камином, начиналась резная железная лестница с перилами, узоры которых напоминали лозу вьюнка. Поднявшись по ней, я оказалась на втором «этаже». Почему условном? Потому что, если встать у балконной двери и посмотреть наверх, можно было увидеть длинные ножки кровати из темного дерева, и саму кровать, на этот раз, хвала Богам, без этого ужасного балдахина.