Избранница альфакияра

1

Я лежу на ветке священного дерева альфакияр и размышляю, как докатилась до жизни такой. Не скажу, что оказалась на дне, просто ещё несколько лет назад я была очень известной личностью в научных кругах и никогда бы не совершила то, что позволила себе сейчас.

Всё началось с того, что мои ученики выиграли путевку в заповедник на планете Ц567. Нас ожидали: прогулки по гостевым тропам, животные, которых можно гладить, и растения, чтобы щупать и нюхать. А ещё интересные лекции от смотрителя заповедника. Мечта, да и только.

Полёт прошёл гладко. И вот мы выстроились в три ряда рядом с кораблём, а добрая тётя, смотрительница заповедника, раздавала всем коммуникаторы браслетного типа, чтобы разговаривать и следить за нашим передвижением.

Солнце ещё не встало, и вокруг всё освещали маленькие лампочки, гирляндами навешанные на специальные арочные конструкции из металла. Тёмный и густой лес шумел листьями и ветками в предрассветной тишине, блестели острые и голые пики верхушек священных деревьев альфакияр.

Гостевая тропа была усыпана гладкой галькой, не скользящей под ногами маленьких детей, а ещё была бесплатным магазином тайных трофеев для юных путешественников. Видимо, смотрители заповедника были в курсе периодических краж камушков, поэтому подмешали туда разноцветные, блестящие в свете лампочек, и прозрачные кругляши.

Я ещё раз посмотрела в сторону темнеющего леса и тут увидела муяхаави. Он распустил зелёный гребень и утробно зарычал. Дети радостно заверещали и толпой кинулись погладить «зверюшку». Мы же прилетели бродить по гостевой тропе, а на ней все можно трогать, и никто не ожидал, что нас встретит самый опасный хищник в Альфа-Ц-Квадрате. Я крикнула экскурсоводу: «спасай детей», а сама побежала к муяхаави. Они боятся лобовой атаки, смелого взгляда в глаза и громких криков.

Я добилась своего, и от моего пронзительного «а-а-а» он отступил в темноту леса. Только теперь муяхаави будет меня преследовать до последнего, я — враг, опозоривший его. Поэтому я углубилась в лес, пока хищник не опомнился. Залезла на священное дерево, чтобы он меня не сцапал до рассвета.

Дерево, ставшее для меня спасением, было высотой не менее тридцати метров, покрыто белой гладкой корой, словно кто-то её отполировал. Мне удалось запрыгнуть на первую ветку и кое-как вскарабкаться на вторую, дальше — слишком скользко. Внизу толстые, похожие на коричнево–зеленых удавов, корни обвивали куски камней, другие растения, арочные столбы. Все же я в заповеднике, а не в диком лесу.

Наконец-то от мрачных мыслей меня отвлекает удивительное зрелище. В утренних лучах светила планеты Ц567, на корнях распускаются жёлтые цветы. К вечеру они засохнут и опадут, чтобы на утро зацвели новые. Сам ствол и ветки стоят голые всю жизнь дерева. Такое можно увидеть либо на Ц567, либо на родной планете альфакияр.

— Ты что тут делаешь?

Я по привычке потрогала рукой вживленный за правым ухом имплант. Его не видно, никак не ощущаешь, но я постоянно дергаюсь, когда он переключается на переводчика. Голос собеседника незначительно, но искажается. Только потому, что словарный запас землян очень скуден по сравнению с расами, проживающих в Альфа-Ц-Квадрате. Вот и сейчас переводчик, запнулся на обращении. Местоимение «ты» не существует в разговорной речи других, скорее всего, там было сказано что-то вроде «женщина в красном костюме посетителя».

Я осмотрела егеря, судя по его форме, мешковатая, похожая на скафандр, серо—зелёного цвета, и эмблема заповедника на рукаве. Жаль, не вижу лица, мужчина был в шлеме с зеркальной маской. Я увидела в отражении слегка лохматую и испуганную себя.

Так, я что-то отвлеклась и совсем забыла, что притрагиваться к священному дереву альфакияр нельзя, грозит отсечением руки. А я почти всем телом лежу на ветке. Вот интересно, что отрубят мне?

Молчать дольше было не вежливо, поэтому я ответила:

— Спасаюсь от зелёного муяхаави.

— Вы рядом с гостевой тропой. Муяхаави, тем более зелёные, сюда не заходят, — сказал егерь.

— Я его видела, и, судя по характерному окрасу подскульных гребешков, он был зелёный, — возразила я.

Я эту зверюшку, похожую на мелкого динозавра ти-рекса, не спутаю ни с кем другим. А уж его гребешки, похожие на веер из острых тонких ножей, располагающихся вокруг не менее зубастой морды, точно можно разглядеть. У страха глаза велики, и зрение раз в сто улучшается. Особенно когда спасать нужно не только себя, но и детей, приехавших на экскурсию. И эти гребешки были зелёные!

— Вы же просто учитель биологии, — усмехнулся он, и я уловила снисхождение в его голосе.

— Возможно, — гордо ответила ему, — но я отлично разбираюсь в хищниках. Особенно в подвидах муяхаави. Они, как известно, любят мясо молодых особей. А детей на ознакомительную прогулку прилетело больше сорока. Для муяхаави это просто пир на год, — закончила свою речь я и сурово посмотрела на егеря. Обычно, в таких ситуациях, гуманоид, если он без зеркальной защиты на глазах, ловит фантом страха и бежит не оглядываясь, но егерю повезло, что он был в шлеме.

Он несколько мгновений помолчал, затем поднёс руку с коммуникатором и тихой скороговоркой что-то произнёс. Переводчик не успел уловить слов, поэтому я услышала только «бла-бла-бла». Ладно, ничего такого не было, но надо же перед смертью пошутить. Потому что скоро мы перейдём к той части разговора, где он будет меня обвинять в святотатстве.

2

Кайло

Закатные лучи проложили дорожки сквозь щели штор, сделанных из самого прочного и легкого металла в Альфа-Ц-Квадрате. Кольца и ромбы, связанные между собой в образ священного дерева, выглядели словно полотно известного художника. Голые верхушки деревьев светились как при закате на родной планете. По воле системы охраны, эта красота в любой миг может превратиться в щит от проникновения.

Защищённость цитадели-отеля меня сейчас не интересовала. Головная боль сдавила виски, перед глазами всплывали красные вспышки. Имплант не справлялся с нагрузкой, но и выключить я его не мог, иначе будет больше проблем, чем сейчас. Я сел в кресло и расстегнул тугой воротник парадной одежды. Выпрямил спину и прикоснулся к точкам на голове пальцами. Полер — мой знакомый танириец, — научил меня особой техникой расслабления и лечения организма, и теперь только она спасала меня от перегрузки нервной системы.

Эффект от массажа был не долгим, но позволял функционировать организму на границе нормальности восприятия информации и адекватных рефлексов на раздражители.

— Мой лорд.

— Просил же, не называй меня так, — устало повторил другу.

И оглянулся на вход. Алеоф, бывший военный адъютант, а теперь просто мой помощник, склонил голову и виновато ответил:

— Прости, привычка.

Да уж, она самая, столько циклов он обращался ко мне только так, а теперь звать просто Кайло не может.

— Главное, при брате не скажи, — пошутил я, застегнул воротник и встал.

— Постараюсь, — усмехнулся Алеоф.

Я тяжело вздохнул. Прошло пять циклов, как новым лордом—правителем Альфа-Ц-Квадрата стал мой брат, Зайло. Он — дипломат, учёный, мирный гражданин, именно то, что сейчас нужно ассимилированным народам.

Я же лорд-командующий в отставке — просто тень брата. В мирное время военные не должны вмешиваться в политику. И сидел бы я дома на Альфа-Ц-1, разбираясь с кражей нашего достояния, но Зайло боялся покушения на свою жизнь.

— Как вы себя чувствуете? — неловко переминаясь, поинтересовался друг. Видать самомассаж не сильно помог и глаза горят ярче обычного. Есть у импланта такая особенная деталь, что если в системе или в разуме нет порядка, то цвет искусственного глаза становиться ярче или тускнее нормального.

— Не сейчас, Алеоф, — про себя же ответил ему, голова гудит, временами мерещатся голоса, но, в целом, я ещё держусь. Он, конечно, этого не услышал, но мне стало ещё капельку легче после того, как признал это сам для себя, и в слух напомнил, — Здесь не место об этом говорить.

— Я проверил отель, — сказал Алеоф, меняя тему беседы, — все чисто.

Ещё бы. Этот отель-цитадель был построен в крепости, защищавшей альфакияр от нападений сотни циклов. Вокруг развернута самая передовая система защиты, а охрана бывшие военные-десантники единого народа. Зря брат беспокоится. Сюда никто не проскользнет.

— Ты нашёл то, что я просил? — поинтересовался я более важными для меня делами.

— Да, — ответил Алеоф, выпрямился, сложил руки за спину и начал отчитываться. Привычка, я давно уже не командующий армии, но все вокруг напрочь про это забывают.

— Алеена Свириодова — ксенозоолог...

— Алёна Свиридова, — перебил я Алеофа.

Он хмыкнул, но продолжил:

— Довольно известная в своей области. Занималась спасением исчезающих животных, а также изучением новых видов. В последней экспедиции на планету Альфа-Ц-1 пострадала...

— Прости, где? — удивился я.

— Она возглавляла группу по спасению «пернатых касиопеев», — сказал Алеоф. — И спасла. Предложила систему защиты от разорения гнезд киярами. Функционирует успешно. Последние каркасы у скалы установили недавно.

— Так почему она стала просто учителем на захудалой планете? — я от удивления присел в кресло. — Отчего такой опытный ксенозоолог не купается в богатстве?

— Во время экспедиции Алеену укусил кияр, — выдал Алеоф. — Так как она с Земли, не смогла защитить себя. И по этой же причине была отстранена от работы. Фантомные страхи. Должности лишили, премию не выдали. Отправили работать с детьми на Ц564.

— Почему? — я ничего не понимаю, что произошло. — Заслугу присвоили, а все остальное — нет?

— Полагаю, что это из-за того, что с участниками экспедиции была наша служба безопасности. Они видели, что сделала Алеена для пернатых касиопеев. И потом ещё помогли ей отогнать кияра. Видимо, не хотели исказить эти данные из-за свидетеля, — Алеоф явно занервничал. Досконально не изучил вопрос и теперь строит догадки.

— И какой кияр её укусил тоже неизвестно? — скорее, уточнил, чем спросил я.

Алеоф покачал головой.

— Узнай подробности, — попросил его. — И кто сейчас занимает должность ксенозоолога вместо Алёны.

Он кивнул. И расслабился. Доклад окончен. Я лишь устало вздохнул.

— Когда начало аукциона? — спросил его. Хотел закончить с этим поскорее и вернуться на родную планету. Я ещё не все уголки священной рощи исследовал. Должен же был вор оставить хоть какой-то след.

3

Кайло

Я приложил обе ладони к панели двери. Старая конструкция замка жалобно скрипнула, ещё бы, примерный возраст корабля не меньше десяти циклов. Программный интеллект импланта тут же открыл мне данные по статистике, собранные службой безопасности после того, как мы попали на борт. Алёна умудрилась купить билет на корабль-транспортник, перевозящий торговцев и их грузы. Три уровня — два жилых, один под склад. Без удобств, только туалет, душ в одной каюте на этаже и у команды. Общей столовой нет, лишь стойка раздачи стандартных пайков. Пассажирам разрешалось перевозить свои продукты. Маршрут пролегал по незначительным пограничным планетам-шахтам лучиянов, и лишь одной важной остановкой в столице альфакияр.

Обычно пассажира на борт не брали без груза, и для всех стало неожиданностью и загадкой, что Алёну пропустили и дали отдельную каюту. Хорошо, что служба безопасности уже занимается этим вопросом. Неужели кто-тона Альфа-Ц-0 занимается контрабандой?

В висках запульсировало, и боль пробежалась по позвоночнику и застыла в районе поясницы. Слишком много информации для анализа, и мыслей не о том, что сейчас важно. Нельзя перегружать нервную систему. Я отклонил файлы с данными, и мысленно поблагодарил моего друга Алеофа. Если бы не он, то упустили бы нашего ксенозоолога в бегах. В голове мелькнула мысль непонимания. Вот зачем она мне? Неужели из-за моего состояния я не могу здраво рассуждать? Мог приказать и остаться на банкете. Алёну мне доставили бы позднее. Да вот только как услышал, что ещё и Зайло решил поиграть в «охоту за землянкой», уже не смог остановиться. Я и Алеоф проследили её путь, взломали сеть такси и обнаружили, что она поехала в космпорт. Данных о билете не было и тогда, мы подключились к общей системе полётов. Мои ребята были от этого не в восторге, такое наглое вмешательство в информационное поле без чрезвычайной ситуации выплывет наружу и будет на слуху, а это не добавит баллов к нашей репутации. Для многих из единого народа мы просто завоеватели. Война закончилась, но мятежи никто не отменял…

Я погладил ладонью шершавую поверхность двери, мысленно заставляя себя сосредоточиться. Брат меня не отвлекал. Знал, в каком я состоянии, и давал возможность спокойно привести мысли в порядок. Хоть за это ему благодарен.

Мы еле успели вскочить в коридор посадки. Сердце в груди до сих пор быстро бьётся, после такой пробежки по космопорту. Всё же весь организм страдает из-за перегрузки нервной системы. Сделал несколько циклов дыхания, как учил Полер, чтобы успокоить свой ум. Полер — танириец, их раса в совершенстве владела, как они говорили, техниками самопомощи и восстановления энергетической оболочки организма. Не могу судить, правда это или нет, но вот точно определить состояние собеседника при прикосновении могли безошибочно.

Вдох-выдох. Не помогло. Мысли вертятся, спутываются в несвязный клубок. В висках бешено стучит кровь. Я до скрипа сжал челюсть, но заставил себя мыслить здраво. Оглянулся на брата. Он в полном спокойствие сидел за обшарпанным металлическим столом. Изящным движением наколол на вилку половинку яйца от земной курицы и откусил. Поморщился, отложил подальше блюдо и пригубил бокал с вином. Зайло не соизволил переодеться, остался в том же костюме, в котором был на банкете. Даже представлять не хочу, что сейчас творится в новостных сводках. Самое приличное, наверняка, звучит так: «Лорд-правитель бросил гостей и побежал вслед за землянкой».

Сжал кулаки, чтобы не подойти и не треснуть по бестолковой голове. Перевёл взгляд и обнаружил адъютанта брата. Таскаль старался бесстрастно смотреть прямо перед собой, но я всё же уловил его обеспокоенный взгляд. Ну, хоть кто-то мыслит разумно в этой компании. Надеюсь, адъютант подчистил маршрут лорда-правителя. Отправил приказ Алеофу, чтобы проверил. Не хватало ещё, чтобы в полёте транспортник перехватили. Дополнительную охрану Зайло с собой на борт не взял.

Я отошёл от двери. Зайло поднял руку, и адъютант тут же покинул каюту. Когда Таскаль прошёл мимо меня, я заметил, что он изменил цвет импланта, сделал золотым, как и у лорда-правителя. Интересно это просто мода или Зайло приказал? Нельзя менять цвет импланта, и брат как никто другой это знает! Это был ещё одни камень-обвинение в его сторону от совета старейшин. Когда, подражая ему, многие альфакияры меняли основу глазного импланта. Я мысленно выругался. Стоило задержаться в заповеднике на Ц567 на больший срок, чем обычно, так сразу посыпались проблемы.

Брат переключил свое внимание на тарелку с сыром. И когда только успел найти земные продукты? И не только, как смог прибыть первым на этот транспортник. Моя служба безопасности всегда была намного оперативнее его, неужели он замешан во всём этом? Нет, такого быть не может. Или? Алёна как-то тоже легко сюда попала. Совпадение?

— Зачем она тебе? — спросил я. Всё же не совсем здраво рассуждаю. Нельзя было так явно выказывать свой интерес к Алёне.

— Потому что она важна для тебя, — ответил он и отложил приборы на стол.

— Я отдал тебе власть, — внутри меня заворочался гнев. — Я столько сделал, чтобы ты спокойно правил и вот благодарность?

— Мне нужен рычаг давления на тебя. Ходят нехорошие слухи о нашей вражде.

— И ты решил их подогреть? Зачем? — я подошёл к столу и уперся в него кулаками. Знал я про эти сплетни. Вот уже пару циклов витают в информационном поле теории о том, что Зайло на самом деле не должен сидеть на троне правителя и меня чем-то шантажирует, поэтому я не сместил его до сих пор. Говорят даже это из-за последнего похода, после ассимиляции Земли. Чушь и бред, и брат об этом знает, да вот только неожиданно для меня, власть застила его рассудок.

4

Кайло

Уже несколько сотен циклов альфакияры ассимилируют другие народы. Это почетная и обязательная миссия для каждого правителя. Чем больше планет пригодных для жизни присвоит лорд-командующий, тем выше влияние на другие секторы галактики, соответственно, больше денег, ресурсов, технологий. Поход возглавлял глава рода из правящей семьи.

У главы рода всегда было не меньше двух сыновей-наследников. Как, например, у моего отца, я старший сын и мой младший брат — Зайло. Один из сыновей носил титул лорда-командующего или, как его ещё называли, «тень правителя». Второй сын был всегда заменой первого. Обычно старший наследовал после отца титул лорд-правитель, младший становился тенью.

Такой порядок существовал многие циклы, пока альфакияры не добрались до Земли. Планета оказалась лакомым кусочком: много воды, химических элементов, средне-подходящая погода для любого гуманоида из единого народа. Люди же, проживающие на ней, не вызывали интереса: продолжительность жизни низкая, технологии в зачаточном развитии, минимальная осознанность в потреблении полезных ресурсов планеты. Их можно было раздавить за несколько дней, и никто бы не вспомнил об этой расе. Так бы и случилось, если бы не один непредвиденный инцидент.

Мой отец, тогда ещё будучи правителем альфакияр, отправился осмотреть завоёванную территорию, но из-за сильной магнитной вспышки на солнце сломалась навигационная панель, а также вышел из строя контролер левого двигателя, и отцу пришлось совершить аварийную посадку. И там, на земле, он столкнулся с девушкой... Можно много гадать и сочинять, что там произошло на самом деле, но факт остаётся только один. Отец влюбился, взял землянку в жёны, отдал свой последний приказ пощадить человечество и теперь спокойно живёт на одной из завоёванных планет, и у меня есть ещё три младших брата.

Миссия по спасению досталась мне, как тени отца. Со мной записали видеообращение, развесили везде плакаты призывающие подписать мирный договор, и так получилось, что главным злодеем в глазах человечества стал я. Так как лицо моего отца никто из землян не видел. Вот и Алёна ненавидит тот мой образ с галоэкранов.

Я же видел только один плюс во всём случившимся, что моя гуманная политика дала первые ростки. Я всегда настаивал на том, что не обязательно полностью уничтожать неугодных нам гуманоидов. Всегда можно договориться и заключить альянс. Этой же идеей болел мой брат, Зайло. Тогда ещё молодой учёный, начинающий дипломат. Из-за моих идей отец всегда видел в Зайло свою тень и главнокомандующего армий. Настаивал, чтобы брат участвовал в миссии по захвату новых территорий, так как полагал, что выбьет из юной головы всякую миротворческую дурь. Но я убедил отца и совет старейшин, что я самый подходящий кандидат на титул лорда-командующего. Я не желал, чтобы Зайло, такой мечтательный и добрый, видел ужасы войны.

А вот теперь думаю, что публичная порка пошла бы ему на пользу. Совсем из ума выжил, что бросил все свои дела и побежал за девушкой. Надо ему напомнить, что такое поведение для лорда-правителя единого народа недопустимо. На глазах у тысячи гуманоидов показал свое слабое место. И если это он начал игру с Алёной, после её посещения на Альфа-Ц-1, то долго ему правителем не быть. Даже я не смогу убедить совет старейшин. Хотя если я не найду наше сокровище, то и переубеждать будет некого.

— А почему ваш имплант больше не переливается голубым? — задала вопрос Алёна, выводя из воспоминаний. — Будто он отключён.

Я поерзал на жестком и холодном полу каюты. Окинул Алёну внимательным взглядом. Она сидела с прямой спиной, но при этом удобно, а не на самом краешке. В руках она держала стакан кофе, но смотрела прямо на меня. Ни капли сомнений или страха не заметил, и был приятно удивлён. Столько не самых радостных впечатлений, трудностей, но как истинный ксенозоолог, работающий с хищниками, очень наблюдательна, и не забывает подмечать детали.

— Это наша суперспособность, — ответил ей и мягко улыбнулся, — Наш мозг намного совершенней, чем у вас или других гуманоидов. Мы можем управлять имплантами. Сейчас я его выключил.

— Как такое возможно? — глаза Алёны загорелись любопытством. Она отодвинула от себя стакан и села так чтобы удобно было со мной разговаривать и продолжила:

— Программный интеллект запитан на излучение нервной системы в лобных частях головного мозга и по всей поверхности спинного. Это способствует бесперебойному питанию импланта. Почти вечный двигатель, который погибает лишь после смерти гуманоида, — проговорила Алёна и посмотрела на меня, как на самого любимого учителя.

— Мы можем отключать отдельные секторы в алгоритме программы, а также полностью весь имплант, — объяснил я. — Наш организм вырабатывает намного больше энергии, чем нужно программному интеллекту, и получается, мы сознательно его перегружаем, и он отключается, чтобы восстановить потерянные связи.

— Вау! — восхищенно ответила она. — Об этом нигде не говорят, мне теперь надо это хранить в тайне?

— Нет, как работают импланты у гуманоидов, включая альфакияр, — общедоступная информация, — усмехнулся я и сурово продолжил, — просто многие обычно не лезут изучать нас, достаточного того, что мы сохранили им жизнь и теперь в неё не вмешиваемся.

— Я не хотела вас обидеть, — стушевалась Алёна, встала, взяла подушку и присела на пол рядом со мной. — Но вы правы, я не изучала вас. Мне интересны хищники, и про кияров, уроженцев вашей родной планеты, информации катастрофически мало, — посетовала она.

5

Я вышел из каюты Алёны в приподнятом настроении. Головная боль отступила, мысли текли слаженно, данные отчетов службы безопасности не вызывали перегрузку нервной системы. Теперь у меня появилась возможность выследить путь, по которому вывезли наше сокровище с Альфа-Ц-1. Я поднялся на второй уровень, где меня поджидал Алеоф.

— Мой лорд, — он кивнул, я скривился.

Не обращая внимание на моё недовольство, он продолжил:

— Я отправил вам данные по взломщику алгоритмов импланта Алёны. И вам не понравится, то, что мы нашли.

Я мысленно выругался, подозревая, кто мог отдать такой приказ. Вызвал из системы файл и быстро прошёлся по строчкам. Код программы-шпиона виртуозно обходил индивидуальную защиту от взлома программного интеллекта импланта. Потом разбил программы по секторам и стёр все данные. Мои ребята проделали огромную работу в столь сжатые строки, чтобы вернуть Алёне информацию об её жизни. Единственные во вселенной умельцы, кто мог это сделать — ребята из личной службы безопасности Зайло. У них был характерный почерк написания кода, который как отпечатки пальцев, ни с кем не спутаешь. Судя по программным строчкам кода, я был прав, приказ отправил мой брат.

— Зачем? — вслух спросил Алеофа, надеясь, что он прояснит, что твориться в голове у Зайло.

— Как мы выяснили, — ответил мой бывший адъютант, — это не первый такой приказ. Обычно, таким способом они устраняли лояльных сторонников старого режима и агрессивно настроенных мятежников. В службе пояснили: Зайло приказал обнулить члена тайной организации по возвращению исконных названий захваченным планетам. Так как Алёна — человек, никто и не подумал перепроверить данные. Все знают об особом положении землян, которые упорно не хотят принимать новое номенклатурное имя родной планеты.

— И что потом? – я никак не мог понять поступка брата.

— Зайло бы предложил всё вернуть, взамен на что угодно, — Алеоф пожал плечами. – В такой ситуации любой бы согласился.

Перед глаза появился самодовольный Зайло, заявляющий, что у него не было землянки, и я со злости скрипнул челюстью, так и хочется набить этому наглецу морду. Но неожиданно вспомнил, как себя вела Алёна в стрессовой ситуации и улыбнулся. Алеоф недоумённо на меня посмотрел.

— Отчего-то я уверен, что наш ксенозоолог, развернула ситуацию так, что это Зайло сделал, что угодно, лишь бы вернуть данные и забыть об Алёне навсегда.

— Твоя правда, мой лорд, — Алеоф скупо улыбнулся. – Не зря она тебе понравилась.

Первым моим порывом было убедить друга в его неправоте, но я сдержался. Алеоф знает меня лучше всех — просто так, без интереса, я бы за Алёной не побежал, но, скорее, из вредности ответил:

— Её укусила Ада, ничего более.

— Как скажешь, — кивнул Алеоф, — но хочу напомнить, что виновник ждёт тебя в каюте. Будешь осуществлять публичную порку?

— Нет, — тяжело вздохнул я, — лучше проведу поиски, пока успокоительное действия от общения с Алёной не прошло.

Мы поднялись на третий уровень. Около двери каюты капитана нас встретил Таскаль, адъютант брата.

— Лорд-правитель спит, — важно сказал он.

— Сейчас разбужу, — ответил я. Таскаль хотел возмутится, но понимал, что бесполезно и отошёл.

Я вошёл в каюту. Зайло лежал на кровати и слушал классическую музыку землян.

— Рассказывай, что за игру ты устроил? — встал я рядом с ним. Мне хотелось услышать его версию событий.

— Я влюбился, — мечтательно ответил Зайло.

— Чушь и глупость, — отчеканил я.

— Отцу можно, а мне нельзя? — с искренним удивлением спросил Зайло и приподнялся. — Да и ты тоже не ровно дышишь в сторону этой землянки.

— Её укусила Ада, — ответил я, и наигранность с Зайло тотчас слетела.

— Тебе легче стало? — беспокойство в голосе брата вселяло в меня надежду, что он когда-нибудь образумится.

— Нормально, — пожал я плечами. — Лучше расскажи подробности.

— Я увидел, что она тебе интересна, и просто хотел поиграть, честно, — сказал лорд-правитель.

Я закрыл рукой лицо. Неужели отец был прав и Зайло ещё не готов править такой огромной территорией?

— Ты хоть понимаешь, что это ещё одно пятно на твоей репутации? Совет старейшин вышвырнет тебя с трона и будет прав. Наша раса стоит на грани вымирания, а ты устроил любовную гонку за землянкой. Немедленно прекрати эту игру и отправляйся выполнять свои обязанности!

— Ты разговариваешь с лордом—правителем, — от злости у Зайло заходили желваки.

— А ты должен себя вести так, чтобы никто из общественности не обратил внимание на наш род в этом период, — рявкнул я в ответ

И не обращая внимания на гнев брата, слишком много и долго потакал ему, и вот расплата, ещё громче крикнул:

— Таскаль!

Адъютант тут же вошёл в каюту.

— Что стоит в расписании у лорда-правителя после аукциона? — спросил я.

— Общественный смотр пассажирских лайнеров нового поколения, — тут же выдал Таскаль.