Изгнанная истинная повелителей драконов

Глава 1. Зеркальная мастерская

– Как же сладко ты пахнешь, Лилиана, – прошептал светловолосый дракон, скользя поцелуями по моей шее. – Тебе будет очень хорошо с нами.

– Твоя кожа словно лепесток, – прорычал его брат-брюнет, задирая подол моей юбки. Его пальцы, сильные и шершавые, коснулись моего колена. – Безумно хочу поцеловать тебя там... внизу.

Я сидела на скамье, зажатая между двумя мощными и опасными повелителями драконов.

Их взгляды были тяжелы, а от их присутствия у меня замирало дыхание. Они поймали меня на поляне, у водопада, когда я собирала цветы.

Мой разум вопил, что я должна бежать, но мое тело…

– Мы не должны... – едва слышно запротестовала я, чувствуя, как горячие пальцы брюнета скользят по моему бедру. – Пожалуйста… остановитесь!

– Мы еще ничего не начинали, – усмехнулся светловолосый, опаляя горячим дыханием мои губы. – Ну же, порадуй нас своими сладкими стонами.

Пальцы дракона касаются меня слишком откровенно и…

– Лилиана, подъем!

Резко распахнув глаза, я увидела перед собой фамильяра. Моя длинноухая подруга – миниатюрная лисица с белой шерсткой, подозрительно глядела на меня.

– Чего это ты красная такая? – поинтересовалась она, принюхиваясь. – Неужели снова повелители драконов приснились?

Я положительно кивнула, запустив пальцы в светлые волосы. Сердце бешено колотилось в груди.

Выдохнула.

В моих снах повелители всегда были нежными и даже заботливыми. Но в реальной жизни... говорят, они те еще тираны.

Наскоро умывшись и позавтракав, надела зеленое платье, выпила зелье «Сокрытие аромата» и поспешила в мастерскую. Зеркала сами себя не изготовят.

На улице вовсю царствовало лето. В безоблачном небе светило солнце, вдоль грунтовой дороги тянулся ряд зеркальных домов с покатыми крышами.

Приветствуя шедших навстречу обывателей Зеркальной деревушки, я приближалась к мастерской.

Моя тетушка Афелия обычно приходила к полудню, так что пара часов мастерская была в моей распоряжении.

Через полгода я планировала открыть собственную лавку в Зазеркалье, где, как известно, волшебные зеркала пользовались большим спросом.

– Доброе утро, зеркала, – улыбчиво произнесла я, оглядывая своих красавиц в деревянных рамах. – Выспались?

Я распахнула ставни, впуская в мастерскую солнечный свет и аромат полевых трав.

– Доброе утро, госпожа Лилиана, – в унисон поприветствовали зеркала, наполняя мастерскую яркими бликами. – Спали, как разбитые.

Я усмехнулась.

Протерев пыль на полках и начистив зеркала до блеска, я оглядела мастерскую. С потолка свешивались хрустальные колокольчики, на столе стояли потухшие свечи, вдоль стен высились мои красавицы.

Я села за стол, покрытый синим бархатом. В выдвижном ящике хранились мои инструменты: чаша из полированного камня, жемчужные перчатки, оберегающие руки от магии, и деревянная рама. Рядом лежала горсть звездных кристаллов.

Надев перчатки, я взяла щепотку волшебного песка, и насыпала его в чашу. Затем добавила пару капель хрустальной воды, собранной во время грозы. И пыль из кристаллов, растертых в ступе.

Бережно рассыпала смесь по раме, заговаривая каждую песчинку заклинаниями. Песок запульсировал, испуская слабое, теплое свечение.

Какая красота.

Я уже протянула руку за лепестком орхидеи, как вздрогнула от напористого стука в дверь.

И кого в такую рань принесло…

Сняв перчатки, я отворила дверь и замерла. В мастерскую, словно ее хозяева, вошли двое разбойников. Оба в заплатанных серых рубахах и брюках в тон. У каждого на ремне ножны с клинками.

Плохо дело.

– Итак, зеленоглазая, оно нам не помогло, – сурово заключил косой мужик, ненавистно швыряя зеркало на стол. Разбилось. – Возвращай деньги, иначе худо будет.

Я почувствовала, как холод пробежал по моему позвоночнику. В горле пересохло, и я с трудом сглотнула.

– Ничего я возвращать не собираюсь, – сухо произнесла я, отступая по скрипучим половицам. – Я предупреждала, что в корыстных целях оно не подействует.

Я вжалась в дверь, готовая, при первой же возможности бежать.

– Нас это не волнует, – подхватил хилый парнишка, с повязкой на глазу. – Либо деньги, либо отработаешь натурой.

От услышанного, у меня подкосились колени. Деньги я им вернуть не могла, у меня их просто не было.

Мое меняющее внешность зеркало не могло помочь разбойникам, ведь они намеревались скрыться от закона.

Если бы я знала кто они такие еще два дня назад, то ни за что бы не продала им его.

А сейчас… во что же я вляпалась!

Думая, как выкрутиться из ситуации, я решила соврать. Они все равно не смогут проверить, а услышанное их точно отпугнет.

– Немедленно покиньте мастерскую! – собрав всю волю в кулак, холодно произнесла я. – Иначе я все расскажу повелителям драконов! Я их... э-э-э, заточильница. Великая заточильница драконьих клыков!

Какая еще заточильница?! Что я несу? Такого слова даже нет.

Но звучало ведь угрожающе, правда?

Разумеется, это не было правдой. Невинным девушкам из нашего рода ни в коем случае нельзя было встречать драконов. И уж тем более касаться.

Стать узницей зеркального заточения и скитаться по искаженным отражениям, никогда не найдя выхода, в мои планы не входило. Ох уж это родовое проклятие…

На входе в деревню даже стояла табличка:

«Драконам вход запрещен».

Услышав про повелителей, разбойники настороженно переглянулись и загоготали.

– Тогда зачем вам предупреждение перед входом? – усмехнулся хилый, вжимая меня в дверь.

Подловил.

– Деньги, Лилиана. Верни нам деньги! – гаркнул косой и как начнет бить зеркала. – Либо раздвигай свои аппетитные бедра

Да что же он творит?! Где я деньги то возьму! Все же на материалы потратила.

– О, а что это у нас тут? – ухмыльнулся косой, схватив зеркало, над которым работала последние полгода. Мое лучшее творение.

Визуалы

Лилиана

Повелитель драконов Ньёр

Повелитель драконов Эйнар

Фамильяр

Зеркальная лавка

Зеркальная деревушка

Сон Лилианы

Глава 2. Отбор в гарем

Девица высокомерно усмехнулась, заправляя за ухо свой темный локон:

– Повелителей драконов.

Как повелителей?! Гарем? Отбор?

Разумеется, я слышала, что они те еще ненасытные звери, но оказаться в их логове… Так, нужно срочно выбираться отсюда.

Если они меня хоть пальцем коснуться, то все, мне конец!

Подойдя к стражнику, я принялась умолять, чтобы меня выпустили. Объяснять, что это ошибка, и меня здесь не должно быть.

Они не послушали.

Я не растерялась и полезла в окно. Но меня моментально схватили и стащили с подоконника.

Я забила в двери, в надежде, что меня кто-то услышит и поможет.

Но и тут меня ждало поражение.

В итоге, после моих тщетных попыток покинуть дворец, меня схватили под руки и потащили в зал для приемов.

Я была единственной, кто старалась избежать отбор. Остальные же наоборот с нетерпением ждали, когда их пригласят. Судя по разговорам, они мечтали стать наложницами опасных повелителей. Надеялись в будущем стать королевой.

Так повелители сразу и согласились. Я, конечно, плохо разбиралась в законах, но в одном я была точно уверена: дворянин никогда не женится на простолюдинке. Поэтому очередную наложницу ждет разочарование.

Когда меня, все еще продолжающую сопротивляться внесли. Да, да, меня именно внесли в зал для приемов. Так вот, я увидела такое… Это что за бордель?

Сквозь арочные окна с бордовыми шторами лился солнечный свет, вдоль темных стен тянулись мраморные колонны и вазы с цветами. По воздуху разносился аромат цветов и воска, а в центре, на софе полулежали…

А в жизни они еще мощнее, чем во сне!

Я так и впечаталась взглядом в повелителей драконов. Вот же звери! От вида их широченных плеч, широко расставленных ног и раскаченных торсов, я ощутила, как низ живота налился приятной тяжестью.

Я тут же вспомнила свой сон: как эти двое зажимали меня. Как целовали, шептали непристойности и касались между ног.

Щеки запылали румянцем, и я ощутила трепет. Я до чертиков боялась этих мужчин, и в тоже время чувствовала тягу к ним.

Тряхнула головой.

Перед повелителями стояли десять девиц. Кто-то из них медленно раздевался, соблазнительно покачивая бедрами. Кто-то кружился в ритме танца, а кто-то скользил руками по телу, сладко постанывая.

А чего они стонут то? Или думают, что так выглядят привлекательнее?

Облаченные в темные, расстегнутые камзолы и брюки в тон, повелители равнодушно глядели на девиц. Словно перед ними не девушки, а грядки с картошкой. О чем-то перешептывались и изредка усмехались.

От представшей перед глазами картины, я не удержалась и хихикнула.

Ничего себе у них слух!

Повелители одномоментно перевели на меня взгляд и нахмурились. Затем переглянулись, и снова на меня.

– Подойди, – раздался глубокий, со стальными нотками, бархатистый голос блондина.

Подойти? Мне?! Обойдутся. Расстояние в двадцать метров я сокращать не собираюсь.

Я продолжала стоять на месте, не желая сделать шаг. Эта суровая парочка разглядывала меня, точно добычу перед охотой.

Лица мужественные, подбородки волевые, скулы ярко очерченные, а взгляды… Да чего же они так смотрят! Я ж сейчас лужицей растекусь, либо упаду в обморок, если они посмеют приблизиться.

Вот же опасные звери!

Чувствуя, как тело забила мелкая дрожь, а на лбу выступила капли холодного пота, отвела взгляд. Вынести их напор было невозможно.

– Не понимаешь наш язык? – нахмурился блондин, слегка поддавшись вперед.

Я невольно отступила назад, продолжая молчать. Пусть думают, что я их не понимаю. Вдруг удастся избежать отбор.

– Перси, раздень ее, – приказал брюнет, подзывая к себе смуглого лакея. От его грубого, властного голоса кожа покрылась мурашками. – И поставь перед нами на колени.

Блондин ухмыльнулся, облизав свои чувственные, с четким рисунком, полные губы. Расстегнул ремень на брюках и потянулся к ширинке.

– Ее губы должны быть очень нежными, – с предвкушением произнес он.

От услышанного, у меня глаза на лоб полезли. Если бы я знала, что дальнейшие события изменят мою жизнь, то промолчала. Но…

– Да как вы смеете! – Ядовито процедила я сквозь стиснутые зубы, гневно сжимая кулаки. – Разве так разговаривают с девушкой?

– Гляди, Ньёр, – белозубо усмехнулся блондин, обращаясь к брату, – а лисичка понимает наш язык.

– Еще как понимаю, – хмурясь, сурово произнесла я. – И так как мое присутствие здесь – ошибка, прошу отпустить меня.

Брюнет вскинул руку, заставляя идущего ко мне слугу остановиться. Приказал всем девицам немедленно покинуть зал, а мне остаться.

– Подойди, – холодно приказал он, пронзая меня взглядом. – И разденься.

Ага, уже бегу.

– Нет, – запротестовала я, скрещивая руки на груди. – У вас вон, сад из девиц, вот пусть они и раздеваются.

Брюнет утробно зарычал, а блондин громогласно рассмеялся.

– С зубками значит, – улыбнулся блондин.

Ах, какая же у него улыбка… Держаться, Лилиана!

– Твое имя, красавица? – поинтересовался он, вставая с софы. – Откуда ты?

Блондин начал медленно приближаться ко мне. Ну точно хищник. А я, как трусиха, ретироваться к выходу.

Вот это тело! Ну просто ходячий тестостерон. Интересно, сколько в нем роста? Метра два, не меньше. Да и талия узкая, а руки… какие же они большие и сильные. Думаю, от их шлепков попа будет гореть.

Да о чем это я вообще?! Мне нужно сбежать, а я думаю о том, как он меня шлепать будет. Совсем голову потеряла.

Неужели чары какие?

– Лисичка, – тихо ответила я, понимая, что загоняю себя в угол. Будь у меня хвостик, точно бы задрожал. – Из норы.

Да чтоб меня! Все, прикушу язык и буду молчать.

Прижав меня к стене, блондин уперся руками по обе стороны от меня. И я тут же ощутила, как мне в живот упирается его твердый бугор.

Ну и ну…

От его близости, от ощущения его огромного достоинства, я нервно сглотнула. Тело бросило в жар, а между моих ног…

Глава 3. В спальне

Я оказалась посреди роскошной спальни: высокие потолки с изящной лепниной, на полу светлый ковер, темные стены покрыты старинными фресками. В центре огромная кровать с резным изголовьем и темным балдахином.

Мрачное место. Соответствует своим хозяевам.

– Отпустите!

Темноволосый Ньёр бросил меня на мягкую кровать. Я, как пушинка, подпрыгнула. Вскочила на ноги и метнулась к двери.

Ну что, чешуйчатые, думали, научите меня покорности? Как бы не так!

Я уже была в метре от свободы, как дверь перед глазами захлопнулась. Словно ей пощечину отвесили. На плечи легли тяжелые ладони, и меня резко впечатало в горячую и твердую грудь.

Да чтоб вас… Не сдаваться, Лилиана!

Со всей силы наступив дракону на ногу, я была уверена, что это на время отвлечет его, но…

– Быстрая лисичка, – раздался над ухом низкий, с соблазнительной ноткой, бархатистый голос. По телу пробежал табун мурашек, а ноги предательски подкосились в коленях.

Светловолосый Эйнар резко схватил меня в охапку и потащил к брату.

Да что же это такое…

И вот я снова на кровати. Ньёр скрестил мои запястья над головой, вдавливая в прохладный шелк, и ловко раздвинул мои бедра коленом.

Я жадно вдохнула потрясающий аромат его тела, но тут же себя отдернула. Мне нужно было каким-то образом вырваться из власти опасного дракона.

– В жизни ты еще красивее, чем во сне, – прорычал Ньёр, опаляя горячим дыханием мою шею.

Он коснулся губами моей ямки между ключицами, отчего меня словно током прошибло. Заскользил горячим языком вниз, выводя узоры на коже и сорвал лиф платья.

– Нет! – испуганно вскрикнула я, пытаясь вырваться. Но мои запястья перехватили сильные пальцы Эйнара, и я снова утонула в янтарном омуте его глаз.

Да чего они пристали то?

– Отпустите!

Ноздрей коснулся восхитительный аромат его тела, и…

– Эйнар, – раздался глубокий, низкий голос Ньёра. Его горячий язык коснулся моих возбужденных сосков, и я вздрогнула. Выгнулась дугой и закусила губу. Ничего не понимаю. – Начнем.

Повелители одномоментно легли по обе стороны от меня. В меня уперлись их твердые бугры, а сильные пальцы принялись откровенно гладить меня.

В голове неожиданно возникла совершенно неподходящая для ситуации картина: мой завтрак. Два ломтика хлеба, а между ними ветчина. Вот только сейчас, в роли ветчины - я.

– Мы искали тебя три года, красавица, – прошептал на ухо лежащий за спиной Эйнар, зарываясь носом в мои волосы.

Я впала в ступор. Да зачем же я им понадобилась?

Ньёр проницательно посмотрел в мои глаза, и прижал мою ладонь к своему раскаченному, горячему прессу. Вот это мощь!

— Во-первых, вы меня с кем-то путаете. А во-вторых, прекратите меня трогать! — вспылила я, когда Эйнар оголил мое плечико. — Вон, траву в саду лучше пощупайте.

Прикусила язычок. С огнем же играю… Глупая.

— Осторожней, красавица, — рыкнул Ньёр, — иначе прямо сейчас накажем твой сладкий ротик. Без прелюдий.

Я опешила. Что они сделают?!

— Да что вам нужно? — дрожащим голосом спросила я. Моя мимолетная храбрость тут же испарилась. — Афелия. Мое имя Афелия!

— Твоя близость, Лилиана, — не отступал Ньёр. — Нам нужна твоя близость.

Не, ну это ни в какие ворота. Они что же, думают, что я вот так отдамся им?! Да ни за что на свете!

— Вы ошиблись. — Я невинно захлопала ресничками, ощущая, как Эйнар сжал мою ягодицу. — Мое имя… Афелия.

Скинула его руку, но он лишь усмехнулся и шлепнул меня по попе.

Взвизгнула.

— Какая же у тебя сочная попка, — соблазнительно рыкнул Эйнар.

Сочная? А вот это интересно. Но она не для тебя!

— Поэтому, — я старалась держаться уверенно, — не стану мешать вашим планам. Я пойду.

Я попыталась вырваться, но ничего не вышло. Повелители усмехнулись, и зажали меня сильнее.

— Мы не разрешали уходить, — рыкнул Ньёр.

— А я и не спрашивала, — отпарировала я, и снова попыталась вырваться. — Где ваша Лилиана, мне не известно. И в поисковый отряд вступать не намеренна.

И зачем я так… Вечно не могу удержать язык за зубами. Сейчас же точно рот накажут...

Утробно зарычав, Ньёр пылко накрыли мои губы своими. Сильные пальцы сжали мой затылок, не позволяя двинуться. Его горячий, с ноткой ментола язык нагло вторгся в мой рот и принялся вытворять там такое, что низ живота стянулся тугим узлом.

Казалось, что он не целует, а терзает меня. Жестко, страстно, властно.

Это было так странно, но я поймала себя на мысли, что мне нравятся его поцелуи. Они были вкусными, жадными и еще этот стук в моей голове. Казалось, чье-то сердце бьется в унисон с моим и…

Что это?

Когда Ньёр оторвался от моих губ, я ощутила неимоверную усталость. Словно из меня высосали силы. Я распахнула глаза и увидела то, что никак не укладывалось в моей голове.

Синие глаза Ньёра сверкали, словно сапфир на солнце, а вокруг тела кружил синий туман.

— Это правда, Эйнар, — ошеломленно прошептал он, обращаясь к брату.

Что еще за правда?

— Теперь, — промурлыкал над ухом Эйнар, разворачивая меня к себе. — Моя очередь проверить.

Легонько сжав мой подбородок, он накрыл мои губы нежным поцелуем. Принялся игриво ласкать мой язык своим.

Горячий, сладкий, с ноткой перчинки… До чего же вкусный мужчина.

В голове зазвучало биение сердца, и снова в унисон с моим.

Моя усталость тут же пропала. Вокруг талии сжались сильные пальцы Ньёра, заставляя прогнуться в пояснице.

– Чувствую, – прошептал Эйнар, заскользив поцелуями по моей шее. – Вкусная малышка.

Да что же это… Почему я не в силах противостоять им? Почему меня так тянет к ним?.. Что это за магия?

– Объясните, – едва слышно произнесла я, стараясь сдержать рвущийся наружу стон. – Что происходит?

Когда Эйнар отстранился, я снова ощутила усталость. Его янтарные глаза светились мягким светом, а вокруг тела вился алый туман.

Глава 4. Изгнание

Сидя на стуле, я нервно старалась создать новое зеркало, то и дело поглядывая на часы. Тетушка задерживалась, а мне необходимо было все ей рассказать. Совет был нужен срочно – я серьезно влипла.

Насколько мне известно, у меня было двадцать дней, чтобы снять проклятие. А оно проявилось, в этом я не сомневалась.

Я все еще не могла свыкнуться с правдой, что драконы видели тот же сон, что и я. Искали меня! А еще эта новость, что я служу источником их скрытой магии. И что нам необходимо закрепить связь. И не обычными поцелуями, а…

Нет, о таком даже думать нельзя!

У меня в планах встретить любящего и верного мужчину, выйти замуж, создать крепкую семью, нарожать много детишек.

Как же хорошо, что мне удалось сбежать от повелителей. Иначе боюсь представить, чтобы произошло. Лишаться девственности, причем сразу с двумя драконами, я не собиралась. К тому же они были настолько мощными и огромными, что… уверена, они огромные везде.

От этой мысли, я покраснела до корней волос и ощутила, как низ живота налился приятной тяжестью.

Фух, нужно успокоиться.

Я настолько была ошеломлена произошедшим, что совсем позабыла поблагодарить фамильяра.

– Метельница, – обратилась я к своей лисице, когда та играла с зеркалом. Строила рожицы и смешно шевелила ушками. – Спасибо, что спасла меня.

Метельница махнула лапкой.

– Пустяки, – буркнула она, продолжая глядеть на себя.

– А, как ты нашла меня? – я подозрительно сощурилась. – И откуда у тебя зеркало перемещений?

Лисица изогнула уголок рта в самодовольной усмешке. Элегантно вильнула белоснежным хвостиком и показала отражению язычок.

– Думала, ты единственная обладательница такого чуда? – Она гордо вздернула милую мордочку. – Пока ты колдовала над своим, я зря времени не теряла!

— То есть… — опешила я, — ты тоже создала зеркало перемещений?!

Метельница кивнула, мечтательно вздыхая.

– Я подумала, а почему бы и нет, – прошептала она таинственно. – Даже пару раз перемещалась в лес лисиц. И там…

Она замолчала, прикрыв глаза, будто скрывая какую-то тайну.

– Ты еще маленькая, Лилиана. Тебе рано о таком слышать.

Я рассмеялась.

– Между прочим, мне двадцать лет. Так что, выкладывай свои грязные делишки, пушистая интриганка!

И тут я услышала такое… вот же пушистая безобразница. Оказалось, что в лесу лисиц Метельница познакомилась с двумя фамильярами. Длинноухими, разумеется. Один — Сапфир, другой — Янтарь. Цвет шерстки под стать своему имени.

– Но ты ничего не подумай, – серьезно заявила она, – мы лишь гладили друг друга и терлись носиками.

О, как! Уверена, со стороны это выглядело мило.

Я встала из-за стола и приблизилась к высокому зеркалу. Вид у меня был ужасный. Как будто неделю таскала мешки с песком. Мое обычно миловидное лицо стало бледным, пухлые щеки запали, а полные губы — искусаны до крови.

Все это, очевидно, последствия моей близости с драконами. Даже зеленые глаза потускнели.

Я приподняла подол платья, осматривая ноги. Благо хоть не исхудала, а то не видать мне своих женственных бедер.

Ростом я, как и большинство Зеркальщиц из нашей деревни, никогда не блистала. Зато миниатюрность.

На правой лопатке алела метка в форме крошечного дракона — напоминание о проклятии. И как ее теперь снять…

— Налюбовалась? — усмехнулась Метельница, приподняв бровь. — Пока я разбойников за попы кусала, ты, я смотрю, не теряла времени даром.

Лисица прыгнула мне на руки и, сжав пушистыми лапками мои щеки, пронзительно посмотрела в глаза.

– Драконы тебя обидели, да? – опечалено вздохнула она.

Я отрицательно замотала головой, и как разревусь. Через пару минут на пороге появилась тетушка Афелия.

Она воспитала меня, как родную. Мать умерла, когда мне было три, а отца я никогда не знала.

Афелия — моя единственная родственница.

Пятнадцать лет назад, когда Афелии было двадцать два, ее мужа сослали на ледяные болота. А оттуда, как известно, никто не возвращается.

Меня восхищала внешность Афелии: высокая, статная женщина с тонкими чертами лица и очаровательной улыбкой. Ее темные волосы всегда были заплетены в тугую косу.

— Милая, что случилось? — встревожилась Афелия, застав меня в слезах. — Кто тебя обидел?

Мой взгляд скользнул по ее коричневому платью, и я грустно посмотрела в ее карие глаза.

Успокоившись, я рассказала все — от снов до побега из дворца. Выражение лица Афелии менялось на протяжении всего моего рассказа: то испуг мелькал в ее глазах, то смех.

— И что мне теперь делать? — всхлипнула я, показывая метку на лопатке. — Я не хочу стать узницей зеркального заточения, и… — я запнулась, вытирая слезы рукавом.

Афелия крепко обняла меня и погладила по волосам.

— Тише, моя девочка, — прошептала она, ее и без того мягкий голос стал еще спокойнее. — Способ избежать проклятия есть, но… он тебе может не понравиться.

Я встрепенулась и посмотрела в ее прекрасные глаза, полные нежности и тепла.

— И какой?

Афелия глубоко вздохнула. До этого молчавшие зеркала оживились, наперебой строя предположения.

— Дело в том, — шепнула она, — проклятие может снять…

В этот момент зеркальная мастерская содрогнулась от мощного удара. Дубовая дверь разлетелась в щепки, и внутрь ворвалась стража — четверо коренастых, широкоплечих мужчин в сверкающих доспехах, грозно окидывающих нас взглядами.

— Лилиана, — рявкнул седовласый стражник, голос его звучал как смертный приговор, — по приказу повелителей, ты изгоняешься из Зеркальных земель!

— К… как изгоняюсь? — выдохнула я, едва держась на ногах. Удар был настолько неожиданным, что я едва не потеряла сознание.

— На выход! — процедил седовласый, сверля меня ледяным взглядом. — Немедленно!

— Извините, — рассердилась Афелия, вставая передо мной, — но моя племянница никуда с вами не пойдет. Передайте это вашим повелителям!

Глава 5. Ледяные болота

Неделя – ровно столько я провела в пути. За это время я успела побывать, ну как побывать, проехать мимо множества деревень и городов. Мне выдали теплую одежду и обувь, из пищи был лишь черствый хлеб и вода.

На протяжении всей дороги я думала о Метельнице и Афелии. Ужасно переживала за них.

И вот, я на Ледяных болотах. Я всегда думала, что это какое-то захолустье, а на деле оказался величественный город. Он распластался на вечно мерзлой земле, среди бескрайних болот, где коварные ловушки из льда скрывались под тонким слоем мха. Городские стены, выстроенные из полированного льда, сияли ослепительным, холодным светом. Дома, вырезанные из глыб, переливались всеми оттенками синего и зеленого.

– Вот это да! – опешила я, стоя посреди центральной площади.

Холод здесь был – неимоверный. Он проникал до костей, заставляя сердце биться медленнее. Жители города выглядели необычно — их кожа имела нежный, почти прозрачный оттенок, а глаза светились холодным блеском. Все в теплой одежде: мех и шерсть.

Стараясь согреть озябшие пальцы дыханием, переминаясь с ноги на ногу, я думала, что делать дальше. На таком холоде я точно замерзну и умру. Мне срочно нужен ночлег!

Вот только незадача: у меня нет денег. И я сомневаюсь, что кто-то приютит незнакомку за красивую улыбку.

Но, попытка, как говорится, не пытка. Вдруг повезет.

Проблуждав до позднего вечера по ледяным лабиринтам улиц, голодная и напрочь замерзшая, я села на скамью и заплакала.
Каждый, кто слышал, что у меня нет денег, захлопывал перед носом дверь. Я даже умудрилась напороться на каких-то извращенцев, но быстро унесла от них ноги.

– Не плач, – неожиданно раздался звонкий голос, от которого на сердце потеплело, – иначе сопли в сосульки превратятся.

Переведя взгляд, я увидела Метельницу. Моя пушистая подружка почти сливалась со снегом.

– Метельница! – счастливо завизжала я, схватив ее на руки. – Девочка моя. – Расцеловала ее холодную мордочку и крепко прижала к груди.

Метельница довольно замурчала.

– Но, как ты меня нашла?! – удивилась я. – Афелия! Она в порядке?!

Метельница мило потерлась носиком о мой драный тулуп и чихнула.

– Вот и я пару дней чихала от пыльного антиквариата, – усмехнулась я, поглаживая лисицу по голове.

– С помощью этого. – Она показала зеркальный медальон, свисающий с ее шеи. – Так что хватит сопли пускать, мы возвращаемся домой.

Ну что, драконы, думали удастся сломить меня? Не на ту напали!

Представив дом, я прикрыла глаза и спустя мгновение распахнула. Ничего не произошло. Так, видимо плохо представила.

После сотни попыток вернуться домой и даже станцевав вокруг сугроба, мы поняли одно: вернуться нам не удастся.

– И как теперь быть? – уже не чувствуя замерзших пальцев на ногах, едва слышно произнесла я. Мой рот из-за холода едва двигался.

Метельница задумалась, а я огляделась.

Даже мрак здесь был не просто темнотой, а сине-фиолетовым сиянием, пробивающимся из глубин болот.

– Когда я только переместилась сюда, – произнесла Метельница, – то оказалась около заброшенного дома. Судя по запаху, в нем уже лет пятнадцать никто не живет.

Я задумалась.

– Здесь недалеко, буквально километр, через лес, – Метельница спрыгнула с моих колен, – не думаю, что мы кого-то потревожим.

– Ты уверена? – насторожилась я.

– А у нас есть выбор?

Она права, выбора не было.

Метельница мягко ступала лапками по сугробам, даже не проваливаясь. А вот мне было непросто. Сугробы достигали в высоту колен. Я громко стучала зубами, дрожа от холода.

Шли больше часа.

На пути то и дело возникали мощные ветви елей и скрытые под снегом болота. Но только благодаря их свечению я могла разглядеть путь в темноте.

– С Афелией все хорошо, – произнесла Метельница. – А почему она не отправилась со мной… думаю, ты и сама догадалась.

Я понимающе кивнула, чувствуя, как от мороза слипаются ресницы. Афелии запрещено покидать Зеркальные земли. На нее были наложены сдерживающие чары.

– Но, – добавила Метельница, – мы выпытали у стражника место твоего изгнания, и… – она остановилась, – Афелия просила передать, что на Ледяных болотах родовое проклятие замедляется.

Я удивленно изогнула бровь.

– Выходит, мне осталось не тринадцать дней?

Метельница кивнула.

– Думаю, минимум месяц.

Я радостно улыбнулась:

– А мне здесь начинает нравится! – В спину ударил пронизывающий порыв ветра. – Нет, вру. Не место, а сплошное испытание.

Наконец мы покинули чащу и вышли к обледеневшему озеру.

– А еще, Афелия сказала, что проклятие способны снять арбрин бум бум.

Я непонимающе тряхнула головой.

– Что еще за арбрин бум бум?

Метельница поглядела на меня с недоумением. Запрыгнула на руки и приблизилась мордочкой к моему лицу.

– Нет, не арбрин бум бум, а проклятие говорю, способны снять…

И я снова услышала эту несуразицу.

В итоге Метельница начала медленно шевелить губами, выговаривая каждую букву. Но слова складывались в несуразицу. Она вытоптала слова на снегу, и снова ничего. Какие-то непонятные символы.

Вывод был один – я должна узнать сама, как избавиться от проклятия.

Миновав озеро, мы снова вошли в лес и буквально через триста метров мы увидели ветхий, деревяный дом. Покатую крышу покрывал слой снега, а ко входу вел прогнивший деревянный помост.

— Мы пришли, — довольно заключила Метельница, следуя впереди. — Так, вот на эту деревяшку наступай, а на эту, — она надавила на балку, от чего та сразу треснула и рухнула в болото, — не ступай.

И чтобы я делала без Метельницы!

Наконец, добравшись до двери, мы вошли внутрь. Дверь оказалась не заперта. Сквозь замерзшее окно лился лунный свет, падая прямиком на камин. Настороженно переглянувшись и несколько раз окликнув, есть ли кто дома, мы приблизились к камину.

В доме действительно, кроме нас, никого не было. Ну, мы так думали. Из-за темноты, почти ничего не было видно.

Визуалы

Приоткрываю завесу будущих глав

Снежинки-помощники

Заброшенный дом

Лилиана на ледяных болотах

Мастерская

Снежные бабочки-помощники

Волшебная фолиант

Повелители Эйнар и Ньёр на Ледяных болотах

Глава 6. Побег

На цыпочках подкравшись к двери, я прислонилась к ней ухом и прислушалась.

— Чувствуешь? — раздался низкий голос Ньёра. — Ее запах…

— Наша девочка точно здесь, — заключил Эйнар. — Если через пять минут она не откроет, будем ломать дверь.

Наша девочка?! Ломать дверь!

От услышанного, у меня коленки подкосились. Испуганно поглядев на Метельницу, я отпрянула от двери и запнулась обо что-то звонкое.

— Аккуратней, — послышалось снизу.

Испуганно поглядев под ноги, я увидела… А это еще что такое? Я даже сощурилась и присела на корточки. На меня, в упор, смотрела снежинка. В пальто! Ростом с ноготок. Глаза ее блестели синим светом, а руки и ноги напоминали наперстки.

Вот так чудеса!

— П… простите, — едва слышно произнесла я, — не хотела вас тревожить.

— Вы то меня не потревожили, — заключила снежинка, отряхивая подол. — А вот тех невоспитанных, необходимо поскорее спровадить. Иначе же всю мою семью разбудят!

Семью?!

— Эй, лиса ушастая, — послышался недовольный мужской голос сбоку, — выйди к этим чешуйчатым и скажи, что хозяйка твоя в деревню Снежных бурь отправилась. На ярмарку. Вернется через два дня.

Метельница нахмурилась, в два прыжка достигла массивного стола у окна и запрыгнула на него.

— Это ты кого ушастым назвал, а? — оскалилась она. — Кот бумажный!

Я сразу же подошла к столу и увидела пыльный фолиант. На обложке красовался белый кот и он… двигался!

— Не бумажный, а магический, — ответил кот, облизывая лапку.

Кот подмял под себя пушистый хвостик и проницательно посмотрел на меня.

— Но вот будить Снежных рыцарей не стоит. Они всю ночь трудились.

Я удивленно изогнула бровь, недоумевая от происходящего. Что еще за рыцари такие?

Метельница, немного поворчав и перебросившись с котом парой колкостей, наконец, согласилась. Прошмыгнула в приоткрывшееся окно и заговорила с повелителями.

Пока она искусно врала о моем местонахождении, я нервно расхаживала по гостиной. Слушала их разговор и скользила взглядом по убранству дома.

Пол, выложенный широкими досками, местами просел. Стены, обитые темным, потрескавшимся деревом, украшали выцветшие гобелены с изображением сказочных сцен. В углах гостиной стояли грубо сколоченные сундуки, перевязанные толстыми железными цепями.

— А как вас зовут? — сев в бордовое кресло напротив камина, поинтересовалась я. — И кому принадлежит этот дом?

— Она вернется через два дня, — донесся голос Метельницы с улицы, — поэтому, если ищите с ней встречи, то вам лучше поискать ее там.

Послышалась какая-то возня.

— Я – Лунарис, — представился кот, — хранитель этого гримуара. А это, — он кивнул в сторону сидящей на краешки книги снежинки.

И когда она успела забраться на стол?!

— Я – Ледяная тень, — произнесла снежинка, — предводительница отряда Снежных рыцарей.

Ну и ну! И кого я еще здесь повстречаю?

Деревянное окно приоткрылось и в него влетела Метельница. Сшибла стоящие на подоконнике горшки с завядшими цветами и уронила хрустальную вазу.

— Итак, — заключила она, отряхивая лапки. — Они мне не поверили, и…

Ее слова прервал оглушительный удар в дверь. Дом содрогнулся.

— Беги к задней двери, — провопила Ледяная тень, запрыгивая мне на плечо, — рыцари мои, в атаку!

Я вскочила на ноги и, повинуясь снежинке, метнулась в другой конец дома. Стоило мне повернуть за угол, как дверь с грохотом слетела с петель и дом наполнился разгневанным рыком.

— Держать строй, — донесся до меня хор звонких голосов, — стена ледяных щитов!

Я не понимала, что происходит. Неужели это были голоса тех самых рыцарей, о которых говорила Ледяная тень.

Спустившись по скрипучим ступеням, я оказалась посреди мрачной кухни. Вдохнула запах старой древесины, пряностей, пыли и увидела впереди приоткрывшуюся дверь.

— В лес, — скомандовала Ледяная тень, продолжая сидеть у меня на плече. — Спрячешься в мастерской.

Выбежав на залитую солнечным светом снежную поляну, я помчалась без оглядки. Уверена, со стороны это выглядела забавно. Я, в дырявом тулупе, со снежинкой в качестве предводителя, несусь к хвойной чаще.

Главное, не попасться в лапы повелителей.

— Осторожно, — предупредила Ледяная тень. — Здесь начинается граница болот. Сбавь шаг и ступай медленно.

— Но, драконы могут…

— Мои рыцари их задержат.

Сделав так, как сказала снежинка, я сбавила шаг. Принялась осторожно наступать на трескавшийся под ногами лед. Только провалиться мне не хватало! Я же не умею плавать…

Мороз был невообразимым. Я бы даже сказала, обжигающим. Мои и без того белые волосы покрылись инеем.

Вокруг царила абсолютная тишина, нарушаемая лишь приглушенным шепотом ветра.

— Еще немного, — подбодрила снежинка, — еще десять шагов и…

— Лилиана! — пронзил тишину грозный рык. — Остановись!

Испуганно обернувшись, я увидела повелителей. Ньёр и Эйнар уверенным шагом направлялись ко мне.

— Оставьте ме… — я не успела договорить. Лед под ногами предательски треснул, и ледяная вода, словно тысячи игл, накрыла меня с головой.

Мне конец.

***

М-м-м, как же тепло. Мне было так хорошо, что я совсем не хотела открывать глаза. Еще посплю… Прижавшись к чему-то горячему и твердому, я вдохнула потрясающий аромат и…

— Ну точно лисичка, — прозвучал над ухом бархатистый, с соблазнительной ноткой, шепот.

Распахнув глаза, я увидела перед собой могучую грудь. Попыталась отпрянуть, но тут же уперлась спиной в еще одну горячую стену.

Я снова оказалась зажатой между повелителями драконов, на кровати, посреди небольшой светлой спальни. Перевела взгляд и утонула в янтарном омуте глаз.

— Согрелась? — прошептал Эйнар, обворожительно улыбаясь. Он пропустил прядь моих волос сквозь пальцы. Скользнул взглядом по моему лицу и облизнул свои чувственные губы.

— Что вы себе позволяете! — попыталась крикнуть я, но лишь едва слышно просипела.

Глава 7. Мастерская

Повернув меня на спину, Ньёр опалил горячим дыханием мою шею и заскользил поцелуями вниз. Чувственные губы Эйнара накрыли мои и принялись ласкать их с наслаждением.

— Ты создана для удовольствия, — рыкнул Ньёр, когда его губы уже целовали мой живот. — Мы заберем тебя. Сделаем главной наложницей в гареме.

Что они сделают?! Не удержавшись, я рассмеялась. Они что же, думают, что я уже покорилась им. Что изгнание в это место изменит мое решение?

Не на ту напали, чешуйчатые.

— Смеешь смеяться над повелителями! — помрачнел лицом Эйнар, отрываясь от моих губ.

— Нет, что вы! Я не над вами, — усмехнулась я, и сразу же пожалела об этом. Ньёр широко раздвинул мои бедра, и коснулся языком нижних губ.

Я испуганно дернулась.

— Что вы себе позволяете! — гневно прошипела я. — Немедленно прекратите!

— До чего же вкусная и красивая малышка, — прорычал он, — какая же ты нежная.

От услышанного, я расширила глаза.

О нет, нет, нет! Только не это… Тело, прекрати меня предавать!

— А давайте я вас лучше обедом накормлю, — произнесла я, стараясь отвлечься от приятных ощущений, которые доставлял Ньёр.

— Накормишь, — прошептал Эйнар, касаясь губами моих отвердевших сосков, — но не обедом, а своими стонами.

Что же делать…

Думать долго не пришлось. Окно в спальне неожиданно распахнулась, впуская порыв ледяного воздуха. Ньёр мгновенно вскочил на ноги, и направился к окну. А я в это момент вырвалась из-под натиска Эйнара и поспешила покинуть кровать. Вот только он резко схватил меня за лодыжку и потянул обратно.

— Я не отпускал, — прорычал он.

Снизу послышался грохот, а затем гневный крик Метельницы.

— Уберите от меня свои лапы!

Я со всей силы дернула ногой, но это не помогло. Эйнар притянул меня к себе и уже собрался подмять под себя, как в комнату влетела Метельница. В зубах – зеркало. То самое, которое у меня отобрали на входе во дворец.

Так вот как меня нашли повелители!

Ньёр приближается к кровати, Метельница с воплем бросается на Эйнара, зеркало падает в мои руки и…

Где это я?

Я оказалась посреди мрачной, каменной мастерской. Слой инея, толщиной с палец, покрывали все: потолок, стены и даже груды разбитых зеркал. Они были разбросаны, словно осколки застывшего времени.

Сквозь заледеневшие окна проникал тусклый свет, едва освещая заснеженные столы. На полках лежали заржавевшие инструменты, а в центре комнаты высилась незаконченная работа: ажурное зеркало, половина которого была идеально отполирована.

Воздух был сырым и холодным, а тишина была настолько глубокой, что можно было услышать, как иней медленно оседает на мебель.

— Вижу, этой ушастой удалось, — раздался позади меня голос.

Дрожа от холода, я обернулась и увидела уже знакомый фолиант.

— Так дело не пойдет. — Покачал головой Лунарис. — Попроси меня о чем-нибудь, и я это исполню.

— Прям что-угодно?! — удивилась я.

Кот закатил глаза.

— То, что указано на моих страницах.

Задумалась. Я знать не знала, что написано в гримуаре, но стоило попытаться. Сейчас, больше всего я мечтала о тепле, удобной одежде и еде! Озвучив свои желания, фолиант распахнулся и из него потянулись всполохи зеленой и красной магии. Спустя минуту на мне красовались светлое платье и пальто в тон, на ногах валенки.

На столе возникли: кусок запеченного мяса, сыр, хлеб и чайник горячего чая с посудой. Иней исчез, в огромной печи запылал огонь и в мастерской стало тепло.

Сидя за столом и наслаждаясь первой едой за сутки, я скользила взглядом по мастерской. Холщовые мешки были наполнены белоснежной пудрой, возле печи стояли ящики с багровыми ветками. Чаши для смешивания и ступы.

Окно мастерской распахнулось и в него влетела Метельница. На ее плече сидела снежинка.

— Фух, — вздохнула лисица, плюхаясь на стол с таким грохотом, что едва не свалила заварочный чайник, — еле ноги унесла.

Метельница набросилась на мясо, и оторвала внушительный кусок.

— Спасибо, что спасла меня, — прошептала я, почесав лисицу за ушком, — и уже не в первый раз.

Метельница по обыкновению махнула лапкой и протянула снежинке крошку сыра.

— Будешь? — поинтересовалась она.

Ледяная тень кивнула и уселась на край моей тарелки.

— Не подавись, ушастая, — съязвил Лунарис, наблюдая за нашей трапезой.

— Что, переживаешь, бумажный? — ухмыльнулась Метельница.

Кажется, они успели подружиться.

Разговорившись, я узнала, что вместе с повелителями, прибыли их фамильяры: Янтарь и Сапфир. Те самые, с которыми Метельница обнималась в лесу. А когда повелители меня спасли и отнесли отогреваться в спальню, то Метельница нашла мое зеркало среди их вещей.

Янтарь и Сапфир долго не отдавали ей зеркало, зажимали по углам и приставали. Ну прям как повелители ко мне. Но затем в ситуацию вмешались ледяные рыцари и помогли Метельнице вырваться. И именно они открыли окно в спальне.

Оказалось, что ледяные рыцари – это такие же снежинки, как и Ледяная тень.

— А где твое зеркало, милая? — спросила я, не видя его на шее лисицы.

Метельница опечаленно вздохнула и попросила Лунариса блюдце с рябиновым соком.

— Разбила, — ответила она, и зачерпнула язычком сок. — Но, это мелочи, в сравнении с твоей проблемой.

Я усмехнулась.

— Повелители все еще в доме?

— Да, — ответил Лунарис. — Но, не переживай. Здесь они тебя точно не найдут. Запах от багрового дерева настолько сильный, что твой они не учуют.

Я задумалась.

— А как ты оказался здесь?

Лунарис на секунду куда-то пропал, а затем вернулся с чашечкой горячего молока.

— Я могу беспрепятственно перемещаться между фолиантами. — Сделал глоток. — Всего их три: один здесь, второй в доме, а третий в лавке.

Я удивленно изогнула бровь, наливая себе чай.

— А, кому принадлежит эта мастерская и тот дом? — поинтересовалась я.

Глава 8. Дети Вьюги

От услышанного, у меня глаза на лоб полезли. Он же шутит, да?

— Но теперь, — продолжил он, словно наслаждаясь моей реакцией, — это все принадлежит тебе, Лилиана.

— К… как мне? — опешила я, невольно хватая первое, что попалось под руку. Находясь, словно в дурмане, я прислонила пальцы ко рту и тут же вздрогнула.

Оказалось, что я схватила снежинку, и она, защищаясь, уколола мои губы крошечным ножичком.

— Я не съедобная! — вскрикнула она. — Разве тебе мало даров повелителей?

Я растерянно мотнула головой.

— О чем ты?

И тут Метельница и Лунарис, перебивая друг друга, рассказали все. Оказалось, пока я спала, Эйнар сходил в город, купил продукты и одежду.

— А ты думала, я еду и одежду колдовать умею? Разве что подогревать, — усмехнулся Лунарис, формируя в лапе огненный шар. — Повелители весь погреб едой забили.

— Они мне, конечно, не нравятся, — вмешалась Метельница, скрестив передние лапки на груди. — Но такой заботы я еще никогда не видела.

— А вот отсюда поподробнее, — недоуменно прошептала я, снова прикоснувшись к губам.

— Да что же это такое! — взвыла снежинка. — Хватит уже пытаться меня сожрать.

Мастерская наполнилась нашим смехом.

Выяснилось, что когда повелители принесли меня в дом, то сразу принялись отогревать. Массировать ступни и кисти рук, класть на тело емкости с теплой воды.

— И без жарких объятий конечно же не обошлось, — усмехнулся Лунарис. — Они тебя хотят, Лилиана, и очень сильно. А желание драконов дело такое… не успокоятся, пока не получат.

Я была поражена. Они, видимо, так стремились заполучить скрытую силу, что решили спасти меня. Но сейчас меня куда больше интересовала моя мать и правда о ней.

Вечерний сумрак за окном заставил меня зажечь свечи. Налив себе горячего чая, я приготовилась слушать.

Правда, которую я услышала, ошеломила меня. Оказалось, что я родилась на Ледяных Болотах. Моя мать принадлежала к древнему роду Снежных Зеркальщиков, а отец – к Династии Отражений. Когда мне исполнилось два года, они переехали в Зеркальную Деревушку.

— Но, почему они уехали отсюда? — насторожилась я. — И где сейчас мой отец? Он жив?

— Хмм, если память меня не подводит, — задумался Лунарис, — ты часто болела и нуждалась в теплом климате. А по поводу твоего отца… — кот сделал многозначительную паузу, — в последний раз я видел его перед вашим отъездом.

Я нервно постучала пальцами по столу. Афелия никогда не объясняла исчезновение отца, лишь упоминала, что он оставил нас еще до моего рождения. Что-то здесь явно не сходилось.

— Лунарис, — обратилась я, когда Метельница прыгнула мне на колени, — а ты что-нибудь слышал о проклятии Зеркальщиков.

Кот тут же кивнул, но ответа, как от него избавиться, не знал.

— Думаю, ответ ты найдешь у… — Лунарис хлопнул передними лапками, и фолиант сам собой раскрылся.

На странице появился портрет эльфа. Черты лица тонкие, глаза сиреневые, волосы светлые.

— Это Орофел, — заключил кот. — Он невероятно начитан и… страсть как любит зеркала. Или, точнее, свое отражение в них.

— И где я могу его найти? — с решимостью спросила я, поднимаясь из-за стола. Я была готова отправиться к нему немедленно.

— Он сам тебя найдет, — ответил Лунарис, и снова хлопнул лапами. Фолиант захлопнулся. — Как только откроешь свою лавку, молва сразу разнесется по городу. И среди первых посетителей будет Орофел.

Я задумалась. С одной стороны я давно мечтала о собственной лавке, но с другой, как только лавка откроется, то в нее сразу наведаются повелители.

Оглядев мастерскую, мой взгляд задержался на ящиках с багровыми ветками. И тут меня осенило.

— Лунарис, — обратилась я, подходя к печи во всю стену, — а из чего моя мать изготавливала зеркала? — Я запустила руку в мешок с белой пудрой. Она оказалась ледяной на ощупь. — Неужели из этого?

Кот утвердительно кивнул и как закричит:

— Эй, дети Вьюги! Вылетайте, выбирайте и пыльцу хозяйке собирайте.

В тот же миг потолок задрожал, и мастерская ожила! Тысячи белоснежных бабочек взмыли в воздух, образуя завораживающий вихрь. Они вылетели в распахнутое окно и растворились в ночной тьме.

Я застыла у печи, пораженная. Что… что это только что было?!

— Не волнуйся, — успокоила меня снежинка, — они скоро вернутся.

Да я не то чтобы переживала…

Еще немного расспросив про мать, я узнала, что она создавала зеркала из снежной пыльцы и багрового дерева.

— Хозяйка, — обратилась Метельница, — ты же можешь…

— Да-а-а, — протянула я с предвкушением, — прямо сейчас займусь зеркалом, меняющим внешность!

Вот превращусь в старушку, повешу на шею багровую веточку - и можно открывать лавку. Повелители меня точно не учуют, и тем более не узнают.

— Впредь не трогайте пыльцу руками, — предупредил кот, — иначе превратитесь в ледышки.

— Чего ж ты раньше молчал, бумажный? — оскалилась Метельница.

Найдя чашу для смешивания, инструменты и деревянную раму, я принялась за дело. Пока Метельница подкидывала ветки в печь, подоспевшие на помощь Ледяные рыцари таскали мне крошечные сосульки. Сражались ими, как шпагами, а затем при помощи ножек-наперстков превращали их в пудру.

Когда от ветвей остались лишь угли, Метельница принесла мне горсть в совочке и поспешила обратно.

Я трудилась весь вечер, смешивая и растирая ингредиенты в ступе. Много колдовала и лишь иногда прерывалась на разговоры. Дети Вьюги кружили у меня над головой, добавляя в чашу пыльцу.

Наконец, когда зеркало было готово, все затаили дыхание и тут началось…

До трёх утра мы играли, меняя облик и заливаясь смехом. Я успела побывать старушкой, гоблином и даже огородным чучелом. Ледяная Тень и её рыцари примеряли на себя образы хлебных крошек, червяков и крошечных бутербродов с маслом. Метельница превращалась то в волчицу, то в милую дворняжку, а Лунарис предпочитал обличье снежного барсука и кедровой шишки.

Глава 9. Хитрость

— А-а-ась, чего? — прокричала я, приставляя к уху ложку. Я делала вид, словно не слышу. Раз уж ввязалась в эту игру, то нужно соответствовать.

Стыд то какой, что же я делаю... Обманываю повелителей!

— Лилиана, — повысил голос Ньёр, — где она?

Бутерброды на столе вздрогнули, а шишка прекратила танцевать.

— Внучка то моя, — прокряхтела я. — Уехала, к жониху своему. Ох, и красавец же он!

Повелители сурово переглянулись, и с силой сжали кулаки.

— Жених?! — проревел Эйнар, его голос сотрясал стены. — Где он живет?

Снова удар по столу. Да чего ж они все бьют, да бьют. Так ведь стол сломать могут.

— А вы мне дров наколите, я вам и скажу, — деловито произнесла я, с трудом сдерживая хохот.

Взглянув на Метельницу, увидела, что она скалится в улыбке и чуть ли не давится со смеху.

Не собака, а гиена перемазанная.

— А то я старая уже совсем, — прокряхтела я, — спина… ой, как болит! И пятка левой ноги.

— Нет, старуха, — прорычал Ньёр. — Немедленно говори, где Лилиана!

Ой, боюсь, боюсь! Злые то какие. Сейчас же у них пар из ушей пойдет.

— Ну, так переговоры не ведутся, — произнесла я, направляясь к печи. Двигалась я медленно, с трудом перебирала ногами и за поясницу держалась.

Метельница, прекрати скалиться!

— Услуга за услуга, мальчики, — добавила я, почесав бородавку на носу.

Ох, что же я творю… с огнем же играю.

Повелители, бросив на стуле свои роскошные зимние камзолы, покинули мастерскую. Через минуту раздался дружный грохот топоров о дрова.

Пока они усердно трудились, я срочно созвала собрание.

— Ну, что будем делать дальше? — обратилась я к шишке, бутербродам и собаке.

Ненадолго в мастерской воцарилась тишина.

— Скажи, что жених живет в Долине Заколдованных Ледников, — произнес Лунарис. — Туда три дня пути. По воздуху добраться нельзя, вихри там такие, что и дракона сдует.

Я задумалась.

— Но, когда они не найдут меня и вернутся, что тогда?

— Сошлись на плохую память, — хитро подмигнула Метельница. — Пока они в пути, придумаем тебе еще убежища.

План был хорош, но не идеален. Повелители не глупые, догадаются, что я вру. Но, об этом я подумаю позже. Сейчас мне нужно разобраться с проклятием.

К возвращению повелителей я уже надевала кулон из багрового дерева, а Лунарис преподнес мне изящную трость.

— Дрова наколоты, — провозгласил Эйнар с таким видом, будто он только что одержал победу.

Это тебе не на мечах биться.

Переведя взгляд на повелителей, я увидела, как их глаза искрятся озорством. Неужели понравилось дрова рубить?

Рубашки расстегнуты, мускулы играют под кожей.

Ммм, как же соблазнительно они смотрятся с растрепанными волосами. А еще этот блеск от пота. Так бы и коснулась пальцами…

Соберись, Лилиана! Здесь они ради скрытой силы, а не из-за тебя! Для близости у них целый гарем красавиц.

Я никогда не покорюсь им!

Поблагодарив повелителей, я сделала так, как сказал Лунарис. Назвала место выдуманного дома на окраине Заколдованных Ледников.

Десять минут спустя, опираясь на трость, я вышла из мастерской и заковыляла к лесу. Я была уверена, что повелители уже на пути к Ледникам, но, не тут-то было.

— Держись крепче, бабуля, — неожиданно раздался бархатистый голос Эйнара из темноты.

Спустя мгновение повелители предстали передо мной.

Эйнар с легкостью приподнял меня и усадили на мощную спину Ньёра. Я обвила руками его шею, и с наслаждением вдохнула потрясающий аромат.

Путь от мастерской до дома оказался не близким. Но Ньёр бежал с такой скоростью, что уже через двадцать минут мы были на месте.

— Спасибо, — пробормотала я, переступая порог. — Может, чаю? Иль чего-нибудь еще?

Повелители покачали головами.

— Нет, мы пойдем. — Произнесли они в унисон и даже улыбнулись.

— Когда вернемся с твоей внучкой, еще наколотим дров, — подмигнул Эйнар.

— А может, еще чем поможем, — задумчиво добавил Ньёр, окинув дом оценивающим взглядом.

Неожиданно… Даже, стыдно стало, что я их обманула.

Проспав пять часов, я проснулась полной сил. Удивительно. В Зеркальной деревушке мне требовалось как минимум восемь, чтобы восстановить силы.

Погреб, как и говорил Лунарис, был действительно забит продуктами. А на кресле меня ждали белоснежная шуба и шапка.

Работы по дому была уйма. Одна лишь уборка займет день. Семнадцать лет пыли – уверена, там уже свои города и государства возникли!

Позавтракав и вернувшись в свой облик, я решила прогуляться до лавки матери. Лунарис объяснил, где она находится и предложил взять с собой коньки.

— Коньки?! — изумленно выдохнула я. — Зачем…? Да я даже не знаю, как на них стоять!

Снежинка зазвенела от смеха.

— Возьми меня с собой, я научу.

Дойдя ледяной реки, я села на пенек и переобулась в коньки. Валенки взяла подмышку и, с трудом перебирая ногами, вышла на лед.

Снежинка оказалась прекрасным учителем. Через пять минут я уже легко скользила по замерзшей реке, а Метельница весело бежала рядом, смешно шевеля ушами.

Всего полчаса — и мы были у городских ворот.

Лавка матери пряталась в лабиринте ледяных улиц. Ее фасад покрывал слой инея, а окна были разрисованы морозом. Дверь, изящно вырезанная из льда, висела на одной петле.

Внутри царил полумрак, хотя на улице ярко светило солнце. Стены, полностью сотворенные из зеркал, создавали иллюзию бесконечного пространства.

На деревянных полках стояли небольшие зеркала в ледяных рамах, на прилавке были разбросаны зеркальные медальоны.

— Странно, — прошептала я, вдыхая запах ледяной пыли. — Неужели за семнадцать лет никто не посягнул на заброшенную лавку?

— По законам Ледяных Болот это невозможно, — уверенно произнесла Ледяная тень, спрыгнув на подоконник. — Никто не сможет переступить порог чужого владения, пока внутри нет хозяина. Лавки здесь передаются по наследству.

Глава 10. Горячий источник

— Добрый вечер! — раздался мягкий голос.

Оторвавшись от мытья окон, я увидела на пороге статного эльфа: широкоплечего, с грациозно очерченными плечами. Его лицо было знакомо – я видела его портрет еще вчера, на страницах гримуара.

— Скорее доброй ночи, — усмехнулась я, заправляя выбившуюся прядь за ухо. — Лавка еще закрыта.

Эльф проигнорировал мое замечание, с очевидным интересом осматривая зеркала. Он задержался на своем отражении, поправляя изумрудное пальто. Затем подошел к прилавку и взял в руку зеркальный медальон.

— Мое имя Орофел, — сказал эльф, рассматривая медальон. — Значит, вы — Лилиана?

Что?! Откуда он знает мое имя? Я же здесь совсем недавно, ни с кем не знакомилась.

— Верно, — ответила я, вытирая руки о фартук. — Что-то приглянулось?

Орофел кивнул, переведя взгляд на меня. Положил медальон на место и сделал шаг в мою сторону.

— Простите, что потревожил вас так поздно, — тихо сказал Орофел, его голос был приятен на слух. — Но зеркала… они — моя страсть. Не могу себе отказать.

Улыбка коснулась его губ.

— Пустяки, — махнула я рукой. — Первому покупателю — скидка.

Я подошла к прилавку, начиная рыться в ящиках. Не отдам же я зеркало просто так. Нужно во что-то его завернуть.

— Не переживайте, — спокойно сказал Орофел, опираясь руками на прилавок. Ничего себе у него пальцы! Тонкие, изящные, с аккуратно подстриженными ногтями. — Упаковывать не нужно.

Орофел дважды щелкнул пальцами, и в лавку вошли три эльфа: две девушки и юноша. Все в синих зимних пальто, расшитых серебряным орнаментом. Их светлые волосы были столь же красивы, как и у Орофела.

В итоге, проведя в лавке почти час, эльф приобрел два настенных зеркала в позолоченных рамах и один медальон.

Орофел оказался приятным собеседником. Пока он внимательно рассматривал зеркала, я узнала у него многое о Ледяных Болотах и укладе местной жизни.

Я понимала, что должна узнать о проклятии, но все никак не могла набраться храбрости.

— Простите за беспорядок, — произнесла я, стараясь сдержать неловкость. — Я здесь совсем недавно и еще не успела навести порядок.

Орофел кивнул, понимающе улыбаясь. Он задержался на пороге, и его слова прозвучали как загадка:

— Следующий шаг — и возможность задать ваш вопрос исчезнет вместе со мной. — Эльф приоткрыл дверь. — Спрашивайте, Лилиана.

Его проницательность поражала.

Глубоко вздохнув, я наконец набралась храбрости и спросила. Орофел молчал минуту, рассматривая свое отражение в зеркале. Вид был таким, будто он искренне любовался собой.

Вот же нарцисс. Мне даже стало смешно, но я сдержалась.

— Через два дня в городе состоится опера, — произнес Орофел. — Я приглашаю вас в свою ложу, Лилиана.

Эльф достал из нагрудного кармана серебристый лепесток.

— Покажите его на входе, и вас пропустят.

Я непонимающе покачала головой.

— А что насчет моего проклятия?

Орофел улыбнулся, но его лицо было непроницаемо.

— Ответ вы получите во время оперы, Лилиана. Сейчас я не могу ответить на этот вопрос.

Еще раз окинув себя оценивающим взглядом в зеркале, он добавил:

— До встречи.

С этими словами Орофел вышел из лавки, оставляя за собой шлейф интриги и аромата хвойного леса.

В оперу?! С эльфом? И что я там буду делать? А главное, мне совершенно нечего надеть! Хотя… какая разница? Проклятие – вот что действительно важно.

***

Утром, нежась в объятиях горячего источника, я наслаждалась красотой зимнего леса. Вода была настолько горячей, что я совсем не чувствовала холода.

Расслабившись, я совершенно потеряла бдительность и прикрыла глаза. Но, когда открыла…

— Вернулась, — разгневанно рыкнул Ньёр.

— Быстро, — не менее жестко подхватил Эйнар.

Повелители стояли напротив меня, на расстоянии пары шагов. Их оголенные мокрые торсы, соблазнительно блестели на солнце. Каждая мышца напряжена, глаза горели яростью.

Вода едва прикрывала их мускулистые прессы, совершенно обнаженные, опасные.

Почему… разве они не должны быть в другом месте? От их грозного вида, я вжалась в каменную стену купальни. Страх пронзил меня до костей. Я обманула их, и они здесь явно не ради купания.

Я даже вздохнуть не успела, как опасные хищники приблизились ко мне. Нависли надо мной, зажимая между собой. Их тела, горячие и влажные, прижались к моему. Уже привычное ощущение их мощи, дурманящий запах их тел.

— Я… — мой голос дрогнул. Сильные пальцы Ньёра сжали мой подбородок, приподнимая лицо. — Передумала уезжать.

От моего неубедительного вранья, мускул на суровом лице Ньёра дрогнул. Синие глаза прожигали меня насквозь.

— Врешь, — прорычал над ухом Эйнар. Его ладони сжали мои плечи, прижимая к себе. Каменный, горячий торс прижался к моей спине. — А мы не любим ложь.

Ньёр поднял меня, подхватывая под ягодицы, и вынес из воды. Поставил ногами на свой зимний камзол. Эйнар накинул свой на мои плечи, окутывая теплом.

— На колени, — прорычали повелители, стоя напротив меня, совершенно обнаженные, их гнев вибрировал в воздухе. — Живо!

Ну все, мне конец...

Я покорно опустилась на колени. Страх сковал меня, парализовал. Я до чертиков боялась повелителей, особенно сейчас, когда их ярость бушевала неистово.

Два налитых достоинства предстали перед моими глазами. Их вид заставил меня невольно сглотнуть. Опустила взгляд.

Тело пронзила дрожь — страх смешался с неожиданным, острым возбуждением. Напряжение между ног стала ощутимой, а соски напряглись, выдавая мою реакцию.

Да что же это со мной… Куда делась моя храбрость?

— Непослушная лисичка, — голос Эйнара, хоть и стал мягче, все еще резонировал злостью.

— Ты будешь наказана, — слова Ньёра прозвучали как приговор. — И не покинешь…

— Руки прочь от моей… — пронзительный визг Метельницы оборвался на полуслове. — Ой, а что это?

Лисица приземлилась в метре от меня, завороженно глядя на золотистую пластину, выглядывающую из-под камзола. Принюхалась и…

Глава 11. Опера

— Сначала вы откровенно пристаете ко мне, — возмутилась я, сидя в объятиях Ньёра. — Затем изгоняете в эту стужу, а теперь еще и условия диктуете!

Повелители переглянулись, непонимающе хмурясь.

— Разве так… —

— Мы не изгоняли тебя, — резко оборвал меня Эйнар, бережно обувая мои ноги в валенки. — Что навело тебя на такую мысль?

— Как не изгоняли?! — опешила я. — А стражники? Если не вы, то кто тогда?

Ньёр сформировал в ладони синий сгусток магии и коснулся Метельницы. Сердце лисицы забилось чаще, дыхание участилось.

— Не буди ее, — прошептал Ньёр мне на ухо, — пусть восстановит силы.

Его губы были так близко, что я почувствовала его горячее дыхание. Кожа покрылась мурашками.

— Расскажи нам, Лилиана, — мягко попросил Эйнар, садясь рядом с братом. — Расскажи все.

— Вам бы одеться, — смущенно улыбнулась я, поглаживая Метельницу. — Здесь холодно, вы можете простудиться.

Повелители улыбнулись.

— Нет, Лилиана, — промурлыкал Эйнар, притягивая мои ноги к себе на колени. — Нам не холодно.

Глубоко вздохнув, я рассказала о нападении стражников на лавку – о том, что они говорили, и как жестоко обращались с Метельницей.

Лица повелителей помрачнели, губы сжались в гневной линии. Тело Ньёра напряглось, пальцы Эйнара сжались в кулаки.

Без лишних слов повелители поднялись. Ньёр крепче прижал меня к себе, а Эйнар взял мои вещи.

— Мы разберемся, Лилиана, — процедил Ньёр сквозь стиснутые зубы, его голос был полон ярости. — Но есть еще кое-что.

Повелители направились к моему дому.

Я непонимающе помотала головой, глядя в прекрасные сапфиры Ньёра.

— Твоё проклятие, — тихо сказал Эйнар, идя рядом. — Мы хотим помочь. Спасти тебя от заточения.

Я опешила. Они знают… Но как? Как они собираются это сделать?

— И как вы… как вы это сделаете? — прошептала я, ощущая исходящий от Ньёра жар. Какой же он все-таки мощный.

Эйнар усмехнулся, едва заметно.

— Твоя близость, лисичка, — ответил он, открывая дверь и пропуская нас в дом.

Я недоуменно помотала головой.

— Хотите сказать, что ваше рвение… — мой голос дрогнул, щеки вспыхнули румянцем. — Что ваша настойчивость в отношении близости означает, что от нее выиграют обе стороны?

Эйнар кивнул, его взгляд был серьезен.

— Ты избавишься от проклятия, а мы обретем скрытую силу.

Я задумалась, опасения грызли меня изнутри.

— Почему я должна вам верить? — с подозрением спросила я, наблюдая, как Ньёр остановился перед зеркалом в гостиной. Нельзя было отрицать их красоту, их звериную, пленительную привлекательность. — Вдруг это уловка?

Эйнар оголил мое плечо, открывая метку. Увидев ее, я испуганно вскрикнула. Мою лопатку покрыл тонкий слой стекла, гладкий и холодный. Я ничего не чувствовала, но кожа… кожа ясно свидетельствовала о произошедших изменениях.

— У тебя два дня, Лилиана, — холодно произнес Ньёр, опуская меня на пол. — Увидимся в опере.

Повелители облачились в свои камзолы и, молча, покинули дом.

Почти час я просидела на диване, задумчиво глядя в одну точку. Вопросы и сомнения накатывали волнами, парализуя способность принимать решения. Вся моя надежда была на Орофела. Возможно, он найдет другой способ избавить меня от проклятия.

Из задумчивости меня вывела Метельница. Эта ненасытная, обожающая блестящие безделушки, лисица открыла глаза и широко зевнула.

— Воды, — прошептала она, поднимаясь на лапки, — и мяса.

Пока Метельница с удовольствием завтракала, я медленно потягивала успокаивающий травяной чай. После всего пережитого мне необходим был покой.

— Хозяйка, — раздался сонный голос Лунариса, — на пороге какая-то коробка.

Открыв дверь, я увидела изящную подарочную коробку. Наверху лежала записка:

«Брошь предъявишь на входе. Начало в 20:00. Если посмеешь сбежать или опоздать, не выпустим из постели неделю».

Ага, попробуй от вас сбежать...

Достав платье, я обомлела от его красоты. Белоснежная ткань, изысканные рукава, украшенные жемчужными лепестками… Рядом, в бархатном футляре, лежали жемчужные серьги и бусы. Настоящее чудо!

Примерив наряд, я оглядела себя в зеркале. Дом наполнился восхищенными вздохами.

— Ты словно принцесса, хозяйка, — прошептала Метельница, смахивая слезу.

— Королева! — хором подхватили Ледяные рыцари, синхронно всхлипывая. Даже крошечные платочки достали и высморкались в них.

— Повелители многое потеряют, — шмыгнул носом Лунарис, — если не возьмут в жены такую красавицу.

Я улыбнулась, немного с иронией.

— Повелители никогда не будут верны одной женщине, — усмехнулась я. — Они ненасытные, вокруг них всегда будет много женщин. А становиться одной из многих я не собираюсь.

***

Два дня пролетели в вихре работы. Днем я трудилась в лавке, а вечера посвящала созданию зеркал в мастерской.

Лунарис, воспользовавшись моим отсутствием, решил применить найденное им заклинание для уборки. Результат превзошел все ожидания – вместо чистоты меня ждал настоящий потоп. Всю ночь я провела, вычерпывая воду ведерками.

Помог, так помог…

И вот наступил вечер оперы.

Я заблаговременно выяснила, где находится Оперный театр. Я планировала встретиться с Орофелом до начала представления и все выяснить.

— Пора, — с нервным вздохом проговорила я, накидывая шубку. — Сегодня я узнаю, как избавиться от проклятия.

Взглянув в зеркало перемещений, я представила здание театра… и в следующий момент налетела на пожилую пару. Женщина испуганно вскрикнула, не ожидая моего внезапного появления. А мужчина принял меня за ведьму.

Смех смехом, но было стыдно.

Здание Оперного театра было воплощением роскоши. Его стены, сверкающие и прозрачные, украшали замысловатые узоры морозной рези. Вместо колонн – гигантские сосульки, напоминающие струи застывшей воды. Купол, сверкающий словно алмазы, венчала фигура ледяной музы.

Глава 12. Правда

Подойдя к периллам, я увидела вырезанную изо льда сцену. Она сияла неземной красотой, под тонким, как дымка, ледяным занавесом.

— Не ждал вас так рано, — мягкий голос Орофела раздался прямо над ухом.

Я обернулась.

Его роскошный синий камзол, украшенный золотыми пуговицами, подчеркивал стройную фигуру. Светлые волосы были аккуратно зачесаны назад.

— Вы выглядите ослепительно, Лилиана, — прошептал Орофел, наклоняясь ко мне. — Это платье… словно создано для вас.

— Благодарю, — пробормотала я, решая сразу перейти к делу. — Скажите, удалось ли вам выяснить о проклятии?

Орофел удивленно приподнял бровь. Извлек из нагрудного кармана зачарованное письмо и протянул мне.

— Вы сами должны это прочитать.

Его слова почти слились с наступающей тишиной. Свет в зале погас, и занавес медленно раздвинулся.

Пока все наслаждались оперой, я с трудом сдерживала слезы. Письмо Орофела содержало ужасающую правду.

Проклятие действительно могли снять только повелители. Но избавление имело свою цену: я могла потерять магические способности.

— Это единственный способ? — спросила я, дрожащими пальцами сжимая письмо.

— Да, — кивнул Орофел. — Но есть лазейка. Вы сможете жить с проклятием, но… это будет пытка.

Я непонимающе помотала головой.

— Каждый день вам придется погружаться в ледяное болото. Пары секунд будет достаточно.

— Каждый день?! — вскрикнула я, вспоминая свой ужасный опыт провала под лед. Это было невыносимо!

— Именно так, — подхватил Орофел. — И будем надеяться, что «Эхо Льда» вас не коснется.

— Эхо Льда? — переспросила я, чувствуя, как ледяной ужас сковал меня. — Что это?

Внезапно, я почувствовала на себе взгляд. Оглядела ложи — все были поглощены оперой. Странно.

— Болезнь, медленно превращающая тело в лед, — задумчиво сказал Орофел, заметив мою тревогу. — И, есть еще кое-что…

Я замерла, затаив дыхание.

— Дело в том, что на вас наложены чары сокрытия истинности, Лилиана.

Я снова впала в ступор. Ну что за день! Одна новость ужаснее другой.

— И, что это значит?!

— Видимо, кто-то не хотел, чтобы вас настигла истинность, — эльф нахмурился. — И причина, должно быть, в…

Орофел не успел закончить фразу. В ложу ворвалась стража и, не говоря ни слова, схватила меня.

— Что происходит? — вскинулся Орофел. — Что вы себе позволяете?! Отпустите ее немедленно!

— Приказ, — рявкнул рыжебородый стражник. — Доставить мисс Лилиану в Царское ложе.

Царское ложе?! Повелители!

Протесты Орофела затерялись в отдаляющемся эхе шагов стражников. Они спустились на второй этаж, таща меня, хотя я и сама могла идти. Распахнули дубовые двери и внесли внутрь.

— Повелители, — с почтением произнесли стражники, падая на колени. — Приказ выполнен.

Я стояла посреди роскошного Царского ложа. Ледяные канделябры отбрасывали холодный свет на огромный диван, на котором…

— Никого не впускать, — рявкнул Эйнар. — На выход.

Стражники удалились.

Повелители сидели ко мне спиной, демонстрируя широкие, обнаженные плечи.

— Подойди, — приказал Ньёр, его голос был холоден. — Живо!

Я колебалась. Только что услышанная правда требовала обдумывания, дома. К тому же, гнев повелителей пугал.

— Нет! — решительно произнесла я. — Не подойду!

— Значит, — усмехнулся Эйнар, — будешь ползать перед нами на коленях.

Что я буду делать?! Да ни за что! Пусть наложницы перед ними ползают, а я не стану!

Рука уже тянулась к ридикюлю за зеркалом перемещений, как Ньёр перемахнул через диван. Настиг меня в два шага и, схватив в охапку, понес к брату.

— Мы предупреждали, — утробно рыкнул Ньёр, опустившись на диван. Он перекинул меня через колено, Эйнар вырвал у меня ридикюль.

— До чего же у нас непослушная малышка, — прошептал Эйнар, кладя мои руки на свой выпирающий бугор на брюках: твердый и огромный.

— Я не ваша ма… — начала я, но Ньёр резко вскинул подол моего платья, прерывая протест. Оголил мои ягодицы, и сдвинул трусики в сторону. — Прекратите!

Мои попытки вырваться оказались тщетны. Ньёр шлепнул меня по попе, заставляя взвизгнуть, а затем нежно погладил место, где горело.

Варвары!

— Наша, — прорычал Эйнар, возвращая мои ладони к себе на брюки. Свет свечей соблазнительно играл на его блестящем, обнаженном торсе. — И за непослушание, ты будешь наказана.