Изгнанница. Без права врачевать

Глава 1.1.

Я проснулась внезапно, от толчка в плечо.

С трудом открыла глаза и приподнялась на узкой твердой лежанке. В полумраке большой стылой комнаты сновали темные девичьи силуэты. Незнакомки в молчании натягивали на себя одежду, и только лампа, притороченная в углу, жужжала и потрескивала. Она отбрасывала тусклый желтоватый свет, и в утренних сумерках было почти ничего не разобрать.

— Быстрее, Лири! — прошипел сердитый женский голос.

Рыжая долговязая девушка вздернула меня на ноги, и под ребрами затрещало. Я машинально хватанула ртом воздух, и вспышка боли выбила у меня слезу.

Ах ты ж…

Коснулась пульсирующего бока, анализируя ситуацию – вероятно, трещина в ребре.

— Одевайся, иначе снова из-за тебя опоздаем! — услышала я шипение над ухом.

Рыжая впихнула мне в руки грубое, колючее платье. А я с изумлением застыла, медленно соображая.

Что я, вообще, тут делаю? И тут – это где?

Я ровным счетом ничего не помню.

Хотя… нет. Последнее, что отпечаталось в сознании, как я рухнула на узкий диван в ординаторской после изнурительной операции.

— Одевайся, Лири! Чего застыла?

Этот оклик вынудил меня нерасторопно натянуть мешковатое платье и вдеть ноги в растоптанные башмаки. По инерции строй девушек потеснил меня в умывальню.

Было нестерпимо холодно. Грубая обувь впивалась в огрубевшую от мозолей кожу.

Все казалось поразительно нереальным, и прежде, чем умыться ледяной водой в тазу, где до меня поплескалось, как минимум, пять человек, я спросила:

— Я сплю, наверно?

— Пошевеливайся, тупица! — прошипел кто-то мне в спину и треснул по хребту.

И я поняла – не сплю.

Явственно так.

Снова заболел бок, и я стиснула зубы.

После водных процедур, толпа подхватила меня и вынесла в коридор. Девушки торопились куда-то, быстро подвязывая волосы лентами. И тут я поняла, что свою, вероятно, забыла. Хотела было развернуться, но мне в ладонь вложили тугой сверток.

— Дура ты, Лири! Пустая голова!

Я скосила глаза, увидев рыжую знакомку. Оглядела ее – конопатая, высокая и со слегка выступающими передними зубами.

— Чего пялишься? — изогнула она прозрачную бровь. — Вперед смотри!

Занятно.

Такой прикус требует коррекции – если не брекетами, то точечным ударом в челюсть.

— А ты кто? — тихо спросила я.

— Лохмы подвяжи, иначе хранительница Виоса вымоет ими пол!

Упрашивать меня не пришлось – я молча стянула растрепанные волосы. Угроза прозвучала вполне реально, и я задумалась – неужели все это происходит на самом деле? Я не сплю и не пребываю в грезах, это не правительственный эксперимент, и я не похожа на «прыгуна» из одного мира в мир иной, если только он не загробный.

Взглянула на свои руки – худенькие, изящные, с выступающими костяшками.

Разумеется, к моим и близкого не имеют отношения. Я-то свои руки знаю хорошо. Они – мой рабочий инструмент.

В зале, куда мы вышли, горели свечи и пахло воском и холодом. Двери тут постоянно открывались и закрывались, пропуская облаченных в черное женщин. Судя по виду – монахинь.

Узкие окна с разноцветными витражами почти не пропускали свет. Круглые люстры на черненных цепях висели высоко под потолком, и на их круглые деревянные остова набежал слоями свечной воск.

Воск, на минуточку!

Это в какой такой старообрядческий монастырь меня занесло? Да и когда я успела – живу в операционной, и это не фигура речи.

— Выстройтесь в ряд, ниры! — скомандовала одна из женщин в «черном».

Всего монахинь было трое, но одна явно главная. Именно она перед нами прохаживалась, пока девушки, как дрессированные, вставали в шеренгу. Последние поспевающие были удостоены гневных отповедей.

Я внимательно поглядела на двух других монахинь. Они стояли у дверей, зыркали по сторонам, тихо перешептывались, и оттого не вызывали у меня ни капли доверия.

В зале, между тем, воцарилась тишина. Было слышно только сопение старшей монахини и ее медленные шаги, от которых девушки невольно втягивали головы в плечи.

— Кто она такая? — тихо спросила я у рыжей.

Та скосила на меня глаза и шикнула, призывая умолкнуть.

— Вас разбудили на рассвете, ниры, — произнесла громко монахиня, — потому что к нам приехали сиятельные эйры, чтобы выбрать для себя девушек.

Я растерялась.

Дурацкая ситуация.

Кого выбрать, а главное – для чего?

— Помните о правилах, которые вы должны соблюдать в присутствии мужчин, — продолжила она. — Ваш взгляд должен быть опущен долу. Вам нельзя противиться воле варданов, проявлять недовольство или допускать лишнего. Ваша покорность, смирение и послушание – вот ради чего сиятельные эйры приезжают в нашу обитель!