Измена. Беглянка для генерала драконов

Глава 1

"Всё ещё веришь в чистую и непорочную Истинность, идиотка? Наслаждайся просмотром".

- Боги, ну сколько можно присылать мне эти записки с угрозами и фантомными доказательствами неверности мужа? - вздыхаю я, распечатывая очередной конверт. Вскрываю незнакомую печать.

Вот уже как полгода после нашей с Эйданом свадьбы в Храме Вселикого мне приходят подобные послания. Я действительно с ним счастлива. Наша Истинность - самая крепкая в королевстве, самая нежная связь между подающим надежды амбициозным генералом, и мной - дочерью достопочтенного артефактора, пускай наша семья среднего класса, но к моему отцу обращается даже знать. Да, мы знакомы всего ничего, но стоило нам встретиться, улыбнуться друг другу, как все другие вокруг погасли. Мы видим только друг друга.

Эйдан никогда не даёт повода для ревности. Этим он меня и подкупил. Ведь Истинным не изменяют. Истинных чувствуют и берегут.

Конверт выплевывает снимок и небольшое зеркало.

Я беру в руки зеркало-артефакт. И вижу, как в нем непрерывно показывается одна лишь сцена - мой муж, мой Истинный, ритмично вколачивается в грациозную растянувшуюся на НАШЕЙ кровати в НАШИХ покоях, герцогиню Элизабет Танривскую. Держит ее за щиколотки, широко разведя ее длинные ноги в туфлях. Чудовищно-длинные каблуки, кажется, вот-вот проткнут не только потолок, но и мое сердце.

Картинка гаснет быстрее, чем приходит осознание. Чистая и непорочная Истинность - не такая уж и незапятнанная.

Отвожу взгляд и понимаю, что дышать становится неимоверно трудно. Воздуха катастрофически мало, а остатки - слишком раскалённые. Голову немного ведёт, я с трудом сглатываю и дрожащими руками беру оставляю зеркало на журнальный столик. Перед глазами мутная пелена, сквозь которую я смотрю уже на собственное отражение.

Хватаюсь за снимок.

На нем весьма однозначная картина: мой муж придерживает за подбородок леди Танривскую, а в следующую секунду наклоняется к ее уху, отчего та широко и блаженно улыбается. Воображение додумывает незамедлительно продолжение, как он ее целует.

К горлу подступает тошнота.

Обычно, мне присылают записки без доказательств, что-то вроде:

"Серая мышь, ты не достойна быть Истинной генерала Р'хатриса!"

Или: "Этот мужчина не для тебя, чужачка! Возвращайся в свою деревню"

Но кто-то пошел дальше и прислал действительно нечто однозначное...

Поначалу я реагировала на послания, но потом даже перестала вскрывать записки. Не знаю, почему я открыла это письмо сейчас. Видимо, интуиция...

Ощущение - будто из под ног выбили почву. В груди нарастает жжение, будто тугой разгорающийся ком боли пытается вырваться из груди надсадным криком. Но я подавляю. Сжимаю зубы и просто сижу, смотря в пустоту угла вдали спальни.

Мой любимый муж, которого я, казалось, так хорошо знаю, мой Истинный - мне изменяет. И как мне жить с этим? Что я сделала не так? Что я ему не дала такого, что смогла дать другая? Почему он так поступил? Со мной, с нами...

В дверь моих покоев стучат, отвлекая от самокопания.

- Госпожа Р'хатрис, к Вам гостья, - чеканит прислуга.

Я рассеянно киваю. Тыльной стороной ладони утираю проступившие слезы и поднимаюсь с кушетки. Бегло привожу себя в порядок перед зеркалом. Теперь в отражении вижу собранную молодую девушку с копной каштановых волос. Зелёные глаза-блюдца, в которых на удивление покоится сплошная пустота, немного увлажнены. Зеркало моей души, из которой только что вырвали с корнем мое счастье.

Спустившись на первый этаж в гостиные, замечаю, к собственному удивлению, что передо мной сидит на софе та, кого я минутами ранее разглядывала на снимке.

- Леди Р'хатрис, - фальшиво улыбается леди Элизабет. Ее блондинистые кудрявые волосы собраны в высокую прическу, а руки она держит на животе. Округлом животе.

Беременная.

- Леди Танривская, - возвращаю ей сухой кивок, но не нахожу ни сил, ни желания на вежливую улыбку.

- Ты получила мой подарок? - переходит сразу к делу молодая женщина.

- Что Вы здесь забыли? - холодно спрашиваю, отмечая, что собственный голос звучит слишком безэмоционально. Вероятно, я ещё не "переварила" увиденное.

Как эта мерзавка может после такого появляться в нашем доме?

- Твой муж любит меня, - заявляет нахалка, подзывая прислугу взмахом кисти руки, как хозяйка. - И у нас будет ребенок.

Затем женщина с улыбкой хозяйка обращается к моей прислуге:

- А теперь, сделайте нам чаю с Лилианой!

Я смотрю на леди Элизабет. Та смотрит на меня с превосходством.

Внутри будто что-то разом обрывается. Комната плывет перед глазами и я цепляюсь за косяк двери. На мгновение кажется, что мне это лишь послышалось. Что воображение разыгралось. Пальцами сжимаю несчастную деревяшку и тут же отпускаю, возвращая себе самообладание.

Я отчаянно пытаюсь ухватиться всеми силами за привычную жизнь с Эйданом, но реальность сурово разбивает ее на осколки.

- Прекрасно. А теперь уходите из нашего дома, - тихо цежу сквозь зубы, ощущая, что на грани того, чтобы дать волю слезам.

Горло скребёт от желания закричать, выйти из себя. Но леди не пристало показывать подобные эмоции на людях.

Лощеная молодая женщина скалит зубы.

- Не могу. Ведь этот дом, можно сказать, теперь мой по праву.

- Это поместье Эйдана Р'хатриса, - напоминаю я.

Больше всего на свете мечтаю сейчас бесцеремонно вышвырнуть эту дрянь из нашего с Эйданом дома. А затем самой убраться отсюда, где воздуха так мало.

- Не совсем. Оно принадлежит его будущей супруге, матери его наследника, - улыбается торжествующе гадина.

Моргаю. Дважды. Делаю вдох и выдыхаю. Руки отчего-то дрожат. Я хватаюсь ими за скользкую ткань платья, сжимаю зубы.

Не реветь. Не подавать вида! - приказываю мысленно сама себе.

- И он переписал свое фамильное поместье на мое имя в знак доказательства нашего будущего союза. Ведь от тебя он избавится очень скоро. Сейчас вовсю идут поиски артефакта, запечатывающего метку Истинности. Но, я, как женщина, понимаю, как тебе сейчас тяжело и горько узнавать правду. Поэтому беги отсюда, милая, да побыстрее.

Глава 2

- Какой срок? - срывается с моих губ, когда я смотрю в зеркало на свое бледное отражение минутами позднее. - Боги, Лилиана, ну, почему ты не сообразила задать этот вопрос?!

Хотя, судя по круглому животу Элизабет, месяц шестой или седьмой. А, может, пятый? Мы с Эйданом в браке шесть месяцев. Ещё три месяца мы встречались. Я все пытаюсь проанализировать, высчитать, когда это могло произойти. Почему я не поняла? Он так хорошо скрывал или я настолько была слепа и любила?

Сердце колотиться словно сумасшедшее. В ушах по-прежнему фоном стоят ее слова. А стоит прикрыть веки, как всплывает вновь то непристойное изображение, где мой любимый и эта дрянь...

С отвращением хватаюсь за ожерелье, подаренное мужем и срываю с шеи, царапая кожу. Швыряю его на ненавистную теперь постель. Постель, на которой мы с мужем спали. На которой он однажды признался, что любит меня...

В ней мы нажились, предаваясь мечтам и фантазиям о совместном будущем. Эйдан хотел детей. Непременно двух мальчиков-сорванцов. А потом можно и дочку...

Но теперь это всё в прошлом. Теперь это всё перечеркнуть его предательством. Как он мог?!

Как дождаться Эйдана? Боги... может всё это подлог, ложь, клевета? Эйдан ведь не такой.

Но, если мыслить здраво, то ни один лекарь не станет творить подобного. Никто не станет так подло обманывать. Да и доказательства его измены я видела. Видела собственными глазами, как он с упоением на нашей кровати трахал эту дрянь.

Меня не просто трясет, а колотит. Я отсчитываю каждую минуту до возвращения Эйдана. Прежде, чем что-то решать, я поговорю с ним. Мы ведь взрослые люди, должны поговорить спокойно. Я непременно услышу...

- Нет, ну что я услышу? - отвечаю сама себе вслух. - Что я вообще надеюсь услышать?

Я нахожу в спальне оставленный снимок и зеркало. Дрожащими руками беру и всматриваюсь вновь в ту развратную сцену. С каким-то мазохистским чувством просматриваю снова и снова. Наверное, чтобы убедиться, что всё это мне не кажется.

Мое собственное дыхание сбивается. Я зажмуриваюсь, пытаясь не думать о том, на что только что смотрела . Но этот небольшой, но страстный отрезок чужого времяпровождения накрепко оседает в собственной памяти. Как назло. Так, что не выжечь даже самой сильной магией забвения.

Несмотря на жар от пламени в камине, я замерзаю. Мне становится так холодно... От боли.

Из разжавшихся пальцев соскальзывает снимок и планирует на жёсткий ворс ковра.

Зеркало, в котором непрерывно показывается одна и та же сцена, мигает и тут же гаснет.

Снимок вдруг вспыхивает и искристым алым пеплом опадает на ковер.

Я продолжаю сидеть и смотреть на пепел. На эту чудовищную улику моего неверного мужа. Неверного Истинного.

Мой муж - Эйдан Р'хатрис, огненный дракон, наследник правящей династии и самый молодой и амбициозный генерал западной имперской армии. Всегда и для всех безупречен. Но не теперь... теперь от его безупречности не осталось и следа.

Наверное, в этот момент мой мир просто замирает. В ушах стоит шум, а я продолжаю сидеть и безучастно смотреть на погасший пепел от снимка в ожидании возвращения супруга. Мне становится нечем дышать. Будто бы вмиг в лёгких закончился весь воздух, а в спальне - кислород.

Подскакиваю с софы, а конечности словно немеют. Я кое-как сажусь и понимаю: мой муж, мой мужчина, дракон, меня не любит. У него другая. И она беременная. А я - нет.

Я кидаюсь к окну и распахиваю его настежь. Но даже ночной летний воздух не даёт мне того, что могло бы спасти меня от этого состояния. Слёзы удушающе выступают на глазах, а дрожащими руками не сразу удается нащупать графин с водой из-за мутной пелены в глазах.

- Лили? - громыхает низкий баритон за моей спиной, когда я пытаюсь отдышаться, после выпитого стакана воды.

Когда-то его голос казался бархатным. А сейчас... Сейчас он будто бы чужой.

Я не заметила, как он вошёл минутами ранее в спальню.

- Что с тобой? - с беспокойством в голосе интересуется мужчина, почти бесшумно достигая меня. Его руки ложатся на мои бедра, а моя спина ощущает его твердую каменную грудь.

- Ничего, - тихо отзываюсь я, передергивая плечами от прохлады ночи.

- Уверена? Может быть лекаря? - низкий голос в тандеме с горячим дыханием пробуждает мурашки по коже на шее. Вот только мурашки не от предвкушения близости с драконом. А от мерзкого ощущения предательства.

- Я хорошо себя чувствую.

- Тебя трясет, - с раздражением произносит мужчина, убирает руки и отстраняется так, что я поворачиваюсь к нему. - Ты бледная и я чувствую твои эмоции. Проклятое драконье чутье не оставляет мне и шанса не услышать то, что ты чувствуешь.

Что я ему скажу? То, что уличает его в измене, должным образом исчезло. Я опускаю взгляд на ковер, где гаснет последняя искра от снимка. Зеркало лежит по-прежнему в коробке с неизвестной мне печатью. И лишь сложенный вдвое пергамент с перевернувшим мою жизнь текстом красуется на столе, как доказательство.

- Эйдан, - голос звучит устало. - У тебя есть кто-то?

Ну, разумеется есть, глупая! Ты же сама только что все видела в зеркале и на снимке! - кричит голос разума, надрываясь. - Это к тебе сегодня заявлялась его любовница!

- Что ты опять придумала? - раздражённо произносит мужчина, явно недовольный вопросом. - Я не в настроении болтать с тобой о чувствах.

- Почему ты мне просто не скажешь правду?

- Какую ещё правду, Лилиана? Что тебе в голову взбрело снова?

Я молча приседаю перед журнальным столиком и беру записку, протягиваю ему ее.

Эйдан выхватывает листок, разворачивает тот и смотрит.

- И? Что за истерика?

- Читай, пожалуйста.

- Что читать? У тебя помутнение рассудка? Я распоряжусь привезти лекаря.

Я выпрямляюсь и слегка пошатнувшись от нахлынувшей безысходности, касаюсь его пальцев своими холодными.

Записка пуста. Ни единой буквы. Ничего.

- Я не понимаю, - бормочу я, холодея от гадостного ощущения. - Я видела собственными глазами. Здесь было написано!

Глава 3

И от этого отвратительного сравнения по коже ползут мурашки и далеко не желания. Страха, беспомощности...

Я призываю свою магию, до конца не осознавая, что я смогу применить против дракона, но он ловко и резко гасит мой порыв.

Треск ткани платья звучит оглушительно. Я пытаюсь вырваться, но из лап дракона это просто невозможно.

- Я же твой муж. Разве ты не хотела доказательства, что нужна мне? - зло шепчет мне на ухо Эйдан, а его ладонь скользит по моему бедру, сминая нежную кожу. - Хотела свою порцию любви? Так получай и наслаждайся, Лия.

Раньше, я сгорала от нежности, желания и любви от каждого его прикосновения к телу, взгляда - к душе. А сейчас мне хочется содрать с себя кожу на тех местах, где оглаживали меня его руки. Где целовали губы. Проще содрать всю кожу с себя, чем отмыться от этой грязи.

- Пожалуйста, не надо, - слёзы душат, зубы стучат от страха и паники.

Эйдан наваливается весом своего тела, вжимаясь в меня.

Я замираю, зажмуриваясь. Надеюсь, что он не зайдет слишком далеко в своем намерении наказать. Замирает вдруг и его рука.

Эйдан отстраняется, шумно выдыхает. Ругается на драконьем. А я испытываю странное чувство облегчения и ненависти к собственной слабости.

- Ты сведешь меня с ума, Лили, - рычит ожесточенно Эйдан, затем добавляет примирительно: - Ты сама виновата, видишь, до чего доводишь своими капризами?

Я оборачиваюсь, чтобы увидеть, как на его груди мерцает алым амулет. Его вызывает Главнокомандующий. Эйдан спешно уходит из спальни, даже не взглянув на меня больше.

Я же опускаюсь на пол на дрожащих ногах, судорожно ловлю воздух губами, как рыба,выброшенная на сушу. Сердце бьётся так быстро, а слёзы кажутся горше, чем самое гадкое зелье на вкус. Камин догорает, и в покоях наступает мрак. Как и в моей душе...

Спустя час после его ухода, когда за окном распустилась ночь, а холодное блюдце ночного светила озаряет окрестности тусклым светом, я задумчиво кручу в пальцах небольшой листок пергамента, где ещё несколькими часами ранее я читала душераздирающий текст.

Я всегда находила оправдания Эйдану.

Он раздражен? Это я вновь лезу к нему или он сильно устал.

Он зол? Это я что-то не так сделала, ответила, или он всё ещё не отошёл от очередного сражения.

Он недоволен? Возможно, тоже я виновата, или же его планы на работе сместились...

Я всегда старалась его понять.

Но сейчас не стану. Я ощущаю себя грязной, мне больно и плохо...

Я уйду от того, от кого любая другая стала бы терпеть абсолютно всё. Стану той крепостью, которая более никогда не станет ему подвластна. Как можно жить с предателем? А любовь... Видимо, моя любовь оказалась ему не нужна. Он даже признаться в предательстве не может! Где хваленая драконья смелость?

Обиднее всего, что мою веру в святую, неприкосновенную, волшебную Истинность растоптали...

Следующим утром я просыпаюсь совершенно разбитой. Заправленная постель со стороны мужа говорит о том, что он не ночевал в общей спальне. К лучшему, наверное.

Согласно психологии людей, в стрессовых ситуациях, экстремальных и шоковых, у человека срабатывает инстинкт один из трёх: стой, бей, беги.

Я из тех, кто бежит. Но, чтобы уйти, я должна всё продумать. Я попробую достучаться до Эйдана. Ведь он даже слушать не стал про визит Элизабет. Попробую поговорить, услышать объяснения. Хотя, какие могут быть объяснения измене?

Мне хочется бежать отсюда, куда глаза глядят.

Но для начала я поеду в дом к маменьке и папеньке, найду там укрытие и поддержку, как находила все двадцать два года.. Они простые рабочие среднего класса. Они и мечтать не могли, что их единственное любимое чадо обретёт Истинность. Да ещё с кем! С самим генералом Р'хатрисом.

Зажмуриваюсь, чтобы не вспоминать, не думать о нем больше. А ведь ещё пару дней назад я восхищалась этим мужчиной.

Я кидаюсь к ванным комнатам,привожу себя в порядок, словно действую по привычке. Затем подхожу к гардеробной, одеваюсь. Оставаться здесь и сейчас у меня нет желания. Мне нужна поддержка, которую я надеюсь получить в доме родителей. Взяв экипаж, в странном обреченном спокойствии добираюсь до них.

В голове больше нет мыслей. Лишь бесконечный анализ произошедшего вчера, увиденного и услышанного.

Бесконечная перемотка в голове одних и тех же событий, разговоров. Устав пережёвывать в голове одно и тоже, я старательно ищу хоть какие-то несостыковки в период нашего брака от дня знакомства до дня свадьбы и до вчерашнего дня.

Может быть, Эйдан всегда был таким, а я не замечала? Может быть были какие-то предпосылки?

Завидев родной дом, стоящий на окраине пригорода столицы Делии, я ощущаю теплоту, наполняющую сердце. Хочется бросится скорее в объятия мамы и папы и плакать. Всё-всё им рассказать, услышать совет, поддержку ощутить.

И только дома я позволяю себе раскиснуть. Позволяю себе вновь побыть слабой девочкой в объятиях папы. Стоит переступить порог, как обнимаю родного отца и всхлипывая, здороваясь. Бормочу, как скучала, и много чего ещё, нессвязно. Видимо, последствия стресса.

- Ну же, доченька, что стряслось? - папа обнимает крепко, прижимает к себе так, что я вновь слышу родной запах одеколона отца.

- Пап, мне больно, - тихо утыкаюсь носом в его пиджак на груди, - он мне изменяет.

И сказаное вновь возвращает меня к ужасной реальности - моя любовная сказка закончилась. Была ли она вообще? Я искренне верила, что наш брак крепок. Построен на Истинности,на взаимном уважении и любви. Получается, в этом союзе любила только я...

- Он с другой, папочка, - продолжаю я. - Я же Истинная. Я думала, что я все правильно делаю. Я любила его, заботилась, как могла... Как может дракон изменять своей Истинной? Это против природы!

Папа усаживает меня на диван, обнимает за плечи и даёт возможность всё рассказать. Я ничего не утаиваю. Ведь самые близкие люди всегда поддержат и помогут и должны знать, что происходит в жизни их ребенка.

Глава 4*

В животе словно скручивается тугой узел. Я кидаюсь к двери, распахиваю его и мчусь на второй этаж. Спальня? Кабинет? Вначале бегу к спальне, но она оказывается пуста. Затем несусь в кабинет, а сердце в груди так колотиться, будто норовит покинуть меня.

Возле кабинета слышу разговор за закрытыми дверьми. Прислуга, что поспевала за мной всё это время, укоризненно поджимает губы. Да плевать, что она думает сейчас! Я прислоняю ухо к замочной скважине и слышу:

- О, Эйдан! - стонет леди Элизабет. - Ещё! Ещё сильнее!

За этими ранящими мою нежную душу стонами, слышатся характерные шлепки.

- Бездна, Лизи, какая ты горячая и узкая, как же в тебе хорошо, - утробный рык моего мужа не заставляет себя ждать. - Ты каждый раз меня удивляешь, малышка...

Затем ещё раз сильные шлепки, небольшой грохот... или это уже грохот моего разбитого сердца? Губы дрожат.

Боги... Мой муж, прямо сейчас с этой дрянью...

- Беременность тебя ни сколь не портит, - голос с хрипотцой Эйдана вновь доносится до моих ушей.

Горло сдавливает, в груди настоящий пожар от боли. Моя душа рвется на куски.

Мой Эйдан, тот, в ком я души не чаю, и сейчас с другой. А я должна была "погулять"?

Опираясь ладонью о стену, отшатываюсь от дверей. Меня ловит моя верная служанка Иссиль, чтобы я не оступилась.

- Госпожа, - сглатывает она и тихо шепчет виноватым тоном, - это я виновата, надо было всё же отдать Вам записку от господина.

Я смотрю на служанку затуманенным от стоящей слёзной пелены в глазах взором.

- Я хотела, чтобы у Вас раскрылись глаза, госпожа, простите, - Иссиль бледнеет намглашах, не глаза увлажняются не хуже моих.

Медленно отхожу от нее. Делаю несколько шагов, словно в прострации, подальше от кабинета.

Из-за закрытых дверей кабинета слышится громкмй женский вскрик и затем ее же приглушённый стон.

Я зажимаю уши. Хочется бежать без оглядки, но ноги сами приростают к полу. Будто меня сковывает сильная магия обездвижения.

Дыхание перехватывает и я на ватных ногах возвращаюсь к двери , хватаюсь за ручку и распахиваю резко дверь.

И в этот же момент вижу, как мой муж, мой любимый мужчина, намотав блондинистые кудри Элизабет, самозабвенно вкллачивается в нее. Я вижу только ее длинные ноги, разведённые в стороны и упругий зал с ямочками на пояснице моего мужа. Голый упругий зал.

Эйдан замирает. Затем громко выдыхает, закидывая голову к своду темного потолка.

- Как ты не вовремя, малышка Лили, - с некоей обречённостью в голосе, произносит мой муж. - Дай мне пару минут закончить, подожди за дверью, родная.

Родная?

Мои щёки пылают. Слёзы душат, рвутся на волю и стекают по щекам. Сердце грохочет так, словно вот-вот покинет мое тело.

Грудь сдавливает от просящихся наружу рыданий, но я их подавляю неимоверным усилием воли.

- Эйдан... - тихо произношу я, и понимаю, семьи больше нет. И была ли она?

- Ладно, Бездна с тобой, - рычит мой муж, отстраняясь резко от Элизабет и грубым жестом натягивает приспущенные штаны.

Элизабет сводит ноги. Кошмар. Даже выпирающий живот не мешает ей... вот так...

Стыд то какой!

Я прикрываю глаза и просто отшатываюсь, ощущая, как тело вмиг слабеет от душевной боли.

На запястье кольцом смыкаются пальцы дракона.

- Лиз, выйди, - властно произносит Эйдан, а фиалковые глаза обжигают меня укором. - А ты останься, малышка.

Потянув за собой к столу, на котором они только что предавались любви, муж хватает небрежно разбросанные документы и вручает поправляющей платье Элизабет.

- Я всё подписал, Лизи. И незачем было приходить к моей жене с подобными разговорами.

Лизи...

Бездна! Он называет ее "Лизи"! До тошноты противно.

И говорит это так ровно, словно я не стою сейчас здесь.

- Родной, ну, так я же хотела как лучше, - мурлычет "Лизи". - К тому же, эта твоя курица даже забеременеть не может. А я смогла, - с гордостью произносит эта "гусыня", оглаживая живот и бросая на меня торжествующий взгляд.

- Не смей Лилиану так называть. У нас был уговор. Ты получаешь дом, ни в чем не нуждаешься, а с женой я решаю проблему сам.

Проблему...

- Я всё ещё здесь, - напоминаю я, но мой голос предательски дрожит, а почва из под ног словно ускользает. - Хватит при мне говорить так, будто меня здесь нет.

- С тобой отдельный разговор будет, малышка, - усмехается Эйдан. А я, сделав вдох, чувствую, как от него исходит аромат женских духов. Духов этой Элизабет. Эйдан отпускает мою руку и набрасывает на себя белоснежную рубашку. Неспеша дастегивает педантично на каждую пуговицу.

Элизабет смеряет меня высокомерным взглядом, затем растягивает тонкие губы в улыбке, направляясь мимо меня к выходу и тихо шепчет:

- Эйдан теперь пребывает в хорошем расположении духа, благодаря мне. Как жаль, что ему приходится мирится с такой серой мышью в роли Истинной. Надеюсь, боги меня услышат и ты умрёшь. Освободишь Эйдана от уз с тобой.

Я поджимаю губы. Руки дрожат от захлестнувшего желания придушить магией эту гадину, но вспоминаю, заметив ее выпирающий живот, что эта девица носит ребенка.

Толкнув меня плечом, Элизабет проходит мимо, мне приходится посторониться. Я не опускаю взгляд. И , не оборачиваясь, произношу тихо, скорее от отчаяния, подчёркивая статус леди Элизабет на сегодняшний день:

- Спасибо, что обслужила моего мужа.

Стук каблуков прекращается.

- Что ты сказала, дрянь? - вкрадчиво произносит совсем не как леди.

- Глухая любовница, - усмехаюсь невесело, - теперь понятно, почему он держит тебя при себе. При тебе можно обсуждать всё, что угодно - не услышишь.

- Тварь! - почти рычит Элизабет.

- Заткнулись обе, - холодно приказывает Эйдан. - Лиз - на выход. Лили - сядь на диван.

Поднимаю взгляд на мужа и пытаюсь понять, отчего в моей душе даже горечи не ощущается? Фантомная душевная боль исчезла, уступив место зияющей пустоте. Теперь в душе так пусто, словно меня погрузили в вакуум. Нет ни одной эмоции. Просто ни одной.

Глава 5

Следующим утром я беру экипаж и отправляюсь к подруге. Зная Эйдана, подозреваю, что теперь каждый мой шаг будет ему известен. Он и раньше меня контролировал, но всё же не вдавался в детали моих поездок.

Иссиль едет со мной неизменно. Знаю, что приставленные стражники обо всем доложат Эйдану. У того возникнут вопросы, что я делала у простого лекаря. А я не могу обратиться к семейному, тот, если я действительно беременна, непременно сдаст меня мужу. Поэтому у нас с Иссиль есть план.

В огромном особняке из серого дорогого камня на поросшей зеленью территории, под защитным куполом, пропускающим только "своих", живёт Глава Министерства Внутренних Имперских Дел - Дарклин О'Шертрис и его супруга - моя подруга Мирсабель. Мы с ней знакомы с академической скамьи,и сильно сдружились. Она единственная всегда недолюбливала Эйдана и скептически относилась к Истинности. Хоть и сама является Истинной Дарклина.

На пороге показывается прислуга и меня провожают в просторные гостиные. Здесь всё на вкус Мирсабель. Дарклин в своей Истинной души не чает. Даже разрешил полностью сменить интерьер. А вот Эйдан мне не разрешал даже полочку лишнюю завести. Говорил, что интерьер ему нравится таким, какой он есть.

Иссиль, как мы запланировали, ожидает в одной из комнат для прислуги. Нам предстоит поменяться одеждой после моего возвращения от лекаря. Она отправиться в экипаже на прогулки, а я тайно уеду искать Главнокомандующего. Хоть это и наводит на меня жути, но иного пути нет.

По мраморной лестнице спускается молодая девушка с роскошными угольно-черными волосами. Она изящно и манерно откидывает пряди от лица себе за плечи.

- Мирси, - бросаюсь к ней на шею, - как же я рада видеть тебя!

- Боги милостивые, Лили! - обнимает и шепчет Мирсабель. - Я тебя не видела, кажется, всю жизнь, хоть и прошел ровно месяц. Как ты?

Затем ее глаза наполняются тревогой, быстро сменяемой гневом.

- Ну, и что он натворил? - вдруг резко вопрошает она, гневно сощурив раскосые изумрудные глаза.

Я приоткрываю рот, но не успеваю сознаться, как Мирси тут же продолжает, закатывая глаза и скрещивая руки на груди:

- Постой, не говори. Дай угадаю. Ударил? Изменил?

Она всматривается в мои глаза. За что я люблю Мирси, так это за то, что не обязательно произносить все вслух. Эта менталистка читает даже по глазам, не забираясь в голову.

- Боги милостивые, действительно изменил, - тут же шепчет изумлённо Мирси, - так, подайте нам чаю, - она приказывает прислуге и ведёт меня к дивану.

Рассказывать словами через рот совсем не хочется. Я чувствую себя опустошенннй и обессиленной.

- Ты можешь просто прочесть всё в моей голове? - тускло улыбаюсь. - На рассказ у меня просто нет сил.

Я опускаю взгляд на свои руки. Как Эйдан мог? Боги, да он действительно чудовище. Таким я его не знала. Взял и одним махом разрушил все. Жаль, что так же махом нельзя разрушить Истинность.

Мирси садится рядом, берет мои руки в свои и вглядывается в мои глаза. Ее зрачки расширяются, и она впадает в транс. Одновременно с этим я ощущаю мягкий холодок, пробегающий по шее, а затем словно он пробирается в голову. Она делает всё быстро, искусно, ювелирно, не затрагивая ничего пикантного и сильно личного. Все это занимает всего четверть часа.

- Он настоящий скотский м****к, - выносит свой вердикт Мирси, после того, как все посмотрела в моей голове, все воспоминания с Эйданом за прошедшие несколько дней. - Я бы попросила Дарклина поговорить с братом, но у них взаимная ненависть.

- С братом? - переспрашиваю, хотя точно помню, что у мужа Мирси никаких родственников нет.

Она всегда говорила, что тот утверждал, что у него никого из родных, кроме самой Мирси, нет. Как бы странно это ни звучало.

Мирси прижимает ладонь ко рту. Округляет глаза, затем звонко смеётся.

- Милая, я тут на днях узнала, что у моего мужа от меня на ментальной полочке очешуеть какой серьезный секрет. Его родной брат - Дэйран О'шерр! Главнокомандующий говнюк всей империи!

По спине проходит холодок. Мне требуется несколько секунд чтобы "переварить" удачу, что идёт сама ко мне с руки. Даже не скрываю своей азартной улыбки, и тут же заговорщически шепчу:

- Мирс, мне нужен его адрес!

Неужели Её Милость меня услышала?! Неужели боги действительно не ушли из нашего мира и ведут меня по нужной мне дороге?

- Я не смогу его узнать, Дарклин ненавидит Дэйрана и у них это взаимно. Хотя, покажите мне хоть одного человека или дракона, который питает любовь к этому бездушному куску... - Мирси осекается, подбирает слова, - в общему к этому черному дракону.

- Мирси, прошу! Только он мне может помочь. У него есть кое-что, что поможет мне уйти от Эйдана. Некий Асфатум, что может запечатать мою метку Истинности, а значит, я смогу скрыться от мужа.

Как же горько понимать, что "нас" с Эйданом больше нет...

- Мне придётся пойти на шантаж собственного мужа, - смеётся подруга, - но я попробую узнать, где сейчас их легендарный черный дракон. Ничего не обещаю, Лили. Съезди пока к лекарю, а я займусь твоей просьбой.

***

- Голубушка, Вы беременны! Уже как восемь недель, - на лице пожилой женщины в зелёном халате расцветает улыбка. Она выходит за ширму и снимает перчатки.

- Беременна? - я неверяще прикладываю ладонь к животу. Он пока ещё плоский и трудно прверить, что во мне уже зародилась новая жизнь.

Волнение зашкаливает. Я оглаживаю живот, но ничего толком не чувствую. Надо же, восемь недель. Он ещё совсем крохотный, размером с ноготь. Мой малыш...

Тут же паника охватывает меня. Эйдан не должен узнать! Это неправильно, подло, но я ничему его не скажу.

Я не желаю быть инкубатором, не желаю быть племенной кобылой, которую после рождения наследника и выполнения этой "функции" можно задвинуть подальше. Эйдан наверняка планирует жить с этой "Лизи"!

В голове пульсируют его слова о ребенке от Истинной.

"Качественнее".

Боги, как можно так говорить о детях? Это мерзко. Это же ребёнок, маленький, но уже такой важный человек!

Глава 6

Лилиана Р'хатрис.

Шесть дней спустя...

Прикладываю ладонь к животу, и шепчу малышу:

- Тебя от меня теперь никто не заберёт. Никогда. Я буду рядом, малыш. Мама будет всегда с тобой!

Эйдан не заслуживает знать, что у него будет сын. Ещё один... Ведь от леди Элизабет его тоже ждёт наследник.

Я стою возле огромного поместья на севере империи. Оглядываюсь, всё ещё не веря, что план Мирсабель удался. Подруга все устроила так, что я действительно оказалась прямо возле дома главнокомандующего генерала О'Шерра.

Я всё ещё с ужасом ожидаю, что вот-вот появится Эйдан и разрушит все окончательно. Что не оставит мне и путей отхода. Что вернёт меня домой, запрёт! И, что самое ужасное, заставит его простить. Вновь станет милым, внимательным, заботливым. Будто и не было измены... И вдруг мое девичьей сердце найдет предателю оправдание под влиянием Истинности? Нет! Я не хочу так!

Два дня, что Эйдан находился дома, были для меня пыткой. Живым напоминанием о той любви, которую он растоптал. Живым напоминанием его предательства. Я эти дни изображала любящую жену, будто ничего не произошло страшного. Я ложилась с ним в постель, и с болью в сердце разрешала ему меня касаться. Он прижимал меня к себе так крепко, обнимал, и засыпал, обнимая меня. А я плакала... Я давилась слезами, ощущая невероятную пустоту внутри. Невероятную горечь.

Ведь все эти два дня я жила так, словно не было измены. Лишь бы мой любимый не догадался, что прежней Лилианы больше нет. Я с трудом дождалась его отъезда на пару дней. И вот сегодня Эйдан должен вернуться в дом. В дом, где больше нет его верной и любящей жены. Жены, которую он предал, которой изменял!

Метка Истинности воспламеняется внезапно, доставляя боль.

Эйдан в бешенстве.

Я чувствую, что он узнал, что сразу после его отъезда, его кроткая Лили ослушалась его. Уехала, сбежала!

А, значит, у меня совсем не остаётся времени. Эйдан меня непременно найдет в два счета.

Страх подстёгивает бежать скорее к особняку О'Шерра.

Я делаю глубокий вдох и выдыхаю. Плотнее укутавшись в меховую накидку, почти бегу к воротам. Спасает то, что огненные драконы не часто суют нос на север. У каждого из генералов, подчинённых О'Шерру, своя территория. А, значит, на север Эйдан прибудет только с разрешения самого О'Шерра. Но, сомневаюсь, что моему мужу требуется спрашивать даже военачальника.

Вчера сюда приходила устраиваться Иссиль - в резиденцию О'Шерра. Вернее, находится она на территории имперского дворца.

Иссиль приняли, дав ей один стажировочный день. И этот день - сегодня. И вместо нее - иду я.

Да, сложно, но мы решили перестраховаться. Ведь не факт, что меня пропустили бы за ворота.

Я ощущаю нарастающую панику, формулирую в голове то, что я буду говорить Черному дракону. Тому, кто не знает ни сострадания, ни милосердия, ни жалости. Тому, кому вообще безразличны судьбы других.

Асфатум! Я должна сказать это слово ему. Не забыть бы, не стушеваться.

Главнокомандующий генерал драконов Дэйран О'шерр должен быть сегодня здесь. Иссиль, приходя сюда вчера, подтвердила его возвращение, столкнувшись с ним в холле. Он даже не заметил ее. Конечно, кто мы такие, чтобы сам Главнокомандующий замечал нас. Удивительно, что он тот, у кого с руки ест даже сам Император.

Особняк... Нет, настоящий дворец! Выдержанный в черном стиле, мрачном и лаконичном, как и сам Черный дракон. Резиденция встречает меня промозглым холодом. Несмотря на то, что сейчас конец лета, здесь - на севере - очень холодно.

Стоит войти в громадный особняк с несколькими каменными черными колоннами, как ощущение мандража усиливается. Я возношу молитвы Ее Милости, чтобы Дэйран О'шерр услышал меня. Или, хотя бы просто был встречен мной.

Меня встречает управляющий, проводит по замку, даже не подозревает о том, что под личиной Иссиль сегодня я. Мы с ней всю ночь корпели над идентификацией иллюзии, даже отпечатки пальцев и ауру сделали идентичной. Кто же знал, что моя милая служанка, мастер магии иллюзии!

Стоит пойти за управляющим, как слышу звук тяжёлых мужских шагов по коридору за спиной.

- Господин Риол, - склоняет голову управляющий, что ведёт меня в комнаты.

Я склоняю тоже, наблюдая, как отблеск черных ботинок проходит мимо.

Затем слышу издевательский тон:

- Скройся, Риол.

И мурашки проносятся по спине. Этот голос я слышала лишь однажды. И принадлежит он главнокомандующему О'Шерру.

Наплевав на приличия, я резко разворачиваюсь и несусь на звук голоса.

Мужчина с темно-каштановые волосами, по цвету похожими на горький шоколад как раз выходит из одного зала, затем поворачивается так, что я могу его издалека разглядеть. Золотисто-алые глаза с вертикальными зрачками скользят без интереса по коридору, в сторону, куда скрылся некий господин Риол. На загорелой коже на шее, на мускулистых руках виднеются паутинки черных, как смоль, тонких вен, и отблеск черной блестящей чешуи. Так, словно он на грани оборота. Но, как я слышала, это привычное состояние дракона. Дэйран О'Шерр на вид немногим старше Эйдана.

- Милорд, - приседаю в книксене и склоняю голову, когда тот проходит мимо. Я же сжимаю пальцами амулет с иллюзией, что висит на шее и сдергиваю вниз.

Ощущение безысходности трогает сердце, когда Дэйран О'шерр даже бровью не ведёт при виде меня. Он просто проходит мимо, оставляя меня в растерянности. Возможно, он даже не понимает, кто перед ним, его словно не удивляет смена облика!

Что же, я предполагала и такое. Тенью следую за мужчиной, стараясь бесшумно передвигаться. Он идёт широким шагом вдоль коридора и скрывается за черной дверью.

Переборов страх перед О'Шерром, я стучу в его кабинет.

- Я вынуждена просить Вашей помощи, господин О'Шерр! - молю я через запертую дверь. - Меня зовут Лилиана Р'хатрис! Я супруга Эйдана!

Дверь спустя несколько долгих секунд отворянтся. Дракон окидывает меня снизу вверх оценочным взглядом и спустя пару секунд кривит губы в холодной усмешке.

Глава 7

Генерал западной армии Эйдан Р'хатрис

- Где она? - не скрывая своей неприязни и раздражения, спрашиваю у безмозглой черноволосой девицы, что зовёт себя подругой моей жены.

Между делом ощущаю, как дракон внутри рвет и мечет, и я в шаге от оборота в свою боевую ипостась.

- Понятия не имею! Это ты ее довел, ты и ищи! - выпаливает воинственно брюнетка, складывая руки на груди.

Она стоит на нижней ступени мраморной лестницы в своем вульгарно-алом длинном платье, и ее глаза находятся на уровне моих. В них вижу нескрываемый страх, но девушка продолжает играть в храбрую защитницу.

Дальше холла в этом доме меня, разумеется, не пропускают.

Мой дракон и вовсе намеревается поддаться срочно на поиски, но я должен сохранять остатки самообладания. Я не мальчишка, чтобы поддаваться бездновым эмоциям и инстинктам. К тому же, лучше выбить правду из ее подружки, чем бездумно слоняться, бередя небесные просторы, улавливая фантомный запах. Я ведь даже не знаю, в какой день она отбыла и в какую сторону. Но, судя по ощущениям, она даже не в городе.

Как эта маленькая кроткая жёнушка вообще сообразила от меня сбежать?! От меня, чье слово для нее должно быть законом! Это неимоверно злит и раскручивает раздражение.

В голове вспыхивает образ Лилианы. Маленькой, послушной, улыбчивой и любящей. Такой нежной, хрупкой, как домашняя роза.

Бездна. Откуда этот бред вообще в моей голове?!

Я всегда ее воспринимал дополнением. Красивым аксессуаром, что мне навязали боги. Не противился, но и не позволял себе к ней относится недостойно. Да, изменял. Но, кто в наше время не изменяет? К тому же, я не клялся ей в любви. Технически, я ее не предавал. В конце концов, это всего лишь постель. Истинная всегда на особом месте.

Лизи - та, кого я знаю с детства. Мои покойные родители договорились с родители Элизабет о нашем с ней браке. Всё до невозможности просто. Как раз, когда Лизи исполнилось двадцать четыре, мы должны были сыграть свадьбу, но появилась Лилиана, метка Истинности зажглась. С Лизи мы пробовали отношения, но наше общение всегда ограничивалось постелью. На бОльшее эта девица не способна.

Я же, будучи юнцом, дал клятву отцу, что наследник у меня появится именно от Элизабет. За нарушение клятвы, отец грозился вычеркнуть меня из семейного древа.
Конечно, мои измены это не оправдывает, но я привык к Элизабет. Она всегда знает, как надо вести себя со мной в горизонтальном положении.

А Лилиана....

Лили продолжала меня время от времени доставать своими выяснениями и подозрениями. И как только чувствовала? Вот только она не понимала, что совершенно не вовремя лезет со своими расспросами. Да я с цепи каждый раз срывался от ее тупых вопросов о верности и любви. Истинная не для любви и постели, а для продолжения рода. Потому мы, драконы, и заводим семьи с теми, с кем потомство будет качественным. А для развлечений и расслабления мы выбираем совсем иной типаж женщин.

К тому же, Лили жила за мой счёт, ни в чем не нуждалась. А только лезла в мои дела со своими подозрениями. Какое ее дело с кем я сплю?

- Это твое дурное влияние на Лили, - цежу сквозь зубы, окидывая пренебрежительным взглядом эту девицу. Этой Мирсабель не в целители надо, а в бордель. Цены бы не было там ее языку.

- Не смей разговаривать с моей женой в подобном тоне, - тут же ожесточенно цедит сквозь зубы Дарклин, спускаясь вниз, затем до отвращения нежным голосом спрашивает свою супругу: - Мирси, что за шум? Что здесь делает генерал Р'хатрис?

- Да мне плевать, - не выдерживаю я, игнорируя появление главы Министерства Внутренних Имперских Дел.

Но, тем не менее, перевожу уничижительный взгляд на Дарклина О'Шертриса, смотрю на него, как на кусок слизняка:

- Твоя выскочка-жена помогла Лили сбежать.

Дарклин хмурится, Мирсабель прикусывает губу и стреляет умоляющим взором в своего муженька.

- Что, весело прятаться за спину дракона и оттуда строить пакости другим? - усмехаюсь я, прожигая ненавидящим взглядом брюнетку.

На удивление, я действительно спокоен. Пока ещё. А вот мой дракон, к их несчастью, ещё немного и сорвётся с цепи, топя этот замок в огненном пламени.

- Ты ей изменял! - не находит иного аргумента эта дура.

Сжимаю зубы.

Значит, моя драгоценная уже всем рассказала. Молодец, Лили. Просто находка для шпионов. Лишь бы растрепать.

Малышка Лили, что же ты делаешь? Выносишь сор из нашего дома. Неужели так сильно тебя задело? Да ты благодарить должна, что я тебя не сломал в постели. Ты же хрупкая, нежная.

Бездна... Вспоминаю ее подрагивающие от обиды губы, аккуратный носик и кукольные большие глаза. И в груди что-то печёт.

Проклятье...

Я со дня появления метки Истинности столько на думал о Лилиане, сколько за эти пару дней. Она просто не выходит из головы, плотно оккупировав все мои мысли. Какого хрена, спрашивается, я занимаюсь ерундой, вместо того, чтобы уехать на границу с Леанией? И ведь своих солдат не подключишь. Нечего посторонним знать о проблеме в семье.

- И поэтому ты полезла не в свое дело? Ты ее надоумила сбежать? Лили так бы не поступила. От Истинности не убежать, и ты прекрасно это знаешь. Она бы приняла это и всё было бы как раньше. Она меня любит .

- А ты ее?

- Не твое дело, - огрызаюсь этой амазонке.

Задумываюсь.

Люблю ли я Лили?

Я ее берегу, как могу. Я хочу, чтобы она понесла от меня, мне нужен качественный наследник. От кого, как не от Истинной такого получить? Ребёнок Элизабет вообще вызывает сомнения. Дракон ли ? Заключение лекарей было расплывчатым, что-то вроде плод так лежит, что невозможно услышать его магию. Я ни хрена в этом не смыслю.

Дарклин, спустившись, задвигает супругу за свою спину.

- Говорить будешь со мной, - произносит дракон, выпячивая грудь, а его руки покрываются серой чешуёй.

- Без проблем. Либо говоришь по- хорошему, куда уехала моя супруга, либо я делаю так, что...

- Угрозы? - перебивает Дарклин, приподнимая бровь. - Главе МВИДа?

Визуализация героев

Мои дорогие, я не удержалась!

В общем, я хочу вас познакомить с визуализацией героев. Это то, как исключительно автор их представляет!

Я ни в коем случае не навязываю их образы никому) Мне видятся они такими. А вы что думаете по этому поводу?

Главная героиня - Лилиана Р'хатрис

Эйдан Р'хатрис, генерал западной армии,огненный дракон

Мирсабель О'Шертрис, подруга Лили

Дарклин О'Шертрис, супруг Мирсабель, дракон:

Глава 8

Лилиана

Почти пять лет спустя.

- В Империи на западе давно ушло спокойствие, Кларис, - пожилая дама сетует, читая очередную сводку новостей, - так что мы туда не поедем.

- Это ещё почему? - вторая чопорная пожилая леди поправляет шляпку и смотрит на свою подругу недоверчиво.

- А всё потому, что от их генерала - Эйдана Р'хатриса ушла жена, - понижает до шёпота первая леди, затем оглядывается воровато и почти одними губами произносит. - А потом и понесла от господина О'Шерра.

Да, сбежала, заклеймив себя же чудовищной ложью.

- Ты бы видела, во что генерал Р'хатрис превратился! Не человек и не дракон - зверь. Человеческого в нем не осталось! - продолжает первая дама. - Сын на западном Танреге сейчас, говорит, жуть. Глаза мертвые, аура звериная. Даже повадки зверя. Поговаривают, он потерял не только свою супругу, но и своего дракона.

- Да ты что?! - охает вторая пожилая леди.

Морщусь, слушая сплетни двух старух и продолжаю тщательно в лавке выбирать овощи для завтрака. Ардиель с Иссиль сейчас дожидаются меня в нашем крохотном домишке на окраине деревеньки.

Я думала, что до этого места подобные сплетни не дойдут. Ошиблась, дошли с опозданием в несколько лет. М ведь действительно я эти сплетни впервые слышу за несколько лет. Ох, знали бы, что та, кого они обсуждают, стоит рядом с ними.

Но, надо отдать должное О'Шерру: на меня действительно никто не показывал и пальцем. Взгляды тоже не бросали. Так, словно на севере даже не знают в лицо эту "избранницу" главнокомандующего. Никаких пересудов, сплетен и пережёвывания новости не было. О'Шерр ясно дал понять, что сожжёт любого драконьим пламенем даже за помыслы. А народ в Ардарии пуганый О'Шерром.

Кстати, о сожжении...

В последние пару недель все болтают лишь о том, как главнокомандующий генерал О'Шерр с чудовищным хладнокровием сжёг южную Леанию. Всю. Дотла. Вместе с животными, и птицами, вместе с домами и воинами. Малая часть мирного населения, увы, погибла тоже. Чудовищная смерть в бездновом драконьем пламени. Давно пора запретить подобное использование в сражениях. Но разве О'Шерру кто указ?

Но вот слова о моем муже вновь погружают меня в пучину прошлого. Надо признаться, что услышав одно лишь упоминание его имени, в душе колыхнулось лёгкое напоминание боли предательства.

Окидываю взглядом узкую торговую улочку и вдыхаю свежий весенний воздух.

Я выбрала это место ещё четыре года назад. Мы с Иссиль здесь расположились вполне сносно. Именно в этой неприметной деревеньке располагается второй и достаточно секретный штаб военачальника О'Шерра. И хороший военный госпиталь, где я и устроилась целителем. Не без помощи О'Шерра. А вот добилась уважения среди коллег - это уже без его подачи.

Я сыну так и не рассказала, где его отец. Он спрашивал, а я сказала, что тот большой начальник и прячет нас, чтобы нас не нашли его враги. Поэтому мы должны жить в деревеньке. Так что частично я сказала Ардиелю правду.

Ни маме, ни папе, я так и не смогла послать ни одного письма. Не хватило духу. Мирси это сделала за меня. Я же тогда боялась осуждения от близких. Боялась, что собственные родители будут винить меня в том, что это именно я разрушила семью с Эйданом.

Я умолчала и в разговоре с Мирси о нашем местоположении. Таков был уговор с О'Шерром. А теперь писать им ни с того ни с сего письмо отчего-то страшно. Хватает того, что я прошу Мирси навещать их и говорить, что у меня всё хорошо...

А ещё, в условия сделки вошёл серьезный артефакт, который носит мой сынок. Выходя из дома, ему приходится одевать его, чтобы навести на его облик иллюзию иной внешности. Ведь он точная копия своего отца - Эйдана Р'хатриса. Это ещё один нюанс, который я толком нормально не смогла объяснить сыну. Лишь только то, что иначе нас поймают враги его папы.

Ардиель уверен, что однажды папа придет за ним, а у меня щемит сердце от того, как он искренне верит в это. Папа не придет. Папа не должен узнать, что у него есть сын от меня.

Эйдан не должен узнать, как низко и подло я его обманула. Всё ради своей свободы. Мне безопаснее придерживаться привычной легенды.

Мой бывший муж поступил отвратительно. Сделал то, что я не смогу никогда ему простить.

Но даже спустя столько времени Эйдан преследует меня, изредка смотря на меня с каждого прилавка с газеты. Гордость, сила и жесткость западных земель Ардарии. Империи, где Истинность - пустой звук для большинства.

Когда-то я любила его настолько, что готова была простить всё. Любую ошибку. За исключением предательства. Я ведь боготворила его, дышала им. Но я смогла в себе это заглушить, к счастью.

Я давно перестала следить за новостями и не знаю, женился ли Эйдан снова... Личная жизнь генерала после моего побега больше нигде не освещается. Особенно на севере, где все только и боятся главнокомандующего О'Шерра. Ведь он сжёг южные прерии... Теперь это новость номер один по всей Ардарии, а не только на севере, как говорит Мирсабель.

А новость номер два - Эйдан Р'хатрис почти переплюнул О'Шерра в жестокости и бесчеловечности. Если Дэйраном движет цинизм, то что движет моим мужем, я так и не стала искать объяснения.

В кармане меховой мантии пульсирует небольшая переносная шкатулка. Тянусь рукой в карман и, щёлкнув крышкой, вытаскиваю плотный пергамент.

"Зайдешь?"

О'Шерр, как всегда, немногословен. С ним мы видимся раз в полгода,когда он посещает эту богами забытую деревеньку. Ардиель от него в восторге, поэтому я приняла решение, что видеться сынок с дядей Дэйраном будет ещё реже.

Что ж, время до начала работы в местном госпитале ещё есть.

Набрав пакет и расплатившись, я бреду в сторону штаба О'Шерра.

Дракон за эти года не изменился. Все такой же равнодушный взгляд золотисто-алых глаз скользит по мне, стоит войти в его кабинет.

Ставлю пакет на стул, а сама занимаю место в кресле перед его столом.

- Ты сжёг солнечную Леанию? - безэмоционально спрашиваю я, чтобы хоть с чего-то начать диалог.

Визуализация героев 2

Мои дорогие! Хочу показать свое видение образа Дэйрана О'Шерра и его Истинного наказания - Арлин)

Что скажете?)

Дэйран О'шерр, главнокомандующий, черный дракон

Арлин Арретти, наказание О'Шерра)