Измена. Расплата за ошибку

Глава 6

— Вы знали погибшую? – серьёзный мужчина в форме подполковника смотрел на меня сверху вниз.

Он приказал мне сесть, как только я вошла в кабинет. На столе прямо передо мной лежали фотографии девушки, с первого взгляда совершенно незнакомой. Её руки и ноги застыли в неестественной позе, рот широко открыт, остекленевшие глаза в ужасе смотрят в никуда. Зато её платье, кольцо и кулон на шее невозможно было не опознать. Ритка так старалась не испортить свой образ, что, мне кажется, все девушки в автобусе запомнили её одежду и украшения, как свои.

— Я не уверена, - смотреть на мёртвую девушку было невероятно тяжело.

— Ах, не уверена? Тело ещё не увезли. Желаете осмотреть вживую? Сержант! – товарищ подполковник точно настроен решительно, попытаться увильнуть от его вопросов может быть опасно.

К тому же только сейчас я заметила парнишку без офицерских звёздочек на погонах. Он сидел на табуретке за дверью и записывал каждое моё слово. Ещё не хватало, чтобы меня из статуса свидетеля до подозреваемой, а то и обвиняемой повысили.

— Не нужно, - ретировалась очень быстро. – Это Рита. Маргарита. Моя коллега. Мы из одного города.

— Фамилия? – подполковник продолжил нависать надо мной.

— Не помню. Мы мало с ней общались на работе, - окончательно пришла в себя и вспомнила, что с полицией не стоит быть излишне откровенной.

Какой-то внутренний страх, впитанный с молоком матери, не позволяет честно исполнить свой гражданский долг. Мне безусловно очень жаль Ритку, я в ужасе от осознания того факта, что её больше нет в живых, но мне моя жизнь дороже. Как бы то ни было, если в чудном советском пансионате завёлся маньяк, уважаемая полиция не сможет меня защитить. Так что лучше закрыть рот и пространно отвечать на заданные вопросы, а о вчерашнем странном вечере лучше вообще умолчать.

— Не уверена, не помню... Вы, девушка, зря тратите моё время. Иванова Маргарита Алексеевна, 1995 года рождения. Паспорт сержанту передайте ваш. Стоп, - подполковник выхватил у меня из рук документ и несколько минут внимательно его изучал. Ох, говорил я им не брать новеньких. Ладно, рассказывай. Что видела, что слышала, чем занималась.

— Рита... – я очень старалась не смотреть ни на фото, ни на подполковника и медленно подбирала слова. - Вчера она была очень расстроена, потому что её парень не приехал.

Совсем ничего не говорить товарищу следователю или дознавателю (кто он, блин, такой?) тоже нельзя. Нужно аккуратно, очень аккуратно выдать нейтральную информацию, которую знает и сможет подтвердить куча людей. Например, то, что мы с Ритой общались перед тем, как встать в очередь, видели как минимум несколько десятков девушек плюс сотрудники отеля.

— Парень? – многоуважаемый подполковник заинтересовался и стал что-то записывать.

Зря я суть нашего разговора стала озвучивать. Нужно было придумать что-нибудь нейтральное, типа мы внешность товарок обсуждали или новый маникюр.

— Не совсем парень. Она с ним на корпоративах в любовь играет. Уже пару лет точно. И думает, что со временем он перевезёт её в Москву.

Если не знаешь что врать – самое время начать говорить правду. В конце концов, Риткин парень даже не приехал. Отвечать на вопросы очень сложно, я действительно с трудом подбираю слова, делая продолжительные паузы, подполковник всё это время буквально сверлит меня взглядом.

— Бла-бла-бла, - неожиданно прервал меня на полуслове. – Время не тяни, говорю. Что видела, что слышала, с кем вчера была? Личная жизнь покойной меня мало интересует.

А вот это уже странно. Любовная любовь должна была стать первым подозреваемым. Вдруг Риткин хахаль всё таки приехал, увидел её с другим, приревновал и из окна выбросил? Алинка вчерашним вечером совершенно не стеснялась висеть на шее у Андрея прямо на глазах бывшего ухажёра.

— Я была в ресторане. Потом немного гуляла. Потом был бар. Потом снова гуляла. Ритку видела только у автобуса. Больше ничего не видела и ничего не слышала.

Такой бред несу, что аж стыдно. Молодая девчонка погибла, а я совершенно не хочу помогать следствию. Настолько, что даже хоть сколь-нибудь правдоподобную легенду придумать не могу. Я уже молчу про то, что ничего мне не мешало рассказать о странном, затянувшемся до самого утра свидании с Сашей.

— Хорошая девочка. С кем гуляла-то?

На удивление товарищу подполковнику понравился мой набор однотипных повторяющихся фраз в описании последнего дня жизни Риты. Он даже улыбнулся, когда я закончила говорить.

— Его зовут Александр. Фамилию не знаю, мы только вчера познакомились, - выпалила, как на духу.

Лёгкий флирт среди сотрудников на корпоративах есть всегда, так почему я должна стесняться?

— Александр, значит. Удобное имя. У меня по спискам их тридцать человек. Выбирай, - он развернул ко мне экран своего ноутбука.

Откуда у сотрудника полиции фотографии Саши и ещё тридцати его тёзок? Да и зачем? Это же предварительное расследование или как там оно называется – нас должны были опросить и отпустить с миром, а не тыкать в лицо кровавыми фотосетами и неудачными паспортными фотографиями коллег по работе.

— Вот, - навела курсор на знакомое лицо.

Надеюсь, Саша всё-таки не женат, а то в процессе расследования тяжкого уголовного преступления, до его супруги может дойти информация о том, как он провёл прошлую ночь. Впрочем, он сам виноват – нельзя изменять законным жёнам и флиртовать с наивными провинциальными девчонками.

— Сколько времени вы провели в его номере?

У меня глаза округлились сами собой. Неужели я настолько похожа на падшую женщину, что следователь с многолетним стажем сразу предположил доступность моего тела для едва знакомых мужчин? Жаль нельзя возмутиться и уйти.

— Нисколько. Я же вам сказала – мы просто гуляли, смотрели программу, пили коктейли в баре. Утром он проводил меня до номера. Полагаю, к тому моменту Маргарита была уже давно мертва. Мы оба ничего не видели и не слышали.

Глава 7

Я вылетела из кабинета в полном раздрае. Разве так допросы предполагаемых свидетелей преступления проводятся? Он не просто не спросил – фактически запретил мне рассказывать о Рите, её нервном поведении, эмоциях, ожиданиях. У них на руках труп молодой женщины, а они, кажется, хотят побыстрее замять дело.

— Всё хорошо прошло? – Алина непонятно где достала кофе и протянула мне чашку.

— Странно. Мне показалось, что следователь хочет выяснить только одно – видела я смерть Риты или нет, - я сделала глоток и поняла, что кофе давно остыл.

— Да успокойся ты, - подруга совсем не удивилась, что покойница – наша коллега. – Несчастный случай. Набралась и выпала из окна. С кем не бывает?

— Откуда ты знаешь? Тебя же ещё не допрашивали…

— Девчонки рассказали. Может, выпить хочешь, а? Или поспать?

— Посплю.

— Не буду тебя будить, моя хорошая, - Алина послала мне воздушный поцелуй.

Она права. Нужно успокоиться, расслабиться и поспать. Люди умирают каждый день и перед Новым годом тоже. Это очень печально, но неизменно. Такова жизнь. У всего есть начало и есть конец. Причём последний почти никто не может предугадать заранее. Чужая смерть – другим наука.

Я вела себя вчера, как последняя девственница планеты. Надо же! Встретила мужчину из своих снов и чуть не потеряла его. Уже завтра мы расстанемся навсегда, и я не увижу его больше. Мы не из разных городов, мы – из разных миров. Да мне нужно было изнасиловать его, затащить в номер и заставить любить себя до рассвета. Живём один раз. Один! Воспитание, желание произвести положительное впечатление, страхи... Если меня завтра собьёт машина, что я вспомню перед смертью? Его глаза и улыбку.

«С кем не бывает» - сказала Алина и она права. Не нужно напиваться до потери сознания, а потом нервно курить на подоконнике. Достаточно оказаться не в то время и не в том месте. И всё! Жизнь окончена. А даже если мне судьбой уготовлено умереть в глубокой старости, не буду ли я всю жизнь жалеть об упущенной возможности? В пятьдесят, шестьдесят, семьдесят лет на юбилее рыдать о том, что не смогла, прикрываясь девичьей честью, позволить себе стать счастливой. Пусть хоть на несколько часов.

***

Прокрутив в голове около десятка вариантов собственной случайной смерти, я на полпути к номеру развернулась и вернулась в ресторан. Там собрали всех. И мужчин тоже, а значит... Сашка должен быть где-то здесь. Я обязана его найти. У нас осталось меньше суток. Какая разница, что мы оба не спали всю ночь? Отоспимся на пенсии, если доживём – один раз живём.

Когда я вернулась, в ресторане включили музыку. Рождественские напевы казались несуразными на фоне сложившейся ситуации. Но так считала, судя по всему, только я. Остальные, как ни в чём ни бывало, расселись за столики ещё во время дачи мной показаний. Общались, смеялись, целовались. Их совершенно не смущала причина, по которой нас всех здесь собрали с утра пораньше.

— Потерялась, крошка? – мне не пришлось искать Сашу, его напарник нашёл меня раньше.

— Вы знали Риту? – задала неуместный и глупый вопрос едва знакомому мужчине и почему-то перешла на «вы».

— Нет, - Андрей печально покачал головой и снова улыбнулся. - Кухню открыли, мы заказали завтрак. Алина попросила взять ей овсянку на воде с фруктами. Ты тоже это ешь?

— Да, - обсуждать утреннее меню в такой момент мне показалось неуместным.

— Отлично. Твоя подруга скоро вернётся – её сейчас допрашивают. Мы с ней совсем ничего не видели, так что протокол оформят быстро, - обычная фраза из его уст прозвучала пошло.

— Точно, протокол! Я же в нём не расписалась, - дёрнулась, чтобы вернуться в кабинет, но Андрей меня остановил.

— Не твои проблемы, Ань. Ты такая бледная... Расстроилась? И руки холодные, - сжал обе ладони в своих руках, но очень скоро отпустил.

При этом продолжил смотреть на меня с беспокойством. Даже не знаю, что ему ответить сейчас. «Да, мать твою, я не привыкла к смертям»? Или «всё ок, с кем не бывает». Оба варианта правильные, но зацикливаться на первом нет никакого смысла. Погибла девушка, которую я почти не знаю и которой не особо симпатизировала при жизни. Умерла, как и тысячи других людей по всему миру в ту же секунду.

Помириться, влюбиться, абстрагироваться от мелких неурядиц. Как можно расстраиваться из-за пустяков и мучить себя сомнениями, если потраченные на чужую смерть нервы только приближают кончину? Нужно жить здесь и сейчас, наслаждаясь каждым мгновением, потому что смерть – это конец всего.

Та же Ритка вчера была очень расстроена из-за того, что её хахаль не смог приехать. Да даже не хахаль – мужчина, раз в год пользующий её для удовлетворения своих инстинктов. Было бы из-за чего расстраиваться и укорачивать свой век. Что ей мешало попросту расслабиться вчера? Войти в ресторан, как королева, в своём красивом и почти не мятом платье. Найти себе другого мужчину и, если не получится, просто отдохнуть с подругами. «На десять девчонок девять ребят». Получается, прошлой ночью многие девушки остались без пары, но погибла только Ритка. И только она рыдала, сжимая зубами сигарету.

— Нет, Андрюш. Всё хорошо. Просто не выспалась немного, - мило улыбнулась ему в ответ.

— Тогда у меня для тебя есть чудо коктейль, - он буквально потащил меня к барной стойке.

— Эспрессо, шарик мороженого и кока-кола в поллитровый стакан, - сделал заказ заспанному бармену.

— Знаешь, Ань, Саша тоже сам не в себе – увольняться хочет. Ты ему понравилась сильно, я видел. Не хочу, чтобы он потерял такой шанс из-за ерунды.

Глава 8

Очередной разрыв шаблона. Я отхлебнула приготовленный по рецепту Андрея коктейль и окончательно проснулась. Как можно называть ерундой внезапную смерть молодой девушки? Впрочем, его тоже можно понять – терять привычного напарника никто не хочет.

— Где он сейчас?

— Ждёт нас за столиком и издевается над яйцом пашот. Пойдём. Твоя каша ждёт тебя.

Действительно, к нашему приходу стол уже был накрыт и две тарелки с овсянкой остывали, в ожидании меня и Алины. Интересно, откуда она узнала, что у меня аллергия на молоко, и я сейчас придерживаюсь правильного питания? Мы не были с ней особо близки и почти не общались о личном вплоть до вчерашнего дня.

— Фух, всё! – Алина действительно выглядела уставшей. – Ритка даже после смерти умудряется доставлять всем проблемы. Вот если бы она об железную дорогу споткнулась или на трассу случайно вышла... Ой! – её глаза заблестели и забегали. – Ребят, давайте помянём её, а?

— Алин, Рита не первая здесь погибла, да? – подруга говорила так, будто бы погибшая девушка сама виновата в своей смерти.

— Какая ты нудная, Ань. У нас весёлые корпоративы, ты не могла не заметить. Люди влюбляются, люди встречаются, люди в нетрезвом состоянии начинают выяснять отношения и иногда на эмоциях попадают в неприятности. Давай закроем эту тему, ладно? Здесь так красиво! Такой воздух чистый. А ещё готовят очень хорошо. Андрюш, можно я украду у тебя круассан с маслом? Спасибо. Люблю тебя, милый.

Очаровательно! При всех признаться в любви мужчине, которого она знает всего несколько часов... Я, наверное, действительно ханжа. Алина хочет в Москву. Андрей – её шанс. По крайней мере, она так думает. Вот только как её круассан, намазанный маслом, сочетается с моей кашей? И почему на корпоративах девушки мрут, как мухи? При этом на их смерть никто внимания не обращает.

Мы сидим на втором этаже ресторана, вид с нашего столика позволяет легко разглядеть большую часть присутствующих здесь людей и... Они все расслаблены, веселы, озабочены в плохом смысле этого слова. Пожалуй, напряжены только я и Саша. Даже Андрей, который тоже работает совсем недавно, давно забыл о произошедшем всего несколько часов назад несчастье и активно флиртует с Алиной. Пипец! Им действительно всё равно? Мужчинам, женщинам, совсем молодым и уже почти пенсионерам. Всем. Даже персоналу отеля плевать на Ритку и её смерть.

— Так же нельзя. Новый год скоро, - неожиданно для самой себя произнесла вслух.

— Вот именно – Новый год! – подхватил Андрей. – Что вы сидите с кислыми лицами?

— Ну как бы человек умер. Молодой. Девушка. Память нужно уважать, - решительно ответил ему Саша.

— Память, точно! – Алина встала, держа чашку с кофе, как бокал с вином. – Ань, поможешь мне вспомнить? Рита была меркантильной, алчной и не очень умной девушкой. Единственное, что её интересовало в жизни – это шмотки и переезд в Москву. Она смотрела на нас всех свысока, считая жалкими неудачницами. Анют, твой выход.

— Так нельзя, - выкрикнула я, убегая из ресторана.

— Ань, постой, ты чего? – Саша догнал меня уже на улице и накинул на плечи своё пальто.

— Нельзя так говорить про умерших, - прижалась к его плечу, чтобы согреться и утешиться. – Алина и Андрей... Да и все остальные... У меня просто слов нет.

— Расслабься, у них стресс. Такой же, как и у нас. Им так проще. Нельзя их за это судить.

Он прав. Даже личное горе люди переживают по-разному, а уж чужое и подавно. Поймала себя на мысли, что хочу выкинуть образ Риты из головы. Она мне никогда не нравилась, как и всем остальным. Стыдно это осознавать, но зато правда. Хотя нет, не правда. Просто подсознание пытается абстрагироваться от трагедии, особенно перед праздниками.

— И что нам делать теперь? – посмотрела на Сашу глазами запутавшегося испуганного ребёнка.

— Ничего. Уехать мы всё равно не можем, так что остаётся только одно – держаться подальше от собственных коллег, - он крепче прижал меня к себе.

— Есть одна проблема – мы живём с ними в одной комнате, - я прижалась к Сашиному плечу, не заботясь о том, что моя косметика испортит его отглаженную белоснежную рубашку.

— Правда? А я не заметил. Андрей не войдёт в номер, если я повешу табличку «не беспокоить» - мы так договорились, - он коснулся губами моих волос.

Вот он – мой шанс! Не об этом ли я думала буквально час назад? Не об этом ли сожалела? То есть Саша обсуждал с другом вероятный секс со мной. Он хочет меня, и я не могу ему отказать. Себе отказать. Просто права такого не имею. Если я сейчас включу «недотрогу», то буду жалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Кто знает, не окажусь ли через год на месте Ритки я?

— Да, - почти не шевеля замёрзшими губами прошептала я и тут же была согрета страстным поцелуем.

Его язык переплетался с моим вновь и вновь, объединяя наши тела, дыхание и сердцебиения. Это ещё не любовь, но что-то очень близкое. Настолько, что аж дух захватывает. Я вся напряглась, и почти сразу расслабилась в сладострастной неге. Это не страсть. Не вожделение. Не похоть. Что-то гораздо большее. Нет больше нас по отдельности, есть только мы. Два организма, живущих в унисон. Никогда раньше я такого не чувствовала.

Зимний пейзаж поплыл перед глазами, мозг отключился. Он почти нёс меня, поддерживая за талию. Главный холл, лифт, его номер. Мы сразу оказались на кровати. Он нависает надо мной, покрывает кожу поцелуями, медленно снимает одежду, не забывая наблюдать за моей реакцией. А я с трудом сдерживаю нетерпеливый стон, подчиняюсь, позволяю ему разбудить во мне зверя – просто лежу, не двигаюсь и принимаю его ласки.

Глава 9

Робкий стук в дверь прервал затянувшуюся прелюдию. Я открыла глаза, буквально вырвав себя из томных объятий страсти. Несколько секунд смотрела на своего несостоявшегося любовника, потом резко встала с кровати и начала судорожно поправлять одежду.

— Не уходи, - в его голосе мне послышалась мольба.

Я ничего ему не стала отвечать. Открыла дверь, чуть не сбила с ног горничную и сбежала. У меня просто голова идёт кругом! Какие сны, мечты и прочие мракобесия? Разве так меня воспитывали с детства? Отдаваться едва знакомому мужчине, только потому, что он мне якобы когда-то снился? Кто вообще помнит свои сны? Я всё придумала. Сашка просто мне понравился. Очень. Он мой типаж, мой фетиш, мой шаблон. У каждой девочки такой есть, но встреча с подобным мужчиной не повод забыть все принципы морали и нравственности, которые вдалбливали в голову с детства.

К тому же Ритка умерла, а я в любовь играю! Вдруг, её кто-то убил? У допрашивающего меня мужчины слишком большие звёзды на погонах для обычного следователя. При этом в процессе допроса он умудрился нарушить все протоколы опроса свидетелей. Несчастный случай? Ха! Слишком много несостыковок. В том числе и странная ремарка Алины о том, что Рита могла умереть и более естественным и заметным образом.

— Прости, я не хотел тебя обидеть, - Саша шёл за мной и выглядел очень расстроенным.

— Не говори со мной, - я смотрела в пол и отчаянно пыталась вспомнить курс уголовного процесса, который раньше мне казался совершенно ненужным для будущей карьеры.

Так, протоколы я оформлять не умею, но и без этого ежу понятно, что у меня должны были спрашивать про Ритку: с кем она общалась, какие планы на вечер строила, почему была расстроена и всё такое. Ладно, не должны. Им несколько сотен возможных свидетелей придётся сегодня опросить. В такой ситуации логично поставить всё на поток. Вот только зачем они всё это делали, если речь идёт о банальном несчастном случае? Получается, они в каждом из нас видят возможного убийцу и вполне вероятно по территории отеля бродит маньяк.

Я исподтишка посмотрела на Сашу, который так и шёл за мной следом. Может быть, спросить его? Нет, не стоит. Хоть мы и были во время убийства вместе, он может легко оказаться соучастником преступления. Я не могу никому доверять. Даже Алине.

Когда я вернулась в номер, Андрея там уже не было, а Алина крепко спала. Почему любовник оставил её так быстро? И Саша знал об этом. Странно. И наше знакомство с ними тоже было очень странным, впрочем, как и всё и все на корпоративе. С первых минут в этом отеле ничего нормального или обычного не происходило.

А Саша с Андреем странные вдвойне. Само их трудоустройство уже вызывает вопросы. Два молодых мужчины устраиваются на новую работу и их почему-то ставят «в пару», а не прикрепляют к более опытным сотрудникам. Один из них знакомится со мной, даже не дождавшись, пока все девушки войдут в зал ресторана, приглашает за свой столик. Они могли использовать нас, как прикрытие. Может быть, Андрей убил Риту?

***

— Ань, хватит накручивать круги по отелю. Давай поговорим? – Саша не стал одеваться теплее, на нём вся та же тонкая рубашка со следами моего тональника и блеска для губ.

Только через час хождения по коридорам и лестницам он решил заговорить со мной вновь. Этого времени мне хватило, чтобы окончательно запутаться и заодно обвинить его во всех смертных грехах.

— Давай. Как думаешь, что случилось с Ритой? – резко остановилась и развернулась к нему лицом.

Я ожидала услышать от него инсинуацию на тему, озвученную ранее Алиной: расстроенная девушка курила на подоконнике, была пьяна, случайно выпала из окна. Но он лишь пожал плечами.

— Не знаю. Я никогда её не видел прежде. Мы же совсем недавно работаем и ещё не добрались до филиала в вашем городе, - загадочно мне улыбнулся одними глазами.

Как он это делает? Даже признав в нём возможного соучастника убийцы, я всё равно хочу ему отдаться. Прямо здесь и сейчас. А ещё любуюсь. О, боже, как он красив! Аполлон, вернувшийся на нашу грешную землю. Соблазн, от которого так сложно отказаться.

— А Андрей? Ты давно его знаешь? – нахмурилась, пытаюсь сохранить серьёзный тон и не позволить меня увлечь в поток романтики и флирта.

— Служил вместе с его однокурсником когда-то. Теперь он наш начальник. О бывшей семье и детях не хочешь спросить? – теперь улыбается и губами, как же хочется снова начать целоваться.

— И где ваш начальник? – делаю шаг назад, чтобы разорвать притягивающие к нему невидимые цепи.

— Его отправили в командировку в Сочи, - он продолжает стоять там, где стоял.

Ага, попался! Получается, на работу и его и Андрея пристроил один и тот же человек. Тот самый, что встречался с Ритой раньше. Вот и мотив! Им дали высокооплачиваемую перспективную работу, а взамен попросили устранить надоевшую любовницу. Зачем? Вариантов масса. Может быть, Рита изменила своему спонсору, угрожала рассказать об их отношениях его жене или попросту забеременела. Два бывших военных явно обучены убивать. Выкинуть слабую нетрезвую девушку из окна почти для любого мужчины не проблема.

— Класс! Я хочу поговорить со следователем. Прямо сейчас!

Триумф! Победа. Кажется, я за считанные часы раскрыла не только убийство Риты, но и всю цепочку загадочных несчастных случаев на корпоративах. В корпорации, практикующей и поощряющей интимные связи на производстве, всегда будут возникать конфликты, разрешить которые в некоторых случаях можно только устранив одного из его участников. То есть с помощью лишения жизни глупой провинциалки, поверившей в неземную любовь со стороны большого босса из Москвы.

— Ань, зачем? Понимаю, тебя очень расстроила гибель той девушки, но зачем мешать работе правоохранительных органов? Мы не спали всю прошлую ночь, ты устала. Нам всем нужно успокоиться и отдохнуть, - теперь он смотрит на меня с беспокойством.

— Да. Мне нужно поспать, - хочется зевнуть и убежать.

Зачем я вообще с ним говорю? Он убить может и меня тоже. Нужно держаться от него и его друга подальше. И Алине всё рассказать. Но сначала – следователь. Он их арестует и защитит нас всех.

Глава 10

— Доброе утро, ещё раз.

— Вы кто?

— Анна. Кристалова.

— Девушка, ждите своей очереди.

— Вы уже опрашивали меня. Поищите протокол, я его подписать забыла, - обернулась к сидящему в углу сержанту.

— Точно. Кристалова была, - тот быстро нашёл мои бумаги. – Подписи нет.

— Расписывайтесь и уходите, - устало ответил подполковник.

— Я не за этим пришла. Я знаю, кто убил Риту.

— Убил? – он приподнял правую бровь. – Девушка, у вас стресс. Отдохните, а?

— Вы же сейчас убийство расследуете. У меня есть доказательства.

— И какие же? – встрепенулся «следователь».

Зря я ему сказала про доказательства, потому что мои домыслы даже к косвенным уликам отнести нельзя. Подполковник дослушивать их до конца не стал – перебил в самом начале.

— Анна Сергеевна, - подполковник подсмотрел моё отчество в протоколе и устало вздохнул. – Ваша половая жизнь меня не интересует. Погибшая девушка была одна в номере, в её крови обнаружили убойную дозу алкоголя. Она курила у открытого окна, на подоконнике остался пепел. Никакого криминала в её смерти нет и быть не может, угомонитесь.

— Зачем тогда вы нас всех опрашиваете?

— Опрашиваю, не допрашиваю. Ань, послушай мой отеческий совет, я же тебе в отцы гожусь – сходи в бар, выпей что-нибудь лёгкое, переспи со своим якобы убийцей и забудь о некой Маргарите, которую ты почти не знала.

— То есть вы не рассматриваете версию убийства, я правильно понимаю?

— Правильно, Ань, правильно. Займись своими делами и не мешай мне работать.

«Сделай отметку в её деле» - услышала я, когда уже выходила из кабинета.

Ну, вот и всё. С работы теперь меня точно уволят. Мужчину своей мечты я отшила настолько грубо, что он на километр ко мне больше не приблизится. Раскрытое мной преступление расследовать никто не собирается. Чудно утро провела. Может, действительно напиться, а завтра отправиться домой и попробовать начать жить с нуля?

Новая работа, новая подруга, новый парень. Никаких убийств, любовей неземных и охренительной карьеры в крутой корпорации. Простая обычная жизнь как у всех – работа с девяти до шести, муж, дети, пенсия. Ипотека, дача, кладбище с цветочками в самом конце. Скоро очередной новый скучный новый год, мало чем отличающийся от предыдущих и будущих. Самое разумное сейчас – спрятаться ото всех и дождаться возвращения домой.

— Здравствуйте, чем я могу вам помочь? – девушка с ресепшен пыталась казаться милой, но работа ей явно не нравится.

— Мне нужен номер на одного человека, - слегка осипшим голосом ответила ей.

— К сожалению, все номера заняты, - её вымученная улыбка стала ещё более пластиковой.

— Да не врите вы. Я заплачу, - достала кошелёк из сумочки, намекая на «благодарность в конверте», и случайно выронила ключ от нашего с Алиной номера.

— А, вы уже проживаете у нас? Тогда, конечно. Так... Сейчас посмотрю. Вот, - она протянула мне новый ключ. – Приятного отдыха.

— Сколько с меня? – я пересчитала купюры в кошельке и пожалела, что так мало наличных с собой взяла.

— Нисколько. Ваша организация всегда бронирует номера для лишних девушек. Для вас на этаже открыт отдельный бар.

Лишних девушек? Она серьёзно? Это ещё кто?

***

Мой новый номер оказался на последнем этаже. Абсолютно такой же, как предыдущий, вот только атмосферы праздника здесь не было. Администраторша не обманула, в фойе действительно организовали что-то типа бара – на небольшом столе, приставленном к стене, располагалась батарея дешёвых алкогольных напитков, рядом на диванах и креслах сидели девушки с остекленевшими глазами. Пили единицы, остальные просто смотрели в никуда.

«На десять девчонок – девять ребят». Похоже, здесь селят тех, кто вчера остался без мужчины и сейчас тупо мешается под ногами у счастливых парочек. Вот только почему все девушки так расстроены? Подумаешь, на танец не пригласили и платным коктейлем не угостили. В формате девичника тоже можно очень неплохо провести корпоратив, я уже молчу про возможность ни с кем не заниматься сексом.

— Привет, - робко поздоровалась со всеми.

В ответ гробовое молчание. Они ведут себя так, будто бы ждут свою очередь в Преисподней. Даже находится в фойе немного жутковато.

— Ну, как хотите, - недовольно пожала плечами и пошла в свой номер.

— Подожди. Почему ты так поздно приехала? – брюнетка с выраженными синяками под глазами остановила меня в последний момент.

— Почему поздно? Я вчера приехала, вместе со всеми.

— Ничего не понимаю... Тебе позволили не участвовать в отборе?

— Конечно, не позволили. Все должны участвовать в отборе.

— Ладно, проехали. Иди куда шла, - брюнетка махнула рукой и начала перешёптываться о чём-то со своей соседкой.

Пффф, кабздец! И где таких набрали? В ресторане музыка играет, на улице снежок валит, всё вокруг украшено гирляндами, а они заперлись на своём этаже и грустят, как старые девы в венце безбрачия. Зачем было ехать в такую даль, если им не хочется веселиться?

Я нашла номер своей комнаты, открыла дверь и упала на кровать. Посплю немного, а потом свалю из этого чумного барака. Их депрессия явно заразна – не просто же так мне вдруг захотелось плакать? Надо было прихватить из общего бара бутылочку шампанского для настроения.

Сон, как назло не шёл. Даже тёплый душ не помог. Я ворочалась на белых простынях, отгоняя от себя воспоминания о Ритке, стоявшей в стороне от очереди с сигаретой в зубах. Она точно работала в корпорации не один год, наверняка с кем-то сдружилась, почему никто не потребовал расследовать её смерть и даже не огорчился? Наоборот, все усердно пытаются внушить себе «а чё такова, не повезло девке, бывает». Так-то оно так и есть, наверное, но... Мне никак не давала покоя одна вещь.

До того, как наша маршрутка тронулась, Рита собиралась много часов ехать стоя, лишь бы не помять своё платье. И дело не только в том, что она хотела выглядеть идеально перед своим любовником. Она действительно очень аккуратная девушка. Мне пришлось напрячь память, чтобы вспомнить то немногое, что я о ней знала.

Глава 11

Пауза затянулась. Все девушки смотрели только на меня. Кто-то с жалостью, кто-то с нескрываемой издёвкой.

— Тебя как зовут, отверженная? – брюнетка встала и вышла вперёд.

— Аня, - я почувствовала опасность и какую-то обречённость в воздухе и глазах девушек.

— Вика. Так вот, Ань, нас отсюда выпустят только завтра. Присядь на моё место, выпей что-нибудь и постарайся не думать о плохом. Похоже, в постели ты бревно, раз мужика даже на вторую ночь развести не смогла, так что тебя вряд ли выберут.

Снова выборы! И если первый этап отбора можно было списать на специфику корпорации и попытку сплотить коллектив (хотя о какой сплочённости может идти речь, если девушки за своего мужчину убить конкурентку готовы?), то сейчас… Я даже не знаю, как назвать предстоящее мероприятие. Девушек без пары заперли на верхнем этаже, и теперь нас снова будут выбирать, но в этот раз, права на отказ, похоже, не предусмотрено.

— Выберут? Кто? – я очень надеялась, что просто не так поняла слова Вики.

Девушки переглянулись. Мой вопрос явно поставил их в неудобное положение.

— Скоро узнаешь, наберись терпения, - Вика, чуть поразмыслив, решила закончить разговор.

— Вот уж нет! – я достала из сумочки телефон.

— Эй, эй, эй, подруга, кому звонить собралась? – девушка с синяками выхватила у меня из рук телефон. – В полицию? Их и без того здесь больше, чем нужно.

— Ты что творишь? Отдай! – а вот это уже хамство.

Кто ей позволил трогать моё имущество? Мы не в тюрьме, а в отеле!

— И не подумаю. Полиция тебе ни чем не поможет, а у нас у всех возникнут очень большие проблемы. Всего две ночи раз в году. Пережить их не так уж и сложно, - её голос смягчился.

Вот те на! И угораздило же меня настолько не вовремя включить тактичность и озаботиться комфортом Алины? Нужно было послать её куда подальше со всеми страстями и любовями, спокойно лечь спать в своём номере или опять гулять всю ночь с Сашей.

— Верни телефон! – попробовала выхватить мобильник из рук похитительницы, но та оказалась выше и сильнее.

— Верну. Завтра, после полудня. Пойду, вздремну немного. Ночь будет длинной, - Вика зевнула широко раскрыв рот и размахивая моим телефоном гордо удалилась в свою комнату.

Какая, нафиг, ночь? Они в карты собрались играть до рассвета? Или обсуждать дурной вкус мужчин корпорации? На этаже заперли девушек, которые не нашли себе пару. Никуда не выпускают, чтобы мы не портили праздничное настроение остальным. В чём смысл длинной ночи? Спать, спать и ещё раз спать в такой ситуации положено. Или просто валяться на кровати, глядя в потолок. Всё, что угодно лучше, чем бессмысленные посиделки со стеклянными осоловевшими глазами в небольшом фойе.

Вопросы крутились у меня на языке, но я так и не решилась их задать. Мои подруги по несчастью, как по команде, погрузились в себя, как только я закончила пререкаться с Викой. Выводить их из транса не было никакого желания, поэтому я просто ушла в свой номер и на всякий случай заперла дверь изнутри. Атмосфера здесь, конечно... Просто непередаваемая.

Мне вдруг стало страшно. Действительно страшно. Даже мысли о Рите отступили на второй план. Алина права, какое мне до неё дело? Мало ли людей погибают каждый день. Вот только тягостное предчувствие будущего ужаса никак не покидало меня. Даже во сне, я видела кошмары, в поту металась по кровати и была очень рада внезапному пробуждению.

Разбудил меня настойчивый стук в дверь.

— Эй, ты, новенькая, открывай! Ужин подали, - узнала голос Вики.

Думала, что после нашего небольшого конфликта она и близко ко мне не подойдёт. Тем более не станет нарываться на его продолжение, будя меня по столь незначительному поводу.

— Я не буду есть, - огрызнулась в ответ и тут же с удивлением услышала, как дверь открывается снаружи.

— Во время ужина все должны собраться в фойе, неужели не понятно? – прошипела она, глядя на меня сверху вниз. – Не бойся. Они никогда не убивают больше одного раза в год. А от обычной групповушки ещё никто не умирал. Так что тебе ничего не угрожает.

— Ты о чём говоришь? Кто убивает, кого убивает? Какая групповушка? – я хлопала сонными глазами, не веря собственным ушам.

— Ой, сорри. Я слишком много выпила, - Вика глупо хихикнула и неестественно качнулась, изображая алкогольное опьянение. Мы с девочками во время ужина всегда играем в одну игру. Ничего сложного. Дженгу знаешь?

— Нет, - ничего не понимаю, она только что говорила про групповое насилие, а теперь в игры играть зовёт.

— Там ничего сложного. Просто разделяемся на группы, достаём бруски из башни. Проигравшие играют с проигравшими до тех пор, пока не останется одна.

— А выигравшие?

— Спускаются вниз в банкетный зал и празднуют окончание корпоратива. Давай быстрей, отказываться нельзя.

Меня смутила её оговорка про смерть Риты. Хотя, скорее всего, она просто напугать меня хотела, но... Прошло уже много часов с того момента, когда я узнала о несчастном случае. В здании куча полиции, военных, охранников. Версия убийства мне и самой уже давно кажется неправдоподобной, а уж рассматривать вариант выбора жертвы с помощью детской игры и подавно не может иметь никакого отношения к реальности.

— А если я всё же откажусь? – доверия и симпатии эта девушка у меня не вызывает.

— Значит, у нас есть победитель! Вернее, проигравшая, - Вика заметно обрадовалась. - У тебя ровно две минуты, чтобы передумать.

Играть с незнакомыми девушками в глупую игру совершенно не хотелось. Признавать поражение и узнавать, что делают с проигравшими тоже. А, всё равно заняться нечем и спать уже не хочется. Сыграю! Заодно, может быть, узнаю ещё что-нибудь о смерти Риты.

Глава 12

Мне повезло – я успела вернуться в фойе в самый последний момент. Моя команда уже приступила к игре, когда я заняла своё место в импровизированном круге прямо на полу. Девушки-участницы сидели вокруг башни в позе лотоса и были сильно напряжены.

— Остановили игру, - сотрудница отеля с ресепшена появилась в сопровождении трёх охранников, когда до меня дошёл ход. – Кристалова Анна, на выход. Прямо сейчас.

От её былой услужливости не осталось и следа. Она говорила грубо, командами, при этом с опаской поглядывая на всех нас.

— Остальные сидеть ровно и не двигаться. Анна встала и медленно пошла ко мне.

Я поднялась и вместе со мной к ресепшионистке направились ещё пять девушек. Что они творят? Почему не остались на своих местах? Охранники держат руки на шокерах и не выглядят дружелюбными.

— Стоп! Планшет. Следите за ними. Ты, - она указала на меня пальцем. – Быстро ко мне. Остальным – штрафной раунд.

— Так не честно! – худощавая блондинка обиженно топнула ножкой. – Почему вы её забираете? В отборе должны участвовать все.

— Произошла ошибка, милочка. А ты в следующий раз лучше готовься к презентации. Я бы на твоём месте сиськи ещё в прошлом году сделала.

Офигеть! Обслуга не только разговаривает командами – ещё и хамит прямо в лицо! Мне захотелось вступиться за расплакавшуюся девчонку, но суровые лица охранников заставили меня одуматься и промолчать. Желание учитывать чужие интересы, уже привело меня в кампанию очень странных девушек, нарываться дальше точно не стоит.

Чтобы не происходило на этаже для отверженных, участвовать в этом я не желаю. Мне уже всё равно и на Ритку, и на Вику, и на всех остальных. Осталось только одно желание – сбежать отсюда как можно скорее.

— Простите за некорректное обращение, - произнесла ресепшеонистка, как только дверь за нами захлопнулась. – Сами понимаете, проявить вежливость – равно показать слабость. А это чревато последствиями.

— Как мило! А ничего, что вы зарплату получаете за корректное обращение с гостями? Я напишу жалобу. И остальные девушки, полагаю, тоже!

— Вот именно, я получаю зарплату. В мои обязанности входит пресечение любых конфликтных ситуаций.

— Я хочу забрать свои вещи.

— Обязательно. Как только они закончат игру.

— Мне переодеться надо. Сейчас время ужина, не так ли? Хотите, чтобы я в свитере и джинсах разгуливала?

— Ничем не могу помочь. Мы и так для вас сделали исключение. Поблагодарите вашу пару за возможность избежать... Александр, она цела и невредима. Благодарю за щедрые чаевые.

***

Саша нетерпеливо ожидал нас у лифта этажом ниже с пятитысячной купюрой в руках. Вот она – цена свободы! А сколько пафоса было: корпорация, перспективы, связи, большие деньги.

— Ты в порядке? – он неловко взял меня под руку.

— Если ты думаешь, что купил меня, как дешёвую шлюху... – злюсь и на него, и на себя, и на всех вокруг.

Как можно было так низко пасть? А ведь Клавдия Ивановна предупреждала, что выездной корпоратив в Подмосковье таит в себе немалые опасности для девичьего тела. И почему я её не послушала? Не прикинулась больной или просто не отказалась без объяснения причин. В крайнем случае можно было уволиться. Какой же наивной дурой нужно быть, чтобы на полном серьёзе рассчитывать на то, что будущее мероприятие не превратиться в вакханалию?

— Это просто чаевые, Ань. Не только для неё, но и для охранников. Расслабься уже, ты в безопасности. Между нами ничего не будет, если, конечно, тебе самой не захочется.

— Зачем тогда ты вытащил меня оттуда? Говоришь, теперь я в безопасности. Получается, что совсем недавно мне грозила опасность?

— Не бери в голову. Завтра всё закончится и можно будет на год забыть об этой поездке.

Саша привёл меня в ресторан, как куклу усадил за столик, сам сделал заказ, сильно промахнувшись с блюдом, и куда-то ушёл. Сложно было поверить, что ещё прошлой ночью мы болтали обо всём и ни о чём, как старые знакомые, которые тысячу лет знают друг друга. Смерть Риты всё изменила. Пропала та пылкая страсть, что вспыхнула во мне, как только я его увидела. Нет больше красоты момента и ощущения полнейшей безопасности. Осталась только лёгкая симпатия, под которой, к моему ужасу, скрывается влюблённость.

— Как там, на этаже отверженных? – Алина широко распахнула глаза и говорила с придыханием.

— Обычно. Такие же номера, импровизированный бар, еда, - меня удивил её неподдельный интерес к последнему этажу отеля.

— Что вы там делали? Ну же, не томи. Я просто сгораю от любопытства! - Алина схватила меня за руку и буквально вынудила смотреть ей прямо в глаза.

— Ничего особенного. Я в своей комнате почти всё время провела, - вспоминать о том, что было, нет никакого желания.

Хочется забыть обо всём поскорее. Надеюсь завтра действительно всё закончится. И не на год, а навсегда.

— И всё? А я просила не забирать её так рано, - Алина была заметно раздосадована.

Терпеть не могу, когда обо мне говорят в третьем лице. Это как минимум не вежливо. Да и с чего вообще её так сильно интересует происходящее на крыле отверженных? Насколько я знаю, у Алины никогда не было проблем с ухажёрами. В этот раз у неё их было целых два.

— Алин, успокойся, - Андрей попробовал успокоить свою случайную любовницу. – Мы и без того чуть не опоздали. Первый раунд уже начался и, если бы Аня проиграла, ей не позволили бы покинуть этаж до окончания игры.

— Так ты играла? Во что? Отвечай сейчас же! – она не просила – требовала ответа.

— Тише, тише, – на нас смотрят. Каждый год игры разные. Ты всё равно не сможешь подготовиться, - попробовал успокоить свою девушку Андрей.