Измена. Твоя долгожданная

Глава 1

Шелковые простыни холодят мои обнаженные ноги, которые я поджимаю под себя.

Сердце тревожно колотится, но я храню спокойный, немного замкнутый вид. Лишь прикусываю губу, как делаю всегда, когда волнуюсь, и неотрывно наблюдаю за Дарэном, что меряет светлую спальню широкими шагами.

Повелитель Туманности был взбешен. Скрипел зубами и, искоса поглядывая на притихшую «невесту», боролся с внутренним драконом. Охваченный яростью Зверь рвался на волю – по голым, мускулистым предплечьям и великолепному торсу мужчины ползли дорожки плотных серебряных чешуек. Из грудины доносился холодный рык.

- Значит, не помнишь, кто отец? – Прорычал, сбрасывая маску заботливого жениха. Передо мной снова возник опасный галактический пират – враждебный взгляд, сутулая поза, злое выражение лица.

Едва почуяв во мне новую жизнь, драконище подхватил меня на руки и, спешно покинув сад, принес в личную спальню, где опрокинул на кровать и принялся расхаживать взад-вперед в тусклых лучах вечернего солнца.

- Не помню, - голос звучит тихо, но твердо.

Я не боюсь тебя, пират! Не боялась тогда, не боюсь и сейчас!

- И как забеременела – тоже не помнишь? – Меня опаляют темные фиолетовые глаза.

Отрицательно качаю головой:

- Уже сто раз повторила – из-за кислородного голодания случилась амнезия. Прошлая жизнь стёрлась из памяти. Мое первое воспоминание о том, как я лежу в клетке на борту пиратского звездолета. Потом мусорная планета и твое появление!

- Меня помнишь, а Его, выходит, нет?

- Кого Его, Дарэн?

Он с сомнением раздувает ноздри и холодно щурится:

- Отца ребенка.

Делаю глубокий вдох.

Перед взором, терзая сердце болью, уже много дней маячил призрачный облик бывшего мужа-дракона. В памяти раскаленной иглой проворачивалось его притягательное имя: Раксан. Малыш внутри сжался из-за враждебности пирата-чужака и тихо взывал к родному отцу о защите и поддержке.

Тихо, маленький. Мама рядом. И не даст тебя в обиду.

- Нет. – Отрезала, не шевелясь.

И даже зажмурилась, не зная чего ожидать от разъяренного Истинного.

Он, разозлившись, рванул к арочной двери. Я только хотела перевести дыхание, кровать неожиданно прогнулась. Пикнуть не успела: плечи стиснули сильные ладони – я оказалась в крепких мужских объятиях.

Дарэн подавил хищное начало, прижал меня к себе и зарылся лицом в изгиб шеи, чтобы вдохнуть сладкий цветочный аромат.

- Я верю тебе, сиана.

Пришел к компромиссу с собой?

- Ты ни в чем не виновата, - спустя томительную паузу проговорил. – Люди отдали тебя ему. Ты была вынуждена подчиняться новому мужу. Делать всё, что прикажет. Тем противнее, принять, что Ему ты тоже сиана. И носишь его ребенка. Ты могла забеременеть только от Него, - яростно шепча прямо в шею, дракон одновременно нежно гладил широкими ладонями мои спину и волосы.

Я на силу задавила острый испуг.

- Кому ему?

«Жених» слишком осведомлен о моем браке с Императором драконов. Это пугает!

- Никому, Софи. Забудь обо всем, что было прежде. О Кторианской Республике, о Темной Галактике! Теперь я – твой единственный. Я стану тебе мужем и отцом этому ребенку.

Я поперхнулась на вздохе:

- Ты…?

- Да, любимая.

- Но это невозможно! – Прошипела и оттолкнула «жениха».

Я отлично запомнила слова Нейвы о необходимой связи ребенка-дракона с родным отцом!

Владыка Туманности качнулся и нехотя отпустил. Сидя рядом, буравил сверху вниз фиолетовым взглядом и пугающе хранил молчание. Потом, словно испытывая мое терпение на прочность, выпрямился и, повернувшись спиной, произнёс:

- Возможно, сиана.

- Как?

- Я твой второй истинный. Если на раннем сроке беременности перенаправить потоки энергии и замкнуть на мне, ребенок примет меня за родную кровь. Дальше – черпая мою силу, энергию, жизненные соки, постепенно привыкнет и наша связь укрепится. К моменту родов малыш всецело будет воспринимать меня отцом. Мы станем крепкой семьёй. И будем счастливы.

Семьёй? Пират издевается?

Я едва не зарычала от ярости.

- Если забыл, я еще не озвучила согласие на брак!

- Я его получу, Софи. – Дарэн сбросил неприступный флёр и посмотрел через плечо: - Не сомневайся.

- Самоуверенный наглец.

- Строптивая Истинная.

- Все лучше, чем ты, - хмыкнула сквозь зубы и торопливо поднялась с огромной кровати. Надобность скрывать беременность отпала, я уверенно прижала ладонь к животу и направилась к выходу. – Я в сад.

Дарэн уверенно заступил дорогу и, не успела я возмутиться, сжал в объятиях.

- Почему ты сопротивляешься? Почему отказываешься меня принять? Его ты приняла. Практически сразу.

- Что за глупость! – Собралась ударить гада кулаком, но он так крепко обнял, что стало трудно дышать.

- Приняла, Софи. Иначе бы не забеременела от оборотня-дракона.

Пылающий взгляд пирата сверлил мое лицо, ноздри трепетали, вбирая не только природный женский аромат, но окружающий нас воздух.

Сердце царапнули злые драконьи слова.

- О чем ты?

- Наши женщины рожают только – когда близость происходит по обоюдному желанию. Защитный генетический механизм. Чтобы не родить дитя от нежеланного мужчины.

- Я – человек, не сиэнка!

- Это мало что меняет. Зачать от мужа ты могла только, если сама пожелала разделить с ним постель.

И столько ревности и злобы прогремело в мужском баритоне, что я непроизвольно поежилась. По спине побежали зябкие мурашки.

- Может быть, - не показывая страха, бросила дракону в лицо. – Я устала повторять, что не помню прошлую жизнь. И мужа-дракона не помню.

- И не вспоминай, - холодно напомнил Дарэн, усиливая объятия и доминирующе поглядывая сверху вниз. – Ты теперь – моя. Пара, которую я никогда не отпущу. Придет время, ты полюбишь меня. И наш ребенок – полюбит. Уже сказал, что готов ждать столько, сколько потребуется. Главное – моя сиана рядом.

Глава 2

С растущим удивлением я осознала, что торопливо иду за сиэнкой.

Лестница, длинный коридор, переходы на нижние уровни – мы миновали пост охраны и бесшумно скользнули в лифт, который доставил на подземную стоянку.

Овальное помещение заливал холодный свет. В равном удалении друг от друга виднелись личные кары хозяина, а чуть поодаль двухместный звездолёт продолговатой формы из серебристого металла.

- Туда, - Нейва была непреклонна и почти силой рванула в сторону межзвездного транспорта.

Всю меня накрыло запоздалое прозрение. Вдоль позвоночника скатился морозный озноб. Что я делаю? Куда полечу, если для Республики давно умерла, а для бывшего мужа с первых дней являюсь нежеланной?

Как бы больно ни было признавать, Дарэна открыл мне глаза на дальнейшую незавидную участь. Туманность – единственный приют для отвергнутой всеми девушки-землянки, нелюбимой жены Императора.

Я попыталась окликнуть Нейву, стремительно идущую к звездолету, и не смогла. Вдруг ощутила сильную тревогу малыша. В воздухе сгущался холод смертельной опасности. Для меня!

- Стой, - наконец, выдавила через силу.

Нейва бросила через плечо злобный взгляд.

- Почти на месте.

- Нет, я не хочу. Остановись.

- Поздно, тиа Софи, - раздался из ниоткуда зловещий мужской рык, заполнивший стоянку до потолка.

Вздрогнув, рванула руку из крепкого захвата драконицы, но она еще больнее сжала за локоть.

- Его сиана. – Обратилась к кому-то в темноту. – Как договаривались.

Я прищурилась, пытаясь рассмотреть ее собеседника. Тщетно. Того прикрывал маскировочный артефакт. Послышался плевок, затем сумрак за двухместным звездолетом всколыхнулся, опадая на пол серыми клочьями тумана. Вдоль крупной мускулистой фигуры взблеснули змейки молний, а у ног закрутилось синеватое силовое поле.

- Доброго времени суток, госпожа, - у обтекаемого борта возник высокий мужчина в черной одежде.

Первое, что бросилось в глаза – отталкивающая внешность. Незнакомец был представителем гуманоидной расы, хотя какой – я терялась в догадках. Похож на человека лишь отдаленно. Кожа напоминает змеиную, оттенка зелени с бурым. Лысый череп покрывают татуировки. Изо рта с периодичностью в минуту выстреливает раздвоенный язык.

- Она твоя, - Нейва, не удивленная появлением незнакомца на охраняемой территории, грубо толкнула меня чудовищу. – Забирай, и проваливайте из поместья. Пока Дарэн не вернулся.

Ахнув, кое-как удержалась на ногах, а через мгновение оказалась стиснута сильными мужскими руками в перчатках.

Ужас пронзил грудь раскаленным металлом. Где-то в подсознании металось горькое: «Нейва пошла на предательство! И все ради надежды заполучить Дарэна себе»!

Меня скрутила жесткая лихорадка, в глазах расплылось. Но я нашла в себе силы запрокинуть голову и шепнуть в отвратительное мужское лицо:

- Кто вы?

- Мое имя ничего вам не скажет, госпожа. А вот статус… я лидер так называемых мятежников. И теперь Истинная нашего злейшего врага в наших руках. Догадываетесь, чем это обернётся для Туманности?

Глухо сглотнула:

- Чем?

- Сменой власти, тиа Софи. Чтобы спасти вам жизнь – дракон пойдет на любые наши требования.

- Зря вы так думаете, - крикнула глухо. – Дарэн не станет…

- Ради вас, госпожа, он согласится на всё. Даже на смерть.

Инопланетник торжествующе ухмыльнулся, видя, как изумленно вытягивается мое лицо, как в синих глазах разгорается ужас, и бегло покосился на молчаливую Нейву в углу.

- Этой встречи не было. Если понадобишься, я сам на тебя выйду.

- Поняла, Йстар.

Удовлетворённо рыкнув, он направился к проему с изломанными краями. Люк в стене был взломан, вместо прохода там зияла дыра.

- Шевели ногами, - грозно приказали, когда я споткнулась на ровном месте.

Испуг за ребенка затуманил зрение. От мысли, что оказалась в руках жестоких мятежников – сбивалось дыхание, а кровь шумела в висках.

Незнакомец почти достиг нужного проема, утащив меня в холодную неизвестность, как вдруг всё изменилось в один момент. Подземную стоянку сотряс страшный удар, пол подпрыгнул. Нас, накрывая до кончиков пальцев, оглушил яростный рёв взбешенного Зверя.

- Дарэн! – Взвизгнув, Нейва кинулась прочь. И правильно сделала.

Дальняя стена ангара разлетелась на обломки.

Громадные булыжники фонтаном плеснули на пол, и в помещение – в фиолетовых всполохах чистой энергии ворвался серебряный дракон. Огромный, зубастый, с перепончатыми лапами и сверкающей как сталь чешуей.

Все произошло настолько стремительно, что испугаться я не успела.

Лидер мятежников грубо пихнул меня в бок и, выстрелив раздвоенным языком, тоже начал преображаться. Его тело увеличилось в объеме. Плащ и облегающая одежда расползлись, и вместо гуманоида возникло чудовище наподобие огромной змеи.

Упав под днище космического корабля, я прикрыла голову ладонями. Ангар заполнил жуткий грохот, вой и рев двух соперников. Возможно, они общались телепатически или как-то иначе – время от времени Дарэн в боевой ипостаси и «мятежник» замирали напротив и смотрели в глаза оппонента. И снова сходились в смертельной битве, круша кары, проламывая стены, нанося друг другу смертельные раны.

Новый сокрушительный удар – и похититель падает, чтобы через миг вернуться в человеческую форму. Мой Истинный взмахнул длинным покрытым серебряными чешуйками хвостом и тоже принял облик человека. Обнаженные мускулистые плечи, крепкий пресс, длинные ноги – невероятно хорош собой.

Буравя распластанного противника на полу, сделал к нему решительный шаг:

- Посмел тронуть мою пару? – Глаза Дарэна вспыхнули смертоносным огнем. – Большая ошибка, Йстар.

Уверенный бросок к мятежнику в облаке фиолетовой энергии, раздаётся гулкий хруст ломаемых костей.

Я зажмурилась, подавляя горькую тошноту, а когда пришла в себя – всё было закончено. Дарэн лихо отпихнул звездолет ладонью, шагнул ко мне и подхватил скрюченную пару на руки.

Глава 3

месяц спустя

- Госпожа, для вас послание.

Я оторвала взгляд от пышущих бордовым цветом бутонов декоративной антарии и, опираясь рукой о садовый столбик, выпрямилась, поддерживая округлый живот.

Эластичная ткань натянулась, подчеркивая мое интересное положение. Надо признать, распорядок дня с недавних пор стал зависеть исключительно от прихотей моего малыша. Я много сплю, ем, гуляю и общаюсь с маленьким, рассказывая ему земные сказки по памяти, а в перерывах вникаю в галактические дела Нтхи или копаюсь в любимом саду под стеклянным куполом.

За тридцать галактических дней невозможно познать все тайны скрытой от остальной Вселенной Туманности. Я освоила расположение основных звездных систем, иерархию здешних обитателей, познакомилась с расами, населяющими бескрайние просторы Нтхи, и узнала о некоторых безобидных традициях.

В первую очередь меня удивил факт отсутствия стабильной связи во всей Туманности. Она поддерживалась только в крупных галактических мегаполисах и на орбитальных станциях близ планет, а вот на периферии и в отдаленных системах для записи сообщений по старинке использовали кристаллы.

Смахнув размышления, обратила внимание на личных служанок Иниру и Стеллу:

- От кого?

Девушки держались на дорожке меж клумб, придерживая подолы платьев и боясь испачкать их в черноземе. У той, что слева в руках блестел синеватый кристалл.

- От Повелителя, - лукаво улыбнулась она.

Кивнула, стряхивая с ладоней землю. Само собой.

Дарэн уже неделю, как улетел с Эмфрита вместе с приближенными воинами-драконами. В последний раз муж прислал сообщение на зум три дня назад; писал, что пребывает в аномальных секторах, улаживая конфликт местных группировок, и вернется не раньше, чем к новолунию.

Я пересекла каменную дорожку и с нетерпением забрала кристалл. Острые полупрозрачные грани на моей ладони разъехались, открывая сердцевину. Из нее выстрелил синий луч, формируя объемную голограмму.

- Здравствуй, Софи, - из пучков белого и синего света сложилось до боли знакомое лицо. Дарэн был в кожаной куртке, застегнутой под горло, голову украшал все тот же ежик волос. – Безумно скучаю по тебе, моя сиана. А ты? Ладно, можешь не отвечать, - харизматично усмехнулась цифровая копия дракона. – Вернусь через две галактические недели.

Я чуть не выронила кристалл. Так долго?

- Знаю, долго, - виртуальный Дарэн поморщился, блеснув глазами. – Но ситуация близ аномального сектора очень напряженная. За право прохода безопасным звездным маршрутом борются сразу три боевые группировки. Чтобы впредь им было неповадно устанавливать порядки в моей Туманности, должен усмирить всех и разом. Жди. Скоро буду дома.

Дарэн протянул полупрозрачную руку с желанием коснуться моей щеки. Вот только пальцы прошли сквозь кожу, но все равно – я словно наяву ощутила едва уловимое тепло, идущее от Истинного. Голограмма щелкнула и рассыпалась синими искрами, кристалл потух.

Я же по-прежнему смотрела в одну точку перед собой, где секунду назад мерцало суровое драконье лицо.

Скучаю ли я по нему? Да. Но не так, как по тому неизвестному образу, засевшему в разум раскаленной иглой. Сердце ноет и страдает, рвется к отцу моего ребенка, хоть я скрываю это ото всех, и особенно от нового мужа. Я разрываюсь меж двух огней – бессильно и мучительно, невольница чужого мира. А еще мне невыносимы страдания ребенка, отчаянно взывающего к отцу. Пока малыш еще формируется без участия энергии папы-дракона, но вскоре она понадобится его второй ипостаси.

Что тогда?

Принять помощь Дарэна и позволить ему украсть отцовство у Раксана? Или, рискнув всем – отправиться в Темную Галактику и самой разыскать Императора драконов?

Из обжигающих болью мыслей выдернул гул над головой. Стены и пол поместья начали мелко вибрировать, глиняные горшки с рассадой один за другим принялись опрокидываться с перекладин, разбиваясь о пол с гулким звоном. Оранжерея содрогнулась от грозного гула. А вслед за ним внутренний сад накрыла тень. Настолько огромная, что затмила свет дневного светила.

Я испуганно вскинула голову. Сквозь стеклянный купол виднелся край стального корабля. Он медленно плыл над планетой, плавно снижаясь.

Дарэн в отъезде, а ни у кого кроме мужа в Туманности нет столь громадного транспортного средства.

- Чей это звездолет? – Шепнула, пораженно рассматривая днище, украшенное сложным орнаментом, выбитым по металлу.

Служанки переглянулись, выбежали из сада, ненадолго пропав, а затем Инира возникла в проеме – растерянная и хмурая. Придерживаясь за арочный пролет длинными синими пальцами, пролепетала:

- Это не наш звездолет, тиа Софи. Судя по всему, прибыл издалека.

Сердце отчаянно заколотилось.

Я вдруг почувствовала что-то родное, самое желанное в бесконечной Вселенной. Сглотнув вязкую слюну, приложила ладонь к большому животику и на ватных ногах направилась в коридор.

Смотровая площадка на крыше, огороженная низким парапетом, встретила воем ветра и шумом нижнего города. Преодолев ступени, застыла на середине дорожки с запрокинутой головой. За мной, умоляя быть осторожной, бежали личные помощницы.

- Тиа, на открытом воздухе не безопасно.

- Вам лучше спуститься в покои.

- Под охрану стен поместья.

Шепот девушек пропустила мимо ушей.

Во все глаза, полные слез, наблюдала за снижением, утопающего в закатных лучах, звездолета с символикой Темной Галактики. Несколько мучительно-долгих минут корабль купался в облаках и, наконец, завис над нижним городом. Совсем неподалеку от поместья – я легко различила массивные бока, башни связи, блестящие иллюминаторы.

Сигнальные огни погасли, а затем в днище распахнулся стыковочный шлюз.

- Смотрите, - воскликнула Стелла. – Высылают маневренные звездолеты!

Из громоздкого межзвездного корабля действительно вылетел с десяток юрких звездолетов, прикрытых силовыми полями. Действуя слаженно, они перестроились в широкий клин и метнулись в сторону главного космопорта мегаполиса.

Глава 4

Вбежав в личные покои – просторные и светлые, прислонилась лбом к стеклу и шумно выдохнула.

Тело потряхивало. Не помог даже успокоительный настой, принесенный помощницами через минуту. Выпив горьковатый напиток с привкусом лайма, поставила чашку на столик, сменила шелковый наряд на удобное домашнее платье из бархата и обулась в мягкие туфли.

Облачная пелена, лизавшая стены поместья, подернулась синими сумерками. Солнечные лучи поблекли – над планетой распростерлась ранняя ночь. Устало села в мягкое кресло, обитое кожей, и, уронив голову на ладонь, надолго спрятала лицо под распущенными волосами.

Вскоре на пороге возник охранник:

- Тиа Софи, гости размещены в мужском крыле. Прикажете установить за ними наблюдение?

Медленно оторвала голову от ладони и уставилась в напряженное мужское лицо.

Внутри колыхнулось пугающее сомнение. Малыш до безумия жаждет видеть родного папу, ощутить его прикосновения, вновь окунуться в обжигающий вихрь драконьей энергии, а вот я… отчего-то очень боюсь приватной встречи с Раксаном.

- Да, - сглотнув горький комок, распорядилась: - Но так, чтобы сиэнцы не заметили. Иначе это может их оскорбить и навлечь на нас неприятности.

- Будет исполнено.

Охранник поклонился и ушел.

Сердце колотилось, кровь кипела. Забытое чувство Истинности – бесподобное, сносящее эмоциональные барьеры, знобило и тело, и душу. Перед мысленным взором мелькали разрозненные образы: я и Раксан – обнаженные, сжимаем друг друга в объятиях на узкой койке темной каюты. Дракон целует меня, стискивает в страстных объятиях, и я познаю с ним истинное счастье…

Опьяняющие образы прервали Инира и Стелла:

- Тиа, если вас беспокоит самочувствие, мы вызовем врача.

Смахнув наваждение, мотнула головой и степенно выпрямилась, придерживая большой живот, обтянутый платьем:

- Всё хорошо. Я просто устала и хочу побыть одна.

- В поместье непредсказуемые оборотни-драконы. Вам не стоит оставаться одной, - подала голос Инира.

- С чего ты взяла?

- Тот охранник, тиа…

- Вэйн, - напомнила Стелла, сминая в складки шелковую юбку.

- Да, верно. – Инира перешла на шепот. – Он так на вас смотрел.

- Как?

- Будто замыслил нечто недоброе.

- Или наоборот, сходит по вам с ума, - с тревогой дополнила подругу девушка.

- Не преувеличивайте, - горло горело. Я с трудом заставила голос не дрожать. – Драконы прилетели в Туманность, чтобы заключить ряд выгодных контрактов. Я им не интересна.

Помощницы не поверили ни единому слову бледной на грани обморока госпожи. Хотели продолжить, но я настояла:

- Достаточно. Оставьте меня.

- Если понадобимся, мы в смежных покоях.

Как только они исполнили просьбу, прочные дверные панели с мягким шелестом задвинулись. По пуленепробиваемому серому металлу скатились синеватые защитные лучи.

Всё! Я в надежном убежище. Личные апартаменты – моя маленькая крепость.

Всё женское крыло спроектировано по типу автономного жилого модуля с отдельной веткой всех систем жизнеобеспечения. Слыша, как на ночь одна за другой закрываются прочные стальные панели, отрезая мои личные владения от общих помещений, тихонько выдохнула.

Извне сюда никому не проникнуть; можно расслабиться.

С тихим вздохом приблизилась к стеклянному столику со свежими фруктами в корзине, забросила в рот две спелых виноградины и неторопливо, рассматривая меркнущие на горизонте лиловые облака, направилась на балкон с желанием подышать свежим воздухом. Как только стеклянные двери разошлись – лицо погладила морозная свежесть. Из нижнего города хлынули уличный шум и вой клаксонов.

Я долго стояла на балконе, вцепившись в узорные перила мертвой хваткой и зажмурившись. Так долго, что синий сумрак сменился непроницаемой ночной чернотой, а температура снизилась до минус двух. Устав и замёрзнув, вернулась в покои, собираясь лечь в прогретую постель, как вдруг в потолке раздался шорох.

Оборачиваюсь и сипло вскрикиваю.

Посреди залитой светом гостиной, рядом с чайным столиком… стоял Раксан!

Внимательный взгляд был направлен на меня. Мужское лицо – холодно. Эмоции под строгим контролем. Поза уверенная, пугающая и властная.

- Здравствуй, сиана.

Я – насмерть перепуганная отшатнулась к дивану. Так и знала, что Император драконов придёт. Чувствовала сердцем! И никакие даже самые сложные уровни защиты – ему не помеха.

- Ты здесь? – Прошептала, утопая в фиолетовом пламени цепких глаз.

Мой первый Истинный прищурился и сделал навстречу широкий шаг:

- Чтобы увидеть тебя. И поговорить.

- О чем? – Изумилась, пятясь к дивану.

- О нас. Мы – законные муж и жена. Ты ждёшь моего ребенка. – Раксан уверенно наступал, заполняя властью и решимостью громадную гостиную.

- Ты взял меня в жены против желания. Я это помню.

- Поначалу, да. Но потом… ты стала самой желанной женщиной во Вселенной. Неужели этого не чувствуешь? – Спросил, стремительно сокращая расстояние.

- Что именно?

- Тебя тянет ко мне, - он приблизился – и крепкие пальцы, опустившись на плечи, обожгли даже сквозь тонкую ткань домашнего платья.

В глазах, словно яркая вспышка разорвалась. Тело выгнулось, я сама удивилась тому, как всю меня охватывает сладостная истома. Из легких вырывается тихий стон.

- Ты приняла нашу связь, - дракон, сгорая от потребности во мне, склонился к самому рту. – Добровольно. И этого не помнишь?

- Нет, - покачала головой.

По комнатам разлился знакомый до состояния дрожи, волнующий каждый нерв сладковатый цветочный запах. Всё внутри откликнулось на этот флёр, и муж… законный, чуть заметно улыбнулся.

- Только не говори, что аромат тебе не знаком.

- Знаком, - я подняла глаза, утопая в фиолетовом пламени. – Ты так и не ответил, что он значит?

- Наше дитя. Это знак того, что дракон и его избранница скоро станут родителями.

Глава 5

- Я жизнь отдам за тебя. Брошу к твоим ногам Вселенную. Но сейчас ты улетаешь вместе со мной, - прорычал мой несносный муж-император.

И как ему воспротивиться?

Сердце колотится, в висках пульсирует кровь. А наш ребенок тянется к родному отцу, «плачет» и «умоляет» маму послушать папу, ибо чувствует грядущую смертельную опасность извне.

Раздавленная новыми сведениями о Дарэне, сбитая с толку, совершенно растерянная даже толком не поняла, как Раксан бесшумно выскользнул на балкон, оценил ситуацию и окутался куполом непроницаемой энергии.

- Не бойся, сиана.

В следующий момент я тихо вскрикиваю. Муж ловко перепорхнул через перила и, не издав ни единого шороха, спрыгнул на нижний уровень поместья.

- Раксан, так нельзя, - я огляделась, обнаруживая нас в мужских покоях, принадлежащих охранникам. – Я замужем за Дарэном. Он будет искать меня.

Уверенный в себе дракон метнулся в пустые темные апартаменты, пересек и очутился около дверной панели.

- Ты и моя жена тоже. Он забрал тебя незаконно.

- Если вывезешь меня, сиэнцы и все те, кого похитили работорговцы, умрут. Дарэн не проявит милосердия.

- Не умрут, - возразил Раксан. – Ко всем сорока трём планетам, которые пираты используют в качестве перевалочных баз и тюрем для рабов, в данный момент мчатся корабли звёздного флота Сиэ. Их вскоре эвакуируют.

Изумленно уставилась на мужа:

- Как вы узнали месторасположение планет?

- Ты подсказала, - муж закутал меня фиолетовым бархатом, в котором плескалось море любви. – Когда изучала звездные карты Туманности. То, что видела ты, видел и я. Ментально, разумеется.

- Пленных спасут?

- Да, Софи. Звездолеты достигнут планет в ближайшие галактические сутки. Плюс-минус несколько часов. – Пауза и холодный рык. – В Нтхи осталась последняя пленница проклятого пирата. Моя жена.

Я потупилась, плавясь от жара требовательных драконьих прикосновений, вздрагивая от крепких пальцев на спине и под коленями, теряясь от напора и силы, какие излучал мой первый мужчина.

Наша привязка, прежде разбавленная вмешательством артефакта Эйлин, окончательно укрепилась. Я всецело принадлежу Раксану. Но точно так же принадлежу и Дарэну. Сила обоих драконов – равноценна. Глупое сердце тянется то к одному, то к другому.

Как понять, кого из братьев-близнецов я люблю по-настоящему?

А к кому лишь испытываю чувство благодарности?

Перед глазами блеснула фиолетовая молния. Я сфокусировала взгляд.

Муж, используя дар, вскрыл прочные магнитные замки и вместе со мной на руках решительно выступил из пустынных покоев.

Шаг, второй… Неожиданно над головой разгорается всполох – и по поместью разлетается истошный сигнал тревоги.

На стенах и потолке высвечивается ловчая сеть.

- Раксан! – Вскрикнув от ужаса, я уткнулась мужу в рубаху, ожидая, как нас опутают горячие нити, спеленают и обездвижат. Но ничего не произошло.

Император мгновенно переместился из опасного коридора на соседнюю площадку, откуда двинулся к лестнице на первый уровень. Мы окунулись в сумерки ночных этажей, темных залов и переходов. Всё мелькало с невероятной скоростью, оставаясь позади.

Цепляясь за плечи отца своего ребенка, отчетливо поняла – Раксан меня не отпустит. Уже ни за что. Он искал Истинную все эти недели и теперь – скорее умрёт, чем позволит мне остаться в Туманности. Сердце возликовало от осознания нужности моему дракону, и тут же печально сжалось.

Я больше никогда не увижу свой уютный садик с тепличными комплексами, вывезенными с Унара, не вернусь к любимому занятию. Всё произошло слишком стремительно. Даже сейчас – на руках у истинного-дракона я толком не могу прийти в себя.

- Разведешь похожий сад в Резиденции, - вкрадчиво успокоил Раксан. – Вся Темная Галактика принадлежит тебе и нашему ребёнку. Все, что пожелаешь, будет твоим.

- Всё-всё? – Запрокинув голову, с замиранием сердца изучила родные черты сурового мужского лица.

В ночном полумраке дракон был еще более воинственен, внушителен и свиреп. Глаза хищника пылали двумя фиолетовыми огнями.

- Да, любовь моя. Только скажи.

В этот момент коридор окончился стальной дверью, за которой находился подземный ангар. Раксан замедлился, формируя вокруг тела энергетический купол, дабы смять возникшую преграду, но тут без предупреждения вспыхнули яркие потолочные лампы.

Стальные двери с шумом разъехались.

Я зажмурилась, а когда снова смогла смотреть, сердце оборвалось. Из ангара, пугая хладнокровием, с опасно сужеными глазами выступил… Дарэн в компании преданных охранников, вооруженных излучателями и силовыми дубинками.

Уперлась взглядом в ледяное выражение лица второго мужа и поперхнулась глотком воздуха.

Правитель Туманности – как обычно в узких брюках и кожаной жилетке на голое тело, сунул большие пальцы в карманы брюк. Его губы изогнул звериный оскал. В темно-фиолетовых глазах клубилась ревность. Муж бегло осмотрел жену – на руках заклятого врага и уперся лютым взором в Раксана.

Отец моего ребенка издал предупредительный рык. Стальные драконьи мышцы напряглись, энергетический контур вокруг усилился от притока энергии и засиял. Два непримиримых хищника, соперника и родных брата схлестнулись темными взглядами.

Я с ужасом поняла – это ловушка.

Оформиться мысль толком не успела. Удушающую горло тишину нарушил агрессивный голос Дарэна:

- Далеко собрался с моей женой, брат?

- Софи и моя жена, - зло напомнил Император Сиэ, крепче прижимая меня к себе. – Не забывай.

- После того, как ты бросил ее умирать, уже нет! Теперь сиана – моя. И твой ребенок – тоже.

- Столько лет прошло, а ты не меняешься. – Не менее яростно оскалился Раксан. – Никак не можешь смириться с тем, что Оракул избрал правителем меня, не тебя, Дарэн Вирас Антей?

- Треклятый камень ошибся!

- Оракул не ошибается. Был выбран самый достойный из всей императорской династии Антей.