Измена. Уходя, не возвращайся

Глава 1

На светофоре загорелся зеленый, я шагнула на переход и тут же пожалела об этом. Нарушая все правила, нам наперерез выскочил черный внедорожник. Из машины вылезла пара накаченных амбалов.

— Марина Юрьевна? — вежливо, но от этого не менее пугающе, обратился ко мне одни из них.

Я изумленно кивнула.

— Пройдемте с нами.

Не дожидаясь ответа, мужчины подхватили меня под локти и поволокли к внедорожнику.

— Отпустите! Что вам надо? — испуганно завизжала я, с надеждой поглядывая на идущих мимо прохожих, но они отворачивались и только ускоряли шаг.

Собравшись с силами, я извернулась и заехала одному коленом в пах.

— Стерва, — процедил он сквозь зубы, отобрал сумочку и вывернул руку так, что из глаз хлынули слезы.

Меня запихнули на заднее сидение. Водитель обернулся, сверил фото на телефоне с моей перепуганной физиономией и, одобрительно кивнув двум другим амбалам, ударил по газам.

За окнами замелькали виды знакомых улиц. Я всхлипнула и задала волнующий меня вопрос.

— Куда вы меня везете?

— Сиди тихо, и все будет нормально, — прорычал водитель не оборачиваясь.

И хотя в нормально я сильно сомневалась, совету все же последовала. Рука все еще болела, напоминая, что справиться с тремя здоровыми мужчинами мне не по силам.

Так мы и ехали в гнетущей тишине около получаса, пока машина не повернула на стоянку перед роскошным офисным зданием. Припарковавшись около черного входа, водитель заглушил двигатель. Зажатая между амбалами, я поплелась сначала к дверям, потом на лифте куда-то на верхние этажи.

Мы вышли в совершенно пустой коридор, и мои надежды на спасение окончательно растаяли. Кричать было некому.

Хотя нет. В конце коридора нас встретила симпатичная девушка в очках, по виду секретарша. Она приветливо улыбнулась амбалам и коротко кивнула на дверь. Мужчины как-то сразу подобрались и посерьезнели, а я подумала, что вот он, тот самый момент, ради которого меня похитили.

Дверь открылась. За столом сидел мужчина. Темные волосы, пронзительный, жесткий взгляд. Опасный, но красивый, даже очень.

— Ренат Ибрагимович, вот, привезли, — подталкивая вперед и ставя мою сумочку на стол, почтительно сообщил один из амбалов.

Мужчина задумчиво поднял на меня глаза и коротко скомандовал:

— Свободны.

Амбалы ретировались, а я осталась стоять посреди кабинета, беспокойно потирая болезненно пульсирующую руку. Ренат Ибрагимович молчал, буравя меня суровым взглядом, а мне почему-то захотелось проверить в зеркале, не размазалась ли тушь. Обругав себя за легкомыслие, я гордо вздернула подбородок и, отодвинув стул, уселась, не дожидаясь приглашения. Мужчина приподнял бровь и усмехнулся.

— Дерзкая, значит.

Почувствовав, что это пусть небольшая, но победа, я решила хватать быка за рога. Фигурально выражаясь.

— Зачем меня сюда привезли? Что я такого сделала? — стараясь говорить строго, возмутилась я.

— Ваша компания, Марина Юрьевна, похитила у меня пятьдесят миллионов. А я, знаете ли, не привык такое безнаказанно спускать.

— Какие пятьдесят миллионов? Это какая-то ошибка, — пролепетала я, ошалело вращая глазами.

— Вы, конечно, попытались замести следы, но недостаточно старались, — наклоняясь вперед и протягивая мне бумаги, с нажимом процедил мужчина.

— Я только номинальный директор, компанией занимается муж, — растерянно призналась я.

— И где же сейчас ваш муж?

— В командировке.

Мужчина бесцеремонно залез ко мне в сумочку и со словами: звоните, протянул телефон. Я набрала номер. Мучительно долго слушала гудки, пока не раздался женский голос.

— Вам кого? — прозвучал шокирующий вопрос.

— Игоря позовите!

— Игорюша, тут тебе какая-то женщина спрашивает, — услышала я в трубке, и до боли знакомый голос мужа ответил:

— Алло!

— Игорь, — пролепетала я, стараясь не думать о женщине, взявшей трубку. — Тут какой-то мужчина говорит, что мы похитили у него деньги.

Произнести вслух сумму в пятьдесят миллионов у меня не поворачивался язык.

— Не мы, а ты. Забыла, кто у нас директор?! Я к твоей конторе больше никакого отношения не имею. И вообще, раз уж все равно позвонила, я подал на развод.

— Но как же?! — только и смогла выдавить я.

— Я люблю другую, и мы ждем ребенка. Не звони мне больше.

Глава 2

Муж бросил трубку. А я все никак не могла прийти в себя, слушая короткие гудки.

Внутри похолодело. К глазам подступили непрошенные слезы. Игорь подал на развод. Это какое-то недоразумение! Такого просто не может быть! У нас счастливый брак. Так мне казалось последние пять лет. Но, видимо, нет. Где я оступилась? Что сделала не так?

Дрожащими руками я нажала кнопку отбоя, но продолжала смотреть на светящийся экран. Сейчас он перезвонит и скажет, что все происходящее — просто шутка. Нелепая случайность. Розыгрыш. Нет ни другой женщины, ни ребенка, ни долга. Телефон погас, так и не издав ни звука. Я прижала его к груди, все еще на что-то надеясь.

Все образуется! Надо перетерпеть, и все непременно наладится!

В голове зазвучали любимые слова свекрови, и как-то сразу стало легче. Но ненадолго.

Пятьдесят миллионов. Как я могла забыть о них?! С ужасом подняла глаза. Мужчина напротив молча наблюдал за мной. От его хищной ухмылки сердце сжалось в крохотный комок и трепыхалось подобно пойманной птице. Такой не пожалеет. Не поймет.

Он поднялся из кресла и по-звериному плавно подошел ко мне. Я перестала дышать от страха. Убьет. Пронеслось в голове. Но он всего лишь ухватился за телефон.

— Отпустите уже. Вон пальцы побелели, — процедил он, вынимая из моей руки намертво зажатый гаджет, и протянул бумажный платок.

Я удивленно посмотрела на белый кусок бумаги и только в тот момент заметила, что по щекам солеными ручейками стекают слезы. Всхлипнула и вытерла глаза, вконец испортив макияж.

— Я так понимаю, муж вам не поможет?! — убийственно спокойным тоном проговорил мужчина.

Набрав в легкие воздух, я попыталась сказать твердое нет, но вместо ответа получился какой-то неопределенный всхлип.

— И что же мы имеем, Марина Юрьевна?! Фирма записана на вас, — начал перечислять мой похититель. — Вы же официально значитесь генеральным директором. Подписи на всех документах ваши. Получается, и расплачиваться тоже вам.

С каждым его словом я все ниже опускала голову, стремясь слиться с предметами интерьера. Пятьдесят миллионов. Нереальная сумма.

— У меня нет таких денег, — выдохнула я не своим голосом.

— Вы будете удивлены, но так говорят практически все мои должники. А потом берут и находят нужную сумму, потому что жизнь и здоровье близких дороже денег.

Меня передернуло. В легких резко закончился воздух, и я испуганно открыла рот, пытаясь заглотить немного кислорода.

— Вы мне угрожаете?

От испуга имя мужчины напрочь выскочило из головы.

— Ренат Ибрагимович, — напомнил мне он. — Ни в коем случае. Как вы могли подумать?! Я всего лишь вежливо напоминаю вам о долге. Красивой молодой женщине позволительно иметь небольшую забывчивость.

Он бросил на меня такой откровенный взгляд, что при других обстоятельствах я бы непременно посчитала его неприличным. Сейчас же мне было не до условностей. Слишком много было поставлено на карту.

— Но теперь, когда совместными усилиями мы восстановили череду событий, я жду от вас возвращения долга, — поигрывая дорогущей ручкой, сообщил он мне.

Голос у него был мягкий и вкрадчивый. Таким не приговор зачитывать, а сказки детям на ночь читать. Мягко стелет, да жестко спать.

— Сколько у меня времени? — обреченно уточнила я.

— Скажем, трое суток.

— Трое суток?! — выдохнула я, со стоном опадая на спинку кресла.

— И не делайте, пожалуйста, глупостей! Если вам понадобится срочно выехать из города, лучше предупредите об этом моих людей. Нехорошо получится, если они отловят вас в пути, когда вы всего лишь поехали за деньгами.

С трудом переставляя ноги, я поднялась и побрела к двери.

— Марина Юрьевна, — заставляя замереть на месте, долетел до меня насмешливый голос. — Ну что же вы! Сумочку и телефон оставили. Мне чужого не надо.

Я вернулась к столу, стараясь не смотреть в его сторону, сгребла в охапку вещи и совершила ошибку. Подняла глаза и встретилась с мужчиной взглядом. Несколько секунд мы смотрели друг на друга не отрываясь. Я сдалась первой. Резко отвернулась и почти что выбежала из кабинета.

— До скорой встречи! — полетела мне вслед то ли угроза, то ли обещание.

Глава 3

— Мариночка, что случилось? На тебе лица нет! — обеспокоенно спросила Анастасия Олеговна, стоило мне переступить порог их со свекром квартиры.

Родители Игоря приняли меня как родную дочь. Кажется, я полюбила их раньше, чем определилась в своих чувствах к Игорю.

Мои собственные родители погибли, когда я еще была маленькой, оставив в наследство квартиру и небольшой капитал. Воспитывала меня тетя. Зоя не была плохим человеком. Просто ей не нужен был ребенок, тем более чужой. Она с удовольствием жила со мной в квартире, следила, чтобы я была сытой и одетой, но на этом все. Поговорить по душам мне было не с кем. Я росла замкнутой и нелюдимой, много времени проводила за книгами.

— Тебе нужно больше общаться со сверстниками, — заявила однажды Зоя и отправила меня в театральный кружок.

Много позже я узнала, что тете просто понадобилась свободная жилплощадь, чтобы встречаться с любовником, но для меня это событие стало в жизни поворотным. Актрисы из меня не получилось, но от излишней застенчивости я избавилась. А когда достигла совершеннолетия, с чистой совестью отправила тетю в собственные пенаты. Она, конечно, возмущалась и называла меня неблагодарной, но мы обе вздохнули с облегчением.

Институтская пора проскочила быстро и весело. Подружки стремительно выходили замуж, и только я не могла ни на ком остановить свой выбор. Пока в моей жизни не появился Игорь. Спустя месяц общения он познакомил меня с родителями. И я влюбилась. В его семью. В добрую искреннюю атмосферу тепла и уюта. В запах свежей выпечки и душевной поддержки.

Родителей Игоря я называла мамой и папой, и в любой трудной жизненной ситуации прибегала к ним за поддержкой. Вот и теперь это были первые люди, к которым я пришла со своей бедой.

Слова не хотели складываться в связные предложения.

— Игорь. Развод. Деньги.

Все, что мне удалось произнести до того, как слезы водопадом хлынули на грудь Анастасии Олеговны. Женщина участливо гладила меня по голове.

— Успокойся, милая. Все пройдет и забудется. Ты молодая, красивая. Найдешь себе какого-нибудь вдовца с ребеночком. И будешь счастлива. Пусть не со своим, так хоть чужого понянькаешь.

— Что? — не сразу поняла я смысл сказанного. — Так вы знали, что у Игоря другая семья на стороне?

— Ну а как же. Мы ведь не чужие. Не мог он с родителями не посоветоваться.

Я отодвинулась от женщины и заглянула ей в глаза. Всегда такие добрые и отзывчивые.

— То есть вы одобрили его измену и благословили на развод? — все еще не до конца веря услышанному, настаивала я.

— Игорю нужен наследник, а нам внук. Что же было делать, если ты оказалась бесплодной! — Анастасия Олеговна горестно всплеснула руками. — Ты не подумай, Мариночка, мы тебя очень любим. Из тебя получилась прекрасная жена. Только от женщины что нужно? Рожать детишек. Увы, на это ты неспособна. Сколько лет вы с Игорюшей старались, а толку чуть. А Викусенька сразу забеременела. Чувствуются здоровые гены.

Викусенька? Серьезно? Меня всю заколотило от несправедливости. Я два года сдавала анализы, пила таблетки, проходила обследования. Только врачи ничего не нашли и бесплодия мне не поставили. А когда предложила провериться Игорю, он отмахнулся, сказав, что со временем все получится. И ведь получилось, но без меня.

Я вдруг захохотала. Громко. Заливисто. Нервно. На мой истеричный смех выбежал Павел Степанович и замер в проходе, вопросительно глядя на жену.

— Ты не думай, мы тебя не гоним. Одиноко тебе одной то. Приходи, когда захочешь. А когда ребеночек родится, сможешь с ним сидеть иногда. Я Игоря уговорю. Обещаю.

Женщина протянула ко мне старческие руки, но я отпрянула, как от огня. А ведь я ее любила всем сердцем, мамой называла.

— Игорь похитил у серьезного человека пятьдесят миллионов. Деньги необходимо вернуть. Где я могу его найти? — брезгливо попятившись, выдавила я.

— Не мог мой сын такого совершить. Это ты из ревности наговариваешь. Не ожидала от тебя. Мы к тебе со всей душой, а ты вон какой дрянью оказалась, — прошипела на меня Анастасия Олеговна.

— Шла бы ты отсюда, девонька, подобру поздорову, — выталкивая из квартиры, добавил свое веское слово свекор.

Щелкнул замок, и я оказалась одна в коридоре перед закрытой дверью.

Глава 4

На улице накрапывал холодный осенний дождь, а я брела без зонта, не обращая внимания на удивленные взгляды прохожих. До моей квартиры оставалось несколько кварталов, и я шла вперед, не замечая, как сильно продрогла. Мне было необходимо проветрится и решить, что делать дальше. Только мысли не хотели складываться в стройные ряды, цепляясь за всякую ерунду и избегая главного.

В подъезд я вошла промокшая насквозь. С волос стекали холодные капли. Поднялась на свой этаж. Повернула в замке ключ. Дверь медленно открылась. Я в ужасе замерла. Первой мыслью было: нас обокрали. В гостиной пропал телевизор, на кухне исчезла кофемашина, испарился мой ноутбук. Ящики были выдвинуты, одежда перевернута и разбросана по полу. Я бросилась к своей заначке. Деньги пропали. Я было собралась вызвать полицию, но остановилась, заметив во всем этом странность. Из квартиры пропала техника, деньги и одежда мужа. Мои платья и юбки вор не взял. Даже золотой комплект, доставшийся мне от мамы, продолжал лежать на своем месте.

Внутри медленно поднималась ярость. Игорь. Приехал вот так, пока меня не было, перевернул квартиру и увез, что захотел. Даже ноутбук, который сам же и подарил мне на день рождения.

И с этим человеком я прожила пять лет?! Как я могла быть такой слепой? Неужели желание стать идеальной женой настолько застилало глаза, что я ничего не замечала, кроме чистых полов и наваристых борщей.

Я уселась прямо на пол и обхватила голову руками. Почему это все происходит именно со мной?! Что такого ужасного я совершила в этой жизни, что заслужила все это. Просидев в неудобной позе добрых двадцать минут, вытерла слезы, переоделась в сухое и вызвала такси.

Дорога до офиса нашей, нет, теперь исключительно моей, фирмы заняла не больше тридцати минут. Игорь снимал пять просторных комнат в большом офисном здании на третьем этаже. Меня потряхивало от напряжения, так что я решила не ждать лифт, а пробежаться по лестнице. Казалось, я должна была бы валиться с ног после такого напряженного дня, но я совершенно не чувствовала усталости, только обиду и гнев.

Не постучав, я фурией ворвалась в офис и застала там одну секретаршу. Девушка со скучающим видом запихивала документы в шредер. Машинка тихо шелестела, выплевывая наружу одинаковые ошметки. Услышав звук открывающейся двери, она удивленно подняла на меня глаза.

— Ты что делаешь?! — глядя, как моя последняя надежда на спасение превращается в кучу бесполезного мусора, закричала я.

Не ожидая от меня подобного поведения, девушка сначала застыла, а потом испуганно залепетала:

— Здравствуйте, Марина Юрьевна. Я тут убираюсь. Игорь Павлович велел все документы уничтожить.

— А где остальные сотрудники? — с удивлением осматривая пустые столы, поинтересовалась я.

— Ну как же! Игорь Павлович всех распустил. Сказал, что на фирме долги и лучше ее закрыть. Кого-то уволили, остальных он к себе в новую компанию перевел.

— Новую компанию? — протянула я, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. — Как же он без моей подписи сумел все это провернуть?!

— Так была ваша подпись. На всех документах была. Я своими глазами видела.

— Сколько ты успела уничтожить? — с дрожью в голосе спросила я у девушки.

— Только начала, — смущенно призналась она. — У меня днем свои дела были, вот я и отложила уборку на вечер.

— Оставь все как есть. Я сама разберусь.

Девушка ушла. Я тяжело опустилась на стул, устало поглядывая на ворох сваленных на столе бумаг.

Там наверняка что-то есть, не зря же Игорь потребовал их уничтожить. Нехотя я взялась за первую стопку, потом перешла ко второй и на третьей мне повезло. Я увидела знакомое имя.

Глава 5

Сумма в пятьдесят миллионов для меня была нешуточной.

Потратив на обзвон родственников и знакомых полдня и добавив к полученным деньгам стоимость от срочной продажи квартиры, я пришла к неутешительному выводу. Не хватало тридцати миллионов. И взять их мне совершенно негде.

Оставался последний шанс. В руках у меня был пусть призрачный, но все же след. Игорь как-то обмолвился о приятеле, помогавшим выводить деньги сначала в Казахстан, и дальше на Кипр. Все смеялся, что фамилия у того забавная. Щука. Эпизод забылся, а фамилия в памяти осталась.

Стоило мне увидеть в бумагах Щука, и я сразу поняла: это след. Только что толку, если на всех документах моя подпись. Доказать я ничего не смогу, только еще глубже себя закопаю. Я недобро рассмеялась. И ведь своими руками подписала и отдала ему стопку пустых листов. “Чтобы тебя лишний раз не беспокоить, любимая!”

Но и это было еще не все. Внимательно изучив документы, я пришла к неутешительному выводу. Последние полгода Игорь сознательно загонял фирму в долги, постепенно уводя клиентов в новую компанию и набирая небольшие кредиты и обязательства. Я пробила фирму по названию. Владельцем и главным директором числилась некая Виктория Зарецкая.

Викусенка?! Муж не изменил привычке, снова оформив все на свою женщину. Даже выплатив каким-то чудом основной долг, я все еще осталась бы должна. По всему выходило, что пока я бегала по клиникам, надеясь забеременеть и родить любимому мужу наследника, он вовсю готовился к разводу, целенаправленно загоняя меня в непосильные долги.

Идей не осталось. Я в растерянности листала старую записную книжку, надеясь найти еще кого-то, кто мог бы одолжить крупную сумму, и неожиданно наткнулась на имя бывшего одноклассника, с которым мы не виделись много лет. Подруга говорила, что он работает в полиции. Возможно, в другой ситуации я бы не решилась позвонить ему вот так запросто, но положение было отчаянным.

— Маринка, ты, что ли?! — спустя пару фраз узнал меня Петров. — Случилось чего?! Просто так ведь не позвонишь.

Он был прав. И я дала себе слово, в следующий раз, если он вообще будет, обязательно позвоню. Всех друзей с каждым днем рождения поздравлять буду. Только бы выбраться живой и невредимой.

— Беда у меня, — честно призналась я и рассказала все, что со мной произошло за последние два дня.

— Да, — протянул бывший одноклассник, — Крепко муженек тебя подставил. Тут серьезных людей напрягать придется. Как говоришь, того мужика зовут, который с тебя денег хочет?

— Ренат Ибрагимович, — протянула я, только сейчас сообразив, что не узнала фамилию.

— Горбунов, что ли?!

Федор так многозначительно замолчал, что мне стало жутко.

— Тут я тебе не помощник. Не моего полета птица.

— И что же мне делать? — чуть не плача спросила я.

— Попробуй с ним договориться. Расскажи все как есть. Он мужик суровый, но справедливый. Может, войдет в твое положение.

От услышанного хорошего настроения не прибавилось. Я открыла интернет и вбила в поисковик имя Рената Горбунова. Информации нашлось подозрительно мало. Владелец крупного холдинга с большим капиталом. Парочка фотографий с благотворительных мероприятий. И все. Ни сведений о семье, ни сплетен, ни аккаунтов в социальных сетях. Человек — загадка. И как с таким договариваться?!

Глава 6

Полночи я не спала, планируя дальнейшие действия. И прямо с утра, пока не передумала, собралась в офис к Горбунову. Не дожидаясь конца выделенного срока. Ловить-то все равно нечего. Свои возможности по поиску денег я исчерпала. А лучшая стратегия защиты, как известно, нападение. Хотя какое уж там нападение, скорее просьба.

К выбору одежды я отнеслась с особым пристрастием. Выглядеть хотелось привлекательно, но не слишком. Чтобы не подумал, что пытаюсь понравиться. Я ведь не пытаюсь?! Ну, может, совсем немного.

Темно-зеленый брючный костюм не пробуждал бурных фантазий, зато выгодно подчеркивал цвет моих глаз. Уложив волосы в строгий, высокий пучок, я подхватила папку с тщательно подобранными документами и поехала туда, откуда всего пару дней назад убегала на трясущихся ногах.

Решиться на отчаянный шаг было непросто, так что я не ожидала, что на пути к цели могут возникнуть и другие трудности. А они возникли. В виде девушки на рецепции.

— Вы к кому? — спросила меня привлекательная брюнетка, скользнув равнодушным взглядом.

— К Ренату Ибрагимовичу.

— Вам назначено? — с неожиданно появившимся интересом осведомилась она.

— Нет, но он обязательно захочет меня принять, — с уверенностью заверила я.

— Ренат Ибрагимович принимает только по предварительной договоренности. Отправьте запрос на наш корпоративный имейл с описанием цели визита. Вам непременно ответят.

Такого поворота событий я не ожидала. В моем воспаленном несколькими бессонными ночами воображении нарисовалась картина, где каждый служащий компании Горбунова знал, что я коварная воровка, похитившая несколько десятков миллионов у их начальника. И завидев меня, мгновенно должен был пропустить или даже схватить под белы рученьки и отконвоировать к шефу.

— Позвоните ему и скажите, что пришла Марина Юрьевна Рогачева.

— Я же вам говорю, без предварительной записи Ренат Ибрагимович не принимает. Никого, — с нарастающим раздражением отчеканила брюнетка.

— Позвоните, пожалуйста, и спросите, — настаивала я. — Меня ваш босс убить обещал, если я ему деньги не верну!

Последнее явно было сказано зря. Девица уставилась на меня как на сумасшедшую.

— Если вы сейчас же не уйдете, я буду вынуждена позвать охрану.

И действительно по направлению к нам двинулся охранник.

— Извините, — сдавленно промямлила я и попятилась к выходу.

Благополучно выбралась на улицу и остановилась. Вот как! Я, можно сказать, сдаваться пришла, а они не пускают. И что теперь делать?! Пока я раздумывала над ситуацией, тоскливо теребя промокшей туфлей опавшие листья, из знакомого запасного выхода появился сам виновник моих проблем.

В окружении парочки плечистых амбалов бизнесмен направился к стоящей рядом машине, а я бросилась ему наперерез.

— Стойте! — понимая, что сейчас меня схватят охранники, закричала я.

Мужчина поднял голову, окинул меня любопытным взглядом и, жестом показывая амбалам, чтобы пропустили, усмехнулся.

— Доброе утро, Марина Юрьевна! Нашли деньги, и так быстро?!

Надо же, и имя запомнил?! Совсем некстати подумала я.

— Нет, но у меня есть к вам предложение.

В его глазах проскользнуло удивление. Он окинул меня откровенно оценивающим взглядом, так что у меня щеки вспыхнули от смущения. Но я не отступила, с вызовом продолжая смотреть в глаза.

— У меня мало времени. Можете изложить свое предложение по дороге.

Он открыл дверь, жестом приглашая внутрь. Инстинкт самосохранения нетерпеливо подавал тревожные сигналы. Я замешкалась в нерешительности. Первый шаг мне помог сделать амбал, легонько подтолкнув в сторону машины.

Я протиснулась на заднее сидение и испуганно прижалась к двери. Горбунов уверенно развалился рядом.

— Рассказывайте, что вы там предлагаете, — кивая на папку, зажатую в моих побелевших от напряжения пальцах, потребовал он.

Мужчина сидел слишком близко, почти касаясь меня коленями. Ноздри щекотал аромат его парфюма. Вся решимость мгновенно испарилась, а идея, еще минуту назад выглядевшая вполне реальной, начала казаться до невозможного глупой.

Безумно захотелось дать задний ход и выскочить из машины, но шины уже шуршали по асфальту, отрезая мне путь к отступлению. Я сидела ни жива ни мертва, в панике вспоминая речь, заготовленную для этого случая.

Я подняла на мужчину глаза и смутилась еще сильнее. Он наблюдал за мной с легкой усмешкой. А потом вдруг наклонился, оказавшись неприлично близко. Я испуганно вскрикнула и положила руку ему на грудь, в безотчетной попытке защититься. Под пальцами напряглись стальные мышцы. Пока глаза пронизывали меня насквозь, заставляя сердце бешено биться, его рука аккуратно разжала подрагивающие пальцы, забирая папку себе. Несколько непереносимых секунд, и он отодвинулся. Открыл мои документы и принялся их изучать. Я с трудом восстановила дыхание, ругая себя за неадекватную реакцию.

— Так что же вы хотите, Марина Юрьевна? — захлопывая папку и поворачиваясь ко мне, проговорил мужчина.

— У меня нет ваших денег, и собрать нужную сумму я не смогу, — набрав побольше воздуха в легкие, на одном дыхании выпалила я. — Зато я знаю, как вытрясти их из мужа.

— При помощи вот этих документов, я так понимаю? И взяли вы их?

— В нашем бывшем офисе, — закончила я фразу за него.

Мужчина молчал, напряженно сверля меня глазами. Я не выдержала и пояснила:

— Без ваших связей я ничего ни доказать, ни получить не смогу. Он оставил меня без гроша, растоптав и поменяв на другую женщину.

— То есть вы хотите сделать меня инструментом своего возмездия. А не боитесь, что я попрошу что-нибудь взамен?!

Я изумленно отпрянула. Мне приходило в голову, что он может отказаться. Даже выкинуть на ходу из машины. Но попросить что-то взамен?! Что я могу предложить мужчине, у которого все есть?! Неожиданная догадка заставила меня покраснеть до корней волос. Я смущенно потупилась, а он продолжал сверлить меня настойчивым взглядом.

Глава 7

Это была ошибка! Чудовищная ошибка. Надо было пойти в полицию, заявить, что мне угрожают, преследуют, вымогают деньги. Я опустила руку в карман пиджака, достала телефон и замерла.

Что я скажу?! Сама села в машину, пошла с малознакомым мужчиной в квартиру. Он меня держит здесь насильно и оставил телефон?! А может, и дверь не закрыл?! Почти побежала к выходу. Открыла. На лестничной площадке, сложив руки на груди и облокотившись о косяк, стоял амбал. При моем появлении он вытянулся по струнке и посмотрел вопросительно.

— Насильно будете удерживать?!

Говорить я старалась твердо, но голос все равно предательски дрогнул.

— Ренат Ибрагимович просил сопровождать, если вам понадобится куда-то выйти, — с серьезной миной заявил мужчина. — В вашем распоряжении служебная машина.

Я кивнула, захлопнула дверь и прижалась спиной к полотну.

Пленница, но не совсем. Свободна, но не очень. Бежать. Но куда и, главное, зачем?! Захочет, все равно найдет. Подумала и решила остаться.

В моем распоряжении была целая квартира, но разгуливать по чужому дому в отсутствие хозяина казалось мне неприличным. Я прошла на кухню, в надежде найти кофе.

Помещение впечатляло размерами и количеством техники, но ему не хватало уюта. Словно здесь и не готовили вовсе. Вокруг царила стерильная чистота, и я невольно поежилась, ощущая себя лишней.

Белая посуда в шкафу. Одинаковые чашки на полке. Я взяла одну, поставила в кофемашину. Комнату наполнил аппетитный аромат, вот только оставаться в этой образцовой чистоте мне не хотелось. По дороге на кухню я заметила выход на террасу и решила туда заглянуть. Открыла стеклянную дверь и оказалась в крохотном саду. Повсюду стояли кадки с цветами и карликовыми деревьями, под навесом расположился маленький столик с креслами, и я с облегчением опустилась в одно из них. Даже не верилось, что среди бетонных джунглей может существовать подобное место. В теплые, солнечные дни здесь наверняка было волшебно.

За безумной гонкой последних суток у меня не было возможности остановиться и прислушаться к себе. Может, оно и к лучшему. Внутри засела боль. Тупая, ноющая, непереносимая. Моя привычная, налаженная жизнь рухнула. У нас не все было гладко с Игорем, но у меня была семья. Близкие люди. Получается, мне так только казалось. Слишком легко они нашли мне замену, выкинули, как отработанный материал. Хотелось кричать от тоски и боли, но не получалось даже заплакать. Внутри все онемело.

Я сидела там, наблюдая, как накрапывает мелкий дождь, пока окончательно не замерзла. Недопитый кофе остыл. Нехотя я вернулась в квартиру. Помыла чашку, восстановив на полке идеальный порядок. Перешла в гостиную, свернулась на диване калачиком и уснула.

Разбудил меня телефонный звонок. Я открыла глаза и долго не могла понять, где нахожусь. Спала я долго, сказалось несколько бессонных ночей. Комнату наполнил сумрак. По окну монотонно постукивал дождь. А телефон все трезвонил и трезвонил, настойчиво требуя вернуться в реальный мир.

— Алло, — ответила я на незнакомый номер.

— Марина Юрьевна, разбудил?!

В отличие от моего, голос у мужчины был бодрый. Я не стала отпираться и честно признала, что спала.

— Ну и славно, отдых вам не повредит. Собирайтесь, Степан отвезет вас в салон, — без малейшего намека на возможные возражения, скомандовал Горбунов.

— Зачем? — решив, что пропустила спросонья часть разговора, уточнила я.

— Мы идем на важное мероприятие. Вернее, иду я, а вы меня сопровождаете. Помните, я предупреждал, что на вечер большие планы?!

— А что с моим вопросом? — с беспокойством спросила я.

— Обсудим при встрече, — заверил он и отключился.

Глава 8

Горбунов опаздывал. Степан курил в стороне, а я сидела в машине одна и злилась. На себя, на Горбунова, но больше всего на Игоря. Пока я разбиралась с его долгом, он развлекался где-то с любовницей. От этой мысли потряхивало, но злость придавала мне силы. Не будь ее, я бы расплакалась, а делать этого было нельзя. Не зря же стилист потратила целый час, чтобы превратить мое лицо в почти кукольное.

Водитель отвез меня в салон, где за пару часов несколько любезных девушек превратили меня в типичную спутницу олигарха. Неотличимую от сотни других таких же, благодаря деньгам хозяина превратившихся из гадких утят в однотипных принцесс.

Жаловаться было не на что, выглядела я прекрасно. Нежно-сиреневое платье подчеркивало стройную фигуру. Шпильки удлиняли ногу. Искусно выполненный макияж придавал лицу утонченность, но это была не я. Какая-то чужая женщина смотрела на меня из зеркала.

Может, муж ушел к другой, потому что я никогда не была такой?! Яркой, броской, заметной. Эдакой женщиной вамп. Слишком простая, домашняя. Я мало пользовалась косметикой, да и каблуки надевала разве что по праздникам, предпочитая удобную обувь. А для мужчины женщина как трофей. Им подавай самую загадочную и недоступную, чтобы другим завидно было. И ведь муж меня добивался вначале. Цветы, подарки дарил, а потом как-то все сошло на нет. Он занимался бизнесом, а я обеспечивала комфорт и уют. “Успешного мужчину делает хорошая жена”, — любила повторять Анастасия Олеговна. И я старалась стать образцовой женой. Очень старалась. Зачем?! Чтобы получить удар в спину?! И даже не один.

Я так глубоко погрузилась в свои невеселые мысли, что не заметила появления Горбунова. Мужчина постучал по стеклу, приглашая меня на выход.

— Прости, долго выбирал букет и опоздал. Но, кажется, с цветами не ошибся, — протягивая мне охапку нежно-розовых пионов, извинился мужчина.

— Разве мы перешли на ты? — достаточно резко отозвалась я, продолжая держать руки вдоль тела. Внутри все еще клокотала злость.

— Пока нет, но предлагаю это сделать. Так будет удобнее нам обоим. Кстати, можешь называть меня просто Ренат.

— Мне думается, ты путаешь меня с девушками из эскорта, Ренат! — с вызовом глядя ему в глаза, заявила я.

— Поверь мне, никто из них не стоит пятьдесят миллионов, — с насмешкой отозвался мужчина. — Попробуй расслабиться и просто получать удовольствие от вечера.

Это было проще сказать, чем сделать. Ренату все же удалось вручить мне цветы. На секунду я залюбовалась их нежными бутонами. Вдохнула сладкий аромат и, немного успокоившись, взяла мужчину под руку.

От ресторана нас отделяло всего несколько метров, но Степан все равно открыл над нами зонт. Швейцар распахнул двери, и мы вошли в ярко освещенный холл, где уже собралось десятка два по-вечернему одетых людей.

Мы остановились в центре, и к нам начали подходить люди. Кто-то хотел поздороваться, чтобы укрепить полезные связи, с другими Ренат был давно и хорошо знаком. И тогда они задерживались подле нас на дольше. Мужчины искоса бросали на меня любопытные взгляды, но не позволяли себе проявлять открытый интерес. Чего нельзя было сказать об их спутницах. Вот кто разглядывал меня с особым пристрастием, а иногда и вовсе с открытой враждебностью.

Не привыкшая к такому количеству внимания, я занервничала, мечтая о том, чтобы мучение поскорее закончилось. Почувствовав мое напряжение, Ренат положил руку на мою ладонь и нежно погладил пальцы. От его прикосновений в ушах зашумела кровь, на щеках выступил нездоровый румянец, но я не решилась забрать руку.

— Потерпи еще немного. Скоро появится именинник, и толпа переключится на него, — наклоняясь к самому уху и обдавая шею горячим дыханием, прошептал мне Ренат.

Я собиралась ему что-то ответить, подняла голову и замерла, встретившись взглядом с мужчиной за его спиной.

Это был Юрий. Закадычный приятель моего мужа еще с институтских времен. Редкостно неприятный человек и большой сплетник. Он смотрел на меня, презрительно поджав губы. В глазах билось беспощадное осуждение. Меня словно окатило ледяной волной, я невольно вздрогнула и сжалась. Захотелось прикрыться, а еще лучше убежать. Я представила, как мужчина будет в красках рассказывать обо мне мужу и его приятелям, смачно обсасывая подробности. А он непременно это сделает. Не тот человек, чтобы промолчать.

Хотя чего мне стыдиться?! Это не я повесила на жену непосильный долг и укатила отдыхать с беременной любовницей. Я как раз разгребаю эту кашу, как могу. Гордо подняв подбородок, я снова посмотрела мужчине в глаза. Сделала над собой усилие и улыбнулась. Ядовито так, с вызовом. Не думаю, что улыбка получилась именно такой, как хотелось, но Юрий не выдержал и отвернулся. Не знаю, ушел ли он или старался не попадаться мне на глаза, но больше в этот вечер я его не видела.

У меня не осталось сил и терпения. Хотелось поскорее закончить со всем этим, запереться дома и реветь, пока из души не выйдет весь яд и боль, поселившиеся там из-за предательства Игоря.

С трудом выбрав время, когда у Рената между собеседниками образуется пауза, я задала мучивший меня вопрос.

— Ты проверил переданные мной бумаги?

Мужчина кивнул. От волнения я даже перестала дышать, а он как ни в чем не бывало остановил официанта и поинтересовался:

— Будешь вино или шампанское?

— Вино. Белое, — на автомате проговорила я, заглядывая ему в глаза.

Он протянул мне бокал и, наконец, ответил:

— Все так, как ты сказала. Деньги похитил твой муж.

У меня словно гора с плеч свалилась. Я и не замечала, насколько была напряжена в последние дни. Облегченно вздохнув, с надеждой спросила:

— Значит, я могу быть свободна?

Он взял себе бокал и посмотрел на меня. Долго так, многозначительно. От этого взгляда в душе с новой силой проснулось беспокойство.

— Ты еще не поняла?! Я не собираюсь тебя отпускать.

Он сказал это так, что не понять угроза это или обещание. Хотела потребовать объяснений, но тут открылись двери в соседний зал, и вокруг все засуетились, задвигались. Ренат взял меня за руку и потянул за собой.

Глава 9

Ренат

Девушка понравилась мне сразу. Стоило поднять на нее глаза, и деньги отошли на задний план. Она небрежно отбросила волосы с лица, а я еще раз заглянул в досье. Замужем. Жаль.

Рядом с моими ребятами ее точеная фигурка выглядела особенно хрупкой. Мне подумалось, что не стоило тащить ее к себе под конвоем и дополнительно запугивать. Но блондинка и не думала дрожать и извиняться. Уселась в кресло, небрежно закинув ногу на ногу, и с вызовом уставилась на меня. Мне бы разозлиться, а я лишь еще раз пожалел, что занята. Зацепила.

Всю уверенность и браваду как рукой сняло, стоило ей сообразить, в какую переделку попала. Вот теперь она действительно испугалась. Зря. С самого начала казалось сомнительным, что изворотливый мошенник мог так глупо проколоться на последнем этапе. Но подставить собственную жену?! Да еще такую красавицу! Я внимательно наблюдал за ней и сомневался. Она либо наивная дурочка, либо превосходная актриса и обманщица. Хуже всего, что мне было все равно.

Внутри проснулся хищник. Голодный и опасный.

Я дал ей три дня, обычно это сутки. Не пожалел, нет. Сделал для себя. Понадеялся, что вожделение утихнет. Даже ребят предупредил, чтобы отпустили, если решит уехать. Но она прибежала сама.

Глаза красные. Волосы растрепаны. Грудь взволнованно поднимается, натягивая на рубашке маленькую пуговицу. А я только с самолета и сразу в гущу событий. Мне бы сосредоточиться на делах, расслабиться. Где там, когда рядом она. Глаза испуганы, розовые губы приоткрыты, вцепилась в свою папку и еле дышит. А ведь хотел отпустить. Искренне собирался.

Ничего нового из ее документов я не узнал. Мои ребята уже все повторно проверили и приступили к работе. Мне бы отправить ее восвояси и не добавлять проблем к и без того сложной личной жизни. Но от мысли, что сейчас она уйдет, и больше я ее не увижу, неприятно засосало под ложечкой. Решение пришло внезапно. Мне нужна спутница на званый вечер, а ей не помешает немного развеяться и отдохнуть. Вон какие глаза красные. Убедив себя, что поступаю из благих намерений, оставил ее в квартире. И весь день представлял, что между нами могло бы быть. В самых ярких красках.

Стоило увидеть ее перед рестораном, и я понял, что пропал. У Марины была своя естественная красота. А тут девочки перестарались с косметикой, но это меня не оттолкнуло. Я не мог отвести от нее глаз, с трудом заставляя себя поддерживать скучную светскую беседу.

Мужчины бросали на нее заинтересованные взгляды, кое-кто даже пробовал флиртовать, но встретившись со мной глазами, быстро ретировались. Сама Марина ни на кого внимания не обращала. Вела себя тихо и сдержанно. Подобные мероприятия явно были для нее в новинку.

Единственный раз, я увидел в ее глазах интерес, когда рядом появился незнакомый брюнет. Марина покраснела, потупилась, а потом вскинула острый носик и улыбнулась. И мне это ой как не понравилось.

Вечер близился к концу. Можно было смело отправляться домой, но я сомневался. Умом понимал, что правильно было бы отпустить. Она не моя. Возможно, до сих пор любит мужа, хоть и мерзавец редкостный. Но стоило прижать ее к себе в танце, и благие намерения пошли лесом, уступив место страсти.

Глава 10

Марина

Машина неслась по ночному городу. За окном мелькали неоновые вывески и бесконечные фонари. Ренат придвинулся вплотную и задумчиво пропускал сквозь пальцы пряди моих волос. Его дыхание щекотало шею. Я чувствовала горячий взгляд мужчины на своей груди, но не могла выровнять дыхание, волнуясь еще сильнее. Казалось, поверни я немного голову, и наши губы встретятся. Это одновременно пугало и завораживало.

Мне хотелось попробовать вкус его поцелуев. Понимание этого пришло внезапно, заставляя щеки вспыхнуть от смущения. Голова кружилась от вина и от близости мужчины. Мысли путались. Я то сгорала от стыда и готова была выпрыгнуть из машины, то убеждала себя, что терять все равно уже нечего, так не лучше ли смириться и расслабиться.

Из задумчивости меня вывел телефонный звонок. Я порылась в крохотной блестящей сумочке, прилагавшейся к роскошному платью, и застыла. Звонил Игорь. За последние дни я набрала его раз сто, но он не брал трубку. Что могло измениться? В нерешительности занеся палец, я завороженно смотрела на экран. Решение за меня принял Ренат.

Вынул телефон из холодных рук, скинул звонок и убрал обратно в сумку.

— Он упустил свой шанс, — спокойно произнес мужчина, ближе притягивая меня к себе.

Машина остановилась у знакомого здания. Водитель отдал мне цветы, и мы с Ренатом поднялись на лифте в квартиру. Я остановилась в коридоре, все еще надеясь, что мужчина попрощается и позволит мне уйти, но дверь хлопнула. В замке повернулся ключ, и теплые руки оказались у меня на талии.

— Хочешь перекусить или выпить? — вжимая спиной в мускулистое тело, прошептал он.

Я отрицательно покачала головой, не в силах ответить что-то внятное. Он потянул меня сначала в гостиную и дальше в спальню.

Почти все пространство небольшой комнаты занимала широкая кровать. Светлые стены украшали абстрактные рисунки. Пока я рассматривала комнату, Ренат убрал со спины мои волосы и одним ловким движением расстегнул молнию на платье. Обнаженных плеч коснулся прохладный воздух, и я невольно поежилась. Ренат обхватил меня за плечи, припадая губами к беззащитной шее. От его тела исходил жар, медленно пробуждавший во мне ответный огонь.

— Иди в душ первой, — подтолкнув к двери напротив, проговорил Ренат хриплым голосом. — Мне не помешает немного остыть.

Я послушно поплелась в ванную, удерживая платье трясущимися руками. Закрыла дверь на замок и сползла на пол. Мне было страшно. И я сама не понимала, чего именно боюсь. Что он сделает мне больно и неприятно? Почему то я была уверена, что Ренат не из таких. Тогда чего именно я испугалась?

Мне так и не удалось найти честный ответ на этот вопрос. В комнате зазвонил телефон, я отлично слышала его через тонкую дверь. Ренат взял трубку.

— Алло, — голос его прозвучал немного резко и раздраженно.

Он вышел из спальни, оставив меня гадать, кто может звонить в такое время. Зато мне удалось немного расслабиться и спокойно принять душ. Завернувшись в полотенце, я вышла в пустую спальню и нырнула под одеяло. Время шло, а Ренат все не возвращался. Начав нервничать, я завернулась в простыню и пошла его искать. В гостиной было темно и тихо.

— Ренат, — позвала я, крадучись осматривая квартиру.

Заглянула во вторую спальню. Там оказалось пусто, следом осмотрела кабинет, кухню. Даже на террасу выглянула несмотря на холод. Ренат исчез. В коридоре лежала моя блестящая сумочка. Я открыла ее и не нашла на месте телефон. С полки слетел и закружился в воздухе белый лист бумаги, исписанный аккуратным почерком.

Я подняла лист с пола и прочитала:

Прости! Был вынужден срочно уехать.

Утром водитель отвезет тебя домой.

Приятных снов,

Ренат

Смяла бумагу и нервно засмеялась. Вот значит как. Отвезет домой. А я-то, дура, напридумывала! В груди черной кошкой скреблась обида, а рядом с ней разочарование. Хотя разве не этого я хотела!

Еще и телефон забрал! Я посмотрела вокруг и, решив, что утро вечера мудренее, а дома меня все равно никто не ждет, отправилась спать.

Несмотря на все волнения, стоило коснуться подушки, и я мгновенно погрузилась в сон. Проснулась утром со свежей головой и не самыми печальными, учитывая обстоятельства, мыслями. Приняла душ, снова завернулась в простыню. Сделала себе кофе и объемный бутерброд с ветчиной и сыром, без стеснения уже орудуя на чужой кухне. Водитель появился около девяти. Прежде чем войти, позвонил в дверь и, передав мне сумку с одеждой, оставленной вчера в салоне, вышел.

Вынув в меру мятый костюм, я заметила на дне телефон. Проверила сообщения. Двадцать пять пропущенных звонков от Игоря. Последний полчаса назад.

С сомнением покачав головой, я набрала знакомый номер.

— Марина, где ты ходишь? Почему не берешь трубку? Я всю ночь пытался до тебя дозвониться! — вгоняя меня в ступор, кричал муж.

Я молчала, а он рассерженно пыхтел.

— Ты меня слышишь? — после недолгой паузы поинтересовался он.

— Да.

— Немедленно возвращайся домой. У нас крупные неприятности. У тебя есть деньги на такси?

Я достала свою сумку, открыла. Кошелек и документы лежали на месте.

— Есть, — односложно ответила я. На длинные предложения не хватало сил от шока.

— Жду тебя, — тоном, не терпящим возражений, отрезал он и положил трубку. А я так и осталась сидеть с открытым ртом.

Что, черт возьми, происходит?! Это был какой-то другой Игорь? Брат-близнец внезапно объявился, или я ничего не понимаю?! Решила, что гадать бесполезно. Нужно поехать и все выяснить. Тем более что Ренат оставил четкие инструкции: утром водитель отвезет домой. Значит, дольше меня здесь видеть не хотят.

Быстро натянув костюм, я с сожалением посмотрела на вчерашнее роскошное платье. Аккуратно сложила, оставив рядом сумку и туфли. Выскочила из квартиры, уперевшись в ожидавшего на лестнице амбала. Без лишних разговоров мужчина усадил меня в машину и отвез домой.

Глава 11

— Какой же я осел! Как мог поверить этой прожженной стерве! Все делал для нее. На руках носил. Дом купил. Подарки дарил. Обобрала до нитки. Так хладнокровно подставить?! Тебя ради нее бросил. Заставила, уговорила. Сказала, не разведешься, сделаю аборт. И я повелся, — со слезами на глазах каялся Игорь.

—Значит, ребенок не от тебя?! — ровным голосом поинтересовалась я.

— Нет, она беременна от Щуки.

Я сидела в кресле напротив и внимательно слушала его историю. И ничего не чувствовала. Ни печали, ни злорадства. Хотя повод был. Бумеранг вернулся к Игорю, да еще так быстро, что я опомниться не успела. Хотя нет. Чувство было. Сожаление. Пять лет жизни потрачено на ничтожество. Иначе и не скажешь.

— От меня ты что хочешь? — спросила устало.

Пора было заканчивать этот цирк. В конце концов, меня больше не касались его проблемы, и уж точно мне не хотелось слушать причитания о другой женщине.

— Марина, ты, кажется, не понимаешь. Все серьезно. Тридцать миллионов на дороге не валяются.

— Почему тридцать? — удивилась я. — Горбунов сказал, ты украл у него пятьдесят.

— Ты ходила к этому человеку, Марина? — он показательно схватился за голову. — Все это ужасная подстава. Я ничего не знал. Просто помог вывести деньги. За процент, конечно. Горбунов свое забрал, но эти люди не хотят ничего слышать. Они требуют свою долю.

— Ходила?! Нет, Игорь. Меня запихнули в машину и насильно увезли. Я стояла там, хлопая глазами, и не понимала, что к чему. Как раз когда ты сообщил мне, что разводишься.

Игорь сделал огромные глаза. Определенно в нем умер великий актер. И почему я раньше этого не замечала?!

— Я ведь ничего не знал. Честное слово. Подумал, ты решила устроить скандал из ревности! Но теперь это не важно. Все уже сделано. Не думай, я зла не держу. Ты всего лишь слабая женщина. Я прощаю тебя.

Он прощает меня?! Может, я ослышалась или не так поняла? Но нет, Игорь смотрел с таким осуждением, словно я разбила его автомобиль. И ведь я совсем недавно читала об этом. Газлайтинг называется. Еще подумала, что такого просто не может быть. Ну не способны люди так откровенно лгать. И вот тебе, пожалуйста. Не надо далеко ходить. Я не выдержала и нервно рассмеялась.

— Прости, я понимаю, тебе тоже нелегко. Не переживай, я все продумал. Мы продадим эту квартиру, возьмем кредит, плюс я еще займу у парочки друзей, и все обойдется. Пока поживем у моих родителей, они только обрадуются. Ты же знаешь, как они тебя любят. Главное, сейчас расплатиться, а дальше все наладится. Я тебе обещаю. Ты только ни о чем не беспокойся. Я все возьму на себя. Сейчас мы поедем к нотариусу. Ты подпишешь доверенность и можешь паковать вещи.

Я вскочила на ноги и отчеканила:

— Пошел вон!

— Что прости?!

— Пошел вон. Я сказала. И чтобы больше ноги твоей в моей квартире не было.

— И куда я пойду?

— А мне наплевать. Я подаю на развод. Это не мои проблемы.

Игорь поднялся. Лицо пошло багровыми пятнами, на виске вздулась вена.

— Ты наивную девочку-то из себя не строй. Они к тебе придут в первую очередь. Ты моя официальная жена, а с меня уже взять нечего. Сучка пошустрее постаралась. Не в пример тебе с мозгами и сиськами.

Пока я стояла, приходя в себя от вылитых на голову помоев, мужчина вальяжно прошел в коридор, надел ботинки и вышел, хлопнув дверью.

Глава 12

Хлопок двери был словно удар по лицу. Я без сил рухнула в кресло. Вся энергия, еще минуту назад поддерживаемая гневом и злостью, оставила меня. Хотелось, как в детстве, свернуться в калачик, закрыть глаза и уши и верить: когда откроешь, все пройдет.

Игорь вернулся. Не ради меня и нашей семьи, ему нужны были деньги. Он вообще когда-нибудь любил меня или только позволял быть рядом и тешиться иллюзией?! Сердце болезненно сжалось. На глазах навернулись слезы. Обвела взглядом квартиру. Здесь я родилась и выросла. Простилась с родителями. Здесь я радовалась и печалилась, играя в счастливую семью. Лишиться квартиры — значит лишиться всего. Прошлого, будущего, воспоминаний, надежды. Переехать к родителям Игоря и ждать следующего удара в спину?! Такой судьбы я себе не хотела.

В комнате было тепло, но меня бил озноб. Как я докатилась до такого положения? Одинокая. Бездетная. Безработная. Жизнь, еще несколько дней назад казавшаяся безоблачной, превратилась в беспросветный кошмар. Это дно. Дальше падать некуда, остается только оттолкнуться и, сжав челюсти, грести, пока не появится свет.

Просидев в оцепенении несколько часов, я взяла себя в руки. Закатала рукава и принялась за уборку. Странным образом работа по дому всегда меня успокаивала. Словно вместе с пылью и хламом я избавлялась от печальных мыслей и застарелых проблем. Этот раз не оказался исключением. Через пару часов квартира засияла чистотой, а в коридоре появился мешок с остатками вещей мужа. Только успела размять затекшую от однообразного положения спину, как в дверь позвонили. Испуганно вздрогнув, я посмотрела в глазок. На пороге стоял слесарь.

— Замки решили поменять? — с улыбкой поприветствовал меня мужчина, — Правильно. Времена нынче неспокойные.

Выложив за новый замок почти все оставшиеся в кошельке деньги, я решила провести ревизию средств. Их оказалось немного. Прямо скажем, катастрофически мало. Мне требовалось срочно найти работу.

С моим гуманитарным образованием это было непросто. После института я недолго числилась на полставки библиотекарем. Работа мне нравилась, но деньги платили смешные. Игорь настаивал, что дома от меня пользы будет больше. Тем более что тогда мы еще надеялись скоро завести ребенка, и я сдалась. Уволилась, превратившись в удобную домохозяйку. Когда стало понятно, что с потомством у нас проблемы, попробовала подключиться к управлению фирмой, но Игорь аккуратно вернул меня на место, не позволив даже косвенно участвовать в делах. Надо было проявить упорство, настоять, но мне не хватило желания и характера. За это и поплатилась.

Просмотрев с десяток профильных вакансий, с сожалением поняла, с работой по профессии пока придется завязать. Чтобы расплатиться с долгами бизнеса, мне потребуется высокая зарплата. Пришлось рассматривать любые предложения, где хорошо платили и могли бы меня взять.

Неделя пролетела в активных поисках. Каждый день я посещала по пять, а то и больше собеседований. Деньги подходили к концу. У меня уже совсем опустились руки, когда мне повезло. В небольшом стильном отеле в центре города требовался администратор. Вот где пригодилось мое знание языков.

— Нам нужен человек с опытом. Сами понимаете, гости у нас останавливаются непростые, — с сомнением качая головой, сетовала управляющая.

— Я легко обучаюсь, — без особой надежды заверила я.

Но женщина неожиданно приняла решение в мою пользу.

— Хорошо. Пара дней стажировки и попробуем с ночных смен. Справитесь, переведем в обычный график. Нет, не взыщите.

Домой я буквально летела, окрыленная долгожданным успехом. Поэтому не обратила внимания на незнакомый тонированный внедорожник, небрежно припаркованный у подъезда. Поднялась на лифте на свой этаж и испуганно замерла. У дверей меня встречали крепкие молодые люди. Это точно были не амбалы Горбунова. Те предпочитали костюмы. У этих же униформа выглядела попроще — футболки и джинсы, но от этого они не смотрелись менее устрашающими.

Метнулась было обратно к лифту, но путь мне преградил амбал, недовольно качая головой.

— Ну что же вы сразу убегать?! Нет чтобы пригласить гостей в дом, чай предложить! — недобро улыбаясь, попер на меня самый неказистый из всей компании амбал.

Судя по отсутствию чрезмерно развитой мускулатуры и невысокому росту, мужчина отвечал за решение интеллектуальных вопросов.

— Что вы хотите? — пролепетала я, стараясь справиться с подступившим к горлу комом.

— Мужа вашего ищем, Игоря Рогачева.

— Бывшего мужа. Мы разводимся. Он здесь больше не живет, — сообщила, дрожащими руками открывая дверь.

Мужчины ввалились внутрь без приглашения. Пока они обыскивали квартиру, я стояла в коридоре ни жива ни мертва. Боясь даже вздохнуть свободно. Тот, что вел со мной беседу, небрежно облокотился о комод и наблюдал за мной из-под полуприкрытых век.

— Хорошая у вас квартира, Марина, трехкомнатная. Планировка удобная, район опять же неплохой, хоть и не центр, — вкрадчиво так вещал он, пока его люди, не снимая ботинок, рыскали среди моих вещей.

После этих слов меня как переклинило. Страх отступил, и на смену ему пришел гнев. Я посмотрела мужчине прямо в глаза и с вызовом заявила:

— Квартира моя, и разделу при разводе не подлежит. Игорь здесь даже не прописан.

Амбал понимающе кивнул, а в его глазах засквозило уважение.

— Чисто. Он здесь не живет, — сообщил один из тех, кто обыскивал квартиру, и вышел за дверь.

— Простите за беспокойство, Марина. Мы люди простые. Не любим, когда нас обманывают.

Последние слова мужчина произнес с особым нажимом.

— Если ваш почти бывший муж неожиданно объявится, передайте ему, что мы очень ждем с ним встречи. И терпение наше не безгранично.

На этот раз пришла моя очередь понимающе кивать.

Амбалы покинули дом. Меня все еще потряхивало, а на лбу выступила испарина. Закрыв дверь на все затворы, я, наконец, выдохнула. Оставили в покое, по крайней мере, пока.

Глава 13

— Марина?! — выдохнул Ренат, наклонившись ко мне.

Я подняла голову и замерла, провалившись в омут голубых глаз.

— Здравствуйте, Ренат Ибрагимович, — пролепетала внезапно охрипшим голосом.

Щеки залил предательский румянец. Воздух между нами резко накалился так, что я с трудом могла дышать.

— Как ты? — спросил он, ощупывая меня голодным взглядом. — Здесь работаешь?

По тону невозможно было понять, что удивило его больше: мое появление именно в этом отеле или сам факт того, что я вышла на работу.

— Устроилась администратором.

— Хорошо, — растерянно протянул он.

Что было хорошо, я не поняла. Мне в тот момент точно было не очень. Мы смотрели друг на друга не отрываясь. Во рту пересохло, и я облизала губы. Поняла, как это выглядит со стороны, и еще больше смутилась. Он было потянулся ко мне, даже руку поднял, но вовремя спохватившись, остановился на середине пути.

— Ренат Ибрагимович, добрый вечер, — вклиниваясь между нами, подоспела Рита. — Нинель Александровна у себя. Хотите, я сообщу ей о вашем приходе?

— Не стоит. Она меня ждет.

Ренат благодарно кивнул напарнице и снова посмотрел на меня. Казалось, он хотел еще что-то сказать, но так и не решился. Кивнул на прощание и скрылся в коридоре.

— Вы что знакомы? — уставившись на меня во все глаза, изумилась Рита.

— По прошлой работе немного пересекались, — почти не соврав, ответила я, все еще не придя в себя после неожиданной встречи.

Девушка недоверчиво хмыкнула, но выспрашивать подробности не стала.

— Красавчик редкостный и богат как Крез. Только не вздумай бросать на него заинтересованные взгляды в присутствии хозяйки. Она давно его обхаживает, все женить пытается. Заметит, превратит твою жизнь в ад.

— Я и не думала ничего такого, — промямлила потупившись.

— Вот и правильно! Богатые они знаешь какие?! Поиграют и бросят.

Была в словах Риты какая-то особенная горечь. Я не решилась лезть в душу и выспрашивать подробности, но для себя отметила, что у напарницы на личном фронте не все хорошо. Хотя чего уж. Я и сама была в процессе развода.

Мой первый рабочий день подходил к концу. Собрав немногочисленные вещи и инструкции, рассчитывала повторить материал дома, поблагодарила Риту и направилась было к служебному выходу, но тут в холле появился Ренат под руку с хозяйкой. Я не могла оторвать от них глаз. Словно заправский мазохист подмечая все детали и признавая, какой они на самом деле были красивой парой.

На фоне хрупкой Нинель с ее белоснежно фарфоровой кожей Ренат смотрелся особенно мощным. Он снял пиджак, оставшись в светлой рубашке, сквозь которую угадывался хорошо прокаченный рельеф торса. Ухоженные пальцы Нинель, унизанные сложными дизайнерскими кольцами, поглаживали его мускулистую руку. Она нежно льнула к нему, одаривая кокетливыми взглядами из-под длинных ресниц. Я подняла взгляд и встретилась с ним глазами. Ренат слушал женщину вполуха, позволяя повиснуть на своей руке и растягивая губы в снисходительной улыбке.

Хозяйка небрежно бросила ключи на стойку, и пара вышла через крутящуюся дверь на улицу. Я так и застыла на пороге, не в силах оторвать от них взгляд. Через большое окно было видно, как Ренат открыл перед Нинель дверь своей машины, помогая устроиться на переднем сидении, сел за руль, и они укатили, оставив меня ошеломленную глубиной собственных чувств. Я ведь искренне верила, что Ренат Горбунов для меня ничего не значит. Случайное знакомство, закончившееся ничем. Так почему же тогда так щемит сердце оттого, что он проводит время с другой?!

— Укатили. Теперь можно вздохнуть свободно, — выводя из оцепенения, заметила Рита. — Ты чего еще не ушла?! Беги домой, успеешь еще наработаться.

Время час пика уже прошло, так что в автобусе мне даже удалось сесть. После целого дня на каблуках ноги непривычно гудели. Пообещав себе успокаивающую ванночку для ног, я поднялась на свой этаж и даже успела на скорую руку приготовить ужин, когда раздался звонок. С неохотой оторвавшись от поедания румяной куриной ножки, я посмотрела на экран и с удивлением обнаружила, что звонит свекор, что даже в старые времена случалось нечасто.

Глава 14

— Марина, беда у нас, — прохрипел в трубку Павел Степанович. — Анастасию машина сбила.

— Анастасию Олеговну? Она жива?

— В больнице. Помоги, христом богом прошу. У меня из рук все валится. Игорек не отвечает. А мне и обратиться не к кому.

Мужчина всхлипнул.

— Диктуйте адрес.

Зажав трубку плечом, я сразу начала собираться. Натянула джинсы с кроссовками и поехала к ним.

Мужчина встретил меня в приемном холле. Вид у него был потерянный. Он закрыл лицо руками и беззвучно рыдал. Никогда раньше не видела его в таком состоянии.

— Что случилось, Павел Степанович? — попробовала я расспросить свекра, но он не отвечал.

— Рогачевы? — позвал, вышедший к родственникам врач.

Я поспешила к нему.

— Операция прошла успешно. Впереди еще длительное лечение, но пока жизни ничего не угрожает. Сами понимаете, открытый перелом бедра в таком возрасте — это не шутки. Последствия могут быть непредсказуемыми.

— Мы можем ее увидеть? — подумав, что встреча с женой поможет вывести мужчину из шокового состояния, спросила я.

— Она в реанимации. Приходит в себя, — он засомневался. — Только если издалека и недолго.

Я подхватила свекра под руку, и мы пошли за врачом по длинному коридору. Мужчина перестал всхлипывать и даже немного приободрился.

Доктор проводил нас на третий этаж, где в отдельной палате находилась свекровь. Внутрь нас не пустили, но даже от двери заметна была ее неестественная бледность и круги под глазами. Анастасия Олеговна лежала, окруженная аппаратурой. Грудь тяжело вздымалась под тонкой простыней.

— Врач говорит, она выздоровеет, — попробовала я поддержать прилипшего к стеклу мужчину.

Больше я не знала, что сказать. От вида свекрови сжималось сердце, а на глаза наворачивались слезы. Где же Игорь?! Он должен был поддержать родителей в трудную минуту, не я. Так мы и стояли молча, пока врач не попросил нас покинуть помещение.

— Приезжайте завтра в приемные часы. Возможно, ей станет лучше, — посоветовал он.

Мы спустились обратно в холл, молча вышли на улицу. Я подумала, что свекор наверняка захочет остаться один, и уже открыла рот, чтобы попрощаться, но он крепче ухватил меня за руку и проговорил.

— Зайдем в кафе. Я должен перед тобой извиниться.

Его извинения были мне не к чему, но он смотрел таким умоляющим взглядом, что у меня не повернулся язык отказать. Взяв два чая с пирожными, мы сели за столик подальше от шумно отмечавших что-то в другом конце посетителей. Я медленно потягивала горячий напиток, не торопя мужчину с расспросами.

— Нам угрожали, — Павел Степанович сам начал разговор. — Ты была права, Игорь действительно связался с опасными людьми и задолжал им денег. Он уверял, что решит проблему. Но, видимо, не смог.

Мужчина сделал паузу, резко отодвинув от себя полную чашку.

— Авария — это предупреждение. Они на этом не остановятся.

— Почему вы так думаете? — чувствуя, как холодеет внутри, спросила я.

— Машина выскочила на дорогу, даже не пытаясь сбавить скорость и остановиться. Стекла затонированы, номера заляпаны грязью. Думаешь, это могла быть случайность?

Мне нечего было ответить. Вспомнила пустые лица вломившихся в мою квартиру мужчин и промолчала. Такие способны на многое.

— Что говорит Игорь?

— Ничего! Он пообещал разобраться и пропал. Телефон не отвечает второй день. Я даже не уверен, жив ли он. Хотя был бы мертв, смысл трогать Анастасию?!

Разговор мне не понравился. Я могла понять отношение мужа ко мне. Но подставить собственных родителей, которые в сыне души не чаяли?! Это было для меня непостижимо.

Следующий день прошел как в тумане. Я приехала в отель, улыбалась посетителям, отвечала на телефонные звонки, раздавала указания горничным и надеялась, что мое разбитое состояние не бросается в глаза окружающим. Ближе к вечеру меня вызвала к себе управляющая и торжественно сообщила.

— Поздравляю, Марина. Вы успешно прошли стажировку. Сегодня же оформлю вас в штат, а завтра выходите в ночную смену. Будете работать в паре с Ритой. Я так понимаю, вы успели за вчера найти общий язык.

Я радостно кивнула. Работа меня устраивала, а Рита была отличной напарницей.

Прямо с утра я поехала в больницу. Возле постели бледной как мел свекрови сидел Павел Степанович. Заметив меня, он слабо улыбнулся и жестом пригласил присоединиться. Я смотрела на женщину, которую раньше называла мамой и не знала, что сказать. Злости я не чувствовала. Вся обида как-то рассосалась после случившегося, но и слова утешения не желали сходить с языка.

Женщина смотрела на меня печальными, уставшими глазами и тоже молчала.

— Врачи пока запрещают Анастасии много говорить и напрягаться, — нежно поглаживая жену по руке, пояснил свекор.

Я посидела с ними еще немного, чувствуя себя лишней. Попрощалась и собралась уходить, но Павел Степанович догнал меня в коридоре.

— У меня к тебе просьба, Марина.

Я вопросительно посмотрела ему в глаза.

— Можно мне оставить у тебя кое-какие вещи? Мы решили продать квартиру и выплатить долг Игоря.

Глава 15

На свою первую рабочую смену я бежала как на праздник. Волновалась ужасно. Дважды переделывала прическу. Персоналу не разрешалось носить длинные распущенные волосы, и я убрала их в аккуратный пучок.

С Ритой мы встретились у служебного входа. Девушка бросила на меня внимательный взгляд и заулыбалась.

— Не волнуйся ты так! Сегодня все хорошо будет. У меня чуйка на неприятности. Если что, заранее глаз дергаться начинает.

И она мне заговорщически подмигнула. Мы рассмеялись, и на душе как-то сразу полегчало.

Ночь и правда прошла спокойно. К двенадцати приехало несколько новых гостей, которых мы быстро разместили в подготовленные номера. Ближе к часу с гулянки вернулась подвыпившая пара. Мужчина долго искал ключи, не отрываясь от своей партнерши, пока Рита не сообразила спросить у него номер комнаты. Оказалось, что ключи он сдал перед выходом, и они благополучно лежали у нас на полке. Горячая парочка удалилась, и мы с Ритой остались одни. Больше этой ночью никто не появлялся.

С непривычки меня сильно клонило в сон, и я сама не заметила, как задремала, подперев голову рукой.

— Марина, — разбудила меня напарница. — Иди-ка ты в огрызок, поспи пару часиков. Потом поменяемся.

— Куда? — не поняла я странного названия.

— Есть у нас тут номер, рядом со служебной лестницей. Двадцать девятый. Официально одноместный эконом, но между собой мы его называем огрызком. То ли проектировщик что напутал, то ли он подсобку какую планировал, а хозяева от жадности туда номер впихнули, только до уровня всего отеля он недотягивает. Потому предлагаем его в самых крайних случаях. Клиенты после такого заселения очень недовольными остаются. Зато персонал его обожает. Ночью поспать пару часов, душ срочно принять, родственников пустить переночевать.

Я смотрела на Риту во все глаза.

— А если хозяйка или управляющая узнают? Тут же везде камеры. Любое передвижение незамеченным не останется.

Девушка усмехнулась.

— Это тебе с непривычки так кажется. На самом деле там камера повернута так, что если со служебной лестницы бочком пройти, то в обзор не попадаешь. Так что смело можешь на пару часов завалиться. Только телефон не выключай. В случае чего я тебе наберу.

Я продолжала стоять в нерешительности.

— Ты чего?! Я тебе правду говорю. У Алеси, напарницы моей бывшей, роман с начальником охраны был. Он камеру и подвинул. Они там встречались, пока не поженились, и Алеся в декрет не ушла.

Неуверенно кивнув, я взяла ключ от двадцать девятого номера и поднялась на второй этаж. Помещение действительно оказалось непривычно маленьким и скромным в сравнении с убранством остального отеля. Я скинула туфли и, примостившись на краешек застеленной кровати, мгновенно уснула. Разбудил меня телефонный звонок. Мы поменялись с Ритой местами, и остаток ночи я чувствовала себя относительно бодро.

Заполнив отчет и передав дела следующей смене, мы с Ритой выбежали во двор.

— Домой? Отсыпаться? — весело спросила она.

— А ты нет?

— Мне еще в институте четыре пары трубить, — со вздохом призналась напарница.

Взглянула на часы, и, попрощавшись, убежала.

Я помахала ей рукой и повернула в сторону остановки. Сделала пару шагов и замерла, заметив перед отелем знакомую машину. Ренат выбрался наружу, сжимая в руках роскошный букет. Я ниже опустила голову, надеясь проскочить незамеченной, но он направился прямо ко мне.

— Марина, — позвал меня мужчина. Я вздрогнула и повернулась к нему.

— Ренат Ибрагимович?! — старательно отводя глаза, пролепетала я.

— Мы вроде договорились, что ты будешь называть меня по имени, — заметил он, но не дождавшись ответа, продолжил, — Голодная?! Позволь, я угощу тебя завтраком.

Я не выдержала и подняла на мужчину глаза. Выглядел он как с картинки. Темная прядь волос небрежно упала на лоб, оттеняя морозную глубину голубых глаз. Расстегнутый пиджак подчеркивал широкие плечи. Крепкие руки сжимали цветы. Он в нерешительности перекладывал их из ладони в ладонь, словно не понимая, зачем принес.

Зато я понимала. Он приехал к Нинель. С цветами и планами. Но зачем-то остановил меня.

— Или хочешь, домой подвезу? — предложил совсем уж неуверенно.

— Не надо! — выпалила я слишком резко и сразу же исправилась. — Спасибо, но ничего не надо. Не завтрака, не подвозить. Удачного дня.

Отвернулась и, не дожидаясь ответа, пошла к остановке. Скорее даже побежала, насколько позволяли уставшие от каблуков ноги.

— Марина, — попытался задержать меня Ренат, но я даже не обернулась.

На душе кошки скреблись. В глазах неприятно защипало. Я попыталась себя убедить, что дело не в Ренате. Не ревную же я в самом деле?! Что у меня других проблем мало?!

Почти добежав до остановки, я украдкой посмотрела в сторону мужчины, но увидела хозяйку. Нинель вышла из своей машины и провожала меня настороженным взглядом. Сердце сжалось в нехорошем предчувствии. Надеюсь, она не видела наш с Ренатом разговор. Хотя, о чем мне беспокоиться?! Приехал-то он к ней, а я только мимо проходила. Ну поздоровались. Что такого?!

К остановке подъехал автобус, и я поспешно заскочила внутрь. Опустилась на свободное место около окна и уснула. Хорошо, что разбудил телефон, иначе так и каталась бы по кругу. Не глядя ответила на звонок и поспешно протиснулась к выходу, чтобы в последний момент выскочить на своей остановке.

— Марина, ты дома? — взволнованно поинтересовался свекор.

— Уже иду. Что-то случилось?

— Мне удалось найти покупателей на квартиру. Можно я заеду к тебе в обед?

— Конечно, буду ждать.

Павел Степанович появился у меня около часа дня. Лицо у него было уставшее, но решительное, а в руках два увесистых чемодана. Я удивленно подняла на него глаза.

— Остальное в арендованную ячейку на складе отвез, — пояснил он, правильно поняв мой взгляд.

— Где же вы жить собираетесь?

— Пока у друзей перекантуюсь. Мне многого не нужно. А дальше придется квартиру снимать. Анастасия еще долго в себя приходить будет. Ей комфорт и уход понадобятся.

Глава 16

Ренат

Знала бы она, чего мне стоило уехать в тот вечер. Я хотел ее так сильно, что готов был наброситься прямо в машине. Давно со мной такого не было. Можно было бы списать все на воздержание, но красивых женщин вокруг хватало. Ни одна не заставляла меня терять контроль. Хотя некоторые очень старались.

Марина же дрожала как осиновый лист, вынуждая сдерживаться и притормаживать. Ее тело откликалось на мои ласки, я чувствовал, как просыпается в ней огонь. Уговаривал себя, что смогу разжечь в девушке ответное пламя. Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы ни позвонил Тимур. Начальник охраны и мой старинный приятель. Заняться делом Марины я попросил именно его.

— Слушай, а этот сопляк еще тем лохом оказался, — усмехаясь, проговорил он. — Баба неплохо так его поимела. Стоило жареным запахнуть, мгновенно выставила. Он то думал, что один такой умный. Короче, обули мужика за здорово живешь.

Приятель заливался смехом. Вот только мне было совсем невесело.

— Так этот козел просто поперся домой. Многое бы дал, чтобы посмотреть, как он прощение просить будет.

— Ладно. Мы свои деньги получили, а их семейные разборки уже не наше дело, — сквозь стиснутые зубы процедил я.

Внутри поднялась волна гнева. Хотелось разнести все вокруг и выбить мозги из этого Игоря, но я не позволил себе такой слабости. Набросал на листке несколько строк и оставил в коридоре. В сумочке трезвонил ее телефон. Я взял в руки трубку. На голубом экране высветились крупные буквы: “Любимый муж”. Меня аж передернуло от бешенства. Хотелось разбить к чертовой матери ее телефон, но я ограничился тем, что забрал его с собой. Не хватало, чтобы она посреди ночи понеслась к этому недоумку. Пусть выспится спокойно, а там уж сама решает, как испоганить свою жизнь.

Думал, вычеркну из жизни. Забуду. Работой себя завалил. И даже вроде помогло. Пока не позвонила Нинель.

— Ренат, милый, у меня проблемы, — лепетала она хрипловатым голосом. — Мне нужна твоя консультация.

Однажды Нинель обратилась ко мне с предложением выкупить часть ее бизнеса, защитив этим от рейдерского захвата. Отель меня не интересовал. А вот возможность поставить на место того, кто стоял за наездом, привлекала очень. И я согласился.

Богрева была женщиной красивой и неглупой. Наши отношения слегка вышли за рамки деловых, о чем я быстро пожалеть. Нинель вбила себе в голову, что мы можем быть вместе, и не переставала предпринимать отчаянные попытки это доказать.

— По какому вопросу?

— Стратегическое развитие.

— Я пришлю к тебе своего экономиста, — готовясь бросить трубку, отрезал я.

— Ренат, мне не нужен экономист. Поужинай со мной!

Мне показалось, что было бы неплохо отвлечься от навязчивых мыслей в компании красивой женщины.

— Заеду около пяти, — не зная на что подписываюсь, согласился я.

По иронии судьбы, из всех отелей города Марина устроится работать именно к Нинель.

Стоило мне ее увидеть, и чувства вспыхнули с новой силой.

Вечер был испорчен. Я отвез Богреву в ресторан. Она что-то говорила, улыбалась, даже пробовала брать за руку, но я думал о другой. Весь вечер я думал о Марине и к ночи твердо решил предпринять еще попытку.

Выяснить, когда она работает, не составило труда. Я приехал к окончанию смены с цветами и самыми искренними намерениями, но был безапелляционно послан. Марина даже смотреть на меня не пожелала. Что мне оставалось? Зашвырнул букет в урну и уехал, окончательно решив выбросить ее из головы.

Глава 17

Марина

Моя жизнь словно застыла на паузе. Ночью я работала, днем отсыпалась. Павел Степанович встречал меня по утрам свежей яичницей и пропадал до вечера в больнице. Анастасия Олеговна шла на поправку. Я приезжала ее навестить, но каждый раз чувствовала себя не в своей тарелке. Былая теплота пропала. Свекровь по большей части молчала, замыкаясь в себе в моем присутствии. Несколько раз я ловила ее осуждающий взгляд, но никак не могла понять причину и решила, что показалось.

Свекор с каждым днем становился все более хмурым и озабоченным, но мне не хотелось навязываться с расспросами. Пока однажды утром он сам не начал разговор.

Поставил передо мной тарелку с омлетом и сел напротив.

— Марина, тут такая ситуация.

Он замялся, и я продолжила за него, озвучивая то, о чем давно догадалась.

— Вы не можете найти квартиру.

— Да. Денег у нас осталось немного, а Анастасии нужен уход, лекарства, костыли, занятия по реабилитации и многое другое. Аренду квартиры я сейчас не потяну, только комнаты. Вот я и подумал. Почему не снять ее у тебя. И нам не надо привыкать к чужому человеку и тебе финансовое подспорье. Ненадолго, пока Анастасия не пойдет на поправку.

— Что по этому поводу думает Анастасия Олеговна?

— Не знаю, — разводя руками, честно признался мужчина. — Она в последнее время сильно сдала. Может часами говорить о сериалах, но стоит коснуться чего-то важного и тут же замыкается в себе. И это еще одна причина, почему мне бы хотелось, чтобы ты была рядом.

Меня раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, я не могла выгнать стариков на улицу. Пусть мы скоро перестанем являться родственниками, я чувствовала за них ответственность. Мне было больно от того, как поступил Игорь. Я даже где-то чувствовала свою вину. Ведь мне удалось отстоять квартиру, а им нет. С другой стороны, настала пора закрыть дверь в прошлую жизнь и начать заново. Вот только я толком не понимала чего хочу. Ближайшей целью стояло расплатиться с долгами, и переезд свекрови этому не мешал.

— Когда выписывают Анастасию Олеговну? — уточнила я.

— Завтра.

— Хорошо, живите.

Свекор только что не подпрыгнул от радости. А я продолжала терзаться сомнениями. Еще и Рита добавила:

— Марина, как можно быть такой малахольной?! Ты молодая красивая женщина, а хочешь похоронить себя ради чужих стариков.

— Они не совсем чужие. Это родители мужа.

— Уже почти бывшего мужа! Который тебе изменил и навешал долгов.

— Но что делать, если он не хочет им помогать?!

— Тебе то какое дело? Они воспитали такого сына, пусть сами и расхлебывают!

От всех этих разговоров легче не становилось. А вскоре ситуация и вовсе стала невыносимой.

Говорят, тяжелые испытания делают людей добрее. В случае Анастасии Олеговны все произошло наоборот. Главным виновником всех своих бед она назначила меня. И прямо на выезде из больницы объявила мне войну.

— Павел, я к этой жить не поеду! Она сына нашего погубила, а теперь и нас свести в могилу хочет.

— Перестань, Анастасия, не говори глупости! — успокаивал жену свекор.

Для меня ее слова стали сюрпризом. Я и не подозревала о такой жгучей ненависти.

— Не обращай внимания, — успокаивал меня мужчина. — Это у нее временное. Последствия шока.

Однако ситуация лучше не становилась. Свекровь смотрела на меня волком и старалась задеть при каждом удобном случае, обвиняя во всех смертных грехах. Я и посуду за собой не мыла, хлеб их ела, по ночам неизвестно чем занималась и всячески свекрови жизнь портила.

Теперь, когда днем мы все вместе собирались в квартире, я уже не могла нормально поспать. Анастасия Олеговна на полной громкости смотрела сериалы или стучала палкой по стене. Павел Степанович все также готовил мне завтраки и беспрерывно извинялся за поведение супруги.

Через пару недель такой жизни я была выжата, как лимон. Приходила на работу как привидение с темными кругами под глазами и бледным лицом.

— Выглядишь так, словно благодарные родственники в прямом смысле из тебя кровь пьют, — качая головой, усмехнулась Рита. — Гнала бы ты их, пока они тебя из твоей же квартиры не выжали.

Я только вздохнула в ответ.

Гостей в тот злополучный день заселялось много, и мы с напарницей целый вечер занимались размещением, а после и обслуживанием посетителей. Часы показывали далеко за двенадцать. Все постояльцы разошлись по номерам, и мы с Ритой вздохнули свободно. Я просматривала бронирование на следующий день, когда колокольчик сообщил о новом посетителе. На секунду оторвалась от экрана компьютера, да так и замерла. Неспешной походкой к нам направлялся Игорь.

Глава 18

Игорь похудел. Костюм болтался на нем свободно, но это его не портило. Загорелое лицо расплылось в пьяной ухмылке. Мужчина окинул Риту заинтересованным взглядом, и девушка смущенно закашлялась.

— Доброй ночи. Чем могу помочь? — проговорила она стандартную фразу.

— Как тебя зовут, милашка? — продолжая ощупывать девушку глазами, спросил он.

— Рита.

— Оставь нас с женой одних, Рита. На пару минут. Больше не понадобится.

Напарница побледнела и испуганно посмотрела на меня. Я кивнула. Ссориться в присутствии чужого человека показалось мне неприличным.

— Отойду в дамскую комнату. Ненадолго, — последнее она проговорила, с вызовом глядя на Игоря, но тот словно и не услышал угрозы, поворачиваясь ко мне.

— Зачем ты пришел? И откуда вообще узнал, где работаю?

— Мать доложила, что шарахаешься ночами по отелям, пока мужа дома нет. У нее, правда, свои идеи по этому поводу, а ты тут за стойкой работаешь. Смешно! Как была дурой, так и осталась.

Он замолчал. Оскорбление задело за живое. Из-за него моя жизнь превратилась в кошмар. Из-за его поступков я вынуждена здесь работать. Гнев сдавил грудную клетку. Впервые в жизни мне захотелось ударить человека. Размазать по лицу эту глумливую ухмылку. Нельзя. Я на работе, а он пусть и подлец, но посетитель. Вспомнив наставления напарницы, в любой ситуации улыбаться, я натянула на лицо вымученную улыбку и выжидающе заглянула в глаза. Он не сказал главного: что ему нужно.

— Смотри-ка, румянец появился, глаза засверкали! Такой ты мне больше нравишься. Даже член приподнялся.

Я не удержалась и отпрянула.

— Ладно, не бойся. Вообще, не к тебе пришел. Встреча у меня тут назначена.

Он ломанулся по лестнице наверх. Я только успела прокричать, что не может пройти без регистрации. Нужно было его остановить. Сообщить охране. Я в растерянности смотрела по сторонам, не зная, что предпринять.

На пороге появилась Рита.

— Он наверх поднялся без регистрации, — взволнованно пролепетала я. — Может охрану позвать?

— В какой номер?

— Сказал только, что встреча у него.

— Вот, черт! И глаз, как назло, задергался. Не к добру это. Сходи наверх, посмотри, все ли там спокойно. Не стоит пока охрану волновать. Иначе придется сообщить, что это твой муж. И разбирательства не избежать. А так нетрезвый гость к кому-то из постояльцев. Как пришел, так и ушел. Никто и не заметит.

На второй этаж я поднялась по черной лестнице, быстро обошла пустой коридор и, ничего не заметив, поспешила на третий. На всех пяти этажах гостиницы было спокойно. Ничего подозрительного. Игорь словно растворился в недрах отеля. Немного успокоившись, я возвращалась на ресепшен, когда услышала хлопок. Звук доносился со второго этажа. Я прошлась еще раз по коридору. И в этот раз все было тихо и спокойно. Решив, что послышалась, спустилась к Рите.

Девушка выглядела напряженной.

— Что-то случилось? — забеспокоилась я.

— Ты на улицу не выходила?

— Нет, только по этажам прошлась. Все тихо там.

— Значит, показалось. Словно задняя дверь хлопнула.

Ночь прошла в напряжении. Ни одна из нас в эту смену не пошла спать. Рита серьезно относилась к плохим приметам. Ее не на шутку беспокоил дергающийся глаз, и она прислушивалась к каждому шороху.

— Вот слышишь, вроде опять дверь служебного входа хлопнула.

Я не слышала и вообще ни на чем не могла сосредоточиться. Все ждала, когда Игорь покинет отель, но он так и не появился. Когда утром наша смена подошла к концу, мы с напарницей вздохнули с облегчением. Но надеждам на скорый отдых не суждено было исполниться. Не успели мы с подругой закончить смену, как в холл влетела побелевшая от страха горничная и дрожащими губами прошептала: “Там труп!”.

Глава 19

Не успели мы с подругой закончить смену, как в холл влетела побелевшая от страха горничная и дрожащими губами прошептала: “Там труп!”.

У меня из рук выпала ручка и в зловещей тишине покатилась по полу. Первой в себя пришла Рита.

— Что за ерунда?! Показывай! — скомандовала она.

Оставив на посту вовремя подоспевшую дневную смену, бросились на второй этаж. Дверь в огрызок была приоткрыта. Расталкивая друг друга, мы с Ритой влетели внутрь и тут же попятились. Прямо в центре номера в неестественной позе лежало тело незнакомого мужчины. Голову ореолом обрамляло большое темно-красное пятно.

Рита ойкнула и закричала. У меня поплыло в глазах. К горлу подступила тошнота. Зажав рот рукой, я бросилась из номера. Привалилась к стене, с трудом держась на ногах. Воздуха в легких не хватало, и я судорожно открывала и закрывала рот. В коридоре послышались шаги. К нам приближался начальник охраны, в окружении своих людей. Лица у мужчин были напряженные.

— Ушли отсюда. Быстро, — гаркнул он на нас.

Дважды повторять не пришлось. На дрожащих ногах мы бросились вниз.

Вместе с Ритой сидели в комнате для персонала, стараясь прийти в себя. Дрожащими руками я сжимала стакан с водой. В горле застрял ком, а перед глазами так и висело искореженное тело. Я всхлипывала. Рита молчала, уставившись в одну точку.

— Может, он еще жив? — с надеждой спросила я у подруги.

— Это вряд ли, — отрезала она, не поворачивая головы.

Отель жужжал, как потревоженный улей, но о нас как будто забыли. Мы уже начали собираться домой, когда в дверях появился начальник охраны.

— Вы работали в ночную смену? — спросил он.

Мы утвердительно кивнули.

— Ждите здесь. Вы нам еще понадобитесь.

Вслед за ним прибежала девушка из дневной смены.

— Ой, девочки, что там творится! Нинель приехала, на всех орет. О вас спрашивала, — последнюю фразу она произнесла с сочувствием.

Мы с Ритой испуганно переглянулись. Стоило девушке выйти, напарница заговорила торопливым шепотом:

— Нас наверняка будут допрашивать. Надо согласовать показания.

Нам бы подумать об этом раньше, но шок был таким сильным, что мне вообще не верилось в реальность происходящего. Закончить Рита не успела, в дверях появился один из охранников и, тыча в меня пальцем, процедил:

— Пошла со мной!

Я испуганно покосилась на напарницу, но спорить не посмела. Меня отвели в кабинет к начальнику охраны. Комната была пуста.

— Жди здесь! — приказал мужчина.

Я хотела было спросить, что будет дальше, но он вышел. В замке повернулся ключ, и я осталась сидеть в закрытой комнате.

Время шло. За мной никто не приходил. Не находя себе места, я измеряла комнату шагами, раз за разом прокручивая в голове события ночи. Кроме появления Игоря, ничего особенного припомнить не могла. Обычная смена. Разве что Рита была немного напряженнее, и я вся на нервах из-за появления мужа.

Мог ли Игорь быть связан с убийством?! Нет, в такое я поверить не могла. Муж, как выяснилось, способен на многое, но убить человека?! Да и вообще, почему я решила, что это убийство?! Додумать мысль мне не дали.

Дверь распахнулась, и в комнату вошел начальник охраны. Евгений Петрович был мужчиной рослым, по-своему красивым, но неприветливым. Он устало развалился в кожаном кресле. И жестом указал мне на стул напротив. Я послушно села на край, ожидая, что он разъяснит ситуацию. Мужчина молчал, прожигая меня злым взглядом. Не понимая, чем вызвала недовольство, я беспокойно заерзала.

— Куда ты дела оружие? — равнодушно спросил он.

— Что? — подскочив от неожиданности, взвизгнула я.

— Лучше сразу сознаться. Так всем будет проще.

— Нет у меня никакого оружия и никогда не было. Я и стрелять-то не умею.

Мужчина встал со своего места, подошел ко мне и, схватив за грудки, ощутимо тряхнул. Я попробовала высвободиться, но не тут-то было. Он держал меня крепко.

— Ты думаешь, я тут в шутки с тобой играю. А ну, отвечай, когда тебя спрашивают, — прорычал он мне прямо в лицо.

— О чем вы говорите? При чем тут я?

От испуга у меня затряслись колени. Я бы и рада рассказать все, но ничего не знала.

Глаза мужчины налились кровью. Он занес руку под моей головой. Я зажмурилась, ожидая удара, но тут дверь распахнулась, и знакомый голос отчеканил:

— Пошел вон!

Евгений Петрович дернулся, убрал от меня руки, и без возражений вышел из своего же кабинета. Я подняла голову и встретилась с холодными глазами Рената Горбунова.

Глава 20

Мужчина окинул меня внимательным взглядом. Я невольно поежилась и поправила на груди перекосившуюся блузку. Садиться он не стал. Облокотился на стол и внимательно наблюдал за моими движениями.

— Что происходит? — срывающимся голосом спросила я.

— Это ты мне расскажи!

— Но я ничего не знаю. Утром на пост прибежала горничная. Мы поднялись в огрызок, а там незнакомый мужчина в луже крови.

— Так уж и незнакомый?! — каким-то странным тоном спросил Ренат.

— Я увидела его впервые. Уже известно, кто убил?

— Судя по уликам — ты.

Он выдал это настолько легко и спокойно, что смысл слов дошел до меня не сразу. А когда я, наконец, поняла, в чем меня обвиняют, то недоверчиво рассмеялась.

— Что за чушь! Как это вообще может быть связано со мной?!

— Ты крепко вляпалась, Марина! — отходя от меня и усаживаясь за стол, проговорил мужчина.

От этих его слов меня пробил холодный пот. Я подняла на Рената глаза, все еще надеясь, что все это глупая шутка. Но ничего не смогла прочесть по его застывшему лицу.

— Андрей Владимирович Щука. Тридцати пяти лет от роду. Тебе знакомо это имя?

Конечно, я его знала. Ведь именно я указала на него Ренату, как на посредника. Но при чем тут это? Внезапно у меня в голове забрезжила ужасная догадка.

— Мужчина в номере — это он? — дрожащим голосом, спросила я. — Но я же об этом ничего не знала!

Ренат кивнул и продолжил:

— Щука поселился в отеле двумя днями раньше и занимал двадцать восьмой номер на втором этаже. Как и зачем он оказался в соседнем номере остается загадкой. Зато на записях отлично видно, как ты выходишь со служебной лестницы и бочком, скрываясь от камер, проникаешь в двадцать девятый, а затем оттуда выходишь. Твоя напарница утверждает, что ночью ты покидала пост, чтобы проверить, все ли спокойно на этажах. По ее словам, около часа в отеле появился пьяный гость, не пожелавший зарегистрироваться. И ты якобы пошла его искать, но не нашла. Из отеля он не выходил. Как поднялся по лестнице, она не видела. Записи ее слова не подтверждают. Получается, либо ты ее обманула, чтобы иметь возможность убить, либо вы в сговоре.

Внутри все заледенело. Чем дольше Ренат говорил, тем сильнее у меня опадали плечи. Я не могла поднять на мужчину глаза и напряженно разглядывала свои руки, бесцельно теребя край блузки. Его рассказ не укладывался в голове. Как это вообще возможно?! Какой-то страшный сон. Вот только проснуться никак не удавалось.

— Марина, почему ты молчишь?

— Я не убивала, — только и смогла выдавить из себя, глотая незаметно появившиеся слезы.

— Объясни мне, что произошло.

— Не убивала я никого, — размазывая по лицу косметику и всхлипывая, выдала я. Постепенно накатывала истерика.

— Успокойся, пожалуйста, — подходя ко мне, проговорил Ренат и неловко обнял за плечи. — Я тебе верю, но мне нужно понять, что происходит. А для этого необходимо выслушать твою версию событий.

В каком-то безумном порыве я прижалась к его груди, уткнулась носом в шею и зарыдала, заливая рубашку солеными слезами. Ренат сильнее прижал меня к себе. Его теплые пальцы поднялись к моему затылку, вынули заколку, и волосы водопадом рассыпались по спине. Он пропустил пряди между пальцами, заставляя стаи мурашек разбегаться по телу. Приподнял мое лицо за подбородок и поцеловал в глаза, осушая слезы.

У меня вырвался глубокий вздох, и словно под гипнозом я сама потянулась к его губам, но он не позволил поцелую случиться. Мягко отодвинул меня напоминая:

— Мне нужно услышать твой рассказ.

Я залилась краской. Мне стало стыдно за распутное поведение. Что он только обо мне подумает! Кроме как сильным волнением, я свою реакцию никак объяснить не могла.

Смущаясь и запинаясь, я описала все, что произошло ночью, включая появление муж и его оскорбительные слова в мой адрес. Ренат слушал очень внимательно и ни разу меня не перебил.

— Как часто вы ходите спать в этот номер? — уточнил он, дослушав меня до конца.

— Практически каждую смену. Только этой ночью и не ходили.

— Значит, там обязательно найдут твои следы. И Игоря в отеле нет. Охрана всех проверила. Это интересно.

Не знаю, что именно ему показалось интересным. Для меня это был момент истины. Я явственно увидела, насколько сильно во всем этом увязла.

Глава 21

День был мучительно длинным. Я сидела в кабинете у следователя и по кругу отвечала на одни и те же вопросы. Раз за разом повторяя, что впервые увидела Щуку уже мертвым. В номер двадцать девять за всю ночь ни разу не заходила и никакого отношения к произошедшему не имею. Мужчина понимающе кивал, записывал, и все начиналось сначала.

Язык еле ворочался. Мне хотелось спать и пить. А надежду благополучно выбраться из этой передряги я потеряла еще во время беседы с Горбуновым. Он меня выслушал, но не поверил. Это стало ясно, когда в отеле появилась полиция. Меня демонстративно провели через весь первый этаж, хорошо, что хоть наручники не надели. Ренат равнодушно посмотрел в мою сторону и отвернулся. Неужели он поверил, что я убийца?! От этой мысли почему-то было больнее всего.

Пока я гадала, чем прогневила небеса, что они посылают столько проблем на мою голову, у следователя зазвонил телефон. Он ответил кому-то согласием и оставил меня в кабинете под присмотром охранника. Оставалось только порадоваться временной передышке.

Отсутствовал следователь недолго. Вернулся с недовольным лицом, расположился в кресле напротив и протянул мне незаполненный бланк.

— Что это? — ожидая очередной подвох, поинтересовалась я.

— Подписка о невыезде.

— Вы меня отпускаете? — не веря собственным ушам, удивилась я.

— А вам бы хотелось задержаться? — съязвил следователь.

— Нет, — поспешно заполняя поля, заверила я.

— До свидания, Марина Юрьевна, — протягивая пропуск и не глядя на меня, процедил мужчина.

Я поспешила на выход, не веря собственному счастью. Выскочив на улицу, первым делом вдохнула морозный воздух, подняв лицо навстречу сумеречному солнцу, и улыбнулась. Никогда человек не ценит свободу так сильно, как тогда, когда рискует ее потерять.

— Марина, — услышала я знакомый голос.

Ренат вышел из машины, припаркованной рядом, и направлялся ко мне. Я вопросительно посмотрела на мужчину.

— Голодная? — спросил он так, словно мы собрались на свидание.

Я отрицательно покачала головой. Единственное, чего мне хотелось в тот момент — это поехать домой. Закрыться в своей комнате и никого не слышать. Но Горбунов не собирался дать мне такую возможность.

— Если не хочешь в ресторан, можем заказать еду на дом.

— Я поеду к себе, — просто сообщила я, не желая спорить.

— Садись в машину, отвезу, — подталкивая к внедорожнику, заверил мужчина.

Мы сели на заднее сидение. Я уткнулась лбом в стекло, прикрыла глаза и моментально уснула. Проснулась я оттого, что кто-то аккуратно вынимал меня из машины. Открыла глаза и растерялась.

— Куда мы приехали? — освобождаясь из рук Горбунова, поинтересовалась я.

— В мою квартиру.

— Но я же просила домой!

— Ближайшие несколько недель ты будешь жить здесь.

— А если я откажусь?

— Боюсь, у тебя нет такой возможности. Не упрямься, я все объясню по дороге. Или все же в ресторан?

Он потянул меня к лифту, и скоро мы поднялись на нужный этаж. Я вошла в знакомую квартиру, и с возмущением повернулась к мужчине. Он со смехом поднял руки вверх, показывая, что сдается.

— Может, сначала поедим? На сытый желудок даже плохие новости переживаются лучше.

— Нет, я хочу узнать, что происходит прямо сейчас, — заявила я, хотя желудок требовал совсем иного.

— Отлично! Я пытался по-хорошему, не получилось. Отдай мне телефон.

Ренат перестал улыбаться и протянул руку.

— Что? — отпрыгнула я и прижала сумку к груди. — Зачем?

— Чтобы ты никому не звонила!

Он проговорил это так, словно я слабоумная и не понимаю очевидных вещей. Я сделала шаг назад и только сильнее сжала сумку, намереваясь бороться за свое имущество до конца.

— Отпусти меня домой, иначе закричу!

— Это бесполезно. Все равно никто не услышит.

Открыла рот. Попробовала крикнуть, но из горла вырвался лишь сдавленный писк.

— Перестань! Давай, я уже закажу нам ужин.

Я отрицательно замотала головой.

— Зачем ты это делаешь?! Я никого не убивала. Меня даже следователь отпустил.

Ренат обреченно вздохнул и все-таки выхватил сумку, стоило мне слегка ослабить хватку.

— В этом и проблема. Официально ты остаешься под арестом. Мне бы хотелось, чтобы все именно так и думали, — извлекая телефон и пряча в карман, пояснил мужчина.

— Как под арестом?!

Голова закружилась, и я чуть не сползла на пол. Ренат успел удержать, подхватив меня за талию.

— Я же говорю, сначала поесть.

Он легко подхватил меня на руки и отнес в гостиную, где аккуратно положил на диван. В комнате царил полумрак. Я свернулась калачиком и уставилась в потолок. Голова кружилась. Мысли появлялись и тут же уползали прочь, как дождевые черви. Я слышала, как Ренат заказывает ужин, но мне было все равно.

Ударяя в глаза, в гостиной вспыхнул свет, и рядом опустился Ренат. Его бедро касалось моего, передовая телу тепло.

— Как ты?

— Я не понимаю, почему это все происходит со мной.

— Тебя подставили, — медленно и очень спокойно проговорил мужчина, поправляя подушку под моей головой и гладя разметавшиеся волосы.

— Но кто? Кому я могла перейти дорогу?

— А вот это вопрос интересный. Мне и самому хотелось бы знать.

— Как ты понял?

Резко дернувшись, я переместилась в положение сидя, чуть не стукнувшись с Ренатом лбом. Он взял меня за подбородок, заставляя посмотреть в лицо. Его глаза потемнели, приобретая насыщенно-голубой оттенок. Я погрузилась в их глубину, на несколько мгновений перестав дышать.

— На тебе другая блузка, — хрипло прошептал он, опуская взгляд на мои губы.

— В каком смысле? — с трудом двигая языком, уточнила я, сосредоточенно разглядывая руки мужчины.

— Они почти одинаковые, но эта немного теснее обтягивает грудь.

Наша форма состояла из черной юбки или брюк и одинаковых белых блузок с эмблемой отеля на груди. Мне были положены две, но у управляющей не нашлось столько моего размера.

Глава 22

Дрожащими руками я вцепилась в плечи мужчины. Оцепенела. Нужно было высвободиться, убежать, но я не могла пошевелиться, завороженно глядя в его лицо. Ренат не спешил. Его взгляд сосредоточился на моих губах, вызывая острое покалывание. Зрачки расширились. В глазах бушевало голодное пламя. Я чувствовала, как вздымается и опускается мощная грудь.

Еще немного, и я бы полностью утратила контроль, но в дверь позвонили. Ренат выругался, не желая меня отпускать, но гость не собирался отступать, требуя немедленного внимания. Вернув меня на кровать, мужчина поднялся. Остановился поправить рубашку. Мой взгляд невольно скользнул вниз и замер на внушительном мужском достоинстве, откровенно оттягивающим брюки.

Воображение заработало, и перед глазами поплыли неприличные картинки. Внизу живота предательски запульсировало, а щеки залил румянец. Ренат понял мое состояние и многозначительно усмехнулся. Если у меня еще оставались сомнения в его намерениях, то теперь они окончательно развеялись. А ведь я была уверена, что он потерял ко мне интерес еще тогда, когда уехал посреди ночи.

Прерывая настойчивые звонки, Ренат открыл дверь, и до меня долетели отрывистые слова охранника. Доставка. Новости. Полностью разобрать услышанное не удалось, а дальше мужчины и вовсе покинули квартиру, плотно прикрыв за собой дверь. Разговор наверняка касался меня. Ради продуктов Ренат не стал бы выходить из помещения. Я беспокойно заерзала. Отступившее было напряжение, вернулось с новой силой.

Меня обвиняли в убийстве. Это не шутки. Если Ренат прав, и кто-то действительно хотел меня подставить. Оставалось понять кто. В голову не приходило ни одной здравой идеи. Игорь?! Но он не знал, что я работаю именно в этом отеле. Хотя проследить за мной не составило бы труда, а веры в правдивость его слов нет никакой. С другой стороны, чтобы подменить записи с видеокамер, нужны связи в гостинице, у Игоря таких нет. Или я об этом просто не знаю. Одни вопросы.

От усталости и напряжения у меня снова закружилась голова. Я безвольно откинулась на подушку и прикрыла глаза. Кажется, задремала, потому что не заметила, как вернулся Ренат.

— Марина, тебе надо поесть, — расставляя тарелки, разбудил меня мужчина.

Аппетита не было. Я немного поковыряла салат, запивая апельсиновым соком. Под недовольным взглядом Рената проглотила крохотный кусочек шарлотки и отложила приборы в сторону.

— Не понравилось?! — спросил мужчина, с беспокойством поглядывая на меня.

— Все вкусно, просто есть не хочется.

Сам он тоже почти ничего не съел, больше наблюдая за мной, чем за своей тарелкой, что сильно меня смущало и отбивало аппетит.

— Можешь заказывать любые продукты и доставку из ресторанов. Просто обратись к Станиславу. Он все обеспечит, оплатит и сам заберет. Я не хочу ограничивать твою свободу, но будет лучше, если ты не станешь выходить в ближайшие несколько дней и связываться с внешним миром. Мне нужно время во всем разобраться, не переживая за твою безопасность.

— У меня дома живут свекор со свекровью. Надо бы их предупредить, чтобы не тревожились, — опуская глаза, промямлила я.

— Это уже сделал следователь. Можешь не волноваться, — с металлом в голосе ответил Ренат.

— Я не собиралась сходиться с мужем. Просто им некуда было пойти, — сама не понимая зачем, объяснила я.

В конце концов, какое Ренату дело. Он ведь никогда не предлагал мне отношения, только секс в качестве оплаты. Но мне почему-то было важно, чтобы он понял.

— Ложись спать. Ты уже вторые сутки на ногах, — оставив мой комментарий без реакции, посоветовал мужчина.

— А ты?

Сказала и поняла, насколько это было глупо. Я что же сама его в постель зову?! Буквально напрашиваюсь.

— У меня сегодня еще есть дела. Но завтра я обязательно приеду, — он сказал это с такой многообещающей улыбкой, что я опять покраснела, а по телу побежали мурашки.

Глава 23

Ренат

Забыть Марину не удавалось. Меня так и тянуло в отель, куда раньше я заглядывал только в исключительных случаях. С этим надо было что-то делать. Уехать из города на пару недель. Развеяться. Судьба распорядилась иначе.

Секретарь поставила передо мной чашку с кофе, когда позвонил Тимур.

— Где тебя носит? У нас планерка назначена на девять, или ты забыл?

Последнее на Тимура было совершенно непохоже. Так что я заранее знал, произошло что-то серьезное.

— Тут в отеле у Нинель труп нашли. Тебе бы тоже было интересно подъехать.

Дважды повторять не пришлось. Будь там что-то тривиальное, приятель бы меня не позвал. Прекрасно справился бы с происшествием своими силами. Значит, ситуация затрагивает мои личные интересы. А в данный момент в отеле был только один мой личный интерес — Марина. Тимур об этом был прекрасно осведомлен.

Накинув на плечи пиджак, я спустился, на ходу вызывая водителя. От мысли, что скоро встречусь с девушкой, сердце радостно забилось. Совсем как у желторотого мальчишки. Но даже понимание, что впереди меня ждут неприятности, не уменьшало восторженного трепета.

Пока машина пробиралась по переполненным улицам, успел взять себя в руки. Это оказалось очень кстати. Я не ошибся, когда предположил, что события в отеле связаны с Мариной, просто не ожидал, что все настолько запутано.

Мы с Тимуром сидели в кабинете начальника охраны и просматривали записи с видеокамер. Что-то в них не давало мне покоя, но я никак не мог понять что.

— Это монтаж. Искусный, но монтаж, — наконец вынес я свой вердикт, обращаясь к приятелю. — Интересно только, когда успели.

— Поговоришь с девушкой сам или уступишь мне такую возможность? — не без иронии поинтересовался Тимур.

— Сам.

Пообщаться с Мариной хотелось давно, но я боялся, что эмоции слишком сильно повлияют на оценку. Так уже было, когда она впервые попала в мой кабинет. Деньги вдруг перестали иметь значение. Теперь же дело шло об убийстве. И мне требовалась холодная голова.

Рассказ девушки не прояснил ситуацию, а только еще больше запутал. Было ясно одно: Марину подставили, причем сделал это кто-то свой. Отлично знакомый с привычками персонала и имевший доступ к записям видеокамер.

— Возьми начальника охраны под наблюдение. Только аккуратно, все-таки профессионал и свое дело знает. Не нравится мне этот Евгений Петрович.

Пока Тимур отдавал распоряжения своим людям, я направился в отделение полиции. Марину нужно было освободить, но сделать это требовалось аккуратно. Так, чтобы у подставивших ее людей не возникло подозрений.

Когда подъезжал к участку, в голове зашевелился червячок сомнения: а правильно ли поступаю. Действительно ли везу к себе ради безопасности, или мной движут совсем другие желания.

Все сомнения были забыты, стоило Марине появиться на пороге здания. Она будет моей. Не должна такая женщина оставаться с недостойным мужчиной. Может, она пока не совсем готова к переменам, но со временем привыкнет. Ей понравится. Все для этого сделаю. Главное, не спугнуть. В голове еще живы были воспоминания, когда она задрожала, а потом укрылась от меня в ванной. Потому не торопился, сдерживал себя, когда девушка оказалась в моих руках. Не известно, на сколько хватило бы выдержки, но ситуацию спас Станислав. Охранник трезвонил, пока я не оказался у двери. У Тимура были новости.

— Ты не поверишь, кого преследует многоуважаемый Евгений Петрович, — протянул он в трубку.

— Поверю, говори!

— Мужа нашей Марины Юрьевны.

Новость действительно неожиданная.

— И что же ему от остолопа нужно?!

— Хотелось бы мне знать! Предлагаю сцапать парня и выяснить подробности первыми.

Дав добро на операцию и договорившись вскоре встретиться, я вернулся к девушке.

Убедился, что она поела и успокоилась, и оставил отдыхать. Сам же рванул в офис, чувствуя, как внутри закипает кровь. Но впереди меня ждало разочарование.

Глава 24

Марина

Просыпаться в тишине было непривычно. За последний месяц я привыкла постоянно слышать грохот сквозь сон. Может, потому и проспала почти до обеда, что никто не колотил в стену и не посылал мне проклятия сквозь дверь. Бодро спрыгнула с кровати и направилась в душ. Теплые струи прогнали остатки сна. В животе призывно заурчало. Желудок требовал свое. Ведь за весь прошлый день я почти ничего не съела.

Недолго думая, натянула белый махровый халат, аккуратно сложенный на полке, и отправилась на кухню, в надежде поживиться чем-нибудь вкусненьким.

В гостиной было пусто и тихо, так что я беспечно повернула на кухню и замерла. В комнате кто-то был. Я отчетливо слышала мужской голос, насвистывающий популярную мелодию.

Ренат?! Представить его на кухне, да еще и напевающим, у меня не получалось. Может, охранник зашел позавтракать?! Что ему там голодным куковать в коридоре?!

Немного посомневавшись, я все-таки решилась проверить. На носочках подобралась к двери и заглянула внутрь. Взгляд уперся в широкую мужскую спину, обтянутую в простую хлопковую футболку. Ренат колдовал над сковородкой.

— Ты будешь омлет или глазунью? — поинтересовался не оборачиваясь. — Или хочешь, в холодильнике посмотри салаты.

— Глазунью, — пропищала я, удивляясь собственному голосу.

Что он делает на кухне?! Щеки залила краска. Он-то у себя дома. А вот я разгуливаю по его квартире в одном банном халате. Хотела потихоньку ретироваться и переодеться, но мужчина обернулся, лишая меня такой возможности. Окинул насмешливым взглядом и тепло улыбнулся.

— Выглядишь посвежевшей! Кофе будешь?

Сидеть без дела, пока мужчина готовит мне завтрак, я не привыкла. Уверенно прошла к полке и потянулась за чашкой, но взять не успела, меня схватили и прижали спиной к твердой груди. Одной рукой Ренат обнимал меня за талию. Другой подцепил две чашки, опуская их на стол. Мои ягодицы уперлись в горячее мужское тело, и я очень остро почувствовала, что нас разделяет только тонкая ткань.

Пытаясь вырваться, перепуганно задергалась, но получилось только хуже. Я словно специально терлась о мужской напряженный орган. Ренат глухо застонал, а его рука заскользила вниз, пробираясь под начавший расходиться в стороны халат. Я замерла. Прохладные пальцы невесомо скользили по разгоряченному телу, устремляясь все ниже. В груди резко закончился воздух. Губы пересохли. Из головы вылетели все мысли. Его ладонь стремительно приближалась туда, где уже появилась горячая влага и невыносимо пульсировало. В бездумном порыве я подалась назад и впечаталась попой в эрегированный член.

Ренат резко выдохнул и отпустил, прорычав охрипшим голосом:

— Твою глазунью!

Пока он был занят мной, яичница и правда начала подгорать. Так что ему пришлось экстренно переключать внимание на сковородку.

Плотнее запахнув халат, я приготовила нам кофе и забилась в угол, сев так, чтобы находиться как можно дальше от мужчины. Ренат достал из холодильника блюдо с нарезкой, салаты, фрукты, вчерашний пирог и поставил все это богатство на стол.

Завтракали мы в тишине. Я с удовольствием уплетала глазунью, помогая себе свежим хлебом. Ренат поглядывал на меня из-под прикрытых ресниц и улыбался, потягивая кофе.

— Почему ты не ешь? — не удержалась я от вопроса.

— Уже позавтракал на работе.

От его слов стало немного совестно. Он работал, пока я отсыпалась.

— Есть какие-нибудь новости? — нервно поинтересовалась я.

Он напрягся, на лбу проступила глубокая морщинка. Казалось, он не может решиться, рассказывать или нет.

— Боюсь, ничего нового выяснить не удалось. Но я со всем разберусь. Обещаю.

Я посмотрела ему в глаза и почему-то поверила. Если он обещает, значит, действительно разберется. Поставила чашку на подставку, и только тут заметила, как сильно приблизилось его лицо. Не успела ойкнуть, как оказалась у Рената на коленях, зажатая в тисках мускулистых рук. Покачнулась от резкого движения. Вцепилась в плечи дрожащими руками и невольно притянула его к себе. Влажные губы мужчины заскользили по моей шее, заставляя забыть об остатках завтрака и гордости.