Измена. Я не вернусь

Глава 1. Ты будешь моей

Я поднимаюсь по лестнице, с трудом преодолевая каждую новую ступеньку, как будто передо мной не ковровая дорожка, а острая каменистая гряда.

Я должна это сделать.

Неповиновение стоит гораздо дороже покладистости. Пока он меня не трогает, но если я стану нарушать правила?

Лестница остаётся позади. Тёмный безжизненный коридор с моей спальней и спальней мужа. Сжимаю в руках книгу до боли в костяшках.

Надо, Мелисса, надо. Верена так настойчиво упоминала о желании получить книгу назад именно сегодня.

Я не могу идти против ЕГО воли.

Набрав в лёгкие побольше воздуха, я подхожу к двери в спальню мужа, заставляя сделать эти несколько шагов через силу.

Ненавижу. Никогда не смогу спокойно смотреть в его ледяные глаза без страха, ощущать на теле холодную мужскую ладонь, от которой разбегаются мурашки.

С самой первой минуты я знала, что передо мной не простой мужчина, а самый настоящий жесткой и сильный дракон, в жилах которого течёт магия и который может одним взмахом могущественной руки стереть меня в порошок. Это приводило в состояние ужаса.

Стучу. В ответ тишина.

Высчитываю про себя до десяти, не решаясь дёрнуть за ручку.

Может быть просто уйти? Спрятаться, как всегда, в своей комнате и надеяться, что сегодня он опять не придёт. Как не приходил ни разу со дня нашей свадьбы. Великий Дракон, мне везёт пока с этим вопросом, но сколько дней ещё продлится моя удача? Рано или поздно случится то, чего я боюсь больше всего на свете.

К сожалению, моя верная служанка Верена ясно выразила пожелание мужа насчёт этой книги.

Проклятье эльфов! Я должна это сделать.

Решившись, толкаю дверь. В спальне стоит терпкий мужской запах с примесью ванили. Здесь никого нет и я облегчённо выдыхаю.

Вот и прекрасно. Наверное, муж ещё не успел подняться к себе, закрывшись в кабинете, как он часто и делал, когда наваливалось много работы. Мне на руку, что у главного следователя его величества так много расследований, что ему приходится сидеть за бумагами и отлучаться по делам из дома на целый день.

Однако дверь в ванную комнату приоткрыта и я слышу шум воды. Значит он всё-таки здесь, принимает душ. Тоже неплохо. Сейчас оставлю книгу на тумбочке у кровати и быстренько покину помещение.

Сделав пару шагов по направлению к цели, останавливаюсь. Из ванной комнаты доносится раскатистый женский смех. Что? Он не один? К щекам приливает кровь. Я отшатываюсь назад к выходу, но потом останавливаюсь в нерешительности.

Что же мне делать? Из ванны раздаётся приглушённый водой стон и я всё осознаю в одну секунду. Да ведь мой муж там с женщиной! И занимается ясно чем!

Я прижимаю книгу к груди. Внутри всё полыхает. Да как он может? Со свадьбы прошло всего пару недель, а он уже нарушает брачный обет! И не где-нибудь, а прямо у меня под носом! В спальне, которая отделена от моей одной лишь деревянной дверью.

Но если он изменяет мне… Это ведь выход из положения! Я должна показать мужу, что в курсе событий. Пусть знает, что я его застукала.

Я кладу книгу демонстративно прямо по центру огромной кровати. В голове стучат молоточки от нервного напряжения. Муж выйдет из ванной комнаты и заметит свою вещь. Он же следователь, сложит два на два и поймёт, что тут была я и всё слышала…

Но ведь он может решить, что тут был кто-то другой, например, служанка? Хотя Риан и говорил, чтобы я самолично принесла ему этот талмуд правил и пересказала всё, что здесь написано. Жена дракона из высшего света должна знать об этикете и прочей скучной ерунде, которая казалась мужу такой всенепременно важной.

Конечно, он считал меня необразованной глупышкой только из-за того, что я жила раньше в глухом небольшом городке далеко от столицы Ридбурга. Но он ошибался, я получала хорошее образование и собиралась стать целительницей.

Мой жених Кейдн не был драконом, зато был успешным в наших кругах ветеринаром. Он хорошо ладил с животными и прекрасно чувствовал их. За несколько дней до нашей свадьбы случилось то, чего никак не должно было быть. На мне проявилась метка истинной пары для дракона. В нашем городке не было ни одного ящера, мы никогда их не видели вживую и про них читали только в учебниках на уроках всеобщей истории в Академии магии, да в художественной литературе. Я думала, что это чья-то злая шутка, пыталась стереть татуировку в виде дракона разными зельями, но безрезультатно.

Избавиться от метки истинной оказалось невозможно.

А когда над городом закружили драконы, то поняла, что пропала. И это понял и Кейдн, потому что даже не стал бороться за право быть со мной.

К моим родителям пожаловал этот могущественный мужчина с голубыми глазами и однобокой ухмылкой на лице. Сказал, что заберёт меня и ему плевать, что я с кем-то там обручена.

Истинная пара – вот, что важно.

Я та девушка, которая сможет подарить ему наследников-драконов и которая пришлась по душе его дракону. Родителям отсыпали золотых, а меня тут же забрали в столицу, не дав даже толком ни с кем попрощаться.

И вот сейчас я стою на перепутье.

Пару недель назад этот человек разрушил всю мою жизнь. И вот, оказывается, как сильно я нужна была ему! Он совершенно ни во что меня не ставит! В моей ситуации вариант есть только один. Я должна застукать Риана с поличным!

Глава 2. Терриус

Просыпаюсь с первым пением птиц за окном.

Раньше весна у меня ассоциировалась с предстоящей свадьбой. Мы с Кейдном планировали наше долгожданное мероприятие на последние дни перед летом.

Я не торопилась выходить замуж, мне нравился период ухаживаний, когда мы подолгу гуляли недалеко от леса, ходили друг к другу в гости, любовались на закат, болтали обо всём на свете и делились сокровенными мыслями. Я ждала окончания учёбы в Академии магии и собиралась под венец только после получения диплома.

Странная насмешка судьбы. Я недоучилась буквально пару месяцев до приобретения статуса целительницы. Да и муж неожиданно сменился. А ведь я могла сказать своему жениху «да» ещё в прошлом году и стать миссис Берч. Проявилась бы тогда метка истинной или нет?

Настроение с утра резко портится и воспоминания накатывают волнами.

Мой муж. Вчера он изменил мне и сообщил, что я для него просто женщина, которая должна выносить ребёнка. И что ждёт меня потом?

Нет, я не буду грустить. Я найду выход из положения. Сложно не поддаваться хандре, но я должна быть храброй, несмотря ни на что.

Даже не позавтракав, я сажусь за стол писать письма.

Первое – для мамы.

Я в красках описываю, куда они с отцом меня сплавили, даже не встав на мою защиту. Муж-изменщик, как тебе такой поворот событий, мамочка? Прошу совета и помощи в том, чтобы развестись с Рианом.

И второе – для Кейдна.

К горлу подкатывает ком, но я усилием воли заставляю себя писать. Мне не хочется говорить с ним о том, какая участь мне выпала, не хочу причинять любимому человеку лишних страданий. Я просто прошу о встрече. Лучше я поговорю с ним, когда увижу родные карие глаза. Всё равно в письме невозможно выразить всё то, что лежит у меня на душе.

Я знаю, что сейчас Риана нет дома. Мой муж рано утром уезжает на работу, так что дом в полном моём распоряжении.

Я отправляюсь на поиски Верены. Она должна помочь мне отправить письма. Больше я здесь никому не доверяю.

Нахожу её в гостиной. Служанка натирает бокалы, любуясь работой возле окна.

Солнечный свет заполняет комнату, проникая во все уголки. Кожаный диван, мощные кресла, аккуратный стеклянный столик по центру. Здесь так чисто и уютно, что если бы не мой пугающий муж, я бы чувствовала себя прекрасно. Но моё пребывание в этом восхитительном доме омрачено им.

Каждый день я вижу этого широкоплечего мужчину с длинными тёмными волосами и холодными глазами и каждый день стараюсь примириться с новой для меня реальностью.

– Верена! – я подхожу к служанке ближе и шепчу: – Мне нужно отправить два письма. Это очень важно и срочно!

– Для кого? – глаза Верены сужаются в подозрении.

Даже этот прищур её не портит. Служанка выглядит очень красиво.

Тёмные прямые волосы собраны в пучок, над розоватыми губами небольшая родинка, аккуратная фигура с ярко выраженной талией. С первого моего дня в этом доме Верена как-то незаметно стала мне подругой. Она с пониманием отнеслась к моему незавидному положению, сразу распознав, что у нас с мужем отношения более чем прохладные.

Наверняка, все в доме догадывались, что мы с Рианом не слишком расположены друг к другу, но держались отстранённо. Естественное поведение для прислуги. Это не их дело.

Но Верена не осталась равнодушной. По своей собственной воле, она принесла мне успокоительный отвар в день моего приезда и я была ей очень благодарна за чуткость. А потом слово за слово и я ей немного рассказала о себе, а она поделилась историей о своей жизни.

Верена была тоже не слишком рада тому, что с ней происходило. Она мечтала быть художницей, но с её социального круга пробиться в такую профессию было слишком сложно. Так что пока девушка работала служанкой, но копила золотые на обучение и на материалы для рисования.

Хотелось бы мне ей помочь, да только пока не знала, как. Брать деньги мужа я не собиралась ни на какие нужды. А сама даже не представляла, чем буду заниматься в жизни. Муж же вообще не оставлял выбора, определив, что я должна удовлетворять его потребности и забыть о том, что я о чём-то когда-либо мечтала.

– Вер, не смотри так на меня, – я качаю головой, оглядываясь по сторонам в поисках лишних ушей, но их нет. – Одно письмо для родителей, а второе… для бывшего жениха.

– Лисса! – Верена в ужасе подносит руки ко рту.

– Тшшш, это правда очень важно, пожалуйста, помоги мне, – я смотрю на служанку с мольбой во взгляде.

– Ладно, давай их, постараюсь сделать, что в моих силах, – сдаётся темноволосая красотка, протягивая руку.

Я быстро вытаскиваю два письма из корсета и протягиваю служанке. Верена прячет их в кармане передника и подмигивает.

– Иди завтракать, соня. Я займусь твоим делом сразу после уборки.

– Спасибо, Вер, – я благодарно сжимаю руку девушки и выхожу из гостиной. Как же хорошо иметь надёжного человека в тылу врага.

Завтрак проходит по обыкновению в полной тишине.

Я уже начинаю привыкать к этому утреннему одиночеству. В доме у родителей мы всегда громко болтали, а мои младшие сёстры весело хулиганили. Маэра и Магна. Мои любимые шестилетние двойняшки.

Глава 3. Минута слабости

Закончив с уборкой по правилам, принятым ещё в незапамятные времена, мне даже становится немного грустно. Всё же общение с предком Риана довольно хорошо отвлекло меня от удручающей реальности. Я прощаюсь с призраком, обещая наведаться ещё и иду обедать.

Ковыряя вилкой в спагетти с соусом, размышляю над участью Терриуса.

Как же так могло случиться? Что этот высокий сильный дракон стал призраком? Неужели тело этого демона, который уничтожил его, так и не нашли? И главное, почему следователь его величества не стал помогать своему предку обрести покой? Может быть Терриусу и в самом деле нравится жить в наше время?

Интересно, что по дому призрак не любит перемещаться. Сказал, что у них с Рианом определённый договор, который подразумевает, что место Терриуса в библиотеке. Хотя, скорее всего, он эти условности не слишком чтит.

Большая тень сомнения прокрадывается в моё сознание и от этого резко становится страшно. Слышал ли призрак о том, что я попросила сегодня отправить письмо моему бывшему жениху? От мысли, что муж об этом узнает, меня бросает в холод.

Верена, как назло, уходит по домашним делам и не появляется до самого прихода домой Риана. Я же всё время до встречи с мужем, провожу в саду, собирая лечебные травы, подготавливая их к сушке, а также занимаясь варкой нескольких зелий. Хоть мне и не светит перспектива работать целителем, но очень не хочется терять своих навыков, поэтому кухарка по моей просьбе на несколько часов оставляет кухню в полном моём распоряжении.

Когда же Риан переступает порог дома, я встречаю его при параде, как и положено жене дракона и человека из высшей знати.

Он выглядит сегодня как-то понуро, взгляд отрешённый и вся поза говорит об усталости. Мне даже становится жаль его на миг, ведь работать следователем, наверняка, не так просто. Сколько грязи и ужаса он видит каждый день, даже представить себе сложно.

Но моя жалость улетучивается с первыми же словами, обращёнными ко мне.

– Мелисса, – Риан подходит ближе, окидывая меня взглядом с ног до головы, задерживаясь на стянутой корсетом талии, на груди, наполовину скрытой платьем, на шее и на губах, и только потом останавливаясь на глазах. От его откровенно заинтересованного взгляда у меня внутри всё холодеет. – Надеюсь, ты помнишь о сегодняшнем вечере? Жду не дождусь его.

В ухмылке мужа я читаю свой приговор. И как я могла забыть о том, что должно сегодня произойти? Дышать становится сложнее и по телу пробегает дрожь страха.

За ужином в горло кусок не лезет.

Мы сидим с Рианом и в полной тишине наслаждаемся едой. Точнее он наслаждается, судя по всему, а я просто пытаюсь хоть что-то в себя впихнуть.

Он никогда не разговаривает за столом, что создаёт в моей голове такой большой контраст с прошлой жизнью. Так и хочется заглянуть под стол и проверить, не прячутся ли двойняшки под ним и тишина в этом помещении только оттого, что кто-то хорошо умеет скрываться.

Но Маэры и Магны тут нет.

Здесь есть только хмурый Риан, который не желает со мной ничего обсуждать. Я для него словно предмет интерьера и не более того.

Я стараюсь не думать о том, что произойдёт дальше. После ужина. Он мой муж и имеет полное право на моё тело. Вот только мысль о том, что воспринимают меня только как собственность жутко нервирует. И, конечно же, остаётся сожаление, что обнимать и целовать меня будет не тот человек, с которым я планировала провести свою жизнь.

Я откашливаюсь, решаясь всё-таки на диалог. Хочется хоть немного понять, кто сидит прямо передо мной в расслабленной позе и с кем мне придётся делить одну кровать.

– Риан, – я жду пока он поднимет на меня свои ледяные омуты и, переборов сомнения и стеснение, продолжаю. – Я сегодня была в библиотеке и познакомилась с Терриусом Гилбертом Эллингтоном…

Замираю в ожидании реакции. Муж слегка кривится, но длится это только секунду. На лице Риана появляется усмешка. Странно. Он словно почувствовал сначала досаду, а потом вдруг вспомнил какое впечатление его родственник может произвести.

– Не испугалась?

– Нет. Твой прапрапрапрапрадедушка очень мил.

– Мил? – глаза мужа расширяются. – Ты ещё и запомнила в каком колене он мне дедушка? Так сильно он тебя поразил?

Я пожимаю плечами. Наверное, это неподходящее слово, скорее он просто оказался приятным собеседником. А ещё мне почему-то становится весело оттого, что я смогла вывести на эмоции эту неприступную крепость перед собой.

Неужели мой муж умеет что-то чувствовать?

– Почему же поразил? С ним просто интересно было беседовать, – говорю невинным тоном и накалываю на вилку кусочек помидора.

Странно, но когда в столовой зазвучали голоса и началась беседа у меня сразу же проснулся аппетит. Рефлекс, не иначе.

Я с удовольствием откусываю сочный овощ и он брызгает вокруг. Но меня это совершенно не смущает, ведь ничего удивительного не произошло. С кем не бывает? Тянусь к салфетке и случайно натыкаюсь на помутневший взгляд Риана. Что это с ним? Поспешно стираю красные капельки с губ и подбородка.

Муж же тем временем отодвигает массивный стул и поднимается со своего места. Тягучей походкой хищника он приближается ко мне. Я удивлённо смотрю на него, не понимая, чем я его сподвигла на окончание ужина.

Глава 4. Смятые чувства

Риан Эллингтон

Спускаясь по лестнице пытаюсь взять своё возбуждение под контроль.

Да что ж она за девушка такая, что от одного взгляда на неё сносит крышу?

Мелисса. Ли. Моя. Вспоминая её потрясающие выпуклости и влажность между ног, в штанах вновь наливается железобетонный столб.

Как же не вовремя приехал Алан! Сейчас бы отдал всё на свете, лишь бы вновь прикоснуться к бархатной коже и впиться губами в манящие губы Лиссы.

Внизу в холле стоит мой напарник. Руки в брюках, на лице выражение озадаченности и сосредоточенности. Дьявол, наверняка, опять есть жертвы.

– Какого чёрта тебя принесло, Алан? – недовольно говорю, пожимая руку своему коллеге.

– Почти из-за чёрта, ты прав. Новый отморозок появился. Демон-ледыш. Пускает сосульки получше, чем предыдущий гряземёт, сделавший из Центрального парка одно большое болото. В общем, нужно лететь к «Снежному барсу». Демон сбежал и забрал с собой миссис Скрэтт, которой и принадлежит известный на всю округу ресторан.

– Какая ирония, – говорю мрачно. – Ледяной демон в снежном заведении.

– Большей иронией будет, если он половину города из весны обратит в зиму, – парирует Алан.

Остроумный чудак. С этими низшими демонами одни неприятности, давно наш отдел так не пыхтел над делами каждый день. И главное, мы не могли понять, каким образом они нашли лазейку в наш мир.

Нет времени на разговоры, нужно срочно отправляться на место преступления и идти по горячим следам. Мы выходим из дома в холодную ночную мглу. У меня нет ни малейшего желания сейчас куда-то лететь. Там за каменными стенами осталась моя сладкая жена. И я так и не довёл дело до конца.

Разворачиваюсь к дому, в котором почти все окна погружены в темноту, и вижу в приглушённом свете второго этажа её силуэт. Она смотрит мне вслед. Интересно, смог ли я хоть немного пробить к ней стену непонимания? Она так млела под моими руками, что я отбрасываю сомнения в сторону.

Завтра вечером мы продолжим наше знакомство. От этой мысли вновь возникает возбуждение, но я прогоняю Ли из своей головы. Сейчас важно сосредоточиться на работе.

– Завидую тебе, Эллингтон. Закончишь работу и дома тебя ждёт молоденькая жена, – вздыхает Грэм, замечая наши переглядки с Мелиссой.

– И на твоей улице когда-нибудь случится праздник, – хмуро отвечаю. Если бы после ночных приключений я мог войти в спальню к жене, и не напугав её, прикоснуться к нежному телу, захватывая в объятия. Но пока ещё она мне не доверяет и моё ночное появление вызовет скорее крик ужаса, чем ласковую улыбку.

Обернувшись в звериное обличье, расправляю крылья и лечу рядом с Аланом. Самый быстрый способ добраться до места преступления. Пока потоки воздуха помогают нам двигаться к цели, в мои мысли вновь проскальзывает Мелисса.

Когда я учуял, что проявилась метка моей избранной, то хотелось взвыть от неприязни. Сама идея союза с одним человеком и на всю жизнь всегда выводила меня из себя. Прожив тридцать два года на земле, я думал, что эта кара меня минует. Ведь так всё хорошо шло. Череда девушек и никаких обязательств. Никогда не заводил любовниц дольше, чем на пару встреч. К чему привязанности?

Но не посмотреть на истинную я не мог. Зверь рвался изнутри, мечтая скорее обрести своё сокровище. Решил, что гляну на неё и возьму в дом без какого-либо статуса. Просто как домашнюю игрушку. Может быть всегда готовая к снятию стресса женщина не такая уж и плохая идея?

В моей работе мне просто необходим был отдых физический и моральный. Многие следователи напивались до чёртиков, лишь бы только не думать дома о всех тех делах, которые преследовали нас изо дня в день. Но мне не нравилось состояние, когда в твоей голове каша. Я хотел держать ситуацию под контролем. Всегда и везде. Так что горячительными напитками пренебрегал. А снятие напряжения посредством женских прелестей позволяло быстро и без особых затрат получить желаемое расслабление. То, что надо.

Но когда я увидел Мелиссу, понял, что будет тяжело.

Дракон жаждал заполучить её, рвал изнутри когтями моё тело. Сделать из неё куклу для удовлетворения потребностей? Изначальный план полетел к чертям в нижний мир.

Девушка была такая невинная и красивая. Большие голубые глаза смотрели на меня с испугом, как будто мышка встретилась с котом в замкнутом пространстве без выхода и входа.

К дьяволу всё, женюсь.

Я переговорил с родителями девушки, сразу выложив все карты на стол. Сначала они немного опешили и попытались намекнуть, что Мелисса несвободна. Кольца нет? Помолвлена? Зверь внутри вскипел, по телу прошла рябь чешуек, кто-то имеет планы на эту девушку? Моя! Пара доводов и мешок золотых и Ли уже грузили в карету. И этот взгляд её печальных глаз на меня впечатался в сознание. Ненависть, страх, безграничное горе.

С женихом Мелиссы тоже пришлось пересечься, прискакал посмотреть на сборы своей бывшей невесты. На удивление неприятная личность. Какое счастье, что этому олуху не досталась такая девушка. Мне хотелось плюнуть ему в лицо или познакомить со своим кулаком, но сдержался. В моём статусе не всегда полезно идти на поводу у чувств, это может подмочить репутацию.

Свадьбу сыграли на следующий же день в тихом семейном кругу. Мне не хотелось шумихи и громких заголовков о своём новом статусе.