Изменивший империю. Первый шаг. Том 2

Глава 1

За спиной остались стонущие охранники. Неумелые наёмники, которых Танака нанял, чтобы спасти свою шкуру, когда понял, кто за ним идёт. Но разве это могло остановить Мора?

Я продвигался по коридору, заливая его кровью. Своей и чужой, там как повезёт. Пистолеты, что я забрал у мёртвых неудачников, почти зарядились. Но в этот момент что-то громыхнуло. И из-за поворота выбрался Прототип.

— Твою ж мать...

Так звали первых киборгов, которых создавали с единственной целью — убивать. Но бо́льшую часть Прототипов отправили в утиль, так как они оказались слишком громоздкими и глупыми. Однако, Танака нашёл способ исправить недостатки робота.

Махина почти три метра ростом. Макушка практически достаёт до потолка. Широкие плечи, алый блеск роботизированных глаз. Прототип выглядел как перекачанный мужик, да ещё и в костюме, будто владелец фирмы насмехался надо мной, мол, смотри, какие у меня игрушки.

Прототип, не сказав ни слова, ринулся в бой, моментально сбив меня с ног. Я пролетел в противоположный край коридора. Врезался в стену и сполз с неё беспомощной амёбой. Тело отказывалось меня слушаться, правая нога была вывернута, а из руки торчала кость. В этот момент я поблагодарил покойную Магдалену, что она вырезала мои внутренности и понизила болевой порог. Если б не это, то я бы потерял сознание от шока и тогда...

Бах! Бах! Бах!

Так бежал ко мне Прототип, разбивая ногами плитку на полу.

Почему я всё ещё жив? И надо ли... надо!

Магда обследовала всё моё тело, желая достать импланты. Но она не смогла найти за керамической пломбой моё оружие для предсмертного рывка.

Что ж, видимо, время пришло.

Одним движением я раскрошил пломбу, и из-под неё в организм ринулись наниты. Мелкие твари мигом поставили меня на ноги. Они давали небывалую силу, но лишь на час, после чего ломали тело полностью, выжигая кровь и расщепляя мышцы.

Придётся умереть быстро, чтобы не почувствовать агонию.

А к этому моменту Прототип был уже рядом. Но даже робот не мог предположить, что человеческий кулак способен пробить металлический корпус. И тогда...

***

— Уф, — выдохнул я, уставившись в белый потолок. — Снова этот сон.

Я посмотрел в окно. Солнце ещё не встало, но его свет уже стелился по макушкам деревьев. Можно идти работать, правда...

— Или ещё поспать?

Я прикрыл глаза, надеясь, что сон вернётся. Но нет, он безвозвратно покинул мой разум. Ничего другого не оставалось, пришлось подниматься. Утреннюю пробежку никто не отменял.

Прошла почти неделя с того момента, как я побывал у Кнетина в гостях. И за это время кое-что произошло.

Во-первых, тех, кого упоминал продажный чинуша, всё-таки поймали. Либо полицейские, либо те, кто решил поквитаться с ублюдками самолично. Всё же информация о них была практически в свободном доступе. Главное — знать, где искать.

Во-вторых, у нас с Сашей вышел временный «отпуск». Мы решили залечь на дно, ну, пока всё не устаканится. Так сказать, на всякий случай. Однако работу не прекратили. И вот здесь уже самое важное — Саша нашла достаточно ториума для моих идей. Осталось их только воплотить.

И в-третьих, главного выродка, что организовывал сборища богатых мразей, к сожалению, пока не вычислили. Но это дело времени. Уверен, Саша справится с этим. А у меня и без того хватает работы. Ведь надо доделать костюм, найти учителя для раскрытия Истока, да ещё подумать над предложением Смирновой и Савельевой. Нет, конечно, стать временным Вассалом, с одной стороны, выгодно. Но вот с другой... сам не знаю, надо всё же хорошенько над этим поразмыслить.

Зарядка прошла спокойно, чему я искренне радовался. Всё же в последнее время на меня многое свалилось. Чуть ли не каждый день новое приключение. Опять же, весело, но быстро надоедает.

Вернувшись домой, застал на кухне свою «семейку».

— Смотри, кто пришёл, — усмехнулась тётушка, но на сей раз без злобы. — Я приготовила завтрак, можешь присаживаться.

— Ого, — удивлённо протянул я, разувшись и проходя к ним. — С чего вдруг такая забота?

— А с чего такой гонор? — нахмурилась она, но тут же улыбнулась. — Просто радуюсь, вчера на работе меня похвалили и даже премию обещали вручить.

— Совсем недавно собирались уволить, а сейчас поощряют?

— Именно так, — кивнула она, направившись в коридор. — Наверное, я должна сказать спасибо, что ты наконец, успокоился и перестал дразнить аристо. С ними опасно, и ты должен это прекрасно понимать.

— Понимаю, — хмыкнул я. — Даже больше, чем следует.

— В каком это смысле? — тут же напряглась тётушка.

— Не бери в голову, — отмахнулся я, налив себе кофе. — Лучше поторопись на остановку, а то автобус скоро приедет.

— Ох! — воскликнула женщина, бросив взгляд на настенные часы. — И то правда. В общем, пока всем, буду вечером.

Хлопнула дверь, и в доме повисла благоговейная тишина. Вот только продлилась она недолго.

— Ты ведь ничего не делал, да? — с ехидцей обратилась ко мне Катя.

— Я и раньше не специально лез в драки, — я пожал плечами.

— Но сейчас угрозы миновали сами собой. Ты не мирился с Морозовой. Или кто там на тебя зуб точит?

— Тебе всех перечислить?

— Илья!

— Ладно, ладно, — я улыбнулся в ответ. — Не знаю я, в чём дело. Просто теперь меня никто не трогает, а мне и не хочется ни с кем выяснять отношения.

— А у вас там в школе всё настолько серьёзно? — заинтересовалась «сестрёнка». — Я слышала, что в том Поединке Чести тебя сильно прессовали.

— А что ты ещё слышала?

— То, что ты победил. Одолел обоих противников. И второго вырубил единственным ударом.

— Интересно, — я откусил от бутерброда смачный кусок и пожевал, наслаждаясь вкусом. Наконец-таки дома нормальная колбаса. — И что это за сорока, приносящая тебе новости?

Глава 2

— Доброе утро, Минь, — поприветствовал я нашу новую одноклассницу, когда вошёл в класс.

Высокая и стройная азиатка сидела на первой парте. Она перешла в «Пепел и Крылья» лишь на той неделе, но успела собрать на себя достаточно много внимания. И не только мужского, хотя его в первую очередь.

Девушка с короткой стрижкой и густыми антрацитовыми волосами была круглой отличницей. Ей легко давались практически все задания. Наверное, сложнее было бы, если б она решала что-то из высшей математики или молекулярной физики. Хотя я был почти что уверен, что Минь способна освоить и эти науки в самые короткие сроки.

В моей прошлой жизни говорили, что если ты что-то умеешь, то в мире обязательно найдётся азиат, который сделает это гораздо лучше. Вот примерно тем и прославилась наша новая ученица. Правда, о себе она рассказывала неохотно. Точнее, вообще ничего, кроме того, что приехала в Змееград вместе с дядюшкой. А откуда и почему — тайна, покрытая мраком.

Впрочем, мы не сильно-то и налегали на неё с расспросами. Всё же в старшей школе должно было быть хоть какое-то приличие и уважение к остальным ученикам. И если со мной было очевидно, что делать, то Минь почему-то побаивались. Возможно, именно из-за того ореола таинственности, которым она себя окутала.

Молодец, девочка. Сама присматривается ко всем, пока они опасаются к ней приближаться.

— Доброе утро, Илья, — ответила Минь, привстав из-за парты.

Да, вот что значит, воспитание.

Я прошёл на своё место, вновь покосившись на новую одноклассницу. Не мог сдержаться, что-то так и тянуло к ней. Она, естественно, сделала вид, что не чувствует моего внимания, хотя я прекрасно понимал, что у девушки уже пробудившийся Исток. А вот на какой ступени, пока неизвестно. Но это значит, что она ощущает чужие эмоции, так что...

По спине пробежались мурашки. Я вздрогнул и бросил взгляд влево. Там сидела Морозова со своей верной «свитой» и готова была испепелить меня взглядом.

И вот мы снова вместе, — подумал я, а ей добродушно улыбнулся, помахав рукой.

Девушка со снежными волосами наморщила носик и отвернулась. Зато на меня покосился Головачёв. Он нахмурился, но промолчал. Всё же этот обалдуй был умнее Звонарёвых, которые так и нарывались на конфликт. Урок, который они получили, послужил примером и для всех остальных — со мной опасно связываться.

— Молодец, Филатов, — послышался женский голос совсем рядом.

От неожиданности я вздрогнул. А когда вскинул голову, то упёрся взглядом в... очаровательные холмы Смирновой, что нависла надо мной, словно коршун.

— А вот сейчас снова нарываешься, — в её тоне послышались металлические нотки, и девушка отошла на шаг. — Я всё ещё помню твоё поведение на пробежке. Не думай, что всё останется незамеченным.

— Прошу прощения, госпожа Смирнова, — с улыбкой поклонился я, чуть привстав. — Просто вы застали меня врасплох.

— Ну да, как же, — фыркнула она и направилась к своей парте. — Сегодня в клубе обсудим.

***

Ожидание нашей встречи оказалось довольно томительным. Не то, чтобы мне не было чем заняться, я несколько раз прокрутил разговор с её родителями в голове (Саша помогла раздобыть нужную информацию). И всё же я почему-то волновался. Под конец занятий даже посмеялся сам над собой. Как-то глупо получалось.

— Доброго дня, Илья, — первой поприветствовала меня Варвара, когда я вошёл в кабинет.

— И вам доброго, госпожа Богданова, — я почтительно кивнул. — Мы снова в сокращённом составе?

И вновь никого, кроме нас троих, здесь не было.

— Ты же знаешь, для чего мы тебя позвали, — ответила Людмила Смирнова. — Сегодня важный вечер, который может многое для тебя определить.

— Буду надеяться на положительный результат.

— Всего лишь надеяться? — спросила рыжая красотка.

— Нет, госпожа Смирнова. Я подготовился, как вы и просили. И сделаю то, что от меня потребуется. Но, — я поднял палец, — только в том случае, если сочту условия приемлемыми.

— Ты ещё и торгуешься? — усмехнулась она. — Наглец.

— Этого у меня не отнять, — я прошёл мимо девушек и присел в кресло.

— Но иногда стоит усмирить своё эго, — поучительно заявила Варвара, после наигранно вздохнула. — Но признаюсь, ты меня слегка расстроил.

— Неужели? И почему же? — поинтересовался я.

— Всё же я надеялась, что ты выберешь мою тётушку, — посмотрела на Смирнову. — Прости, Люда.

— Всё нормально, — кивнула та. — Я понимаю.

— А вот я не особо, — возразил я. — Всё-таки ничьим Вассалом я до сих пор не являюсь. Это во-первых. А во-вторых, — обратился к главе школьного совета, — простите и вы меня, госпожа Богданова, — на мои слова она хмыкнула. Ну да, опять официоз, который мне тоже не нравится. Но ведь я должен его соблюдать, — но у госпожи Савельевой урезанный княжеский статус. Да, в её подчинении старшая школа. Уверен, припрятано что-то ещё, о чём простым смертным знать не положено. Но для «Пепла и Крыльев» я могу принести пользу и без вступления в ваш род. А с господином Смирновым у нас могут появиться другие интересы.

— Как-то слишком... прямо, — Варвара чуть нахмурилась. — Ты уже строишь планы?

— Почему нет? — я развёл руками. — Мы ведь в клубе экономики, если наше трио можно так назвать, — стал серьёзнее. — Чтобы быть успешным бизнесменом, надо либо просчитывать возможные риски и выгоду, либо обманывать людей. Вторым я заниматься не хочу, вот и остаётся работа над собой и окружением.

— То есть те, кто обманывают, вообще ничего не делают? — Смирнова вскинула бровь.

— Почему же? Они много работают. Но вы ведь не будете отрицать, что мошенники и им подобные получают заработок более простым способом, чем честные бизнесмены.

— А есть честные? — теперь уже улыбалась Варвара.

— Мой отец, — сразу же вступилась за родителя Людмила.

— Да, прости, — кивнула ей та.

— Так мы друг друга поняли? — я вновь встрял в их разговор.