Изоритмия. Дэнни

Талья первая. Стоящие на пути

Дэнни бежал со скоростью дикого мустанга, потому что слышал за спиной истерический крик хозяина лавки, где несколько минут назад попался на том, что попытался стащить апельсины.

Он их даже не любил, но спор дороже денег и, конечно, дороже страха. Дэнни глупо проспорил своему уличному дружку Джонни эту дурацкую кражу. И спор-то был ерундовый: пригласит миссис Паркер сегодня мясника зайти в дом или нет.

Вся их уличная банда давно поняла, что хозяйка маленького отельчика, стоящего при въезде в город, закрутила роман с мясником, которого привечает всякий раз, как муж уезжает по делам из города.

Мистер Паркер покинул Джеймстаун вчера вечером, так что по всем подсчётам, мадам должна была ночевать с тем, на кого ставил Дэнни, а она решила пропустить день адюльтера. Дэнни Джулиани, бродяжка, которому от отца достались непослушные темные вихры и длинная фамилия, а более - ничего, поскольку исчез развесёлый уличный торгаш Джулиани сразу, как узнал, что почтенная матушка Дэнни, третьесортная даже для их захудалого городишки певичка Марта Валеску, пребывает в тягости его потомком, уносил ноги из-за фруктов, которые не ел и в голодный день.

Бородатый господин Илайя, почтенный потомок народа Моисеева, несся с неприличной для его лет и благообразного внешнего вида скоростью за воришкой. Догнать, пожалуй, не догонит, молодость победит, но тормозить не стоит. Дэнни оглянулся через плечо, чтобы оценить, далеко ли оторвался от преследователя, и в этот момент он влетел в кого-то выпершегося прямо на него. Повалился сам и завалил неудачно вставшего на пути.

Подскочив мячиком, Дэнни хотел рвануть дальше, но почувствовал, как его крепко схватили за штанину.

— Стой! — тихий хриплый голос, больше похожий на шепот принадлежал худому парню в строгом костюме, который все еще сидел на земле после неожиданного контакта бегущим Дэнни.

— Пустите, мистер! — захныкал мальчишка, надеясь, что еще успеет сорваться в дальнейший побег, но длинный дурак не собирался отпускать брючину, сколько мальчишка не рвись.

Увидев, что беглец попал в крепкие клещи, зеленщик тут же перешёл с галопа на шаг и, пыхтя паровозом, неспешно приближался.

— Доброго дня, господин Дэвис, — тяжело дыша проворчал хозяин фруктовой лавки.

— Здравствуйте, господин Илайя, — все тем же хриплым полушепотом отозвался мужчина и, приняв протянутую руку преследователя Дэнни, поднялся с земли, однако паренька не отпустил. — Что у вас за странный забег?

Илайя нервно сплюнул на землю, схватил мальчишку за шкирку и дёрнул на себя. На удивление длинный не спешил отпускать пацана.

— Наладились, паразиты уличные, товар у меня таскать, — возмущенно запричитал Илайя. — Ладно б брали, чтобы съесть, а то наворуют, да и выбросят за углом, перепортив! Мерзавцы мелкие!

Отпустил шкирку Дэнни и резко схватился за ухо, вывернув его так, что мальчик аж взвыл.

— На сколько напортили? — хрипло поинтересовался шептун.

— Да уж долларов на двадцать! — заохал мужчина.

Длинный запустил руку в карман брюк и вытащил деньги.

— Оставьте мне этого сорванца, господин Илайя. Я объясню ему, что так поступать нехорошо.

Покрутив в руках купюры, хозяин лавки с сомнением произнес:

— Тут много, мистер Дэвис.

— Тогда на лишнее отпустите сегодня миссис Фиш товар в вашей лавке, — прошептал Дэвис.

Длинные пальцы обхватили Дэнни за плечо и потащили за собой. Мальчик постарался вывернуться, но хватка стала еще крепче, а над головой прозвучало:

— Не дергайся. Бить не буду.

— Иди нахрен! — выругался Дэнни.

В ответ плечо больно сжали, а в полушепоте с хрипотцой появилась угроза:

— Но наказать могу сильно!

И почему-то этого шепота Дэнни испугался больше любого из миллионов криков, которыми его за короткую жизнь потчевали все, кому не лень, начиная с любимой матушки и заканчивая проклятущими лавочниками, грозившими поймать пацана и оторвать ему руки или переломать пальцы, чтоб неповадно было тащить их товар.

Мальчишка поднял голову и начал рассматривать своего конвоира исподтишка. Первым делом оценил одежду: простой серый костюм, явно дорожный, но выделка материала, пуговицы, подкладка говорили, что одежда пошита не просто у портного, а у высококлассного мастера. Остро заглаженные стрелки выдавали в провожатым пижона и модника.

Руки изящные, точно с тяжелой работой дела не имеющие, топором этот длинный не машет, мешки не таскает. Можно было б назвать его даже хрупким, если бы не железная хватка пальцев, которая говорила о силе и здоровье.

Черты лица острые. Недобрые, но, пожалуй, даже красивые, если мужчина может быть красив. Зацепился взглядом за губы: рот большой, верхняя губа чуть выдается вперед, нижняя пухлая, мать такую у мужчин назвала “капризной”, говорила, что обладатель подобной нижней губы - чистое наказание для женщин. Нос крупный, скулы высокие, щеки впалые. Такое чувство, что человек голодает, хотя с чего бы, учитывая дорогой костюм с иголочки? Попытался заглянуть в глаза, но не разглядел толком.

Под ноги им шебутным волчком выкатилась девчонка лет десяти и затараторила, обращаясь к его жерди-конвоиру:

Талья первая. Голоса и лица

Тощий проводник Дэнни, хоть и возмущался тем, что Джулиани называл его предприятие цирком, однако ж, ничего от театра мальчишка не заметил. Правду сказать, и цирком-то назвать в полной мере это сборище, прячущееся за кругом крытых фургончиков, язык поворачивался не у каждого. Ну, что это за цирк, если в нем нет ни то что тигра или хоть слона что ли, а даже мартышки завалящей? Не цирк — недоразумение.

Мальчик шмыгнул носом и почесал лоб. Эти нехитрые движения всегда помогали ему думать и придумывать. Первое, что требовалось придумать - план побега от дурака-Терри, который зачем-то притащил его в свой балаган. Циркачом Дэнни быть не планировал ни за какие коврижки. Толкаться в толпе одних и тех же людей из края в край их огромной страны - удовольствие на любителей. И Дэнни не из таких.

Спроси кто у пацана, какие вообще у него планы на эту жизнь, он бы и не ответил. Летом его вполне устраивало мотаться по городку, то шкодничая, то обворовывая, а иной раз и подрабатывая, но главное- природа вокруг, которая кормила, путь не сытно, но и не впроголодь. На зайцев силки мальчишками ставили, птичьи яйца в гнездах находили, ягоды, корешки. Прокорм, в общем, вполне сносный. Ну, а захочется побарствовать, можно слегка пошустрить у соседей. Там дадут по шее, тут кусок хлеба - все жизнь. На зиму была родительская халупа. Развалюха, но своя. В зиму-то Дэнни не брезговал никакой работой, голодным и замерзнуть под родной крышей пара пустяков.

Вообще, Джулиани ценил свой городишко и добродушных соседей, которые относились к мальчишке куда как лучше, чем могли бы за его проказливый нрав. И, если о чем и мечтал парень, так отстроиться на месте материной лачуги, найти хорошенькую девушку в жены и обзавестись огромной семьей с кучей детей, чтобы каждому выпал брат или сестра по характеру и душе. Мальчишка тяготился одиночеством и соломенным сиротством, а, может, уже и настоящим. Хотелось ему дома, того, который твои люди, а не твои стены. Да и стен хотелось, прочных, на века. И все это дурацкое кочевание совершенно не влекло к себе парня.

Так что предмет деловой гордости своего спутника Дэнни озирал скучливо, в тайной надежде, что хотя бы мартышки где-то есть. Какая-никакая, а радость. Мартышек не наблюдалось, а вот девчонок всех возрастов - без счета. Хоть какие-то парни, интересно, есть у этого непонятного Терри? Развел бабье царство. Как их ни разу в кочеваниях не перебили бандиты-то без мужского присмотра. Ну, не считать же этого тощего защитой.

— А тут мужчин нет совсем что ли? — наконец не выдержал Дэнни.

— Есть Фиш. И ты будешь, — просипел Терри.

— Да сдался мне твой “театр”! — на последнем слове парень сделал такое ударение, чтобы молодому человеку рядом стало понятно, что на самом деле думает Джулиани про его балаган.

— Ну, в театре ты мне и не нужен. Будешь помогать Фишу. У него сыновья еще маленькие, а работы много и становится все больше. Нужен помощник.

Это его, стало быть, в чернорабочие определили. Вот спасибо, забыл спросить, как нужно благодарить.

— Не нужна мне твоя работа! — пробасил, уже начинающим ломаться голосом мальчик.

Джулиани бесился от новых особенностей голоса, который совершенно произвольно менялся с фальцета на баритон, а потом снова на фальцет.

— Хочешь научу тебя управляться с твоим новым голосом? — насмешливо спросил Дэвис.

— Не хочу! — теперь непослушные звуки снова скакнули куда-то вверх.

— Как хочешь, — пожимает плечами Терри, — но, учти, это моя работа. Я могу человеку подарить любой голос, если он приложит к этому труд. Голос обворожительный, сильный, властный. Такой, за который будут давать миллионы, даже если им произносить полную ерунду.

— И кому это надо? — кривится мальчик, уверенный, что сейчас услышал о самом бесполезном приложении сил и трате времени.

— Почти всем, — усмехается собеседник. — Красивым женщинам, чтобы удачно выйти замуж, некрасивым, чтобы казаться красивыми, артистам, чтобы звучать на цене, бизнесменам, чтобы проворачивать крупные сделки с легкостью, а дурить людей еще проще, политикам, потому что они те же бизнесмены, только играют на другом. И, конечно, мошенникам, чтобы обыватель не успевал сообразить, что его обкрадывают, когда вынимает последнее из карманов.

— Да уж, благородная у вас работка, мистер Дэвис, — скривился мальчик.

Тихий, хрипловатый смех разнесся в воздухе, а отдышавшись человек-жердь выдал:

—Апельсиновый вор причитает о неблаговидности моей деятельности! Да вы ханжа, молодой человек! Кстати, имя у тебя есть?

— Есть, — коротко ответил Джулиани.

— И как же тебя матушка богу представила при крещении? — уточняет вопрос Дэвис.

Парнишка думал было приврать, но зацепился за пристальный взгляд темных глаз и забыл о планах, само вырвалось:

— Дэнни, мистер.

— Отлично, Дэнни. Меня можешь звать Терри, когда мы здесь или наедине, а при посторонних мистером Дэвисом.

Только сейчас Джулиани понял, что за беседой хозяин кочевого театра ни на минуту не бросал осмотр своего хозяйства, здоровался с девушками, которые встречались на пути, и каждая из них вежливо чуть склоняла голову в приветствии.

Вдруг со ступенек одного из вагончиков чуть не кубарем скатилась девочка от силы лет пяти и буквально полетела на Дэвиса, что, казалось, не видел ребенка, стоя спиной к несущемуся уроганчику. Но в последнюю секунду мужчина, резко развернулся и подхватил малышку на руки.

— Как моя принцесса поживает? — ребенок плотно прижимается к груди молодого человека и крепко обнимает за шею.

— Знакомься, Дайян, — шепчет на ухо девочке Терри, — это наш новый друг, его зовут Дэнни.

Малышка пристально смотрит на Джулиани и еще плотнее прижимается к груди Терри.

— Дайи у нас стеснительная девушка, — шепчет мужчина.

Путь к шатру они продолжают уже втроем: мужчина, мальчик и девчушка на руках, которую, кажется, никто с них спускать и не собирается.

— Мистер Терри, — наконец решается задать Дэнни вопрос, — а если мне у вас не понравится, могу я уйти?