Ещё утром дракон Гоша и помыслить не мог о визитах в город. Всё началось на лесной поляне, где нежился на солнышке его лучший друг Тузик — собачка породистая, добрая, хоть и охотничья. Дракон любил слушать, сидя под размашистым дубом, как она звонко тявкает, носясь по лугу за пестрыми бабочками. И… дотявкалась. Осипла, так что ни «тяф», ни «гав» сказать не может.
Гоша расстроился, загрустил, а тут мимо ворона пролетала. Увидела она знакомого дракона с поникшей головой, села на толстую ветку дуба и каркнула:
— Гоша, что случилось?
Рассказал дракон про своё горе, точнее — про горе Тузика. Ворона выслушала и деловито проговорила:
— Дохтор тебе нужен.
— Дох… кто? — всхлипнул Гоша.
— Доктор, — поправила себя ворона. — Ветеринар.
Гоша таких слов никогда не слышал, поэтому понял их так, как понимают драконы.
— Ветеринар? Это что-то связанное с ветром? — переспросил он, нахмурив брови.
— Тьфу ты, кхе-кхе! — ворона откашлялась. — Доктор! Ветеринар! Живёт в замке у короля. Лечит всех зверят. Понятно?
Дракон сделал круглые, полные недоумения глаза, но всё же кивнул.
— Так вот, — продолжила ворона, — бери тортик и ступай к королю в гости. Проси, чтобы он отпустил в обратную дорогу с тобой доктора.
— А почему именно тортик? — дракон отродясь не умел печь торты. Только в песочнице формочкой что–то похожее лепил.
— Послушай старую ворону, — сказала старая ворона, которая много чего знала. — Традиция такая: с тортом ходить в гости.
— А где же я его возьму?
Тут задумалась и сама ворона. Действительно, где на поляне среди холмов и лесов взять торт.
Она зашагала по ветке то влево, то вправо, размышляя над решением сложившейся задачи. Гоша внимательно следил за ней, затаив дыхание.
— Вспомнила! — ворона подпрыгнула так, что чуть с ветки не свалилась. — Живёт тут, на опушке, одна бабушка в избушке, а у неё есть скатерть-самобранка!
— Какая бранка? — опять не понял Гоша.
— Волшебная! Расстелешь ее на столе или на пеньке, скажешь волшебные слова и вмиг получишь любую еду, которую пожелаешь. Жди меня, и я вернусь!
Взмахнув крыльями, ворона улетела в сторону леса, оставив озадаченного дракона Гошу наедине с осипшим Тузиком.
Вороны долго не было. Гоша собрался идти к королю с пустыми лапами, но тут на горизонте появилась чёрная точка, которая при приближении все больше приобретала черты еле летящей вороны с полосатой коробкой в клюве.
Долетев до поляны, ворона поставила ношу на пенёк и вернулась на ветку.
— Держи… и не благодари! — прокаркала она, тяжело дыша. — Бабушка сказала, торт с секретом… Королю очень понравится!
— Спасибо, — всё-таки поблагодарил Гоша, тронутый её старанием. — Ты меня очень выручила.
— Не за что. Беги, лети за доктором, а я пригляжу за твоим другом.
Дракон, оставив Тузика отдыхать в тени дерева с вороной на ветке, и бережно взяв коробку, отправился в путь.
Он, как и все его сородичи, обожал летать, проветривая крылышки на ветру. Но пешие прогулки любил больше, так как, идя по тропинке, можно увидеть много чего интересного. Например, трудолюбивого муравья, первую земляничку, а если повезёт —то и радугу. Да и тортик не выдержал бы воздушных перелётов: крем неминуемо разлетелся бы, обмазав дракона с ног до головы, а являться в гости в таком виде было бы верхом неприличия.
Так, напевая бодрую песенку, и бережно держа в лапах полосатую коробку с тортом, дракон Гоша дошел до городских ворот.
Стражники, ещё издалека увидев, как к ним вразвалку приближается некое огромное существо, сообразили, что связываться с драконами — это гиблое дело, потому что охранять ворота от бродяг — это одно, а от драконов — совсем другое. Основательно взвесив свои возможности против возможностей дракона, они решили взять отгулы по срочным семейным обстоятельствам. По этой причине, на подступах к городу, дракона никто не встретил.
— Некультурно как-то, — проворчал Гоша, заглядывая в пустое окно сторожевой башни. Он шмыгнул носом, отчего из ноздрей вырвался дымок. — Я к ним в гости, с тортиком, а из хозяев никого и нету.
Он аккуратно перелез через невысокую стену (каменная кладка хрустнула, но выстояла) и, стараясь не задеть строения, двинулся к замку, чьи остроконечные шпили виднелись в центре.
В городе было тихо. Все попрятались в свои дома, только озорные детишки выглядывали из окон, с любопытством рассматривая незваного гостя. За что и получали нагоняй от родителей. Мол, это опасное хищное животное и надо держаться от него подальше. Но дракон Гоша не считал себя опасным, может быть — чуточку хищным, и уж точно не животным.
Пробираясь по узким, совсем не рассчитанным на габариты дракона Гоши улочкам, он совершенно случайно (конечно, случайно!) слегка задевал крыши и стены. Периодически раздавался треск, сыпалась черепица. Гоша замирал, испуганно прижимая торт к груди.
— Ой, извините! Простите, пожалуйста! — бормотал он. — Я не хотел! Я бы с радостью сразу подлетел к замку вашего короля сверху, но не хотел никого пугать…