В университетской столовой я сидела себе спокойно за отдельным столиком и никого не трогала. Обеденный перерыв, как всегда, проходил в одиночестве, и этому я была несказанно рада. Однако радость моя, к сожалению, длилась недолго. Напротив меня на свободный стул уселся Гас.
- Привет, Мина!
- Чего тебе? – спросила я, даже не поднимая глаз от тарелки.
- Поговорить хотел…
- Мы уже вроде говорили. И кстати, в который раз напоминаю: Мина умерла, а я Злата. Обращайся ко мне по имени.
- Прости, всё время забываю. Мы с Миной дружили, я никак не могу привыкнуть.
- Ой ли, прям уж дружили, — язвительно заметила я и всё же посмотрела на парня. — Зубы мне не заговаривай.
- Злата, я хотел сказать...
- Не утруждайся. Если переживаешь, что тебя обвинят в её гибели, можешь успокоиться. Уж если б тебе хотели что-то предъявить, то это уже случилось.
Парень передо мной выглядел уставшим и бледным. Его темные волосы небрежно спадали на лицо, частично перекрывая серые глаза и синяки под ними. Похоже, чувство вины разъедало его изнутри, хотя прошло уже больше трех месяцев. Всё же косвенно он нес ответственность за гибель девушки.
Если б в этом мире было наказание за гибель человека по неосторожности, его бы уже отправили в темницу. А так девушка сама согласилась, сама пришла и сама погибла. Значит, это её ответственность, и никто не виноват. Странные законы, но кто я такая, чтобы их править, всего лишь студентка и попаданка без каких-либо прав.
- Я правда не виноват... – снова начал парень.
- Гас, уже столько времени прошло… — покачала я головой, а потом подалась вперед и спросила: — А от меня ты чего хочешь? Чтобы я вместо неё тебя простила?
Он посмотрел на меня с невыносимой тоской в глазах. А я вздохнула: всё-таки сострадание мне не чуждо, и, как есть, сказала:
- Слушай, Гас, как бы ты ни пытался вымаливать прощение у окружающих, тебе сначала самого себя простить следует. Утраченного уже не вернешь, а жить продолжать нужно. Если ты, конечно, хочешь жить.
- Хочу, но не знаю как...
- Я не мозгоправ и жалеть кого-то не приучена. Умерла во мне жалость уже давно, так что ты со своим самобичеванием не по адресу. И вообще, возьми себя уже в руки, ты же мужик…
Он тяжело вздохнул и сказал:
- Может, ты и права.
И тут неожиданно раздался голос того, кого мне вот совсем видеть не хотелось.
- Конечно, она права, — мужчина рядом с Гасом бросил холодный, презрительный взгляд на парня и добавил: — Хватит уже ныть, а то и впрямь все решат, что ты виноват в гибели племянницы ректора.
- Влад, ты как всегда не вовремя, – Гас сразу изменился в лице и зло глянул на мужчину.
- Я всегда вовремя. Так, всё, Гас, твоё время вышло, двигай отсюда, пока я добрый.
Парень хотел возмутиться, но не стал — это могло потом ему очень дорого обойтись. Он поднялся, сунул руки в карманы и, опустив голову, не прощаясь, удалился. А Влад, наглая морда, уселся на его место, предварительно развернув стул спинкой вперед. Улыбнулся мне своей клыкастой улыбкой, которая больше была похожа на звериный оскал, и спросил:
- Злата, радость моя, как ты тут провела эти дни без меня?
- Замечательно. И вообще, вы портите мне аппетит, господин некромант.
Я отставила тарелку, по правде говоря, аппетит был уже испорчен.
- Э-нет, так дело не пойдет, — покачал он головой и попытался вернуть мою тарелку обратно. — Тебе нужно хорошо питаться.
Какой заботливый… От его внимания к моей персоне аж зубы сводит.
- Вам-то какое дело?
- Эх, Злата, Злата, – покачал он головой. – Я же просил тебя обращаться ко мне на ты, я тебе не враг. Ты можешь мне не верить, но твоё благополучие для меня важнее всего на свете.
- Вот уж точно в жизни не поверю, — фыркнула я, скрестив руки на груди.
- Упрямая девчонка… — рассмеялся он беззлобно. — Я очень постараюсь развеять все твои сомнения…
Только мне он позволял так с собой разговаривать, и отчего-то каждый раз умилялся. Но если б кто другой посмел так ответить, ему стало бы очень тяжко жить. Нет, Влад не был психопатом, просто характер тяжеловат для окружающих. К тому же слишком силен и нетерпим к лицемерию.
А сила в купе с беспощадным характером вызывала страх у людей. Я сама не понимала, от чего мне досталась такая честь быть любимицей местного злюки некроманта, но никто мне на этот вопрос ответа дать не мог. Да и сам Влад отказывался что-либо говорить, только лишь отвечал, что я спасла его и он мне обязан, а это значит, наши жизни связаны. Да, я спасла, но отчего-то мне казалось, что-то он недоговаривает и выжидает.
Я приподняла одну бровь, мол, вы серьёзно, уважаемый Влад? Девчонка я? Ха, аж три раза… «А с другой стороны, ну, не мальчик же», — подумалось мне.
- В сравнении со мной ты ещё девчонка, — ответил он, словно мои мысли прочитал. — Даже не смотря на то, сколько лет твоя душа прожила в другом мире.