Как ковался адамантин

Вместо вступления

Эльф устало потер лоб. Рабочий кабинет был завален отчетами ведомств, но утешительных результатов, как и каких– либо зацепок не было. Когда стало очевидно, что министр не просто отлучилась по делам, а именно пропала, началось масштабное расследование, отчеты и донесения шли постоянно.

«Необходимо сделать перерыв» – мысленно сказал он. Из шкафа у стены была моментально извлечена бутылка, а дежурный кубок быстро наполнился ароматным вином. Эльф сделал большой глоток, позволяя себе развалиться в кресле...

За входной дверью послышались шаги и тихий разговор, в дверь постучали и в кабинет заглянул дежуривший гвардеец:

– Ваше величество, – голос стражника окончательно выдернул эльфа из дремы. – Есть новости о вашем министре.

Кельт жестом пригласил его войти. Вслед за стражником в кабинет зашел еще не успевший отдышаться слуга:

– Ваша милость, – низко поклонился мужчина. – Мы нашли ее... Точнее, ее тело...

Король, делая очередной глоток из кубка, поперхнулся:

– Чего?!

– Недалеко от города было обнаружено ее тело. Она мертва... На этот раз совсем...

***

Эльф недоуменно смотрел на труп довольно молодой эльфийки: Джейтал она напоминала крайне отдаленно. Хотя для тех, кто не был знаком с министром лично их сходство видимо было более очевидно.

– Это ее вы нашли? – Кельт не поленился лично спуститься на окраину столицы, где тело уже было доставлено на ближайший пост стражи.

– Да, Ваше величество, – ответил рыбак, доставленный сюда вместе с телом.

Эльф попробовал почувствовать магию, которая могла остаться в теле мертвой девушки, но чувства молчали: никаких следов, вообще. Да и судя по остаткам одежды это явно простолюдинка. Конечно, его советница иногда носила простые одежды, если для этого была рабочая необходимость, но это случалось не часто. Если это она, то ее либо раскрыли шпионы врага, либо это заговор против короны. В последнем случае она лишь первая в списке жертв.

«А если тело не ее? А скорее всего так и есть...» – Кельт нахмурил брови – «Как много вопросов и мало ответов».

Чуть приблизившись, король внимательно осмотрел тело: никаких следов насильственной смерти, да и судя по «свежести» труп проплавал достаточно долго, прежде чем угодить в рыбацкие сети:

«Значит тело, скорее всего не было подброшено специально» – подумал эльф.

– Что-то смогли найти или обнаружить при ней, или где то рядом? – Король посмотрел на стражника.

– Никак нет, Ваше величество, похоже на самоубийство, – ответил молодой парень.

– Что-ж, – эльф снова нахмурился. – Расследование не прекращать, Джейтал объявить погибшей, официальная версия самоубийство.

– Будет исполнено, Ваше величество! – Козырнул стражник.

Хотя внешне король оставался невозмутим, впервые за несколько лет он был в ярости.

«Если только я узнаю кто стоит за этим... достану даже из Бездны!» – подумал Кельт.

Покушение на жизнь или же похищение одного из высших должностных лиц королевства равносильно объявлению войны, а значит и казнит он виновных по закону военного времени, на месте – «И шанса на милосердие у них не будет». Головной боли добавляло еще и то, что единственная дочь погибшей, также бесследно пропала. А это грозило еще и политическими осложнениями. Тело мертвой эльфийки было приказано забальзамировать, дабы позже с почестями справить по ней тризну. Скорбь короля мало кто разделял: при «жизни» покойную большинство считали чудовищем. Кельт был единственным, кого она уважала, а он был одним из немногих, кто хорошо относился к ней. Однако, чем действительно были обеспокоены советники, так это потенциальной угрозой следующего убийства. Следующей жертвой вполне мог стать один из них или же сам король, чего в молодом государстве допускать было никак нельзя.

Расследование, не смотря на приказ удвоить усилия, достаточно быстро зашло в тупик, все улики указывали на самоубийство. Смириться с таким решением Кельт решительно отказывался, он не хотел и не мог в это поверить, а потому продолжал требовать новых результатов. И через несколько дней Его величество получил письмо из Кионина...

«Ваше величество, моя семья безмерно благодарна вам за мое спасение. Мне жаль, что пришлось покинуть ваше королевство столь рано. Я приношу свои глубочайшие извинения за то, что не смогла известить вас о своем отбытии. Также я и моя семья выражаем вам глубочайшие соболезнование, в связи с утратой вашего советника. С вашего позволения, моя семья хотела бы посетить ваши земли, что бы засвидетельствовать личное почтение и благодарность, а так же разделить вашу скорбь. С глубочайшим почтением и уважением, Нортеллара.

P.S. Искренне надеюсь увидеть вас вновь.»

Кельт дочитал последние строчки и вздохнул с облегчением. Что ж, хотя бы одной проблемой меньше. Стоит написать ответ и приказать готовиться к похоронам, а так же к визиту гостей.

1 Ародус 4714:

Пламя погребального костра взметнулось вверх под налетевшим порывом ветра, обдавая жаром лица собравшихся. В гробовой тишине низкий голос жреца– дварфа, читаюшего проповедь, звучал завораживающе, отражаясь от стволов и крон деревьев, сомкнувших свой строй вокруг поляны, на которой проводилась тризна. Когда – то здесь находилось капище гоблинов, но по приказу Короля оно было срыто... Пламя костра рисовало причудливые тени на лицах собравшихся, его языки отражались в золотых глазах Его Величества и тех немногих, кто пришел проводить эльфийку в последний путь.

С корабля на бал, с бала...

30 Ародус 4714:

– Господа, позвольте представить: – король кивнул, и юная эльфийка вышла вперед и поклонилась собравшимся.

– Нортеллара Томентоса, недавно прибывшая из Кионина в наши земли, – продолжил он. – Ее семья изъявила желание лично поблагодарить нас за раскрытие заговора культистов Фаразмы. Ее величество Эдассурил, королева Кионина также выражает нам свою признательность, и надеется на развитие торговых и дипломатических отношений с нашим молодым государством.

Тронный зал, в котором король собрал своих советников, сильно преобразился за последние несколько лет: теперь он был полностью из белого мрамора, с инкрустациями из янтаря и золота. Чадящие факелы заменили на магическое освещение, благодаря которому даже ночью было светло как в солнечный день.

– Канера, – эльф обратился к девушке – тифлингу в дорогих одеждах, – вопросом поставок и сообщений займешься ты.

– Будет исполнено, Ваше Величество – поклонилась тифлинг.

Король продолжил:

– С этого дня Нортеллара будет жить при дворе и отвечать за развитие дипломатических отношений между нами и Кионином. – эльф выдержал паузу – Думаю ни для кого не секрет, что государство эльфов никогда не удостаивало своим вниманием Речные Королевства, мы стали первыми, и я поздравляю с этим событием всех нас.

Советники зааплодировали: действительно, ранее речные короли могли похвастаться разве что регулярными мелкими войнами между собой. Многие правители пытались заискивать перед эльфами, но успехов не добился никто. Так было до тех пор, пока в Украденных землях не появился Кельт, превративший их сначала в баронство, а чуть позже в королевство, и объединивший под своим знаменем всю западную часть Речных Королевств.

Молодое государство нарекли Тельвурион, так как некогда местные земли носили схожее название: «Телвурин». Таким образом отдали дань истории, но в то же время это было новое название, нового королевства. На месте форта местного главы разбойников быстро разрослось достаточно большое поселение, а затем и город, ставший столицей региона. Город назвали Ар-Лотен, что с древнего языка эльфов можно было приблизительно перевести как «Сияние серебряного шпиля», и чтобы подчеркнуть это, кровлю башен дворца, как и некоторых других значимых высотных построек, покрывали специальным сплавом серебристого оттенка. Шпили и флагштоки, украшавшие башни, также отливали из этого металла. Изначально планировалось использовать чистое серебро, но его низкая износостойкость поставила решительный крест на этой задумке.

Первое время стычки с соседними городами – государствами продолжали «славную» традицию региона, а новоиспеченное королевство лишь огрызалось в ответ на посягательства соседей. Однако, каждое такое посягательство заканчивалось водружением знамени Тельвуриона над дворцом агрессора. Каждая такая победа со временем оказывалась скорее благом для простого населения, нежели оккупацией. Закон, единый для всех, от короля до простого крестьянина
– такое было в новинку для местных жителей. Это в принципе было необычным явлением для королевств Голариона.

Король и его советники долго работали над символами нового государства: ведь в них должна быть отражена новая идеология. В итоге гербом стали следующие символы:

Щит, по краям которого красовались колосья пшеницы – означал защиту и указывал на крестьян, как на одну из опор государства.

Поверх щита – молот Торага, несущий в себе сразу несколько посылов: с одной стороны это оружие, но в то же время и орудие труда, что так же давало понять на кого в первую очередь делает ставку государство. А то, что молот, подобно религиозному символу был опущен, говорило, что оружие данное применяется для защиты, а не для агрессии.

Слава о короле, который не на словах, а на деле заботится о своих подданных, быстро распространилась по городам Речных Королевств и двинулась дальше... Контраст между реальностью в постоянно меняющихся и беззаконных Речных Королевствах, в которой жили люди, и тем новым миром, что рос буквально у них под боком888888888. Не без помощи интриг Тельвуриона, в королевствах начали раздуваться искры недовольств, быстро переросшие в пожары восстаний в большинстве городов – государств, с последующим прошением подданства. В некоторых областях, напротив, сами правители шли на поклон к новому королю, предпочитая не дожидаться часа Х. Среди таковых были Варнхольд – первым принесший клятву верности за свое спасение от древнего лича. Уринген – долгое время был самым не стабильным регионом речных королевств, имея самую тесную связь с первым миром во всем регионе. Здесь было настоящее царство аномалий: часть городов могли находиться сразу в нескольких «планах». После победы над Сияющим Королем связь речных королевств и первого мира была разорвана, а регион смог наконец – то зажить спокойной жизнью. В благодарность за решение многовековых проблем правители Урингена также принесли вассальную клятву. Мивон же сопротивлялся дольше всех, однако из – за того, что люди из обоих государств часто приезжали к друг – другу, слава о соседском короле укреплялась довольно быстро, а регулярно выступавшие на соревнованиях мечники Тельвуриона регулярно показывали себя более чем достойными соперниками, что вызывало симпатии в народе и у мелкой аристократии. Благодаря принятой в Мивоне традиции определять того, кто более достоин, посредством поединка, агентам Кельта удалось продвинуть на часть руководящих постов своих протеже, в результате чего правителю Мивона, Растону Селину, была предложена любимая им «поездка на пруды», после которой его королевство вошло в состав Тельвуриона.