Как накормить дракона?

Пролог или магическое исчезновение курицы

Куда делась курица? Я ведь буквально только что достала ее из печи и поставила на стол, а сама отвернулась, чтобы нарезать салат. Повернулась обратно, противень есть, форма для запекания с соусом есть, а курицы нет.

— Мы скоро будем кушать? — на кухню с голодными глазами заглянул Мариш, а я постаралась как можно ласковее улыбнуться мальчишке.

— Да-да, дорогой! — нервно пообещала я и забегала глазами по кухне. Ну не могла же уже запеченная курица вновь ожить и куда-то убежать. А тут из людей только я, да ребенок.

Именно в этот момент я увидела, как моя курица висит в воздухе в углу комнаты на высоте пару метров. Точнее, даже не висит, а пожирается. От нее буквально отрываются крупные куски и исчезают в никуда.

Еще две недели назад, когда я только очнулась в этом мире, я бы обязательно заорала от такого поворота событий, но сейчас я только решительно взяла в руки магический половник, который успешно самостоятельно помешивал суп, и подняла его, как дубину.

— А, ну немедленно верни курицу туда, откуда взял, иначе я за себя не отвечаю! — грозно приказала я и даже не покривила душой. Я действительно не отвечала, у меня на руках таверна, маленький ребенок, ограниченный запас продуктов и весьма смутные перспективы в незнакомом мире. Совсем неподходящее время для того, чтобы делиться скромными запасами с кем-то бестелесным.

Вот только этот кто-то явно не впечатлился ни моими угрозами, ни моим половником, а вместо ответа на пол упало крылышко курицы. Идеально прожаренное крылышко, с красивой корочкой. Мои губы задрожали от обиды и злости. Резко вспомнилось, чего мне стоило вообще разжечь местную духовку, и это я! Та, что терпеть не могла готовить!

Так что дальше я действовала на одних инстинктах, справедливо рассудив, что раз у кого-то есть рот для того, чтобы нагло жрать мою курицу, то у него есть и лоб, по которому можно схлопотать половником. Прицелилась и почти профессионально метнула половник в правильном направлении.

Половник попал в цель.

Как я это узнала? Потому что нечто невидимое издало рык, полный боли и обиды, и выпустило курицу, которая тут же, повинуясь закону притяжения, звучно шмякнулась на пол. А я прикрыла глаза, коря свою глупость. После пола я просто не могу позволить себе или ребенку это есть.

Хотя курицу всегда можно помыть. Понятно, что вода точно испортит корочку, и, скорее всего, курица потеряет свой вкус. Немного, но это точно произойдет. Но ведь пускай даже не самая вкусная курица все равно намного лучше, чем полное отсутствие этой самой курицы.

Главное, чтобы это нечто, что покусилось на самое святое на моей кухне, не оказалось ядовитым.

Вот только времени терять было нельзя, потому что курица начала медленно, но верно набирать высоту, и совсем не потому, что ожила, оперилась и решила полетать.

Нет, невидимый воришка решил, что раз второго половника у меня в руках нет, то я не буду драться за курицу и вообще не смогу нанести никаких существенных увечий.

Наивно.

Так что я, не теряя ни секунды времени, бросилась к курице и умудрилась успеть вцепиться в одну ножку. В ответ на мой маневр раздался звук, похожий на недовольное рычание, но я решила не обращать на него внимания. За две недели в магическом мире я уже успела многое повидать, так что одного только рычания точно недостаточно для того, чтобы отвоевать у меня курицу.

Не отдам! Мое!

Я яростно дернула курицу на себя и упала на пол, издав победный вопль, когда все остатки курицы оказались в моих руках. Но вот только радовалась я весьма преждевременно, потому что буквально через секунду над моей головой пронесся столп магического огня, который вполне мог превратить в зажаренную курицу меня саму.

Очень захотелось выразиться на великом и могучем, не стесняясь в выражениях, но я не могла себе позволить такую роскошь, у меня в доме был маленький ребенок. А я уже успела заметить, что Мариш схватывал все на лету.

Вот только еще через пару секунд выражаться мне захотелось нестерпимо, потому что из пустоты ко мне вышагивал дракон изумрудно-бирюзового цвета, и весь его язык тела, а также выражение морды усиленно намекали мне на то, что именно у него я сейчас отобрала курицу.

Мамочки! Я домой хочу! Туда где драконы водятся только в сказках!

Глава 1. Попаданка необыкновенная

Нинель, точнее Нина

Я шла по улице и жаловалась на жизнь, которая по всем статьям меня не устраивала. Новый год уже завтра, самое время подводить итоги, а если есть повод для гордости, то можно их еще и всем на обозрение в социальную сеть выложить. Вот, дескать, какая я молодец.

Вот только у меня поводов для радости было совсем мало. Точнее, их не было совсем. Этот год выдался просто ужасным, из разряда: хочешь рассмешить Бога, расскажи ему о своих планах. А у меня их было немало.

Я закусила губу, нисколько не волнуясь о том, что она точно потрескается на морозе и начнет кровоточить, и стала перелистывать в памяти страницы моих неудач этого года.

Первое января я встречала с молодым человеком и робко под бой курантов загадывала выйти замуж и, более того, выносить и родить малыша. А что такого? Мне уже давно не двадцать, часики тикают. А по времени все вроде красиво складывалось. За три первых месяца выскочить замуж и быстро забеременеть.

Но за первые три месяца я умудрилась не только не выйти замуж, но и потерять Игоря, ушел он к другой, сказав, что не может жить с женщиной, которая не умеет готовить.

От воспоминаний о застарелой обиде я нервно шмыгнула носом и потянула на себя входную дверь подъезда. Так что планы на мужа провалились. Потом я честно пыталась забеременеть от первых встречных поперечных, решив, что хоть и без мужа, но зато с ребенком. Я барышня сильная, упертая, вытяну.

В результате все, что я вытянула, был небольшой букет весьма специфических заболеваний. Хорошо хоть быстро спохватилась да вылечила.

Чего там я еще хотела?

А, новых перспектив на работе!

Ну что же, как раз сегодня прям под Новый год эти самые перспективы завезли. Прям сразу всему отделу, который весь уволили.

Я остановилась перед своей входной дверью и осторожно выдохнула воздух, прикрыв глаза. Надо было немного успокоиться и прийти в себя. У меня было одно негласное правило: все проблемы надо оставлять за дверью. Дом — он для отдыха, уюта и того, чтобы зарядиться положительными эмоциями, отдохнуть, в конце концов, и тащить в него всякую гадость очень неразумно.

ейчас я налью в любимую кружку чая, усядусь на мягкое кресло, накроюсь пледиком и буду смотреть на снег. А потом открою какой-нибудь роман о попаданках и с головой окунусь в мир, где нет всех этих проблем.

И если подумать, то даже хорошо, что меня уволили, ведь завтра я смогу спокойно заняться салатами, не метаясь после работы в попытках все успеть.

Но моим мечтам не суждено было сбыться, потому что, едва я подошла к двери, как сразу заметила лужицу, быстро распространяющуюся возле моей двери.

Все внутри меня буквально замерло. Вспомнилось, как пару недель назад сосед сверху с большим пивным пузиком жаловался на то, что трубы в доме никудышные и менять их ему стоило целое состояние.

У меня нет состояния! Даже гипотетической возможности его заработать у меня нет.

С содроганием я распахнула дверь, чтобы подтвердить свои самые страшные подозрения. Вода вылилась так, что ноги тут же промокли, а воды было чуть ли не по щиколотку.

Я тут же, не раздумывая, бросила сумку куда-то и побежала в ванную, чтобы удостовериться, что сосед был прав. Труба прорвало, и сейчас из нее прямо на пол хлестала холодная вода. Я закусила губу, останавливая накатывающую истерику. В квартире и так мокро, нечего еще увеличивать влажность. Сейчас главное — перекрыть воду и что-то сделать с водой, пока я не умудрилась затопить все пять этажей подо мной.

От одной мысли, какую истерику мне устроят соседи снизу, я подпрыгнула и, не обращая внимания на ледяную воду, отправилась искать, как эту самую воду можно перекрыть. Не сразу, но я все же нашла нужный вентиль, и вода остановилась.

Что было бы, если бы я вернулась не в первой половине дня, а поздно вечером, как это обычно и происходило? О таком даже не хотелось думать!

Хотя у меня и не было времени думать, мне срочно нужно было убираться и молиться о том, чтобы вечером меня не настигла кара в виде соседей.

Конечно, она меня настигла, а как же иначе? Ведь беда никогда не приходит одна, она всегда тащит за собой подружек.

Разумеется, пришли соседи и так разорались, что у меня страшно разболелась голова. Пришлось даже пообещать, что в течение года я оплачу им ремонт, хотя изначально ничего подобного делать я не собиралась. Но я настолько устала, настолько вымоталась за этот год, за этот день, что была готова согласиться на все, лишь бы меня только оставили в покое.

Наконец, я осталась одна в квартире, в котором уже заметно начал вспучиваться ламинат. Оценив предстоящий фронт работ, я совсем не по-женски ругнулась и отправилась в кровать, но нет, не для того, чтобы спать. Уверена, что сразу заснуть мне не удастся. Вместо этого я полезла на любимый сайт, где всегда читала фэнтези истории про попаданок. Иногда даже на работе. И мне не было за это стыдно!

Свою работу я умела делать четко и быстро, точно в срок, но сидеть меня заставляли все равно восемь часов. И если мне хватало дурости говорить, что я свободна, то работы только добавляли. А оно мне, собственно говоря, надо? Нет, конечно! Так что я совершенно бессовестно читала романы.

Ну что ж, теперь я смогу спокойно читать их до середины января, пока все не вернутся на работу, а я не начну искать новую.

Я вздохнула и открыла на телефоне свою библиотеку, размышляя, что бы такого почитать. Хотелось чего-то лёгкого и весёлого. Такого, чтобы забыть все горести и поднять настроение.

Стоит ли говорить, что спать я легла только под утро, и проспала почти до самого обеда? Впрочем, какая разница, на дворе тридцать первое число, и я безработная, могу себе позволить.

Но вставать всё же пришлось, хотя бы для того, чтобы утолить естественные нужды, покушать, сходить в туалет. Я даже собиралась отправиться в душ, но после того, как разделась и залезла в ванную, вспомнила о том, что воды в доме нет. Ругнулась. И от души пожелала себе проснуться завтра где-то очень далеко от этого жуткого места.

Глава 2. Дракон к таверне прилагается

Нинель, точнее Нина

Просыпалась я от странной ломоты во всём теле, как будто я вчера сильно переусердствовала в зале, что было очень странно. Я ведь прекрасно помнила, что свой абонемент я забросила через месяц после того, как мой несостоявшийся жених меня бросил. На нервах я почти перестала есть и похудела так сильно, что спорт мне был просто не нужен, я и так выглядела как доходяга с модельного подиума, даже уставшее смурное лицо соответствовало.

— Мамочки, как всё болит, — протянула я и попыталась перевернуться на другой бок.

Нет, у меня это получилось, вот только я ошарашенно уставилась на постельное бельё, которое точно было не моим, как, впрочем, и стена, что была передо мной.

— Это что вообще такое? — поинтересовалась я уже совсем другим голосом, потому что по спине прокатилась волна мерзкого холода. Кто и куда меня притащил, а, главное, как забрался в квартиру?

— Мамочка! — радостно раздалось за моей спиной, заставив забыть про боли в мышцах и буквально подпрыгнуть и перевернуться.

— Я так рад, что ты, наконец, проснулась, — ко мне лез обниматься неизвестный мальчик примерно пяти или шести лет от роду. Отталкивать ребёнка и заявлять, что я ему не мать, я не стала, ещё заработает психологическую травму на всю жизнь, а мне потом отдуваться. Оно мне надо. Вместо этого меня очень заинтересовало оформление комнаты, которая была передо мной. Почему?

Потому что оно точно и однозначно было не нашим. В смысле неземным. Нет, ну то есть у нас что-то подобное, наверное, и было пару столетий назад, но точно без ламп, которые свечатся едко зелёным светом.

Это что такое получается? Ритуал, что сработал? Я теперь попаданка?

Мысли роились в голове, перескакивая с одной на другую.

— Мама, кашу я доел ещё вчера и очень хочу кушать, — ребёнок посмотрел на меня голодными глазами, а у меня внутри что-то дрогнуло. Наверное, это очухивался от шока и летаргического сна материнский инстинкт, потому что не соображая, что делаю, я пообещала встать и приготовить.

Я? Приготовить?

Но деваться мне точно было некуда, оставлять пусть и не своего, но ребёнка голодным я не могла. Хотя почему не своего? Если ритуал удался, то получается, что и ребёнок мой. Получите, распишитесь!

— Сейчас, малыш, — проговорила ласковым голосом, который точно был не моим, и попыталась хоть немного успокоиться. Нервами делу сейчас не поможешь, надо срочно разбираться, где я, что за мир и чего тут вообще делать не надо.

Вот как сильно ошибались те, кто говорил, что женские романы про попаданок это пустая трата времени! Три ха-ха! У меня считай был уже почти отработанный сценарий, чего надо делать. Осталось только поверить всё остальное и понадеяться на то, что я попала удачно, ну или относительно удачно.

Паренёк, чьего имени я не знала, поспешил за дверь, а я поднялась и ещё раз осмотрела комнату. В принципе симпатичненько, не знаю, какой в этом мире общий уровень жизни, но на нищий сарай это точно не походило. Уже хорошо.

Я подняла крышку одного из сундуков и обнаружила внутри платья, а на обратной стороне крышки зеркало. Странное, конечно, место, но не мне судить. С интересом я рассмотрела свою внешность: тонкие черты лица, густые волосы и ладная фигурка. Да, я просто красавица! Ну, по крайней мере, по земным меркам.

Я как смогла, быстро оделась и вышла из комнаты. Так, что у нас тут? Коридор, лестница вниз, и ещё две двери. Звуки копошения доносились снизу, так что я поспешила именно туда. Стоило только спуститься вниз, как я оказалась в огромной кухне, и первое, что мне бросилось в глаза, — это огромная гора немытой посуды в мойке. Фу, гадость какая! Особенно, потому что я понимала, что отмывать всё это счастье предстояло именно мне.

Но из радостных новостей на кухне было полно еды. На стеллаже в деревянных коробках лежали вполне знакомые на вид овощи. Под потолком на палке висели колбасы и странный тёмный хлеб с дыркой посередине.

Также посреди комнаты у нас был огромный стол, с ножами, досками и прочим. Отдельный стеллаж с утварью и два огромных камина, настолько больших, что в них можно было без проблем зажарить поросёнка, у второго ещё и какое-то отверстие сверху, наверное, для запекания.

Утвари, продуктов и всего прочего было слишком много для одной женщины и маленького мальчика. Это что же получается, я попала в бытовушку? В голове молниеносно пронеслась просьба о большем количестве работы, и мне пришлось прикусить губу, чтобы не чертыхнуться.

Я что, в какой-то таверне? Это шутка? С моей любовью к готовке, я в этом мире очень быстро загнусь или по миру пойду.

— Мама! Что будем кушать? — попросил паренёк, который безуспешно пытался запихнуть огромный горшок в переполненную мойку. А я тут же поняла, что не загнусь. Права не имею! И даже если я буду ненавидеть каждый день существования, то всё равно не брошу этого мальчика на произвол судьбы.

— Сейчас, — я в первую очередь бросилась помочь мальчишке, но он, кажется, только обиделся от моей заботы и, пробурчав что-то о том, что и сам бы справился, отошёл в сторону, чтобы достать что-то из коробки с овощами. Вот только роста ему не хватало.

Понятно, нам понадобится какая-то лесенка или что-то подобное, чтобы парень смог свободно чувствовать себя тут. А ведь я заказывала именно подросшего ребёнка! Ещё бы узнать, как его зовут!

— Давай ты расставишь тарелки и приборы, а я сделаю нам что-то быстренько? — попросила я, а паренёк важно кивнул мне в ответ.

Я залезла на стол и сорвала кусок хлеба и палку колбасы. У меня нет времени и сил слишком заморачиваться, сейчас и такое сойдёт, я видела в коробках огурцы и помидоры, их сейчас нарежу, и вообще будет хорошо.

— Мы тут поедим или в главной зале накрыть? — тем временем поинтересовался парень, а я задумалась.

— Давай тут, а потом я посмотрю, как там дела в главной зале, — сказала я. Значит, я права, у нас таверна. Даже не знаю, хочу ли я, чтобы она была популярной или чтобы была в упадке. Оба варианта меня откровенно пугали, и за дверь, которая вела из кухни, выходить было откровенно страшно.

Глава 2. Гости, подвид не долгожданные

Нинель, точнее Нина

- У нас завелся дракон! — заявила я Маришу, ставя на стол то, что осталось после подлого и несанкционированного нападения неизвестно откуда свалившегося чешуйчатого.

И задержала дыхание. Потому что в моем понимании реакция должна была быть как на объявление о прибытии ревизора всем известного классика.

Вот только мальчуган этому обрадовался так, словно волшебник прилетел на вертолете и все эскимо нам оставил.

- Это же замечательно! - Мариш буквально подпрыгнул на стуле, хорошо, что не свалился.

Понятно, все же мне нельзя забывать о том, что у меня маленький мальчик, а не взрослый мужчина, которому свойственно адекватное мышление. Понятно, что любой ребенок, даже в магическом мире обрадуется дракону.

- А где курица? — сынуля удивленно заглянул в форму для запекания, которая сейчас была почти пустой и только овощи, теснящиеся по краям, напоминали о том, что не так давно это было полноценной блюдо.

- А дракон решил преломить с нами хлеб, точнее, курицу, — не скрывая сарказма пояснил я. Не стала уточнять, что я при этом попыталась проломить дракону голову ложкой. Ни к чему ребенку такие подробности.

- Ого! Значит, он еще маленький и голодный, его надо обязательно покормить! — с жаром поведал мне о своих планах Мариш, а я потеряла дар речи. Я же вроде адекватное дите, способное думать и более-менее действовать самостоятельно просила, а не то, что горит желанием драконов подкармливать!

- Давай сначала поедим, а только потом будем решать, что и как делать! — я натянуто улыбнулась, надеясь на то, что детская память скоротечна и к концу ужина ребенок и думать забудет о драконах.

Ну и для поддержания плана тут же разложила по тарелкам овощи, отметив для себя, что с курочкой все равно было бы лучше.

Вот только лучше не стало. Мариш был твердо уверен в том, что дракона надо откармливать и не картошкой с морковью, а мясом.

Не знаю, как я сдержалась, но все же я смогла промолчать и вместо этого отправила ребенка наверх в его комнату, заверив в том, что сама прекрасно справлюсь, а ему бы совсем не помешало как следует поиграть или почитать. А к вечеру прибыли гости.

Сначала я даже не поняла, что происходит и откуда доносится этот стук, а вот Мариш тут же сообразил.

- Мама! Мама! — закричал ребенок, — к нам гости! Я побежал кровати проверять, — тут же сориентировался пацан, а я только глазами хлопала. Нет, такая прыть ребенка меня определенно радовала, да и помощь, мне совершенно точно понадобится, потому что я точно не специалист по приему гостей в этом мире.

Нет, о том, что в таверне на втором этаже было несколько комнат для гостей, я узнала достаточно быстро, я ведь осмотрела весь дом. Но как Мариш понял, что прибывшие будут у нас ночевать? Это оказалось для меня загадкой.

Вот только времени ее разгадывать у меня не было. Вместо этого я кинулась открывать дверь на улицу для того, чтобы встретить первых за все мое попаданство местных. Было нервно и очень интересно.

Вот только за дверью никого не оказалось. И все бы ничего, но только вполне отчетливый стук повторился, а у меня сердце замерло. Неужели это чешуйчатый поганец решил над нами подшутить?

Я мало чего знаю о местной разновидности драконов, потому о наличии у них совести и чувства юмора приходилось строить предположения. К сожалению, они были неутешительными.

- Если это ты, то я тебя не только без мяса оставлю, но я тебе лично когти обстригу! — пригрозила я, и для того, чтобы показать, что я вполне серьезна в своих намерениях, я еще и пригрозила кулаком.

В ответ мне послышалось обиженное мяуканье. Что за дракон такой попался? Мало того что таскает еду со стола, так еще и мяукает, осталось только нассать в тапки и получится не дракон, а кот. Только чешуйчатый.

И вновь раздался стук. Да что же это такое! Я выглянула еще раз за дверь, чтобы наверняка и увидела пыль вдали. К нам определенно кто-то приближался. Это, что получается, они таким образом предупредили о том, что остановятся?

Если так, то поведение Мариа вполне понятно, а еще это очень удобно. Потому что в таком случае у меня есть возможность подготовиться к приезду гостей и вообще.

Эта мысль отрезвила, и я бросилась на кухню, потому что все прошедшие дня я готовила только на себя и на Мариша. Еще и припасы старалась экономить, потому что не знала, как дела пойдут дальше. Сколько я ни искала никаких книг, дневников или прочих источников информации я не нашла, а в запертую комнату перестала пытаться попасть после того, как Мариш с шокированными глазами поинтересовался, зачем я ломлюсь в папину комнату. После короткого разговора с ребенком, я уяснила, что комната принадлежит хозяину таверны, то есть моему мужу и никому другому не откроется. Больше расспрашивать у ребенка я не решилась и только очень надеялась на то, что в комнате нет случайно забытого трупа.

Но сейчас у меня была задача посложнее, мне надо было встретиться с незнакомыми людьми, накормить их, возможно даже приютить на одну ночь и все это так, чтобы они не догадались о том, что я попаданка, а вместо этого стали для меня каким-некаким но ресурсом информации.

Не самая простая задача, но я решительно не хотела отступать.

Пара появилась у меня на пороге примерно через двадцать минут. Это была усталая и явно недовольная всем на свете девушка и ее жених.

- Проверь, что здесь крыс нет, — заявила она, заходя внутрь, а я ошарашенно посмотрела на молодого человека.

- Уверен, что тут все хорошо, выглядит намного приличнее, чем в описании, — заявил он, — у вас же нет крыс? — строго поинтересовался он.

- Крыс нет, — подтвердила я.

- Вот смотри, артефакт зеленый, так что она не соврала, — мужчина продемонстрировал девушке кольцо, которое загорелось зеленым, а я ахнула. Это что же получается, меня сейчас на детекторе лжи проверяли?

- Хорошо, — девушка осмотрела все столы, а я порадовалась тому, что мы успели все протереть. Неприятно готовить для таких задавак, но даже плохой клиент все равно лучше, чем совсем никакого.

Глава 4. Полная таверна

Нинель, точнее Нина

После третьего стука я не сдержалась и выругалась. Смачно и звонко. В голос. Благо, Мариш сейчас носился как угорелый, между кухней и гостями, которых буквально прорвало. И откуда только они все на мою голову свалились?

Ответа на этот вопрос у меня не было, как, впрочем, и времени, чтобы этот ответ искать. Вместо этого мне предстояло не только ускориться, но и придумать сразу несколько других блюд и даже парочку десертов, которые можно было сварганить, что называется, на ходу.

От нервного напряжения взмокла спина, но я только поплотнее завязала косынку на голове для того, чтобы не дай боже никуда не попал мой волос и взялась за работу.

Для начала я окинула критичным взглядом то мясо, что поставила готовиться. Если очень повезет, то его хватит на троих или четверых, а я точного количества гостей по хара́ктерному стуку еще определять не научилась, но и так было понятно, что этого все равно не хватит.

- Если тронешь сейчас хоть что-то мясное, я тебе лично голову откушу, — вслух пообещала я дракону и очень надеялась, что это животное меня не подставит, потому что иначе я просто эпически сяду в лужу.

Но что-то надо было придумать и чем быстрее, тем лучше! Именно в этот момент мой взгляд упал на острые колбаски, которые висели под самым потолком. На самом деле ни я ни Мариш, ни даже дракон их особое не трогали, по одной весьма простой причине, они были слишком острыми. Но если добавить овощей, картошки и смеси из томатной пасты и йогурта, то до́лжно получиться хорошо, но главное, это будет быстро.

Я настроила чистилку на картошку, которую тут же вывалила в раковину. И шмыгнув носом, достала огромную то ли кастрюлю, то ли ковш. Еще пару дней я размышляла зачем на кухне нечто таких огромных размеров, но сейчас я точно знала ответ на этот вопрос. Это для гостей, которые решили нагрянуть внезапно целой толпой.

Картошка чистилась, а я, как могла быстро, сгрузила на разделочную доску необходимые овощи. Начнем, пожалуй, с лука.

Я тут же положила под нож пять больших луковиц и отошла в сторонку. Все же магия — это просто высшее благо, потому что я сама вряд ли бы пережила почистить и порезать это сама. От лука я рыдала несколько часов и потом еще пару дней ходила с опухшими глазами и носом. Пока нож сам выполнял за меня грязную работу, я поставила на огонь кастрюлю и тут же рядом повесила чайник закипать. В кастрюлю кинула приличный кусок масла, а затем пришло самое время для того, чтобы уже забирать порезанный лук и менять его на почищенную картошку. Чистелке, в свою очередь, подкинула моркови, а затем вытащила еще и грибы, которые не знала, куда деть.

Уже совсем скоро лук отправился поджариваться, а я поняла, что мне надо необходимо забраться на стол для того, чтобы достать эти самые колбаски.

Я посмотрела на свои удобные домашние туфли и нахмурилась. Лезть прямо в них на стол было не гигиенично, но босиком, рядом с режущим ножом еще опаснее. Почему до сих пор я не видела в этом доме ни одной лестницы?

Вопрос был риторическим, наверняка настоящая мама Мариша могла бы достать эти колбаски каким-то заклинанием, но я не она, так что мне придется лезть и желательно побыстрее.

- Мама, там просили попробовать компот и сказать, что на десерт, прибыло еще шесть человек! — поспешил порадовать меня Мариш, врываясь на кухню, стоило мне только залезть на стол. Не знаю, каким чудом я не свалилась от подобных новостей на пол. Но все же работа в офисе приучила меня к периодическим форс-мажорам, и именно они научили меня крепко стоять на ногах.

- Компот я тебе выдам! На десерт фруктовый салат, пирог будет готов через полчаса-час, тем, кто только пришел, можешь предложить суп и салат, на первое, мясо с овощами придется подождать, острые колбаски с грибами и овощами будут готовы совсем скоро, — сказала я Маришу и наконец, ловким движением сдернула колбаски вниз.

Сдернула и опасно зашаталась, в глазах тут же начали проплывать картинки моей прошлой жизни на земле и то немногое, что я успела изучить и сделать тут. Отчаянно подумалось, о том, что я еще слишком молода для того чтобы умирать, но остановить неумолимого и позорного падения я уже не могла и от страха зажмурилась. Прошла секунда, вторая, но не было ни боли, ни звуков. Я осторожно приоткрыла один глаз для того, чтобы с изумлением заметить, что я в весьма странной позе медленно, но верно опускаюсь на пол.

Это что такое? Какая-то магия?

В то, что все на самом деле хорошо и моя жизнь не закончилась настолько глупо и трагично, я поверила только после того, как мои ноги и попа наконец мягко и почти нежно коснулись пола. Но все же надо было еще какое-то время посидеть для того, чтобы хоть немного прийти в себя. В действительность, в которой у меня совершенно точно не было времени и возможности рассиживаться где попало меня вернул запах подгорающего лука.

- Вот же дура и растяпа, — ругнулась я и тут же подхватилась на ноги. У меня совершенно точно не было времени и возможности размышлять о смысле и длине жизни, у меня толпа народу некормленая, от которой, кстати, зависит напрямую мое благосостояние. Так что надо срочно собирать себя в кучу и шевелить помидорами.

Как могла быстро я добавила в подгорающий лук воду, а затем туда же бросила уже нарезанную картошку. Мне повезло и лук только прихватил, но не успел стать совсем черным, а значит, чуть побольше томатного соуса и три ложки йогурта вместо двух точно скроют этот огрех. Главное — не допускать ничего подобного позже. Я тут же отдала в нарезку колбаски и добавила ее в общую массу. Пора было браться за обещанный пирог. Это меня несколько нервировало, потому что с инструментами для выпечки я еще пока не успела как следует взаимодействовать, все откладывала на потом, вот и дооткладывалась.

- Ничего, ничего сейчас мы со всем разберемся! — пробормотала я, пытаясь хоть немного поддержать себя морально. Буду готовить самую обычную шарлотку без всяких глупостей и изысков, на них у меня сейчас нет ни времени, ни сил.

Глава 5. Дракон не таракан, вывести можно

Нинель, точнее Нина

Я плыла на волнах прекрасного сна, в котором я лежала на тепленьком песочке, сверху пригревало солнышко, а пяточки нежно ласкали прохладные волны, сначала мягко и нежно поглаживая и постепенно поднимаясь все выше, почти до самых колен, а затем буквально массируя, чем вызывая у меня буквально приступ восторга.

Боже, как хорошо! Как восхитительно!

И именно в тот момент, когда я уже была готова застонать от охватившего меня восторга, раздался стук, от которого я буквально подскочила с кровати, вырываясь из объятий сладкого сна.

В комнате многозначительно светало, а я не стесняясь смачно выругалась. Нет, я, конечно, все понимаю, но совесть все же надо иметь. Кто вообще путешествует в такую рань и тем более останавливается в таверне, чтобы поесть? Издевательство какое-то!

Охая, я буквально сползла с кровати, после вчерашнего все тело ныло и болело так, как будто я не на кухне работала, а вагоны с углем разгружала.

- Мама! Ты слышала! К нам уже с утра гости! Значит, точно понравилось, надо завтрак готовить! - Мариш был полон радости и воодушевления, которые я на данный момент совсем не разделяла. И вот откуда у детей столько энергии? И где бы мне взять хоть капельку?

Ответа на этот вопрос не предвиделось, поэтому я собрала волю в кулак и не только оделась и спустилась на кухню для того, чтобы замереть в шоке.

И было отчего! Яиц не было! Точнее, они были, но от них остались одни скорлупки. Весьма красиво, я бы даже сказала с намеком на высокий авангард разбросанные по столу, который я вчера вечером, перед тем, как отправится спать, отмыла.

- Ничего себе! — воскликнул Мариш за моей спиной, а мне хотелось сказать что-то совсем другое, но позволить такого при ребенке я себе не могла.

Драконья задница! Я тебе этого не спущу!

Я подошла к столу и осознала, что скорлупки еще и прилипли к столу намертво, так что кушало наше чешуйчатое счастье явно непрямо сейчас, а посреди ночи, когда и я, и Мариш мирно спали в своей постели.

Изведу заразу!

Но вот прямо сейчас заняться этим я не могла, сначала надо было отмыть стол и одновременно придумать, что готовить на завтрак, коли яиц у нас сегодня точно больше нет.

Руки работали, с губ срывались тихие ругательства, а мозг работал. Хотелось бы, конечно, ругаться в голос, но Мариш был рядом, так что я старалась, как могла. Вариантов на самом деле было немного. Либо яд либо драконоловка.

Где найти второе, я честно не знала, а вот над ядом надо было хорошенько подумать, мне ведь совершенно ничего не известно о драконах и их здоровье. К тому же действовать надо было наверняка. И главное, быстро, так чтобы дракон ничего не заподозрил и не стал еще злее. Я прекрасно помнила драку за курицу.

- Мама, что мы будем готовить? — поинтересовался у меня Мариш, а я вздохнула. В самом деле, что это я? О ядах и драконовыводителях подумала, а об основной работе нисколько.

Вот только без яиц вариантов было немного, а ведь если кто-то еще в течение дня приедет, то надо будет и над десертами голову ломать. Ы-ы-ы!

Желание придушить дракона прямо сейчас росло соразмерно открывающимся передо мной перспективам.

- И так на завтрак у нас отвар, компот, каша, а для особо голодных, колбаски с бобовыми и овощами, разумеется, еще есть свежий хлеб и сыр, — озвучила я меню после того, как внимательно осмотрела запасы, которые пополнились за ночь.

Надо, кстати, посмотреть, в какое время они точно пополняются, не говоря уже о том, чтобы выяснить, как я могу заказать что-то отдельное.

- Кстати, ты ведь брал плату? — нервно опомнилась я.

- Мама, да ты что, конечно, брал! Все, как мы раньше договаривались, три серебренки за одно блюдо, пять за первое, второе и десерт! — отрапортовал мне сын, а у меня немного отлегло от сердца. Как же все же хорошо, что я загадала себе взрослого ребенка, младенца я бы точно не потянула.

- Какой ты у меня умница, — похвалила я Мариша, пока засыпала найденную в самом начале моего попадания манку в кастрюлю. Очень надеюсь, что тут, как у нас кашу любят с комками, потому что как другую варить я просто не знаю. Хотя учитывая магические мешалки и прочие приборы, которыми я уже овладела, на вполне достойном уровне у меня определенно есть шансы на то, что все получится лучше, чем я думаю.

Мальчишка, тут же засветился. Оно понятно, доброе слово и кошке приятно.

- А деньги ты, кстати, куда положил? — внезапно поинтересовалась я. Мариш остановился и посмотрел на меня так, словно я была дремучей и старой.

- Мама, там наличной расплатился всего один человек, а остальное все сейчас через магическую систему расплачиваются, ты же ее сама устанавливала!

Я ничего не устанавливала, но говорить об этом не стоило.

- Хорошо, а наличные ты куда дел? — сыну такой вопрос явно не понравился.

- Я хотел отложить себе на щенка, — буркнул мальчик и покраснел. Мне очень хотелось сказать, что домашних животных у нас пока хватает, вон у нас целый дракон, но я вовремя прикусила язык. Вспомнила, как просила родителей купить мне котенка, как надеялась и ждала и как разочаровывалась раз за разом.

- На день рождения? — поинтересовалась я осторожно. В конце концов, у меня взрослый парень, который помнит свой день рождения, а вот мне можно запросто очень некрасиво в лужу сесть и как такое объяснять непонятно, мать точно не может забыть день рождения своего ребенка.

Мариш насмешливо фыркнул.

- Нет до месяца дарения еще слишком долго, я надеялся до Новогодия накопить, а потом уговорить тебя заказать! Так, понятно, у нас тут есть что-то вроде Нового Года! И когда это счастье? Но узнать мне это не удалось, потому что снова раздался стук, а я поняла, что пора поторапливаться. В противном случае меня ждет такой же суматошный день как и вчера.

Но я ошибалась, на завтраке было не так уж много человек, всего четверо, так что я даже решилась и вышла пообщаться с клиентами, предварительно заперев все мясо на замок. Надо же мне общаться с местными аборигенами.

Глава 6. Драконовы мученья

Нинель, точнее Нина

Маг не обманул и не прошло, и две недели, как мы получили книги. Одна подробно рассказывала о домашних животных, а вторая о созданиях мифическим к коим причисляли и дракона. И я бы, конечно, с ними согласилась, если бы эта чешуйчатая мерзость совсем не мифически наращивала массу, пожирая мясо и яйца в доме. И как у него только аллергия не началась?

За эти две недели до получения мною потенциально опасной литературы успело произойти не так уж и много. Я успела более или менее втянуться в поток клиентов и даже понять, как именно заказывалась еда. Правда, все равно периодически с заказами выходили небольшие накладки, но я винила в этом скорее чешуйчатого гада недели посыльного. Мне было сложно поверить в то, что если я заказывала пять килограмм мяса, то мне приходил один, тем более что брали как за пять. К моему огромному сожалению, за две недели я так и не успела разобраться ни в чем другом, как в заказе продуктов. Не потому, что не было желания. У меня просто не хватало времени, но реальность неумолимо стучалась в дверь. В одно прекрасное утро, буквально за пару дней до прибытия книг я проснулась и обнаружила за окном прекрасную снежную равнину, вместо уже ставшей привычной пожухлой травы.

Эти перемены вызвали у Мариша приступ неимоверной радости, а у меня головной боли и не только потому, что это означало, что оговоренное Новогодие приближалось, а я и понятия не имела, где и как достать щенка. Меня немало волновали и другие гораздо более обыденные вещи, такие, например, как отсутствие у моего сына зимней одежды. Потому что из той, что мне удалось найти, он вырос, а выпускать его без теплой из дома я категорически отказывалась. Так что книжки подоспели в самое нужное время.

Вот только долго радоваться им у меня не получилось. Хотя бы просто потому, что Мариш не умел читать и учился очень медленно и со скрипом. Что и понятно, учитывая количество работы в таверне. Но я все равно всеми способами пыталась выкроить время для того, чтобы обучить сына. Мне самой тут все нравилось, но это я, а вот у него впереди вся жизнь и мне совершенно искренне хотелось, чтобы у мальчика был шанс выбирать, то что ему по душе.

Если сына книга про животных привела в полный восторг, то меня книга о мифических животных очень и очень разочаровала. Нет, там была целая глава про драконов, вот только в этой главе не было ничего полезного. Даже наоборот. Драконы в ней описывались прекрасными и благородными созданиями, которые помогали своим хозяевам и приносили с собой удачу и благосостояние в дом. Я, конечно, не знал, кто гениальный автор этого эпоса, но он явно никогда не встречал дракона, потому что я была с ним несогласна сразу по всем изложенным пунктам. Красота, как известно в глазах смотрящего, и лично я ничего прекрасного в драконьей морде и чешуе не видела, даже наоборот. Назвать благородным того, кто вопреки многочисленным просьбам, а иногда так и вовсе баталиям продолжал поедать мясо, и яйца я не могла даже с большой натяжкой. Про помощь хозяевам и благосостояние вообще промолчу, пока мне от дракона была только одна головная боль и расходы. Поэтому сделав вывод о том, что книга прекрасная, но в деле выведения драконов она не помощник, я взялась за эксперименты. Сначала я попыталась хранить яйцо и мясо в острых специях. Если с мясом этот вариант прошел, то с яйцами это совсем не помогло. Вот только после проблемы появлялись у меня, потому что дракон мяса не ел, но и скормить его посетителям также было трудно. Постепенно методом проб и ошибок, я пришла к выводу, что дракон не любит сладкое, так что мясо, щедро политое сверху брусничным вареньем, стало буквально знаковым блюдом моей таверны. А что еще делать, если по-другому мясо просто не задерживалось? А становится убежденными вегетарианцами жители этого мира не спешили.

И хотя эта немного облегчило мою ситуацию с мясом, но не улучшило, а даже, наоборот, ухудшило ситуацию с яйцами, которые эта чешуйчатая зараза теперь поглощала в двойном размере. Сколько ни закажешь, все сожрет!
Даже когда я за раз заказала сотню яиц, он все равно все сожрал.
Дежурства на кухне не помогали, после них я не могла работать, а заставлять Мариша не спать было бы просто ужасно. Мне нужны были более жесткие методы.

Нет, вы не подумайте, я все же адекватная земная женщина, а потому сначала даже попыталась с этим драконом договориться. Все же кому как не мне известно о том, что худой мир лучше любой войны, но дракон достаточно быстро прервал любые мои попытки. Как? Да он просто не соблюдал никаких договоренностей!

Я честно предлагала ему найти ему нового хозяина, того, кто будет терпеть его обжирательство и даже поощрять его. Заводят же некоторые люди змей и пауков и считают их прекрасными домашними питомцами, так почему бы какому-то любителю экзотики не завести себе дракона?

По мне вполне логично! Уверена, что даже тот маг, который у нас был не только бы с удовольствием забрал к себе дракона, но даже бы приплатил мне денег.

Но стоило мне привести хоть кого-то, кто мог бы заинтересоваться драконом, как этот чешуйчатый гад тут же начинал делать вид, что его тут нет, а единственное, что существует так это мое разыгравшееся воображение. Эту прекрасную затею пришлось свернуть, после того как один из моих посетителей посоветовал мне обратиться к лекарю, а еще начал узнавать у Мариша, достаточно ли хорошо я о нем забочусь.

Нет, так рисковать я не могла.

Под конец я уже плюнула и попыталась договориться о диете. Ну то есть хотя бы примерно понять по шипению дракона, сколько именно мяса и яиц ему необходимо.

Понятно, что тратиться на него больно, обидно и вообще накладно. Но ладно, если уж другого выхода нет, то я готова пойти навстречу и оптимизировать свои заказы продуктов таким образом, чтобы и ему хватало и мне было, чем гостей кормить.
Закончилась эта моя прекрасная идея феерическим провалом. Просто феерическим, потому что я заказала двух поросят. Целых ДВУХ поросят. Ну серьезно, кем надо быть, чтобы не наесться одним поросенком под сто килограмм, если не больше?

Глава 7. К нам пожаловал проверяющий

Нинель, точнее Нина

Вот только времени сокрушаться у меня не было, потому что по закону подлости именно в этот момент раздался стук, предвещающий гостей.

- Чтоб у него от аллергии на помидоры вся чешуя слезла, — в сердцах пожелала я дракону и тяжело вздохнула, потому что сейчас надо было не дракона ругать всеми грязными словами, а вместо этого срочно придумывать, что дальше делать. Как готовить и чем народ кормить. В том, что ближе к обеду он повалит, у меня даже сомнений не было.

Так, на завтрак можно сделать яичницу и блинчики, я видела в погребе целых две больших банки малинового варенья. А вот что делать с обедом и с ужином.

Я нервно потерла виски. Очень хотелось заорать и что-то разбить, но возможности не было. Не стоит пугать ребенка, да и не стоит эта драконья задница битой посуды. Мы прорвемся и еще всем покажем, что и как.

Так что я быстро принялась за блинчики, всего неделю назад я обнаружила замечательное полотенчико с любопытными магическими свойствами, дело в том, что и тарелки, и кастрюли на нем удерживали температуру как холодную, так и горячую. Так что сейчас с блинчиками его можно и опробовать. Их можно напечь целую гору и, кстати, в обед подать в качестве десерта, а вечером, если потушить фарш или рубленое мясо, то можно сделать блинчики с начинкой.

Значит, мне нужна просто настоящая гора блинчиков, ну ладно на таком прекрасном полотенчике с ними ничего не случится.

Я смело взялась за тесто для блинов. Смешала молоко и яйца, добавила немного сахара и соли, а затем начала медленно вводить муку.

- Мариш, проверь, чтобы все столы были чистыми и под столами тоже, поставь воду для травяных отваров, на завтрак у нас сегодня яичница и блинчики, — посветила я сына в свои планы. Маленький безобразник радостно кивнул и умчался набирать воду в большой чайник.

Иногда мне было немного стыдно, что я заставляю сына так много работать, но я видела, что ему это в радость, а потом правда была в том, что без него, я бы просто не справилась.
Я же принялась разливать уже готовое тесто на горячую сковороду. Ну что же посмотрим, будет ли в этом мире первый блин комом.

Однако первый блин мне удался, у него даже вышли так любимые мною, тонкие кружевные кончики, потому блинчик походил на бабушкину салфетку. Но долго любоваться у меня не получилось, потому что вновь раздался стук и мне пришлось сосредоточиться на том, чтобы быстро покормить сына, хоть что-то перекусить на ходу самой. А затем споро готовить для гостей.

К тому же надо было еще придумать, что такого можно придумать на обед, чтобы меня саму не съели вместо овощей.

Но выход нашелся достаточно быстро. Его драконье гадство не тронуло картошку, а потому я тут же поспешила сделать картофельную запеканку и отправить в духовку немаленький кусок мяса. Пока это все будет само готовиться, я как раз успею покормить гостей завтраком, напечь кучу блинчиков и придумать еще что-то.

Время за работой понеслось вскачь и вскоре уже начало приближаться время обеда, а я так особо ничего и не придумала. Кончилось все это тем, что я решила особо не мудрствовать и приготовить на обед еще домашнюю лапшу с мясным соусом, к счастью, дракон покусился только на свежие овощи, так что у меня еще была томатная паста, которую я успела заготовить заранее. На ужин же думала что-то типа плова. Вот только поскольку моркови свежей у меня не было, то придется справляться с той, которую я уже успела замариновать. Пару дней назад очень мне захотелось морковки по-корейски, ну я и наделала целый чан. Вот только гостям она по вкусу не пришлась, но сейчас я, кажется, найду ей хоть какое-то применение. В стальном я решила твердо положиться на соленья.

Стук стал равномерным и частым, и я только смахнула со лба выбившиеся из косы пряди волос да взялась за дело, напомнив себе, что, помимо всего прочего, я еще обещала Маришу, испечь торт. Ну и денек сегодня выдался! Умаюсь, так что снова упаду на постель без задних ног. Но жаловаться я не смела, даже эта жизнь полная работы и труда была намного лучше, чем та тоска, которая постоянно мучала меня дома. Кроме того, по факту ритуал выполнил почти все, что я хотела. Работы у меня было столько, что хоть другим передаривай, Мариша я полюбила так, что даже думать о том, что он мне не родной не получалось, да и с деньгами особых проблем у меня не было.

Работа шла своим чередом. Руки делали, а голова тем временем думала.

Во всем списке моих желаний оставалось невыполненным только одно. Про мужчину. Но сейчас положив себе руку на сердце, я была совсем не уверена, что я бы его загадала. Нет, любви, конечно, хочется всем и каждому, тут спору нет. Вот только куда впихнуть эту самую любовь в мой плотный график? Мне надо сына на ноги ставить. В академию или куда там у них тут отправляют посылать, о мире за пределами таверны тоже неплохо было бы узнать. Одним словом, дел столько, что мужчина только отвлекать будет.

- Мама, у нас компот закончился и вот еще, что там на десерт? - Мариш влетел на кухню с большими глазами, а я только улыбнулась. Солнышко мое, а не ребенок! А что, если мужику он не по нраву придется? Нигде ведь не любят бабу с прицепом. Нет, мне и так хорошо.

- На десерт у нас блинчики с вареньем и сметаной и торт, — отрапортовала я, — ты сам-то будешь?

- Буду, но позже, сейчас всем все разнесу и пойду поем, — сосредоточенно решил мой такой маленький, но уже такой самостоятельный ребенок. Я же только счастливо улыбнулась и поторопилась разложить все по тарелкам, да и своему положила самый лакомый кусочек. Гости гостями, а Мариш у меня все равно родненький.

Сын тут же убежал разнести все гостям, а я не теряя времени тут же принялась за плов. Раньше начну, раньше закончу, а тем, кто совсем припоздниться, а в последнее время бывали, и такие я могу запросто предложить только блинчики, благо их получилась целая гора, хочешь мясом начиняй, хочешь творогом.

О, это, кстати, прекрасная мысль, сейчас плов поставлю, а сама пока займусь этим, если что будет у меня что и завтра на завтрак предложить. Но главное придумать, как спасти те овощи, что в течение ночи прибудут от дракона. Потому что один день я справилась, а вот если это затянется, то мне точно придется туго.