Как отделаться от демона за 30 дней

Пролог

Когда демон обернулся, я отшатнулась. Низкий хриплый голос произнес:

— Чего стоим? Почему не падаем в обморок, или, не бежим сломя голову с криками: «Спасите, помогите»?

Вместо привычных человеку глаз, я увидела голубое свечение. Не позволив страху взять верх, выпрямила спину, гордо вздернула подбородок и предложила то, отчего по моему мнению, демон не мог отказаться.

– Я готова добровольно отдать свое сердце невинной девушки, если вы пощадите детей.

Черные брови взметнулись к небу. Чего это он удивляется? Все знали, что демоны предпочитают забирать то, что отдано по собственной воле. Моя прабабушка рассказывала, что ни один демон не устоит от пожертвованного сердца. А все потому что отданное добровольно бесценно. Ходит поверье, что они нарочно соблазняют юных красавиц и получают от них заветные слова, после чего сердце приобретает исключительный вкус.

Лицо демоны было на удивление человеческое. Красивые черты лицы, точенные скулы покрытые щетиной. Но самым красивым оказались глаза. Перестав сиять голубом светом, они превратились в два бездонных озера. В таких и утонуть недолго. А вот брови над этими самыми бездонными колодцами, вернулись с неба на лицо, но остались в изогнутом вопросительном жесте.

Демон двинулся в мою сторону. Где-то позади раздался общий возглас удивления. Дети боятся. Да что там дети, у меня сердце ушло в пятки, к горлу подступил ком, руки вспотели, а желание бежать без оглядки росло с каждой секундой.

Демон подошел вплотную. Желание бежать стало нестерпимым. Огромная мужская ладонь откинула одну из кос за спину и посмотрела на мою шею. Я перестала дышать. Желание бежать испарилось. Появилось желание провалиться сквозь землю. Демон же склонил голову к правому уху и произнес низким, пробирающим до костей, голосом:

– И зачем же мне твое сердце?

Если б не была настолько напугана, то сказала бы, что потеряла дар речи. Я отдаю ему свое сердце, чуть ли не на блюдечке, с голубой каемочкой, а он мне еще вопросы задает? Что он за демон такой?! Бракованный, что ли?

– Для того, чтобы съесть. Можно еще взять сердце Аделина, – и поспешно добавила, – но я не уверена в ее невинности.

Демон полубоком обернулся и посмотрел на девушку на пригорке. Я хотела было отодвинуться, но его ладонь, что была возле лица, сжала плечо.

– Ее сердце я тоже должен съесть? – вновь оборачиваясь ко мне спросил демон.

– Если…если… если обещаете не трогать детей.

Он слегка наклонился и посмотрел мне за спину.

– Этих детей?

Книга участвует в Литмобе "Крылатая любовь"

Крылатая Любовь

В нашем Литмобе вас ждут истории 13 авторов Литнет об обладателях крыльев и о любви, что позволяет воспарить выше облаков.

Читай в удовольствие!

Пролог 2

– Именем своего отца, – сказал демон, серые крылья которого начали превращаться в острые клинки, – выношу приговор. Изгнанника…

– Не смейте!

На каменном лице не отразилось ни одной эмоции. Лишь блеск в глазах выдал раздражение. А меня его раздражение не беспокоило. Меч короля демонического мира, решил, что имеет права явиться в наш магический интернат и вершить суд? Не тут-то было.

– Это МОЙ демон!

– Этот демон, преступник.

Говорит так, словно не все демоны, преступники. Проникают в наш мир, бесконтрольно пьют в наших кабаках и бессовестно соблазняют наших девиц. А это лишь маленькая часть того, что я смогла узнать.

– Это МОЙ демон, – с нажимом повторила я. – Ты вообще чего расселся. Сделай что-нибудь?!

В ответ раздался рык.

– Немощная, – на этот раз сверкнули синие глаза изгнанника, – мы не оспариваем право сильнейшего. Это закон!

– Глупый закон!

– Я тебе что сказал? Убежала в академию, спряталась там, где тебя не смогут найти, и началась трястись от страха.

Ишь чего удумал. Бегу и падаю!

– Ты забыл, демон рогатый, что мы связаны. Что произойдет со мной, если кинжалокрылый тебя прибьет. Я, знаешь ли, жить хочу. Меня, вообще замуж позвали, и…

– Да кому ты сдалась? – Перебил меня уже почти труп.

– Кому надо, тому и сдалась. – Надоел постоянно утверждать, что я непригодна для брака. Вот разрушу связь, выйду замуж и покажу ему, какая я хорошая жена.

– Надеюсь, не за розовый кустик, что мнит себя деревом исполином?

Так, я передумала, пусть этого хама казнят.

– Россали! Его зовут Россали.

– ХВАТИТ! – У моих ног оказалось острое, как кинжал, перо. Оно торчало из земли, напоминаю о сложившейся ситуации. Мы с демоном совершенно забыли, что, вообще-то, присутствуем на казни. Его казни.

– Каа, – демон, что стоял в тени яблоневого дерева, вышел на освещенную светом луны часть и прикоснулся к плечу острокрылого, – девочка не входила в наши планы.

– Она…

– Знаю, – перебил второй, – я поговорю.

– Дитя, – эти двое были похожи друг на друга как две капли воды. Разве что у говорившего, голос был помягче, да лицо не такое суровое. – Бунтарь нарушил не один закон. Его казнь — решенный вопрос. Что же касается вашей связи, она будет разрушена, как только его сердце перестанет биться. Можешь уходить. В противном случае…

– В противном случае?

– Ты умрешь.

Эээ, нет! Так не пойдет. Я слишком молода, чтобы умирать. Мне же только сегодня сделали предложения. Мне!

Я мысленно съездила домой, рассказала родителям о предстоящем торжестве и умудрилась выбрать платье. Даже похвасталась перед подружками и насолила Аделине. Я замуж хочу, и деток хочу, и…

– Это МОЙ демон, – повторила в очередной раз и достала из-за спины кинжал.

Школа/Академия-интернат.

От Автора:

⭐️⭐️⭐️Драгоценные читатели!

Добро пожаловать в новую историю! Как и раньше, надеюсь, история вас не разочарует. На этот раз нас ждут крылатые и рогатые демоны с подпорченной репутацией и измененной в летописях историей. Будет разбираться вместе в нашими героями, что там такого начудили предки.

Добавляйте книгу в библиотеку, чтобы не пропустить новые главы! Не забывайте писать комментарии, они помогают не терять силу духа. Не забывайте жать на кнопку, “Мне нравится ”. Это позволяет увидеть книгу большему количеству читателей.

P.S. По введенной нами с вами традицией, первое время, после каждой главы визуал. После знакомства со всеми персонажами будет только текст. Если вы не пожелаете обратного.

Всегда ваша, ЮЭл❤️

Глава первая - Игра.

Легкие были охвачены огнем, ноги налились свинцом. Я бежала, преодолевая очередное препятствие в виде лужи, которая расширялась по мере приближения. Обычная иллюзия. Главное — не обращать внимания на то, что лужа уже стала озером, и смело ступать в серое зеркало воды.

Еще несколько лет назад, это стало бы непреодолимым препятствием к цели. Тогда для меня было в диковинку все, что происходит в мире магов, обладающих активными силами. Но не сегодня. Впереди развеваемый ветром вышитый золотом сарафан моего заклятого врага, который стремится к той же заветной цели.

С того дня, как я переступила порог магического интерната, Аделина возненавидела меня. По началу это приводила в смятение и расстраивало. Я пришла в академию с великой миссией, как мне казалось. Что может быть важнее помощи брошенным детям. Но Аделина лишь смеялась над моими словами.

Чуть позже девушка начала срывать занятия и подвергать сомнению мой авторитет. Спустя еще немного времени, она принялась распускать сплетни и строить козни. И я начала отвечать. Используя те же методы и те же приемы. На днях мы ругались посреди коридора так громко, что привлекли внимание директрисы. Она, посчитав наше противостояние губительным, устроила обеим взбучку и заставила работать вместе с самой младшей группой.

Так, мы и оказались на заднем дворе интерната, в противоположных командах.

А сейчас, Аделина в очередной раз, побеждает в извечном противостоянии. И это выводило из себя.

«Великий защитник, помоги сокрушить врага», – раз за разом молилась я тому, в кого даже не верила.

Лужица вернулась к привычным размерам, а я продолжала наступать на пятки своей противнице. Все бы ничего, но моя природная неуклюжесть взяла свое. В тот самый момент, когда я могла обогнать Аделину.

Я не просто упала, я умудрилась вспоротить коленями еще не отошедшую от морозной зимы землю. В очередной раз помолившись Великому защитнику, я встала и продолжила бег.

Поспешив нагнать соперника, чуть было не свалилась в неожиданно образовавшийся ров, из которого торчали острые колья. Магия иллюзии, способная обращаться в реальность, если поверить в происходящее. Рва не существовало, но если верить в его наличие, раны на теле, будут реальные.

Закрыла глаза и представила, как ступаю на летнюю лужайку позади своего дома. Под ногами мягкий зеленый ковер из травы и цветов. Сбоку спит белый кот, а из дома пахнет выпечкой.

Я так сильно углубилась в свои мысли, что почувствовала, как проголодалась от несуществующего запаха теплого хлеба. Пришлось открыть глаза и вытереть слюни. Магическое препятствие осталось позади.

Аделина обернулась вполоборота в тот момент, когда мы почти поравнялись. На моем лице отразилась победная улыбка. Последнее усилие и я смогу одержать победу.

В тот самый миг, когда я вырвалась вперед, Аделина оскалилась и поднесла к губам сжатую в кулак руку. Я слишком поздно поняла, что это гадюка задумала. Открытая ладонь, легкое дуновение и мои глаза заслезились от порошка из крапивы.

В очередной раз споткнувшись, я с трудом удержалась от падения. «Великий защитник, помоги уничтожить врага», – еще яростней взмолилась.

Протерев глаза, я намеревалась продолжить борьбу, даже если она заведомо проиграна. Нельзя сдаваться. Но лишь сделав шаг в сторону соперницы, я остановилась как вкопанная. Между мной и Аделиной закружилась воронка из черных хлопьев.

Аделина.

Услышав шорох, я затаила дыхание. Сердце, готовое вырваться из груди, казалось, выдаст с потрохами, но стук каблучков начал удаляться. Я облегченно выдохнула.

Мы с Аделиной выбрали себе в команду по четыре участника. Прятки были моей любимой игрой. Но Аделина выигрывала почти всегда. Сегодня я намеревалась изменить эту традицию.

Изначально планировалась простые игры, но кто-то из детей сказал, что это скучно. Мы решили устроить игру с препятствиями.

Первоочередно игроки делятся на две команды. Все, кроме двоих участников, их мы назвали ищейками, прячутся друг от друга. Далее ищейки занимаются поиском игроков противоположной команды. Когда ищейка одной команды обнаружил всех, кроме одного участника второй команды, последний игрок выбегает из укрытия и пытается преодолеть полосу препятствий. Если ему удается сделать это быстрее второй команды, то все пойманные игроки освобождаются. Таким образом, неважно, какое количество игроков твоей команды обнаружено. Если оставшийся участник сможет преодолеть полосу препятствий из магических барьеров и заполучить красный флаг, расположенный на пригорке быстрее, команда выигрывает. А это значит, неважно насколько Аделина хороший игрок, в беге у меня были все шансы выиграть. Главное, чтобы она вышла из укрытия ненамного раньше меня.

С учетом того, что игроки у нас возрастом шести — семи лет, легко определить, кто именно будет преодолевать полосу препятствий.

И я оказалась права. Мы с моей противницей, оказались на финишной прямой и шли нога в ногу, она смухлевала.

Аделина была в двух шагах от заветного красного флага, когда между нами закружился черный снег. В образовавшейся воронке они соединялись друг с другом, становясь все больше и больше.

День первый – Кровь, пот и слезы.

— Ахр-р-р…

Демон преодолел разделяющее нас расстояние в одно мгновение. Я не успела ни испугаться, ни отпрянуть. Да и отступать было некуда. За спиной дети.

Огромная ладонь приподняла лицо за подбородок, заставляя смотреть на рогатого. Его глаза перестали сиять, но голубые омуты были не менее завораживающими, чем сияющая синева. Палец большой руки стер слезу, что катилась из глаз. Порошок из крапивы имел длительное действие и, к сожалению, не имел противоядий. Часов через пять-шесть, само все пройдет. Уверена, мои глаза сейчас красные, а на лице появились серо-синие пятна. Ученики старших групп любят использовать этот порошок, чтобы отлынивать от занятий. Зрелище, конечно, не из приятных.

Демона это мало беспокоило. Он переместил ладонь на шею и сжав ее, потянул мою хрупкую тушку себя. Все, что успела, это вцепится в мужскую руку. Сомневаюсь, что это доставила ему хоть малейшее неудобство. Рогатый, который, кстати, скрыл рога, склонился к шее и сделал глубокий вдох.

– Кровь! – Прорычал демон.

Это он что, прямо сейчас меня убивать будет?! На глазах у детей? Попытки вырваться стали яростными. Нельзя позволить ему нанести такую травму малышам.

– Кровь! – Повторил рогатый и… Начал меня раздевать.

Точнее, он отпустил мою шею и стянул с плеч сарафан. Затем подтянул рукава и осмотрел руки. Когда это демоново отродье, опустилось на одно колено и начало поднимать подол платья, я вышла из ступора и заехала ему мысков в колено. Обычные инстинкты, ничего более.

То ли мое полное негодования лицо, то ли детская потребность повторять все за взрослыми, но семеро за моей спиной выскочили и начали избивать рогатого. Они колотили его руками и пинали ногами, приговаривая, что нельзя обижать девочек. Гордость взяла. Этому я их научила.

Сомневаюсь, что детские кулаки могли навредить огромному демону, но он прикрыл руками голову и вновь зарычал. Этот мужчина настолько огромен, что одним движением руки может откинуть всех детей разом. А сколько при этом он сломает костей, его вряд ли будет беспокоить. Представив эту картину, я сама бросилась оттаскивать младшую группу интерната от демона.

– Прекратите, — детские кости хрупкие, а демоновы лапы сильны, — хватит.

– Он бил Вас. – Раэн всегда делал вид, что старше своих лет. Зачастую пытался, выступал голосом разума среди себе подобных. Но порой, его лидерский голос приводил ко всеобщему нарушению правил.

– И порвал Ваше платье, – подхватила Хира, что так любила казаться сильнее, чем есть.

Еще совсем дети, но уже такие смелые. Они смелые, а я нет. Оттащив Игната, который еще раз пнул демона в колено, я выпятила грудь и высоко задрала нос. Умирать, так с гордо поднятой головой.

Демон посмотрел на меня сверкающими синими глазами и намеревался встать, когда маленькие ручки Алексы обвили его шею и малышка молвила:

– Он такой большой и сильный. Госпожа Артан, давайте оставим его себе.

Мои глаза полезли на лоб. Сейчас он нас всех убьет! А начнет с маленькой проказницы, что не ведает страха и жмется к огромной мужской спине.

Алекса.

Вопреки всем опасениям, демон опустил голову, покачал ей из стороны в сторону, тяжело вздохнул и поднялся с колена. Алекса, продолжавшая висеть у него на шее, запищала от радости. Настолько высоко ее еще никто не поднимал.

– Коленки?

– Что?

Я бросилась снимать с шеи демона маленькую проказницу, но была остановлена, выставленной перед собой ладонью. Второй рукой, он ухватил Алексу за шкирку и как щенка отцепил от шеи.

Когда ножки рыжей кудрявой головы коснулись земли, вопреки всем моим ожиданиям, она обняла демонову ногу и прислонилась щекой к его колену.

– Алекса, – начал шипеть Игнат. – Отойди от него. Он демон.

– У него теплое тело. – Алекса даже зажмурилась от удовольствия.

– Это потому что он демон! Я таких сто раз видел.

– Врешь! – сказала Хира.

– Врешь! – сказал Раэн.

Конечно, врал. Игнат всегда врал. Когда речь заходила о преувеличении своих достижений и откровенной лжи, Игнат был первым в очереди. Это понимали все педагоги, но не дети. Дети верят тому, кто громче всех кричит и ярче всех повествует. А Игнат умел приукрасить историю. То он волка видел, и зверь его испугался. То избежал наказания директрисы. То бродил всю ночь по академии и никто его не заметил.

– А вот и нет!

Мальчик выступил вперед, но был перехвачен моей рукой. Глаза демона переместились с Игната на меня. На лице застыла вопросительное выражение лица. От меня ждали реакции на слова ребенка. А что я могла сказать? Просто развела руками в сторону.

– Дети!

Бровь изогнулась еще сильнее, когда подле меня выросла та, о существовании которой я совершенно забыла.

– Прочь с территории интерната. Мы под защитой правителя. Если Вы причините…

Демон посмотрел на меня и задал вопрос, после которого даже Аделина проглотила язык.

– Это ее надо сокрушить?

И тут-то до меня дошло. Это я призвала демона. Мое желание одолеть вечную противницу было так велико, что я умудрилась вызвать демона. И сама того не понимая, заключила с ним договор.

День второй – Дух знаний.

– А затем она поцеловала демона.

– Да-а-а? – В голубой дымке сверкнули две ярких бриллианта. – О, как жаль, что мне не довелось увидеть этого. Настоящее проявление страсти, – дымчатые пальцы сцепились и были поднесены к чему-то, что по идее должно было быть грудью. – Может, тогда и я смогла бы написать книгу, которая будоражит фантазию и воспламеняет кровь.

Дух библиотеки метался, собственно говоря, по библиотеке и помогал найти хоть какую-нибудь информацию про то, как отделаться от странных цепей из золотого песка.

Кеннис, именно так называл себя дух, перетекала из одного состояние в другое. Исчезая на страницах книг в виде нежно-голубого облачка, она возвращалась в библиотеку то в виде девушки, то в виде эльфа в развевающимися воздушно-голубыми волосами, то чем-то промежуточным. Больше всего я любила образ девушки с волосами цвета морской волны, что напоминали тонкие ручейки. В таком виде Кеннис была облачена в наряд из ветвистых стволов с короной из дерева, украшенные морскими жемчужинами.

Благодаря дружбе с духом знаний, я умудрилась за довольно короткий срок узнать все необходимое про новый для себя мир. По правде говоря, Кеннис стала моим первым другом. Несмотря на то что духу более двухсот лет.

Раньше я избегала любой близости с людьми, потому что боялась разболтать свой секрет. Трясущиеся от страха родители не добавляли уверенности. Оказалось, что завести дружбу довольно просто. Главное, чтобы у вас сходились интересы. У нас с духом, как оказалось, они сошлись на…мужчинах. И я и Кеннис увлекались романам, в которых главный герой обязательно сильный, смелый и страстный.

Дух частенько рассказывала мне об очередном идеале, и притаскивал книгу для чтения. При этом мне не требовалось читать всю историю. Кеннис любезно называла страницу и абзац, где герой был…героем. Таким, как и полагается в любовных романах. Сильным, смелый, страстным.

Как бы мне сейчас хотелось читать именно о таких персонажах, а не о злобных демонов, пожирателей сердец. Но делать было нечего. Дух раз за разом притаскивал книги, открытые на странице, которую мне необходимо было прочесть.

– Кеннис, а ты разве не все книги перечитала в этой библиотеке?

С учетом того, что дух, перетекая в книгу, узнавал содержимое за пять минут, вся библиотека могла быть прочитана ей за примерно три года.

– Нет, конечно. Книг в нашей библиотеке намного больше, чем ты можешь предположить. – Она исчезла в очередной книге, и мне пришлось ждать возвращения духа. – Ты просто не видишь пространственного расширения.

Я вздрогнула от неожиданности, когда Кеннис закончила мысль. Не очень удобно вести разговор с тем, кто постоянно растворяется в книгах и возвращается неожиданно.

– Пространственное расширение?

Пространственное расширение довольно сложное заклинание, требует много сил и еще больше внутреннего резерва. Читала об этом в одной из книг. Плюс заключался в том, что даже в маленькое пространство можно было уместить все что угодно. Минус же был в том, что там можно было потеряться, причем навсегда.

– Да. А еще книги пополняются чуть ли не каждый день. История пишется постоянно. Просто вы, люди, этого не замечаете. Переживаете о том, что и как было, мечтаете о том, что будет.

Я порой забываю, что Кеннис не юная девица, что длинными вечерами болтала со мной об истории и законах чужого для меня мира. Она дух, которому несколько сотен лет. Мудрость и опыт – главное достоинство хранителя знаний.

– Немощная, ты нашла чего-нибудь?

Рогатый снова появился как из-под земли, заставив вздрогнуть и уронить очередной фолиант со знаниями о коварстве рогатых.

– О-о-о… – Кеннис материализовалась перед демоном в образе соблазнительной, юной невинной девы. – А ты не говорила, что он такой красавчик.

Тонкие пальцы потянулись к щетинистой щеке рогатого, но он перехватил руку и процедил сквозь зубы.

– Эльфово отродье, прикоснешься ко мне, от тебя и следа не останется.

На сегодня мои глаза не стали убегать из глазниц, но размером стали с два куриных яйца

Кеннис (дух знаний).

Интересный персонаж с большой историей. Несколько проявлений нашего духа.

P.S. Одного из братьев нашего демона величают Любовником.

– М-м-м, люблю дерзких. Это так заводит. Ты так не считаешь, Ди?

Нет! Я, конечно же, так не считаю. Он же демон! Пожиратель женских сердец.

– Малышка, ты дыши. – Кеннис оторвала свой взгляд от рогатого, у которого глаза начали светиться. – Этот милый демон никому ничего не сделает. Правда, красавчик?

Вместо ответа он прорычал. И был этот рык такой сильный, что стул, на котором я сидела, заходил ходуном.

– Демоновы яй… – ого, как он умеет! – Я тебя… А затем…

Столько бранных слов и всего в трёх предложениях. Бедную Кеннис и отправили в далекое путешествие по важным детородным органам, и рассказали, что ее там ждет. А еще, я не уверена, но одна фраза намекала на то, что если дух потеряется, демон с удовольствием поддаст пинка в нужном направлении. Уши в трубочки свернулись от таких слов. Во мне проснулась воспитательницы.

День третий – Выгодно продать демона.

– Я слышала, ты вызвала демона?

– Он правда хорош собой?

– А рога у него есть?

– Поговаривают, что они горячие и страстные.

Я закрыла уши руками. Достали. Честное слово, достали все. Даже весенние коты не раздражали так, как раздражали почти все преподаватели академии. А они у нас, между прочим, почти все взрослые и, казалось бы, уважаемые женщины. Но нет. Стоило, что уж греха таить, красивому мужчине переступить порог академии, как они посходили с ума. Точнее, переступить порог не ему, а настоятельнице. Молодой, красивой настоятельнице, у которой снова, идеальная осанка, идеальная кожа, упругая грудь и подтянутая попа. Про грудь и попу, я, к сожалению, узнала лично от самой леди Анэраит. Не только узнала, но и потрогала. Кто станет спорить с сильным старым…м-м-м…молодым магом?!

Единственным, что не изменилось в настоятельнице, были волосы. Седина в их семье, со слов Кеннис, появляется лет с десяти.

Но кого беспокоила седина. Лично меня, ни капельки. А вот то, что все хотят заполучить демона — это проблема. Во-первых, откуда я знаю, где этого рогатого носит?! Меня беспокоило то, что Алекса последовала за демоном. Но получив хорошие новости о том, что рыжая головка спит здоровым сном обычного ребенка, забыла о существовании личного наказания.

Во-вторых, с чего они все решили, что это демон вернул леди Анэраит молодость? Настоятельница – сильный маг и неплохо справляется с приготовлением молодящих зелий в свои-то годы. А все же интересно, сколько ей лет на самом деле.

В-третьих, с чего они решили, что это я вызвала демона?! Нет, его, естественно, вызвала я. Вот только ума не приложу, как это сделала и что, собственно говоря, с этим делать. Лучше бы подсказали, как от него избавиться. С удовольствием отдам рогатого.

А действительно, может написать объявление?!

«Внимание, внимание! Отдаю демона в хорошие…»

Так, а с чего это хорошие? Мне без разницы в какие руки он попадет.

«Внимание, внимание! Отдаю одного вредного и рогатого за мешочек засахаренных яблок».

Вот. И от демона избавлюсь и сладкого поем.

У меня, между прочим, денег на сладкое нет. В академии предоставляют жилье и питание. Насчет всего остального, сами. А жалованье у нас мизерное. Что такое три серебреника и десять медяков?!

А может, продать демона? По-моему, отличная идея. Новое платье себе сошью, да сапожки куплю. На дворе весна, а у меня старые зимние валенки, да летние босоножки.

– Немощная, ты о чем задумалась?

От неожиданности вздрогнула. После того как ретировалась с преподавательской столовой, наступившая тишина ласкала слух. Демон, все испортил. Или не все?!

Когда мне надо, я могу быть безгранично вежливой и до безобразия ласковой. Сложив ладони домиком, приложила их к губам и умоляюще посмотрела на рогатого.

– Слушай, а давай мы тебя продадим?

Похоже, на сегодня его глаза вылезут из глазниц и пойдут… нет, не прятаться от стыда, как мои. Его глаза, побегут уничтожать меня. Как я поняла? Во-первых, они сверкнули голубым светом, а во-вторых, на запястьях демона появились оковы из золотого песка.

– Да я ж на время, – решила оправдаться. – Просто все преподаватели академии хотят с тобой познакомится. А мне очень нужны сапожки. На улице грязно и мокро. Мне бы…

Глаза начали сиять еще ярче. Сделала шаг назад. Ой, не очень-то и хотелось. Даже пошутить нельзя.

– Я передумала, – сообщила рогатому и бросилась в сторону библиотеки. Деньги — это хорошо, но жизнь дороже. Ничего страшного, похожу в валенках. Тем более они у меня яркие, красивые. Не то, что у Аделина. А как потеплеет немного, достану босоножки. Главное — не ходить по улице в дождь. Болеть мне нельзя.

Уже у входа в библиотеку, огромная мужская ладонь ухватила за локоть и потянула на себя. Только и успела, что ойкнуть и врезаться в мужскую грудь. Сильную такую, упругую. Второй раз за день, лапаю чужие груди. Только у настоятельницы они были мягкие и упругие, а у этого камень камнем.

– Руки убери, – приказал демон. Я и убрала. И снова, не очень-то и хотелось. Правда, отрицать, что хорош чертяка, глупо. – За сколько хочешь продать?

Поначалу даже не понял, о чем говорит рогатый. А затем на моем лице расцвела улыбка. Хищная такая, многообещающая улыбка.

Валенки.

– Ты жестокая.

Вот уже битый час Кеннис порхала облаком над потолком библиотеки и отчитывала меня. Я бы даже расстроилась, но на столе лежало чуть больше сотни серебряников. Серебряников, которые срочно необходимо было подсчитать, а часть даже потратить. На сапожки, на два, а может, и три платья, и на засахаренные яблоки. Хорошо иметь демона на привязи.

– Сдался тебе этот демон, – в очередной раз отмахнулась я, совершенно не понимая, зачем ей свидание с рогатым. – Я вообще не понимаю, зачем вам всем это надо?

Это какое-то коллективное помешательство. Стоило мне озвучить, что я готова устроить свидание с демоном за три серебряника, как меня чуть не снесло волной желающих.

День пятый(да, все верно) – Демон.

Я, значит, ищу его второй день, а он бросает меня в беде, даже не спросив, как дела? Демоновы яй…бубенцы!

– Ты куда пошел? – в сердцах крикнула я.

– Спать, – было мне ответом.

Спать! Он пошел спать! Прекрасно. Меня сейчас жизни могут лишить, а он спать.

– А ну, стоять! – Удерживающая меня рука слетела с плеча, таким резким был рывок. Синяк будет. – Что значит «спать»?

Рогатые медленно обернулся и попытался посмотреть на меня. Подвыпившему демону это давалось тяжело. После тщетных попыток он просто закрыл глаза и выдал.

– «Спать» – это когда ты ложишься, расслабляешься тело и погружаешься в мир спокойствия и тишины.

– Я знаю, что такое спать. – Он меня еще учить будет! Никогда бы не подумала, что умею так злиться.

– Немощная, тебе чего от меня надо?

– Меня тут, вообще-то, убить пытаются. Ты, как мой демон, обязан меня спасти.

Мой потенциальный убийца, уже подошел и взгромоздил назад свою длань, когда прозвучал рык демона. Не только он сделал шаг назад, но и я отодвинулась. И не потому, что рогатый зарычал. В свете одного-единственного фонаря с ослепительным блеском плавленого золота материализовались браслеты и огромная цепь между ними. Страшным было то, что цепи не исчезали. А я уже определила, что чем дольше видны цепи, тем злее демон.

– Во-первых, немощная, – он двинулся в нашу сторону. Я хотела было бежать, но меня опередил пьяный потенциальный убийца. С криками он бросился прочь из переулка. Оглянулась, разочарованно покачала головой, вновь посмотрела на рогатого и вздрогнул, – я тебе не демон на побегушках. – Пока провожала взглядом несостоявшегося убийцу, рогатый подошел вплотную, и склонившись смотрел на меня светящимися голубым светом глазами. – Во-вторых, кому ты нужна?

Развернувшись, демон зашагал прочь. А я, между прочим, недоговорила. Мама учила не лезть на рожон, а папа говорил отстаивать свое мнение. И неважно, что цепи, все еще переливаются золотом на огромных мужских руках.

– Да меня только что чуть не убили! Мы заключили сделку, и ты мне должен.

-Хр-р-р…

– Не рычи. – Демон прибавил ход, и пришлось чуть ли не бежать в попытках успеть за его широким шагом. – И вообще, ты большой и сильный, мог бы вмешаться.

Вот зря я так. Очень зря.

– Большой и сильный? – Разворот широких плеч, рука вцепилась в горло, меня приподняли над землей и пригвоздили к стене. Вцепилась в запястье, в попытке высвободится из захвата. – Подумай дважды, стоит ли тебе выводить из себя большого и сильного меня.

Его рык раздался у самого уха. Цвет цепей ослеплял. Воздуха не хватало. Я открывала и закрывала рот. Если демон сожмет пальцы еще немного, моя шея переломится. А я была уверена, что золотое сияние цепей не позволяет ему причинить мне вреда. Неужели, ошиблась. Одинокая слеза скатилась по щеке, прощаясь с этим миром. Надо было слушать маму.

В тот самый миг, когда я закрыла глаза от ставшего нестерпимым сияния цепей, меня высвободили из захвата. Рухнув на колени, начала хватать ртом воздух. За одинокой слезой последовала вторая, третья, четвертая. Странно, что с жизнью я прощалось одной, а спасению радуюсь фонтаном.

Насладиться великим чувством спасения, мне не дали. Демон ухватил за шкирку и поставил на ноги. Глаза перестали освещать улицу голубым светом. Впрочем, как и цепи, которые испарились.

– Не лезь на врага, который сильнее. Дольше проживешь.

Он толкнул меня в спину, придавая ускорения. Не стала сопротивляться. Озвученная мысль имела право на жизнь, но я озвучила свою, когда-то услышанную от отца.

– Если всегда воевать против тех, кто слабее, никогда не станешь сильнее.

– Хм…

Оглядываться не стала. Почему-то была уверена, что демон следует за мной, несмотря на то, что передвигался рогатый совершенно бесшумно.

– Алекса приболела. – Демон поравнялся со мной. – Капризничает и просит свою куклу. – Он прибавил шаг. – Я узнала, что последний раз ее отдавали тебе на хранение. – Шаг стал шире, пришлось прибавить ход, чтобы не отставать. Но в отличие от определенно качественной обуви рогатого, мои доброго слова не стоят.

На третье спотыкание мужчина с рыком остановился и сверкнул глазами.

– А не надо на меня так смотреть. – Вздернула подбородок и с вывозом посмотрела на мужчину. – Ты забрал деньги, которые я хотела потратить на туфельки.

Мы вышли на центральную улицу города, поэтому я разглядела синие омуты, внимательно пробежавшие по моему наряду и остановившиеся на приподнятом подоле платья. Валенки, застрявшие в грязи, заставили его поморщиться.

Закатив глаза, мужчина развернулся и прошел в освещенной магическими фонарями витрине. Красивая такая витрина с говорящей вывеской «Мягкие объятия для ваших ног». Откровенно говоря, сама залюбовалась разнообразием туфелек по ту сторону стекла. Самыми красивыми были туфельки на маленьком каблучке, инкрустированные разноцветными камнями. Они переливались всеми цветами радуги, создавая весеннее настроение.

Перевела взгляд на демона. Он не сводил с меня синих глаз. Хмыкнув каким-то своим мыслям, демон сжал пальцы в кулак и одним быстрым ударом разнес витрину. Говорящая вывеска рассыпалась на мелкие осколки к нашим ногам. Я не успела даже вскрикнуть.

Тот самый случай, когда ты слышишь рык демона)))

Магическая сирена огласила округу. Сердце сжалось от страха и предчувствия грядущих проблем. Начала судорожно оглядываться по сторонам. Сейчас начнут выбегать люди и показывать на нас пальцем. Затем вызовут представителей закона, и нас с рогатым посадят за решетку. А я ведь даже ничего не сделала.

Посмотрела грозно на демона. Мужчина даже не взглянул в мою сторону. Ступая по разбитому стеклу, что отзывался характерным хрустом под ногами, он протянул руку и достал те самые туфельки, на которые я положила глаза. Спустя мгновения в меня просто-напросто швырнули украденной обувью.

День шестой – Капитан городской стражи.

– Госпожа Артан, а Алекса не работает.

– Ябедничать плохо, – наставительно произнесла я, переключая внимание с Игната на рыжеволосую девочку.

Первые теплые деньки привели к тому, что преподаватели академии вытащили учеников из классов и заставили убирать территорию интерната. Настоятельница была уверена, что физический труд закаляет дух. В связи с чем уборка территории академии, учебных классов, столовой и личных покоев возлагалась на самих студентов. Исключением были первые две группы. Слишком маленькие, чтобы убирать за собой. По крайней мере, качественно.

Но в весенней и осенней уборке листьев участвовали все без исключения. Все, кроме маленькой Алексы, что высматривала кого-то, сцепив перед собой пальцы.

– Дорогая, что-то случилось?

– Нет-нет.

Малышка отшатнулась от меня, как от прокаженной. А вот это уже интересно. Что-то определенно происходила. Не уверена, что это «что-то» мне нравится.

– Алекса?

Тон настоятельницы, которым она пользовалась с завидной частотой, всегда имел успех. Стоило только на полтона повысить голос, а за вопросом спрятать толику разочарования, и… вуаля. У нас есть ответ на вопрос. А если добавить приподнятую бровь, приправив ее удивлением, как у лжеца не остается и шанса скрыть правду.

– Это девочка забрала мою Алексу. Я так плакала, так плакала. – Серо-голубые глаза малышки наполнились слезами. – Кайл сказал, что он вернет мне куклу.

– Кайл?

На этот раз я не использовала прием настоятельницы. Удивление было не наигранным.

– Он сказал: «Кто посмел» – малышка постаралась имитировать низкий голос рогатого, что выглядело довольно забавно. – «Хм… Я верну тебе куклу».

Она даже умудрилась передать манеру поведения демона. У Кайла всего два выражения лица: ледяной взгляд и безучастное выражение лица, или издевательски-надменное выражение лица и ехидная улыбка. На все попытки вразумить крылатого, получаю ответ: «Я могу это сделать, я делаю». А диалоги ограничиваются словами, а точнее, звуками рычания или те самым «хм», что использовала рыжеволосая малышка.

– Кайл, Кайл!

Голос Алексы вырвал из размышлений. Демон двигался в нашу сторону нарочито медленно, не обращая внимания на обращенные в его сторону взгляды. Оценивающе — неодобрительные от студентов и кокетливые от студенток. Бесстыдные взгляды преподавательского состава, который состоял исключительно из женщин, я постаралась игнорировать.

После приобретенных «билетов» на встречу с демоном, они ко мне больше не приставали. Может, это ужасное существо рассказало, что лишило меня всех денег, а может, они получили желаемое. Эффекта многолетнего омоложения, который был у настоятельницы, я больше ни на у кого не наблюдала. Надеюсь, рогатый выполнил свою часть уговора. С него станется.

– Кайл! – Стоило Алексе добежать до демона, как маленькие ручки обвили ногу рогатого, а щека прижалась к колену.

Умилительно. Этот ребенок совершенно ничего не боится. А я еще не разобралась с тем, как работает магия привязки. Демон не может навредить мне, но что касается остальных? Алексе он не навредил, но надолго ли. Вспомнила, как вчера рогатый ускорил шаг, узнав, что ребенок приболел. Подняв глаза, встретилась с внимательно изучающим взглядом синих глаз. Уже не в первый раз.

– Алекса, – протянула руку, чтобы оттащить ребенка от демона, но в этот момент к нему подошел Игнат. Мальчик смотрел на рогатого в упор. Подумав несколько секунд, он обнял вторую мужскую ногу и, закрыв глаза, прижался щекой, но чуть выше колена. Алекса была самой младшей и самой маленькой.

Затаив дыхание наблюдала за тем, что предпримет Кайл. После приподнятой брови, он коротко ухмыльнулся и полез в карман своего сюртука. Через мгновение оттуда показалась все та же злосчастная кукла. Единственная в академии.

– Алекса! – громогласно оповестила всех, собственно говоря, Алекса, которая отпустила ногу демона и начала прыгать от счастья.

А я подумала только о том, что произошло с ребенком, у которого отняли игрушку.

– У кого она была? – задала я вопрос демону, который больше на меня не смотрел.

– У того, у кого ее больше нет.

– Кайл?

Бровь изогнулась, глаза полыхнули голубым, а на запястьях появилось золотое свечение.

– Ты на кого голос повышаешь, немощная?

Россали Уреф

Молодой, амбициозный, смелый, красивый. Способен различать уровень магии противника. Способен создавать защитную броню на теле.

Действительно, чего это я?! Приемы настоятельницы срабатывали на детях, и на преподавательский состав, но я замахнулась выше. И не на абы кого, а на демона.

Мама учила держать язык за зубами, а папа… Ударила кулаком демона в грудь. Хоть бы шелохнулся, что ли.

– Что ты сделал с ребенком, демонюка рогатый?

– Съел! – почти прорычал он, наклоняясь к Игнату. Главный врушка младшей группы оказался не дурак. Стоило появиться золотому свечению на ругах личной телогрейки, как он ретировался со скоростью ветра.

День седьмой – Наказание.

Желтые огоньки, что разорвали пространство на месте падения камня переноса, двигались друг к другу, закрывая брешь в пространстве. За закрывающейся дверью в другой мир исчезало начало весны. В мире, где я родилась, начиналось лето. Посмотрела на старые валенки, тяжело вздохнула, стрельнула глазами в демона и зашагала в сторону дома.

Крик настоятельницы еще стоял в ушах.

— Впервые за сто двадцать четыре года, в моей академии появился служитель закона. — Я раззинула рот от удивления, осознавая, что возраст леди Анэраит намного, намного больше того, что я себе представляла. Благоразумно промолчала и стыдливо опустила голову. — Диора, как ты могла. Ладно, Кайл, что с демона взять?! Но ты!

— Ты знаешь, что они ищут, Ири, — демон отошел к окну, и, сцепив руки за спиной, смотрел на детей, направляющихся на ужин. — Девочка ни при чем.

Было удивительно слышать, что демон защищает меня. И еще удивительнее было услышать приговор.

— Раз она ни при чем, ты наказан с ней. Проведешь несколько дней в ее мире. А я постараюсь разобраться со всем, что вы НЕ натворили.

— Далеко еще идти?

— Да.

Я была зла. Зла на настоятельницу, зла на демона, зла на себя. Вляпаться в неприятности, из-за желания приобрести туфельки. Правильно папа говорил: «Не зарься на чужое, свое потеряешь»!

— А если полететь…

— Нет! — Резко затормозила, развернулась и уткнулась в мужскую грудь. Камень, а не тело. Отлетела и чуть не упала, но была перехвачена рукой рогатого, за талию. Удостоверившись, что крепко стою на ногах, демон убрал руку и отошел на шаг.

— Что на этот раз придумаешь немощная? — Почти прорычал демон.

— В моем мире нет магии. Любые проявления караются смертной казнью. Нам следует быть… — И тут до меня дошло сказанное. — Что значит: «придумаешь»?

— То и значит, — Кайл обошел меня стороной и пошел впереди. — Ты постоянно придумываешь какие-то запреты. — Это он про кражу сейчас предъявляет? Серьезно?! — Говорить, что думаешь — нельзя. Делать что хочешь — нельзя.

За демоном пришлось гнаться. Его один шаг был равен трем моим. Пребывая в шоке от наглости рогатого, я подзадержалась. Пришлось догонять.

— Если твои поступки приносят неудобство или вред другим, то не… хм… льзя.

Дыхание сбилось. А он быстро ходит. Рогатый сбавил шаг, позволяя поравняться с ним, и выдал:

— А как же твои желания?

Философский вопрос, конечно, но…

— Есть правила поведения в обществе, законы, моральная составляющая, человечность в конце концов.

— И в чем суть, если ты в конечном счете несчастен.

— В том, что ты поступаешь правильно.

— Правильно далеко не всегда хорошо и безопасно. А ты просто-напросто ханжа. Сама не умеешь жить, так еще и другим мешаешь.

— Да как ты смеешь! — Остановилась, ударила демона в грудь, потерла заболевшую руку. Камень! — Я очень веселая, интересная и добрая.

— Немощная, ты пытаешься держать все под контролем, не понимая, что ничего не способна контролировать. — Замахнулась для очередного удара. Подумала, подумала еще и передумала. Больно от этого только мне. — Ладно бы сама страдала, но детей зачем мучать.

— Я никого не мучаю. — Стало даже обидно. Младшая группа души во мне не чаяла. — Дети любят меня.

— Уверен, что ты так думаешь.

Кайл развернулся и зашагал вдоль дороги, на которую мы только что вышли. На поле колосилась пшеницы. Ветер гулял средь листвы деревьев. Вдалеке журчал ручеек, возле которого я пасла гусей и уток. Солнце согревало своим теплом. Мир приветствовал двух чужеземцев. Но вместо наслаждения окружающей красотой я могла думать только об одном: я этому демону рога повыдергиваю, перья повыщипываю, а сверкающие глазенки выцарапаю.

— Мама!

Мамина объятия теплее любого солнца. В отличие от детей академии-интерната, я выросла в мире и согласии. Меня оберегали, обо мне заботились, меня люди.

— Диора, девочка моя! — Мамины поцелуи слаще любого меда. — Как я рада тебя видеть. Так выросла, так похорошела.

Я любила магию. Любила, его за способность делать добро. Была благодарна за билет в другой мир, но тоска по родителям всегда лежала тяжелым грузом на сердце. Из года в год они не становились моложе. Время утекало как песок сквозь пальцы. Страх приехать в гости и встретить пустой дом не отпускал.

Слезы душили, и я не стала их сдерживать. Любое проявление любви имеет право на существование.

— Моя принцесса!

Если объятия — матери-это тепло, то объятия отца-щит. Щит от всех невзгод, от тягот, от боли. Мы с мамой, довольно хрупкие, легко вдвоем помещались в кольцо рук папы.

— Малышка. — Руки отца перекочевали на плечи. Затем ладони легли на щеки, и он, как и в детстве, поцеловал в лоб. — Как я рад тебя видеть. У тебя все хорошо? Мама — это уют, папа — безопасность. Вот и сейчас, мама убежала накрывать на стол, пока папа выясняет причины приезда. В последний раз я отбывала наказание.

— Тебя наказали? Кто-то обидел?

Обидел! Обидел рогатый демонюка, которого я случайно вызвала. А еще он отнял деньги, что я заработала на туфли. Он вечно меня доводит. Бросил с пьяницей посреди города в ночное время. А еще он…

День восьмой – Брат.

— Что ты делаешь?

Кайл сидел на крыше МОЕГО дома, упираясь локтями в колени, и смотрел на заходящее солнце.

— Отдыхаю, — последовал ленивый ответ.

Значит, как меня ругать за грязные окна, он первый в очереди, а как самому что-то сделать, так не-е-ет.

Посмотрев на мое негодующее лицо, демон хмыкнул и лег, закинув ногу на ногу. Я вышла из себя.

— Чего лежишь рогатый? Раз обещал отцу починить прохудившуюся крышу, чини. Солнце, между прочим, почти зашло, а тучи сгущаются. — Осознав, что демону на меня наплевать, перестала глазеть на крышу и, бубня себе под нос, пошла к входу в дом. — Зачем давать обещание, если не способен их сдержать. Ночью ничего не сможет сделать. Темнота да ливень. А папа на него рассчитывал. Зачем, скажите на милость.

С ног чуть не сшиб ветер. Передо мной, размахивая красными как кровь крыльями, приземлился демон. Его глаза сверкали мириадами звезд, доказывая, что «темнота» явно не тот фактор, о котором стоит переживать. Бросилась на рогатого с кулаками.

— Что ты творишь, демон плешивый! — Знаю, что не плешивый. Знаю, что бить кулаками в каменную грудь, только себе хуже делать, но страх велик. — Если кто увидит?

— Подумают, что я хорош собой.

Посмотрела на демона. Залюбовалась. Действительно, хорош. Вспомнила, что я зла. Насупила брови и поучительно сообщила.

— Подумают, что ты демон плешивый, и потащат на виселицу.

— Им со мной не справится.

Опять он за свое. Я большой и страшный демон. Меня все боятся, потому что я демон.

— Ты, быть может, и сильный, но мои родители нет. Они не маги, не демоны, не колдуны. Они люди. Ты сбежишь, как любой на твоем месте, а их казнят.

Подействовало. Крылья за спиной исчезли, глаза стали синими, а место улыбки заняла тонкая линия из губ.

— Ну, дети. Как вы тут поживаете?

Папа нес корзину с овощами, а маме букет из полевых цветов. Отец всегда собирал ей цветы. А когда я поливала, начал приносить букетик и мне. Вот и сейчас, стоило воротам скрипнуть, следом за вошедшими родителями, как отец протянул ландыши. Или любимые цветы.

— Цветочек для цветочка.

Вместе с улыбкой на лице, на сердце расцвел букет из любви и нежности. Я вдохнула аромат и подняла голову. Демон смотрел на меня, не сводя глаз.

— А Кайл не смог починить крышу, — наябедничала я, пытаясь скрыть смущение за сарказмом.

— Не получилось, сынок?

Я не стала говорить родителям, что Кайл — демон. Достаточно того, что им пришлось отпустить меня в другом мир. Не хватало втягивать родных в еще один мир, о котором они ничего не знают. Но с каждым добрым словом, сказанным родными, я все больше раздражаюсь. Весь он хороший, и милый, и заботливый, и сильный и… рога бы ему повыдергивать.

— Я все сделал. — И такая хитрая, наглая усмешка. Глаза бы выцарапала, чтоб не смотрел так. — Попутно починил и почистил дымоход. Можно пользоваться камином.

За камин ему, конечно, отдельное спасибо. Сидеть возле теплого очага, когда за окном ливень, — лучшее, что можно придумать.

Я даже с благодарностью посмотрела на демона, который сидел на полу, прислонившись спиной к камину и упираясь локтями в согнутые колени. Закрыв глаза, он, казалось, наслаждался тишиной. А может, уснул под размеренный треск поленьев. На красивом лице не отражалось ни одной эмоции. Не знай я, что передо мной демон, влюбилась бы без памяти.

— Прекрати глазеть. Раздражает.

Вздрогнув от низкого мужского голоса, стыдливо опустила голову. Родители уже давно ушли спать на второй этаж. Мы с Кайлом случайно остались наедине.

Дом, состоящий из двух комнат и гостиной, не был предназначен для гостей. Поэтому он спал внизу на софе. Как хозяйка дома, мне следовало бы проявить больше гостеприимство и оставить рогатого одного, но вставать не хотелось. Давно на душе не было так спокойно.

— Можно я еще немного посижу?

На каменном лице все еще не было ни одной эмоции. Проще, когда Кайл язвит, злиться, хамит. Когда он молчит, я теряюсь.

Неожиданно демон вскочил на ноги и потянулся к мечу за спиной. Вот только оружия там не оказалось. Настоятельница потребовала оставить все в академии. Я вскочила следом и посмотрела на дверь.

— Госпожа Артан, госпожа Артан, — в дверь начали стучать. — Госпожа Артан.

— Игнат?

Направилась было к выходу, но мужская ладонь ухватила за запястье.

— Нет!

— Госпожа Артан.

Ребенок барабанил в дверь. За окном ливень, мальчик просто заболеет. С мольбой посмотрела на демона. Он отодвинул меня в сторону, прошел по маленькой комнате и распахнул дверь. Игнат почти ввалился в дом. Отец оказался наверху лестницы в тот самый момент, когда ребенок встал на ноги и посмотрел на Кайла.

— Он пришел за тобой!

— Ты можешь идти быстрее?

Я спешила к месту перехода. К счастью, Игнат украл два камня, что позволяло ему не только перенестись к нам, но и всем вместе вернуться в академию.

День девятый — Новый демон.

Металл лязгнул о металл. Кеннис почти потеряла сознание. Не уверена, что духи способны на подобное, но громкое «Ах», и тонкая ладонь, приложенная ко лбу, свидетельствовали о скором обмороке. И было отчего. Два самых красивых мужчины на свете, в одних брюках бились на мечах. Пот тонкой струйкой стекал по широким спинам и прекрасным торсам. Натянутые, как жгут мышцы, перекатывались от каждого движения. Утренние лучи солнца играли на мокрых волосах. Они были подобны богам. Идеальные тела с демонскими душами.

Вспомнила, что передо мной, собственно говоря, рогатые и нехотя отвела глаза. Будь они сотни раз прекрасны, но демон есть демон. А один вызванный мной еще и хам.

— Ка-а-йл, — голос Алексы разнесся по полю, — бей его.

Я поняла, что демон хмыкнул. Через секунду он развернул меч острием вниз и начал череду быстрых ударов. Тот, кто по мнению Игната, захватил академию за считаные секунды, только и успевал, что отбиваться. Но мой демон оказался более опытным воином. Не прошло и минуты, как Кайл навис над братом, приставив к его горлу меч.

— Ура-а-а, — закричала Алекса.

— Так, ему и надо, — пробубнил, вернувшийся пару часов назад Игнат.

— Какой красивый, — послышалось за спиной.

— А мне нравится Канд, — сообщил еще один голос.

Злобно посмотрела на госпожу Сарафину. Всем своим видом дала понять, что МОЙ демон намного симпатичнее всяких там братьев, которые играют мыслями детей. А именно это сделал Канд с Игнатом. Демон, как оказалось, владел магией иллюзии. Внушив ребенку разрушенное здание академии и закованных в цепи друзей, он приказал найти демона с красными крыльями. Игнат не знал, что Кайл умеет летать. Но будучи знакомым лишь с одним рогатым, он бросился за мной в портал перехода. Оказалось, мелкий хулиган часто подслушивал настоятельницу и знал, что я из другого мира. А украденный у Кеннис поисковый артефакт помог найти родительский дом. Находчивый малый, хоть и проказник.

Игнат получил выговор, а Канд мое недоверие. Именно поэтому младший брат рогатого не сможет стать для меня объектом обожания, впрочем, как и его старший брат.

Но это для меня. А вот для доброй половины преподавательского состава наличие рогов, копыт, крыльев и демонической крови проблемой не являлось. Они высыпались на тренировочную площадку и наблюдали за ходом битвы.

Восторженные возгласы и дружные охи сопровождали всю тренировку. Раздражали. Но куда больше раздражал капитан, который сдержал обещание и, не заставляя себя ждать, посетил наше учебное заведение.

Пристальное внимание господина Уреф грозит мне возвращением в родной мир. Я таким раскладом была совершенно недовольна. Попыталась, конечно, приказать демону вести себя скромно, но кто меня послушает.

— Немощная, мне нет дела ни до твоих страхов, ни до твоих желаний, — сообщил Кайл после моего пятиминутного излияния и ушел бить морду брату, который испортил ему отдых.

Странное у него, конечно, понятие отдыха. Залатать крышу, помочь со сбором урожая, покормить живность и убрать со стола после еды у нас, простых людей, называется работой. А он отдыхал.

— Госпожа Артан, — я вздрогнула от неожиданности. Отвлекшись на свои мысли, совсем упустила из поля зрения капитана городской стражи. Он улыбался самой милой из виденных мной улыбок. Но это и настораживало. Так улыбаются дети, когда чего-то хотят. Склонившись в знак приветствия, он доброжелательно произнес. — Не думал, что вы увлекаетесь – его рука указала за двух красивых парней, в одних штанах. – подобного рода предметами.

Идеальные тела, точеные черты лица, синева глаз, и обольстительный взгляд. Надо быть слепой, чтобы подобным не увлекаться. Но ответила я:

– Дети хотели посмотреть битву сильнейших. Я не смогла отказать. – И милая улыбка. От капитана зависит мое будущее в академии. Нельзя позволить ему усомниться в моей честности.

– Сильнейших?

Оюшки-воробушки, неужто я задела его гордость?

– Господин Уреф…

– Россали. Вы можете звать меня Россали.

– Россали, – не стал спорить я. – В нашей академии до сих пор преподавали только прекрасная половина человечества. По сравнению с нами, все воины сильнейшие.

Мужские губы растянулись в улыбке. Уф, пронесло.

– Вы правы! Госпожа Артан, если Вы позволите, я хотел бы пригласить Вас на чашку чая завтра пополудни, в чайной лавке братьев Лерисан.

– Она придет. – Кеннис выросла между нами юной красавицей. – Обязательно.

Я отшатнулась от духа знаний. А вот Россали среагировал спокойно. Словно выплывающие из-за угла существа для него обычное дело.

– Буду ждать.

Мужчина покинул нас, а я набросилась на Кеннис.

– Что ты вытворяешь?

– Строю твое будущее, дорогая. – Она сложила руки на груди, намекая на сердце. – Красавец хорошо зарабатывает, капитан городской стражи, да еще и проявляет к тебе интерес.

– А ты не думала, что он проявляет ко мне интерес из-за расследования, которое ведет.

– Нет, дорогая. Он никогда не свяжет артефакт поиска, утраченного с бессильной ведьмой. Ему интересна ты.

– Артефакт чего?

Кеннис порой совершенно не следит за языком. Я знала об этом, как никто другой. Витая в облаках, она не раз рассказывала мне довольно интимные подробности чужой жизни. Вот и сейчас в попытках устроить мне свидание она выдала свою осведомленность.

– Оюшки-воробушки…

– Нет. – Очередная книга улетела в стопку прочих. – Здесь тоже ничего нет.

– Дорогая, ты…

– Нам нужно найти заклинание, зелье, артефакт. Все что угодно. Демоны должны покинуть этот мир.
Артефакт поиска утраченного нужен только для одного — найти демона. Один пришедший за Кайлом уже натворил дел. Не хватало, чтобы в академии увеличилось количество рогатых и крылатых. Я с одним-то справиться не могу.

— Как грубо. А я думал, мы подружимся.

У Канда, в отличие от брата, был мягкий голос. Не подобен раскату грома, как у Кайла. Больше походили на легкое дуновение ветерка. Но если к своему демону я привыкла, этот мне был не по душе.

День десятый — Свидание и бардак в комнате.

«Найди нужный фолиант как можно скорее»

– Вам говорили, что Вы сияете как солнце.

– Нет.

«Иначе мне придется убить брата»

– Зря.

– Что?

«Мне придется убить брата»

– Вам со мной скучно?

Скучно? Да. Нет. Не знаю. Я никогда не ходила на свидание. И как себя вообще надо вести на этих свиданиях? Столько книг прочли с Кеннис, но помню только сильных героев и слабых девушек. А еще помнила жаркие объятия и страстные поцелую. Посмотрела на мужчину рядом, бросило в краску, когда представила поцелуй. Не понравилось.

– Я Вас смутил?

– Нет, я просто… – «Нахваталась от Кеннис всякой пошлятины». Остановилась, посмотрела на мужчину, осознала, что не могу подобного сказать, и произнесла, – не ожидала, что будет так жарко? Вам не жарко, – потеребила ворот сарафана. – Мне очень жарко.

– Диора! Вы позволите звать Вас Диора? – Кивнула в знак согласия. Мужчина подошел ближе. – Я бы хотел узнать о тебе немного больше.

А что обо мне узнавать? Руки-ноги есть, голова на месте, сердце бьется.

– Не знаю, чем бы я могла Вас удивить.

– Прошу Диора, обращайся ко мне по имени.

День выдался действительно жарким. Солнце играло в золотых волосах мужчины, который проявлял ко мне внимание. Со слов Кеннис, я должна быть благодарна и проявить себя с лучшей стороны. Но меня не отпускала одна мысль: мы с Кайлом разбили витрину, украли туфли и улетели с места преступления. Именно это стало причиной нашего с Россали знакомства. А что мы знаем о капитане? Правильно, ничего. А вдруг это один из тех, кто пришел за Кайлом? А вдруг еще один брат?

– Я обычная. Магией не обладаю. В академии выполняю роль наставника младшей группы.

– Ириада сказала, что ты лучшая в своем деле.

– Правда? – К демонам свидание и страхи! Настоятельница похвалила меня. МЕНЯ! Чужеземку без магии. – Когда это было? А что она сказала?

Схватив мужчину за руки, я посмотрела в золотистые глаза. Он рассмеялся. Искренне, громко. Не раскат грома, конечно, но отрезвляюще. Опустила руки и попыталась сделать шаг назад, но меня остановили. Мужские ладони накрыли мои сжатые в кулаки руки.

– Ты – чудесна! Впервые вижу девушку, что так открыто выражает свои эмоции. Знаешь, Диора, я вырос с довольно консервативной семье. Даже смех, был роскошью. Правила приличия и нормы поведения прививались с молоком матери. Ты словно глоток свежего воздуха. – Глаза господина Урефа заискрились золотом, и я отчетливо расслышала треск, похожий на треск сухих поленьев в, разгорающемся камине. – А еще, мне кажется, в тебе есть задатки магии. Слабые, еле различимые задатки, но есть.

Два дня назад, открытие «видящего» не было бы для меня ничем удивительным. Но после того как Кайл строго-настрого наказал помалкивать о своем ведьминском резерве, появилось желание спрятаться от Россали как можно дальше. Непроизвольно дернулась

– Тебя это пугает?

Постаралась перевести взгляд с золотых глаз, на чайную лавку. Встретила препятствие в виде солнечных лучей, отражающихся в идеально чистых окнах. Зажмурилась. День действительно был жарким. Со мной красивый благородный мужчина, но мысли далеко. И с одной стороны, наплевать бы на все и всех, а с другой: «Если кто-то из тех, кто вышел на меня, узнает, что ты ведьма, я собственноручно убью тебя» и «найди нужный фолиант как можно скорее. Иначе мне придется убить брата».

День жаркий, со мной рядом красивый благородный мужчина, а у меня вместо красивых туфелек, на ногах валенки. Демоновы бубенцы, как же достали эти рогатые.

Магические огни освещали академический коридор. Я шаркала ногами, и в очередной раз ругала Кайла за потраченные на алкоголь деньги. Демон просто пропил деньги, которые я могла потратить на туфельки и купить себе засахаренные яблоки. Рот наполнился слюной от предвкушения, которому не суждено сбыться.

Рога и копыта, убила бы демона.

– А-а-а-а… – с грохотом захлопнула дверь.

– Свидание прошло не в рамках нарисованной тобой фантазии?

Вздрогнула от неожиданности. Прежде чем развернуться, схватила метлу. Осознания того, что мне известен этот низкий голос, подобный раскату грома, пришло уже, когда замахнулась оружием для броска.

Он лежал на моей кровати, закинув руки за голову и вглядываясь в потолок. В отличие от брата, Кайл носил рубашку. Но сейчас она была расстегнута до груди. Вспомнила вчерашнюю тренировку и красивое тело. Смутилась. Вот он был похож на тех героев из нескончаемых романов Кеннис. Только Кайл - демон.

Порыв ветра проник через открытое окно и растрепал волосы. Странно, что только мои. Казалось, сама стихия избегала демона. Даже природа не играет с рогатыми.

— Что ты делаешь в моих покоях?

— Не убираюсь. Впрочем, как и ты.

Огляделась. Да, вещи разбросаны. Да, на тумбочке у кровати остатки вчерашней… нет, позавчерашней… нет. Сколькотодневной давности. Но я не проводила в комнате столько времени, чтобы беспокоиться о порядке. Тем более, в академии были домовики, которые убирались каждый день. Кстати, а почему они не убирают в моей комнате? Надо будет узнать у настоятельницы.

Кайл поднялся с кровати и двинулся ко мне. Поставила между нами метлу. Нечего на меня глазенками своими смотреть, в вопросительном жесте.