Как покорить звездного адмирала, или Землянка в плену

Пролог

— Кира, задери меня кабан! — орал гендир, — Кто разрешал тебе платить этому поставщику?! Ты же видела, у тебя банк под носом, деньги еще не поступили по заказу! Я не миллионер, чтобы кредитовать какую-то сомнительную шарашку. Чем мне теперь платить за аренду? — Тут он сел и спокойно сказал: — А я знаю чем — твоей зарплатой. Получишь ее, когда клиент оплатит заказ. Свободна!

Я вжала голову в плечи чисто инстинктивно, от громких звуков, но, когда услышала последнее заявление Пал Палыча, у меня резко увеличились в размерах глаза. Да, я молодой специалист. Мне всего двадцать четыре года, но мне известно, что задержка зарплаты противозаконна, а для меня еще и трагична, потому что может привести меня и мой семейный бюджет на грань катастрофы, ведь сегодня был последний день внесения очередного платежа по ипотечному кредиту. Если просрочить, там такие штрафы, пени, неустойки набегут, что мы с мужем будем гасить его не двадцать лет, а пожизненно. Причем длительность нашей жизни существенно сократится.

— Павел Павлович, — начала я мямлить, — я не виновата. Это все Петров, он принес счет и платежку, сказал, что его клиенты уже заплатили, деньги вот-вот упадут к нам. А заказ срочный. Я и поверила…

— Кира, а ты иди к Петрову, пусть он тебе зарплату и платит, — издевательски посоветовал гендир.

Это было несправедливо. Все знали, что Петров — сын учредителя. Работал он так же профессионально, как крот на пляже. Но никто почему-то не делал ему замечаний. И за его косяки доставалось исключительно окружающим. Я устроилась в торговую фирму «ПетровКо» сразу после института. По отдельности коллектив был сплошь замечательные люди, но вместе — крысиное гнездо, где все так и норовили отгрызть друг у друга хвосты. Я устала, меня еще и в отпуск ни разу не отпустили. Поэтому сейчас я ощутила себя закипающим чайником. Кровь забурлила и устремилась к крышке, которая и так-то неплотно сидела на моей изящной шейке.

— Знаете, Пал Палыч! Вы обязаны рассчитать меня сегодня, потому что я увольняюсь! — гневно отчеканила я.

Директор посмотрел на меня с опаской. И правильно. Весна. Гормоны. У душевнобольных обострение…

— Смолина, ты мне угрожать собралась?

— Это не угроза. Я увольняюсь! Рассчитайте меня!

Я взяла лист бумаги из директорского принтера и написала заявление по собственному. Подсунула ему под нос и, нависая бешеной совой с выпученными глазами, требовательно постучала пальчиком по документу.

— Да пошла ты… в кассу, Смолина, — прорычал Пал Палыч, молодой еще мужик и вполне милый, только несдержанный, любил поорать, поэтому в коллективе из-за него были все немного на взводе.

— Ты еще две недели должна отработать, — крикнул он мне в спину.

— Вы мне за полтора года должны полтора месяца отпуска. Туда я и отправляюсь! — гордо тряхнув роскошной гривой каштановых волос, заявила я и тихо закрыла дверь.

Получив расчет, я тут же покинула душный офис. Только оказавшись на улице и вдохнув полной грудью воздух свободы, поняла, как меня угнетала работа. Давно нужно было уволиться.

Огорчало только то, что мы теперь вдвоем с Егоркой безработные. Его выгнали с завода еще в прошлом месяце. Муж, конечно, божился, что его подставил начальник, но я догадывалась, что у моего Егоряши просто проблемы с дисциплиной: он часто опаздывал, любил смыться пораньше, пока никто не видел, ну и допрыгался, стрекоз мой.

Я бежала домой к мужу, опьяненная свободой. Мы познакомились на первом курсе, с тех пор ни разу не расставались и не ссорились. Влюбились друг в друга с первого взгляда. Поженились после третьего. Окончив институт, купили однокомнатную квартиру в ипотеку, родители помогли. Во мне была несокрушимая уверенность, что вместе мы обязательно что-нибудь придумаем. В этом месяце деньги на ипотеку есть, а в следующем мы уже будем успешными сотрудниками перспективных компаний.

Решила сделать мужу сюрприз. Забежала в магазин, купила тортик. В квартиру вошла на цыпочках и замерла, услышав странные звуки из комнаты. А потом женский голос как заорет:

— О, зая, ты настоящий тигр. Все, я кончила. Давай теперь ты!

Тут я поняла, что в кабинете директора мои глазки только тренировались, а вот сейчас пошли на рекорд. И снова забурлила кровь, застучала крышка — и меня понесло.

Ворвавшись в комнату, я застала картину из порно: муж лежал на нашем с ним супружеском ложе, сверху блондинка с огромными арбузами (я не завидую!) прыгала на нем, как ковбой на бешеном мустанге из дешевых вестернов. Егорушка, закатив маленькие блеклые глазенки, стонал, но ручонками не забывал проверять крепость арбузов. Я не стала ждать, когда он получит свою порцию оргазма, и заверещала не тише блондинки:

— Зая, ты настоящий козел! Ты месяц сидишь на моей шее и, вместо того чтобы искать работу, развлекаешься в нашей постели!

У женщины реакция оказалась отменной, видимо, сказался богатый жизненный опыт. Блондинка соскочила с заи, прихватив с собой одеяло. Отойдя подальше, она замерла, не спуская с меня глаз. Молча.

Вот Егорушка сообразительностью не поразил. Залепетал:

— Кирочка, солнышко, ты все не так поняла. Это соседка наша сверху, она за солью зашла…

— Да я заметила, что сверху, — прорычала я, подходя к неверному.

Он суетливо шарил по простыне, пытаясь найти, чем прикрыть самое ценное, что у него было. Под руку попалась только подушка.

Глава 1. Плен

Я почувствовала чужое дыхание за спиной и в ужасе села, распахнув глаза. Несколько раз моргнула, пытаясь справиться с головокружением. Вокруг была толпа голых женщин разных рас, возрастов и комплекций. Большинство лежало прямо на полу, покрытом странным пластиком; его фактура была шершавой, но приятной, а температура — комфортной. Но я все-таки решила подняться. Рядом со мной стояли еще несколько девушек: одна шептала молитву, другая молча плакала, две переговаривались на английском.

Хорошо, что инопланетянам хватило такта разделить пленников по половому признаку. Или у них есть скрытый мотив так поступить?..

Отойдя от шока, я перевела взгляд вдаль и обнаружила, что все мы находимся в каком-то гигантском куполообразном ангаре из сплава. Я в химии не сильна, но мне почему-то подумалось про алюминий. По потолку были протянуты светящиеся балки, противно пищала сигнализация. Равномерно между балок виднелись полусферические датчики, мигающие зелеными огоньками. Мне показалось, что это камеры. За нами наблюдали.

«Фу, извращенцы…» — подумала я гневно, перебрасывая вперед роскошные каштановые волосы. Это была моя гордость. Пожалуй, единственная. В остальном я казалась себе обычной девчонкой. Стройной, в некоторых стратегических местах даже тощей.

Рядом застонала пожилая женщина, и я помогла ей подняться. Все потихоньку приходили в себя и кое-как вставали.

— Где мы? — сипло, со слезами в голосе спросила моя соседка по несчастью.

— Кажется, нас похитили пришельцы, — нервно хихикнув, предположила я.

— Ужас какой. — Собеседница всплеснула руками.

— Зато мы живы! — обрадовала я ее.

Но, кажется, ее эта новость скорее огорчила. А я была настроена оптимистично. Даже интересно посмотреть на гуманоидов. Столько про них фильмов снято, книг написано, а я их лично увижу… Наверное.

Женщина хотела мне что-то сказать, но ее прервал приятный, но совершенно безэмоциональный голос: «Землянки, приветствую вас на звездолете КА43Ф8, класс У5. Мы совершим увлекательное путешествие на планету 88И9ПУ63. Для начала вам нужно пройти санобработку. Спокойно проследуйте в открывшийся шлюз. Приятного полета».

Отовсюду послышались недовольные крики, я плохо знала иностранные языки, но суть уловила. Женщины были не в восторге, что им предлагают бесплатное путешествие по просторам Вселенной на какую-то планету с дурацким номером вместо названия.

Тем временем недалеко от меня действительно открылся шлюз, и я увидела темный коридор с раздражающей фиолетовой подсветкой. Естественно, дурочек среди нас не нашлось, никто даже не попытался заглянуть туда.

«Землянки, прошу поторопиться. На прохождение санитарной обработки у вас всего час. Начинайте движение».

Никто не сдвинулся с места. Все молча и хмуро смотрели по сторонам. И тут в нас полетели электрические разряды. Со всех сторон! Не увернуться. Били болезненно. Женщины, пытаясь спрятаться от этого инопланетного кнута, вертелись, будто исполняли какой-то странный танец. Я не смогла терпеть долго, пробралась сквозь толпу и вошла в коридор. Пол в нем был сделан из такого же материала, что и в ангаре, босым ногам было приятно. Но тут пол пришел в движение, и меня повезли прямо в темноту.

Я растерянно обернулась: за мной уже следовали остальные. Мы двигались по темному коридору на траволаторе, но никакого воздействия не ощущалось. Интересно, это так у них проходит санобработка? Или нас еще не довезли до санблока?

Женщины позади часто вздыхали, всхлипывали, а я пыталась прислушаться к звукам корабля, вглядеться в темноту. Стен в этом странном коридоре видно не было. А руку протянуть и потрогать — страшно. Когда я уже решилась на этот безрассудный поступок, впереди замаячило странное ярко-желтое световое пятно, а за ним был мрак, даже фиолетового цвета не наблюдалось. Все мои инстинкты тут же сошли с ума. Это очень плохо, просто катастрофа! Я в панике обернулась: за мной стояла стройная темнокожая красотка с копной закрученных в спиральки шоколадных волос. Она смотрела через мое плечо, и ее расширившиеся в ужасе зрачки дали мне ответ на мой невысказанный вопрос. Темнота — это очень плохо!

Деваться было некуда. Несколько мгновений, два пропущенных удара сердца, судорожный вздох — и меня окутал холодом желтый свет. Я такого точно не ожидала. А потом у меня будто мозг в голове взорвали. Перед внутренним взором замелькали картинки: пыльные взрывы, рождение планет, невиданные мной растения и животные, странные конструкции, про которые я точно знала, что это дома, глаза людей или не людей — я не успевала понять. Голова от этого мельтешения раскалывалась на кусочки, но было интересно. Не хотелось ничего пропустить. Я цеплялась за увиденное, пытаясь осознать. Не успевала, злилась, цеплялась снова, и вновь что-то от меня ускользало.

Я была в световом пятне секунд десять, но они растянулись для меня на века. А потом, оказавшись в темноте, я поняла, что пол закончился. Замахала руками, попыталась закричать, но голос пропал. В кромешной темноте я летела вниз, голову ломило, будто в нее, как в чемодан, напихали столько барахла, что вот-вот замок не выдержит — и будет тряпичный взрыв. В моем случае мозговой. Было ли мне страшно? Возможно, в подсознании. Потому что сознание пребывало в шоке, в апатии. И вообще устало и решило отдохнуть. Вверив тело судьбе, я отключилась от этой ужасной действительности.

Сначала я почувствовала голод, потом осознала жажду, и уже после этого поняла, что хочу в туалет. Сильно! Блин! Я была в отключке, почему организм сам не решил свою проблему? Нет! Он меня разбудил, чтобы я в полной мере прочувствовала этот позор. Села, с трудом разлепила глаза и снова закрыла.

Глава 2. Обучение

Добравшись до самого верха анфилады, адмирал уверенно остановился у стены. Пока он сверлил ее взглядом, я посмотрела назад, вниз. И у меня закружилась голова. Здесь спокойно бы поместился тридцатиэтажный дом. Погрузившись в размышления, я не заметила как, но стена, перед которой стоял пришелец, отъехала в сторону, открыв нам проход в совершенно другой коридор: наполненный мягким дневным светом, отделанный металлическими пластинами. В голове опять всплыла химическая формула, и я точно поняла, что такого металла на Земле нет.

В этом коридоре справа и слева каждые десять метров встречались вытянутые к потолку овальные люки, у одного из них мы и остановились. Ор’Сай провел ладонью по панели рядом, и люк распался на лопасти, которые красивым узором разъехались в стороны. Я на все эти странности и непонятности смотрела с открытым ртом и широко распахнутыми глазами, но при этом точно знала названия и механизм действия всего, что видела. Это меня пугало больше, чем синюшный мужик с широченными плечами.

Адмирал привел меня в очень уютный, классического вида кабинет. Только на многочисленных полках шкафов здесь светились накопители, напоминающие наши флешки. Мужчина подошел к ближайшей полке, нажал на кончик одной из флешек, она тут же выскочила ему на ладонь. Ор’Сай расслабленно сел за деревянный рабочий стол с резными ножками, его кресло было обито синим бархатом и выглядело дорого.

Для меня это была привычная обстановка: отец любил классический стиль, и наша квартира всегда больше напоминала мне музей. От кабинета пришельца я ждала большего.

— Люблю антикварные вещи, — видимо, заметив мое разочарование, зачем-то пояснил адмирал Фрей.

Я пожала плечами и села без приглашения в мягкое округлое кресло перед столом адмирала. Он приподнял бровь, но промолчал.

Флешку он вставил прямо в ребро столешницы, поверхность которой тут же ожила. Передо мной замелькали точечки и крючки, с непривычки я не успевала складывать их в слова. Адмирал откинулся на мягкую спинку и отвернулся от меня, любуясь космосом. Я опять упустила момент, когда стена в кабинете превратилась в огромный иллюминатор.

— Я не успеваю читать, — устав притворяться, что понимаю, сообщила я.

Ор’Сай недовольно посмотрел на меня.

— Все-таки люди недотягивают. Это же надо было так деградировать… — пробормотал себе под нос высокомерный пришелец.

— Что?! — возмутилась я.

Он прикрыл глаза, а когда снова посмотрел на меня, нехотя проговорил:

— Хорошо, я коротко расскажу тебе о нас и о твоей судьбе. Постарайся понять все с первого раза.

Последнюю фразу он бросил с таким превосходством, что я невольно сжала кулаки.

«Ишь ты, звездный павлин!»

— Зурбы — первый и единственный вид гуманоидов во Вселенной. Наш мозг работает на сто процентов. Благодаря чему мы живем в мире не только запахов, света и звуков, но еще и можем улавливать эманации или ауру окружающего мира. За миллион лет нашей цивилизации мы научились определять по ауре все. Как только вышли в космос, мы стали легко обнаруживать планеты, где есть хотя бы крупица жизни. Ученые сконструировали усилитель нейроволн, который облегчил нам эту работу, придав нашим способностям ускорение до нескольких световых лье. Обнаружив пригодную планету, мы прилетали туда, исследовали, искали полезные ресурсы и, если они были нам интересны, осваивали новую территорию.

— А местное население не возражало?

Ор’Сай недовольно на меня покосился, но на вопрос ответил:

— Если там уже были разумные виды жизни, то мы вступали с ними в контакт и предлагали торговлю. Никто ни разу не отказался, — с надменной усмешкой заметил он. — Если жизнь на планете была на уровне флоры и фауны, мы заселяли ее сами. Сейчас обжитых нами планет более полумиллиона. Мы огромная империя, богатая и технологически продвинутая.

— Ага, и при этом вами управляет король? Это какое-то средневековье, — пришла моя очередь усмехаться.

— Как показал наш жизненный опыт, при просвещенном монархе, который заинтересован передать своим детям процветающую империю, цивилизация развивается эффективнее.

Мои глаза, уже натренированные, округлились, хотя я уже знала все, что он мне здесь рассказывал.

— А как же тирания, репрессии и прочее самодурство? — сыпала я контраргументами.

Собеседник только снисходительно пожал плечами.

— Я же сказал, наш мозг работает на сто процентов. У нас не бывает психологических заболеваний. Поэтому все наши правители отличаются высочайшими умственными способностями, прагматичностью и готовы брать на себя ответственность за судьбу зурбской империи. Далеко не каждый справляется с такими обязанностями. Но это не значит, что в своей деятельности обычный зурб не может возвыситься и поднять статус своей семьи. Таланты ценятся у нас не меньше, а возможно, и больше, чем на Земле. Мы, в отличие от людей, понимаем, какая это редкость — быть гением.

— Скажите, адмирал Фрей, а ваша родная планета называется, случайно, не Зурбаган? — с невинным видом поинтересовалась я, хоть и знала уже все обо всем, но больно вид у адмирала был напыщенный, хотелось его немного… вывести из равновесия.

И мне это удалось. Он моргнул, посмотрел на меня и медленно проговорил:

Глава 3. Приспосабливаюсь

Пришелец внимательно на меня посмотрел. И тут меня будто изнутри что-то толкнуло, я вспомнила, как адмирал рассказывал мне про брата. Вгляделась в лицо Фрея и поняла, что передо мной стоит не Ор’Сай. У этого пришельца были карие глаза, а на лацкане не одна большая звезда, а две — поменьше, да и волосы как будто короче. Я моргнула. Интересно, они все на одно лицо или это особенность братьев?

Все время, пока я внимательно изучала капитана, он не спускал с меня глаз. Заметив мое понимание ситуации, новоявленный пришелец снова расплылся в улыбке и пояснил:

— Вижу, мой брат успел про меня рассказать. И вы все правильно поняли, я капитан Фрей Ор’Итис. Да, мы с адмиралом очень похожи, но я младше на пять лет! — похвастался собеседник.

Ну, если это единственное, чем он может похвалиться, я ему сочувствую.

— Здравствуйте, капитан! — откликнулась я и улыбнулась в ответ. Странно, но при общении с адмиралом я чувствовала какое-то напряжение между нами, а с Ор’Итисом мне было удивительно легко.

Вспомнишь одного мрачного типа — он и появится. Адмирал вошел в кабинет так же стремительно, как и покинул его. В руках у него оказалась чудесная местная синяя форма с золотыми эполетами, удлиненным двубортным пиджаком и узкими брюками, только на груди не было звезд.

— Это вам, Кира, — сообщил мне Ор’Сай, недовольно поглядывая на брата. — Капитан, позволь представить тебе единственного человека, которого пробудил у тебя на борту резонатор. Это стажер Смолина. Кира, это мой брат, капитан Фрей.

Имя он почему-то не назвал и стал совсем смурным. Чтобы как-то разрядить обстановку, я радостно подскочила и забрала из рук Ор’Сая свою форму.

— Она очень красивая! — сообщила я мужчинам, которые посмотрели на меня как на… не очень умную человечку.

— Кира, она в первую очередь практичная и удобная, с броненейлонитью. Последняя разработка, — важно заявил адмирал.

Капитан же вновь радостно мне улыбнулся и заметил:

— Вам очень пойдет этот цвет.

Я посмотрела на Ор’Итиса другими глазами. Так здесь все-таки есть мужчины, которые что-то чувствуют, а не бревна ходячие. Поймав мой удивленно-восхищенный взгляд, мужчина приободрился и обратился к адмиралу, чеканя слова:

— Позвольте проводить стажера Смолину в ее каюту. — И добавил уже неформальным тоном: — Тебе уже хватило общения?

«Ничего себе! — подумала я. — Так, значит, адмирал со всеми не церемонится, устал от болтовни — милости прошу на выход».

Это меня даже немного успокоило. Значит, это не я его утомила, он просто не любит общение. Трудоголик и мизантроп!

Но вопреки моему выводу Ор’Сай бросил на брата гневный взгляд и уверенно заявил:

— Капитан, вам нечем заняться? Вы считаете, это туристическая прогулка на И888АЙ1?

Моя новая память любезно подсказала, что И888АЙ1 — это планета-рай, там теплое море, лучшие санитарно-гостиничные комплексы, мягкое солнце и самые сексуальные аниматоры Вселенной.

— Я бы хотела там побывать… — вырвалось у меня.

Двое похожих мужчин, сверлящих друг друга злыми взглядами, одновременно повернули головы в мою сторону. Но первым ответил адмирал, все-таки реакция у него лучше:

— На И888АЙ1 можно попасть только по распределению, а для получения распределения нужно очень хорошо трудиться. Вы, Кира, еще даже не знаете, кем вам лучше работать. Есть еще вариант отправиться туда с мужем, но об этом рано… Идемте, я покажу вам вашу каюту. А капитан Фрей отправится на командный мостик — проверить обстановку. Не так ли, капитан? — с нажимом закончил Ор’Сай.

Меня зацепили слова про супруга, но обдумать их мне не дали. Ор’Итис сердито поджал губы и недовольно ответил:

— Адмиралу виднее! — И тут же обратился ко мне с ласковыми нотками в голосе: — Надеюсь, стажер Смолина, в ближайшее время вы попадете ко мне в подчинение, и я все-все здесь покажу… — Заметив гневный взгляд брата, он торопливо добавил: — По работе.

Капитан ушел, а сердитый Ор’Сай взял меня за руку и повел по коридорам в жилой сектор. Я знала это, потому что в моей обновленной памяти вмиг всплыла схема звездолетов класса У5. У меня перед глазами была схема, и я могла бы без провожатого найти свою каюту, если бы знала ее номер. Но тем не менее сам адмирал звездного флота вел меня за ручку. Это показалась мне странным. Как и поведение братьев. Младший был поживее, человечнее, что ли. Старший только и делал, что хмурился. И вообще, был каким-то напряженным.

Что-то эти оба скрывают от меня! Нужно найти капитана и расспросить. Он явно больше расположен к беседе. Стоило мне придумать план дальнейших действий, как адмирал остановился.

— Вот ваша каюта, Кира. Номер 33А5.

Я с ужасом присвистнула…

— За что мне такая честь находиться на одном уровне с начальством? — Я ведь теперь просветленная и точно знала, что А5 — прямое указание на близость к высшим чинам.

Поджав губы, адмирал с неохотой признался:

— Мне будет так удобнее присматривать за вами.

— Я не маленькая, чтобы за мной присматривать, — буркнула и сделала шаг в каюту.

Лопасти двери сами собой красивым узором разъехались в разные стороны, и я оказалась в просторной комнате. Как и весь корабль, она была отделана материалом из полимеров и металла. Из мебели здесь стояла только кровать, стол и пара крючков для одежды. Пустое пространство давило и наполняло душу одиночеством.

Глава 4. Стажировка

Надо ли говорить, что после такого заявления у меня отпала челюсть? Не в прямом, конечно, смысле, но дар речи у меня пропал. Заметив мое состояние (все-таки удобно, когда тебя без слов понимают), Ор’Итис поспешил пояснить:

— Ему просто хочется больше общаться с тобой наедине. Моему брату уже тридцать восемь. Еще два года — и он станет непригоден для продолжения рода. Тогда у него уже не будет шансов найти жену. А тут ты сама появилась в его жизни, вот он и пытается тебя расположить к себе, чтобы ты привыкла к нему, присмотрелась. С зурбками было бы проще, они ведь умеют считывать ауру и сразу понимают, уживутся с партнером или начинать не стоит. А вы, землянки, другие, вы на уровне гормонов, химии понимаете, хотите от этого самца детенышей или нет. Ваш выбор основан на животных инстинктах, вам подсознательно нужно сильное потомство, а не удобство для себя.

— Но я ведь уже хорошо модернизированный человек, — вспомнила я слова Ор’Сая, — значит, буду, скорее, как зурбка?

Ор’Итис улыбнулся:

— Ты возьмешь нежность и заботу от землянок, но, в отличие от них, не будешь закатывать истерики, потому что разум в тебе уже преобладает над эмоциями.

Мне даже обидно стало: как это не буду устраивать истерики? А зачем тогда жена вообще нужна? Наивные синие зурбики. Они еще не поняли, с кем связались, а вот я поняла, что являюсь ценным товаром. Жалко, правда, что о любви и речи не идет. Просто есть шанс найти жену, вот адмирал и пытается как может окрутить меня.

«Правда, ухаживаний с его стороны я не заметила… — начала размышлять и тут же сама себя одернула: — Впрочем, он меня везде сопровождал, вкусно накормил, сам одежду принес и расстроился, когда я от него сбежала. Может быть, суровый воин, не знающий слов любви, вот так неумело оказывает знаки внимания?»

— Кира, я бы тоже хотел тебя к себе расположить.

— Вы готовы соперничать с братом? — удивилась я.

— Космос не место для слабых. Я буду бороться за тебя. Разве ты не чувствуешь, как нам комфортно вместе?

— Чувствую, — призналась я, и Ор’Итис засиял, как наше земное солнце, — Но на сегодня мне, пожалуй, хватит впечатлений, — добавила я.

Он хотел что-то возразить, но я пожала его руку и умчалась прочь по коридору к месту перехода в ангар с людьми.

Благополучно добравшись до своей камеры, я без сил упала на койку. Моя соседка все так же мирно посапывала.

«Интересно, а не вредно столько не есть и не пить?» — подумала я. Ответ пришел мне в голову сам: за пару дней ничего с ними не будет. Наоборот, для организма это полезно, появляется время и ресурсы на самооздоровление.

Сходила в санблок, очистила себя фиолетовым лучом. Вернулась в каюту и обнаружила на столике свободную хлопковую рубашку.

«Интересно, кто ее принес?» — задалась я вопросом, мечтательно улыбаясь. Представила, как мощный адмирал на цыпочках крадется в каюту, чтобы подсунуть мне одежду. Не сдержалась — хихикнула.

Тут же натянула на себя рубаху, форму повесила на спинку стула и завалилась спать. Но какие сны, когда в голове все время крутится образ одного хмурого синего инопланетянина. Ор’Итис тоже красивый, и тело у него натренированное. Но я поняла, почему мне комфортно с ним: он не вызывает во мне влечения как мужчина. Капитан мне как брат. Мое подсознание уже само все решило. Ему подавай самого главного, грозного и сильного!

«О чем я думаю?! Эти гады похитили пять миллионов человек! — отругала я себя мысленно. — Нужно сделать все возможное, чтобы спасти людей!»

С этой мыслью я и уснула. А утром, открыв глаза, увидела над собой кучеряшки и пару карих глаз, с интересом разглядывающих меня.

— Доброе утро! — поздоровалась я на английском. Моя соседка вернулась к своей койке, забралась на нее с ногами и грустно сказала:

— Что мне теперь делать? Меня никто здесь не поймет. Зато хотя бы отец не убьет...

Говорила она на ранее неизвестном мне языке, но я ее прекрасно понимала.

— Меня зовут Кира. А тебя? — представилась я на родном языке соседки.

Она удивленно на меня уставилась и с недоверием произнесла:

— Я Лейла. Я из Конгобии. Это в Африке…

Мой мозг тут же предоставил мне всю информацию: федерация в южной части континента, образовалась полтора года назад в результате военного переворота в трех странах, теперь штатах. Президентская республика. Богата нефтью и природным газом, есть золотые и алмазные прииски. Входит в состав Африканского союза, уже сейчас входит в тройку крупнейших экономик континента, имеет огромный потенциал.

«Судя по тому, что английского она не знает, образование у них пока хромает!» — отметила я и тут же предложила:

— Пойдем, покажу тебе, как тут все устроено.

— Ты давно пришла в себя? — робко спросила Лейла.

— Сутки назад. На меня резонатор подействовал правильно, это та штука, которая всех вырубила, — сообщила я, проходя в санузел. Показала кнопки, рассказала, как они действуют. — Теперь еда… Вот стол, над ним панель. Судя по тому, что здесь написано, достаточно нажать вот на эту кнопку, и должны доставить комплексный обед, ну или завтрак, — пробормотала я себе под нос и нажала на кнопку.

Глава 5. Заговор

— Ор’Сай, скажите, почему вы похитили людей? Почему не вошли в контакт и не предложили нам миссию по освоению новой планеты? Вы даже могли ничего не рассказывать про ее особенности. Это все равно было бы эффективнее. Я уверена, вы бы набрали кучу добровольцев. Причем здоровых, готовых к трудностям. Сейчас у вас в плену пожилые люди, больные, слабые. Разве они смогут приспособиться к суровой жизни? Далеко не всем на Земле живется сладко. Да и дух приключений в нас силен, особенно у мужчин. Отправиться на безопасном корабле, где тебя будут кормить, где ты сможешь найти единомышленников, — это очень привлекательная идея. И женщины бы поддержали своих мужчин. Или отправились бы на поиски не только новых мест жизни, но и семьи. В этом женщины еще те авантюристки.

— Ты зря недооцениваешь важность опыта и мудрость лет. Пожилые люди смогут успокоить, помочь советом, создадут ощущение полноценной семьи. Они корни, без них дерево жизни рухнет. А больных людей мы вылечим. Мы же чувствуем на уровне энергии, где сбоит, и знаем, как это исправить.

Я удивилась глубокому подходу зурбов к освоению планеты, но расстроилась, ведь адмирал так и не ответил мне на вопрос.

— Вы не болеете? — решила продолжить расспросы в другом русле.

— Нет. И живем долго.

— Вам просто некогда умирать, слишком много работы на благо общества, — буркнула я. И Ор’Сай опять мне улыбнулся, поняв, что я шучу. А я не шутила, это был сарказм!

— Я принимаю твой ролик, Кира. Но ты кое-что упустила, и прежде чем его демонстрировать, нужно это исправить, — медленно проговорил адмирал. Он разговаривал со мной мягко, будто боялся спугнуть резким тоном. Но еще больше я была озадачена его замечанием.

— И что это я могла упустить? Что-то про вас или про планету?

Ор’Сай улыбался все шире и шире, а главное, в его глазах было искреннее веселье. Неужели он все-таки не такой и айсберг, и есть надежда, что он может что-то чувствовать?

— Ты забыла дать планете название.

— Что? Так вы признаете, что ваш подход в названиях слишком формальный?

— Наш подход удобный. Но для людей будет привычнее называть планету «мечта» или «дом», чем 88И9ПУ63.

— Да они ни за что не выучат этот набор бессмысленных символов, — подхватила я.

— Тогда придумай ей название!

— Почему я? Вы открыли планету, вы и придумывайте, — испугалась я ответственности.

— Зурбы не умеют придумывать названия. Мы даем всему коды, в них есть смысл.

— Я заметила. Корабль с инвентарным номером, но без названия — это как-то ущербно, — вырвалось у меня.

— Это лучший корабль Императорского флота! — возмутился Ор’Сай.

— Извините, не хотела оскорбить вас. Но корабль без названия — это как человек без имени.

— Некорректное сравнение, — возразил светила всех умов Вселенной. — Корабль — неодушевленный предмет.

— То есть домашним животным вы имена даете?

— У нас нет домашних животных, — убил меня ответом адмирал.

— А как же кошечки, собачки, попугайчики, наконец? — удивилась я.

— Они бесполезны для дома, — привел аргумент Ор’Сай.

— Они помогают снять стресс и развлекают, — парировала я.

Адмирал только бровью повел.

— А как вы имена детям придумываете? — спросила я.

— Никак. Нам их генерирует Экси.

— Вы доверяете такое важное дело искусственному интеллекту? — возмущено вскрикнула я.

Зурб только плечами пожал.

— Зачем тратить время на то, с чем прекрасно справляется Экси?

В этот момент я поняла, что между нами пропасть!

— Я бы ни за что не позволила назвать своего ребенка какой-то компьютерной программе.

— Экси — интеллектуальная система высшего класса. И она постоянно самосовершенствуется… — начал Ор’Сай.

Но я его перебила, потому что мне было необходимо выплеснуть негодование, а сделать это легче всего, совершив революцию, пусть и маленькую и над отдельно взятым зурбом.

— Адмирал, вы просто никогда не пробовали давать имена. Потренируйтесь на планете, а потом, когда родятся у вас дети, вы уже будете опытным. Думайте, это привычное для вас дело! Как бы вы назвали живую планету, которая любит исключительно животных?

Синий инопланетянин посмотрел на меня так выразительно, что я сразу поняла: это будет смешно.

— Попробуйте! Хотя бы одно предложение!

Ор’Сай упорно молчал и смотрел на меня недовольно. Пришлось идти на хитрость.

— Ну как хотите… Я тогда капитана попрошу.

— Не надо капитана! — тут же всполошился старший брат и, вздохнув, выдал: — Пусть будет Рыжик.

Я сдержала смешок и вежливо поинтересовалась:

— Почему Рыжик?

— Она из космоса рыжая, поверхность планеты в основном каменистая.

— Не подойдет, увы, — огорчила я адмирала, — На земле есть грибы рыжики. Для планеты такое название звучит несолидно. Но вы на верном пути. Есть еще предложения?