Как познакомиться, сидя на унитазе?

Глава 1

Шестого декабря предпраздничная суета в парикмахерской «Шарм» обычно действовала на Алену умиротворяюще — ровный гул фенов, щелканье ножниц, запах лака и краски. Но сегодня каждый смеющийся клиент, каждый разговор о подарках от святого Николая отзывался в душе тупой болью. Всего неделю назад её жизнь была частью этой праздничной картины. А теперь она — отрезанный лоскут, выброшенный на помойку.

Причина сидела в её телефоне, застывшая строчками в чате с бывшим.

«Ты что, не понимаешь? Мама сказала, что так надёжнее! Я не хотел тебя потерять!»

«Потерять или проверить?» — отправила она тогда и больше не отвечала.

Она нашла свидетельство о регистрации права случайно, за неделю до этого, роясь в шкафу в поисках упаковки для подарка его матери. Его имя. Его квартира. А она все эти месяцы аккуратно отдавала ему свою половину «аренды», экономя на всём, веря, что они — одна команда. Осознание обмана было невероятно унизительным.

Вечером, когда он вернулся, она молча положила на стол свидетельство. Он побледнел так, будто увидел привидение. И началось: «Я боялся, что ты будешь со мной только из-за жилплощади... Мама сказала, что так мы проверим твои чувства... Ты же не думала, что я...».

«Алёна, ты как? Придешь?» — голос сестры, Оксаны, вывел её из оцепенения.

«Да, конечно. Приеду в шесть, как договаривались».

«Спасибо тебе огромное! С Вовой сидеть — тот ещё квест. Не забудь только подарок от Николая».

Алёна закрыла глаза. Она забыла. Совершенно вылетело из головы. В суматохе съёма, поиска хоть какого-то жилья и попытках не сойти с ума от обиды, просьба сестры растворилась в общем хаосе.

«К-конечно, не забуду», — выдавила она и бросилась собираться.

Час спустя она стояла у подъезда сестры, с пустыми руками и полным ощущением собственной несостоятельности. Не смогла разглядеть обман в собственных отношениях, не смогла организовать свою жизнь, не смогла запомнить простую просьбу. Холодный ветер бил в лицо, и ей отчаянно захотелось просто сесть на холодный бордюр и заплакать.

Прямо под окнами квартиры сестры, на первом этаже, мигала неоновая вывеска «Пчёлка». Крошечный супермаркет, забитый всем подряд. Последняя надежда.

Алёна рванула внутрь, позвякивая дверным колокольчиком. Воздух был густым и сладким от запаха дешёвого шоколада и моющих средств. Полки ломились от всего сразу: консервы соседствовали с игрушками, батарейки с носками. Она замерла в проходе, с тоской оглядывая ассортимент. Были какие-то кривые машинки, куклы с неестественно-розовыми лицами и наборы фокусника, которые явно не работали.

Отчаяние подкатывало к горлу комом. Она потянулась к ближайшей коробке с надписью «Юный физик», чувствуя себя полной дурой. Вдруг её взгляд упал на верхнюю полку, заставленную коробками побольше. И там, в самом углу, она увидела его. Набор из двух раций. Неказистых, в простой картонной упаковке, но с настоящими антеннами.

Сердце ёкнуло. Вова бредил шпионскими штучками! Это было идеально.

На цыпочках она потянулась за коробкой, но та зацепилась за что-то и не поддавалась. Алёна встала на нижнюю полку, рискуя обрушить на себя пачку туалетной бумаги, и изо всех сил дёрнула за угол упаковки.

Внезапно коробка поддалась. И в тот же миг с верхней полки на Алену обрушился гигантский пушистый плюшевый заяц-головастик — метр ростом, с дурацкой ухмылкой и невероятно длинными бархатными ушами. Он приземлился ей прямо на голову, накрыв с головой, словно мешком.

— Ммпф! — донеслось из-под розового меха.

Из-за угла стеллажа появился охранник — мужчина лет тридцати, в синей униформе.

— Э-э-э... Поздравляю с уловом, — произнёс он, с трудом сохраняя невозмутимое выражение лица. — Это наш эксклюзив. Единственный в мире заяц-душитель.

Алёна, барахтаясь, сбросила с себя игрушку. Её волосы растрепались, щёки пылали.

— Я... я просто хотела рации... — пролепетала она, показывая на коробку в своей руке.

— Понятное дело, — кивнул он, поднимая зайца за длинное ухо.

Она сползла с полки, чувствуя себя нелепой школьницей.

— Спасибо, — пробормотала она, прижимая к груди заветную коробку.

— Не за что. С праздником, — он кивнул, и в уголках его глаз заплясали весёлые морщинки.

Алёна уже сделала шаг к выходу, когда заяц вдруг издал тихий пик — и из его живота, где у настоящих зайцев, наверное, должны быть лёгкие, раздался её собственный голос, слегка приглушённый и смущённый:

— «Я… я просто хотела рации…»

Она замерла. Охранник замер тоже.

— Э-э… — начал он, почесав затылок. — Похоже, наш «Головастик» — не только душитель, но и аудиодневник. Наверное, считает это важной информацией для потомков.

Алёна не выдержала — сдавленно фыркнула, прикрыв рот ладонью. Смех вырвался неожиданно, будто кто-то впустил в грудь глоток тёплого воздуха после долгой стужи.

— Не переживайте, — сказал охранник, уже смеясь вместе с ней. — Он стирает запись через минуту. Но… если хотите, могу включить функцию «Повторить для вдохновения».