Как разбудить спящего дракона

1

Столичная звезда, порт

– Помни, твоя главная задача – не дать ему проснуться, – наставлял меня дядюшка этого тела, пока я удивленно озиралась по сторонам.

Надо же!

Ничего вокруг и близко не похоже на сооружения цивилизации людей двадцать первого века. Передо мной расстилалась кишащая жизнью панорама, полная диковинных механизмов, парящих в небе конструкций и странно одетых людей, спешащих по своим делам.

Воздух был пропитан смесью ароматов машинного масла, соли и озона. Неудивительно, на такой-то высоте. И это еще не предел, всего-то третий уровень.

Грузовые платформы, парящие в воздухе на магнитной подушке, сновали между пришвартованными высоко в небе космическими кораблями – похожие средства передвижения я видела только в американских научно-фантастических фильмах и на картинках, сгенерированных нейросетью – подцепляя и с легкостью отгружая механическими клешнями из открытых шлюзов контейнеры размером с небольшой дом.

Мы встали в очередь на входе в здание порта отправления, напоминающее своей формой перевернутую ножку фужера, прямо за высоким мужчиной со светло-голубыми волосами, и дядюшка понизил голос, крепче сжимая мою руку чуть выше локтя.

Боль заставила меня оторвать глаза от необыкновенной шевелюры и затравленно взглянуть на довольного демонстрацией собственной власти родственника.

– Пусть Игнис уже два года как овощ, в мире всякое случается. Только чудесного исцеления нам не хватало! – выплюнул мой низкорослый полный родственник.

Я не смогла сдержать усмешки, которая не осталась незамеченной.

Дядя Ламьер вздрогнул и угрюмо поморщился. Одному такому чудесному исцелению он неделю тому назад был свидетелем. Племянница, которой медицинский робот констатировал гибель мозга, внезапно очнулась накануне своих похорон. Тетя Шеннон, жена дяди, не была шибко рада: похоронное агентство отказалось вернуть задаток.

– Твой теперь уже муж – генерал легиона Черного пламени, – важно произнес дядюшка, до сих пор не заметивший, что в теле единственного ребенка его почившего старшего сводного брата поселилась иномирная душа.

– Эти отступники сами себе на уме, даже после предательства их лидера мнят, что им законы не писаны. Если бы не приливы звездных червей, остальные шесть корпусов, особенно первый и второй, уже давно с ними бы покончили. Ха! Тоже мне, лучшие воины! Где они теперь? Шайка анархистов! …Даже мне понятно, что Игнис виновен в том деле. Но нет, этим пройдохам из Ассоциации нужно было ходатайствовать перед самим императором! Недостаток доказательств…Глупость какая!

Дядя Ламьер закончил и с ожиданием на заплывшем жиром лице повернул голову в мою сторону.

Заметив, что я с открытым от удивления ртом наблюдаю за тем, как в начале очереди гуманоидный робот возле рамки, похожей на металлодетектор, заполняет на планшете форму и возвращает ее голографическую проекцию одному из пассажиров, родственник сердито цокнул.

Не сомневаюсь, что в голове у него крутилось множество нелестных оскорблений. Однако обвинения в недалекости меня вряд ли заденут: на правду не обижаются.

Этот мир в корне отличается от того, в котором я родилась и выросла. Из-за разницы в технологиях я действительно ощущала себя так, словно приехала в большой мегаполис из глухой деревушки, где не было связи, телевидения и интернета.

Не получив от меня ожидаемой реакции, дядюшка Ламьер решил сменить тактику и продолжил елейным голосом:

– Ах, деточка, если бы только мой дражайший брат – твой отец – был жив, он бы ни за что не допустил твоего отъезда из столицы! Будь он, как и прежде, в строю, наверняка бы уже дослужился до генерала, а может, и вовсе до самого маршала. Представь, как бы ты, его единственная дочь, тогда жила! Этот проклятый Ласло Уайт, из-за него мой невезучий брат…

Дядюшка не договорил, взяв трагичную паузу для пущего эффекта. Понимай, мол, как знаешь. Но я не знала. Ни истинной причины смерти отца этого тела, ни того, как могла сложиться в перспективе эта самая жизнь, отданная дядей на откуп моему скудному воображению, ограниченному недостатком сведений о новом мире.

И все же, следует признать, что промывка мозгов была довольно качественной.

Даже я, попавшая в тело несчастной девицы, у которой после пробуждения почти сразу же забрали умный браслет и ограничили доступ в Старнет – местный аналог привычного интернета – была в курсе, что упомянутый дядей Ласло Уайт, так называемый главный виновник потери билета в счастливую жизнь изначальной хозяйки тела, на самом деле учитель и наставник генерала Игниса. Слышала, как об этой далеко не последней в стране личности шептались солдаты в коридоре больницы.

Хотя, конкретно эта информация была упомянута вскользь, больше двух мужчин с травмированными конечностями интересовал тот факт, что недавно отметивший юбилей маршал до сих пор не был женат и не имел детей. А если так будет продолжаться, значит, наследником внушительного состояния маршала окажется генерал Черного пламени?

Такая перспектива заставила обоих вояк поморщить носы и перевести тему. К слову, причиной травм этой парочки стало то, что они были избиты одним из адъютантов самого маршала за неподчинение приказам, поэтому сопровождающие диалог нелестные высказывания в адрес маршала, моего теперь уже мужа генерала и его приближенных я пропустила мимо ушей. Слишком уж предвзяты.