Как стать девушкой Темного Властелина?

1

– Ва-а-аль! Ну приходи, а? Всё равно будешь дома сидеть и ничего не делать. Курсовая у тебя уже готова.

Если вы думаете, что впутаться в одну из самых диких авантюр в моей спокойной, размеренной жизни убеждала активная и яркая подружка-блондинка, которая есть у любой тихони в этой вселенной, то ошибаетесь.

На ролевую игру меня приглашал… Тёмный Властелин!

Или как там у них, у ролевиков, называется предводитель стороны Зла? Мне как-то говорили, но я тут же забыла, и про себя именовала своего однокурсника Виктора СтАрикова «Тёмным Властелином». В моём воображении он гордится этим почётным званием. Главное вслух не называть – вдруг разозлится и прибьёт.

В моей судьбе Витька Стариков был если не официальным злом, то точно злым гением. Ему уже удалось несколько раз втянуть меня в глупые ситуации.

Один раз он положил шпаргалку на экзамене по Истории Искусств мне на колени. А потом и он, и сосед слева пялились на эти колени весь экзамен, а я наивно хлопала глазами и сосредоточенно строчила на листочке. И когда вышла отвечать на билет, преподаватель тоже начал пялиться на мои колени, видимо, подозревая, что увидит там нечто интересное и для себя. Но кроме драных джинсов там, разумеется, ничего толкового не было.

В другой раз он затащил меня на чей-то студенческий день рождения – подарок от нас обоих покупала я. На дне рождении Витька ушёл клеить очередную девушку своей мечты, торжественно втиснув мне в одну руку пластиковый стакан с пивом, а во вторую – картофельную чипсу.

Народ трепался о чём-то своем, делился последними новостями, мнениями, вкусами, новоприбывшие громогласно поздравляли именинника, кто-то начал играть на гитаре и требовать песен. А я чувствовала себя неуютно среди незнакомцев, которым до меня не было никакого дела. Пришлось потихоньку пить пиво, неубедительно делая вид, что растягиваю удовольствие и страшно наслаждаюсь процессом. Медленно грызть тонкую чипсу получилось ещё хуже. Съелась она довольно быстро, а на тарелках уже оставалось черти-чо. Другие-то ребята были намного проворнее. Или голоднее.

В результате я напилась с одного стакана, а потом дрыхла в тёмном уголке под боком у какого-то настолько же нетрезвого существа. Сквозь сон казалось, что пришёл Витька и пытается меня из-под бока забрать. Но отдавать не хотели, так как подло использовали в качестве подушки и недобро советовали Тёмному Властелину изыдить. По всей видимости, так он и поступил.

В итоге я всё же очутилась дома, под дверью своей квартиры. Хотя совершенно не помню, как там оказалась. Когда мама открыла дверь, я висела на звонке и мирно посапывала. Хорошо хоть родители скандал устраивать не стали, видя, что мне действительно нехорошо. Молчаливо предполагалось, что, получив подобный негативный опыт, я больше не полезу в бутылку. Даже если она явилась ко мне в форме одноразового стакана.

И вот… Витька опять решил испортить мою светлую спокойную жизнь и втравить в очередной кошмар.

Ну уж нет! В следующий раз я такими темпами вообще неизвестно где и с кем проснусь! Пришлось вежливо предложить ему тихо-мирно отстать и успокоиться самому, пока я упокоиться не помогла.

Но «Тёмный Властелин» упокоеваться совершенно не желал и нетерпеливо сманивал меня на сторону Зла. Печенек, правда, не предлагал. Он чаще тратит деньги не на печеньки.

Каждый раз, общаясь с Витькой, я обещала себе заказать футболку с лемуром из мема «Узбагойся», но всё откладывала. И вот результат.

– У тебя такие чёрные глаза! Я всегда думал, что при случае реально проклясть можешь. На полном серьёзе! Давай попробуешь только один разок, деревенской ведьмой… Ты сможешь, я в тебя верю! – отчаянно жестикулировал мой эмоциональный друг.

Тёмный Властелин так разошёлся, что взмахом длинной ухватистой длани снёс со стола поднос со стоящим на нём керамическим сервизом собственной лепки. Чашки, чайник, молочник и тарелки радостно упали на пол и разбились.

Вот всегда знала, что переход на сторону Зла ничего хорошего не сулит!

Сервиз, к вашему сведению, был курсовой работой Тёмного Властелина. И он его успел обжечь. Только расписать осталось.

– Перешёл бы ты, что ли, на сторону Добра, Света и Терпимости… – пробормотала я, глядя на нанесённый Витькой самому себе ущерб.

В академической мастерской, куда студенты заглядывают, чтобы поработать с глиной или другими материалами, которые требуют сложной обработки, кроме нас никого не было. Преподаватель убежал на кафедру, поэтому разговаривать никто не мешал.

Свободное посещение творческих занятий у прикладников – зло. Вечно всё делают в последний момент. А керамику за пять минут не обожжёшь. Места для обжига курсовых работ в единственной печи на всех сразу не хватает. Поэтому житейская мудрость к дизайнерам-прикладникам приходит раньше, чем к ученикам других факультетов. Но, увы, не к каждому. Вот к нам с Витькой пришла. Когда чуть первую сессию не завалили.

– Мда, как-то стрёмно получилось, – констатировал горе-сокурсник. – Теперь меня утешит только если ты придёшь прямо в ЭТИ выходные!

– А может я лучше помогут переделать сервиз? – с затаённой надеждой спросила я.

– Не-е-е, я сам переделаю. Препод мой неповторимый творческий почерк хорошо знает! – гордо сказал Тёмный Властелин, растягивая самодовольную улыбку во всю ширь угловатого лица. – Да я сам до следующей среды успею и сделать, и обжечь.

2

Итак, на следующий день, в субботу, я честно собиралась на ролёвку.

Витька вчера вкратце поведал о роли ведьмы в игре. Она заключается в том, чтобы указывать дорогу забредшим путникам, иногда выдавая предсказания. Не то чтобы главная роль, но я и надеялась, что ко мне будут забредать пореже. А тех, кто не понравится, можно посылать лесом – пусть себе поплутают. Лес там в любом случае должен быть. Скажу: думала, что это правильное направление.

А вот как именно добраться до места встречи, я не знала. Только номер электрички и станцию, где нужно выйти. Со станции до места проведения игры вроде предстоит ещё прилично пройти.

Уже несколько раз я писала недобитому Властелину в WhatsApp, чтобы уточнить, где именно мы встречаемся – на станции или уже на месте. Вчера Витька обещал рассказать оставшиеся подробности завтра. И вот завтра наступило, а подробностей я так и не услышала. И даже не прочитала.

В моём мессенджере Витька уже скатился до уровня редиски, предателя и легкомысленного человека, который забывает пополнить баланс, а потом сидит без инета и даже соседский wi-fi поймать не может. Решив, что уже не маленькая и смогу найти место встречи и без специального эскорта, я пообещала себе, что вчера был последний раз, когда этот нехороший человек втянул глупую меня в очередную дурацкую ситуацию, и стала готовиться к поездке.

Выбор одежды по такому случаю был небогат. Лично мне хотелось бы приодеться эльфом!

Я посмотрелась в зеркало, гордо вытянула шею и выпрямилась во весь рост... роста хватало только на хоббита. Даже на гнома не хватало. И не то что роста, а повышенной плечистости и объёмов.

Вот только хоббиты – небольшие любители эпичных сражений, тем более женщины-хоббиты. Если ты хоббичка, сиди себе в норке, пеки кексы, корми ими бородатых засланцев, но из норки – ни-ни. Да и вряд ли они бывают ведьмами.

Придётся, как и задумывалось... остаться человеком!

Но ведь нужно сыграть не просто человека, а ведьму и гадалку в одном лице. Какой бы ведьмой прикинуться, чтобы и костюм сделать проще было, и слишком сильно не приставали с дурацкими вопросами и сомнительными намерениями? Я ж даже не представляю, как на ролёвке нужно общаться.

Да что там костюм! В роль же как-то нужно войти!

А в возможность найти парня в наряде ведьмы я не очень-то верила. Буду считать сегодняшний «заплыв» пробным. Разведаю обстановочку, присмотрюсь. Если, вопреки ожиданиям, место действительно окажется нормальным, приеду туда ещё раз. Но уже не в виде злой тётки с помелом.

Витька говорил, что нынешнюю битву устраивают по сценарию его друга. Тот пишет книги по собственному миру, а ролевики порой отыгрывают сюжеты по его творчеству. Конечно, мой злой гений иногда пытался пересказывать отрывки из творений своего приятеля, но я всегда пропускала эти истории мимо ушей. Зато послушно кивала, удивлялась или пугалась, когда Витька ждал именно такой реакции. Ну что интересного напишет наш ровесник? Небось, мутотень какую-то для мальчишек. С полным отсутствием ми-ми-мишной романтики.

Из фэнтези я больше всего уважала Толкиена и его книги. У него хотя бы переженились все в конце, как порядочные.

Следить за новинками в области фэнтези я престала давно – количество подобной литературы скверно сказалось на качестве. Обратно пропорционально закону диалектики. Или сейчас просто наблюдается сложный период плавного перехода, и нас вот-вот ждёт скачок!

Верить в чудо никому не запретишь.

Печально порывшись в памяти, ничего подходящего из Толкиена не вспомянула. Только что там персонажам обязательно нужно уметь ездить на лошади, владеть холодным оружием и читать по памяти длинные старинные баллады.

К сожалению, на лошади я каталась лишь на конных прогулках. Зато ни разу не свалилась, хотя лошадей и побаивалась из-за их габаритов. А с холодным оружием у меня совсем скверно – владею только скальпелем на скульптуре.

Может, мне «Калевалу» нужно было на память выучить? Или «Слово о полку Игореве»?

Или поискать в инете какие-нибудь современные имитации? Стихотворениями из Толкиена, поди, никого уже не удивишь.

А жаль. Я наизусть знаю, специально учила. Мне когда-то казалось, что это весело.

И родители умилялись. Они у меня оба журналисты и долго были заядлыми толкиенистами. Я даже диплом в художке делала с иллюстрациями по Толкиену, чтобы отцу на день рождения подарить.

В результате напряжённых раздумий в голову пришёл образ гадалки, разряженной под новогоднюю ёлку из известного фильма. Ну та, что следовала моде на многослойность, носила странные очки и очень сильно любила бусики.

Да, времена теперь не те: власть... в смысле, кумиры переменились.

Когда родители сильно допекают, я угрожаю уйти поттыроманиться с поттероманами. Буду, мол, пить кофе в гламурных кафешках вместе с сомнительными слизеринцами, рисовать на салфетках и фотографироваться с усиками. А деньги на кафешки стану просить у них! А почему бы и нет? Книги про Гаррика я не осилила, но фильмы вышли просто загляденье!

Как выглядела странная тётя в фильмах, большинство себе представляет. Поэтому не факт, что в подобном образе кто-нибудь из парней со мной захочет познакомиться. Зато какой спрос с подобного персонажа? Вот подрулишь к такой даме, а она то ли нагадает, то ли одурачит, а денежку всё равно возьмёт, не побрезгует. Чтобы на бутылку хватило.

3

В электричку я погрузилась без особых проблем – ещё со школы привыкла летом ездить к бабушке одна. И снисходительно посматривала на суетливый народ, бегающий по вокзалу в поисках то своего состава, то вагона, то вещей, то детей, то билетов.

Пристроившись у окошка, я достала смартфон и снова проверила наличие сообщений от Старикова.

Похоже, он на меня забил. Ладно, не найду это чудо природы, так хоть порисую на природе. Еда есть, питьё есть, блокнот есть. Что ещё нужно художнику для счастья? Мне кажется, ничего!

Я представила, что хорошо проведу время в любом случае. Но судьба очень скоро показала всю глубину моей наивности.

Электричка не успела тронуться, как в мой вагон вбежал какой-то запыхавшийся блондин растрёпанной наружности. Прижимая к неширокой груди изящную лапку, он картинно закатил глаза, издал страдальческий стон и упал на сиденье напротив. Сняв с плеча небольшой рюкзачок, он достал оттуда смартфон и ткнул боковую кнопку. Но вместо того, чтобы экрану загореться, аппарат издал прощальный «дилиньк» и выключился.

– О, нет! – трагично возопил живописно растрёпанный блондин, который сразу же забыл о том, что запыхался после пробежки. – Как же я теперь их найду?!

Подорвавшись с места, он бросился к выходу, забыв при этом рюкзак на сидении. Но электричка тронулась, выскочить он не успел. Хотя при желании спрыгнуть ещё можно было, но в жизни блондина не нашлось места подвигам.

Очередной трагический вопль разнёсся на весь состав.

Хорошо, что в вагоне почти никого не было. Так же до смерти можно напугать.

Незадачливый путешественник схватился за голову и заметался, раздумывая, что ему делать – прыгать на перрон или жизнь дороже. Потом увидел забытый рюкзак, бросился к нему, облегчённо выдохнул, окончательно передумав выходить, и снова пристроился на сиденье. Поклажу он теперь прижимал к груди, как великую ценность.

Его проблемы меня, разумеется, не касались, но этот тип был похож на человека, который без чуткого руководства пропадёт.

– Если тебе нужно срочно позвонить, это можно сделать с моего телефона, – вкрадчиво предложила я.

– Я не помню её номер, – жалобным тоном признался парень.

– Кого её? – очаровательно улыбнулась я.

В этот момент я ещё надеялась, что парень забыл мамин номер. Блондин хоть и оказался излишне худосочным на мой вкус, но всё же очень симпатичным. Он был по-модельному красив и по-эльфийски изящен. И это подозрительное сходство навело меня на мысль.

– Куда едете? Случайно не на ролёвку? – нейтральным тоном поинтересовалась я.

– А? Да! Туда… А позвонить хотел девчонке, которая пригласила.

– Меня тоже туда пригласили. Тёмный Властелин, – добавила для убедительности я.

– Круто… наверное, – добросовестно поддержал разговор собеседник.

Да, сложно сказать, так ли круто, если тебя пригласил потусоваться Тёмный Властелин. Закончиться может чем угодно. Особенно, если этот Властелин – Витька Стариков.

– Да… кстати, мой сомнительный приятель тоже не отвечает в мессенджере. Зато я по карте заранее посмотрела, куда нужно идти, – тонко улыбнулась я.

– Уже легче. А то я уже думал, зря прокатаюсь. А выходные не резиновые.

– А я вот все ещё в этом не уверена, – призналась я. – Носом чую, что зря еду.

Успокоившийся блондин пожал плечами и снял лёгкую ветровку, которая, собственно, его и запарила во время забега. «Любимый Никитка» крупными буквами было написано на футболке рокового красавца.

– Это мне девушка подарила! – ткнул пальцем в футболку Никитка. – Решила увековечить моё имя в хлопке. А ты?..

– Валентинка, – не удержалась я.

– Не-е-е! На день рождения подарила, – не вкурил по поводу имени Никитка.

– Эм… Валя, – скромно представилась я.

Кажется, парниша с логикой и чувством юмора не дружит.

– А-а-а… – осознал блондин. – А меня можно Никита называть. Или, если хочешь, Никитос.

– Остановимся на Никите, – решила я.

– Ну, ок, – легко согласился он. – А ты чего туда едешь?

– Ведьмой работать, – страшным шёпотом сказала я.

– А я светлый эльф, полюбивший тёмную принцессу! – патетично воскликнул Никита. – У тебя, кстати, попить чего найдётся? А то вчера было так весело, что сегодня о-очень тяжело-о-о.

Я потёрла лоб и понадеялась, что у ролевиков можно будет выпросить водички, раз я сейчас отдам сок Никитосу. Не то чтобы особо хотелось делиться. Но я блондина уже приручила. Достав сок, я протянула его парню, который жадно схватил пачку и взахлёб выпил всё до капли.

– А-а-а… Спасибо! – с облегчением протянул он, откидываясь на сиденье. – Ты не ведьма, ты ангел!

– Возможно. В другой сказке, – плутовато улыбнулась я.

Я уже начала задумываться, а не похож ли Никита на менеджера. В конце концов, он со мной уже десять минут проговорил. Иду на рекорд.

– А ты на кого учишься? – как бы невзначай поинтересовалась я.