Как я на свадьбу сходила

От автора

К кому-то приходит белочка, к кому-то Муза, а ко мне герои во снах являются.

Темный кабинет. Дубовый стол и черное кожаное кресло. Тяжелые темно-зеленые гардины на окнах плотно задернуты, отчего в кабинете мрачно и даже тревожно. Но пахнет вкусно: какао и конфетами, жимолостью и соленым морским бризом.

За столом, слегка откинувшись в кресле, сидит молодой мужчина. Темные волосы и карие глаза, легкая небритость — все по моде. Крупный и массивный он выделяется на фоне гардин своими габаритами, черным костюмом и белоснежной рубашкой.

«Чем он, зараза, рубашку стирает, что она так сияет?» — возникает в голове совершенно нелогичный вопрос. Но я же сплю, мне можно думать о чем угодно.

На запястье у мужчины часы-скелетоны; длинные пальцы гоняют по деревянной столешнице чернильницу с торчащим пером.

Атмосфера давящая, мужчина рассматривает меня серьезно и внимательно. Вид у него прямо как у дона итальянской мафии. Музыки соответствующей не хватает.

Я даже испытываю немного страха, но больше неловкость за свои спальные шорты и футболку с обкуренными ежами. В кожаном кресле с голыми ногами сидеть неудобно: чтобы устроиться, приходится отлеплять ноги с противным звуком «чпок». Я краснею, мафиози кидает на меня убийственный взгляд.

Хотя объективно, мужик хорошшшш! Вот прям герой-любовник.

— Ну и что мы с ней будем делать? — Голос у него тоже красивый, бархатный, с рокочущим нотками.

— Пороть. — Из темноты кабинета выступает высокий, поджарый мужчина в джинсах и белой футболке. В руках у него кожаный хлыст с плетеной ручкой.

Я от удивления открываю рот, но мне не дают и слова сказать.

— Гошик, ты чего лезешь вне очереди? — приятный женский голос обрывает мысли. — Я раньше тебя стояла. Я с февраля жду.

Девушка встает возле стола и грациозно облокачивается бедром о столешницу. Худенькая, с прямой спиной и яркими голубыми глазами она похожа на фарфоровую статуэтку.

— Не я, а мы, — еще один парень вынырнул из темноты и встал за спиной у девушки, обняв ее за талию.

— Это сути не меняет, — отмахнулась девушка.

— Подкаблучник, — тихо пробормотал первый, тот, которого я окрестила мафиози.

— Да кто бы говорил, — четвертый персонаж в косухе соткался прямо из темноты сбоку от меня, облобызал мою руку и двинулся к своим пружинистой тигриной походкой. — Тебя Варька вообще скрутила в бараний рог, — хмыкнул новенький.

— Скрутила - не скрутила, а Юрий Эдуардович влез без очереди! — грозно сдвинув брови, проговорила девушка. — Мне надоело ждать, у меня часики тикают!

— Вот, кстати, да!

Легкий акцент и хлыст в руках у парнишки в футболке меня отрезвили. Я собралась было выяснить, что тут происходит, но меня опять прервали.

— Я ее не просил, она сама, — все так же недовольно буркнул мафиози. — Но мы не для выяснения очередности здесь собрались. — Он опять принялся передвигать чернильницу по столу. — Предлагаю ввести ей штрафные санкции за срыв всех сроков.

— И неустойку! Знаков так на десять тысяч за просрочку в неделю!

— В день! — глаза у девицы азартно сверкнули. — И к станку ее на восемь часов каждый день!

— И выпороть! — парнишка в футболке очень эротиШно наматывал хлыст на ладонь.

Мой ориентир всех жизненных бед — то бишь попа — подсказывал, что пора все-таки начать подавать признаки жизни, а то это тайное собрание масонов доведет бедную меня до инфаркта.

И не посмотрят, что это сон.

Мой, между прочим!

На этой мысли я воодушевилась.

— Что значит, пороть? Что значит, санкции? Это вы — герои моих книг. Это я!!! Я вас придумала! Значит что?!

— Что? — Мафиози утопил перо в чернильнице, и я увидела в этом очень прямой невербальный посыл.

Ком встал в горле и никак не проталкивался, а в душе разгорался протест.

— А то и значит, — я косилась поочередно на хлыст и чернильницу, — что когда хочу, тогда и пишу! Захочу — вообще вас заброшу и новых напридумываю! Вот!

Девушка переглянулась с мафиози, галантный тип в косухе подмигнул парню, обнимающему девушку. Мафиози хмыкнул, извращенец с плетью фыркнул.

— Тогда мы ее задолбаем так, что она к вам как миленькая прибежит, — из-за гардины выступили парень в спортивных штанах и с голым торсом, на плечах у которого были набиты татуировки, и девушка, рыжая и конопатая. В руках она держала бокал с коктейлем и стакан кофе.

— На том и решим, — сурово провозгласил мафиози. — Порка, утопление в чернильнице, хореография по восемь часов в день, санкции и кидаем ее на растерзание молодежи. Они кого угодно доведут до ручки.

Все присутствующие закивали.

— И еще, — небритый мужик хлопнул по столу ладонью, привлекая внимание, — это не ты нас придумала! Это мы к тебе пришли! Помни об этом!

Из сна меня выдернуло с хаотичным сердцебиением и ледяными руками. Вот что значит сделать перерыв в работе на три дня. А хотела на неделю.

Я схватила планшет и открыла файл. От греха подальше. А то если они всем скопом заявятся ко мне в сон, боюсь, не избежать мне встречи с самим Фрейдом.

Пролог

Внутри все кипело, бурлило, а злость и обида требовали выхода.

Швырнуть бы ему в лицо чем-нибудь тяжелым.

Вот хоть туфлями.

Я выхватила из горы вещей одну туфлю на высоком каблуке, взвесила на ладони. Тяжелая, но недостаточно.

Утюг бы найти или сковороду чугунную. Но под рукой, конечно же, таких тяжеловесных предметов не оказалось.

Никогда раньше не была кровожадной или истеричной, но сейчас душа жаждала расплаты. Жестокой и немедленной. Холодная отсроченная месть меня не прельщала. Только кровь, только хардкор.

— Договор ему подписать, — зашипела, отбрасывая туфлю в раскрытый чемодан. — А в рот ему жеванной морковкой не плюнуть?!

Осмотрелась вокруг. Повсюду в спальне валялись мои платья, обувь, футболки и белье. Я бестолково рассовывала вещи по чемоданам, то откидывая что-то на пол, то вновь засовывая внутрь.

— Мне! Договор! Я к нему со всей душой, а он! Козел! — Я со злости пнула чемодан ногой и вскрикнула от боли, попав мизинцем по колесику.

Слезы, едва сдерживаемые усилием воли, брызнули из глаз. Я осела у стены и заревела, громко и некрасиво, размазывая слезы по лицу.

Кого мне стесняться? Перед кем мне стараться быть красивой? Перед этим гадом?

— Что здесь происходит? — голос от двери был спокойным и даже чуточку удивленным.

Ха, удивлен он! Ему и невдомек, что я не соглашусь подписывать его договор. То же мне предел мечтаний быть для Юры…а кем быть-то в рамках договора?

— Сегодня годовщина свадьбы! — всхлипнула, набрала побольше воздуха и выпалила: — Мы разводимся!

— Чего?

А он еще из себя строит тут изумленную невинность.

— Того!

— Варвара, поясни, будь добра, какая муха тебя укусила? — Сложил ручки свои накаченные на торсе красивеньком мой пока еще муж.

Хм. И когда он успел галстук снять и рубашку расстегнуть? Наверное, я слишком долго ревела и так громко, что не услышала, как Юра пришел.

Убила бы… Если бы так не любила!

— Никакая муха меня не кусала. Год прошел? Прошел! Изволь разводиться! Не хочу тебя больше видеть! Знать тебя не хочу!

Я подхватила лежащую рядом блестящую тряпку, которая оказалась сарафаном, и швырнула ею в мужа. «Фиктивного», — поправила себя мысленно и опять разревелась.

А я думала, что у нас любовь взаимная, а не какой-то там договор.

Сарафан повис на Юрином плече, он дернул им недовольно. Одежда слетела на пол, а муж двинулся ко мне, чуть улыбаясь уголками губ, щурясь и переступая через мои флакончики с духами, раскиданные брюки и трусы.

— Я вот сейчас ничего не понял.

— Зато я все поняла! Как услышала ваш с Киром разговор, так сразу все поняла, — крикнула, не сдерживая обиду. — Я в тебя влюбилась, как дура, а ты! — Слезы опять застилали глаза, но от крика стало полегче, как будто я сдувала свое отчаянье, как воздух из воздушного шарика. Я попыталась проморгаться и только сейчас заметила, что Юра подошел слишком близко. И выдала самое неожиданное, что пришло на ум:

— Ты зачем бороду сбрил, дурик?

Часть 1. Глава 1

ЧАСТЬ 1

ГЛАВА 1

— У меня короткий разговор.

— Да?

— Женитесь на мне.

— Да, действительно, как-то коротковато.

Из сна меня выдернул звонок. Суббота, утро, девяти еще нет, если судить по ощущениям. В комнате уже жарко. Все потому, что июль, окна комнаты выходят на солнечную сторону. Вдобавок я только собираюсь ставить кондиционер. Третий год собираюсь и все никак.

Навязчивая мелодия стандартного рингтона раздражала, но зато сразу было понятно, что звонят не свои. Значит, можно не бежать в коридор за телефоном. Авось звонящему надоест, а я еще поваляюсь в кровати.

Но после непродолжительной паузы мелодия возобновилась, и мне пришлось все-таки встать и доползти до тумбы, где я по старой привычке оставляю телефон. Никогда не беру его с собой в спальню на ночь. Это правило! Во-первых, сплю так крепче, во-вторых, утром по звонку будильника встаю, покидаю свою любименькую кроватку, шлепаю прочь из комнаты, а значит, нет соблазна переставить звонок на пять минут… И еще на пять… И еще, что грозит опозданием на работу.

В душе признаю, что я не самый организованный человек, но отчаянно с этим борюсь и стараюсь не потакать своей расхлябанности.

Звонящий был явно настойчивым человеком, настырным, я бы сказала. Раз третий или четвертый набирает. И ведь не смущает его, что сейчас раннее утро, выходной день, в конце концов. Если это очередной банк с выгодным предложением кредита, выскажу все, что думаю, в очень грубой форме.

Номер телефона оказался неизвестным, что и следовало ожидать. А вот голос в трубке знакомым, что неожиданно.

— Варька, ну сколько можно плестись к телефону?! — капризно протянула трубка голосом мой университетской старосты Жанны.

Я аж взбрыкнула:

— И тебе привет. Давно не виделись, не слышались.

Но ей мои намеки, что слону дробина: Жанна даже ухом не моргнула.

— Привет-привет. Я раз пятый уже набираю или даже шестой, а ты только соизволила ответить, — продолжила наезд девушка, а я сразу окунулась в прошлое.

Пять лет как окончили университет, а Жанна, наша бессменная староста, ничуть не изменилась, все так же считает, что ей все должны и обязаны.

— У меня выходной, я сплю, — хотелось ответить с вызовом, но вышло так, как будто оправдываюсь.

В беседе с Жанной всегда так выходило, поэтому все пять лет обучения мы с подружкой Иринкой старались держаться от старосты подальше, чтобы не быть задавленными ее энтузиазмом и непомерным гонором. Сопротивляться у нас получалось не очень, а вот отсиживаться в стороне выходило лучше.

— Так всю жизнь проспишь, — фыркнула Жанна. — Дело к тебе есть. — И, не дожидаясь моей реакции, начала пояснять: — В следующую субботу у меня свадьба. Будешь свидетельницей, — прозвучало утвердительно, спросить меня о согласии Жанна не догадалась. — Танька должна была, но, коза, забеременела как специально и в платье, сшитое на заказ, не влезает. А ты как раз войдешь, если не раскоровела.

— Я-то не раскоровела, — удалось вставить мне реплику. — Но свидетельницей как-то не хочу быть. Мы с тобой не такие уж подружки. И тем более это такая ответственность.

— Я тебя умоляю, — манерно растягивая слова, начала Жанна. —Какая ответственность? Вся церемония на свадебном организаторе, все продумано и просчитано до мелочей. Тебе и надо будет что рядом со мной постоять, поулыбаться, раза два сфотографироваться. И все.

— Тогда я вообще не понимаю, зачем тебе свидетельница. Обычно они помогают невесте. Ну там цветы подержать в ЗАГСе, салфетку подать, платье поправить, я не знаю, что еще…водички дать попить, помаду в сумке держать…

Жанна перебила меня насмешливо и ехидно даже:

— Что за деревенские у тебя представления о свадьбе? Еще расскажи про конкурсы в трусах и с туалетной бумагой. Нет, такого на моей свадьбе не будет! — отрезала Жанка. — Все организовывает лучшая фирма. Букеты подержит специально обученный мальчик, ассистент визажиста помаду поправит и складки на платье. И воду, если надо, подаст. А свидетельница — для красоты, платье надеть, сшитое на заказ, чтоб хорошо сочеталось с мной. Макияж, прическа, букетик. Все как в Европе.

Я прикинула, что даже если сходить из интереса, то на подарок «как в Европе» я еще не заработала. И уже собралась решительно отказаться, как Жанна добавила:

— В «Мечте» два дня забронировали. Там выездная церемония будет. Банкет. И второй день тоже там.

И моя худосочная жаба почти сдалась. «Мечта» — элитный отель с шикарной территорией. Побывать там просто так и полюбоваться на сад камней, бассейн с лотосами и сад с экзотическими деревьями у простых смертных не было возможности. Все только для гостей отеля. Шикарный ресторан и винный погреб тоже только для гостей. А номер там стоит как оплатить аренду трех месяцев моей квартиры. И это самый дешевый номер, для бедноты, так сказать.

— Хоть побываешь в приличном обществе, может, и найдешь себе кого. У Кирилла обеспеченные друзья, гостей с улицы не будет.

Не знаю, что она имела в виду под фразой «с улицы», но я обиделась и почти смертельно оскорбилась. И даже попыталась отказаться:

— Жан, у меня нет денег ни на макияж, ни на прическу, чтобы соответствовать твоим гостям. И уж тем более на подарок.

— Ой, глупости. — Я прямо воочию увидела, как староста закатила глаза, пытаясь отыскать в черепной коробке мозг, но нашла только спесь и наглость скривила губы на мою реплику. — Макияж, платье и все остальное уже заказано и оплачено. И если бы можно было отменить без потери денег, то я бы тебя не звала. А подарок не надо! — Пренебрежительно хмыкнула: — Ну что ты там можешь подарить.

Года идут, а Жанна не меняется.

И тут мне подумалось: «А что я, собственно, теряю? Все оплачено. В таком дорогом месте побываю, поем, погуляю. Красиво есть я умею, в грязь лицом не упаду. А если беседу не смогу поддержать, так это не моя забота, а Жанкина: она же меня пригласила, еще и свидетельницей».

Глава 2

ГЛАВА 2

Свадьбу водкой не испортишь

Оставшиеся дни до свадьбы я потратила на поиск подходящих туфель. Ведь мне надо было, чтобы к платью подходили и при этом потом их могла носить, а про весьма скромный бюджет вообще молчу. Усложнялось все дело тем, что цвета свадьбы были жемчужно-серый и эвкалиптовый. Жанна выпендрилась как могла, выдумав небанальное цветовое сочетание, хотя надо признать, что красивое. Она показывала мне фотографию арки, украшение зала и сада для церемонии. Все стильно, красиво и очень дорого. Этот факт подчеркивался неоднократно! Лично мне больше всего понравились вазы с живыми цветами и люстры с гирляндами из хрустальных бусин различных форм.

Туфли мне удалось найти в одном небольшом обувном магазинчике. Серые атласные, на невысоком каблуке, с маленькой фигурной пряжкой — то, что искала. И даже денег хватило. А вот с халатиком пришлось помучиться, потому что по цене моему кошельку подходили только кимоно из синтетического шелка, которые противно прилипали к телу и электризовали волосы. В итоге я разорилась на халатик яркого изумрудного цвета из натуральной ткани.

Доехать до отеля на междугороднем автобусе налегке не представляло проблем. Автобусы отходили от автовокзала каждые сорок минут. А вот ехать с чехлом с платьем, коробкой с туфлями и рюкзаком всего необходимого уже не так приятно. Боясь помять платье, повесила вещи на спинку переднего сидения и тут же получила нагоняй от дородной тетки, которой он ничем не мешал, но характер отменной стервы не позволил даме смолчать. Я вещи убрала, не ввязываясь в скандал, держала на вытянутой руке и молча закипала от неудобства, жары и собственной мягкотелости.

На остановке оказалось, что до отеля идти минут десять по дороге. Тротуара для пешеходов никто не предусмотрел. Я, глотая пыль, шлепала по обочине и по чем свет костерила Кирилла, жениха Жанны. Это же надо было так вознестись до небес, чтобы не подумать о тех простых смертных, которые не на машине приедут в отель. Хотя простые смертные там не отдыхают, что это я! Но работники же не по воздуху летают, они-то как? Каждый день по краю дороги и в дождь, и в снег шагают?

Злая, припорошенная пылью, мокрая от пота я дошла до главного входа и гаркнула охраннику свою фамилию, на любезность и элементарную воспитанность не осталось сил. Слава богу, Жанна не забыла заказать на мое имя пропуск, и на территорию отеля я попала без приключений. Меня проводили в номер, где я уселась на банкетку в коридоре и очумело озиралась по сторонам.

Номер был шикарный! Нет, скорее всего, у жениха с невестой были еще круче апартаменты. Но я такие видела только в программе про путешествия. Просторный номер с небольшим коридором и ванной комнатой. Интерьер в бежевых тонах, шикарные гардины на огромных панорамных окнах, белоснежный пушистый ковер, шкаф с зеркальными дверьми и громадная кровать, накрытая белым покрывалом. Все новенькое, красивое и дорогое. На ковер было страшно наступать, так же как и сесть в своих пыльных брюках на кровать.

А потом приключилась беда. Мне страшно захотелось освежиться с дороги, а свет не работал. Можно было сходить и без света, но принимать душ, включив фонарик на телефоне — то еще удовольствие. И я, оставив вещи, поплелась на ресепшен, где оттюнингованная блондинка с лицом Барби и улыбкой голливудской звезды пояснила мне, что я дуреха. Оказывается, при входе в номер надо опустить электронный ключ в специальный отсек — тогда активируются такие функции, как кондиционер, свет, телевизор и даже откроется мини-бар.

Решив, что и так уже опозорилась, попросила у администраторши утюг на всякий случай. И выяснилось, что утюг в номер не дают, но есть прачечная, куда я могу отдать свое платье, и его приведут в порядок. Сервис, что уж тут!

Вечером я осмелилась на вылазку в сад, предварительно отзвонившись Жанне. А то мало ли я ей срочно понадоблюсь на репетицию церемонии или еще чего-нибудь. Но, слава богу, никому я не сдалась, поэтому бегом сбежала обследовать окрестности.

Парк оказался великолепным, недаром отель построили на месте советского дендропарка. У застройщиков хватило ума не вырубать старые деревья, только провели зачистку, проложили дорожки, разбавили новыми аллеями. Изюминкой стал бассейн с цветущими лотосами, кувшинками и кубышками. Огромная чаша белого мрамора под тенью раскидистых деревьев манила прохладой. А ярко-розовые, желтые и белые цветы на водной глади казались мазками масляной краски на полотне картины.

В другом конце парка обнаружила тропинку из плоских валунов, проложенную по поверхности крупного водоема, гладкого и бездвижного. Камни как будто парили в воздухе, потому что в воде отражалось небо. По берегу перейти на другую сторону не представлялось возможным, то ли так природой сложилось, то ли ландшафтные дизайнеры постарались, но края водоема заросли непролазными кущами, так что путь был один — по валунам. Поначалу идти было страшно: вокруг гладь воды, в которой отражается безоблачное небо, где-то далеко, справа и слева в зеркале водоема видны кусты, но вокруг меня только небо — небо в небе и небо в воде. А на середине пути я пообвыкла и даже остановилась, вглядываясь в воду, ловя свое отражение и блики заходящего солнца. Красота.

Я уже почти добралась до берега, когда почувствовала пристальный взгляд, обернулась и чуть не слетела в воду. Замахала руками, как ветряная мельница, но удержалась. А на том берегу, откуда я пришла, стоял мужчина в черных брюках и белой рубашке с закатанными до локтя рукавами. Стоял и смотрел на меня неотрывно.

Рассмотреть черты лица с такого расстояния у меня не получилось, но на всякий случай я помахала рукой. Вдруг кто из нашей университетской группы? Жанка могла еще кого-то позвать на свою свадьбу. Хоть ребят в группе было немного, всего четверо, но ни про одного я не знала, как сложилась их жизнь. Вполне допускаю, что кто-то стал деловым и важным настолько, что Жанна теперь дружит по взаимовыгодным соображениям.

Глава 3

ГЛАВА 3

— Вы что, не собираетесь на мне жениться?

— Ни в коем случае!..

— Вы мне сейчас одолжение делаете? — не иначе, как во мне заговорило шампанское, выпитое в спальне для храбрости.

Обычно я тушевалась с незнакомыми людьми, побаивалась начальников и должностных лиц, а удачные реплики в споре могла придумать через час после самого спора. Как говорил мой брат: «Тормоз — тоже механизм», намекая на внутреннюю реакцию моего организма, а не внешние проявления.

Хотя случались со мной ситуации, когда при внешней спокойности я выходила из берегов. Так приключилось с прошлой моей начальницей, когда она за глаза стала костерить коллегу, я не выдержала и высказала ей все про сплетни, которые она распускает. За это меня на следующий же день перевели в другой отдел, где начальницей была неудовлетворенная жизнью старая дева, но я была страшна горда собой за то, что осмелилась высказаться.

— Нет, скорее это от неожиданности, — все с тем же непроницаемым лицом произнес Юрий, послал же Бог отчество, Эдуардович. — Если в целом все согласны, то приступим к деталям.

Вот так, не успев глазом моргнуть и придумать аргументы против, я уже через пять минут торговалась с юристом и Юрием по поводу моего вознаграждения.

Поначалу я попросила квартиру в только что построенном элитном доме, который в народе прозвали «Колизей» из-за его формы. Трехкомнатная, с двумя санузлами, гардеробной и балконом — это была моя мечта, далекая и несбыточная. И вот тебе на: она грозилась реализоваться.

— И двушку рядом на этаже, — наглея, заявила.

— Зачем? — с прищуром рассматривая меня через стол, спросил Юрий.

— Родителей рядом поселю, а их квартиру сдадим. Маме до пенсии год остался, а здоровье ни к черту. Пусть дома уже сидит.

— Хм, — только и услышала в ответ, но возражений не последовало.

Боясь продешевить, я обнаглела до того, что потребовала ремонт в квартирах и мебель за счет клиента, а еще ежемесячную сумму на карту.

— И что? Не будете возражать? — по тому, как дернулся юрист, поняла, что он, как истинный еврей, дрался бы до последней копейки, а вот Юрий молча покачал головой, скривив губы то ли презрительно, то ли это был аналог улыбки в исполнении сурового мужчины, я так и не поняла. — Тогда…тогда… машину!

— Какую? — спросил юрист, продолжая вносить правки в договор, который мне предстояло подписать.

— Не знаю, — я растерялась, просто не ожидала, что они опять сходу согласятся. — Хорошую.

— У тебя есть права? — спросил Юрий.

— Нет, — со стороны я, наверное, выглядела глупо.

— Тогда зачем тебе машина?

— А я выучусь и буду водить.

— Разумно. Думаю, оговорим сумму, в пределах которой ты сможешь купить автомобиль, когда получишь права.

Я задумалась, чего бы еще попросить, да так, чтобы вывести из себя Юрика. Чтобы он понял наконец абсурдность своего предложения. Размышляя, я уставилась на часы на крепком мужском запястье.

Парни в моем окружении чаще всего пренебрегали этим аксессуаром, а стильные, массивные часы с открытым механизмом, со всеми этими шестеренками и болтиками выглядели донельзя круто на руке у Юрия. Я сглотнула и оторвалась от любования, наткнулась на прямой взгляд карих глаз. Мужчина молча рассматривал меня, его юрист стучал по клавиатуре ноутбука, а я никак не могла придумать ничего путного.

Помню, в университете нам задавали задание: если у вас был бы миллион долларов, что бы вы сделали? Уже не помню точно, что я решила купить, делать, но миллиона мне не хватило, как не хватило его подружке Иришке и многим из группы, потому что аппетит приходит во время еды, а мы, начиная писать список, не могли остановиться. А сейчас у меня не выходило ничего придумать, кроме пресловутого полета на луну.

— Идеи закончились? — понимающе спросил Юрий.

Я кивнула и развела руками.

— Тогда прочти договор, подпиши и дай охране ключ от номера, чтобы принесли твой паспорт.

И тут меня осенило:

— А гостей не смутит, что жених и невеста не те, да и в ЗАГС заявление подавали другие люди?

— Регистратор оказывает услуги согласно прейскуранту, ее фамилии и имена не интересуют. А гости… скажем, что это шутка, — уголки губ чуть приподнялись вверх, что, видимо, обозначало улыбку.

Я, все еще не до конца веря в происходящее, внимательно прочитала документ, который невесть откуда появился передо мной, и подписала. Юрий черканул размашистая подписть со своей стороны. Охранник уже принес мой паспорт и телефон. Следом в номер вошла женщина регистратор и быстро оформила наш брак.

На стеклянном столике возле кресла, где я сидела, теперь лежало свидетельство о браке, в котором было указано, что Варвара Викторовна Строева вышла замуж за Юрия Эдуардовича Терентьева. Фамилию на мужнину я договорилась не менять.

В итоге церемония задержалась на полтора часа, хотя мне казалось, что весь театр абсурда длился значительно дольше. Только оставив подпись на документах, я поняла, что вляпалась, а вот во что — еще не поняла.

Юрий пригласил в номер свадебного организатора, быстро ввел в курс дела. Девушка, если и удивилась, то не сильно, на лице так и осталась та же приклеенная улыбка. Она быстро принесла мне букет невесты, предложила переодеть платье, но я наотрез отказалась.

— Вот только с кольцами неувязка, — обратилась организатор к Юрию, — девушке кольцо большое. У прошлой невесты были широкие косточки на пальцах, кольцо делали на заказ.

Мужчина задумался на мгновенье, а потом заявил:

— На цепочки повесим. Скажем, что так модно, если кто-то спросит. — Он вытащил из-под ворота рубахи длинную тонкую золотую цепочку, совершенно обыкновенную, которая никак не вязалась с его солидным видом. На цепочке одиноко болтался тонкий крестик. — Кирилл, — подозвал пришедшего в себя брата, — вечером отдашь, головой отвечаешь. — Юрий снял крестик и вложил брату в ладонь, тот кивнул и убрал в карман, откуда предварительно вытащил бутоньерку.

Глава 4

ГЛАВА 4

Свадьба была тихой. В ресторане был wi-fi

Утро было недобрым. Категорически недобрым, о чем я сразу же заявила Юрию, который почему-то обнаружился в моей кровати еще и в одних трусах. О чем я ему тоже заявила.

— А что, по-твоему, я должен был надеть две пары трусов или три? — Хмуря спросонья брови и ничуть не смущаясь, он потянулся и встал с кровати. Зажмуриваться было поздно, а ввиду отсутствия личной жизни в последние полгода, решила, что можно и на мужика поглазеть. Тем более что мужик хорош оказался: не худой, подкаченный, спина широченная. То, что ниже спины, тоже успела заценить. Особенно белые боксеры известной фирмы на прокаченной пятой точке. Со всех сторон хорош «муж, с которым ты живешь», как поет Аллегрова.

— Почему ты вообще оказался в моей кровати? — Я в отличие от, о боже, моего мужа была полностью одета, только туфли снять смогла.

— Так в номере одна кровать, и я на ней спал, — как само собой разумеющееся, произнес, твою мать, мой муж. — А то, что ты спала в этой же кровати, — это твои проблемы. — И, дернув плечом, он медленно отправился в ванную.

Я, сообразив, что сижу одетая, накрашенная, мятая и потная и могу не успеть, быстро спрыгнула с кровати и бегом кинулась вперед Юры, заскочила в ванную и захлопнула дверь прямо у него перед носом.

— Эй, что за дела? — послышалось возмущенно из-за двери. — Может, вдвоем поместимся?

— Я не в твоем вкусе, сам говорил, — бросила в ответ, извиваясь, как змея, в попытке расстегнуть молнию платья.

Ответом мне было молчание.

Глянула в зеркало и ужаснулась: след от подушки на левой щеке, размазанные стрелки и осыпавшаяся тушь — красотка, одним словом. А Юра молодец, не словил инфаркт от моего внешнего вида.

Приняв душ, смыв с себя остатки макияжа и отмыв волосы от тонны лака, накинула белоснежный гостиничный халат и выплыла в номер. Как себя вести с — прости, Господи — мужем, я не знала, но решила действовать по обстоятельствам. А обстоятельства таковы, что сегодня я его еще увижу, а потом через год, когда разводиться будем. Так и что тогда переживать? Хотя внутри у меня все екало и переворачивалось от волнения, но тормознутость спасала: в истерику скатываться я не собиралась.

В номере Юра, переодетый и явно только что из душа, с аппетитом завтракал и на мой вопрос ответил:

— В номере две ванных комнаты.

Хм, а я, дурочка, с боем занимала ванну. Представляю, как ему было смешно.

— На счет Кирилла, — расправившись с омлетом, Юра принялся намазывать сыр на тосты, — я с ним поговорю, он извинится за вчерашнее. Через час я уезжаю, могу подбросить тебя домой. Или с водителем уедешь, когда захочешь.

Я не рассчитывала на продолжение, ведь между нами договор и сделка, даже деньги уже упали на мой счет, я проверила перед завтраком. Но в глубине души я, как любая девушка, обожавшая сказку «Золушка» с детства, надеялась, что Юра в меня влюбился с первого взгляда и вскоре предложит мне «долго и счастливо». Может, я бы и не согласилась, я слишком мало знаю его, но то, что он посмел не предложить и не влюбился в меня, знатно подпортило настроение. Я буркнула, что поеду с водителем, допила чай и прямо в халате, прихватив платье, отправилась в свой номер переодеваться.

Уже там поняла, что веду себя как обиженная дура, но поворачивать назад было поздно.

По пути домой размышляла, как бы всю ситуацию рассказать маме и папе, особенно маме, чтоб меня не упекли в дурдом. Потому что здравого смысла в моем поступке не было. Кольцо я отдала Юре еще утром, штамп в паспорте не проставляли. Только второй экземпляр договора и сумма на счету могли послужить доказательством, что вчерашний день не розыгрыш.

Была мысль узнать про Жанну, но я откинула ее прочь. Да фиг с ней, с этой Жанной. Если я ей понадоблюсь, она уж меня найдет, из-под земли достанет. А вот мысль с приворотом крутилась долго: интересно, бабка что-то знала о тайных чувствах Жанны к официанту и поэтому ее предупреждала, или так все совпало, а эффект приворота смыли с Кирилла капельницами?

Так и не придумав, как донести новую информацию родителям, я решила им пока ничего не говорить. Телефон мужа, который объелся груш, записала в телефонной книге как Гагарин и оставшиеся полдня провела дома за уборкой. Это дело меня всегда успокаивало.

А вот утром я лично познакомилась с полярной лисой. Той, которая песец.

***

Я всегда стараюсь прийти на работу минут за десять-пятнадцать, чтобы спокойно включить компьютер, повесить верхнюю одежду в шкаф, выпить чаю, полить цветы и проветрить в кабинете. Влетать в последние минуты, с размаху швырять куртку в шкаф и срочно тыкаться в проводах под столом, чтобы запустить компьютер, было особенностью моей коллеги Юлечки. Если бы не строгий выговор за опоздание и штраф, если задержался больше, чем на десять минут, она бы опаздывала каждый день. Но месяц без премии заставили Юлечку соблюдать рабочий график.

Еще раньше, чем я, приходила наша начальница — Лариса Ивановна. Ну с ней все ясно: ей просто нечего было делать дома, дай ей волю, она бы в выходные просиживала на работе, вызывая своих сотрудников по очереди на дежурства. Но офис в выходные ставился на сигнализацию, поэтому попасть туда просто так не представлялось возможным.

А вот сегодня возле офиса творилось что-то невообразимое: человек пять-шесть с фотоаппаратами толпились на лестнице, столько же примерно обступили Ларису Ивановну, громко задавали вопросы, перебивали друг друга, она что-то отвечала.

Проверки из главного офиса никакой не намечалось, поэтому, недоумевая, я постаралась обойти сборище бочком. Но женщина, стоявшая на верхней ступеньке, резко подняла голову от телефона, глянула на меня и завопила:

— Натка, фоткай быстро. Вот она!

Я замерла от неожиданности, а толпа ломанулась вверх по ступенькам, грозя меня задавить. Я вжалась спиной в стену, не дойдя до двери всего шаг. На меня со всех сторон обрушились вопросы и фотовспышки, особо наглые тыкали диктофонами в лицо и старались переорать других. Я растерялась от всей этой вакханалии и так бы и стояла столбом, если бы коллега из соседнего отдела не втащил меня внутрь здания.

Глава 5

ГЛАВА 5

В гости-то все ездят, а жениться никто не хочет

На благословенную землю Италии в аэропорту имени Леонардо да Винчи я вступила во вторник жаркого месяца июля. Вдохнула заграничный воздух полной грудью и уперлась взглядом на табличку с моим именем. Меня встречала моя компаньонка и гид — Мари.

Она сама из России, но вот уже лет пятнадцать как замужем за итальянцем, воспитывает семилетнего сына и работает в турагентстве, как позже оказалось, собственном. С ней у меня заключен договор на три недели. Но я по первому впечатлению поняла, что сбегу раньше.

Мари — приятная невысокого роста блондинка в теле — отнеслась ко мне как младшей сестре. Она так кипела энтузиазмом и фонтанировала идеями, что я утомилась еще по дороге в отель. А ее предупредительность и желание огородить меня со всех сторон от всевозможных проблем только усилило первое впечатление.

В глубине души я боялась этой поездки. Узнала в интернете адреса и телефоны консульств и посольств в разных городах, сделала нотариально заверенную копию документов на случай потери или кражи, сняла наличку и рассовала ее по разным неожиданным местам, разложила деньги на три разные карты. В общем, сделала много разных ненужных действий, но от паники меня это спасло.

И я начала воспринимать поездку как возможность не только увидеть Италию — осуществить мечту, но и как самостоятельный шаг в своей жизни. Именно этого мне отчаянно не хватало.

А Мари бы мне не дала такой возможности. Поэтому через три дня наших с ней совместных поездок, внутренне обмирая и тушуясь, сгорая от стыда и неловкости, попыталась пояснить компаньонке, что ее навязчивая внимательность мне не подходит. Что мне в поездке нужен человек, знающий язык и местность, а не дуэнья, которая и шагу не дает свободно ступить.

Женщина внимательно выслушала мои сбивчивые объяснения и очень серьезно пояснила, что ей заказчик обозначил именно такой формат сотрудничества, но при желании я всегда могу внести изменения в договор.

Мы условились, что в дальнейшем Мари помогает мне в составлении маршрута, подсказывает, что и где посмотреть, приобрести, купить, и сопровождает в дальних поездках, там, где понадобится машина и знание языка. Рим я исследую самостоятельно в течении недели, потом отправлюсь в Позитано, на Капри, в Сорренто.

А дальше…дальше я так с ходу не определилась. Хотелось в Тоскану, пить вино на балконе какой-нибудь миленькой виллы, бродить кривыми улочками небольшой деревеньки в поисках покоя и смысла бытия. Хотелось окунуться в море, валяться на песчаном пляже, кататься на яхте и лазать по гротам. Хотелось уплетать пиццу и джелато на площади Пьяцо-дель-Пополо, кинуть монетку в фонтан Треви. Разумеется, посетить Ватикан и спугнуть голубей с площади Святого Петра. Да, хотелось всего: жить, смеяться, наслаждаться солнцем, свободой, черпать жизнь полными пригоршнями!

Но поначалу мешал страх, тот, который из детства, когда мама по сто раз повторяла, что если потеряю ключи, то могу домой не приходить. И ты проверяешь постоянно ключи в кармане, засовываешь ладошку, нащупываешь прохладный металл. А если вдруг ключи завались под подкладку, то в первые мгновенья все в душе замирает, даже перестаешь дышать, пока холодной рукой не нашаришь заветную связку через дырку.

Так и я вечно боялась потерять карту, кошелек, рюкзак, боялась заблудиться, боялась заговорить с людьми и спросить дорогу. Один раз шла в противоположном от отеля направлении часа два, пока не сообразила, что что-то не так, но спросить дорогу стеснялась.

Жутко расстроилась, когда на третий день порвала босоножки. И потратила пару часов, кружа по торговому центру в поисках обуви подешевле. Привычка экономить была вбита на подкорку с детства, хотя в сознательном возрасте я старалась от нее избавиться. В итоге я купила приличную пару, разорившись, но оставшись довольной.

Несмотря на то, что у меня на счету была приличная сумма денег, которую я твердо решила потратить на свои удовольствия, взращенная жаба душила меня за каждый потраченный евро. Помню, как уставшая тащилась в отель, еле волоча ноги, но на такси мне было безумно жаль денег. Зато на следующий день я не встала с кровати, потому что новыми босоножками растерла пятки в кровавые мозоли. На вопрос Мари, почему я не купила в аптеке пластырь и не вызвала такси, я не смогла ответить ничего вразумительного.

Отпустил меня вопрос денег где-то через неделю моего проживания в Риме. Мари принесла интересную идею отдыха на острове ли Галли. На частном острове с богатой историей, в которой отметились Рудольф Нуриев и Леонид Мясин, один гостиничный магнат устроил отель для своих. Номер там стоит как два крыла самолета и плюс хвостик, но у меня были эти деньги. Даже не деньги — деньжищи. И Мари это знала, иначе бы не предложила.

Я думала два дня, взвешивая все за и против, и в итоге согласилась. Мари победно улыбнулась:

— Деньги надо тратить с удовольствием, Варь. Иначе это просто бумажки.

Я промолчала. Спорить бесполезно, когда у людей разные жизненный опыт и взгляды на жизнь. Да и вообще я не любила спорить. Зачем? Я вполне спокойно со своим мнением в сторонке постою.

Через два дня я в красном сарафане и белоснежной шляпе стояла на борту яхты, которая неслась по волнам в сторону острова. Ощущения были непередаваемые, как будто я ухнула в воду с головой и все лечу в толще воды.

Встречал меня сам хозяин — импозантный мужчина в возрасте, неплохо болтающий по-русски.

Глава 6

ГЛАВА 6

Поженитесь кто-нибудь. Так хочется на свадьбе погулять!

Душевно попрощавшись с семьей Инесс, забив чемоданы и отправив пару посылок с гостинцами и своими покупками, в первых числах октября я прилетела домой.

Планов, как дальше устраивать свою жизнь, у меня было множество! Энергии, запала, энтузиазма с головой бы хватило на парочку прошлых меня.

Но все это было, пока я не вставила в телефон местную симкарту и не ввела пароли в соцсети. Оттуда на меня посыпался миллион сообщений от родственников, друзей, знакомых, коллег с просьбами, требованиями помочь, предложениями по поводу распоряжения моими деньгами, укорами и претензиями. Только взглянув на счетчик сообщений, обалдела и решила, что отложу это на потом. Но даже беглый взгляд подпортил мне настроение.

Улетая в Италию, я поставила в известность только родителей, брата и двух самых близких подруг. Мама была недовольна, но папа провел с ней дома воспитательную беседу, поэтому открыто свои эмоции она уже не выражала. Подруги обалдели от моих новостей, слегка позавидовали, но пожелали счастливого пути. С этими людьми, которых я называла «близким кругом» я созванивалась и списывалась, держа в курсе своих дел и планов.

А вот то, что куча посторонних людей узнали о моем замужестве, материальном состоянии, да еще и решили, что могут меня беспокоить по этому поводу, меня удивляло.

Навестив родителей на следующий день, я подарила подарки, поделилась планами на будущее и забрала готовые документы на недвижимость. Переезжать родители отказались, и я решила из второй квартиры сделать мастерскую для своего творчества. Я до того была уверена в своем успехе, что не сомневалась в необходимости такого пространства, в котором смогу еще и выставлять свои работы.

Уверенность и оптимизм, которыми меня заразили в Италии, еще не прошли, я еще верила в свои силы и не начала сомневаться. Хотя понимала, что в скором времени обязательно придут проблемы и неудачи, те самые палки в колеса.

Мама скептически скривила губы.

— Дурь какая-то. Какие картины, Варь?! Ты и рисовать толком не умеешь.

— А почему нет? — вступился за меня папа. — Если те парочку, что уже есть, проданы, значит, спрос и на другие будет.

— Чушь! — отрезала мама. — Просто повезло впарить каким-то лопухам твои картинки.

— Значит, и дальше повезет, — не сдавался папа.

— Ты лучше знаешь что, дочь, — мама даже улыбаться стала искренне, перестав кривиться, — с мужем-то своим фиктивным сойдись. Пусть станет не фиктивным, а реальным. Жить будешь как у Христа за пазухой.

Я только вздохнула. Еще пару недель назад, заметив смену маминого настроения, я подумала, что она действительно прониклась моим творчеством и идеей делать картины на заказ. А все оказалось прозаичнее: она возомнила себя тещей богатого владельца заводов, газет, пароходов.

Я еще раз вздохнула, но промолчала.

И на вечеринке, устроенной мною в новой отремонтированной квартире, куда я пригласила Иришку и Веру, чтобы выпить лимончелло, раздать подарки и показать свои картины, которые сделала перед отлетом, тоже промолчала.

А что говорить, когда деньги оказались дороже дружбы?

— Повезло тебе, Варь. — Растянувшись на бежевом диване в гостиной, Верушка крутила в руках керамическое блюдо удивительно глубокого синего цвета с изящным растительным орнаментом. Красивые керамические наборы посуды я привезла для подруг специально, зная, что они оценят.

И они оценили. Каждая по-своему.

Иришка искренне восторгалась, перебирая тарелочки и чашки, улыбалась и благодарила. Верушка же, напротив, поджала губы и сухо бросила: «Спасибо». А потом и вовсе начала непонятный разговор.

— Вот и за что тебе так счастья привалило? Сидела же на попе ровно, палец о палец не ударила. Нет, я не завидую! Просто тоже так хочу. Скажи мне, на какой перекресток выйти, чтоб счастье свое найти! И квартира тебе, и Италия, и даже денег отсыпали, а ты за это ничего мужу своему и не сделала, даже удовольствие не доставила.

Я в душе понимала, на что Вера злится. Вышла она замуж рано, еще в университете, за мужчину успешного, вдвое старше нас. И если до свадьбы жизнь ее была похожа на сказку в достатке, в бриллиантах и мехах, то после — суровая экономия. Муж, со слов Верки, оказался прижимист, скуп и дотошен. Он, подсчитав стоимость всех добрачных подарков, решил, что в браке первые пять лет жена должна отработать вложения. Поэтому даже покупка порванных капроновых колготок, совершенная со счета мужа, записывалась во вложения и учитывалась позже.

Верушка, конечно, могла плюнуть, развестись, устроиться на работу, но решила подождать до рождения ребенка, чтобы потом отхватить королевские алименты. Но с детьми никак не выходило, подруга все так же жила в режиме жесткой экономии, когда мимо нее на счета супруга проплывали крупные суммы денег. Она жаловалась, при встречах топала ногами и грозилась уйти, но ничего не менялось.

Иногда, по праздникам, ей перепадали дорогие подарки. И тогда она ходила королевной, только потом все опять возвращалось на круги своя: к жалобам, угрозам и нервам.

Как Вера жила с таким внутренним диссонансом, я не знала. Но особо обсуждать эту тему она не спешила, только жаловаться любила, а мы с Иришкой в душу не лезли.