Как я встретила дракона

Глава 1. Прыжок и все,что за ним последовало.

Я бережно взяла в руки красивый конверт, украшенный рисунком неба, облаков и надписью "С днём рождения!". Это был подарок от подруг, и я знала, что внутри — сертификат на прыжок с парашютом!

Это было моей мечтой в последние два года. Но никак не складывалось. И вот, наконец!

Конечно, в моём посёлке городского типа Малое Козюлино парашютного клуба и в помине не было. Надо будет ехать в город районного значения Большое Козюлино, в шесть утра, на самом раннем автобусе, со всеми жителями Малого Козюлино, которые едут на работу.

Но я-то не на работу, я на праздник! В клуб ДОСААФ «Ястреб» прыгать с парашютом!
Села в транспорт, в радостном предвкушении, не замечая ни духоты, ни тесноты, ни вредных пассажиров.

Выйдя из автобуса и пройдя пешком ещё около четырёх километров по грунтовой дороге, пролегающей мимо заброшенных полей бывшего колхоза “Светлая память"( или я что-то путаю?), которые уже раз пять пытались кому-нибудь продать на торгах, я, наконец-то, оказалось рядом со своей целью – заветным ДОСААФ.

Небольшое здание встретило меня запахом только что вымытых полов и рассохшегося старого дерева. Вот значит, как пахнет исполнение мечты!

- Вы на прыжок? - усталый мужчина посмотрел сквозь меня.

- Да, -улыбнулась я своей самой обаятельной улыбкой и энергично закивала головой.
- Оплачивать будете наличными? - мужичок несколько оживился.
- Нет, у меня подарочный сертификат.

- А....Ну ладно, давайте сюда, - его взгляд снова потух, а на лицо обратно натянулось равнодушное выражение.

Потными от волнения руками я отдала сертификат, мужчина небрежно кинул его на стол и крикнул куда-то вглубь помещения.

- Ха - ля, у нас сертификат на погашение!

Неведомую «Халю» я уже не увидела, потому что мне велели пройти в другую комнату на инструкцию и тренировку.

Они были несложными: после получения пинка под зад от инструктора (для придания ускорения), отсчитать десять секунд и дёрнуть за кольцо.

Если парашют не раскроется, волноваться не надо, потому что есть запасной, который будет висеть на животе.

Как только инструктаж был закончен, мне, ещё троим парням и одной смелой девчонке, дали повисеть на тренажёре для погружения в атмосферу. Мы поболтались на стропах, как сосиски и приступили к процедуре надевания парашютов.

На спину мне повесили какой-то тяжелющий, здоровый рюкзак -килограмм, наверно, двенадцать, и когда я пискнула: «Что это?», любезно просветили, что это купол Д- шесть, любимый парашют советских десантников.

На возражение, что Советский Союз канул в Лету тридцать лет и назад, и давно есть более современные парашюты, разноцветные и красивые (я точно знаю, по телевизору видела, как стройный парашютист, изящно вытягивая ноги, спустился на землю, как ангел на облако) мне было сказано,что может они где-то и есть, но в Большое Козюлино их не завезли.

И чтобы, как ангел на облако, я не рассчитывала, парашют сложится в трёх метрах от поверхности, поэтому вот на голову мотоциклетный шлем, а на ноги валенки - для смягчения, так сказать, встречи с землей. Если буду падать на спину пострадает только ж.. попа.

А вот это нехорошо! Попа — моё слабое звено. Нельзя ли выдать мне подушку, чтобы привязать её к самому уязвимому месту?

Нет, подушки к попам не привязываете? Очень плохо!

В красном мотоциклетном шлеме, с двумя рюкзаками, на спине и на животе, а также больших валенках, я еле доковыляла до самолёта-кукурузника времён советских десантников, и с трудом залезла внутрь. Исполнение мечты не только пахло сыростью и затхлостью, но и элегантностью не отличалось!

С жутким тарахтением мы взлетели, и через непродолжительное время инструктор распахнул дверь старого самолётика, что заставило всех будущих парашютистов с единым возгласом «Ах!» резко отклониться внутрь.

Выбрав в качестве первой жертвы самого высокого парня и бормоча себе под нос, что надо посмотреть, куда ветер дует, инструктор нежно отправил этого счастливца в полёт. Скоро за ним последовали и остальные любители адреналина. Один за другим, пока я не осталась в самолёте одна.

Оглянувшись и убедившись, что-таки действительно больше никогошеньки нет, я на полусогнутых ногах, изнывая под шлемом и двумя рюкзаками, подошла к открытой двери.

- Не надо, я сама! – крикнула на уже шевельнувшего ногой в мою сторону инструктора и шагнула в пустоту.

За кольцо дёрнула, едва осознав, что в воздухе.

И парашют раскрылся!

Стропы натянулись и довольно сильно врезались в тело, что несколько омрачило моё настроение, но, тем не менее, я спокойно висела и могла осмотреться.

Я лечу! Мама дорогая, да, я же лечу! Красота! Подо мной заброшенные поля колхоза, надо мной бескрайнее небо.

Я любовалась видами и слегка расслабилась. Совсем чуточку.

Бум!

Резкий удар обо что-то жёсткое и холодное заставил меня заорать от ужаса.
Ведь это точно не могла быть земля, до неё лететь и лететь!

Парашют начал складываться. Я завопила ещё сильнее, обнаружив себя сидящей на какой-то огромной чёрной туше. Туша повернула голову, и на меня воззрилась изумлённая морда гигантской ящерицы.

Глава 1.2 Приземление

Смутное ощущение, что гигантские ящерицы, умеющие летать, как-то называются, промелькнуло, но исчезло под давлением паники.

На краткое мгновение воцарилась тишина, в ушах свистел ветер. Пришло озарение: драконы! Гигантские ящерицы, умеющие летать – это драконы!

И тут меня догнал парашют.

Дракон, видимо, тоже испугался, потому что вдруг заложил резкий вираж, пытаясь сбросить ненужного наездника.

Я с ужасом стала цепляться за все, до чего могла дотянуться. Ногами обхватила туловище, а руками вцепилась в костяные наросты на спине. По закону подлости ветер решил дунуть как следует, парашют надулся и рванул меня назад, нарост треснул, дракон заорал, и я, кувыркнувшись в воздухе, полетела вниз.

И тут раскрылся запасной парашют.

Да, надёжное оборудование было у советских десантников!

Лететь бы мне и лететь, но дракон, по какой-то причине, развернувшись в воздухе,как немецкий самолёт Мессершмитт из кинофильмов про Вторую Мировую войну, ухватил купол, со мной, болтающейся на стропах, и пошёл на снижение. Неадекватный! Как только умудрился, так пасть растянуть!

Через какое-то время мы оказались на краю поля с тройкой чахлых деревьев. Дракон отпустил парашют, и я бухнулась, как мешок с картошкой. Голова в шлеме бодро отскочила от земли после удара, одна нога, оставшаяся в валенке, не пострадала, вторая без валенка тоже, но вот пятая точка приземлилась весьма болезненно! Чёртов дракон!

Из какого портала он взялся!? А может это древний летающий динозавр какой-нибудь?

Мамочки! Сожрёт ведь сейчас!

Наверное.

Несмотря на сильно ударенную попу, я стала медленно, но упрямо отползать в кусты, предварительно сняв с себя шлем.

Дракон сидел в паре десятков метров и, не мигая, внимательно следил за моими судорожными движениями. У меня, наверно, ум помутился от пережитого, иначе зачем, отползая, я стала громко орать дракону.

- Меня есть нельзя! У меня целлюлит! Фу, нельзя! – орала я, приближаясь к вожделенным кустам.

Не уверена, что я разбираюсь в анатомии драконов, но следующее мне показалось странным: ящера вдруг окутала чёрная дымка, и он пропал. А из облака вышел какой-то красивый, но совершенно голый мужик!

Итак, теперь дилемма: должна ли я, как приличная женщина, со вздохом упасть сейчас в обморок? Или сойдёт просто смущённый визг? Пока думала, продолжала пристально смотреть на мужика, который почему-то сначала споткнулся, потом закашлялся, повернулся ко мне…кхм…пятой точкой, на коей быстро материализовались штаны.

- А… – я хотела сказать: «А ну, верни обратно!», но, кажется, приличные женщины так не делают. Пришлось с кислым лицом изображать праведное негодование. – А сразу так нельзя было?
Мозг почему-то отказывался воспринимать происходящее нормально. Ну подумаешь, дракон, эка невидаль? Тут голый накаченный мужчина! Руку протяни и хватай, пока не уполз!

Пришлось прокашляться и спрятать руки за спину. Для надёжности.

Пришелец между тем слегка смущённо отряхнул штаны и склонился ко мне:
- Не соблаговолит ли прекрасная леди, так неожиданно упавшая мне на спину, сказать, в какой мир я попал?

Порыв обернуться в поисках «прекрасной», я мужественно подавила. В конце концов, смотрела эта ходячая обложка Man’s Health прямо на меня. Еще где-то полминуты пришлось потратить на проживание впечатлений от голоса, по всей видимости, воздействующего на центр выработки дофамина и эндорфина в моём организме.
Всё это время я сидела с глупой улыбкой, а дракон хмурился всё сильнее.

Он уже открыл было рот для продолжения разговора, но меня, как раз, отпустило.

- К-какой мир? – пришлось прочистить горло, потому что голос внезапно охрип.

- Именно, - ещё сильнее нахмурился мужчина. – Ка-ко-й м-и-ир? – он начал говорить медленно и по слогам, видимо, считая, что я умственно отсталая. По правде, я и сама готова была согласиться с этим утверждением, потому что смысл вопроса упорно ускользал от бедного перегруженного мозга.

- Ну какой мир? – пожала я плечами. – Отличный вообще!
По пристальному взгляду я сразу поняла, что ляпнула что-то не то и поспешила исправиться:

- Земля это, - активно закивала головой. Потом вдохнула-выдохнула, включая, наконец, немного взболтанное серое вещество. Что такое, может, сотрясение? Не была же я такой тупой до падения? – Это Земля, Солнечная система, галактический рукав Ориона, галактика Млечный Путь, Местная группа галактик, скопление Девы. Здесь обитает около восьми миллиардов человек, - надо же, сама от себя такого не ожидала!

- Люди, значит, - чему-то своему покивал мужчина, немного изменив положение. – Не могла бы прекрасная дама сопроводить меня к местному правителю? Для урегулирования возможных конфликтов?

Зая моя, если на тебя система ПВО не сработала, значит, всё в порядке!
- Боюсь, это невозможно, - кряхтя в попытках встать, сказал я. Удалось сесть на корточки, но потом я со стоном повалилась обратно, копчик с левой ногой прострелило острой болью. – Чёрт, - прошипела сквозь зубы. Только какой-нибудь трещины и перелома мне не хватало до полного счастья!

- Почему? – удивился дракон. Причём так искренне, что я невольно усмехнулась.
- Во-первых, - снова начал кряхтеть, устраиваясь травмированными частями тела поудобнее, - на данный момент я слегка не транспортабельна, как видите. Во-вторых, идти к нашему «правителю», - сделала в воздухе кавычки, - не стоит по чисто гуманным соображениям.

- Что? – это очаровательное создание моргнуло несколько раз. Луп-луп. – Но я-принц!
- Да хоть Господь Бог. Вас просто разберут на органы, уважаемый, - придала своему лицу как можно более зверское выражение. – В наших краях драконов не водится нигде, кроме как на страницах сказок. Поэтому вам лучше уйти туда, отку…Ай! – дёрнулась от боли. Пришлось зажмуриться, сдерживая слёзы. Блин! Точно что-то не так.

Когда я открыла глаза, невольно шмыгнув носом, увидела прекрасную картину. Этот странный товарищ сидел близко-близко, приложив руки к моей лодыжке. Из его рук исходило приятное тепло и зеленоватое свечение. Через несколько секунд свечение пропало, а дракон наклонился ко мне.

- Простите мне своеволие, прекрасная дама, прошептал он практически в губы, низким голосом. – Я позволил себе дерзость вам помочь.
И пальчиками так невзначай погладил ногу.

По всем законам мироздания мне должно было стать томно, жарко и очень приятно. Но мне почему- то стало жутко! Я дёрнулась, пытаясь отнять ногу. Мужчина сжал пальцы крепче, улыбнувшись слегка придурковато. Поняв, что дело -дрянь, я попыталась дёрнуть сильнее. Дракон, видимо, увидев что-то на моём лице, ногу в этот момент отпустил, так что громкий «Шлеп» и мое «Ай!» стало закономерным итогом.

Какой интересный у нас флирт! Ещё бы пятая точка от него не болела. Я приготовилась к режущей боли, но с удивлением обнаружила, что и нога, и копчик в порядке.

- Мужчина! - я вцепилась в объект, чтобы не убежал. - А зубы так можете? А то у меня и на тройке, и на восьмёрке, и на единичке...
- Ч-что на единичке? - теперь дракон пытался выдернуть конечность, а вот глаза его подозрительно сползали с моего лица на грудь.
- Но-но! - слегка поперхнулась воздухом я. - Тут у меня уверенная двойка! А на единичке у меня кариес!
- Что такое кариес? - и опять моргает. Луп-луп.
- Как это? - и я луп-луп. - Неужели драконы не страдают этим недугом? Я завидую, - шмыгнула носом. - Обычно он появляется, если нерегулярно чистить зубы.

- А, - разулыбался мужчина, облегчённо вздохнув. - Драконы очень трепетно следят за гигиеной полости рта. Обязательно нужно вынимать кости из зубов, особенно бедренные и плечевые, - начал вдохновенно вещать он, - а для чистки лучше брать молодую сосну, а не ёлочку, она меньше травмирует дёсны. Постараться исключить из рациона орков и троллей, и все будет прекрасно! А вы что, этого не знаете? - повернулся он ко мне.

- Нет, ч-что вы, - так и заикой стать недолго, мама моя! - Я регулярно меняю...кхм.. ёлочки. И не ем троллей и орков, честное слово.
Мужчина активно закивал, а я поняла, что наш разговор плавно превращается в какой-то сюр. Конечно, кто о чём, а ты, дорогая, о своих зубах! Но меня просто жаба душит с последнего счета стоматолога! Вон как в клинике прихватила, так и не отпускает. А тут такой шанс сэкономить! Кто бы ни воспользовался на моём месте? Пора, однако, было как-то решать вопросики.

- Кхм, уважаемый, - я уверенно встала, отряхнулась, ища глазами парашюты, которые ещё нести обратно в аэроклуб. А то штраф, ага. - Гигиена, это, конечно, замечательно. Но можно получить немного более подробную информацию, кто вы, и что вам надо конкретно от меня?

- О, безусловно, прекрасная! - тут же вскочил мужчина вслед за мной. - Меня зовут Айк Ааэрон Микаэль. Я кронпринц, наследник престола драконьих земель. Вчера я с моим отцом должны были перейти порталом в соседнее государство, но что-то пошло не так. В результате перехода я оказался здесь, в этом странном мире. Где мой отец, понятия не имею, - пожал плечами дракон.

Матерь Божья, вот это да, аж целый принц!

-Мне нужно как-то продержаться в этом мире определённое время, - продолжал дракон, - пока не зарядится мой артефакт перехода, и я не смогу открыть портал домой.

М-да. А ещё парашюты нести обратно. Перед полётом нас предупредили, что где бы мы ни приземлились, топаем до клуба своими ногами и парашюты несём сами. Моя честность, совесть и правильное воспитание когда-нибудь (а может, прямо сейчас) выйдут мне боком.

- И долго, Ваше Высочество, - удалось произнести даже без иронии, - вы будете заряжать артефакт? Может быть, справитесь, пока мы топаем вон к тому неприглядному зданию?

- Боюсь, прекрасная дама, я не, - тут дракон слегка запнулся - я не знаю.

-Пойдёмте, - покивала я. Какое-то время мы пробирались через кустарник. Ну как, я пробиралась,а принц шёл просто напролом. Его, кажется, чертополох не волновал вообще. Мне пришлось титаническим усилием воли сдерживать хихиканье, когда из кустов Его Сиятельное Высочество принёс на пятой точке просто выводок «ёжиков».

- Итак, - продолжила я, - вам нужно вернуться домой, артефакт зарядится чёрт-те когда, а вы – неизвестный науке вид холоднокровных. Что намерены делать, принц?
- Я? – и это высочество так искренне удивилось, что я почуяла подвох. – Я…эм…я решил даровать вам, прекрасная дама, самую высокую честь на свете! – и так энергично начал кивать, что я точно ощутила: сейчас будет подстава.

Принц встал, выпрямил плечи, посмотрел на меня слегка сверху вниз. Его светлые растрёпанные короткие волосы, с торчащим в них листиком, никак не сочетались в этим высокомерным выражением лица.

- Я, Айк Аэрон Микаэль, дарую вам…э, - тут он с высокопарного тона сбился на торопливый шёпот. – А как вас зовут, прекрасная?
- Валя, - таким же шёпотом подсказала я.

- Да, Валя, дарую вам великую честь заботиться о моей сиятельной персоне! Я благородно позволяю вам обеспечить мне комнаты и пропитание, а также, разумеется, королевский досуг, - кивал принц, энергично жестикулируя руками.

- Ну, разумеется, - мило улыбалась я, сдерживая маты и рычание.
- Вы, конечно же, в курсе, что обед и ужин обеспечиваются из трёх блюд в обязательном порядке? Ну, конечно, знаете, что это я?
- Конечно, - улыбаемся Валя, улыбаемся.
- Подавать сразу в комнату, поручите своим служанкам сервировать в одно и то же время…
- Безусловно…- ещё немного, Валя.
Мы, наконец, дошли до здания клуба. — Нижайше прошу Вас, Ваше Высочество, подождать меня здесь. Я мигом туда и обратно. Никуда не уходите, - пятясь к двери, чуть не кланяясь, говорила я.

Этот…принц только важно кивал и повелительным жестом отпустил меня. Мол «Так уж и быть иди, пока я добрый».

Улыбаемся, Валя, порычишь потом.
- Где у вас чёрный ход?! – накинулась я на хмурого мужика за стойкой. Он в этот момент пил что-то из жестяной банки, и аж подавился.
- Что чёрный? – утирая рот, спросил этот образчик внимательности.
- Дверь неофициальная, через которую вам сюда пиво возят! – злобно прошипела я.
- Так вам это, зачем? – нахмурился мужчина, пряча банку за спину.

Я нервно обернулась. И что сказать? «Да я тут хочу дать дёру от одного дракона. Вы не заметили гигантскую ящерицу? Вы что, слепой?» Нет, не стоит.

- Да я тут бывшего увидела, не хочу попадаться ему на глаза, - состроила умильную гримасу, - вот ваши парашюты, забирайте и скажите, как уйти так, чтобы не было видно с улицы? Ну?!

С помощью манипуляций, угроз и такой-то матери я, наконец, смогла выйти через неприметную маленькую дверцу. До дома добиралась перебежками и окольными путями, но когда дверь захлопнулась, облегчённо выдохнула.

Глава 2. Раскаяние и возвращение.

Что это такое было вообще?!

Бедная моя маленькая голова! И нога! И попа! Хотя уже ничего не болит, конечно, но всё равно! Столько приключений за раз. Я тут выпрыгнуть из самолёта решалась пару лет, а теперь на тебе - целый иномирный дракон!

Нет-нет-нет, Валя, всё это тебя уже не касается. Ну да, подумаешь, оставила его одного на улице в незнакомом мире, ничего, разберётся! А то – хоромы ему подавай, обеды и ужины сервируй! Губа не дура! Мой маленький, уютный мирок просто не вместит такого требовательного гостя. Да, точно! И почему я должна решать проблемы этого парня?

А вдруг он там так и стоит? Скоро стемнеет, холодно, опять же. Так, нет, я больше не думаю об этом!

Я постирала одежду, прибралась в доме, села сначала на диван с книгой, потом пересела за кухонный стол, в шестой раз вскипятила чайник, не налив чая, достала печенье, убрала печенье, пошла в ванну и обнаружила себя за намыванием зеркала.
Чёрт!

Кинула тряпку в стекло и уставилась на своё отражение. Невообразимый комок из страха, совести, злости и тревоги выворачивал мне внутренности наизнанку. Хватит уже обманывать саму себя! Ты бросила человека в беде. Сбежала.

Да, сбежала, и что? Я не просила у вселенной разнообразить мою жизнь! Особенно какими-то высокомерными, требовательными, совершенно несносными принцами из другого, мать его, мира!

Я находила все новые и новые аргументы, почему не должна в этом участвовать, но в глубине души знала, что это всё пустой трёп. Я струсила, бросила дракона одного, потому что мне стало страшно. Он обязательно пошатнёт мой хрупкий мирок.
Так что же: сидеть в безопасности под гнётом совести или рискнуть?

Тут внезапно ожил телефон. На экране высветилось предупреждение от приложения погоды.
«Через тридцать минут возможен дождь».

Я выглянула в окно, на небо действительно набежали тучи. А этот дракон там в одних штанах…
На улице раздалось тарахтение. Это точно соседский Митька вытащил свой мопед.
Ладно!

Схватив первые попавшиеся вещи, выбежала из дома. До клуба Митька домчал меня в рекордные сроки. А раньше путь в Большое Козюлино казался мне очень длинным.
Когда я, запыхавшаяся, раскаивающаяся, проклявшая всё на свете, и свою совесть, в частности, слезла с мопеда возле здания клуба, а Митька умчался в закат, уже был вечер. Тучки рассеялись, не пролив на землю ни дождинки, а принц стоял на том же месте. Окружённый тремя древними бабушками. На широких плечах дракона красовался Павлопосадский платок одной из этих почтенных матрон.

Принц мило болтал с обступившими его пенсионерками.

- Ох, молодой человек, в моём почтенном возрасте, мне ведь уже восемьдесят два, - прошамкала одна бабулечка, заправляя седую завитушку за ухо.
- Так, я ваш ровесник, Тамара Львовна! Самый лучший возраст. У нас женщина в таких годах считается в самом соку, - улыбаясь, сказал Айк.
- Ох-хо-хо, да вы льстец и шутник!
- Да как можно, Тамара Львовна, - протянул дракон.
- А что у вас думают про девяностолетних, м? – эту старушку я знала, она в доме культуры сидела на вахте. Ей что, девяносто?!
- О, это возраст императрицы, - важно покивал мужчина, а бабулечки захихикали.

Проклятый платок сполз, и Тамара Львовна невзначай поправила его, погладив Айка по обнажённой груди. Дракон улыбнулся.

Порыв сбежать отсюда был просто невероятно силен. Ах вот как! Я, значит, переживаю за него, преодолеваю себя, а он тут флиртует направо-налево!

Злость, смущение и неловкость утопили совесть, захлебнувшуюся жалким мявком. Я решительно направилась к сборищу.

- Вот ты где! – протянула я, с самым добродушным оскалом. – А я тебя везде ищу, дорогой кузен. Как ты, не замёрз? – выразительно кивнула на платок и руку Тамары Львовны.

- Айки, душечка, кто это? Ты её знаешь? – старушка сощурила глаза в обрамлении морщин.

На «Айки» у меня дёрнулось веко.

- Конечно, это же...- принц уже открыл рот, но я громко его перебила.
- Сестра его! Двоюродная, ага, - судорожно вцепившись в предплечье дракона,
буквально выдрала его из цепких ссохшихся ручонок почтенных пожилых леди. - Брат мой- иностранец, из холодной страны, да, вот только приехал!

Одна из леди во время моих дёрганий прошамкала что-то, явно нецензурное, но мне было не до этого. Я отчаянно пыталась выдрать «братца».

- Ну что же, дамы, мне, кажется, пора, - абсолютно не обращая на меня внимания, принц улыбнулся и встал. Платок эффектно соскользнул с его плеч. Старушки синхронно вздохнули. У меня ещё раз дёрнулся глаз.

Уже таща паршивца по улице, я подумала, что надо было, его тут оставить. Этот дур...дракон ещё и оборачивался, с улыбкой махая своим новым поклонницам. Кошмар! Завтра оба села будут судачить об этом, точно!

- Мы так замечательно провели время с леди, - подлил масла в огонь Айк.
Чуть не начала его передразнивать, честное слово!

- Что ж вы их, уважаемый принц, не решили использовать, как обслугу? – прошипела ядовито, и сама удивилась. Надо же! – Я за вас переживаю, ищу по всему свету, а вы флиртуете тут!

- Но они были так предупредительны, я просто не мог быть невежливым! – возмутился Айк, взмахнув руками.

- Ах, вот оно что! Вы не могли быть невежливы! Ну как я сразу не догадалась! – эмоции бурлили, пробиваясь через слова, которые я с трудом сдерживала. Больше в этом калейдоскопе было, конечно, вины и облегчения.

Поморщилась, понимая, что загоняю себя в ловушку, которая ещё несколько дней может отравлять мне существование. Нужно было либо принять и забыть, либо признаваться и просить прощения.

Ещё раз посмотрела на лицо принца – надменное, насмешливое, придурковатое даже. Ну, принять и забыть, так принять и забыть.
- Пойдёмте домой, - вздохнула я. – Вечереет. Я хочу есть и спать.
Пока мы возвращались, дракон всё вертел головой и задавал глупые вопросы, но сил моих уже не было. Наступил эмоциональный откат, и я просто была рада, что всё закончилось.

Я разорилась на такси, и машинка с молчаливым водителем подвезла нас прямо к калитке. Дребезжало в тачке всё просто нещадно, но внимание ни принц, ни я на это не обратили. Айк, возможно, подумал, что это в порядке вещей, а мне было всё равно. Доехали и ладно.

Дом встретил нас лёгким бардаком и сиротливо горящим на крыльце светом. Впопыхах я его оставила, хотя всегда выключаю.

- Ну, - я отворила скрипнувшую дверь, - добро пожаловать в мою скромную обитель.
- Ох, ну наконец-то! А всё-таки ваш мир довольно интересен, - широко улыбнулся принц. – Но температуры в нём, конечно – бр-р-р-р.

Я усмехнулась, вдыхая родное тепло старого кирпичного родового гнезда. Здесь жили моя бабушка и мама, здесь же теперь обитала и я. Некоторые вещи тут не менялись ещё с двадцатых годов прошлого века, но хранили для меня воспоминания о детстве.
Однако на ностальгию сейчас не было ни времени, ни сил. Я сняла верхнюю одежду, оставшись в лёгкой футболке, плотно облегавшей фигуру.

Как только в крови растворились остатки адреналина, я почувствовала, что зверски хочу есть. Принялась шариться по ящикам, доставать кастрюли из холодильника. Покормить следовало и моего спутника. Но вот тут возникала проблемка. Что ест эта здоровая драконья туша? Надеюсь, не девственниц - блондинок?

Я перевела взгляд на Айка. А он плотоядно смотрел мне чуть пониже ключиц!
- Нет, ну какой всё-таки замечательный мир! – облизнулся дракон и двинулся в мою сторону.

Это что такое происходит!?

Глава 3. "Чудовище" на озере.

- Ваше Высочество! – возмутилась я, пятясь от обнаглевшего ящера. – Что вы делаете? И куда это вы смотрите?! Мои глаза выше!

И чуть не споткнулась о стул с одеждой, он покачнулся, на пол упали джинсы, комком лежавшие на самом верху груды вещей. Точно завтра всё разберу!
- Ваши глаза, леди, несомненно, тоже прекрасны, — не отрывая взора, сказал принц. – А уж выбор одежды...м-м-м, — мечтательно причмокнул он.

От этого моя было всколыхнувшаяся растерянность, была сметена чистой злостью.
- Пр-р-р-инц! – зарычала я. От этого звука Айк дёрнулся и посмотрел мне в глаза. Видимо, что-то такое он там увидел, потому как остановился.
- Леди? – заискивающе спросил он. – Я имел в виду, что этот цвет необычайно вам идёт! –его голос стал мягким, и он даже втянул голову в плечи.

Да кажись, я действительно выглядела грозно. И поделом!

- Как вы можете в такой ситуации думать, какой цвет мне идёт? – я вздохнула. – Вы в другом мире, непонятно где, и непонятно как возвращаться домой! Почему только я об этом беспокоюсь?!

- О! – Айк расслабился. – Ну что вы, леди, я точно знаю, как вернутся домой. Мне лишь нужно накопить энергии для портала, — дракон улыбнулся осматриваясь. Нашёл взглядом диван и плюхнулся в него. Почти тут же вскочил обратно, морщась и потирая бок. Да, там пружинка одна вылетела, всё никак не могу сменить...

- И сколько же времени это займёт? – поинтересовалась я, начав всё-таки раскладывать еду по тарелкам. Пришлось выудить из раковины две грязные и помыть. М-да, убраться нужно срочно. За эти пару недель мне прилетело много заказов, да ещё и довольно сложных. Ох, а я отправила последний логотип клиенту? Кажется, да. Сколько он там ещё правок может внести, одну? Надо на всякий случай проверить почту. А также привести дом в порядок, продуктов хоть купить.

Разогрев еду, я поставила одну тарелку перед Айком. Принц опять сел на диван, но на этот раз аккуратно.
- Точно сказать не могу, — дракон подозрительно принюхался к содержимому. – Что это?
- Гречка с тушёнкой, — буркнула я. За время, пока работала, я почти не замечала, что ем, но вот теперь организм решил напомнить, что питание должно быть разнообразным. Гречка не лезла.

- Хм, интересный вкус, — а вот у принца проблем не было. Наворачивал так, что за ушами трещало. – Вы не будете доедать? – смотреть на это довольное лицо сил не было, так что, я отдала ему свою порцию.

Усталость брала верх, глаза слипались. Из последних сил убрав посуду, постелила принцу на диване, выделив какую-то футболку, чтобы налезла, а сама упала спать на кровать. До ноутбука, лежавшего на полу, так и не добралась.

Утро встретило меня тишиной и болью в мышцах. А ещё отсутствием принца в пределах видимости. Пока я пыталась понять, а не приснился ли мне вчерашний день, дракон объявился.

Он был доволен жизнью и прямо-таки сверкал на солнце. Только взглянув на мокрые штаны, кое-где запачканные какой-то гадостью, я поняла, что сверкал принц, потому что не вытерся. Когда Айк подошёл ближе, я уловила отчётливый запах речной воды и рыбы.

-Доброе утро, — улыбнулся этот пройдоха, — очень извиняюсь, что не дождался завтрака, но мне просто необходимо было накормить мою вторую форму. В том ,что бы быть драконом есть не только плюсы, но и некоторые неудобства. Хоть война, хоть, другой мир, а обед для дракона по расписанию.

- Ваше Величество, а где вы, простите, пропадали?

- Ну, поохотился тут на озере. Хорошее озеро, очень много рыбы.
Так... У меня закралось подозрение. По всей видимости, принц разорил рыбоводческое хозяйство братьев Васюковых.
- Надеюсь, вас никто не видел? - спросила я, судорожно соображая, что делать дальше.

- Да нет, никто, — энергично замотал головой принц. - Только человек какой-то с ружьём что-то кричал с берега, — Айк взял протянутое мной полотенце и принялся энергично вытираться. - Чего он кричал, я не расслышал, — фыркнул он, - занят был, рыба больно вкусная, — и улыбнулся во все тридцать два.

- Так вас всё же видели?! – прошипела я. – Как вы можете быть так беспечны!

- Да просто нервный тип какой-то, — отмахнулся дракон - сначала орал, потом стрелять стал, но от моей шкуры пули просто отскакивают,она у меня бронированная.
Я схватилась за голову. Что же теперь будет? Наверняка село уже слухами полнится!

- Сегодня хочу ещё поохотиться на этом озере, рыбы там много, наловлю и на обед нам с вами! – улыбка была столь обворожительна, что духу наорать на горе-охотника у меня не хватило.

Нет, так дело не пойдёт, надо брать ситуацию в свои руки, иначе он всё рыбное хозяйство сожрёт. А потом понаедут учёные, военные, в клетку посадят для опытов, и меня привлекут как сообщницу!

- Так, Ваше Высочество принц- добытчик, — прошипела я. – Идите-ка в душ! – и впихнула этого парня в ванную. Объяснила, как что работает, и что брать.
Пока ящерица плескалась, я взяла ноутбук и села пить чай с мятой, надо было успокоиться. На автомате открыла почту с заказами и поняла, что всё-таки недоделала работу. Нужно было срочно думать, как дальше жить, ведь такими темпами я либо останусь без денег и потеряю клиентов, либо дракона найдут. Следить за всем сразу у меня не получиться физически!

Из душа Айк вышел вполне себе довольным жизнью, обмотав выданное ему полотенца вокруг бёдер, с блаженной улыбкой плюхнулся на диван.

- Ты не собираешься одеться? - спросила я у него, от шока перестав фильтровать речь.
- Оу, мы уже на «ты», леди? – мурлыкнул этот шельмец. – Кстати, я так и не знаю вашего имени, хотя вы знаете моё. Несправедливо, — а губки, как надул, ты посмотри!
- Валя, — вздохнула я, протянув руку. – И я уже представлялась вам, ещё тогда, когда вы широким жестом давали мне «честь» заботиться о вашей сиятельной персоне! – под конец фразы я уже почти шипела.

- О, как я мог забыть! – воскликнул Айк, — Леди, прошу, простите мне эту ужасную оплошность! – принц схватил меня за руку порывистым жестом. Пластично потянувшись, он аккуратно поцеловал ладошку, неотрывно смотря мне в глаза. Мышцы перекатывались под кожей, а полотенце облепило бёдра, почти не оставляя простора воображению.

Глава 4. Простая жизнь в Козюлино.

Так приятно, когда ты говоришь «нам», — мурлыкнуло это холоднокровное.
Я закатила глаза. Мужики во всех мирах одинаковые.

- Не волнуйся, — сказал, между тем, дракон. – Для перехода мне всего лишь нужно накопить энергию в моём артефакте. И принц, как фокусник, достал, как мне показалось прямо из воздуха, небольшой кристалл на цепочке,который едва мерцал нежным голубоватым светом. Я заворожено уставилась на эту диковинку.

- Когда энергии станет достаточно, я открою портал и уйду в свой мир- продолжил вещать принц. Думаю, для накопления нужного количества понадобиться около пяти дней здесь. Я чувствую её, хоть и слабо. А до этого момента я вынужден буду полагаться на твою помощь.

- Но и в долгу не останусь. Тебе будет положено щедрое вознаграждение, — хитро улыбнулся Айк, откинувшись на спинку дивана.

Ну что ж, пять дней можно и потерпеть, надеюсь, за такое короткое время ничего катастрофического не случится- подумала я, а потом представила, чем меня может «наградить» иномирное чешуйчатое и сглотнула.

-Не нужно мне никакого вознаграждения! Помогу просто от чистого сердца!
- Ну, что же ты такая пугливая? – наклонил голову набок принц. – Не одно доброе дело...

- ...не останется безнаказанным, ага, — перебила я. – Не надо меня награждать, мало ли какие проблемы это принесёт!

Дракон расхохотался. Его смех оказался заразительным, так что я невольно улыбнулась сама.

Мы обсудили бытовые вопросы, и я вдруг поняла, что принц ведёт себя совершенно не так, как в наше знакомство. Со всем соглашается, кивает, и даже ни одного надменного комментария не отпустил!

- В чём подвох? – не выдержав, прямо спросила я.
- Что, прости? – не понял принц.

- Ты такой душка, никаких капризов, требований, киваешь и киваешь, — осторожно сказала я. – Меня это напрягает.

- Тебя напрягает, что я нетребовательный? – поднял брови дракон. – Я могу в два счёта это исправить! – он залихватски улыбнулся. А потом сел чуть иначе – выпрямив спину и на самый краешек дивана. С лица стекла улыбка, заменившись на гримасу лёгкого отвращения. Он показательно осмотрел то, что его окружает, а когда встретиться со мной взглядом, буквально растянул губы в оскале.

Я отшатнулась и невольно нахмурилась. Воображение дорисовало то, что он мог бы произнести, и волна эмоций подогрела мне кровь. Я приготовилась к обороне.
- Вот что тебе сейчас хочется со мной сделать? – таким вежливым-вежливым тоном поинтересовался Айк.

- Вышвырнуть тебя из дома! – гавкнула я, злясь, а потом застопорилась. Поведение и тон не соответствовали вопросу. А почему я, собственно, злюсь?
- Что ты сделал? – нахмурилась я.

- Ничего, — дракон вновь расслабленно опустился на диван и нормально улыбнулся. – Но согласись, такому парню помогать не хочется, м?
И тут до меня дошло. Вот манипулятор!

- Ага, — кивнул дракон на моё ошарашенное лицо. – Я же не совсем дурак. Не стоит бесить человека, способного тебе помочь.

- Ладно, принимается, товарищ принц, — кивнула я. – С тобой можно вести адекватный разговор.

После завтрака и беседы с Айком я добралась-таки до своих заказов, поскольку я дизайнер на фрилансе, кормят меня, как волка ноги, то есть руки, а расходы мои увеличились,поэтому мне хотелось, побыстрее закончить работу и получить оплату.
На данный момент у меня было два заказа.
Один - от рыбоводческого хозяйства братьев Васюковых, которое сегодня разорил Айк - рекламная листовка со слоганом: «Всем попробовать пора, как вкусна наша икра! И рыба тоже!», к которой мне надо было подобрать или нарисовать визуальные образы.

Второй от кандидата в депутаты муниципального совета Малого Козюлино господина Брехайло, тоже рекламная листовка с программой и слоганами: Депутат- народу брат! И всё в таком духе.

Я принялась обдумывать, чтобы эдакое изобразить для рекламы Васюковых.
Дракон между тем слонялся по дому, рассматривая различные предметы.
Работа засосала меня с головой, и я совершенно забыла о еде, как это обычно бывает. Отвлёк меня Айк уже под вечер, когда начало темнеть. Принц зашёл в мою рабочую комнату, предварительно вежливо постучав, и как- бы не заинтересованно спросил:
- Что нужно сделать, чтобы получить ужин?

Я схватилась за голову.

- Айк, извини меня! Божечки, я совершенно обо всём забыла! – подорвавшись, стрелой улетела на кухню, споткнувшись о злосчастный стул с одеждой. Железно, завтра я его разберу!
- Не переживай, — расхохотался принц. – У меня сводный брат такой же. Пока не вытащишь за шкирку, даже поесть не сходит, — он прошёл за мной на кухню. - Чем я могу помочь?

Ну душка же! Даже подозрительно.

Выдав Айку нож и пакет для мусора, я усадила его чистить картошку. Пришлось, правда, два раза объяснить и показать, как это делается на практике, но принц оказался толковым учеником. Четвёртая картошка пошла уже относительно хорошо, а начиная с пятой ,он навострился и в результате быстро начистил целую кастрюлю.

Я пожарила мясо с луком, и уже где-то через сорок минут мы уселись ужинать.
- Ты говорил про брата, - жуя, вспомнила я. – И то, что летел с отцом. У твоей семьи есть способ связаться с тобой? Может быть, они могут помочь?

Принц задумчиво ел какое-то время.
- Не уверен, - поморщился он. – Драконы могут ощущать родственников, но я чувствую только то, что отец жив. Он, полагаю, так же.
- А мама? – я доела и встала положить посуду в раковину.

- Моя мама погибла, когда я был маленьким, - принялся мне помогать Айк. – Так что из семьи только отец, мачеха, да сводный брат, но с ним связь вообще, - дракон опять поморщился, - никакая.
- Ох, прости, - я передала принцу вымытую тарелку. Он уже стоял наготове с полотенцем.

- Думаю, - вытирая помытую посуду, подал голос дракон, - когда я попаду обратно к себе, мы сможем общаться нормально. Если он тоже не застрял в каком-нибудь удалённом мирке.

- Ну ни такой уж у нас и «мирок»! – притворно возмутилась я, пихнув принца в плечо.
- Ай-ай, да, леди, я погорячился, - он понятливо закивал.

Перед сном я хотела было поработать ещё, но глаза молили о пощаде. Кряхтя и разминая спину, я принялась переодеваться. Моя любимая пижама с дракончиками и единорогами пахла свежестью постиранного белья. Аж глаза прикрыла, представив, как сейчас плюхнусь в ней на мягкую кроватку.

В тот момент, когда я стояла в одних трусах и уже готова была натянуть верх от пижамы, заскрипела дверь.
Обернулась, успев прикрыть грудь. С языка рвались не очень дружелюбные слова.
- Валя, я должен преду...- дракон зашёл, смотря в пол, но, когда глаза поднялись выше, замер на полуслове.

Немая сцена длилась недолго. Я отвернулась, быстро натянула верх, а потом повернулась обратно, уперев руки в бока.

- Ваше Высочество, за хвост вас дери, нужно стучаться, - слегка агрессивно сказала я. Но, очевидно, принцу было не до моего недовольства. Дракон медленно скользил взглядом по моей пижаме, а дойдя до голых ног, поперхнулся.

Не поняла, он, что, женщину не видел никогда?

- Леди, я, в общем, тут такое дело...- слова явно не складывались в предложения. - Дело такое, - он резко выдохнул, и, готова поклясться, из ноздрей вырвалось по облачку дыма! - Раздери меня шторм, ты можешь надеть штаны? Очень отвлекает, - он пыхнул ещё раз.

- А ты не мог бы выйти? - я даже не шелохнулась.
- Неужели мешаю? - дракон справился с первым шоком и пошёл в наступление.
Расслабленно облокотился на косяк двери, прищурился.

Ну что ж. Скромность, как говорится, красит человека в серенький цвет.
- Ну что вы, - улыбнулась во все тридцать два. - Ничуть, — и, развернувшись, плавно нагнулась, ме-е-е-дленно поднимая штаны.

Когда повернулась обратно, принц натурально дымился! Вокруг его головы образовалось облачко извивающегося дыма.

Картина была до того комична, что я не выдержала:
- Ой не могу! - хихикала, так и держа в руках штаны. - Аккуратнее, только не загоритесь!

- Если ты ещё раз, Ва-а-аля, так сделаешь, могу и загореться, - хрипло и низко пророкотал ящер.

Взгляд Айка скользил по мне, а я, в свою очередь, неторопливо надевала штанишки.
- Ну, развлеклись, и хватит, - улыбнулась я. - Спокойной ночи, Ваше Высочество, - я старательно смотрела дракону только в лицо, а вот он ничем себя, шельма, не ограничивал!

Тут вдруг взгляд его замер где-то в районе моего живота. Выражение лица с истинно серцеедского моментально перетекло в недоумённое, а потом разъярённое, он начал хватать ртом воздух от злости и одним прыжком оказался возле меня.