Как я встретила вашего папу

— Мам, смотри, как я могу!

Перед глазами женщины мелькнула футболка её сына с изображением Халка. Как раз в тот момент, когда мальчик, зацепившись ногами за перила лестницы, ведущей на второй этаж, откинулся вниз головой и опасно повис над полом.

— Макс, прекрати сейчас же! — женщина успела подхватить пятилетнего мальчика на лету, смягчив падение, и помогла встать на ноги. — Ты же свернёшь себе шею.

— А ты делала так, я видел в фильмах. Папа показывал, где ты.

— Вам с папой надо меньше фильмов смотреть.

— Но ты же делала трюки!

— Ох, мы выучили новое слово. Тоже с папой?

— Ага.

— Вот потому, что я делала эти трюки, я знаю, чем всё может закончиться.

— Мам, он разбил мою шкатулку! — с лестницы сбежала худенькая девочка лет двенадцати. — Макс, ты достал своими выкрутасами! Когда-нибудь я тебе помогу выполнить трюк «прыжок с крыши».

— Лиа, не говори так. Он, конечно, виноват, но не угрожай ему.

— И ему ничего не будет за шкатулку?

— Будет, поездка на велосипеде отменяется.

— Ну, мааам, — заканючил мальчик.

— Надо нести ответственность за свои поступки. И потом поможешь мне починить шкатулку.

— А Лиа меня толкнула!

— После того, как ты разбил шкатулку?

— Ну, да…

— Тогда я её понимаю, хоть и не оправдываю.

— Её тоже надо наказать.

— Ах, ты…

Девочка резко замолчала, а мальчик, вставший в боевую стойку, замер на месте, когда раздался звонок телефона. Они знали, что этот рингтон стоял на звонок их отца. Женщина ответила, не спуская с детей глаз:

— Да, Том. У нас всё в порядке, ну, в относительном. Нет, ничего страшного, просто Макса пришлось лишить прогулки. Нет, всё правда хорошо. Мы тебя ждём. Точно не надо встречать? Хорошо. Пока, целу́ю.

Как только женщина отключила телефон, дети разом заговорили, но она решительно прервала их, заставив идти в гостиную, чтобы помочь ей убраться. Макс начал заваливать маму разными вопросами, периодически спрашивая разрешения пойти гулять, но женщина оставалась непреклонна. В конце концов, прозвучал вопрос:

— Мам, а как ты с папой встретилась?

— Тебе это зачем?

— Тейлор всем хвастается, что его папа спас маму, когда она тонула. Мне тоже надо такое рассказать.

— Кстати, ты никогда этого не рассказывала, — заметила Лиа, тоже желавшая отлынуть от работы. — Я и не задумывалась почему? Это что-то неприличное?

— Вовсе нет, — женщина повернулась к хихикающей дочери, — скорей, немного глупое.

— Немного глупое? В смысле?

— Так как ты встретила папу?

— Свалилась ему на голову, как ты сегодня, — вздохнула женщина.

— Ты висела на лестнице?

— Нет, просто… Ладно, слушайте.

***

Елена выскользнула через дверь, ведущую на второй этаж, стараясь скрыться от охранников, преследующих её. Надо же быть такой идиоткой! Для ничем не выдающейся каскадёрши, эмигрировавшей из России к дальним американским родственникам, пробраться в Голливуд — просто чудо. А она попалась на удочку новых знакомых, которые развели её на слабо. Пробраться в гримёрную одного из актеров, чтобы сфотографироваться там — казалось сначала интересным приключением, а теперь грозило увольнением. Причём даже в гримерку пролезть не удалось, её погнали ещё возле входа в обитель голливудских звёзд.

Девушка, плохо ориентируясь в павильоне, выскочила в дверь и охнула. Это был не второй этаж, а площадка для работы каскадёров: балки, верёвки, механизмы для страховки и прыжков. Сегодня им должны были всё это показать. Передвигаться здесь было сложно, но она-то была каскадёром, а вот охранники нет.

Елена ступила на тонкую балку и побежала в другой конец пустой площадки. Двигалась она быстро, но одного неудачного поворота головы (хотела убедиться, что погони нет) хватило, чтобы потерять равновесие. Как назло, вокруг никого не было, сейчас готовились к съемкам без каскадёров.

За время мучительно долгого удара сердца Елена успела схватиться за верёвку. Но красиво остановиться, как в кино, не получилось. Руки скользили по верёвке, обжигаясь от трения. Каким-то чудом Елена не закричала. Внизу девушка увидела только одиноко стоявшего мужчину, больше никого не было. Он стоял в стороне, но в последнюю секунду перед её падением шагнул вперёд. Елена слегка вскрикнула, мужчина поднял голову и успел отскочить, вытянув руки вперёд, стараясь поймать её. Получилось тоже не так красиво, как в кино. Сначала на пол рухнул мужчина, а сверху на него — Елена. Но падение вышло не таким болезненным, каким могло быть. Мужчина продолжал держать её в своих руках и внимательно разглядывал её лицо:

— С Вами всё в порядке? — он заговорил таким тоном, словно на него каждый день падают растрёпанные девушки.

— Да. А Вы как? — Елена неосознанно разглядывала чёрно-зелёный кожаный костюм мужчины. Чёрт, да ведь это Локи, то есть Том Хиддлстон!

— О, просто отлично.

— Извините, пожалуйста, мне так неудобно, — пробормотала бледнеющая от стыда Елена и вдруг заметила, что к ним бегут люди.

— Не стóит, всё хорошо. А Вы точно в порядке?

— Да-да, конечно, но мне надо бежать, — Елена только сейчас поняла, что всё ещё лежит на актере, выскользнула из его рук и ринулась прочь.

***

— И он догнал тебя, а потом вы стали встречаться?

— Нет. Я благодарила Бога, что историю замяли, и меня не уволили. Ваш отец на следующий день уехал на другие съёмки. Я отснялась в массовке и вернулась домой.

— Но как же? Он тебя не искал?

— У нас не было времени. К тому же потом…

***

В Лондоне стояла типичная для киношного образа этого города погода: пасмурно, мелкий дождь моросит, солнце не выглядывает из-за туч. Продрогшая в лёгком плаще Елена шагала на очередной кастинг. В последний момент она заметила, что её ботинки расклеились, и ей пришлось надеть обувь своей соседки на высоком каблуке. Теперь девушка едва удерживала равновесие. В какой-то момент каблук попал в щель между плитками тротуара, и Елена чуть не упала. Но её кто-то подхватил за талию и руку, не дав встретиться с асфальтом.