Капитан Ривус. Тайна происхождения

Пролог.

В мире, где тени длиннее дня, а эхо помнит то, чего не слышало ничто живое, зародился вопрос.

Он не имел голоса, но проникал в сознание, как утренний свет сквозь щели ставен. Он не требовал ответа — он пробуждал желание искать.

Где‑то на краю изведанного, там, где тропы превращаются в намёки, а ветер шепчет на языке забытых богов, появилась фигура.

Сначала — как блик на воде. Потом — как силуэт среди туманов. Наконец — как существо из плоти и света: котёнок с глазами, в которых вращались целые галактики. В его лапах пытал клинок — не из стали, а из решимости. Он не знал, откуда пришёл. Но знал, куда идёт.

— Почему? — спросил ветер, касаясь его шерсти.

— Потому что тишина стала слишком громкой, — ответил он, сам не понимая, откуда взялись эти слова.

Рядом возникло другое существо: рыжее, с ушами, как чуткие антенны, с носом, улавливающим запахи грядущих перемен.

— Ты уверен, что там есть что‑то, кроме тьмы? — прошептал он.

— Не уверен, — сказал первый. — Но если не пойти, мы никогда не узнаем.

И они двинулись вперёд.

Не по тропе — по границе между известным и неведомым. Не в поисках сокровищ — в поисках истины.

Вокруг них мир дышал.
Деревья шептались на языке корней.
Реки рисовали карты на песке, а потом смывали их.
Горы вздыхали, будто вспоминая сны.

А где‑то вдали, за горизонтом, где небо сливается с землёй, мерцал свет. Не яркий, не слепящий — а манящий, как звезда, которую видишь только краем глаза.

Он не звал. Он ждал.

Котёнок остановился, поднял взгляд. Его глаза‑вселенные отразили далёкие огни.

— Это не конец, — сказал он. — Это начало.

Рыжий спутник прижался к его боку:

— А если там ничего нет?

— Тогда мы создадим что‑то сами.

И они шагнули в туман.

За их спинами ветер перелистывал страницы невидимой книги. Где‑то в глубине лесов, под толщей вод, в недрах гор — что-то пробуждалось. Не зло. Не добро. А сила, которая давно ждала, когда кто‑то осмелится задать вопрос.

Мир замер в ожидании.

А они шли — два путника в бескрайнем лабиринте тайн, где каждый шаг был ответом, ещё не сформулированным словами.