Капкан

Глава 1. Мост

Расставив ноги на ширину плеч, и положив руки в карманы, Рон с высоты птичьего полета наблюдал за тем, как внизу суетились люди, погрязшие в своих каждодневных заботах. Рональд Берк, которого многие в Нью-Йорке, да и далеко за его пределами, называли Тором, как и положено Богу, был сосредоточен на куда более масштабных делах, чем выбор блюда на ужин или планирование отдыха на предстоящий уик-энд. Многомиллионные сделки, передел рынка, и все еще нереализованная давняя месть занимали его мысли. Сегодня он должен был существенно продвинуться вперед в достижении своих целей, причем по всем направлениям сразу. Так бывает, что что-то или кто-то становится ключом ко всему. Для Берка таким ключом стала Лина Кравец.

- Говорят, что у русских красивые женщины, - Гарри Миртл выпустил колечко дыма, запрокинув голову.

Он положил ноги на подлокотник кресла, и прикрыл глаза, наслаждаясь кубинской сигарой.

- Ты что-то путаешь! Бразильянки и аргентинки! Вот где Клондайк! В конкурсах красоты только они и побеждают. А какие у них попки, - Шон Уитклифф мечтательно присвистнул, разливая виски по четырем бокалам.

Он раздал спиртное каждому из мужчин, а для Рона оставил на столе.

- Да, бросьте! Какая разница красивая она или страшная? Рон и не планирует спать с ней! - раздражённо заметил Лени Берк, оторвавшись на секунду от телефона, который не выпускал из рук.

Лени не нравилось, что старшему брату пришлось пойти на этот договорной брак, потому и разговоры о Лине Кравец раздражали его.

- Рон, а ты хоть фото ее видел? - не унимался Гарри.

- Нет! Сейчас она приедет, вот я на неё и посмотрю, - Рон продолжал стоять у видового окна своего пентхауса на 96 этаже в небоскрёбе на 432 Park Avenue.

Заходящее солнце бросало последние лучи на высотные здания вокруг. Отблески от стеклянных фасадов слепили глаза, но Рон, несмотря на дискомфорт, все равно не прекращал любоваться вечерним Нью-Йорком. Созерцание городского пейзажа успокаивало его, и помогало справиться с волнением. А Берк сильно нервничал, хотя и старался не показывать этого парням. Всего через пару часов ему предстояло встретиться со своей невестой. В его руки должна была попасть дочь самого Алекса Кравеца - русского мафиози из Лос – Анджелеса.

- Удивляюсь только, что Кравец не привез свою дочурку лично и не настоял на большом торжестве, - задумчиво заметил Шон.

- Для него это вовсе не торжество, - пояснил Рон, - Он не хотел отдавать ее мне. И только на днях, не знаю почему, внезапно согласился.

- Может старик Вито все же как-то надавил на него? - Лени взболтал виски в бокале.

- Ну как бы там ни было, Кравец совсем не рад, - Рон провожал глазами полицейскую машину и карету скорой помощи, которые включив сирены, спешили куда-то на вызов.

Телефон, который Рон оставил на столе, завибрировал. Он, не спеша, обернулся, и, с удивлением посмотрев на номер абонента, поднял трубку.

- Я отдал тебе самое дорогое! - Кравец заревел в трубку раненным зверем, - И не успела она попасть на твою территорию, как едва не погибла!

Рон ничего не понял. Будущий тесть был на взводе, орал так, что закладывало в ушах.

- Что случилось? - сжимая телефон до хруста, спросил Берк.

- Что случилось? Ты даже не в курсе?! - снова заревел медведем Кравец, - Моя дочь попала в аварию на Манхэттенском мосту!

Рон сорвался с места и пулей вылетел из кабинета. Парни вскочили со своих мест и бросились за ним.

- Тор! Если моя девочка умрет, я убью тебя! Клянусь! Я убью тебя! - распалялся Алекс, когда Рон с парнями залетели в кабину лифта.

Берк сбросил звонок. Не было никакого смысла в том, чтоб и дальше слушать вопли Кравеца.

- Шон, звони своим прикормленным копам, и узнай на счёт аварии на Манхэттенском мосту! - рявкнул он.

- Понял, - кивнул Шон.

- А, может, если ее сейчас не станет, - задумчиво произнес Лени, - Это и к лучшему.

- Ты очумел? - Гарри удивлённо посмотрел на брата Рона.

- Вито пересмотрит условия, и не придется делать то, что мы собирались, - не обращая внимания на Гарри и Шона, продолжил Лени.

Братья вели только одним им понятный безмолвный диалог, неотрывно глядя друг другу в глаза.

- Нет! - Рон покачал головой, словно отгоняя от себя, слова Лени.

- О’кей, - согласился Лени и отвернулся к двери.

Как только лифт спустился на подземную парковку, Рон устремился к серебристому Bugatti.

- Я поведу! - крикнул ему вслед Шон, - Тебе в таком состоянии нельзя за руль.

Рон кивнул. Через пару секунд все четверо мчались в машине в сторону Манхэттенского моста.

Берк, сломя голову, спешил к месту аварии, не потому что испугался угроз Кравеца, и не потому что беспокоился за невесту, а потому что гибель Лины Кравец рушила все его планы.

_______________________________________-

⚠️ВНИМАНИЕ ⚠️

⚠️ Данное произведение несёт исключительно развлекательный характер. Книга имеет возрастные ограничения 18+ и не предназначена для несовершеннолетних.

Глава 2. Митенки

- Ваша девочка словила такси в аэропорту. Прямо следом за машиной, в которую она села, всю дорогу ехало другое такси. За рулём второй машины какой-то молодой пакистанец. Глаза безумные, борода, по-английски почти не говорит, - в Bugatti по громкой связи звучал голос Итана – приятеля Шона.

Рон нервно постукивал подушечками пальцев по ручке двери. Гарри и Лени, сидевшие на заднем сидении, подались вперёд, чтоб лучше услышать то, что сообщал полицейский.

- Когда они вот так гуськом почти проехали Манхэттенский мост, этому пакистанцу моча в голову ударила. Он разогнался и въехал в задницу той машины, где была твоя мисс... э... Кравец, - шурша бумагами, уточнил Итан имя потерпевшей.

- Она не моя, - поправил его Уитклифф, и покосился на Рона.

- Ну, интересующая тебя... Какая разница, Шон?! В итоге в час пик движение на мосту в сторону Бруклина перекрыто, потому что посредине бутерброд из двух такси! - психовал Итан.

- Что с девушкой? - не выдержал Рон и вмешался.

Итан замолчал. Он никак не ожидал, что их разговор с Шоном кто-то слушает.

- Это Рон - он ее жених, переживает, - прокомментировал Уитклифф.

- А... , - понимающе поддакнул Итан, и продолжил, - В раппорте патрульного инфы толком нет, но вроде как ударилась головой и увезли в больницу.

- Какую? - уточнил Берк.

- Говорю же, инфы толком нет, - повторил Итан, - Шон, там на месте надо у ребят уточнить.

- Да, да. Мы через пять минут будем там, - кивнул Уитклифф.

- На меня сошлись, чтоб вас пропустили за ленточку.

- Спасибо! Я твой должник, - Шон поворачивал на выезд к мосту.

- Сочтемся, - произнес Итан и раздались короткие гудки.

Все четверо напряжённо ждали, когда Шон прорвется сквозь поток машин и припаркуется у полицейского поста, расположившегося на въезде на мост. Мужчины практически одновременно покинули салон авто. Уитклифф произнес волшебное: "лейтенант Итан Харрис" и их пропустили за сигнальные оградительные ленты.

Машины, собравшиеся в пробке после инцидента на мосту, уже успели разъехаться и здесь оставались лишь участники аварии и полицейские.

- Да, я-то в чем виноват?! - возмущался пожилой лысеющий водитель пострадавшего такси, - Сколько тут ещё торчать? Кто мне оплатит простой, пока вы меня тут маринуете?

Он высказывал все патрульному, уткнувшемуся в документы.

- Где пакистанец? - задал вопрос Шон, рядом с которым с ноги на ногу переминались Гарри и Лени.

Рон в это время остановился у помятых авто. В такси с поврежденным багажником все двери были открыты. Берк обошел его и заглянул в салон. Окинув быстрым взглядом сидения, он облегчённо выдохнул. Не было ни битого стекла, ни крови. Судя по характеру вмятин на машине, в основном пострадал именно багажник. Рон уже хотел было тоже направиться к патрульному, но заметил на сидении митенки. Они были из белого пушистого кашемира, очень длинные и, наверняка, доходили до локтей, когда владелица надевала их. Берк интуитивно почувствовал, что вещь принадлежала его невесте. А кому ещё? Она же была последним пассажиром в этом такси. Немного подумав о том, как поступить, Рон взял митенки с собой.

- Куда подевалась девушка? - спросил он у патрульного, пока Шон с парнями наседал на пакистанца.

- Увезли в Presbyterian Hospital, -пробурчал патрульный, продолжая заполнять бесконечный протокол.

- Что, настолько все плохо? – Рон обратился к таксисту, поскольку тот с интересом рассматривал Берка.

- По крайнее мере, внешне все порядке. Девушка приложилась головой о сидение, но она была в шапке такой дутой, - водитель жестикулировал руками, показывая размеры головного убора, - потому, думаю, что шапка смягчила удар. Кстати, это ее, - мужчина кивнул на митенки, подтверждая догадку Рона.

«Митенки по самые плечи, шапка - дутая…А трусы - с начёсом? И это при том, что она из Калифорнии прилетела, где все еще ходят как раз-таки только в трусах. Или это она так утеплилась уже здесь?», - удивился Берк.

В октябре в Нью-Йорк пришла осень, но не настолько, чтоб ходить в перчатках! Обитатели мегаполиса одевались преимущественно в демисезонные куртки и плащи. Рон был в пиджаке, и при этом ему не было холодно. Жители же Лос-Анджелеса, откуда прибыла н его невеста, пока изнывали от жары.

Размышляя над странностями невесты в выборе одежды, Берк присоединился к парням и пакистанцу.

- Ну чего ты зенки вылупил, недоумок? Говори, давай, с чего ты вдруг втопил, как озверевший? - наседал Шон, пока Лени и Гарри держал парня за руки.

- Я не понимать… - испуганно лепетал виновник аварии.

- Надо показать ему East River, - отдал команду Рон.

Лени и Гарри, как по команде, потащили горе-таксиста к ограждению моста.

- Помогите! – поняв их недобрые намерения, пакистанец истошно закричал, в надежде, что вмешаются полицейские.

Патрульный, что заполнял бумаги, на секунду оторвался от бумаг, и, оценив обстановку, предпочел не заметить того, что происходит. Двое других патрульных даже бровью не повели и демонстративно отвернулись.

Глава 3. Невеста

- В целом ничего серьезного, - мямлил травматолог, стоя в бесконечно- длинном больничном коридоре.

Его напрягал разговор с Берком, от которого интуитивно разило угрозой. Рон пытался поймать взгляд врача, но тот упорно отводил глаза.

Вокруг сновали медсестры, неподалеку на креслах ожидали пациенты и их родственники. Помещение наполнял гул голосов и суета, свойственные для всех общественных мест.

- Если бы не эта частичная амнезия, то я бы вообще сказал, что девушка отделалась лёгким испугом.

- Амнезия? - нахмурился Рон, - Что значит, частичная?

- То и значит! Она что-то помнит, а что-то - нет, - пожал плечами доктор.

- Ну, хотя бы кто она - она помнит? - уточнил Рон.

- Это, да! - кивнул врач, - Извините, но меня ждут другие пациенты! - произнес он дежурную фразу, чтоб отделаться от нежеланного собеседника.

- Ясно! В какой она палате? - Берк понял, что больше ничего путного от него не добьется.

Доктор назвал номер и объяснил, как пройти.

Больница была огромной. Этажи, коридоры, лифты. Рон словно преодолевал лабиринт, чтоб добраться до Лины. Чем дольше он шел, тем больше его одолевало беспокойство. Что же помнит навязанная ему невеста? И как все сложится, учитывая это новое обстоятельство - ее, пусть и частичную, амнезию?

В кармане завибрировал телефон.

- Да! - Рон принял вызов.

- Ну что сказать ... - в динамике раздался запыхавшийся голос Лени, - Мы едва ноги унесли.

- Не понял, - Берк от неожиданности остановился на лестничном пролете.

- Да! Да! Мы только вышли из машины в этой азиатской дыре, прошли метров двести, и по нам открыли огонь. Причем, обосаного убрали первым же выстрелом! - Лени захлебывался адреналином, - Отстреливаясь, мы свалили оттуда. Сейчас уже на пути на Манхэттен.

- Ни черта себе! - ошеломлённо произнес Рон.

- Похоже, что мы зря прижали таксиста! - вклинился в разговор Гарри, - Надо было просто проследить за ним.

- Кто ж знал, что все настолько серьезно, - Рон продолжил идти к палате Лины, - Нужно будет теперь по-другому выйти на этого Аладдина... Черт! Я не запомнил имя!

- Абдул Гафур! - подсказал Лени.

- Надо забирать девчонку из больницы. Если они сразу же убрали исполнителя нападения на нее, то лучше не рисковать, - сделал вывод Гарри.

- Мысли мои читаешь, - кивнул Рон, остановившись у двери с нужным номером, и нажал кнопку отбоя.

Он постучал и, несмотря на то, что ему никто не ответил, вошёл внутрь. В центре помещения на кровати спиной к нему сидела девушка.

- Добрый день! - Рон медленно обходил больничную койку, и не сводил с нее глаз, - Вы -Лина Кравец?

- Да! - она повернулась к нему лицом, и Рон на секунду перестал дышать.

Девушка была не просто красива, она была сногсшибательно красива. Глубокие тёмно-серые, почти синие, лисьи глаза, припухлые губы, фигура, как у фарфоровой статуэтки, и темные волосы, подчёркивающие ее алебастровую кожу. В ней было, что -то аристократическое, утонченное. Берк был потрясен. Он и представить не мог, что у громилы Кравеца может быть такая дочь.

- Я - Рональд Берк. Вы помните, кто я?

- Да, - тихо отозвалась она, - Я должна стать Вашей женой.

"Ну, Слава Богу! Вишенка помнит главное", - подумал он.

Рон вынул из кармана митенки и протянул их ей:

- Ты забыла.

Он сразу решил сократить дистанцию, переходя на "ты". В конце концов, им быть мужем и женой, так зачем весь этот официоз?

Лина замерла, и на ее лице промелькнул испуг. Но она почти сразу взяла себя в руки.

- Спасибо, - тихо произнесла Лина и забрала митенки.

С другой стороны, а чего он ожидал? Конечно, девушке страшно. Она совсем одна в чужом городе, попала в аварию, а теперь ещё один на один с тем, от кого бежали мурашки по коже, к тому же еще и врагом ее отца.

На Берке не было шрамов или устрашающих татуировок, но его окружала темная, зловещая аура и флер таинственности. Такой же, наверняка, был у графа Дракулы, если бы он существовал на самом деле. В Роне не стоило искать даже намека на лёгкость и непринуждённость. Когда он улыбался, что случалось крайне редко, это больше походило на оскал.

Рон прекрасно знал, какое впечатление производит на окружающих, и это его полностью устраивало. Страх - это один из способов контроля и подчинения. "Так, что, да! Это то, что надо! Пусть, побаивается!", - подумал Берк.

- Я замерзла в полете, - пробормотала она, поясняя зачем были нужны митенки, - Кондиционер в самолёте - зверь.

У нее был едва заметный акцент, который выдавал, что английский – для нее не родной. В русских диаспорах ведь многие, главным образом, говорят на своем языке, потому данный факт не удивил Рона. А ее житейское сравнение кондиционера со зверем, придало простоты их общению.

- Как чувствуешь себя? – Берк собирался забрать ее отсюда, а потому требовалось понять, насколько это вообще возможно в ее состоянии.

Глава 4. Вишенка

Два месяца назад, Чикаго

Атмосфера напоминала сцену из кинофильма "Крестный отец". Полумрак, все напряжены, и могут сорваться только лишь из-за одного неосторожного слова. И хоть ни у кого из присутствующих не было с собой оружия, поскольку люди Вито Моретти тщательно обыскали всех на входе, но те, кто собрался здесь, могли убить и голыми руками.

- Вито, при всем уважении, - не вытерпел затянувшейся паузы Алекс Кравец, - если б ты сказал мне, что тут будет он, - Кравец кивнул в сторону Берка, - то я бы не приехал!

- Аналогично! - раздражённо фыркнул Рон.

- Вот поэтому я вам обоим и не сказал! - Вито расплылся в самодовольной улыбке.

Ещё бы! Ему удалось хитростью заманить на одну территорию непримиримых врагов.

Моретти со вздохом сел в кресло и указал на два пустующих рядом. Кравецу и Берку пришлось занять их, потому что покинуть место встречи было равносильно тому, чтоб спасовать перед противником.

- И? На кой черт, объясни? - разозлился Кравец.

- Не зря тебя прозвали Быком, Алекс! Тебе всегда не хватает терпения и выдержки. Помяни мое слово: когда-нибудь это тебя и погубит, - посмеиваясь Вито притянул к себе поближе географическую карту, лежащую на столе.

На ней были обозначены земельные делянки, на которых Моретти, Кравец и Берк вели легальную и нелегальную вырубку леса. Компании, принадлежащие этим троим, были крупнейшими игроками на рынке лесозаготовки в Штатах. Это была лишь видимая, законная часть их бизнес-империй. Теневой же оборот превышал официальный в несколько раз.

Когда произносят слово «мафия», то мысленно представляют банды, которые торгуют наркотиками, людьми, органами или оружием. О том, что существует лесная мафия и по размерам доходов, полученных криминальным путем, она может побороться за первое место, многие и не догадываются.

Берк сжал зубы и вцепился в подлокотники. Приготовления Вито наталкивали на мысль, что сейчас начнется обсуждение границ.

- Я не отдам не дюйма моей земли, - металлическим тоном процедил он.

- И не надо! Это я собираюсь отдать ее вам. Точнее, поделить между вами! - ответил Вито, и сделал паузу наблюдая за тем, как у Алекса и Рона загорелись глаза, - Но при одном условии.

- Каком? - Кравец подался вперёд.

- Вы породнитесь!

- Что? - в голосе Рона было искреннее пренебрежение.

- У тебя, Алекс, три дочери, а Тор - не женат! Вот и отдай за него одну из дочерей, и я разделю мою долю пирога между вами! - Вито поочередно обвел на карте территории, что входили в тот самый куш, что он предлагал им.

- Нет! - покачал головой Алекс.

Рон сосредоточенно обдумывал то, что Вито только, что предложил.

- Не пойму. Зачем это тебе? - спросил он.

- Я болен, - Вито откинулся на кресле, и тяжело вздохнул, - Рак легких! Будь он не ладен! Мне осталось два-три месяца. Не больше. Наследников, способных возглавить мое дело, я не нажил, и не хочу, чтоб после моей смерти, вы утопили друг друга в крови. А чтоб вы были посговорчивее, я ставлю вам ультиматум: если в течение двух месяцев вы не оформите этот брак, то я приглашу чужаков. Триада с удовольствием заберёт то, что останется после меня, и, скорее всего, похоронит вас обоих.

Да, китайцы, действительно, были очень сильны и противостоять им было бы сложно. Они подмяли под себя всю нелегальную лесодобычу в России. В лесной рынок Штатов Триада пока сунуться не могла, потому что между Берком, Кравецом и Моретти была договоренность – не пускать чужаков. Вместе они давали китайцам мощный отпор, но в одиночку они бы навряд ли выстояли.

Берк потёр подбородок, потом усмехнулся и с вызовом посмотрел на Кравеца:

- Ну, что, Бык, среди твоих дочек найдется вишенка для меня?

Вишенкой на сленге называли невинных девушек. Кравец агрессивно выпятил нижнюю челюсть. Если бы не присутствие Вито, то возможно эти слова и были бы теми, после которых началась бы кровавая драка.

- Мои дочки - не для тебя, ирландский выскочка! - Алекс стукнул кулаком по столу, от чего стоящая на нем пепельница подскочила.

Рон рассмеялся. Он в каком-то смысле, действительно, был выскочкой. Появился из ниоткуда, и в короткий срок оторвал себе большой кусок пирога.

- Это несправедливо! - возмутился Кравец, - Ты заставляешь меня отдать ему моего ребенка!

- Ты прав, - кивнул Моретти, - Поэтому ты получишь свою долю, после того как оформят брак и я отдам концы, а вот Рон - свою, после того, как твоя дочь родит. Таким образом, каждый из вас ради мира и спокойствия пожертвует своим ребенком.

Берк опустил взгляд в пол, скрывая разочарование. Вито заранее просчитал вариант, что брак может быть лишь номинальным. Поэтому ребенок - вот что, точнее кто, должен был связать два враждующих клана.

- Где гарантия того, что я получу причитающееся мне, если тебя к этому моменту уже не будет? - уточнил он.

Глава 5. Тор

Лина очутилась в окружении людей Берка без какой-либо поддержки со стороны семьи. Рон внимательно наблюдал за ней. Он должен был испытывать ненависть и неприязнь, но ему было жаль ее. Теперь Рон, разделял недоумение Шона, по поводу того, почему Кравец не поддержал дочь хотя бы на церемонии? Молоденькая, хрупкая, беззащитная девушка осталась одна среди опасных мужчин. Положив руку на сердце, Берк мысленно признавал, что будь он отцом, он бы ни при каких обстоятельствах не отдал свою дочь такому, как он сам.

Это только с виду бизнес Берка – лесозаготовка и деревообработка - выглядел вполне себе респектабельным делом, но на самом деле за ним скрывалась самая настоящая мафиозная группировка, с жесткой иерархией и беспрекословным подчинением главарю.

Мафия в Штатах, как и в одноименной игре, «просыпается только ночью», а днем – это обычные законопослушные граждане. Только в примитивных женских романах о том, что герой гангстер – знают все вокруг, он трясет пистолетом на виду у прохожих и только и делает, что развлекается в ночных клубах, играет в казино, глушит алкоголь и убивает направо и налево. Возможно, так, действительно, выглядят отбитые на голову бандиты в колумбийских или бразильских фавелах, а вот в цивилизованных странах преступники маскируются под успешных бизнесменов и влиятельных политиков. Никто, кроме таких же, как и они сами, и не представляют кто они и на что способны. Кравец отлично знал, кто такой Берк.

На удивление Лина держалась достойно. Рон ожидал от нее истерики, но ничего подобного не произошло. Единственный момент, когда самоконтроль у нее дал сбой, - это ее дрожащие пальцы в момент росписи в документах.

Как только все формальности были соблюдены, Рон вместе с новоиспечённой женой отправился в свой пентхаус на Манхэттене. В дороге они оба молчали, переживая впечатления уходящего дня.

- Проходи, - Рон распахнул перед ней входную дверь, - Здесь два этажа. Внизу столовая, кухня, тренажерный зал, бильярдная, терраса и мой кабинет, а на верху три спальни и ванные комнаты. Тебе можно ходить везде, где пожелаешь, кроме моего кабинета, - Берк шел впереди, показывая ей помещения.

- Как долго я буду жить здесь? - Лина настороженно рассматривала все вокруг.

Рон остановился, обернулся и смерил ее недоуменным взглядом.

- Пока не родишь, - произнес он, изучая ее реакцию.

Рот у Лины распахнулся от шока. Справившись с потрясением, она едва слышно переспросила:

- Что, прости?

- Отец не сказал тебе? - вот теперь он понял, почему Лина до сих пор смогла сохранять относительное спокойствие.

Она была не в курсе, что прибыла сюда для того, чтобы стать живым инкубатором.

- Что он сказал тебе? - решил уточнить Рон.

- Что это фиктивный брак на время. Он нужен лишь на бумаге, - пробормотала Лина.

- Нужен наш совместный ребенок, только тогда сделка будет закрыта.

- Я... Но... - Лина попятилась, споткнулась о кресло, и чуть было не растянулась на полу, но Рон вовремя подхватил ее и усадил на диван.

Девушка явно пребывала в смятении. Она сминала кружевную ткань своего скромного подвенечного платья, пытаясь успокоиться.

Даже в том, какое на ней было платье, сквозило равнодушием отца к ее судьбе. Оно было прямым, полностью закрытым, без рукавов, длиной чуть выше колена. Единственное, благодаря чему можно было посчитать его свадебным, это – белый цвет и кружево. Лина, будучи дочерью очень богатого человека, на своей свадьбе должна была бы красоваться в роскошном платье от именитого бренда, а не вот в этом.

Возможно, таков был непритязательный вкус у невесты, но что-то подсказывало Рону, что дело не в нем. Казалось, что, приняв решение, отдать Лину Берку, Кравец будто потерял к ней интерес.

Рон сел в кресло напротив, снова изучая ее. Лина напоминала ему диковинную игрушку. В детстве у его матери была механическая шкатулка, где изящная балерина кружилась под музыку. Она стояла в ее комнате на комоде, и Рон мог часами заводить ее и любоваться незамысловатым танцем. Вот сейчас, наблюдая за своей женой, Берк испытывал те же чувства: восхищение ее красотой, движениями и стойкостью духа. Через несколько минут она смогла взять себя в руки.

- Быть может, он говорил, а я забыла, - тихо предположила она.

Точно! У нее же амнезия. Кравец не мог не сказать ей. Как можно такое не сказать?

- Есть же способы, - Лина бросила на Рона полный надежды взгляд, - Как ... ну... сделать ребенка без... отношений.

Пока она сформулировала мысль краска залила ее щеки. Конечно, в двадцать первом веке есть возможность вырастить эмбрион в пробирке. На самом деле, Берк думал об этом и собирался прибегнуть к этому методу. Ведь изначально он не хотел прикасаться к дочери врага. Все же секс в конечном итоге предполагает некую эмоциональную привязанность к партнеру, а привязываться к ней он не собирался. На Лину были совсем другие планы. Однако, так было до того, как Рон ее увидел. Теперь, откровенно говоря, Берк был в замешательстве, но одно знал точно: он хотел ее. Такую захотел бы любой мужчина, если он не импотент.

- Лина, ЭКО требует тщательной подготовки, забора биоматериала... Зачем нам все это? Уверен, что у нас все получится естественным путем, - Рон мягко улыбнулся.

Глава 6. Истинное лицо

Леерное ограждение обвивал декоративный плющ, изящные зеленые листочки которого плотным ковром отгораживали террасу от мегаполиса. Пространство было огромным и пустым. Лишь в центре стояли пару ротанговых кресел и журнальный столик. Все выглядело так, будто это лужайка на заднем дворе загородного дома, каких полно в современной Америке. Атмосфера могла бы показаться уютной, если бы не нависшие со всех сторон, исполинские небоскребы. Стеклянные фасады тысячами окон-глаз следили за Линой, которая поеживаясь от прохладного ветра, стояла у перил. И хоть в большинстве окон не горел свет, потому что на Нью-Йорк опустилась глубокая ночь, ее не покидало ощущение, что она здесь не одна.

- Не спишь? - раздался за ее спиной голос Рона.

Девушка от неожиданности подскочила на месте, затем обернулась и покачала головой.

- Мне тоже не спится, - признался он.

Берк стоял в домашних брюках и футболке у выхода на террасу. Он придерживал стеклянную дверь рукой, явно не намереваясь выходить к Лине.

- Тут холодно, ты простудишься, - проявил он беспокойство о ее комфорте, - Раз уж мы оба не спим, давай посмотрим телевизор, - предложил Берк.

Лина согласилась и последовала за ним. Рон привел ее в гостиную, где на одной из стен висел гигантский жидкокристаллический экран.

- Располагайся, - Рон указал ей жестом на п-образный диван, на котором смело могла бы расположиться целая компания, и принялся переключать каналы.

Лина скромно села на край сидения, потому что чувствовала себя здесь чужой. Берк нашел развлекательное шоу, в котором команда парней соревновалась с командой девушек, участвуя в различных конкурсах, положил пульт на полку и занял место рядом с Линой на диване. Рон сел так близко, что их колени соприкоснулись. Она тут же отодвинулась от него. Лина смотрела на экран, но абсолютно не вникала в суть того, что происходило на шоу, а вот Рон напротив - полностью был вовлечён: он посмеивался над шутками ведущих и вслух произносил слова, которые силился показать один из участников в старой доброй, как мир, игре "крокодил".

- Зачем тебе ребенок? - тихо спросила Лина.

Сейчас она впервые за день увидела в Роне обычного человека. Расслабившись, он словно снял броню, которую носил все это время. И вот такого Рональда Берка Лина рискнула вызвать на откровенный разговор.

- Все из-за одного полоумного старика, который напоследок жизни решил стать миротворцем, - Берк оторвался от телевизора и посмотрел на нее, - По его мнению ребенок сможет соединить два враждующих клана.

- Но ты, судя по-твоему сарказму, так не считаешь? - догадалась она.

- Конечно, нет! Мне жаль, Лина. Но из-за этого горе-миротворца ты и твой ребенок всего лишь плата за наделы земли. Вот Кравец - уже заплатил тобой, а я оплачу через девять месяцев, - Берк сделал звук на телевизоре чуть тише, поняв, что она отважилась поговорить с ним, и он тоже был не против внести ясность в их отношения.

- Это могло бы сработать, - задумчиво произнесла Лина, - Он ведь думал, что ты полюбишь своего ребенка, и откажешься от вражды.

- Это глупость! Как я могу полюбить навязанное мне дитя? Если б ко мне на порог явилась одна из шлюх, что я трахаю, не запоминая их лица, и принесла люльку с младенцем, ты думаешь я бы принял ее с распростёртыми объятиями? - с раздражением ответил Рон, - Нет! Я б дал ей денег и выставил вон! Потому что мне не нужен такой ребенок, я его не заказывал!

Лина, опешив, пыталась осмыслить то, что он только что сказал. Рон поставил ее в ряд с его "шлюхами" и сразу дистанцировался от нее и ее, только ее, ребенка.

- Но ведь в нем и твоя кровь! - Лина говорила так будто ребенок уже существует.

- Этого недостаточно, чтоб я забыл, что в нем ещё и кровь Алекса Кравеца! - со злостью выпалил Рон.

Лина отшатнулась. В его глазах вспыхнула та огненная молния, что она уже видела у него в момент ярости. Выходит, и о том, что в ней кровь ее отца, он тем более не сможет забыть.

- Лина, - тут же смягчился он, - Не я придумал эту игру, но я в нее играю, и намерен выиграть. Потому просто не стой у меня на пути, и я со своей стороны постараюсь не распространять ту ненависть, что я испытываю к твоему отцу, на тебя.

Она опустила взгляд на свои колени, и долго изучала узор дорогого паркета. Со свадьбы и до этого разговора шок, перешел в отчаяние, а сейчас в ней стал зреть протест. Зачем ей все это? Мужчины решают свои вопросы, а платить должна она?

Днем, узнав об отведенной ей роли, она хотела немедленно закончить все это. Она оборвала телефон, пытаясь дозвониться отцу, но он так и не поднял трубку.

- Я, черт возьми, не бездушная кукла, не имущество, которое передают из рук в руки, не какая-то рудиментарная часть моего отца, на которой можно отыграться, выместив злость, просто потому что до него самого ты не можешь дотянуться! – закипала она, - И то, что я согласилась на этот брак, не означает, что я согласилась заткнуться и не отсвечивать! Даже вступая в реальный, а не фиктивный, брак, жена не теряет права сказать «нет» ни в сексе, ни на счет рождения детей, ни относительно других вопросов!

Рон оторопел. Та часть личности Лины, что сейчас вышла из тени, поразила его. До сих пор ему казалось, что перед ним робкая и послушная девушка, которую просто отдали ему на растерзание, а оказалось она умеет огрызаться. Он выключил телевизор, и поднялся с дивана, нависая над ней:

Глава 7. Лиса

"Это было ошибкой, чудовищной ошибкой! Нельзя было соглашаться!" - Лина сидела на кровати, таращась в чернильное небо, раскинувшееся за окнами спальни. Она не знала об условии: родить от Берка, и амнезия тут абсолютно не причем. Лина не была поставлена в известность, по той простой причине, что тогда она бы точно отказалась от брака. Одно дело на бумаге стать женой какого-то там Рональда Берка, и совсем другое - делить с ним постель и зачать ребенка. Впрочем, и о том, что из себя представляет мистер Берк, Лина, когда соглашалась на брак, тоже не знала. Она и сейчас не знала, но внутренним чутьем догадывалась, что он очень опасен.

Когда Рон сказал, что может быть и по-плохому у нее от страха дыхание остановилось, и все волоски на теле встали дыбом. Интуитивно она поняла, что Берк не шутит и возьмёт силой то, что ему нужно.

Лина и до его угрозы приняла решение, что плевать она хотела на все договоренности, а после того, как Рон показал ей свою вторую сущность - Тора, она панически ускорилась в обдумывании того, как побыстрее сбежать от него.

Поскольку ее обманом заманили сюда, и бросили выплывать самостоятельно, то и меры она собиралась принимать, без оглядки на организатора всей этой затеи - Алекса Кравеца. "Главное, выбраться из пент-хауса, а дальше я затеряюсь на улицах. Надо только найти какой-то предлог", - размышляла Лина. Она схватила телефон, чтоб загрузить карту и разобраться, куда собственно ей надо направиться, как только она окажется на свободе. Вокзалы, аэропорты, гостиницы - Лина скрупулёзно продумывала свой путь.

"Как ты долетела, моя девочка?" - пришло входящее сообщение.

Лина прочла сообщение и в ней словно что-то надломилось. Она весь день держалась, а сейчас дала волю слезам.

Каждый человек - ребенок, пока жива его мама. И когда особенно плохо и страшно, безумно хочется, чтоб мама пожалела, обняла и погладила по голове. Для Лины - это было непозволительной роскошью. Мама не могла ей помочь, потому, сдерживая всхлипы, она написала в ответ:

"Все отлично! Не переживай! Сейчас не могу говорить, спишемся позднее."

"Конечно, конечно! Не буду отвлекать! Удачи!"

Изображение расплывалось у Лины перед глазами. Как же ей хотелось оказаться рядом с мамой, а не в пент-хаусе Берка на Манхэттене.

"Помни, ты - Лина Кравец!" – вовремя подоспело сообщение теперь уже от Алекса Кравеца. Лина моментально перестала плакать. Очевидно, что таким образом, Кравец настаивал на том, чтоб она продолжала соблюдать договоренности. "Ага! Черта с два!", - подумала Лина и с ехидной ухмылкой тихо произнесла вслух: - папочка!

***

Лина торопливо спускалась по лестнице, когда Рон услышал стук ее каблуков и обернулся. Она на секунду притормозила шаг, но справившись с волнением, не подала виду, что испугалась и не хотела столкнуться с ним, успев улизнуть из пент-хауса незамеченной. Лина крепко сжимала сумочку в руках, ведь содержимое могло раскрыть ее план. «Ну не будет же он устраивать личный досмотр!» - сама себя успокаивала она.

- Надо же! - удивился Рон, - Не думал, что ты так рано встаёшь.

В его представлении дочь богатого русского мафиози в 7:00 утра ещё должна была нежиться в кровати. Берк окинул ее изучающим взглядом. Девушка была полностью готова к выходу на улицу: строгая юбка, водолазка и накинутое на плечи пальто. Никаких тебе долгих сборов перед выходом, неспешного завтрака и нанесения макияжа в черепашьем темпе - всего того, что Берк привык наблюдать у своих временных подружек.

- Мне нужно уехать по делам, - расплывчато ответила она, и быстро отвела взгляд, стараясь обойти его.

Рон успел схватить ее за руку и, обняв за талию, прижал к себе. Лина от неожиданности замерла.

- Каким делам? - склонившись к ее уху, поинтересовался он.

- Э... Я нашла клинику неподалеку. Мне нужно проконсультироваться с врачом, чтоб выполнить ту роль, что вы с отцом отвели мне, - ее голос постепенно приобретал металлические нотки.

"Ты ж моя умница! Какой грамотный подход! Конечно, нужен гинеколог! Как это я сам, олух, не догадался!", - подумал Рон.

- Послушай, я вчера был груб с тобой, - он провел большим пальцем по ее скуле, и поддев подбородок, заставил смотреть в глаза, - Пойми, я сам не в восторге от всей этой ситуации. Давай, постараемся увидеть и хорошее. Многие пары заключают брак по расчету, и умудряются находить общий язык. Я постараюсь быть с тобой помягче, - пророкотал он низким басом, - А ты будь послушной женой и все у нас будет чики-пуки. Договорились? - улыбнулся Рон.

Лина напряжённо молчала. Берку это не нравилось, но после того, как обещал, быть помягче, было не с руки начать угрожать снова.

- Давай пообедаем вместе, - примирительно предложил он.

- После клиники я планирую посетить СПА-центр и пройтись по магазинам, - Лина давала понять, что занята на весь день.

"Ты посмотри, времени даром не теряет, готовится," - усмехнулся про себя Рон.

- Тогда вот возьми карту, - он протянул ей банковскую карточку, - Ты ведь теперь Лина Берк, и я готов оплачивать все твои капризы. Так, что можешь позволить себе даже больше, чем Лина Кравец.

Рон действовал по привычной схеме, налаживал отношения с женщиной с помощью денег. "Быть Линой Кравец или Линой Берк? Что может быть хуже? Только быть и той, и другой одновременно," - с грустью язвила про себя Лина.

Глава 8. Извинение

Лина сосредоточенно смотрела в окно, а вот Шон умудрялся и наблюдать за дорогой, и рассматривать жену босса в зеркале заднего вида. Наконец, почувствовав внимание с его стороны, она встретилась с ним взглядом в отражении.

- Что? - не очень вежливо поинтересовалась Лина.

Она была вся, как на иголках. С появлением Шона ее задача сбежать - усложнилась. Из-за него Лина сказала, что сперва ей нужно попасть в СПА-центр, а не в клинику, потому что СПА-центр располагался в здании торгового молла, и там возможностей затеряться было намного больше.

- Ты - очень красивая, - улыбнулся Уитклифф, - Гарри говорил, что русские - красавицы, а я вот топил за латиночек.

Он вроде как сделал Лине комплимент, но она была настолько раздражена его присутствием, что не готова была ни улыбаться в ответ, ни благодарить. Лина снова отвернулась к окну. Шон расстроился, решив, что видимо обидел ее приверженностью к красоте латиноамериканок. Повисло неловкое молчание.

- Ты не думай...- прервал тишину Шон.

- Ты не мог бы вести машину молча? - вдруг резко выпалила Лина.

Она не произнесла слова: "заткнись", но Уитклифф услышал именно так. "Гребанная принцесса! Я ж для нее всего лишь шофер! А с прислугой, ей, видимо, говорить не по статусу!", - разозлился Шон. И хоть он и не был водителем, а занимался вопросами безопасности в структуре Берка, но объяснять ей кто он, посчитал унизительным. В ярости Шон ударил по глазам, и стал лавировать в потоке машин, чтоб побыстрее добраться до места. Ему больше не хотелось оставаться с ней рядом, потому и торопился доставить ее по адресу.

На очередном светофоре зажегся красный и Шон вынужден был остановиться. Он пристально сканировал прохожих и рядом притормозившие машины, когда в салоне снова раздался ее голос:

- Прости, пожалуйста. Я не хотела тебя обидеть. Я нервничаю из-за... Ну ты понимаешь...

Уитклифф снова посмотрел на нее в зеркало заднего вида. Девушка бормотала извинения, смущенно опустив глаза.

- Из-за Рона? - предположил Шон.

Лина кивнула, не решаясь сказать что-то большее.

- Рон - сложный, но не плохой, - улыбнулся Уитклифф, сменив гнев на милость, - И он точно не обидит такую красивую малышку, как ты!

"А некрасивую, значит, обидит? Видел бы он Берка ночью! Интересно, как бы тогда оправдывал своего шефа?" - подумала она про себя.

- Знаешь, как-то раз мы с ним заглянули в бар, чтоб пропустить по бокалу пива, - Рон ехал дальше, уже не спеша, - Там барменша - та ещё язва. Она и Рона не раз осаживала ни за что. Так вот один пьяный неадекват схватил ее за волосы, прижал головой к стойке. Он угрожал выколоть ей глаз, если не извиниться и не отсосет ему.

Лина на секунду забыла о своих проблемах, слушая его, открыв рот. Да, момент, о котором рассказывал Шон, и, правда, был чересчур эмоционально напряжённым.

- Так, вот! Она, дура - упрямая и не думала извиняться! Хотя, казалось бы, если от этого зависит твоя жизнь, то тут то могла бы и прогнуться.

- По-твоему, ни черта страшного, можно и отсосать? – не смогла сдержаться Лина от яростного выпада.

- Ну попросить прощения, если виновата-то можно? Тем более, если тебе в глаз остриём тычут? - возмутился Шон, - Вот ты ж сейчас попросила!

- Ну я то другое дело, - парировала Лина, уже всерьез увязнув в этом споре, - Ты ж мне не угрожал, а я реально была слишком резка!

- Сила женщины - в ее слабости. Поэтому зачем ей проявлять чудеса героизма? Проще продемонстрировать свою мягкость! Поверь, так она быстрее получит желаемое, - Шон в очередной раз остановился на светофоре.

Похоже механические регулировщики движения сговорились против Уитклиффа, а может быть, и Лины, и встречали их исключительно красным светом.

- Так вот! Рон, увидев это, вначале сказал: "поделом ей, сучка заслужила", а потом присел рядом на стуле. Стал подбадривать отморозка, обсуждая с ним, как лучше, вырезать глаз так, чтоб при этом девчонка осталась жива, и тот надолго не загремел в тюрьму за убийство.

Лина от ужаса прикрыла ладошкой рот. Теперь Берк окончательно виделся ей чудовищем.

- Вот... А потом Рон схватил его одной рукой за лезвие ножа, а другой за кисть другой руки, выворачивая. Девчонка обмякла на под. Все набросились на этого козла и скрутили его. А у Рона была раскроена ладонь и кровь залила всю стойку, - живописал Шон, трогаясь с места, поскольку светофор, наконец, позеленел.

В салоне ненадолго воцарилась тишина.

- Так, что Тор готов броситься спасать даму в беде, даже если эта дама дерьма ему наговорила, - усмехнулся Уитклифф, - Барменша теперь наливает ему пиво бесплатно.

"Ну да, та просто язвила, а я-то провинилась намного серьезнее – я - дочь врага. Кроме того, если б тогда в баре на кону стояли большие деньги, Берк бы, возможно, тоже пальцем не пошевелил. Короче то, что он когда-то там проявил благородство никак не изменит того, что меня он готов изнасиловать, лишь бы получить эти свои земельные делянки. Что там на них такое? Золото или нефть?".

- Тор? - переспросила Лина, потому что впервые услышала прозвище Берка.

- Да! Его мать так называла. Он же ирландец, а когда злиться, вылитый громовержец. Не дай Бог оказаться рядом, если он в бешенстве - молнии так и летят, - ухмыльнулся Уитклифф, - Так что тебе на будущее: как таким его увидишь, лучше не подходи.

Глава 9. Ярость

Шон даже не старался, а девушка уже была готова на все. Его мужское обаяние представляло собой своеобразную супер- силу, с которой он мог бы занять достойное место в команде «Мстителей» Marvel. Уитклифф был блондином, широким в плечах, высоким – и этого бы более чем хватило, чтоб расположить к себе большинство женщин, но у него было главное оружие – белозубая, широкая улыбка, как у Чеширского кота. Стоило ему улыбнуться какой-нибудь мисс, как та преданно смотрела ему в рот и шла за ним туда, куда он пожелает.

Только что этой самой улыбкой ему удалось заворожить Аманду Кук, имя которой Шон, конечно же, не запомнил, хоть она и несколько раз повторяла его. Правда, в данном случае Уитклиффу и ни к чему было напрягать память. Имя девушки было написано на бейдже, приколотом к блузке.

Шон одной рукой приложил смартфон к уху, а другую - разместил на стойке ресепшн. Аманда, преданно по-собачьи глядя ему в глаза, прижалась грудью к столешнице, как бы невзначай задевая его пальцы. Уитклифф с удовольствием перешел бы к более тесному контакту, если б не обстоятельства, по которым он собственно оказался здесь и познакомился с мисс Кук.

- Рон, я, конечно, может параноик... - осторожно начал Шон, когда Берк принял его телефонный вызов.

- Не тяни кота за яйца, - грубо оборвал его Рон.

- Девчонка ушла в СПА - центр и уже три часа не выходит, - ускорился Уитклифф.

- Ну СПА- это ж неспешное дело... - задумался Берк.

- Угу... Но только я вошёл внутрь, потрещал с администратором на входе, кстати, такая секси киса… - отвлекся Шон, подмигнув Аманде.

Девушка в ответ на такой комплимент зарделась румнцем.

- Шон! – раздражался Рон.

- Киса говорит, что даже долгая процедура длиться не больше часа...

- Ну хорошо, пойди, поищи Лину, - разрешил Рон побеспокоить свою жену, - Только смотри, не перетрахай там всех телок по дороге, - хмыкнул он.

- Может, я затем и иду, - усмехнулся Шон в ответ, нажал кнопку «отбоя», и обратился к Аманде, - Ну что, малышка, поможешь мне найти жену моего босса?

Девушка кивнула, тут же выпорхнула из-за стойки, и, покачивая бедрами, направилась в сторону лифта. Шон последовал за ней, с интересом рассматривая ее пятую точку.

***

Через полчаса Шон снова позвонил Рону. Ещё до того, как Берк поднял трубку, он почувствовал неладное. За это время Рон бесконечное количество раз набирал номер Лины, но телефон абонента был недоступен.

- Ее тут нет! Она поднялась, оплатила картой несколько процедур, потом сказала, что передумала и попросила вернуть деньги наличными! - было слышно, как Шон торопливо куда-то идёт.

"Ты посмотри какая у меня жена - умница. Обналичила деньги, чтоб не использовать карту, которую можно отследить!", - закипал Тор.

- Она спросила, где пожарный выход! Рон, она ушла три часа назад! Она может быть, где угодно! - запаниковал Шон.

- Иди к охране центра, посмотри камеры, ищи на чем она уехала, не пешком же ушла! - отдавал команды Рон.

Он встал с кресла и развернулся к панорамному окну. Вид, как всегда, должен был сработать в роли успокоительного, но сейчас этого не произошло. Напротив, неконтролируемое бешенство взорвалось внутри, и взрывная волна вышла за пределы тела.

- Маленькая, хитрая сучка! – рыкнул Тор и в сердцах разбил об пол органайзер с канцелярией. Ручки разлетелись по кабинету.

"Видимо, в этом и был план: сделать вид, что Кравец отдал ее, а теперь помочь ей скрыться, чтоб не дать мне ее обрюхатить!", - делал выводы Рон, смахивая бумаги со стола, - "А как она сегодня утром играла покладистую жену. Хороша! Найду, драть буду, как последнюю потаскуху!"

Дикая ярость обуяла Берка, злость, ненависть полыхнули огнем. Дух свирепых викингов, о котором ходят легенды, проснулся в нем. В таком состоянии Рон, не задумываясь, бросался в рукопашную бой, и готов был порвать противника на ошметки.

Однако несмотря на бешенство, которое затмевало его разум, Рон понимал, что Лина – лишь инструмент, и его гнев был направлен на главное действующее лицо – Алекса Кравеца. Рон торопливо набрал его номер телефона:

- Ты только усугубляешь ее положение! - прохрипел он, как только Кравец поднял трубку.

- Что? - удивился Алекс.

- Я найду ее, и ей - конец! – Тор до хруста сжал смартфон.

- Найду? – с насмешкой переспросил Кравец, - Ты что, зятек, потерял мою дочурку?

- Она сбежала! И тебе об этом прекрасно известно! Не придуривайся! – заорал в трубку Рон.

- Сбежала? - Кравец стал громко смеяться, - Берк, да ты - полный ушлепок! Вначале ты не смог обеспечить ее безопасность, а теперь она ещё и удрала от тебя! Аха -ха!

- Сукин сын! - в бешенстве Тор несколько раз ударил телефоном об стол, и гаджет рассыпался по деталям на пол.

Он взревел, словно раненый зверь, и вылетел из кабинета.

Люси - его секретарь уже ждала босса в приемной. Услышав, как Берк начал громить кабинет, она подготовилась и морально и физически. Рон не впервые проделывал подобное, потому для нее вспышки его ярости стали обычным делом.

Глава 10. Следы

Лина еще до прилета в Нью-Йорк думала о побеге, на который так и не отважилась, побоявшись последствий. Сейчас же, когда она воплощала идею в жизнь, информация, собранная ею заранее в Интернете, как нельзя кстати, пригодилась. И это не только расчеты исключительно за наличные, как правильно подметил Рон, это и много других немаловажных деталей.

Во-первых, Лина избавилась от сим-карты. По-хорошему надо было и телефон выбросить, но ей нужен был выход в интернет, потому она рискнула и оставила аппарат.

Во-вторых, она старательно заметала следы, с момента как смогла улизнуть из СПА-центра. Поймав на улице такси, она добралась на нем до Бродвея. Прошлась несколько кварталов пешком, словила ещё одну машину и такой маневр повторила несколько раз. Лина прекрасно понимала, что в современном мегаполисе полно камер, и как бы она не старалась, объективы поймают ее. Потому, хаотично передвигаясь по городу с задействованием такси, автобусов и частично преодолевая расстояние пешком, Лина надеялась, что где-то попадется слепая зона и камеры потеряют ее из виду. Но время неумолимо уходило, нужно было приступать к следующей части плана, и Лина отправилась на автовокзал.

Здесь камер было полно. И если бы ее путь сюда смогли отследить надо было предпринять ещё одну попытку запутать преследователей. Лина купила три билета в разные направления, не собираясь воспользоваться ни одним из них. Положив проездные документы в карман, она вышла к платформе, с которой отправлялся ближайший рейс. Пока служащий автовокзала грузил вещи в багажное отделение, а контроллер проверял билеты, пропуская пассажиров в салон, водитель стоял неподалеку и наслаждался вкусом крепкого эспрессо.

- Мистер, - обратилась к нему Лина, лучезарно улыбнувшись, - умоляю Вас, помогите мне.

Водитель с недоумением посмотрел на юную мисс, которая нервно теребила ремешок сумочки.

- Мне нужно срочно попасть в Вашингтон. Моя бабушка попала в больницу! - Лина едва не пустила слезу.

- Э... Не вижу проблемы. Купите билет и ...

- Дело в том, что на ваш рейс билеты уже все распроданы, а следующий - будет только вечером! Я не могу ждать, умоляю! Помогите! - она засуетилась, расстегнула сумочку и достала несколько купюр, которые превышали стоимость билета в два раза, - Вот! Я заплачу!

- Но, мисс. Куда же я Вас посажу, если все места заняты? - водитель явно был готов пойти на сделку, оставалось лишь согласовать технические моменты.

- Пустите меня в кабину! Наверняка, у Вас найдется какое-нибудь откидное место, - взмолилась она.

Водитель тяжело вздохнул, сделал последний глоток кофе и выбросил бумажный стаканчик в рядом стоящую урну. Лина все это время продолжала держать купюры в руках, с надеждой заглядывая ему с глаза.

- Слушай сюда, - он решительно забрал деньги и положил их в карман, - Здесь я не смогу посадить тебя в автобус, потому что контроллер следит за посадкой. Пройдешь вот туда вверх по улице, - он указал направление, - примерно пятьсот метров. Там будет небольшая кофейня у светофора. Будешь ждать там. Я приторможу перед светофором, открою переднюю дверь, и ты поднимешься в салон. Поняла?

- Да! - Лина радостно закивала головой.

Это был идеальный вариант. Ведь камер у кафе могло и не быть, в отличие от автовокзала, на территории которого их было несметное количество.

- Только помни! У тебя будет всего пару минут, не больше. Как только загорится зелёный, я уеду. Остановится там я не смогу.

- Да, да! Все поняла! - Лина тут же устремилась в указанном водителем направлении.

Вскоре она нашла заветную кофейню и вошла внутрь, чтоб не привлекать внимание прохожих. Лина купила кофе и остановилась у окна, наблюдая за машинами, что проезжали мимо. Она издали заметила неспешно продвигающийся в пробке автобус, когда ее телефон завибрировал. Лина с удивлением достала его из сумочки. Смартфон уловил бесплатную сеть wi-fi заведения и подключился к ней. Электронные устройства иногда проявляют чрезмерную самостоятельность. В мессенджер пришло сообщение от Алекса Кравеца:

"Нам надо поговорить! Я помогу тебе сбежать!"

Лина несколько раз перечитала сообщение. Автобус тем временем добрался до светофора. Водитель, как и обещал открыл передние двери.

Интуиция кричала, что надо выскочить на улицу и забежать в автобус, но здравый смысл твердил, что лучше воспользоваться предложенной помощью. Лина через четыре часа была бы уже в Вашингтоне, но что делать дальше она не имела ни малейшего понятия, потому прислушалась к голосу разума. Автобус закрыл двери и тронулся, как только загорелся зелёный сигнал светофора.

Лина допила кофе и вышла из кофейни через окно туалета на противоположную улицу.

***

В современном мире не так уж сложно найти человека. Главное, искать быстро и использовать все средства и возможности. У Рональда Берка возможностей было хоть отбавляй, главной из которых был доступ практически ко всем камерам Нью-Йорка.

Буквально через четверть часа он знал, что Лина уехала из СПА- центра на такси. Дальше весь процесс поиска был делом техники. Лина зря надеялась, что ей удастся ускользнуть от всевидящего ока камер, с их помощью люди Берка восстановили весь ее путь.

Камеры на автовокзале зафиксировали и покупку трех билетов, и даже разговор с водителем автобуса Нью-Йорк – Вашингтон. А вот потом Лина ушла с автовокзала пешком по улице, где по нелепой случайности камер не оказалось. И вот тут словно сквозь землю провалилась.