Карма

Пролог

Смотря в зеркало, Мия по привычке закусывала губу, пытаясь найти новые недостатки в собственной внешности. Желательно побольше, чтобы катится вниз, куда-нибудь на дно, а почему нет? Как еще объяснить, что она одна до сих пор в таком-то возрасте? На город давно опустились сумерки, комнату окутала интимная полутьма, которую едва разгонял неяркий свет ночника. В отражении скромно прикрывалась ладонями видная блондинка с глубокими серо-голубыми глазами. Фигура идеальная, волосы острижены по плечи - фишка нынешней весны, прямой нос, губы не тонкие от природы, родинка на щеке и веснушки рыжие на совершенно бледной коже. В личной жизни ей и правда удивительно не везло. Парни не задерживались надолго, а сердце упорно молчало, не давая подпускать противоположный пол слишком близко к себе, за парой не очень приятных исключений.

- Кто придумал веснушки? - вслух спросила себя Мия. - В них все дело. Точно...

Одинокая кровать звала в свои объятия, даже укрытая шелковым мятным покрывалом, но сегодня это отчего-то не трогало. Предстояло решить вопрос в ближайшие недели, если она хочет заполучить работу в Калькутте. Практика о которой она грезила годами, и вот сейчас журавль в небе может стать синицей в руках, если бы не одно но: она должна быть замужем. Редактор гребанной газеты с чего-то решил, что в этом случае ее мысли не будут заняты красивыми индийскими мальчиками, которые ко всему прочему обязаны жениться на местных женщинах из хорошей семьи с духовными корнями. Работа на износ, любовно собранное портфолио с самыми эффектными статьями, которые в их маленьком городке произвели настоящий фурор, бесконечные бессоные ночи, уставший старенький компьютер: столько труда вложено в маленькую мечту, скромно расположившуюся в самых закромах женской души. Сколько раз за последние четыре года она подавала заявку? Десятки, но только на прошлой неделе пришел такой вот неоднозначный ответ, впрочем, нигде не говорится, что она должна тащиться туда с супругом, будь он неладен. Значит, нужен только сам штамп...

- Хм...

Набрав номер лучшей подруги, Мия не обратила внимания на слишком поздний час. Спустя несколько минут раздался сонный голос Маринки:

- Я убью тебя когда-нибудь, я уже говорила?

- Мне нужно посоветоваться, - проворчала Мия, - у меня жизнь в подвешенном состоянии!

- Что там?

Отличительной чертой маленькой бестии был именно тот факт, что она всегда переходила к делу, без лишних предисловий. Именно это часто отрезвляло кучу запутанных мыслей, которыми Мия любила заполнять светлую головку.

- Если этот Аджит Хатри требует от меня семейного положения - замужем, могу ли я просто представить ему штамп в паспорте, но не тащить в Индию за хобот мужа?

- Наверное, - неуверенно пробормотала Маринка, - но...

- Значит, мне просто нужно наличие этого штампа, - нетерпеливо перебила Мия. - Ты случаем не в курсе, где можно купить его? Я вроде краем уха слышала, что можно заключить фиктивный брак за деньги...

Трубка вздохнула. Подруга знала пробивной характер блондинки, и если та что-то задумала, то быть беде. Кто знает, в чем была истинная причина такой бараньей черты? Возможно, это особенность всех журналистов? Или подарок ее отца, служившего на флоте? Надо отдать должное родителям, стержень у Мии явно присутствовал, как и непоколебимая уверенность, что любые самые сумасшедшие мечты нужно исполнять, даже если вся планета скажет, что это невозможно, за исключением лишь одной самой сложной задачи всей ее жизни, с которой она, наверное, вообще никогда не разберется, вот где бы ей не помешало ослинное упрямство, но увы...

- Мия, - опасно начала Маринка, - ты в курсе сколько мошенников греют на таких сделках руки? Обдерут, как липку, и останешься ты без крыши над головой, понимаешь? Или с требованием суда о выплате кредита фиктивного мужа...

Блондинка фыркнула, давая понять, что такая мысль ей в голову даже не закралась. Блин! А если юриста подключить? Составить брачный договор? Это должно обезопасить обоих, разве, нет?

- Погоди-ка, - щелкнула пальцами Мия, когда голову осенила гениальная, на ее взгляд, мысль, - у меня появилась идея, но она безумная.

- А у тебя бывают другие? - хохотнула подруга. - Выкладывай уже.

- Мне просто нужен человек, которому я смогу доверять, так? Кто не будет заинтересован в том, чтобы что-то поиметь...

Отчего-то Маринка сразу поняла направление ее мыслей. Близкая многолетняя дружба, действительно, дала возможность практически читать мысли друг друга, предупреждая все, что им хочется сказать. Она, ведь, несерьезно? Это слишком рискованно, как бесконтрольный прыжок в бездну. Интересно, ее вообще можно остановить, если она что-то решила? Конечно, нет, это все равно, что пробовать затормозить движущийся поезд, но попытаться, конечно, стоит, чтобы потом она же не говорила, что даже усилий вразумить не было со стороны лучшей подруги, а там будь, что будет...

- Мия, она, действительно, безумная, - подытожила она, - ты определенно спятила, мать!

- Я к этой работе шла несколько лет, черт побери, и не могу отступить при первых же трудностях! - возразила в ответ девушка. - Нужно попробовать, а там будет видно. Спасибо, солнышко, ты всегда включаешь в моей пустой башке мозговой штурм. Люблю тебя.

Скинув звонок, Мия выудила из шкафа любимую желтую пижаму с ромашками, по-настоящему, идиотскую, но уютную настолько, что отказаться от нее на грани добра и зла. Поспешно натянув ее, она бросила еще один взгляд в зеркало и невольно усмехнулась. Ребенок в чистом виде. Сердце странно сжалось в груди, на секунду заставив замереть на месте. Никто не говорил, что будет легко, сейчас ни в коем случае нельзя паниковать, потому что либо так, либо никак!

Глава l. Куда ты вляпался, псих?

Ночью Мия спала плохо, понимая, что слишком тяжелый разговор предстоит следующим же вечером. Сомнения наполняли до самого горла, сворачиваясь в районе груди в плотное жгучее кольцо, рождая неверие, что план может сработать. Конечно, это безумие в чистом виде...

В голове возник смеющийся образ лучшего друга с хитринкой в остром голубом взгляде, прямо говорящем, что она сумасшедшая. Единственный человек противоположного пола не льющий елей в ее женские ушки, а рубящий правду, и оттого горячо любимый. Боль души и сердца. С каждым прожитым годом чувства носить в себе все сложнее, потому что находиться на расстоянии вытянутой руки и не сметь прикоснуться равносильно адскому котлу, но люди умудряются привыкнуть ко всему, даже давить в себе эмоции, когда того требуют обстоятельства.

Не факт, что он согласится на эту аферу, но по крайней мере она имеет право попытаться, верно? Кто, как не он, не будет иметь в браке с ней интереса? Положа руку на сердце следовало признать, что за него она готова была выйти замуж на несколько жизней вперед на любых условиях, только вот ему это было не нужно и никогда не станет нужно...

Утром, с трудом оторвавшись от подушки, Мия поднялась и по привычке щелкнула кнопку чайника, чтобы залить кипятком растворимый кофе, пока умывается. Необходимо было заехать в редакцию местной газеты и забрать скромный гонорар за месяц, потому что в маленьком городке свободным журналистам платят копейки, и это единственное, что портит удовольствие от любимого дела. Нятягивая капроновые колготки, она мельком взглянула в окно. Чертов ветер! Не весна, а одно название. Сняв с вешалки теплое и уютное платье двойной вязки нежного песочного цвета с широким воротом, она прикинула, что до остановки не должна замерзнуть, тем более в длинном кашемировом пальто и невысоких сапожках.

Закончив одеваться, Мия с удовлетворением отметила, что кофе в кружке остыл до комфортной температуры. Выпив его маленькими глотками, она вышла в узкий коридор с зеркалом, и быстро тронула ресницы тушью, отметив залегшие тени под глазами. Воспользовавшись пудрой, девушка скрыла эти огрехи.

Закрывая двери маленькой однушки, она решила, что следует договориться о встрече заранее, поскольку рабочий график лучшего друга иногда мог нарушить любые планы. Набрав знакомый номер, она дождалась пока гудки сменятся родным голосом, и невольно улыбнулась. Лучшее начало утра.

- Кто звонит в такую рань? - проворчал Дима, вздыхая в трубку. - Чего опять натворила?

- Я не сказала тебе, что получила ответ от той индийской газеты, куда пыталась пробиться два года, - хмыкнула Мия.

Парень на мгновение странно замолчал, будто обдумывая сказанное, обычно он за словом в карман не лез. Спустя несколько мгновений, он, наконец, соизволил ответить:

- Оу, и что там?

Девушка задумалась. Не стоит сразу вываливать план на его многострадальные плечи, хотя, конечно, вечером он сощурит голубые глаза и выдаст целую тираду о том, какая она дура, но вдруг?

- Меня пригласили в Калькутту на практику, - выдохнула она, почувствовав, как оглушительно стукнуло сердце. - Мы не могли бы вечером встретиться, есть разговор по этому поводу?

На том конце провода вновь повисла подозрительная тишина. Может, он просто собирается, а она не дает ботинки надеть? Так вроде и не на громкой связи разговаривает, в чем же дело? Отчего-то эта игра в молчанку стала напрягать, впрочем, возможно это из-за предстоящего вечера, поскольку Мия до сих пор плохо представляла какими словами преподнесет задуманное?

- Ты там уснул? - не выдержала она, закатив глаза. Сколько можно?

- Я тебя поздравляю, Мия, что еще ты хочешь услышать?

- Мы увидимся сегодня или нет? - терпение лопалось. Ей вдруг показалось, что идея выйти замуж за этого сухаря, даже фиктивно, верх идиотизма. О чем она только думала? Маринка права, она явно не в своем уме сейчас!

- Я поздно освобождаюсь, - ответил, наконец, Дима. - Завал на работе. Закажи что-нибудь на дом, я приду, как смогу, правда, потный и вонючий. Устраивает?

- Вполне, я закажу суши, - пообещала девушка. - Тогда до встречи.

- Ага...

Скинув звонок, она только сейчас заметила, что уже дошла до остановки. Надо же, мозг выключается, когда они с ним разговаривают. Это интересно, но пугающе. Едва ли когда-нибудь бывало подобное с другими парнями.

Автобус не заставил себя долго ждать, что удивительно, поскольку обычно приходилось уйму времени потерять. В небольшом городе люди набивались, как селедки, лишь в определенные часы, когда большинство выбирались на работу, либо учебу. Сейчас был именно такой час-пик. Присесть места не было, а толпа выстроилась до самых двойных дверей. С трудом протиснувшись, Мия встала между пухлым, потным мужчиной и двумя девушками, душно благоухающими духами, каждая на свой манер. Одна пахла кондитерским магазином, а другая цветочной лавкой. Нос заткнуть возможности не было, поскольку пришлось маневрировать, чтобы не укатиться кому-нибудь под ноги. К сожалению, редакция газеты находилась далеко от места жительства девушки, в центре города, а это минимум полчаса такой толкучки. С грустью смотря на улицу, где уже поднималось весеннее солнышко, Мия вздохнула. Ветер качал проплывающие мимо деревья, но замерзнуть она, к счастью, не успела. Сквозь стеклянные окна начинало припекать, но это было обманчивое ощущение весны. Погода редко баловала горожан, а тепло приходило поздно. Снег и вовсе мог сходить до мая, расстаивая, а после неожиданно вновь обрушиваясь с неба...

В Калькутте будет жарко круглый год. Температура наружного воздуха редко там опускается ниже двадцати семи градусов по Цельсию. Это будет непривычно. Впрочем, как иностранке, ей не придется ходить в безумных индийских одеждах, в которых вынуждены париться местные женщины, хотя сари вроде из легкой ткани. Примерить его было бы интересно, но жители Индии обычно не ценят подобные стремления от чужаков, а злить их не стоит, поскольку необходимо выстроить теплые отношения с новыми соседями, независимо от того, сколько ей придется там прожить.

Глава II. Театр двух актеров

Переступив порог родной трешки, Дима бросил барсетку на зеркальное трюмо и снял кожаную куртку. Ему и самому было интересно, с чего вдруг он надумал прийти к родителям в такой час, а не пошел в собственную нору, но ноги решили за него. Опустив ключи на столик, парень прислушался: похоже, мама пьет чай на кухне, а отец, кажется, на сутках сегодня. Странно, почему она не вышла навстречу?

Скинув ботинки, он мельком взглянул в зеркало, отметив непривычную бледность. Нужно взять себя в руки, если они с Мией хотят, чтобы театр абсурда состоялся. Он должен быть счастлив, верно? Впрочем, сегодня слишком рано для такой новости, будущая женушка тоже должна пройти этот позор, поэтому разговор лучше оставить на завтра. Хлопнув себя по щекам, чтобы румянец хоть как-то исправил ситуацию, он натянул улыбку и прошел на кухню.

Мама любила минимализм, что, наверное, странно для женщины: плотные шоколадные шторы, встроенные шкафы и печь, высокий, но узкий холодильник, небольшой угловой стол и мягкие стулья, пожалуй, это все, что можно было найти на ее кухне, впрочем, помещение не было большым само по себе, так что так даже лучше.

— Сын? — насторожилась мать. — Что-то случилось?

Дима внутренне усмехнулся: насколько прекрасно родители знают своих детей, видят насквозь, только вот нельзя, чтобы мама узнала настоящее положение дел, она бы никогда не позволила играть с его чувствами даже Мие, которую много лет бесконечно любила. Удивительно, что напротив матери сидел старший брат. Видимо не только одному младшему хреново сегодня.

— На работе устал за последнюю неделю и соскучился, подумал, что переночевать у тебя будет хорошей идеей, — натянув улыбку, сказал Дима, попутно поцеловав мать и пожав руку Женьке.

Люди часто говорили, что они с братом совершенно не похожи, ведь, Дима был копией отца, а Женька похож на маму. Телосложение также разительно отличалось, старший был крепким и здоровым, а младший - высоким и худым. Два метра сухостоя, как любил пошутить отец.

Сев на стул, Дима с благодарностью смотрел, как мама бросилась накладывать котлеты и картофельное пюре, попутно хватая кружку для чая. В такие моменты казалось, что годы не проходили и ему всего десять, а не двадцать восемь. Женька был старше на пять лет и был давно и счастливо женат, воспитывая чудесного племянника, являющегося светом в окошке для всей семьи Кузнецовых.

— А у тебя что за повод? — спросил он у брата.

— Получил повышение, — отозвался Женька, в голосе которого послышались нотки гордости, — дослужился до капитана…

Наверное еще с пеленок брат решил посвятить жизнь милиции, которая вскоре превратилась в полицию. Сразу после экзаменов он поступил в школу милиции и с отличием ее закончил. Его физическая подготовка всегда была прекрасной, но Женька умудрялся изнурять себя тренировками начиная со среднего школьного звена. Работа была ему более, чем по душе, несмотря на постоянные переживания мамы, которая смирилась с выбором сына далеко не сразу. И вот, наконец, капитан, спустя двеннадцать лет! Человек, когда захочет, может воистину горы свернуть!

— Мы тебе звонили, — продолжил брат, — но ты, видимо, был слишком занят…

Дима взглянул на экран своего смартфона: три пропущенных от мамы и два от Женьки. Все же привычка ставить телефон на беззвучный режим на работе не всегда полезна. Почувствовав укол вины, он поднял глаза на брата:

— Извини, после работы с беззвучки не снял. Поздравляю и горжусь! — поднявшись из-за стола братья обнялись. — А где Настя, или ты жену в известность не ставил?

— Конечно жена в курсе, просто они с Егором уже неделю, как у бабки в деревне. Мне отпуск не давали перед повышением и я отпустил их с сыном вдвоем, сам же знаешь, как он любит эту вшивую дыру.

Это было чистой правдой: Егор, действительно, мечтал о деревне весь год да и не особо-то любил в садик ходить. В свои шесть лет это был довольно сообразительный мальчик, понимающий, что на будущий год будет школа и по весне к бабушке уже не поехать. Сейчас он, наверное, безмерно счастлив, на пару с Настиной мамой, которая и была той самой бабкой.

— Только не говори мне, что ты торчал на работе до ночи, — хмыкнул Женька. — Признавайся, где тебя черти носили?

— К Мии надо было зайти, — нехотя признал Дима, отчаянно избегая взгляда таких же голубых глаз, как и у него. — Решали дела.

— Ясно, недоневеста решила увидеться?

— Жень, ну, хватит! — остановила сына мать. — Дим, а почему Мия не заходит на чай?

— Работы и у нее было много в последнее время, нужно статьи заканчивать. Завтра будет здесь, мама, не волнуйся.

Сев за стол, Ирина Григорьевна с улыбкой наблюдала, как ужинают сыновья. Ощущение, что годы не проходили, настигло и ее. В маленькой кухне повисло молчание, прерывающееся лишь стуком вилок о быстро пустеющие тарелки. Она гордилась обоими сыновьями: один ныне капитан полиции, второй ведущий в городе хирург, что еще можно желать? Жаль лишь, что Дима жениться не торопится, но это тоже лишь вопрос времени. Впрочем, странное состояние младшего от нее не укрылось: его глаза были наполненны таким смятением, что сердце щемило. Что-то на работе?

— У тебя точно все в порядке, сынок? — обратилась к нему женщина. — Какой-то ты смурной сегодня. Тяжелая смена?

— Нет, все хорошо, мам, правда, — поспешил успокоить родительницу Дима. — Просто, действительно, небольшой завал на этой неделе. Не хочу говорить об этом, ладно?

В его семье знали, что он не любит, когда лезут в душу без спроса, и старались уважать эту черту, потому что если Дима считал нужным что-то рассказать, то он так и поступал. Мама вздохнула и придвинула к нему тарелку с хлебом. Странно, он был у Мии, но пришел голодным, такого раньше не бывало, никак поругались они, потому и молчит ребенок. Глазами показав Женьке на брата, чтобы он попробовал расспросить его позднее, Ирина Григорьевна допила чай и начала потихоньку наводить порядок на столе. Она отличалась завидной педантичностью, что иногда конечно же мешало спокойной жизни, но что было то и есть. Дождавшись, пока опустеют тарелки, она улыбнулась и собрала посуду.