Карта Будущего

Глава 1.

Я сидела в машине, сжимая тест на беременность, будто он мог исчезнуть, если я перестану на него смотреть. Две полоски. Чёрт возьми, как? Конечно, я знаю как, но… за неделю до свадьбы? Это что, теперь свадьба по залёту? Я нервно хмыкнула, пытаясь представить лицо Марка, когда скажу ему. Он ведь обрадуется, правда? Мы столько раз говорили о детях, о доме, о будущем. Но внутри что-то сжалось — предчувствие, от которого пальцы задрожали на руле.

Я вышла из машины, чувствуя, как холодный ветер кусает щёки. В прихожей нашего с Марком дома я замерла. На полу стояли чужие туфли — чёрные, с тонкими ремешками, до боли знакомые. Камилла? Моя лучшая подруга, с которой мы делились секретами одиннадцать лет? Сердце заколотилось, в ушах зазвенело. Из спальни доносились стоны — низкие, ритмичные, как нож в грудь. Нет, это не то, о чём я думаю. Не может быть. Глубокий вдох. Выдох. Тишина в голове, но тело уже дрожало. Я включила камеру на телефоне и тихо открыла дверь спальни.

Они даже не заметили меня. Марк и Камилла, переплетённые, как змеи, на нашей кровати. Простыня скомкалась у их ног, а запах их пота смешивался с ароматом моего лавандового диффузора, который я так тщательно выбирала для этой комнаты.

— Ну здравствуй, будущий муженёк, — мой голос дрожал, но я заставила себя ухмыльнуться. — А вот и подружка. Уютно, Камилла? Кровать по вкусу? Может, подарить её тебе и Сене?

Они замерли. Марк, прикрываясь простынёй, посмотрел на меня с пустым выражением лица, будто я прервала его за просмотром сериала. Камилла натянула одеяло до подбородка, её глаза бегали, как у загнанного зверя.

— Ань, это не то, что ты думаешь, — начал Марк, но я перебила.

— Серьёзно? — я усмехнулась, чувствуя, как внутри закипает ярость. — Вы голые, в нашей кровати, и это "не то"? Ты правда думаешь, что я куплюсь на эти жалкие оправдания?

— Ну… — он пожал плечами, будто это всё не имело значения. — Почему бы и нет?

Я выключила камеру, чувствуя, как кровь стучит в висках. Спокойствие, Аня, спокойствие. Я подошла к Камилле, схватила её одежду с кресла и швырнула в окно. Платье, как чёрный флаг, закружилось в воздухе и приземлилось на газон.

— Камилла, вали, пока я тебе не врезала, — я посмотрела на неё с презрением. — Хотя очень хочется.

— Ты мои вещи выкинула! — взвизгнула она. — Как я пойду?

— Как по красной дорожке, — огрызнулась я. — Соседи оценят шоу, да и прохожие тоже.

Я повернулась к Марку. Одиннадцать лет дружбы с ней, пять лет с ним — и ради чего? Я хотела связать с ним жизнь, родить ребёнка. Ребёнка… Я глубоко вдохнула.

— Знаешь, Марк, я беременна, — мой голос был холодным как сталь. — Хотела сказать при других обстоятельствах, но, видимо, не судьба. Ах, да, ещё кое-что: ты жалкий

. Его лицо не дрогнуло. Он смотрел на меня, как на пустое место, и это резало больнее, чем их стоны. Я дала ему пощёчину — звук эхом разнёсся по комнате. Камилла, схватив простыню, выскользнула из спальни.

— Выйди, — сказала я Марку, глядя ему в глаза. — Дай мне час. Я соберу вещи и уеду.

— А что ты будешь делать с… этим? — он кивнул на мой живот, его голос сочился презрением.

— С ребёнком, — поправила я, чувствуя, как внутри всё сжимается. — Это ребёнок, а не "это". Я его оставлю. Хочешь видеться — твой выбор. Не хочешь — нам с ним будет только лучше.

Он молча кивнул и вышел. Я открыла чемодан, начиная бросать в него одежду. Платья, джинсы, мой любимый свитер — всё, что я так тщательно выбирала для нашей с ним жизни. Как я могла не видеть, какой он? Все эти ссоры, мои попытки подстроиться под него… Зря. Всё зря.

— Я подумал, — Марк появился в дверях. — Я не хочу ребёнка. И видеть его не хочу. Но могу сказать родственникам, если ты не против.

— Без проблем, — хмыкнула я. — Пусть знают.

Он ушёл, а я осталась одна с чемоданами и мыслями, которые крутились как карусель. Их стоны всё ещё звучали в голове. Я включила диктофон на всякий случай и подошла к Марку, который сидел на кухне, спокойно потягивая чай. Чай, конечно, — он же не пьёт кофе. Будто ничего и не было.

— Держи, — я сняла обручальное кольцо и бросила на стол. — Как долго ты мне изменял с Камиллой? Он взял кольцо, повертел в руках и пожал плечами

. — Четыре месяца. Но мне жаль, что так вышло

. — О, да, прям вижу, как тебе жаль, — с сарказмом бросила я. — Целых четыре месяца, браво.

Я развернулась, схватила чемоданы и вышла. В машине я наконец выдохнула — и тут меня прорвало. Слёзы хлынули, как из крана. Я остановилась на обочине, чтобы не врезаться во что-нибудь, и дала себе выплакаться. За предательство Марка. За Камиллу, которую я считала сестрой. За всё, что рухнуло за один день.

Но я не сломаюсь. Мне 26, я буду мамой, и у меня есть работа — дизайнер интерьеров, моя страсть. Я могу рисовать эскизы, которые заставляют людей улыбаться, и я справлюсь. Но сначала — Сеня. Он должен знать правду. Я завела мотор и поехала к их с Камиллой квартире.

У двери их дома я проверила телефон — видео на месте. Доказательства нужны, Сеня не поверит на слово. Я позвонила, и Камилла открыла дверь. Её глаза округлились, она попыталась захлопнуть дверь, но я толкнула её плечом и вошла.

— Не ожидала? — ухмыльнулась я. На кухне стоял Сеня, держа чашку кофе. Его улыбка была тёплой, как всегда.

— Анька, привет! — сказал он. — Ками не говорила, что ты придёшь.

— Сюрприз, — я выдавила улыбку, чувствуя, как внутри всё кипит. — Сень, мне надо с тобой поговорить.

Камилла влетела на кухню, её лицо побледнело.

— Не верь ей, она врёт! — выкрикнула она, хватая Сеню за руку.

— В смысле? — Сеня нахмурился, переводя взгляд с неё на меня. — Ань, что происходит?

Я молча протянула телефон. Камилла рванулась, пытаясь выхватить его, но я оттолкнула её, и она ударилась о край стола. Сеня замер, глядя на экран. Его лицо медленно теряло цвет, челюсть сжалась так, что я услышала скрип зубов. Он смотрел видео, и его руки начали дрожать

Глава 2.

— Аня, вставай! Опоздаешь в школу! — мамин голос врезается в сон как будильник.

— Мам, ещё минутку... — мямлю ворочаясь. — Стоп, мама?! — глаза распахиваются. Она в дверях, руки в боки. Что за ерунда? Как она тут оказалась? И... школа? Осматриваюсь. Моя комната. Не берлинская квартира с видом на шпили, а родительский дом: обои с ромашками, плакат Tokio Hotel, запах булочек с духовки. Вскакиваю.

— Ну всё, приплыли! — хватаюсь за колено. Оно в бинте, ноет, будто по нему молотком шарахнули. Вспоминаю: в шестнадцать лет я рухнула на кирпичи во дворе, орала, пока доктор выковыривал камушки. Гляжу на календарь — 1 сентября 2016. Прекрасно. Мне шестнадцать. Но в зеркале — я, двадцатишестилетняя: метр пятьдесят девять, русые волосы до плеч, зелёные глаза, взрослая фигура. В голове — 2026-й: измена Марка, суд, тест с двумя полосками. Я беременная или нет? Осталась ли она со мной тут или застряла в будущем? Родители не знают ни о 2026-м, ни о ребёнке. И пока не стоит их грузить. Как же это сложно...

— Аня, ты встала? — мама заглядывает, голос строгий.

— Ага. — отзываюсь, всё ещё в ступоре. В голове туман, мысли мечутся, как белки в колесе.

— Шевелись, на первый звонок опоздаешь.

— Угу, — киваю, косясь на календарь. Ну всё, это точно не сон. Ладно, в ванную.

Чищу зубы, пялюсь в зеркало. Моё лицо, но в этой ванной с треснутой плиткой оно кажется чужим. Как я здесь очутилась? В 2026-м засыпала в Берлине, а теперь — бац! — 2016-й. Щипаю себя — больно. Не сплю. Хочу кофе и... в школу? Брр. Лучше бы в технарь.

— Аня, ты в ванной поселилась? — папа стучит в дверь, явно на нервах.

— Доброе утро, пап, — выхожу, закатывая глаза. Он смотрит, будто я с другой планеты.

— Ты ещё не одета? Автобус через час!

— Спокойно, 6:15, всё успею, — тянусь за телефоном. Старенький телефончик, не мой айфон. Эх, 2016-й. В 2026-м я была беременна... а тут? Надо проверить, но как в этом городишке?

— Чайник трижды вскипел, дом сейчас взлетит, — ворчит папа, топая на кухню.

— Тройка — счастливое число, — улыбаюсь, ставлю турку. Папа оглядывается, явно в шоке: я же не была такой... бойкой.

— Мам, чай или кофе? — спрашиваю, как будто это обычное утро.

— Чай, — она косится. — Кофе на работе выпью.

— Пап?

— Кофе, — он щурится, точно сыщик. Наливаю чай маме, кофе нам с папой.

— Пошла краситься, пока остывает. В комнате рою косметичку. Эта тушь за три копейки — серьёзно? Ладно, для школы сойдёт. Крашусь скромно, но с изюминкой — не хочу пугать всех новым образом. Волосы накручиваю, закалываю. Странно, я в прошлом, а спокойна, как после чашки ромашкового чая.

— Ань, брюки с блузкой погладила? — мама заглядывает.

—Да — отзываюсь, будто сама аккуратность. Проверяю — висят. Уф.

Пью кофе, жую бутерброд. 7:30. Одеваюсь, но колено ноет.

— Мам, где таблетки?

— В тумбочке, — кивает она. — Ой, Ань, какая ты красивая! Макияж новый? Из интернета? — Решила поэкспериментировать, — улыбаюсь, глотая таблетку. Мама смотрит с подозрением, но молчит. Ну, спасибо.

Автобус трясётся, каждый ухаб — как удар по колену. Обезболивающее еле спасает, нога ноет, будто в неё гвоздь вогнали. Школа впереди. Мой старый ад. Девять лет я была тут серой мышкой: без мнения, с насмешками в спину. Хватит. Новая Аня не прячется.

Восемь утра. Стою у школы, через десять минут начнётся линейка. Ад, который я хотела забыть, возвращается. Но мой характер из будущего со мной — и это мой козырь.

— Анечка, не узнала! Какая красотка! — улыбается учительница. Имя её, конечно, вылетело из головы.

— Здравствуйте, спасибо. Вы тоже прекрасно выглядите, — отвечаю, натягивая улыбку. Скулы вот-вот взбунтуются.

— Почему не на линейке? — Иду, только телефон в портфель уберу, — не скажу же ей что меня посещают мысли о том, чтобы свалить отсюда...

— Хорошо, я в кабинет и тоже туда, — она уходит, махнув рукой. Мне, честно, всё равно, куда она пошла, но улыбаюсь.

Улыбка сползает. Чувствую взгляд в спину. Оглядываюсь — никого. Влево, вправо, назад — пусто. Паранойя? Ладно, бред. Подхожу к площадке, вижу свой класс. Ну, здравствуйте, старые знакомые. Как же я по вам не скучала.

Линейка — час агонии. Колено, каблуки, нудный голос директора. Кто обувает каблуки с больной ногой? Я, гений. Чувствую взгляд в спину. Оборачиваюсь — никого. Паранойя? Настя подходит, жуя жевачку.

— Анька, привет. А ты чего такая потерянная — её глаза как сканеры.

— Привет. Та не, тебе кажется — пожимаю плечами.

— Хм, — она жует жевачку, щурится. — Что-то скрываешь?

— Что же я могу от тебя скрыть? — ухмыляюсь. Линейка заканчивается. Все в классы. Настя тараторит:

— Ты странная после каникул. Что стряслось?

— Колено содрала, — показываю бинт. — Обезбол не тянет, вот и всё. Она трогает рану, я шиплю. Вдруг замахивается, я отпрыгиваю — и лечу. Кто-то ловит. Влад. Блондин, голубые глаза, спортивное тело, а также он метр семьдесят, ну и конечно он звезда класса. Мы не общались, но он и не издевался, как другие.

— Спасибо, — бормочу выпрямляясь.

— Я нечаянно! — Настя вскидывает руки.

— Ага, прям случайно, — фыркаю. — Пошли в класс.

— Слушай, а как он вообще оказался у тебя за спиной? — спрашивает Настя, когда мы уже начали подниматься на этаж.

— Влад тоже учится с нами, не забыла? И, если память не изменяет, тут всего один вход и выход, так что вариантов у него не было.

— Ну да, тут ты права, — она фыркнула и пошла быстрее. Обиделась, наверное. Я обычно догоняла её, а теперь — фиг, иду таким же шагом, как шла раньше. Зато точно знаю — вход один.

— Что, даже не догонишь её? — неожиданно сказал Влад. Блин, он что, перемещаться может? Я дернулась и чуть не упала, но вовремя удержала равновесие.

— Ёмаё... — выдохнула, пытаясь не показать нервозность. — Нет, догонять не буду. А ты иди, куда шёл.

Он усмехнулся и с ехидцей спросил:

— Наша серая мышка перестала держать язык за зубами?

Я остановилась, посмотрела на него, чуть подняв бровь.

— А ты как думаешь? — спросила в ответ, чувствуя, как глаза автоматически смотрят на его грудную клетку — всё же высокий он, а я в каблуках и по-любому нужно поднять голову вверх, чтобы посмотреть ему в глаза.

В голове промелькнула мысль: «Всё тот же выскочка, ни на шаг не изменился.»

Он не ответил сразу, а потом сказал:

— Я много о чём думаю. И, не дожидаясь моего ответа, обошёл меня и пошёл дальше.

И что это было?«Я много о чём думаю» — беее, чистый пафос. Дебила кусок. Но что-то тут явно не так... Жопой чувствую — нечисто тут.

О, вот и звонок! Я как раз захожу в класс. Чёрт, а где моё место? Ах, да, я с Настей сижу. Где она?.. О! Фух, нашлась. Кажется, я всегда с ней сидела... Надеюсь, память меня не подводит.

Глава 3.

И вот — доброе утро.
Открываю глаза с надеждой... вот только с какой именно надеждой и на что — уже и не понимаю. Может, на то, что проснусь у себя в Берлине, в своей уютной спальне, где окно выходит на улицу с булочной внизу. Где слышен гул машин, а не двор моего детства.

Но нет.

Я снова в комнате родителей. Всё то же: старые обои, знакомый до боли скрип пола у двери. Всё моё — и в то же время уже не моё.

Чувство, будто ты влезла в старую одежду, которая тебе когда-то нравилась, но теперь не сидит. И не потому что она плохая, а потому что ты уже другая. Выросла. Внутри и снаружи.

Значит, это не сон. Значит, не случайность. Значит, нас сюда действительно «отправили». Только кто и зачем — остаётся загадкой.

Я села на кровати и посмотрела в окно. Всё кажется привычным, но под кожей зудит тревога. Вчера казалось, что с нами приключилась фантастика. Сегодня — будто это начало чего-то большего. Или важного.

В комнате тихо. Родители, видимо, ещё спят. Или просто решили дать мне время.

Телефон рядом. Открываю экран — всё тот же номер, всё те же чаты. Всё как будто и не изменилось... кроме одной маленькой детали: я-то уже не та девчонка, которой должна быть по паспорту.

Выхожу из спальни и вижу, как родители начинают ворочаться в постели.
— Доброе утро, мама, папа, — говорю сонным голосом, натянув улыбку. Всё же, как бы там ни было, мне их действительно не хватало. И пусть сейчас всё выглядит странно, в их лицах всё ещё то самое — родное, тёплое.

— Доброе утро, Анька, — ответили они одновременно, почти хором. Улыбки на их лицах такие... настоящие.

Будто в этом доме снова живёт та самая школьница Аня. Будто всё, что было в будущем — это просто затянувшийся сон. Только вот мне теперь сложно в это поверить.

Они смотрят на меня чуть внимательнее, чем раньше. В их взгляде уже нет той лёгкости, которая была, когда они ничего не подозревали. Сейчас — больше осторожности. И, кажется, осознания.

Может быть, у нас и правда нет времени на детские «может быть». Может быть, это всё гораздо серьёзнее. И сегодняшнее утро — не начало новой нормальности, а продолжение странного путешествия, из которого мы пока не знаем, как выбраться.

Я стою у двери, прижав ладонь к косяку, и думаю, сколько ещё таких «добрых утр» меня ждёт в прошлом. И главное — зачем?

Ощущение сюрреалистичности не покидало — я по-прежнему здесь, в теле себя подростка, дома у родителей. Быстро умывшись и приведя в порядок волосы, я надела свой старый, но уютный спортивный костюм. Кажется, сегодня он стал моим личным символом комфорта.

На кухне уже пахло свежим хлебом и чем-то жареным. Мама стояла у плиты, папа сидел за столом с кружкой кофе и читал газету. Я на секунду замерла в дверях, наслаждаясь этой сценой из прошлого — тихое утро, родители дома, никаких электронных писем и встреч по Zoom. Просто семья.

— Садись, сейчас яичницу дожарю, — сказала мама, не оборачиваясь.

— Ты хлеб возьми, он ещё тёплый. — добавил папа, подвигая мне тарелку.

— Спасибо. — села за стол, положила себе кусок хлеба и задумалась.

— Ну что, как ты? — спросила мама, ставя передо мной тарелку с яичницей и свежими огурцами.

— Не знаю, если честно. Немного странно, как будто в чужом теле и в чужом времени. Но приятно быть с вами. — ответила я, ковыряя вилкой еду.

— Мы с папой тоже не можем привыкнуть. Словно вчера ты ещё была маленькой, а сегодня разговариваешь с нами как взрослая женщина. — мама села рядом и вздохнула.

— Потому что я уже взрослая. Я многое прошла. Успела пожить в другой стране, поработать, испытать радости и разочарования. А теперь снова здесь. Будто кто-то нажал кнопку «назад».

— Может, тебе дан второй шанс? Что бы ты изменила, если бы могла? — спросил папа, отложив газету.

Я задумалась. Что бы я изменила? Пока не ясно. Но, может, именно это я и должна понять.

— Пока не знаю. Но если мы не вернёмся обратно, придётся строить всё заново.

— Не думай об этом сейчас. Завтра придёт, и ты с ним справишься. Ты же у нас сильная, — сказала мама и погладила меня по руке.

Я улыбнулась. Пусть день начнётся с этой теплоты. Всё остальное — потом.

Позавтракав, я взглянула на часы — до школы ещё три часа. Можно было бы порадоваться лишнему времени, но внутренний зуд не давал покоя. А вдруг Влад и Андрей вернулись? Или, как и я, всё ещё застряли здесь? Надо бы написать им.

Я вернулась в комнату, села на кровать и набрала короткое сообщение:

«Привет. Вы тоже всё ещё тут? Или получилось вернуться?»

Отправила обоим — и Владу, и Андрею. Потом решила собрать портфель. Даже не знаю, зачем — вряд ли мне понадобятся все эти школьные тетрадки и учебники, если я снова окажусь в своём времени. Но если не окажусь... пусть будет. Я сложила пару тетрадей, ручку, линейку — будто повторяла старый ритуал, пытаясь ухватиться за хоть какую-то стабильность.

Села за стол и открыла "ВКонтакте" — тогда это была моя главная социальная сеть. Листаю ленту, словно ищу в ней подсказку, знак, что всё это — просто сон или глюк, что сейчас кто-то напишет: «Эй, Анька, хватит валяться, пора возвращаться!» Но нет. Только чужие посты о школе, лето, фотки с лагеря и песни, которые я когда-то обожала.

Прошёл час. Наконец уведомление.

Влад: «Да, мы тоже всё ещё тут. Это всё реально, чёрт возьми.»

Андрей: «Доброе утро, Ань. Мы в таком же положении. Значит, встречаемся в школе?»

Сердце немного отпустило — я не одна. Мы все ещё здесь. И, видимо, вместе должны найти ответ, почему.

Аня: Народ, срочно создала чат, чтобы не прыгать между окнами, как белка на энергетиках. Встретимся возле школы? Очень надо выговориться, а то скоро начну разговаривать с мебелью. 😂

Влад: Встречаемся! И не переживай — если начнёшь сходить с ума, мы составим компанию. Коллективный абонемент в дурку — это модно. 😎

Андрей: Ага, Анька, раньше мы с тобой не особо общались, но теперь, видимо, судьба решила: «Пора вам вместе свихнуться!» 😂 Так что я за, хоть в психушку, лишь бы не скучно.

Глава 4.

Мы сидели за столом, откусывая бутерброд и периодически косясь на часы. До 14:14 оставалось больше трёх часов, но нервная система уже начинала выдавать сбои — то резко хочется спать, то наоборот, бежать куда-то сломя голову. Мама с утра нашла в кладовке старую книгу без названия — просто с чёрной обложкой и пожелтевшими страницами. Она показала её нам и сказала, что впервые видит эту вещь, хотя раньше кладовку разбирала лично.

Но сейчас было не до книги.

— Может возьмете что-то с собой? Вдруг засядете там надолго? — предложил папа, заглядывая в холодильник.
— Типа что? — переспросила я.
— Ну, перекус: бутерброды, печенье, яблоки, вода... — начал он перечислять.
— Папа, мы в библиотеку, а не на пикник, — засмеялась я.
— Это ты так думаешь. Вдруг там квест по выживанию в архивах.
— Или портал в подвале, и мы застрянем до конца учебного года, — вставил Влад.
— Тогда точно нужны запасы. Я за яблоки, — сказал Андрей и уже потянулся к миске с фруктами.

Мама закатила глаза, но молча завернула нам с собой пару лавашей с сыром и ветчиной.

— Будете смеяться, но если это тот самый день, который мы потом вспоминать будем как начало чего-то важного — лучше быть сытыми, — серьёзно сказал папа.
— Спасибо, генерал, — с ухмылкой ответил Влад и сделал вид, будто салютует.

Мы засмеялись. Да, это было странное утро. Слишком странное. Но, по крайней мере, мы шли туда втроём. А это уже придает уверенности.

— Так, всё, в рюкзак положила: воду, перекусы, блокнот, ручки, пауэрбанк, — пересчитала я. — А, ну и таблеточки для моего колена, как без них.
— А я взял фонарик, — сообщил Андрей.
— Нахрена?
— Ну вдруг там тьма вековая и паутина из прошлого, — пожал он плечами.
— А я взял удачу... — сказал Влад, глядя в зеркало и поправляя волосы.— Вот она, во всей красе.

— Пошли уже, пока наша «удача» не испарилась, — хохотнула я, вешая рюкзак на плечо.

Мы вышли из дома. В голове крутился один вопрос: кто, чёрт возьми, подкинул нам ту записку... и что нас ждёт в библиотеке?

Стоило подойти к библиотеке, как резко изменилась погода. Вместо солнца появились тучи и началась молния. Суперское начало, очень нравится. Высшим силам огромное спасибо, 5 баллов за старания.

Библиотека встретила нас той самой тишиной, в которой даже собственное дыхание звучит, как тромбон. Воздух пах бумажной пылью, как будто здесь затаились не только книги, но и десятки забытых историй. Я оглянулась — всё выглядело обычно. Чересчур обычно.

— Ну и... где тут наш "следующий знак"? — прошептал Андрей, будто боялся спугнуть воздух.
— Может, он должен появиться в 14:14 ровно? — предположил Влад, глядя на часы.

До нужного времени оставалось пять минут. Мы прошли вдоль стеллажей, стараясь не шуршать шагами. Я краем глаза заметила библиотекаршу — та сидела за стойкой, уткнувшись в газету и как будто вообще не замечала, что мы втроём ходим по залу с лицами, как будто ищем портал в Нарнию.

— Может спросим у неё? — шепнула я.
— Ага, "здравствуйте, мы пришли по загадочной записке, которая, возможно, из будущего, не подскажете, где тут встреча с судьбой?" — съязвил Андрей.
— Ну мало ли, вдруг у неё бейджик "хранитель древних тайн"? — подмигнул Влад.

Мы снова засмеялись. Почти нервно.

Ровно в 14:14 в зале что-то щёлкнуло. Не громко, но отчётливо — как будто замок в двери открылся сам по себе. Мы обернулись. В самом конце дальнего коридора, за последним книжным рядом, приоткрылась узкая дверь. Я точно знала, что её раньше там не было. Да и никто не говорил, что в библиотеке есть подвал.

— Ну что, квест начался, — сказал Андрей и взял яблоко из рюкзака. — Если нас сейчас сожрёт древний демон, то хотя бы не на голодный желудок.
— Подождите, — сказала я. — Мы точно все это видим? Это не у меня одной глюки?
— Мы все видим, — хором ответили парни.

Мы переглянулись, и я, сглотнув, шагнула первой.

Мы осторожно шагнули в узкую дверь, ведущую в полутёмный коридор. За ней оказался небольшой зал, освещённый слабым жёлтым светом. Воздух был прохладным, и пахло старыми пергаментами и чем-то... странным, будто мокрая шерсть.

— М-да, уютно тут как на складе забытых душ, — пробормотал Андрей.

Мы сделали пару шагов вперёд, и дверь за нами захлопнулась с глухим грохотом.

— Отлично! Прямо классика: зашли и в ловушке, — скривился Влад, дергая за ручку. — Конечно, не открывается.

Моё внимание привлекла массивная книга на постаменте в центре комнаты. Пыльная, с потрёпанным тиснением. Я шагнула ближе, а Андрей, не удержавшись, уже тянулся к обложке.

— Не надо! — крикнула я, но он уже открыл.

— "Звери, которых нельзя звать"? — прочитал он вслух название. — Звучит позитивно.

Он развернул первую страницу и начал читать:
— "Тварь Силурийская. Обитает в местах, где нарушено течение времени. Способна..."

Вдруг из угла комнаты донёсся мерзкий хруст, как будто кто-то царапал когтями по камню. Мы одновременно замерли. А потом — рывок, рычание, и чёрная тень метнулась прямо на нас!

— ЧТО ЭТО, Ёкарный бабай?! — заорал Влад, падая набок.

Андрей закрыл голову руками, а меня отбросило в сторону — прямо к книге. Я ударилась плечом, но успела схватиться за обложку и развернуть нужную страницу.

— Так-так-так... — лихорадочно пробегая глазами по тексту, я прочитала:
— "...исчезает только при прочтении его истинного имени и ритуальной формулы..."
Вот оно!
— "Силурийский Сверепус, исчезни, как никогда не был, коль ты не к месту, забудь этот мир!" — почти прокричала я, едва разглядев строчки.

Зверь, прыгнувший прямо на Влада, внезапно застыл в воздухе, как будто его схватили невидимые цепи. Затем, громко завыв, он растаял в воздухе, как дым, оставив после себя лишь запах гари и царапины на полу.

Глава 5.

Утро началось с трагедии: закончился мой любимый кофе. Я даже не успела драматично закричать «за что?!», потому что мама уже стояла у двери и торопилась на работу.
— Завтрак на плите, не забудь поесть! — крикнула она на ходу.
— Ага! — крикнула я в ответ и автоматически выложила из рюкзака половину вчерашних стикеров, блокноты, флешку и зачем-то фонарик.

Спускаясь по лестнице, я проверила чат.

Аня:Живы? Кто-то помнит, как вставать в школу по утрам и при этом не выглядеть зомби?
Влад:Я зомби. Но иду.
Андрей:Я — кофеин. Я вас спасу. Ждите.

Уже возле школы мы с пацанами обменялись сдержанными взглядами — внутри всё бурлило, но внешне делали вид, будто у нас обычный день. На уроках все выглядели подозрительно нормальными, что само по себе уже казалось подозрительным.

— Они все выглядят... слишком обычными, — прошептал Влад, пока училка по химии изображала графики на доске.
— Ага, особенно тот мальчик, который ел ластик, — добавила я.
— По сравнению с нашими буднями, это выглядит как отпуск, — сказал Андрей, — а я вообще надеялся на полёт на Луну.

- Вот давай не каркать, хорошо? На Луне мы ещё не были. Туда бы я точно не хотела. - сказала я

А Влад в этот момент хрюкнул от смеха в руку, он думал что, сделал это тихо, но на него теперь смотрело пол класса. Теперь мы с Андреем пытались не заржать в голос от этого.

Когда уроки закончились, мы ни минуты не теряли — взяли с собой книгу, воду, фонарики и, как завещал папа, перекусы. Конечно, мы пошли не в поход в Карпаты, но булочка с корицей ещё никому не мешала.

Путь к парку и тайна у реки

Парк, в который мы направлялись, казался совершенно обычным — особенно днём. Летом сюда водили детей, весной цвели деревья, а сейчас, в конце весны, ветер шумел в кронах, а ручей, тот самый ручей, еле слышно журчал вдалеке.

— Огонь на ветру и шум воды... — шепнула я, оглядываясь.
— И страх, — добавил Влад. — Его я чувствую чётко.

Мы подошли к мосту через ручей. Под ним темнела небольшая расщелина в бетонной кладке — будто туда кто-то вмонтировал металлический ящик, почти незаметный со стороны.

— Это что, тайник? — удивился Андрей. — Как в квестах?

Я взяла книгу. На той странице, где была загадка, теперь появилось ещё что-то — будто буквы проступают от тепла рук:

«Открой, но помни: твой страх не должен тебя остановить. Только тот, кто смотрит ему в глаза, получит ответ».

Влад нашёл небольшую щель сбоку — как раз, чтобы просунуть пальцы и приоткрыть. Мы переглянулись.

— Ну что, открываем? Или перекусим сначала, а потом героически погибнем? — предложил Андрей, достав булочку.

- Тебе только поесть, как ты умудряешься столько жрать и не толстеть? - вопросительно посмотрела на него.

- А этому нужно годы тренировок. - сказал он и показал мне язык.

В это время Влад осторожно потянул за металлическую дверцу в бетонной кладке под мостом. Она скрипнула, будто не открывалась тысячу лет, и наконец поддалась.

Внутри оказался свёрнутый в трубочку лист бумаги, перетянутый красной ниткой. Я первым делом проверила, не карта ли это к сокровищам или хотя бы к зарядке от жизни. Оказалось — нет, но не менее странное:

«Там, где земля касается неба, и тени становятся короче — там ответ. Лезь выше, чем твой страх. Самое высокое дерево помнит.»

— Ну ясно, не просто прогулочка у ручья, а целый квест «назад в будущее» в стиле паркура, — фыркнула я, — залезь, найди, не упади, не сломай ногу, бла-бла.

— Хорошо хоть не "спрыгни с парашютом с луны", — хмыкнул Андрей и начал осматривать деревья.
— Аня, у тебя колено, ты точно не лезешь, — сказал Влад строго. — Я полезу.
— Почему ты? — фыркнул Андрей. — У меня вон хватка, как у коалы.
— Ты больше похож на ленивца. Медленного и дерзкого.

Пока они спорили, я просто взяла и... показала на дерево, которое возвышалось над всеми — огромное старое дерево, с толстой кроной и длинными ветками.

— Вот оно. Я уверена.

Влад в итоге полез, Андрей страховал снизу, а я была главным координатором с земли, заодно и оператором, снимающим процесс на телефон — мало ли, станет вирусным видео.

— Есть! — крикнул Влад сверху. — Тут... какая-то коробка! И бумажка.

Он аккуратно достал предмет — небольшой деревянный футляр, обвязанный тем же красным шнурком, и свернул вниз по ветвям, как настоящий скаут. Мы все сгрудились вокруг находки.

Внутри оказался ключ. И на записке — ещё одно послание:

«Ключ откроет дверь, которую видит не каждый. Следующий шаг — под землёй, где книги дышат пылью.»

— Под землёй... — медленно протянула я.
— Библиотека? — спросил Андрей.
— Возможно. Или что-то ещё. Но это уже завтра. Или сегодня вечером.

Влад поднял ключ на свет.

— Ну что, ребята? Продолжаем спасать реальность, пока другие делают домашку?

- Ага, но нам по-любому нужно будет её сделать. Ведь учителям мы не объясним по какой причины мы её не сделали. - сказала с грустным выражением лица.

- А жаль, была бы весомая отмазка. - сказал Влад, а Андрей кивнул знак согласия.

После находки ключа и странной записки мы даже не стали возвращаться домой — слишком уж всё было... наэлектризовано. Мы пошли прямиком к библиотеке — той самой, что уже успела закрыться, но мы знали один маленький секрет.

— Смотрите, — Влад указал на боковую дверь у старого фундамента.
Ключ в замке щёлкнул, как будто ждал именно нас. За дверью оказалась старая лестница вниз, ведущая в полутемный подвал, где пахло пылью, книгами и... чем-то ещё.

— Мне не нравится, — буркнул Андрей, — тут как будто кто-то дышит, но не мы.
— Не каркай, а то сейчас кто-то реально вздохнёт в затылок, — ответила я и плотнее прижала к себе книгу, которую мы взяли с собой.

Глава 6.

Утро. Мы проснулись от тихого шороха и странного вида в гостиной. Подойдя ближе, увидели родителей — они буквально спали, уснув над открытыми тетрадями и домашними заданиями. Вид у них был такой, будто всю ночь боролись с учебой за нас.

— Вот это жертва ради детей, — тихо сказал Влад, улыбаясь.

— Кажется, наши родители — настоящие герои, — подхватил Андрей.

— И задания все сделали, — добавила я, заглянув в тетрадь. — Всё аккуратно, без одной ошибки.

Мы переглянулись и в знак благодарности решили устроить для них настоящий праздник.

— Ладно, пацаны, завтрак готовим сегодня мы! — объявила я.

Пока родители дрыхли, мы с Владиком и Андреем разделились по кухне. Влад жарил яичницу, Андрей резал овощи, а я пекла блины и ставила кофе. С каждым шипением сковородки и ароматом свежего хлеба на душе становилось теплее.

— Кто бы мог подумать, что после борьбы с монстрами мы станем ещё и шеф-поварами, — посмеялся Андрей.

— Главное, чтобы завтраки получились вкусными, а то папы с мамами проснутся и устроят ревизию, — подшучивал Влад.

Когда всё было готово, мы аккуратно разложили еду и осторожно разбудили родителей.

— Просыпайтесь, герои! Сегодня день без домашних заданий, зато с вкусным завтраком от нас, — сказала я, улыбаясь.

Родители, не успев толком прийти в себя, с благодарностью посмотрели на нас, а потом все вместе сели за стол, чтобы начать день с тепла и смеха.

Когда мы уже подходили к школе, я заметила, что Влад и Андрей идут немного поодаль друг от друга, и у обоих были грустные взгляды.

— Ребята, что случилось? — осторожно спросила я, чувствуя, что им не до шуток.

Влад опустил взгляд и тихо сказал:

— Скучаем по своим детям... Это странное чувство — когда ты здесь, но мыслями там.

Андрей кивнул:

— Да... иногда кажется, что мы заблудились не только во времени, но и в собственных жизнях.

Мне стало жалко их. Взрослые, сильные, а тут вдруг такие уязвимые.

— Знаете, — сказала я, пытаясь подобрать слова, — я понимаю вас. Но мы вместе — и это уже сила. И даже если нам сейчас тяжело, мы пройдём через всё. Вместе.

Они посмотрели на меня, и я увидела искорку надежды в их глазах.

— А ещё, — улыбнулась я, — сегодня мы устроим себе маленький праздник. Представьте, что школа — это не школа, а место, где у нас есть всё, чтобы забыть о грусти хотя бы на пару часов.

Влад улыбнулся впервые за долгое время:

— Спасибо, Аня. Ты умеешь вдохновлять.

— А я люблю видеть вас счастливыми, — ответила я, крепко сжав их руки. — Всё будет хорошо.

И мы пошли дальше, чувствуя, что вместе нам не страшны ни время, ни расстояния.

Мы сидели на уроке истории, переглядываясь между собой. Я уже приготовилась услышать голос нашей привычной учительницы, когда в класс уверенно вошёл он — Антон Сергеевич. В костюме, будто только что с обложки журнала, с той же доброй, немного ироничной улыбкой. У меня аж ладони вспотели. Влад с Андреем заметно напряглись — все помнили, как закончился наш предыдущий «урок».

— Доброе утро, класс, — сказал он спокойно. — Сегодня у нас особенный урок. И я бы хотел, чтобы кое-кто снова помог мне у доски. Анна, Влад, Андрей — прошу вас.

Мы нехотя поднялись. Шепотом я пробурчала:

— А можно я просто не сдам историю и пойду работать в TikTok? Это, походу, проще.

Влад усмехнулся, Андрей закатил глаза.

У доски Антон Сергеевич повернулся к классу:

— Скажите мне вот что: Если бы у вас был шанс изменить свою судьбу, зная, что это повлияет на судьбы других — вы бы рискнули? Ответ должен быть не из учебника. А из сердца.

Мы зависли. Это был не просто вопрос. Он что-то проверял.

Я осторожно заговорила:

— Смотря какие последствия. Я не хочу никого травмировать ради собственной выгоды.

Влад продолжил:

— Но если есть шанс спасти кого-то... иногда риск оправдан.

Андрей пожал плечами:

— Или не оправдан. Потому что прошлое не любит, когда в него вмешиваются. Это мы уже поняли.

Антон Сергеевич кивнул и вдруг, словно между прочим, достал из кармана маленький, тонкий медальон.

— Ваша искренность радует. А теперь... — он подошёл ко мне и положил медальон в ладонь, — один совет: Ищите у воды. Второй фрагмент карты спрятан там, где отражение — не всегда правда.

Он улыбнулся, повернулся к классу:

— А вы, ребята, продолжим обсуждение событий Первой мировой. Без путешествий, обещаю.

А когда мы вернулись на свои места, медальон в моей ладони тепло пульсировал, будто знал — мы на верном пути. И такое ощущение, что там магия...

После урока мы вылетели из школы, будто за нами гнался сам Антон Сергеевич с дополнительными вопросами. Я крепко сжимала в руке медальон, который он мне передал. Он был неожиданно тяжёлый и будто тёплый — не просто металл, а будто что-то... живое.

— «Где отражение — не всегда правда», — вслух повторил Влад, пока мы шли к реке. — Это может быть всё что угодно. Пруд, ручей, зеркало, лужа...

— Или просто очень мутная вода, — добавил Андрей. — Хотя я надеюсь, что не в канализации.

— Если окажется, что второй фрагмент лежит под дохлой рыбой — я отказываюсь в этом участвовать, — вставила я и вздохнула. — Но интуиция говорит, что это не про мусор.

Когда мы подошли к реке, солнце уже стояло высоко, вода играла бликами. Мы огляделись. Спокойное место, почти никого. Я вдруг почувствовала, как медальон в руке стал чуть тяжелее и... потеплел.

— Он реагирует, — прошептала я. — Мы на верном пути.

Влад пошёл вдоль берега, рассматривая кусты и коряги. Андрей заглядывал под камни. Я подошла к воде и вгляделась в отражение — не было ничего странного, только... В одном месте отражение ветки колыхалось, хотя сама ветка оставалась неподвижной.

— Эй, идите сюда! — крикнула я.

Ребята подбежали. Я указала на странное отражение. Мы втроём наклонились. Вдруг прямо из воды вынырнуло... что-то.