Катакомбы

Глава 1. Тупик (часть 1)

День 102. Среда

Он шёл по узкой улице города в толпе незнакомых людей. Не было возможности повернуть назад. Толпа подгоняла, подталкивала, дышала в затылок, заставляя непрерывно двигаться вперёд.

Улица становилась всё уже. Вот, он начал задевать плечами облепленные рекламой стены. А потом и вовсе пришлось повернуться боком, поскольку больше не получалось идти нормально.

Перед глазами мелькали названия шоколадок, развлекательных салонов, слабоалкогольных напитков, марки производителей техники… А впереди и позади не было видно ничего, кроме сплошной человеческой массы.

Кому-то из этих тысяч людей уже очень скоро предстояло застрять между стенами. Застрять и остаться в таком положений навсегда, или, во всяком случае, до самой смерти…

Подумав об этом, он испытал ужас. Захотел немедленно выбраться в какое-нибудь просторное, безлюдное место. Остановился, посмотрел назад, закричал:

– Подождите! Постойте!

Однако никто не ответил. Народ продолжал шагать в единственно верном направлении. Руки незнакомых людей принялись толкать его, загоняя всё дальше и глубже в катакомбы узких подземных улиц. И он никак не мог противиться этой могучей силе…

– Подождите! Постойте! Я не хочу туда!..

…

Сократ услышал прерывистый писк будильника и нехотя приподнял веки. Это было самое обыкновенное утро, самого обыкновенного дня. Он лежал в своей крохотной однокомнатной квартирке без окон, площадью десять квадратных метров. В комнате было темно. Свет исходил лишь от электронной надписи на потолке: «6:20. Среда. День 102. Год 299 от ВП. Время завтракать. С добрым утром!»

Сократ лежал так минут пять, то закрывая глаза, то открывая их и уставляя в святящуюся надпись.

– Телекомптер тридцать седьмой модели! – неожиданно прошептал он и улыбнулся.

Мысли бешено завращались в голове.

Нет, пожалуй, это был не самый обыкновенный день. Напротив, это был день, которого он ждал уже очень давно. Как минимум три года. День, когда сбываются мечты.

– Наконец!

Сократ прищёлкнул пальцами, помещение залило неярким светом. Комната была вся бежевая с чуть более тёмным полом и светлым потолком. За исключением стоящей у стены диван-кровати, в ней отсутствовала какая-либо мебель. На одной из стен имелась широкая полоска зеркала и с десяток дверец. На другой, точно напротив дивана, был прилеплен чёрный прямоугольник – монитор. Наконец, с третьей стороны располагалась входная дверь со встроенным сенсорным экраном видеодомофона.

Сократ нащупал рядом с собой небольшой пульт, взял его и, не задумываясь, нажал на кнопку. Монитор загорелся. Появилось изображение толстенького немолодого мужичка в деловом костюме, с блестящей лысиной на макушке. Мужчина без конца что-то тараторил и утвердительно кивал головой. Он, по всей видимости, давал интервью:

– Да, да… Вы совершенно правы. Безо всякого сомнения… В данный момент ситуация уже стабилизировалась… Потребуется много времени… Это, конечно, очень большая проблема, но мы обязаны её решать… К сожалению, пока что не могу назвать точную дату…

«Что за дела? – подумал Сократ, сразу узнавший в толстячке мэра города. – Вроде я не смотрел вчера новостных каналов…»

Ещё одно нажатие кнопки пульта – и картина на экране изменилась. Теперь это был бой без правил: клетка, окружённая ликующими зрителями, и пара дерущихся громил, одетых лишь в спортивные трусы, покрытых потом и гематомами. Такая картина показалась Сократу более подходящей ситуации.

Он встал на пол, инстинктивно нашёл ногами тапки, привычным движением руки задвинул диван-кровать в стену. Затем подошёл к зеркалу. Нащупал пальцами потайную кнопку. Из открывшегося в зеркале люка выдвинулась раковина с краном, из крана полилась вода.

Он смочил лицо и пристально всмотрелся в своё отражение.

Это был молодой человек, двадцати семи лет от роду, среднего телосложения, с широким лбом, серыми глазами, светло-русыми растрёпанными волосами. Сократ смотрел на себя, чуть нахмурившись, задумчивым, серьёзным взглядом. Собственно, у него почти всегда был такой взгляд. Этот взгляд и широкий лоб достались парню от отца, тогда как цвет волос он унаследовал у матери.

– Наконец!.. – ещё раз повторил молодой человек. – Скорей бы уже вечер.

Побрившись и причесавшись, убрал на место раковину, после чего открыл спрятанный в стену шкаф с одеждой. Достал оттуда синие потёртые джинсы, серую футболку с длинным рукавом, тёмно-серые туфли и спешно нацепил всё это на себя.

На завтрак запланирован был хот-дог. Однако, открыв дверцу встроенного в стену холодильника, он обнаружил, что сосиска и булка сплошь усеяны красными точками. Такие же точки появились на сыре, на йогурте и даже на печенье, спрятанном в шкафчике по соседству. Все пластиковые упаковки пронизывали сотни крохотных отверстий.

– По ходу, опять тля развелась…

Увидев бегущее по полке шкафчика полупрозрачное насекомое, называемое стеклянным муравьём, Сократ с досады ударил по нему ладонью. На полке осталось лишь едва заметное мокрое пятнышко.

По нажатию кнопки из стены выдвинулся контейнер для мусора. Парень побросал туда все заражённые продукты.

Глава 1. Тупик (часть 2)

День 103. Четверг

Приближался уже час ночи, когда Сократ вошёл в Северное отделение СКП. Внутри горел яркий свет и стояла мёртвая тишина. Парень подошёл к кабинке информатора, расположенной сразу после входа, отгороженной от приёмного зала защитным стеклом и стойкой для посетителей. Кресло информатора пустовало.

– Эй! Тут есть кто-нибудь? – громко спросил Сократ и на всякий случай нажал кнопку вызова на стойке.

Из-за приоткрытой внутри кабинки двери послышались какие-то звуки и неразборчивое бормотание. Примерно через минуту появилась дама среднего возраста с заспанным лицом и взъерошенными волосами, одетая в синюю форму контролёра.

– Что у вас? – спросила она сердитым грубым голосом.

– На меня напали бандиты.

– Прям всерьёз?

– Ну… да… – Сократа несколько озадачила такая постановка вопроса.

– А до завтра не подождёт?

– Нет. Надо сегодня, – немного подумав, уверенно отвечал молодой человек. – На меня же сегодня напали!

Дама издала протяжный печальный вздох.

– Какие вы всё-таки эгоисты. Сами-то, поди, как вечер – так домой. А контролёры должны вас круглые сутки обслуживать… Ладно. Идите к дежурному. Сейчас я ему сообщу. – Движением руки она указала вглубь отделения.

– Спасибо.

Сократ пошёл по коридору и вскоре уткнулся в прозрачную дверь – стеклянная стена перекрывала проход. Он уже собирался возвращаться к информаторше, как дверь открылась, плавно отъехав в сторону.

…

За столом кабинета сидел упитанный контролёр лет сорока пяти с короткими русыми зачёсанными вбок волосами и аккуратными усиками. Мужчина неотрывно смотрел в установленный на столе планшеттер и время от времени проводил по нему пальцем. Рядом с планшеттером стояла чашка с недопитым напитком тёмно-коричневого цвета.

– Уже можно говорить? – решил напомнить о себе Сократ.

– А?!.. – Дежурный чуть вздрогнул от неожиданности, словно забыл о посетителе. Он наконец оторвался от планшеттера, беглым взглядом окинул парня с ног до головы. – Да. Давай рассказывай… что там у тебя приключилось. Дождь, что ли, пошёл… на улице?..

– Я хочу подать два заявления.

– Ага…

– Во-первых, на меня напали грабители, у северо-восточного метро.

– Допустим… – Контролёр снова перевёл всё внимание на экран перед собой. И хотя усач время от времени с понимающим видом кивал, было непонятно, в самом ли деле он слушает посетителя или занят чем-то своим.

Тем не менее Сократ продолжал:

– Это было около двух часов назад… Их было трое. Один с ножом. Он меня немного ранил. Вот… – парень выставил вперёд повреждённую руку. – И ещё по башке несколько раз сильно ударили…

– Понятно.

– А главное – они сломали мой телекомптер! – Сократ продемонстрировал расколовшийся пульт. – Вот, смотрите… Это новая модель, Х37. Очень дорогая. Я только сегодня купил!

Дежурный глубоко зевнул, не прикрывая рта ладонью.

– Так что, оформляем заявление? – попытался поскорей перейти к делу молодой человек.

– Что? Заявление?

Усач опять отвел взгляд от планшеттера. Сначала с недоумением посмотрел на телекомптер, потом – на посетителя.

– Ну!

– Говоришь, напали, избили? Давно?

– Два часа назад.

– Ха! Два часа!.. – мужчина ухмыльнулся. – Ищи теперь кота в Катакомбах! Ещё бы через пару дней ко мне пришёл! Ну сколько можно повторять? К контролёрам надо обращаться сразу же после ограбления! Инетерфон, я гляжу, у тебя на руке?

– Да, – кивнул Сократ. – Я пробовал звонить. Почти сразу… Там связи не было.

– А потом? Два часа не было связи?

– Потом я на станции к контролёрам подошёл. Они отказались помогать. Отправили в участок…

– Вот лентяи! За что только деньги людям платят?! – то ли в шутку, то ли в серьёз возмутился усатый. – Ладно… Ты кого-нибудь узнал из нападавших? Может, лица запомнил?

– Не запомнил. Все трое в чёрных балаклавах были.

Контролёр с выражением крайней досады на лице прихлопнул рукой по столу и отвернулся. После чего покачал из стороны в сторону головой.

– Нет, паренёк, ничего не выйдет. Так мы их в жизни не найдём. Бандитов твоих. Будет только лишний висяк на нас.

– Почему не найдёте?

– Потому что нужны какие-то улики, зацепки. А у тебя что?

Сократ положил на стол монитор и пульт.

– Вот. Здесь наверняка их отпечатки остались… И этот, как его… генный материал…

– Нет, нет… Даже не думай. – Нервными движениями руки контролёр потребовал очистить стол.

– Почему?

– А что ты им предъявишь? Они ничего не украли. Серьёзных ранений у тебя, слава богу, нет. Свидетелей нападения, я так понимаю, тоже. И видеокамера там вряд ли стояла – грабители знают, в каких местах нападать. Так что никому ты теперь ничего не докажешь. Лучше просто забыть об этом.

Глава 1. Тупик (часть 3)

Вечер пятницы должен был отвлечь и вернуть хорошее настроение.

Дело в том, что, по давней традиции, хотя бы раз в четыре недели, в пятницу вечером одноклассники Сократа собирались в одном из развлекательных центров города, заранее заказав стол где-нибудь в кабаке или в ночном клубе. Собирались с тех самых пор, как в тринадцать – четырнадцать лет окончили пятый выпускной класс школы №3, расположенной в Северном районе Сибирь-центра. Сократ много с кем общался. Например, после школы он ещё два года ходил в училище, и там тоже были неплохие ребята. Но так получилось, что именно с этой компанией у него сложились наиболее крепкие отношения. По сути, одноклассники из школы номер три были его лучшими друзьями.

Во время посиделок друзья делились новостями, сообща решали чьи-нибудь проблемы, веселились, шутили, вспоминали дела минувшей юности… Одним словом – снимали накопившееся на работе и в семейном быту напряжение, хорошо проводили время.

И вот сегодня был один из таких дней.

…

Встречу устроили в Бане – так назывался ночной клуб в самом центре Торгово-развлекательного района. Друзья чаще всего собирались в этом месте. В Бане всегда было многолюдно. Здесь имелось достаточно больших столов, рассчитанных на крупные компании, подавались самые разные напитки и блюда по относительно небольшим ценам, играла ритмичная современная музыка. На широкой танцплощадке постоянно кто-нибудь танцевал. Особенно ближе к полуночи, когда трезвых людей не оставалось в заведении и посетители, покинув столики, массово отправлялись на поиск приключений.

Пришли все, кого следовало ожидать.

Во-первых, Дизель – душа компании, главный организатор подобных мероприятий. Всегда позитивный, энергичный, общительный молодой мужчина с аккуратной чёрной бородкой пришёл на встречу в цветастых шортах и красной футболке. Он был среднего роста, в меру упитанный, плечистый. Работал в одной из торговых сетей менеджером среднего звена. Зарабатывал сравнительно неплохо, но денег на жизнь всё равно не хватало. Зарплата целиком уходила на семью – жену и двоих детей. Приятели поговаривали, что супруга Дизеля вьёт из него верёвки. Якобы из-за её бесконечных капризов семье вечно не хватало денег. Сам Дизель, впрочем, никогда не упоминал о такой проблеме. Он вообще не имел привычки жаловаться на что-либо.

Совсем другое дело – двадцатидевятилетний Дмитрий, человек который очень редко чем-то бывал доволен. Даже сами черты лица его – острый, чуть загнутый на конце нос, полуопущенные веки, глубокие носогубные складки – говорили о крайне привередливом характере. У Дмитрия было поджарое тело, карие глаза, темно-русые волосы, он, по своему обыкновению, был идеально выбрит, аккуратно пострижен и с иголочки одет – в глаженые чёрные брюки и новенькую малиновую рубашку.

Этот парень был специалистом во всём, что входило в круг его интересов: в технике, в вине, в одежде… Особенно в технике. Дмитрий стремился покупать все самые последние модели телекомптеров, интерфонов, планшеттеров, знал наизусть характеристики каждой модели, мог с лёгкостью назвать её достоинства и недостатки.

Главная его проблема тоже заключалась в вечной нехватке денег. Помимо того, что Дмитрий постоянно брал кредиты на новые вещи, он выплачивал алименты бывшей жене, несколько лет тому назад решившей самостоятельно воспитывать дочь. А также покупал вина элитных марок. Даже престижная профессия программиста не позволяла справляться с такой нагрузкой на «кошелёк». Не удивительно, что долги мужчины с каждым годом становились всё больше.

Третьего приятеля, самого молодого – на год младше Сократа – и самого упитанного из всех, звали Николай. У него были светло-русые кудрявые волосы, такого же цвета брови, крупный нос. На встречу старых друзей он явился в тёмно-коричневых брюках и простой зелёной рубашке.

Николай выделялся большими размерами ещё в юности, за что среди одноклассников получил прозвище Пухлый. В последние годы – и вовсе растолстел, приобрёл второй подбородок и выпирающий круглый живот.

Пухлый не отличался усидчивостью, глубоким умом и сообразительностью. Это, впрочем, не помешало ему окончить школу и найти приличную работу. Помогли природный пофигизм и врождённое умение выбирать самый простой путь из всех имеющихся. Толстяк ко многим вещам относился с той или иной долей безразличия. Единственное, что его всерьёз волновало, и в чём он знал толк, так это еда. Коля был большим гурманом, любил поесть и неплохо готовил. И жену себе нашёл под стать. Вдвоём они чуть ли не каждый вечер соревновались, кто вкуснее сделает блюдо на ужин. Вместе страдали от излишнего веса, и вместе сидели на всяческих диетах. Без особого, однако, результата.

Как всегда, пришёл Фил – скромный тихоня, худой, невысокий одногодка Сократа, с бледным осунувшимся лицом, часто моргающий, заикающийся, всё время прячущий руки где-то под столом или за спиной. Фил в целом был неплохой, умный парень. Он только имел несколько странных привычек и иногда очень сильно зацикливался на чём-нибудь. К примеру, приятель всегда и везде ходил в одном и том же заношенном сером офисном костюме. Даже на сегодняшнюю вечеринку пришёл в таком, явно не соответствующем ситуации облачении. И это при том, что Фил занимал довольно крупный чиновничий пост и зарабатывал, по слухам, больше всех своих одноклассников. Друзья никак не могли понять, куда тихоня девает деньги. Ведь он не только носил старую одежду, но также пользовался устаревшей техникой, жил один в довольно стеснённых условиях. Предполагали, что парень тратит их на своё хобби – коллекционирование всего и вся. Фил начинал заниматься этим ещё в детстве. Но если в детстве он собирал всякую безобидную ерунду, вроде дешёвых магнитиков на холодильник и этикеток от жвачек, то теперь перешёл на раритеты – древние вещи, многие из которых продавались только на чёрном рынке, диггерами и связанными с ними торговцами.

Глава 2. Проблемы Авроры (часть 1)

С утра было нелегко. Тошнило, и болела голова. Сократ больше не хотел спать и не испытывал ни малейшего желания завтракать. Он полусидел-полулежал на диване, с приоткрытым ртом, уставив застывший неживой взгляд в телекомптер.

Телекомптер, разумеется, показывал новостной канал. В очередном выпуске новостей давал большое интервью мэр города:

– … Конечно! Конечно! Это безусловное и абсолютное зло, с котором мы боролись и будем бороться… – сверкая лысиной и кивая головой, без умолку тараторил толстяк. – … считаю, нет более эффективного способа борьбы с террористами: вычислять и уничтожать. В этой связи хотелось бы подчеркнуть: для нас особенно важна поддержка населения. Именно от бдительности граждан зависит наша общая… Да, да, совершенно верно… Ну а что касается проблемы захламлённости улиц, хочу с полной уверенностью заявить, что администрация делает всё от неё зависящее… уже вывезено и переработано более пятидесяти тысяч тонн мусора. А до конца текущего года планируется…

Как только глава Сибирь-центра исчез с экрана, началось ток-шоу с участием видных специалистов и политиков. Обсуждалась тема вони на улицах и предстоящее увеличение налога на воздух. В острой дискуссии сошлись несколько мужчин за пятьдесят.

– Вентиляционная система находится в запущенном состоянии. Необходимость её полной реконструкции уже давно назрела. Об этом свидетельствует тот запах, который все мы с вами хорошо чувствуем, когда оказываемся на окраине города, – флегматично утверждал один эксперт. – Об этом же говорит увеличение в последние годы заболеваний, вызванных низким качеством фильтрации воздуха, и повышенная сонливость населения…

– Уверяю вас, с вентиляцией нет никаких проблем! Я сам лично курирую эту отрасль и знаю, о чём говорю! – яростно возражал другой. – Проблема в большом количестве мусора, которым буквально забиты некоторые улицы. Когда создавался Сибирь-центр, никто не рассчитывал на такую низкую проходимость…

– Иными словами вопрос требует дополнительных исследований, – с важным видом резюмировал третий. – Но даже если дело в мусоре, всем прекрасно известно, почему мусор вывозится так медленно. Нехватка средств. И тут всё опять же упирается в необходимость увеличения налогов.

С этими словами все эксперты дружно закивали, послышались бурные рукоплескания, а так же свист и сердитые выкрики со стороны присутствующей на шоу аудитории…

Сократ, как обычно, почти не замечал, о чём говорят по телекомптеру. Постепенно приходя в себя после вчерашней попойки, он раздумывал над советами друзей, выбирал, какое из предложений более всего подходит его ситуации.

В одном молодой человек был уверен почти наверняка. В его жизни пришла пора что-то всерьёз поменять. Или…

Или же просто надо было пойти и починить телек, наплевав на все законы и правила.

Последняя мысль приободрила парня и отодвинула на второй план всё остальное. В итоге именно с поездки к ремонтнику, а отнюдь не с завтрака, Сократ решил начать новый день.

Вскочив с дивана, наспех одевшись, выключив и свернув в трубку телекомптер, прихватив по пути сломанный пульт, он стремительно покинул жилище.

…

Пресловутый Тит, известный многим жителям города, жил на окраине, на севере Северного района. Это был один из тех торгашей-ремонтников, которые официально занимались перепродажей так называемого секонд-хенда – старых использованных предметов, отданных за копейки бывшими владельцами. А неофициально – приторговывали краденными и подобранными с улицы вещами. Ну и, разумеется, ремонтировали сломанное.

Тит был, пожалуй, самым лучшим в плане ремонта. Во всяком случае, в Северном районе лучше не было никого. К нему заглядывал практически каждый житель района, имевший финансовые трудности. Хотя вслух признавались в этом далеко не все. Мало какой человек стал бы хвастать тем, что приобрёл у рукодела телекомптер или планшеттер. Как правило, говорили, что купили удешевлённую старую модель по акции в одном из малоизвестных магазинов города.

Сократа всегда поражало умение Тита ладить с властями. Несмотря на то, что он занимался разными нелегальными вещами, и все прекрасно знали об этом, сотрудники СКП почему-то не торопились прикрывать его лавочку. Такое положение дел порождало вполне понятные слухи о продажности контролёров.

…

«Офис» Тита располагался в тупике: в самом конце одной из самых замусоренных и дурно пахнущих улиц Сибирь-центра. Придя туда и не увидев поблизости ни души, Сократ даже предположил, что ошибся адресом. Или что торгаш переехал куда-нибудь. Или что его, наконец, осудили и отправили в одну из сибирских подземных колоний…

Молодой человек ткнул на кнопку видеодомофона. В ответ прозвучал звук приветствия, а на экране высветилась надпись: «Открыто». Он осторожно толкнул дверь – та легко поддалась.

Зайдя внутрь, Сократ остановился у входа с приоткрытым ртом. Всё вокруг было завалено и завешано самыми разными вещами: и техникой, и небольшой мебелью, и игрушками и даже одеждой… По сути, это мало отличалось от обычной забитой хламом улицы, разве что весь «хлам» был в рабочем, исправном состоянии, очищенный от пыли и не сильно устаревший.

Хозяин заведения, средних лет мужчина, вальяжно восседал на стуле, за столом, стоящим в дальнем углу комнаты, и не отводил глаз от планшеттера, который удерживал перед собой в правой руке. У Тита была далеко не самая привлекательная наружность: он явно не вышел ростом, толстое тело по форме напоминало арбуз, на одутловатом лице «красовались» два больших родимых пятна.