Катастрофа джунглей

Глава первая

Глава первая

Ёматай

Давно это было – белки вспоминают с гордостью, змеи радостно ведают это своим детям.

Давно это было – обезьяны, рассказывают − содрогаются, а львы позорно молчат.

Лишь один шимпанзе по имени Ёматай ликовал в те времена, что он войдёт в историю джунглей на многие тысячи лет.

А дело было так…

Ясно сегодня в краю прибрежных джунглей. У берега реки склонились к воде вечнозелёные кустарники, финиковые пальмы и папоротники. И тут кипит своя жизнь – под дружное кваканье лягушек два павлина выхаживают перед своей подругой, распустив яркие радужные хвосты. Хорохорятся перед самкой, а та рассматривает каждого внимательно, решает, кому же отдать предпочтение. За всем этим действом наблюдает притаившийся у берега болотный крокодил. Его как бы и нет, из воды торчат только нос и внимательные глаза, но павлины знают: приблизишься − сразу попадёшь в зубастую пасть, которая быстро утащит под воду.

В густых ветвях деревьев снуют и горланят кольчатые попугаи, там своя жизнь среди листвы бьёт ключом.

В общем, обычный день, как и все другие, как вдруг раздался чей-то крик: «Ёматай идёт!»

Джунгли на миг затихли. Никто не знал, кто такой Ёматай, но павлинов сразу как ветром сдуло: а вдруг Ёматай − это хитрая гиена или красный волк?

− Кто такой Ёматай? – болотный крокодил от любопытства высунул морду из воды. – Кто слышал про такого?

− Я, я знаю! – на куст папоротника выпорхнул попугай, важно приподнял свою красную голову. – Говорят, что он новый король джунглей!

− Но ведь король джунглей у нас уже есть! Это лев Тигон! – удивлённо сказал подплывший бегемот, рассекая воду, словно баркас.

− Говорят, что Ёматай – это простая обезьяна. – провозгласил важно и громко попугай. – Даже не простая, а обыкновенный шимпанзе. Шимпанзенишка!

− Шимпанзе? Ха, ха! – болотный крокодил широко раскрыл пасть. – Смешно! Пусть этот обезьяний король подойдёт к берегу и напьётся водички. Ой! Я просто валяюсь от смеха! Он обалдеет, когда я его под воду потащу! – крокодил закрутился в воде, а уж это они умеют.

− Я считаю, − задумчиво сказал бегемот, − Ёматай − глупый самозванец, которого лев просто слопает. И причём быстро и с удовольствием.

− И не подавится, − добавил крокодил. – Ох, ох! Умора!

Вдруг крокодил незаметно исчез – к берегу, шевеля в заводи лотосами и кувшинками, приближалась стая выдр. Они подплыли, бегемот сразу присел в воду, насторожился.

− Ну не знаю, − плывя на спине вдоль берега, сказала выдра. − В реке мы самые сильные, если стая напала, то всё. Нас даже боится гигантская анаконда Глод. А на суше лев самый самый.

− А шимпанзе точно самозванец, − проурчала другая.

Стая выдр нырнула и была такова. Через несколько мгновений всплыл крокодил, убедившись, что выдры исчезли, высунул морду из воды.

− Ёматай самозванец! Шимпанзе самозванец! – громко провозгласил попугай.

«Самозванец, Ёматай самозванец!» − понеслась по джунглям весть среди ветвей, ведь попугаи любят повторять.

И тут с дерева опустилась ветка, из неё показалась обезьянья лапа и схватила попугая за его длинный синеватый хвост. Затем с ловкостью акробата, на траву спрыгнул странного вида шимпанзе. Он был в пробковом шлеме, с вещмешком за спиной. Его талию обтягивал пояс, на котором висели ножны с кинжалом внутри. В одной лапе обезьяна держала за хвост трепыхающегося попугая, а в другой копьё.

− Оотпууусти! – попугай усердно махал крыльями, пытаясь вырваться, но безуспешно.

− Оотпууусти! – передразнил его Ёматай. − Кто сказал, что я самозванец?

− Я пошутил! Я безобидный!

− А я тоже пошучу. Но для начала расспрошу. Устал я уже лапами топать, слона поймать надо, далеко мне добираться до места, где я буду сладко жить. Ты же летаешь, не видел слонов поблизости?

− Нет, не видел! – попугай так и махал безнадёжно крыльями.

− Слонов не видать поблизости, − сказал другой попугай, прячась в листве, но по реке плывёт лодка, а в ней какие-то странные зверьки. Гребут маленькими вёслами. Может тебе лодка нужна?

− Что за зверьки? – повернувшись, спросил Ёматай.

− Красивые, с белыми полосами, такие милые на вид. Скоро будут тут! Отпусти брата!

− Полосатые… − Ёматай задумчиво почесал пробковый шлем. – Знаю я таких, из-за них сюда и попал, совершенно в другие джунгли, не такие как у нас.

Затем, глядя на трепыхающегося попугая, Ёматай усмехнулся:

− Ладно, лети! – ехидно сказал он и резко дёрнул за хвост, перья остались в лапе.

Попугай отчаянно полетел, но поворачивать без хвоста или проще сказать, лысым рулём, не получалось. Он врезался в дерево и, перекувыркнувшись, отлетел и зацепился за ветку, свисая вниз головой.

− Вот так с Ёматаем шутить, − ехидно процедил шимпанзе, потрясая копьём. Затем он повернулся к реке.

− Эй ты, широконосый! – обратился Ёматай к бегемоту, − мне нужна лодка, чтобы я не брёл по берегу, а лежал на её дне и плыл по течению, глядя на облака.

− Нууу, − недовольно ответил бегемот, − тебе надо, ты и найди себе лодку.

− Ты против короля джунглей? Ну сейчас я тебе… − Ёматай приблизился к берегу и попытался ткнуть копьём в морду бегемота, но тут сбоку возле его лапы лязгнул зубами подкравшийся в воде крокодил. Не достал, потому что Ёматай вовремя его заметил и убрал лапу. В это время бегемот, рассекая волны, шустро выбрался на берег и атаковал. Ёматаю пришлось быстро смыться на дерево под дружный гвалт местной братии. Шимпанзе не остался в долгу и скоро из листвы вылетела стрела и воткнулась бегемоту в его широкий нос. Ему было так больно, что он скосил глаза на стрелу и попятился в воду. Крокодил вообще исчез, он был зубастым, но трусливым.

− Ну что, карнаухий, договоримся? – Ёматай вновь спрыгнул с ветки.

− Вытащи вот это! – глаза у бегемота так и были скошены, он уже не стоял, а сидел в воде.

− Вот это, как ты сказал есть стрела, чтоб ты знал, − Ёматай любил иногда говорить рифмой, а иногда даже и петь. Он выдернул стрелу и задумчиво почесал шлем.

Глава вторая

Тигон

«Возле ручья хорошо», - рассуждал про себя лев Тигон, греясь на приятном солнышке, которое выглядывало между белоснежных облаков. Вот так лежать и полуприкрытыми глазами смотреть на облака - наслаждение. Недалеко играли львята - его дети под присмотром львиц его прайда. Жизнь удалась - он король джунглей, перед ним все лебезят, никто не посягает на львиц и детей прайда. Всё, казалось бы, хорошо, кроме… по ту сторону ручья северная сторона, и там правит его младший брат Полосун, который иногда пытается заявить права на титул короля джунглей. Уже три раза Тигон задавал ему трёпку, но всё же он переживал, а вдруг младший брат возьмёт когда-нибудь верх.
- Лёгок на помине, - пробормотал Тигон, увидев вальяжно шагающего к ручью братца.
- А ну все под деревья! - скомандовал Тигон прайду.
- Привет, братец! - Полосун стал самодовольно расхаживать вдоль ручья.
- И вам здрасьте, - Тигон остался лежать, показывая расслабленность и безмятежность.
- А знаешь что, братец. - Полосун остановился, поднялся на задние лапы и приложил лапу к губам в задумчивости. Отдал бы ты мне титул сам, уж я бы порядок навёл.
- Это чего ещё? Ты случаем не обнаглел? Тебе кокос на голову не упал?
- Да бардак творится у тебя в джунглях! Уже обезьяны провозглашают себя королями джунглей.
Тигон вскочил, заревел на все джунгли.
- Какие такие обезьяны? - из его раскрытой пасти капала слюна.
- Шимпанзе по имени Ёматай!
- Где он?
- Я здесь, - раздался возглас Ёматая, он спрыгнул с ветки, держа в лапе кинжал. - Как раз вовремя прибыл, так сказать под самую разборку.
- И ты говоришь, что претендуешь быть королём джунглей? - зло сказал Тигон и заревел так, что у Ёматая затрепетала шерсть на шкуре. Усы Тигона дрожали от ярости, рваное ухо и зловещие шрамы на морде в виде полос говорили об опыте и бесстрашии в боях. Ёматай проглотил комок страха, заглянув в львиную пасть. Его ведь сейчас могут съесть, но отступать было поздно.
- Я король ждунглей, ой, джунглей, - неуверенно выдавил из себя Ёматай.
- Ха! Ты от страха даже заговариваешься! - Тигон нервно бил хвостом по земле и стал приближаться. - Сейчас я покажу тебе, что такое король джунглей!
Ёматая хватил ступор, когда лев прыгнул. Конечно, он поднял лапу с кинжалом, но Тигон в полёте с такой силой ударил по ней, что кинжал отлетел далеко. Ёматай мигом увернулся в сторону и бросился наутёк, но Тигон ухватил его лапами за хвост и начал мотать из стороны в сторону, подметая пыль, при этом Ёматай два раза встретился с деревом, отчего у него в голове закружились звёзды. Тигон был настолько зол, что швырнул шимпанзе через себя, выпустив хвост. Ёматай полетел далеко, приземлился как-то боком на голову и замер пятой точкой кверху. Несколько мгновений он лежал неподвижно. Тигону даже стало жалко его. Всё-таки весёлый экземпляр, с таким было бы нескучно, но запах…
- Фууу! - Тигон поморщился. - А чего это ты так воняешь?. Хоть бы помылся, что ли!
- Да это так, побочки путешествия, - Ёматай не двигался, он отходил от ударов о дерево.
- Ха, ха! - Полосун тоже был доволен. - Вот это бой! Ты скоро с попугаями будешь драться! Нет, с шакалами достойнее!
- Не умничай, Полоскун, ой Полосун, пока я - король! Отнесите этот железный зуб к реке и утопите, - Тигон показал на кинжал.
Одна из львиц схватила его в зубы и убежала.
Ёматай поднялся, звёзды потихоньку покидали голову. Он нарочито небрежно отряхивал лапами с себя пыль. Вокруг уже собралось много зрителей по обе стороны ручья - попугаи знали своё дело. Львицы спрятали львят и тоже были недалеко. Даже бегемоты прибежали от реки.
- Значит, ты так поступил, - Ёматай отряхивал нижние лапы. - Что ж, будем разговаривать по-другому. - Он побрёл к дереву и запрыгнул на ветку, все с интересом за ним наблюдали. И тут он показался на большой ветке другого дерева, в лапах держал лук, а стрела была нацелена на Тигона.
- А если мы будем разговаривать так? - шимпанзе сильнее натянул тетиву.
- Откуда у тебя оружие людей? - Тигон пятился.
- Оттуда, где ты никогда не будешь даже во снах. Так как будем договариваться? Созывай всех зверей. Кидай клич. Пусть судят все!
«Да, да! Мы хотим судить! Мы хотим самого лучшего короля джунглей! Докажите, кто из вас лучший!» - раздались голоса буйволов, дикобразов и антилоп. Особенно бесновались на ветках черномордые макаки: «давайте судить, давайте будем судить!»
Ёматай отдал Етике лук и спрыгнул с ветки. В это время Тигон что-то шепнул львице.
Зверей уже собралось много, даже с того берега ручья все столпились здесь (хоть они и враждовали), всем было интересно, ведь в джунглях нечасто бывают такие развлечения.
- Я предлагаю, чтобы каждый из претендентов на титул короля джунглей прошёл три испытания, - Ёматай был в ударе, не спеша прохаживался из стороны в сторону, - тогда ничьей быть не может! Вы же умеете считать?
«Да, да! - звери кивали, - мы умеем считать до трёх, поэтому так будет справедливо».
- Итак, первое что нам нужно выяснить, ясная и крепкая ли голова у претендента на титул короля. - Правильно?
Звери закивали.
- А при чём тут голова? - Тигон в недоумении развёл лапами.
- При том, что у претендента должна быть ясная и крепкая голова. Правильно звери?
Все дружно закивали. Зверей прибывало, все, кто узнавал новость, спешили к ручью. Тут были и бегемоты, и буйволы, дикобразы и мангусты. Даже леопард, который промышляет только ночью, затесался среди зрителей. Расталкивая всех, прибыл носорог. На нём кожа, словно латы. Места тут хватало всем, даже удавы пристроились на ветках, и никто никого не трогал, так как в такие моменты и самая злая змея не кусает. Особенно было много обезьян на ветках.
- Вот палка! - Ёматай поймал брошенный Етикой крепкий увесистый дрын. - Сначала Тигон бьёт меня по голове, а потом я его! Я предложил, поэтому он будет бить первым.
Звери стали переглядываться, им было что-то непонятно.
- Ну мы же должны выяснить, кто король! У кого голова крепче! - Ёматай лихорадочно старался удержать инициативу в своих лапах.
«Да, да! Правильно!» - звери закивали, даже Тигон был доволен, сейчас он покажет свою мощь. Сейчас он врежет по этой наглой обезьяньей башке изо всех сил! Лев подал вперёд мускулистое тело, выпятил грудь. Пусть эта шальная шимпанзе видит его силушку. Пусть смотрит, как перекатываются рельефные мышцы под шкурой.
- Итак, внимание! - Ёматай приблизился к Тигону и протянул ему дубину. - Начинается самое интересное! На, бей!
Тигон выпустил ужасающие когти так, что Ёматай в страхе невольно отступил и замер. Зачем ему дубина, если он может наглеца просто разорвать на куски. Но! На него сейчас смотрели сотни глаз, сделать ошибку в такой ситуации нельзя. Тигон помнит предание, как его прадед зевнул у берега реки. Он просто широко раскрыл пасть, и туда случайно прыгнула лягушка, а прадед также случайно её проглотил. Вроде никто и не видел, но к вечеру все джунгли знали, что его предок - глотатель лягушек. Позор… Вот и пришлось ему уйти из этих мест, отдав титул другому льву. Поэтому Тигон не должен опростоволоситься, нельзя. Придётся бить…
Лев взял дубину обеими лапами, наступила напряжённая тишина, звери замерли. Они хотели видеть всё и ничего не пропустить. Казалось, замедлилось время.
Тигон занес дубину подальше за себя, а этот шимпанзе нагло смотрел ему в глаза. «Сейчас он меня не боится, интересно, почему?»
В удар лев вложил всю силу, дубина прилетела точно в пробковый шлем. Ёматай даже присел, ему казалось, что треснула шея. Но удар он выдержал под одобрительные возгласы зверей.
- Тигон! Ты настолько слаб, что не можешь уложить обезьяну даже дубиной! - потешался Полосун. Он был больше всех заинтересован, чтобы Тигон потерял титул. А уж с обезьяной он разберётся быстро. Поэтому компрометировать и позорить брата ему было на лапу.
- Теперь моя очередь! - Ёматай взял дубину, перевёл дух и медленно качнул головой из стороны в сторону, шея болела и потрескивала. Лев выставил вперёд лоб и упёрся лапами, чтобы устоять.
Для Тигона время почти остановилось, он наблюдал как дубина медленно поднялась и стала опускаться. Он закрыл глаза…
Хрясь! Тигону стало так больно, что у него зазвенело в голове, а когда открыл глаза, увидел много кружащих вокруг головы звёзд. Он сидел на пятой точке и не мог понять, что произошло.
«У него шишка на лбу, - восклицали звери, - смотри, шишка!»
- Ох и Тигон! - Полосун даже прилёг, не зная, как всем показать своё удовольствие. - Тебе обезьяна шишак набила! Ха, ха, ха!
- Ну, звери! Кто выиграл? Рассудите! - Ёматай бросил дубину и поднял широко раскинутые лапы. - Разве не я?
Звери были довольны зрелищем и дружно кивали. А ещё они втихую посмеивались над шишкой Тигона, которая росла на глазах. Лев так и сидел, не мог привести мысли в порядок, в голове всё запуталось. И звезды… они так и кружились.
- Итак, все, кто умеет считать: запомните, один - ноль в мою пользу. - Ематай чувствовал себя на вершине славы. - Перейдём ко второму испытанию?
Зверям было интересно, и они дружно закивали. Неинтересно было только Тигону. Он собрал мысли в кучу и понимал, что его дурят, только не мог понять, как и где.
Все испытания Ёматай задумал по дороге, поэтому он и подговорил буйвола, чтобы он ему подыграл.
- Итак, второе испытание! - Ёматай поднял лапу, требуя внимания, но звери и так не отрывали взглядов, чтобы ничего не пропустить.
- Бедный Тигон! - прокомментировал Полосун, подперев голову лапой и говоря ехидно. - Смотри обезьяне проиграешь, вот умора будет!
- Заткнись, Полоскун, ой Полосун! - Тигон оговаривался намеренно, чтобы хоть как-то унизить братца.
- Второе испытание не похоже на первое. Тут нет палок. Надо боднуть буйвола, - Ёматай жестом пригласил буйвола вперёд. - В прошлом испытании первый бил Тигон, в этом буду я. Как вы считаете, хорошее испытание, достойное короля джунглей?
Звери кивали как болванчики и поддакивали. Больше всех кивал Полосун. Не согласен был только Тигон, но говорить об этом - компрометировать себя.
Буйвол наклонил голову и шимпанзе разогнался, но не настолько сильно, чтобы повредить свою шею. Он врезался пробковым шлемом, раздался стук. Буйвол наигранно упал на передние ноги, затем как бы с трудом поднялся.
- Бедная шея, - пробормотал тихо Ёматай, ухватился за неё и растирал.
«Очередь Тигона, очередь Тигона!» - зашумели звери.
Лев еле поднялся, вокруг головы ещё кружило три звёздочки, окружающее было как в тумане.
- Нерешительный лев, - провозгласил Ёматай и показал буйволу на Тигона. - Значит сталкивайся ты.
Лев ничего не понял, он только увидел бегущего на него буйвола. Раздался тупой звук «тук». Тигону показалось, что он столкнулся на бегу со скалой и ещё, что у него треснул череп. Затем он сверху увидел траву, на неё же и приземлился. Так и остался лежать, туман всё больше обволакивал сознание. Открыл глаза и увидел витающие в воздухе миллионы пылинок, поднятые в воздух его падением. Почему-то именно сейчас захотелось выкусывать блох, чем он и занялся. Выкусывал недолго, потому что перед его правым глазом появилась огромная блоха, приподнимая льву невольно сползающее веко.
- Ты почему обижаешь моих подданных? - зло спросила блоха, которая была не меньше глаза.
- А ты кто?
- Я - блошиный король! Получи! - и он со всего маха врезал Тигону в открытый глаз. Лев зажмурил веки и хлопнул лапой, чтобы прибить наглеца, но того и след простыл. Правый глаз болел, поэтому Тигон приоткрыл левый, а блоха была уже именно там…
- Получи и сюда!
Теперь болели оба глаза. Все недоуменно смотрели на Тигона, не понимая, что такое с ним происходит и с кем он разговаривает. Даже Ёматай замер, а Полосун ничего не комментировал.
- Слушай, блох король, хватит! Я всё понял! - Тигон сидел с зажмуренными веками.
- Ладно, замирим, - раздалось где-то за ухом.
- Слушай, а ты можешь перескочить на моего братца? - Тигон осторожно отрыл глаза.
- Нет, я король и буду ездить на короле!
Увидев, что Тигон успокоился и начал подниматься, Ёматай попытался утвердить свой триумф.
- Ну всё! - он победно поднял лапы. - Два-ноль! Дальше продолжать не имеет смысла! Я - король джунглей!
- А третье испытание? - выступил вперёд бегемот. - Мы хотим посмотреть!
- Да, да! - подтвердил Полосун, - особенно я хочу посмотреть! Ха, ха!

Глава третья

Полосун

Прошло несколько дней после удивительных событий. Джунгли всё судачили старые новости: то Ёматаю полосатики испортили запах, то Ёматая побили слоны. Но главная новость конечно же: Ёматай почти одурачил Тигона и чуть не стал королём джунглей.

Полосун внимательно выслушивал чушь попугаев, вдруг что-то проклюнется против братца, но увы, пока только он услышал одно – Тигон прогнал своего шута, и он ушёл восвояси.

Полосун отдыхал в тени дерева, когда увидел, что к нему идут две обезьяны. Львицы насторожились, но узнав героя недавних дней, о котором слышали все джунгли, расслабились.

− Привет тебе, о король северной стороны! – торжественно поднял лапу Ёматай, на его боку висел подсумок, шлем, как всегда, был на месте.

− Каким это ветром задуло сюда Тигоновского шута? − Полосун даже не поднял головы.

− Так я уже три дня как советник. Но не сладилось у меня с Тигоном, решил к тебе перебраться.

− А зачем ты мне?

− Могу советы давать, могу повеселить.

− Так всё-таки ты шут!

− После веселья ты меня назовёшь другим словом.

− Ладно, советов пока мне не надо, а вот скучно… Повеселишь?

− Да запросто. У тебя есть ценная вещь, но только небольшая?

− А зачем?

− Фокус покажу, − голос Ёматая казался интригующим.

− Слушай, а чего у твоей подруги губы такие красные и большие? Прямо слишком.

− Так модно теперь красить. А большие… ей слоны раз набили, а я сказал, что мне нравится. Вот она каждое утро себе и набивает.

− Своим самкам сказать что ли, чтобы тоже набивали.

− Сейчас эта мода пошла по всем джунглям, так что не отставай.

− Ладно, вернёмся к фокусу – это интересно. Ситама! – позвал Полосун любимую львицу.

Она грациозно подошла, а на шее красовался зелёный ромбовидный камень на верёвочке. Полосун снял его с шеи львицы и передал Ёматаю.

− Пойдёт?

− Конечно, − Ёматай намотал верёвочку на камень и подошёл к пеньку. – Садись и смотри! Полосуну было интересно, и он быстро уселся напротив Ёматая, а тот достал из подсумка три маленькие черепушки, разложил их на пеньке.

− Смотри внимательно! – Ёматай показал камень, позади льва столпились львицы. – И вы тоже смотрите!

Шимпанзе положил камень под среднюю черепушку и начал их путать между собой, бормоча: − Черепушки колотушки, камушек исчез в макушке. Черепушки снова мне, камушек исчез во пне.

Глаза Полосуна и его львиц прыгали из стороны в сторону, боясь упустить черепушку, под которой камень. Ёматай остановился:

− Под какой черепушкой?

Полосун указал на правую. Там ничего не оказалось.

− Очень интересно! – Полосун вошёл в азарт, заёрзал на месте. − Значит камень в одной из двух оставшихся!

− Логично, но не совсем, − Ёматай уже начал путать два черепа.

− Черепушки колотушки, камушек исчез в макушке. Черепушки снова мне, камушек исчез во пне.

Глаза Полосуна бегали. Ёматай остановился.

− В какой?

Полосун указал на левую. Под ней оказалось пусто.

− Вот какой ты хитрый! Я на эту и не подумал! – Полосун указал на оставшуюся черепушку.

− А под ней ничего и нет! – Ёматай поднял черепушку, там оказалось пусто.

− А где же камень? – Полосун недоумевал.

− В том то и вопрос, где. Даже я точно не знаю! – Ёматай собрал черепушки в подсумок, встал и пошёл вверх по склону. Етика за ним хвостом.

− Ты куда? А камень?

− Я пошёл ветки плести, ты же хотел веселья. А ты пока поразмышляй, где камень!

Полосун сидел долго, думал.

− Я понял. Он в пеньке! – сказал он наблюдающим львицам.

− О, король, ты у нас самый умный, − промурлыкала Ситама.

Долго лев подрывал корни, потом их перегрызал. Затем пытался откусывать от пенька кусочки, говоря при этом львицам, что Ёматай, наверное, волшебник. А по джунглям уже понеслась весть, что Полосун – пеньковый грызун.

Наконец ему это надоело, он пошёл к Ёматаю.

− Слушай, как камень из пенька достать? Его долго грызть!

Ёматай уже доплетал большой шар из веток, а Етика ему помогала.

− А зачем грызть? – шимпанзе был увлечён работой. – Пусть львица носит на шее пенёк, а всем говорит, что камень внутри. А когда пенёк сгниёт, камень и достанете.

− Так пенёк же большой и тяжёлый!

− А кому сейчас легко? Только тебе, развлекаться ему подавай. А я вон вспотел бедный, устал, плету тут…

− А зачем ты это делаешь?

− Сейчас будем с горы кататься! Знаешь, как интересно?

− Мне уже интересно, только… − Полосуну не понравилась затея с камнем, поэтому он сказал:

− Только ты первый.

− Да ладно, я – так я!

Шимпанзе открыл дверцу из веток, забрался внутрь. Етика заплела вход и толкнула шар так, чтобы он катился вдоль ручья. Ёматая стало болтать, он ухватился четырьмя лапами за ветки и стал кувыркаться вместе с шаром.

Небо, земля, небо, трава. Казалось, этим кувыркам не будет конца. Полосун, еле поспевая, бежал рядом и вопрошал:

− Интересно? Тебе интересно?

− О! О! Очечень!

Наконец шар остановился. Подбежавшая Етика расплела дверцу и Ёматай вывалился из шара. Он поднялся и шатался, как пьяный.

− Во! Ты как будто наелся пьяных плодов марулы! Очень интересно! Я тоже хочу кататься!

− Ну тогда потащили наверх.

Втроём они вытащили шар на подъём и Полосун спешно в него залез.

− Закрывайте! Толкайте! – требовал он.

− Сейчас покатишься! – Ёматай усмехнулся.

Как только дверцу заплели, Ёматай толкнул шар, но не вдоль ручья, а направил его на выступ скалы.

− Уай! Уай! − Полосун болтался в шаре, не додумавшись зацепиться.

− Бежим, надо будет дверцу расплести! – Етика уже двинулась.

− Стой на месте, шар сейчас разберётся сам.

Когда шар приблизился к скале, раздался то ли жалобный рык, то ли крик, а потом – бабах, ветки разлетелись далеко в стороны.

− Два раза я его одурачил, а вот третий пока придумать не могу, − пробормотал Ёматай.