Я заранее знала, что это очень плохая идея...
— Да брось, Валь! Круто же будет! Оторвёмся! Ты что, не хочешь влиться в коллектив?! — возмутилась Кира, главная зачинщица всей тусовки.
При взгляде на Киру у всех мужиков автоматически сворачивались шеи. Она же вылитая «Барби» — вот только с полки сняли. Да и подружки у неё такие же — как на подбор, точно их штамповали в одном цехе: высоченные, длинноволосые, все до единой блондинки. Реснички, ноготочки, губки подколотые, бровки нарисованные. Талия осиная, грудь с два футбольных мяча. Не то что мои шарики для пинг-понга...
Уже чудо, что меня вообще в эту контору взяли. Правда, на должность уборщицы... Уборщицы, блин! Но на что другое я могла рассчитывать, если тут каждую сотрудницу по стандартам красоты выбирали, а не только по профессиональным навыкам.
Эйчарка Настя, которая тоже, кстати, сегодня шла на эту тусовку и тоже, разумеется, выглядела как профессиональная фотомодель, так мне и заявила:
— Валентина, я, разумеется, вижу ваше желание работать в нашей компании, но поймите меня правильно... — она брезгливо осмотрела мой прикид из вытертых джинсов и безразмерного свитера, который мне бабушка связала, когда я ещё в девятом классе училась. — Вы нам не подходите... по некоторым параметрам.
Да я как только зашла в этот замок из стекла и стали, сразу поняла, о каких параметрах речь. Сразу почувствовала себя неуютно и готова была лететь обратно домой, но взяла себя в руки и всё-таки прошла собеседование.
— Понимаю, у вас прекрасные оценки, — продолжила Настя, — новы ведь ещё студентка, учитесь.
— Но я очень способная... — промямлила в ответ и потупила взгляд.
— Не сомневаюсь, — улыбнулась она, наверняка имея ввиду полностью противоположное мнение. — Но буду откровенна, ваши шансы попасть на должность нашего штатного специалиста невысоки...
— Мне очень нужна работа... — обронила я и сжала кулаки.
Настя оглядела меня со смесью презрения и сочувствия. Так умеют смотреть только девушки с её природными данными и имеющие наверняка неплохую зарплату. А платили тут прилично, более чем прилично.
— Ну, хорошо... — сжалилась Настя. — Может, вам другая вакансия подойдёт? Знаете, у нас недавно уборщица уволилась...
Вот так я и начала свою карьеру в «Kuruev Systems» — компании Хайдара Куруева, занимающейся IT-технологиями, куда мечтали попасть, наверное, все студенты нашего курса. Но вряд ли на должность клининг-менеджера — так здесь именовали тех, кто махал тряпками и поливал цветы.
Впрочем, я не жаловалась. Хотя и не гордилась особо. Зарплату пообещали достаточную, чтобы я наступила на свою гордость и честно отрабатывала рабочие часы. А по завершении летела домой, не оборачиваясь, потому что постоянно чувствовала себя не своей тарелке. Косые взгляды, шепотки за спиной, смешки...
Я просто надеялась, что мне всё кажется. Уговаривала себя не обращать внимания. И уж никак не ожидала, что в один прекрасный день ко мне неожиданно подплывут трое наших главных «Барби»: Кира — секретарша Куруева, Настя — эйчар и Мила — офис-менеджер. Они обступили меня своим блондинистым частоколом и заявили, что я просто обязана пойти вместе с ними на грядущую тусовку.
— Надя, это будет просто свинство, если ты не появишься! У нас традиция! Каждый год четырнадцатого февраля мы с девчонками ходим в ночной клуб! — заявила Настя.
— Странная традиция... — пробормотала я, неосознанно пряча швабру за спину.
— Почему это? — скривилась Мила.
— Ну... Это ведь типа праздник всех влюблённых...
— Ой, брось! — подхватила Кира. — Мы ведь не куда-нибудь направляемся, а в самый модный клубешник! Там как раз и ухажёров себе найдём! Вдруг и ты кого-нибудь себе подцепишь!
Барби дружно рассмеялись. Ну, вроде как по-дружески. Ещё теснее обступили меня, не давая проходу.
— У меня вообще-то есть парень... — сделала я последнюю попытку отвертеться.
— Да прекрати! — Настя вцепилась мне в плечо всеми пятью наманикюренными пальцами. — Он небось какой-нибудь сантехник! А мы тебе нормального мужика найдём!
— Он в шиномонтаже работает... — проворчала я, но мою реплику никто не услышал за следующим взрывом общего хохота.
Насчёт шиномонтажа я почти не соврала. Почти.
Там правда работает Кирилл — мой друг детства. Мы как бы встречаемся. Иногда. Редко. Ну, как встречаемся... Он время от времени добрасывает меня на своей «Пятёрке» от универа до дома. На этом наши романтические отношения заканчиваются. Некогда мне романы крутить.
— Ну, всё! Завтра в десять! — постановиа Кира. — И не забудь переодеться для такого случая! А то ещё заявишься в своей робе, и нас всех в клуб не пустят!
Блондинистая троица опять покатилась со смеху. Я тоже криво улыбнулась, скорее из вежливости. Не хотелось мне никуда идти, честное слово. Но в итоге я всё-таки дала согласие.
— Наденька! Мы тут! — помахала мне ручкой Кира из VIP-ложи на втором этаже.
С такого расстояния практически невозможно было различить, кто есть кто, в этой гламурной банде. Все три блондинки уже сидели за столиком и потягивали модные коктейли.
Я пришла ровно в десять, как договорились. Меня проинструктировали, что на входе надо сказать, что у меня приглашение в такую-то ложу, и тогда без проблем пропустят. Но предупреждение, что надо одеться поприличнее, я всё-таки запомнила и постаралась выглядеть на все сто. Насколько смогла.
Надела платье, которое с выпускного лежало. Оно было самым простым, чёрным, куплено на рынке, если говорить по правде. Мы с бабулей особыми богатствами не располагали. Она, конечно очень старалась дать мне всё, что в её силах, но я знала, что совсем не в её силах раскошеливаться на дорогие наряды.
А выпускной... Ну, выпускной — и что? Ради одного вечера все деньги спускать, которых и так раз-два и обчёлся? Нет уж. Купила себе одно-единственное платье. Как говорится, маленькое чёрное платье должно быть в гардеробе каждой девушки, и оно никогда не выйдет из моды. Вот такое себе и приобрела — чтоб один раз и на всю оставшуюся жизнь... Благо, поводов его носить выпадало немного.
— Господи, ты как на похороны собралась! — тут же прокоментировала мой внешний вид Настя.
— И правда, трауром так и несёт! — со смехом подхватила Кира.
— Почему это трауром?.. — я ещё больше смутилась и опустила глаза к декольте, где, увы, ничего не выпирало настолько аппетитно, как у моих спутниц. — Классическое платье...
— Вот именно — классическое! — взяла меня в оборот Мила и обняла за плечи. — Ты ведь не в музей пришла, а на классную тусовку в клуб! Гляди, как другие девчонки тут ходят! Разве хоть кто-то надел чёрное?
Я глянула вниз на танцпол. Народу уже было прилично. И, конечно, я никого не обнаружила в чёрном. Отчего снова почувствовала себя «белой вороной». А ведь на самом деле хотела хотя бы раз в жизни попробовать влиться в такую тусовку...
Потому и пришла сюда — потому что надоело, что всю жизнь в роли какого-то заморыша. Что в школе так было, что в институте... В институте, конечно, проще. На моей специальности в основном парни учатся, причём из того сорта, которых обычно называют задротами. И, знаете, я на их фоне как раз не особо выделялась...
А тут выпал случай побыть один вечер «принцессой». Не то чтобы я очень к этому стремилась, но почему бы не попробовать? Настя, Кира и Мила всегда такие улыбчивые, все из себя соблазнительные... Да блин, они же реально крутые! Такие девчонки никогда не брали меня в свой круг! А эти первые потянули за собой!
И это было... Это было как ожившая мечта — тайная мечта, почти стыдная: свет, звук, блеск, танцующая молодёжь, парни и девчонки, яркая жизнь, яркие эмоции. Ну, хотя бы разок...
— По крайней мере, в клуб меня впустили без вопросов, — промямлила в своё оправдание, снова чувствуя себя настоящим пугалом.
— Только без паники! — скомандовала Настя. — Я вот так и знала, что надо всё проконтролировать!
— Другого у меня всё равно ничего нет, — вынуждена я была признать.
— Ноу проблем! — чуть ли не в один голос заявили все трое. — Мы прихватили для тебя наряды!
— Для меня?.. — я просто растерялась от шока.
— Для тебя! Для тебя! — закивала Кира. — Вот! Возьми! — она протянула мне пакет из «ЦУМа». — Мы сами обо всём подумали заранее! Не дадим тебе опозориться!
Три белоснежные улыбки ослепили меня на несколько секунд. С трудом проморгавшись, я заглянула в пакет. И снова едва не ослепла: там лежало нечто с такой кучей блёсток, что аж глаза защипало.
— А вы... уверены?.. — робко спросила я, не зная, что теперь с этим делать.
— Абсолютно! — раздалось в ответ хором.
Девушки обступили меня и тот час взяли в оборот, не дав опомниться.
— Так, слушай, сейчас же переоденешься! И всё будет зашибись!
— Ты тут всех покоришь! Отвечаю!
— Идём-идём скорее! А то ведь скоро начнётся главный сет вечера! Ты не можешь пропустить!
Бригада живых Барби чуть ли не силком повела меня куда-то вглубь ложи. Я думала, мы отправимся в туалет или типа раздевалку, но они затащили меня в какую-то соседнюю коморку и практически в шесть рук принялись раздевать.
— А вы что, весь этот клуб наизусть знаете? — только и успела спросить я, пока с меня сдирали чёрное платье.
— Ещё бы! — откликнулась Кира. — Мы ведь почти каждые выходные проводим тут! У нашей компании тут несколько постоянно забронированных лож!
— Ну, хватит болтать, — перебила Настя. — Там сейчас эта... как её...
— Катя, — подсказала Мила.
— Да, точно! Катя сейчас приедет, мы пойдём её встречать! А ты, как переоденешься, выходи вот сюда, — она показала на дверь в противоположной стороне от той, в которую мы вошли до этого.
— Но мы ведь шли другим путём... — заметила я.
— Другим-другим! — успокоила Настя. — Мы сейчас в другую ложу переберёмся, побольше! Чтобы всем места хватило!
— Ну... Ладно...
— Всё! Мы побежали! — объявила Кира. — Ждём тебя поскорее! Долго не копошись!
Они смотались моментально, оставив меня одну. Мила на прощание послала мне воздушный поцелуй, а Настя подмигнула. И все трое скрылись за той самой дверью.
Заканчивать свои приготовления мне пришлось одной. Я вздохнула, вытащила из пакета серебристый наряд, развернула. Сходу оценила, что длина у наряда не больше, чем у среднестатистического пиджака. Всё это дело довольно хорошо тянулось. В итоге ткань с блёстками облепила мою фигуру как вторая кожа, только очень блестящая кожа.
Здесь же находилось небольшое узкое зеркало. Я быстро осмотрела себя и пришла к выводу, что вполне ничего. Правда, очень уж непривычно. И не совсем прилично, если учитывать длину, которая мало что скрывала из нижней части тела. Но мы же всё-таки в клубе...
Я постаралась улыбнуться своему отражению.
За дверью послышался какой-то шум. Видимо, Катя всё-таки приехала, ещё одна наша офисная «Барби».