Казус богини Бастет

I

Счастье должно быть неповторимым… Дом — тёплым…
Погода — а без разницы какая погода!
Любовь должна быть взаимной…
Мужчина должен быть любимым, единственным и обязательно твоим…
(Предположительно, Э.М. Ремарк, но это не точно)

I

Снежинки, нарисованные на стекле искусственным инеем, на фоне воздушных хлопьев за окном притворяются живыми. Во дворе три одинаковых чёрных куста на белом снежном полотне похожи на жирное многоточие. Предновогоднее настроение, оно такое. Во всём видишь знаки и ждёшь чуда или хотя бы намёк на него.

Смотрю в окно в ожидании подруги. Это она разрисовала стёкла искусственными снежинками и изморозью. "Весной нарисуем сирень, летом — ромашки, осенью — жёлтые листья. Не витражи, конечно, но лучше маленькая рыбка, чем большой таракан", — Динка волшебница. Создаёт красоту из всего, до чего может дотянуться.

Зябко передёргиваю плечами. Квартира маленькая и старая, деревянные допотопные окна пропускают холод. А что ещё могут себе позволить сельские девчонки в большом городе. Небольшая родительская помощь едва окупает аренду. Но нам с Диной тут хорошо. Мы всё отмыли, навели уют. Новые шторы, новый диван и шкаф для одежды, купленные в рассрочку, яркий шерстяной ковёр на полу, привезённый из дома, и много книг — в больших корзинах, за неимением книжных полок. Теперь здесь уютно.

Я волнуюсь, потому что она прислала сообщение: «Есть новость, вечером обсудим». Боюсь, что Динка хочет съехать с квартиры. Мне придётся одной оплачивать нашу лачужку. У неё появился парень. Я предполагала, что однажды она переедет к нему, но не в Новый год же и без предупреждения!

С удовольствием кутаюсь в тёплый свитер с оленями. Щеглов подарил. Я замёрзла на лекции, и он, надел его на меня прямо поверх моего свитера. Тепло мягкого полотна отозвалось во мне ощущением уюта и заботы. С Борькой всегда так: легко и комфортно. Не надо притворяться, кого-то изображать, быть в курсе, в тренде, на волне… Можно делать лишь то, что у всех получается лучше всего — быть собой. Потому что он сам такой, искренний, открытый, настоящий.

— Оставь себе, — остановил он меня, когда я хотела вернуть ему свитер. — Бабуля дарит мне очередной каждый Новый год. Вяжет, тренирует моторику. Развивает нейронные связи, — постучал он пальцами по макушке. — У меня этих свитеров целая коллекция.

До Нового года почти две недели. Моя учёба благодаря Щеглову встала на рельсы и покатилась легко и ровно. В прошлом году я подумывала бросить универ, и первый курс филфака мог стать последним, если бы не появился Борька.

За несколько месяцев знакомства мы стали как Холмс и Ватсон, как Астерикс и Обеликс, как Гарри и Гермиона — так нас, кстати, и называют однокурсники.

— Гарри, вы с Гермионой придёте на вечеринку двадцать третьего? Костюмированный бал. Партнёру не говорить о своём образе. Вы должны будете узнать друг друга под масками. Будет весело. Придёте? — Элла устраивает студенческую тусовку в каком-то ресторане, которым, кажется, владеет её родственник. Нас она приглашает из-за Борьки. Он ей нравится, я знаю.

Мы с Борькой решили пойти, заплатили за участие. И конечно же обсудили, кого мы будем изображать. Зачем нам сюрпризы, мы хотим сразу узнать друг друга. Я — богиня Бастет, Борька — Бетмэн. Просто у меня есть красное платье и подруга визажист, а у него есть костюм супергероя. Борька подрабатывает аниматором на детских праздниках. На новогоднюю тусовку он согласился пойти из-за меня.

— Ладно, отработаю ещё один вечер Бетмэном. Только ради тебя, Лав.

И вот завтра костюмированный бал, к которому я так готовилась, а Щеглов заболел.

Слышу звук ключа в замочной скважине. Дина пришла. Бегу ставить чайник. Горячий чай с печеньем то что надо, чтобы согреться и поговорить с подругой.

— Любань, я тебе что-то скажу, только ты не расстраивайся, ладно? — Дина приземляется на стул, поджав под себя одну ногу.

Я напрягаюсь.

— Твой ботан тебя обманывает. Нет у него никакого гриппа. Я его сегодня утром видела в кафе с девицей.

Это не то, что я ожидала услышать, но это то, что отозвалось во мне странным неведомым раньше чувством.

— Ты наверняка ошиблась, Дин. Я звоню ему каждый день. Он отвечает. Мы болтаем по полчаса.

— Я не ошиблась. Вошла утром в кафе и сразу его увидела. У бара ждала свой кофе, он мимо меня прошёл к выходу со своей дамочкой. Я его видела, вот как тебя сейчас, на расстоянии вытянутой руки. Здоров как бык. Хотя какой там бык. Тощий долговязый жираф.

Щеглов уже пять дней не появляется в универе. На звонки и смс отвечает сразу, общается, шутит. Но на мои предложения приехать к нему, что-то привезти, отвечает категоричным отказом.

— Лав, грипп дело нешуточное. Серьёзные побочки. То, что ты заболеешь — факт, а то, что переболеешь легко не факт. Да и потерянное время, пропущенные лекции и семинары.

Вот ведь подлец. Он просто втюрился и теперь не хочет идти на бал со мной.

Я не буду спрашивать у Дины, как выглядит эта «девица». Мне всё равно. В конце концов, мы не пара. У нас просто дружба на взаимовыгодных условиях. Нас потому и называют Гарри и Гермиона. Не Тристан и Изольда, не Ромео и Джульетта…

Интересно, Щеглов из кого-то лепит очередную Галатею или это уже Тристан и Изольда?

Скорее всего это Элла. Она всегда улыбается ему и пристаёт с умными разговорами. Элла интересная, тонкая и звонкая, похожа на Бэллу Ахмадулину. Та же причёска, те же выразительные стрелки на веках, голос, манера говорить. Неземная девушка-поэзия. И имя — Элла, добавь одну буковку и вуаля. Я была уверена, что разговаривает она стихами, пока однажды на физкультуре Элла, вымотанная бесконечным бегом, не разразилась ругательствами. Мы, как всегда, нарезали круги на спортивной площадке универа. Я заходила на свой сто первый круг, когда услышала тираду ямщика поэтичным голосом Эллы. Ничего особенного она не произнесла, набор всем известных обсценных оборотов, но то, кем и каким голосом это было произнесено, привело всех в восторг. «Жила-была одна культурная дама. И вот как-то раз она поскользнулась», — пробегая мимо, пошутил одногруппник Димка Савельев. До финиша Эллу девчонки донесли на руках за хорошее настроение.

II

II

На вечеринку я ехала не веселиться, я ехала на войну. В полном боевом обмундировании и раскрасе. Красное платье с декольте и шлейфом, на лице аквагрим-кошка, волосы в упругих локонах, узконосые туфли на высоченной шпильке. Во мне боролись сомнение, обида, злость и решительность. Это не ревность, убеждала себя я. Это всего лишь желание вывести вруна на чистую воду.

Бэтмена я увидела сразу. Стоит себе, нахал, у барной стойки в этой жутко сексуальной личине и треплется с Эллой. Рядом с ними ещё одна дамочка, очень похожая на Эллу. Никогда не замечала, что у Щеглова отличная задница. Как, впрочем, и ноги... И плечи... И мускулистые руки... Надо же, как костюм меняет человека. Щеглов словно вырос и раздался в плечах.

Во мне вскипает возмущение. Да как он мог так беспардонно врать мне! Куда вдруг девалась его искренность! Мог просто сказать, что идёт на бал с Эллой.

Не знаю, почему мне в голову пришла эта дурацкая идея. Так шутили мальчишки в начальных классах. Внезапно ущипнуть за пятую точку всей пятернёй и дать дёру. Боль и эффект неожиданности заставляли укушенного подпрыгивать до небес. В школе покусаны были все. Слёзы, жалобы, наказания — ничего не помогало, пока тренд сам собой не сошёл на нет.

Тихонечко подхожу к Бэтмену и, громко рявкнув:

— Знаешь, как лошадь кусается? — щипаю его за задницу всей пятернёй.

Бэтмен орёт не своим голосом и поворачивается.

— Ты сдурела, киса?

Я мгновенно понимаю, почему голос у Бэтмена не свой. Это не тот Бэтмен. Он не Щеглов. С отвисшей челюстью пячусь назад, наступаю каблуком на свой шлейф и падаю. Но не сдаюсь. Позориться так до конца. Отползаю на четвереньках и, вскочив на ноги, несусь к выходу.

Выскакиваю на улицу и стремглав рвусь с крыльца. Всё происходит за секунды. Я понимаю, что хвост платья защемило дверью, но не успеваю остановиться и рвусь вперёд. Дверь открывается, и я лечу со ступенек. Наверняка покатилась бы по всем ступенькам, если бы сильные руки не подхватили меня поперёк талии. Бэтмен ставит меня на ноги. Но ноги меня не держат, ушибла колено.

— Я не вас.. думала что... — мямлю я

Он закидывает меня на плечо и несёт обратно в ресторан.

Под общий смех и улюлюканье заносит меня на второй этаж и, укрывшись в пустой комнате, ставит на пол. Точнее, сваливает, как мешок, с плеча. Не удержавшись на шпильках, я падаю в большое кожаное кресло. Бэтмен присаживается на столешницу массивного письменного стола с зелёным сукном, стаскивает с себя ушастый чепчик с маской. Темноволосый взрослый мужик, смотрит, прожигая чёрными глазами в тёмных густых ресницах. Я б за такие душу продала. Он взрослый. Очень. Не студент. Ему лет тридцать не меньше. Откуда он тут взялся, на студенческой вечеринке.

Скрестив на груди руки, он рассматривает меня, как огромная пума мелкую дрожащую косулю.

«Кисти обеих рук сверху, на предплечьях. Равноправно-полушарный мозг. Идеально уравновешенный тип. Все держит под контролем и ситуацию и эмоции», — мой паникующий правополушарный мозг взялся анализировать терминатора. Это всё факультатив по психологии. Занятия по НЛП приучили замечать и анализировать позы тех, с кем приходится общаться.

— Ну рассказывай, киса, что это было? — потирает он пальцем тёмную щетину на подбородке.

От страха у меня пересохло во рту.

— И-извините, я думала, что вы это не вы, — сбивчиво лепечу я.

— Сложно. Давай проще, — продолжает сверлить меня взглядом.

Мышцы на его руках и груди перекатываются под тонкой материей костюма. Господи, как я могла принять этого терминатора за Щеглова?

— Я думала, что это Борька Щеглов, а не вы.

— А Борька Щеглов чем заслужил такое внимание?

— Использовал меня и бросил.

Его чёрная густая бровь ползёт вверх.

— Поподробнее.

— Я пишу ему курсовик. Договорённость у нас такая. Если у него есть время — он помогает мне. Если у меня — я помогаю ему. Мы…ну, партнёры, что ли… Мы договорились в каких костюмах придём сюда. Он позвонил и сказал, что заболел, вирус, температура и всё такое, а моя подруга видела его сегодня в кафе с девушкой. Я была уверена, что он просто передумал идти на вечеринку со мной и вот...

— Отомстила.

— Угу.

— Мстя была страшна. — он потирает пострадавшую ягодицу.

— Простите, я не...

— Ты каких мастей будешь? Со спины царевна, в фас кошка.

Он направляется к шкафу и, выудив из него бутылку шампанского, начинает её откупоривать.

— Богиня Бастет.

— А она про что?

— Древнеегипетская богиня. Женщина с головой кошки или львицы. У неё два воплощения: добрая и агрессивная сущности. Покровительница женщин и фараона, и воительница.

Он наполняет шипучкой два бокала. И, склонившись надо мной, протягивает один мне.

— Ммм. Девочки с филфака. Витаете где-то в фантазиях. Не живётся вам в реальности, да?

— Реальность на филфаке — каторжный труд. Фантазии — приятный бонус. Оч-чень маленький, — лепечу я, проваливаясь в темноту его пристального взгляда.

Он чертовски красив, просто идеален, и от него веет тревогой. Бэтмен беспардонно рассматривает меня, с кривой ухмылкой проходится тёмными глазами по лицу, спускается на грудь и скользит дальше до самых кончиков остроносых туфель. Я знаю, что выгляжу сногсшибательно. Сама сегодня удивилась, глядя на себя в зеркало. Направляясь сюда, я чувствовала себя очень уверенно в личине Бастет, но сейчас под этим пристальным мужским взглядом внутри меня смешивается странный коктейль из тревоги, восторга и любопытства.

— Как тебя зовут, — наконец, нарушает он затянувшееся молчание.

— Люба.

— Любовь, значит. Я Олег. Мокшанцев. Будем знакомы, Люба. Давай за знакомство и за любовь.

Он звякает своим бокалом о мой, и мы, глядя друг на друга, пьём шипучку.

— Вы с Эллой на одном курсе учитесь?

— И даже в одной группе.

— Понятно. Давай так, богиня. Мы сейчас выйдем, потанцуем, и я увезу тебя домой. Мой персонал должен видеть, что ты наказана. Я тут злой и страшный серый волк, и потому дисциплина железная. Этот маскарад и так из меня каблука сделал, а тут ещё какая-то Бастет прилюдно щипает за жо... так, что я сиганул до потолка. Ещё ни одна лошадь не кусала меня за... До тебя мой тыл был неприкасаемым.