Киан. Любовь слепа

ГЛАВА 1. Адора

Грязные кварталы драконьей столицы ничем не отличались от любых себе подобных в других городах. Узкие улочки с ветхими каменными и деревянными лачугами, горы гниющего мусора и разбитые мостовые, местами превращавшимися в земляные тропы. Слоняющийся сброд из воров, преступников, бедняков и пьяниц только усугублял гнетущее впечатление.

Киан сидел за столом дешёвой таверны и с равнодушием смотрел через засаленное окно на улицу. Чёрные волосы, освобождённые из плена вечной косы, блестящими чистыми волнами ниспадали с плеча на грудь по замшевой куртке, в ярко-зелёных глазах застыло отстранённое выражение. Перед ним стояла кружка с элем, к которому дракон, кажется, не прикасался.

— Подумай над моим предложением, Киан, — с лёгкой угрозой попросил коротко стриженный массивный блондин, сидевший напротив. Он наваливался на столешницу, буравя взглядом собеседника. — Пора раздать старые долги.

— Не нужно мне напоминать, что и кому я должен, — без интереса отозвался молодой дракон, продолжая смотреть на улицу. Там что-то происходило, шум усиливался, зеваки стекались толпой к перекрёстку Ножей и Картёжному переулку. Зоркий взор выхватил среди тёмных грязных одежд всплеск белой ткани. — Мне пора.

Киан поднялся, не глядя бросил на липкую столешницу пару медяков, они со звоном ударились о дерево. Собеседник тяжёлым взглядом проводил дракона в чёрном до дверей таверны и подтянул к себе его кружку. Не пропадать же элю!

Выйдя на несвежий воздух, Киан нахмурился. Шум и гогот нарастали, как снежный ком, среди грубых голосов едва слышалось какое-то попискивание, различимое лишь его тонким магическим слухом. Изгои драконьего общества явно развлекались, травя кого-то всем скопом, и каждую минуту сюда стекались всё новые хищники. С неприятным предчувствием Киан направился к толпе, оттесняя драконов и дракониц в грязных рваных одеждах. Буквально ввинтившись в первые ряды, он увидел печальное зрелище.

В круге гогочущих ублюдков неуверенно и медленно кружилась на месте молоденькая драконица в белоснежном платье, слепо ощупывая руками пустоту вокруг себя. Точёное личико с белыми глазами в обрамлении чёрных ресниц исказила мука. Каштановые, с красным отливом, волосы, убранные в высокую причёску, растрепались, мелкие прядки касались обнажённых сливочных плеч, подол потемнел от грязи. Девушка казалась хрупкой, как раненая бабочка. Дорогое белое платье с рукавами-фонариками подчёркивало её изящество, миниатюрность. Тонкую шею обхватывало колье с бриллиантами, серьги-капли трепетали от каждого движения. Мерзавцы развлекались, играя в жмурки со слепой аристократкой.

Обхватив её плотным кольцом, они толкали её или дёргали её за подол, заставляя оборачиваться в разные стороны. Юбка-колокольчик обвивалась вокруг ног, девушка едва не падала, разрываясь между необходимостью придерживать подол и пытаться дотронуться до кого-нибудь.

— Давай, давай! Так её! — подначивали они друг друга криками. Страшно подумать, что начнётся, когда местным надоест эта игра.

— Пожалуйста, — шептала кукла беспомощно, — пожалуйста.

По белым щекам из белых глаз медленно текли слёзы, но драконица ещё сдерживалась.

Киан грубо пробился дальше, расталкивая зевак:

— А ну, отстали от неё! Живо!

— Да, конечно, господин Киан, как прикажете, — издевательски прорычал один из ублюдков, вокруг опять послышался гогот, но толпа начала редеть. С зеленоглазым драконом связываться желающих находилось мало. Разве что, совсем отмороженные. — Иди-ка своей дорогой! Не ломай кайф!

— Я тебе ещё что-нибудь сломаю, Вилс, если сам не уберёшься, — пообещал Киан, перехватывая слепую девушку за руку.

Она сжала его ладонь и обернулась. Белёсый взгляд скользнул по его лицу так, будто она действительно видела. Драконица замерла, держа за руку своего спасителя, стёрла слёзы ладонью. Только сейчас Киан ощутил, как она дрожит. Недовольно нахмурившись, дракон приобнял драконицу за плечи и повёл по проулку прочь отсюда, к оживлённым и благополучным улицам столицы. Ублюдки разошлись по своим делам, ворча, что он обломал им развлечение и наживу. В спину неслись грубые выкрики, кто-то бросил бутылку, та разбилась о закаменевшую пыль дороги, и девушка вздрогнула.

Она не сопротивлялась, машинально переступая, позволяя вести себя, как будто смирилась со своей участью.

— Скажите, пожалуйста, где я? — тихо подала она голос, по-прежнему стараясь держаться с достоинством.

— Вы попали в Грязные кварталы, леди. Леди..?

— Адора Шалле, — представилась драконица.

— Вы дочь советника Маркуса Шалле? — натянуто уточнил Киан.

— Да. Вы знаете моего отца? — со скрытой надеждой спросила Адора.

— Знаю. Я служу дворецким у советника Шадара, леди.

— О…

Девушка немного расслабилась.

— Как вы оказались здесь?

Адора поколебалась, горько смущаясь. Но всё же ответила.

— Я потерялась... Я никогда не выхожу из дома в одиночестве. И сегодня мы со служанкой выехали на прогулку в парк. Там проходил какой-то праздник, я не знаю, как это произошло, но я потеряла её, пыталась найти, но… Я шла, и шла…

Киан прикинул расстояние. Если всё так, как она говорит, то Адора блуждает по городу уже несколько часов. Неужели советник ещё не послал драконов на поиски дочери? И почему её никто не остановил?

— Я найду для вас экипаж и отправлю домой, — сказал он, останавливаясь.

Дракон наклонился и слегка встряхнул подол её платья, очищая магией.

— Скажите, пожалуйста, как вас зовут? — спросила девушка в пространство.

— Киан, леди Адора.

— Лорд Киан…

— Просто Киан, — поправил он.

— Тогда… Киан, — фарфоровые щёки озарились румянцем, голос дрогнул от нежелания обременять, — проводите меня, пожалуйста. Боюсь, что не смогу найти собственный дом.

Он посмотрел на девушку перед собой. Красивые, но полностью белые глаза с мутными зрачками смотрели сквозь него. В них снова едва заметно дрогнула боль. Дочь вдовца Шалле была само олицетворение беспомощной женственности. Отказать такой невозможно.

ГЛАВА 2. Лакомый кусочек

В доме герцога Шадара стояла упоительная утренняя тишина.

— Советник Шалле сказал мне, что ты вчера спас его дочь, — Диаль Шадар, молодой дракон с тёмно-синими волосами, отвлёкся от служебного письма и повернулся к своему слуге. В роскошном кабинете с хрустальными панорамными окнами они были вдвоём. — Где ты нашёл её?

Киан, затянутый в чёрный строгий костюм, с заплетёнными в косу волосами, стоял невозмутимой статуей возле письменного стола. В руках он держал серебряный поднос с чаем.

— Она гуляла по Грязным кварталам, милорд, — с привычной прохладной иронией ответил Киан, бесшумно ставя поднос на край столешницы.

Как и ожидал дворецкий, Диаль удивлённо вскинул брови:

— Но она же… слепая?

— К сожалению, да, милорд. Вероятно, поэтому и заблудилась.

Диаль задумчиво откинулся на спинку кожаного кресла и прищурился. Киан налил в чашку янтарный чай и тоже бесшумно поставил перед хозяином. Шадар взялся за изящную ручку и поднёс к губам ароматный чай.

— И как она там заблудилась?

— Мне она сказала, что гуляла по парку со служанкой, а затем потеряла её в толпе. И по городу вышла до окраин.

— От королевского парка? Толпа?

Киан слегка кивнул:

— Я предполагаю, служанка оставила её где-нибудь на тканевых рынках, чтобы потерять. Они относительно недалеко от Картёжного переулка. Тем более, не думаю, что в королевском парке прохожие не помогли бы дочери советника.

— Повезло, что её не ограбили и не убили, — передёрнул плечами Шадар.

— До этого не дошло. Когда я нашёл её, банда Вилса Шипа играла с ней в жмурки.

— В жмурки? Какая злая ирония.

— Да, милорд.

Диаль помолчал, задумчиво удерживая чашку в руках. История очень неприятная. Наверняка, со слов девушки её спишут на случайность.

— Я пригласил их сегодня на обед, — наконец заговорил Диаль. — Как мне объяснить, что мой дворецкий шатается по Грязным кварталам?

Киан позабавлено улыбнулся над шутливо-суровым тоном Шадара.

— Я просил леди Адору не выдавать мой секрет. И оснований ей не верить у меня нет. Мне показалось, она слишком доверчива и ответственна.

— Хм… — Диаль внимательно посмотрел на Киана, но красивое лицо дворецкого осталось безмятежным. — А ты умеешь заинтриговать. Думаешь, нам стоит предупредить советника, что на его дочь кто-то покушался?

— Думаю, Шалле сам усилит надзор за Адорой. А она поостережётся выходить на улицу.

— Это не значит, что ей не попытаются навредить дома. Если ты прав, и служанку подкупили, — напомнил советник, отставляя чашку, — стоит об этом намекнуть.

— Но доказательств у нас нет.

— Он второй советник короля, — прищурился Диаль. — В должниках он не помешает.

— Мне поговорить со служанкой? — понятливо уточнил Киан.

— Поговори. Лишним не будет. А я за обедом узнаю подробности.

Дворецкий склонил голову:

— Тогда пойду дам распоряжения по поводу обеда…

***

Советник Шалле с дочерью явились точно к назначенному времени. Маркус из уважения к Шадарам не телепортировался, а прибыл в карете. Темноволосый дракон в зелёных одеждах вышел первым и подал руку Адоре. Девушка снова была в белом, этот цвет служил предупреждением для окружающих о её особенности. В волосах и на шее сверкали бриллианты. Она нетвёрдо ступила на гравий, под руку с отцом медленно пошла к дому. По правилам местного гостеприимства, Диаль и Киан ждали их перед дверями.

— Лестница, милая, — негромко сообщил советник Шалле. Адора ещё замедлила шаг, носком сафьяновой туфли ткнулась о каменную преграду, проверяя, ступила на неё и начала подниматься. — Здравствуйте, советник Шадар. Благодарим вас за приглашение. Позвольте представить вам мою дочь, леди Адору.

— Леди Адора, позвольте засвидетельствовать вам моё почтение. К сожалению, мой брат сейчас в отъезде, и вам придётся довольствоваться моим скучным обществом.

— Добрый день, лорд Шадар, — улыбнулась в пустоту Адора. — Буду только рада.

Обсуждая погоду и поездку, они прошли в столовую, где слуги подготовили к подаче обед. Маркус усадил дочь рядом с собой на стул. Киан разложил перед гостями салфетки на лакированном столе и приступил к подаче первого блюда. Диалю сегодня прислуживал другой лакей; приняв во внимание слепоту Адоры, Киан остался рядом с ней.

Девушка неловко сидела перед столом, расправила по коленям салфетку. Осторожно приподняв руку, коснулась столешницы, взгляд стал более сфокусированным. Многое бы дал Киан, чтобы узнать, как она это видит. Всё ещё дотрагиваясь подушечками пальцев до стола, она скользнула дальше, тронула краешек тарелки с супом. Так же осторожно взяла ложку. Почти незаметно.

— В первую очередь я хочу поблагодарить вас, что вернули мою дочь домой. Мне сложно выразить словами, насколько это важно для меня. Я ваш должник.

— О нет, лорд Шалле, это исключительно заслуга Киана. Мой дворецкий был в городе в личное время.

— Благодарю вас, Киан, — послушно обернулся к слуге советник, голос отдавал властностью и холодом.

— Я не смог бы поступить иначе, — слегка поклонился дворецкий.

— Тем не менее, вы единственный так поступили. Похоже, вы оказались последним благородным драконом во всём Нирране, — сварливо добавил Шалле. Утверждение было настолько спорным, что Адора опустила голову.

— Вы очень добры, лорд Шалле, но полагаю, мне просто посчастливилось помочь леди Адоре первым, — чуть сгладил неловкость Киан.

— Я выпишу вам вознаграждение.

— Лорд Шалле, — мягко обратился Киан. — Вашей благодарности будет достаточно. Слишком много я не смогу принять, а меньше — оскорбит честь леди Адоры.

Диаль усмехнулся: самый высокооплачиваемый дворецкий Ниррана в денежном вознаграждении не нуждался, да и успеет его стрясти с семьи Шадар, заполучившей в должники Шалле. Маркус повернулся к нему с лёгким удивлением.

— Где вы нашли этого слугу, лорд Шадар? Мне нужен такой дворецкий!